Tyndale Open Study NotesEcclésiaste 2

L’Ecclésiaste explore les relations entre la sagesse, le travail et le plaisir.

L'Ecclésiaste méprise la recherche du plaisir en lui-même, la considérant comme vide de sens. Même les grandes réalisations sont éphémères.

L’Ecclésiaste comprend qu’il est vain de chercher à se réconforter en buvant à l’excès, ce qui ne l’empêche pas de tenter l’expérience dans sa quête de sagesse, c’est-à-dire pendant sa tentative de comprendre comment ressentir le bonheur. Cette expérience s’avère être vide de sens (2.11). • pendant le nombre des jours de leur vie : la totalité de l’expérience humaine est « un souffle ».

Les constructions architecturales de Salomon allaient de simples porches et portails à des villes entières (voir 1R 9.15–19). Parmi ces projets, destinés principalement à son propre plaisir, on compte le palais et ses bâtiments annexes. (voir 1R 7.1–12).

Les vignes de Salomon sont mentionnées aux versets Ct 8.11–12.

Salomon avait énormément de serviteurs, et ses troupeaux étaient immenses, il lui fallait des ressources conséquentes pour en prendre soin (1R 4.22–23 ; 9.20–21).

de l’argent et de l’or, et les richesses des rois et des provinces : Salomon régnait du Croissant Fertile (au nord et à l’est d’Israël) à la frontière avec l’Égypte, au sud. Ses richesses en matière de métaux précieux provenaient du commerce, des cadeaux de chefs admiratifs d’autres nations, et des impôts qu’il prélevait sur les terres de son empire (1R 4.21 ; 9.28 ; 10.14, 22–25 ; 1Ch 29.4 ; 2Ch 9.26–27). • des femmes en grand nombre : Salomon avait 700 épouses et 300 concubines à la fin de son règne (1R 11.3).

Je devins grand, plus grand : cf. 1R 10.23. • C’est à sa sagesse que Salomon doit d’avoir ainsi acquis succès, pouvoir et prospérité (voir 1R 3.2–14 ; 4.20–34).

mon cœur prenait plaisir à tout mon travail : l’Ecclésiaste introduit un thème significatif et récurrent : la joie vient d’un travail sage et rigoureux (5.12, 18–20).

tout est vanité et poursuite du vent, et il n’y a aucun avantage à tirer de ce qu’on fait sous le soleil : le fait d’accomplir des choses n’aboutit qu’au désespoir et au découragement, car ce que l’on accomplit n’a pas de signification durable en soi (2.18–23).

L’Ecclésiaste examine maintenant la valeur de la sagesse (2.12–17) et du travail acharné (2.18–23). Ceux-ci aussi sont « vanité et poursuite du vent » (2.17).

que fera l’homme qui succédera au roi ? : personne, après l’Ecclésiaste, n’aura une meilleure perspective pour comparer la sagesse et la folie, car rien de nouveau ne se fait sous le soleil (1.9–10).

la sagesse a de l’avantage sur la folie : elle a de la valeur, car elle permet de gérer la vie avec succès. Cependant, elle ne peut pas sauver de la mort ni donner de sens à la vie (2.15–16).

J’aurai le même sort que l’insensé ; pourquoi donc ai-je été plus sage ? : la vie du sage est éphémère, tout comme celle de l’insensé ; on en conclut donc que tout n’est que vanité. • tout est oublié : ceux qui nous suivent ne se souviendront pas de nous ni de nos réalisations, donc nos efforts seront vains (cf. 1.11 ; 9.13–16).

L'Ecclésiaste en vient à haïr la vie à cause de ses chagrins (1.18), de ses labeurs (2.18) et de son apparente futilité (2.19–20).

Un successeur insensé et destructeur mettra à mal les réalisations de son père. Comme l'Ecclésiaste ne peut savoir si son successeur sera insensé ou sage, ses réalisations sont dénuées de sens pour lui. Le successeur immédiat de Salomon, son fils Roboam, s'est avéré être insensé (voir 1R 12.1–20).

tel homme a travaillé avec sagesse et science et avec succès : la compétence dans le travail est une expression de sagesse (par exemple, voir Ex 31.1–5). • il laisse le produit de son travail à un homme qui ne s’en est point occupé  : la personne qui ne s'est pas investie personnellement a tendance à gaspiller ou à prendre des risques insensés.

Bien que la vie « sous le soleil » (1.3) ne soit qu’une vapeur (2.23, « vanité »), nous devrions profiter des bons dons de Dieu : la nourriture, le travail et la sagesse.

cela aussi vient de la main de Dieu : personne ne devrait sous-estimer les dons de Dieu, y compris les plaisirs simples de la nourriture et du travail. Si Dieu ne les donnait pas, ils ne seraient pas disponibles. Nous pouvons en être reconnaissants et satisfaits.

Si un pécheur devient riche, cela ne lui apporte aucun avantage, car Dieu lui enlève cette richesse.