Tyndale Open Study NotesExode 9

La cinquième plaie était contre le bétail. Comme pour la rétention des mouches dans la région où vivaient les Hébreux (8.22–23), la distinction entre le bétail des Israélites et celui des Égyptiens (9.4) montre qu'une explication naturelle de cet événement est insuffisante, même si les plaies précédentes y ont contribué. Les Égyptiens, comme beaucoup d'autres peuples du Proche-Orient ancien, adoraient le bélier, le bouc et le taureau qui représentaient la puissance et la fertilité. Ces animaux n'avaient aucun pouvoir devant le Seigneur, en qui réside la véritable puissance.

Le terme "troupeaux" fait spécifiquement référence aux animaux des champs. D'autres animaux se verront infliger des furoncles lors de la prochaine plaie. • Le terme "tout" (également dans 9.6) n'est pas absolu ; cela ne signifie pas que chaque animal a été tué. Il en restait encore quelques-uns à protéger de la grêle de la septième plaie (9.20).

La prédiction a de nouveau joué un rôle important. Ces événements étaient dirigés par Celui qui est souverain sur tout ce qui se passe.

La sixième plaie a provoqué des furoncles purulents sur les humains et les animaux. À ce stade, les magiciens, loin de pouvoir reproduire le signe, étaient incapables de s'en préserver. Leur défaite était complète.

Les cinquième et sixième plaies se sont apparemment dissipées d'elles-mêmes car il n'y a eu aucune supplication de Pharaon pour y mettre fin.

La septième plaie était une tempête de grêle (9.18). En Égypte, il ne pleut que quelques jours par an, et la grêle et les orages sont largement inconnus, d'où l'aspect terrifiant de cette tempête. Cela peut être la raison pour laquelle elle est associée à une plus grande réflexion théologique. L'effet dévastateur de la plaie a détruit les récoltes de lin et d'orge (9.31).

Dieu a expliqué à Pharaon le but des plaies : elles étaient révélatrices, conçues pour démontrer (surtout à Pharaon) qu'il n'y a personne comme lui sur toute la terre (9.14 ; voir aussi Es 46.9 ; Jr 10.6–7). Dieu n'avait pas détruit Pharaon et l'Égypte d'un seul coup, comme il aurait pu le faire. Au contraire, il les avait épargnés (Ex 9.16), leur donnant une opportunité de se soumettre à son pouvoir. Mais Pharaon a refusé de s'humilier et d'arrêter de dominer le peuple du Seigneur (9.17).

Dans Rm 9.17, Paul cite la version grecque de ce verset en décrivant la souveraineté de Dieu.

Certains fonctionnaires de Pharaon commençaient à tirer les conclusions qui s'imposaient de leur expérience et à prendre des précautions, tandis que d'autres imitaient le refus de se soumettre de leur maître. L'orgueil domine souvent la raison.

La grêle n'était pas un événement naturel, ni par son ampleur ni par sa sélectivité (voir la note d'étude sur 9.1–7).

Pharaon a été conduit à une conclusion logique. Face à la preuve évidente du contraire, l'orgueil n'était pas seulement un échec, c'était un péché.

Nul n'est comparable au Seigneur sur toute la terre (9.14), et toute la terre appartient au Seigneur. C'était le message incontournable des plaies, bien que les Égyptiens aient eu du mal à l'accepter.