Tyndale Open Study NotesDeutéronome 33

À la veille de sa mort, Jacob a béni ses douze fils (Gn 49.1–28). En tant que père fondateur de sa nation, Moïse a béni ces mêmes fils, devenus désormais de puissantes tribus.

Ce récit poétique n'établit pas un itinéraire que Dieu a suivi. Au contraire, il dépeint Dieu dans sa splendeur alors qu'il venait à certains moments et endroits pour guider son peuple contre ses ennemis dans la guerre de Dieu. • La montagne de Paran est le haut plateau de Paran dans la région nord-est de la péninsule du Sinaï (voir 1.1).

Dans les contextes d'alliance, aimer est souvent synonyme de choisir. Le Seigneur aime son peuple, mais ici cela signifie qu'il le choisit comme sa propriété spéciale (4.20). • Cette phrase traduit dans un sens figuré la sécurité qu'Israël (ses saints) trouvait dans le Seigneur. • Suivre le Seigneur nécessite d'adopter son mode de vie et d'aller où il va. • Son enseignement porte spécifiquement et de manière approfondie sur la Torah dans son intégralité.

L'hébreu utilise probablement "Jacob" car c'est de lui que descendent les douze tribus d'Israël, énumérées ici par leur nom pour recevoir la bénédiction de Dieu (33.6–25 ; cf. Gn 49.1–28).

• Ruben était le fils aîné que Jacob a eu de Léa (voir Gn 29.32). Son péché contre son père (Gn 35.22) pourrait expliquer le manque de prestige de sa tribu (Gn 49.3–4).

Juda était le quatrième fils de Jacob et Léa (Gn 29.35). Le chef messianique attendu viendra de cette tribu. Cette promesse a été accomplie d'abord avec David (Ruth 4.18–22 ; 1Ch 2.3–15) et ensuite avec Jésus-Christ (Mt 1.1–6 a ; voir Gn 49.10).

Lévi était le troisième fils de Jacob et Léa (Gn 29.34). Les lévites, en particulier ceux issus d'Aaron, étaient chargés de la prêtrise (voir Ex 28.1 ; 32.29 ; Nb 3.9). • L'Ourim et le Toummim étaient des pierres précieuses incrustées ou suspendues au pectoral de l'éphod, un vêtement porté par le grand prêtre. Ces pierres pouvaient être consultées pour déterminer la volonté de Dieu. Leurs noms peuvent être traduits par "perfections" et "lumières", respectivement (voir note d'étude sur Ex 28.30). • Massa signifie "[lieu de] test", en référence à un incident au cours duquel le peuple a manqué d'eau et a mis le Seigneur à l'épreuve (voir note d'étude sur Dt 6.16 ; Ex 17.1–7). • Mériba signifie "[lieu de] dispute", en référence à une autre occasion où le peuple d'Israël s'est battu avec le Seigneur jusqu'à ce qu'il leur apporte de l'eau d'un rocher (Nb 20.13, 24).

Le verset fait allusion à l'incident du veau d'or au mont Sinaï (Ex 32.25–29) et à l'affaire de Baal-peor (Nb 25.6–9). L'amour des lévites pour le Seigneur et leur fidélité à son alliance ont surpassé leur dévouement à leurs propres familles, détournant le jugement de Dieu et leur valant l'honneur exprimé ici.

En plus d'accomplir des devoirs sacerdotaux tels que les sacrifices et d'aider au Tabernacle et au Temple, les Lévites avaient la tâche d'enseigner la Torah (31.9–13). • Ce ministère était limité aux prêtres lévitiques (Nb 16.39–40). Plus tard, lorsque le roi Ozias est entré dans le Temple pour offrir de l'encens, il a été sévèrement condamné pour sa violation arrogante du privilège des prêtres et a été affligé d'une maladie de peau pour le reste de sa vie (2Ch 26.16–21).

Benjamin était le plus jeune fils de Jacob (Gn 35.18 ; 49.27). Parce que Rachel était la femme préférée de Jacob, Benjamin était aussi favorisé. Sa tribu était bénie de la protection spéciale du Seigneur.

Joseph était le onzième fils de Jacob (Gn 30.23–24) et son enfant préféré (Gn 37.3). Joseph et ses deux fils, Éphraïm et Manassé, ont reçu la bénédiction spéciale de Jacob (Gn 48 ; 49.22–26). En conséquence, les tribus de Joseph ont prospéré et se sont multipliées, devenant deux tribus distinctes.

Voir Exode 3:2–4. Le même Seigneur qui a favorisé Israël en les sauvant de l'esclavage a béni les tribus de Joseph. • Le rêve de Joseph selon lequel il régnerait sur ses frères s'est réalisé lorsqu'ils se sont soumis à lui en Égypte (Gn 37.5–11 ; 42.6).

Éphraïm est mentionné en premier parce qu'il a reçu la bénédiction du premier-né à la place de Manassé (Gn 48.8–22). Manassé, le premier-né, aurait dû recevoir la double portion dévolue au premier-né (cf. Dt 21.17), mais Jacob l'a donnée à Éphraïm, le fils cadet de Joseph. La bénédiction de Moïse fait écho à la bénédiction de Jacob en mentionnant la tribu d'Éphraïm comme étant très nombreuse (littéralement des "dizaines de milliers") et celle de Manassé comme moins importante. Après la conquête et l'établissement de la nation, Éphraïm est devenu la tribu dominante du nord ; plus tard, après la division du royaume à la mort de Salomon (1R 12), le nom Éphraïm a été utilisé de manière interchangeable avec Israël pour parler du royaume du nord.

Zabulon et Issakar étaient les sixième et cinquième fils de Jacob par Léa (Gn 30.18, 20). • Cette figure de style (un mérisme) englobe l'intégralité de la vie des deux tribus, de l'activité (voyages) à l'inactivité (tentes).

Issakar a reçu une grande partie des plaines d'Izréel ou Esdraelon. Le mont Tabor, un point de repère important de cette région, était probablement la montagne visée car la tradition ultérieure en fait un lieu de culte (Os 5.1). La nature de ce culte n'est pas claire, mais il était certainement approprié même s'il ne se déroulait pas au Temple (voir 1R 18.30, 32). • L'expression "richesses de la mer" pourrait renvoyer à l'industrie maritime du peuple de Zabulon lorsque leur frontière occidentale s'étendait jusqu'à la mer Méditerranée (voir Gn 49.13).

Gad était l'aîné des deux fils de Jacob qu'il a eus avec la servante de Léa, Zilpa (Gn 30.10–11). Son nom signifie "bonne fortune", mais l'idée est que celui qui permet à la tribu d'agrandir son territoire est "le chanceux". Ce territoire était situé à l'est du Jourdain et de la mer de Galilée.

Gad a choisi ce territoire avant la conquête. Il s'agit du célèbre pays riche et productif de Bachan (Nb 32.1–5). La louange faite à Gad pour avoir appliqué la justice du Seigneur et obéi à ses règles fait probablement référence à la fidélité de la tribu lorsqu'elle a aidé les tribus occidentales dans leur conquête de Canaan (Jos 22.1–3).

Dan était l'aîné des deux fils que Jacob a eus par la servante de Rachel, Bilha (Gn 30.5–6). Son nom signifie "il a jugé." La tribu de Dan a reçu d'abord un territoire situés entre Juda et la Méditerranée. Cependant, en raison de l'hostilité féroce qui régnait dans cette région, ils n'ont pas pu s'y installer (Jos 19.40–48). La tribu s'est ensuite déplacée vers le nord, a détruit les habitants qui y vivaient et s'est installée à leur place près de la montagne de l'Hermon, au nord de la mer de Galilée et à côté de Bachan. Les archives historiques ne mentionnent pas la zone de rassemblement de Dan à partir de laquelle une attaque a été lancée contre Laïch, mais l'expression "bondir de Bachan" pourrait suggérer que Dan attaquerait depuis Bachan (Jg 18.27–28 ; voir Gn 49.16–17).

Neftali était le plus jeune des deux fils de Jacob qu'il a eus par la servante de Rachel, Bilha (Gn 30.7–8). Son nom signifie quelque chose comme "ma lutte". • Le mot hébreu (yam) peut signifier soit "ouest" soit "mer". Cette expression pourrait faire référence à la région où cette tribu s'est installée près de la mer de Galilée (voir Mt 4.12–17), connue pour sa pêche et son agriculture.

Asser était le plus jeune des deux fils de Jacob qu'il a eus par la servante de Léa, Zilpa (Gn 30.12–13). Le nom signifie "heureux" ou "béni," ce qui se manifeste dans l'abondance d'huile d'olive des vergers qui recouvrent les collines de la basse Galilée et le mont Carmel, ainsi que par la sécurité face aux dangers que ces collines et autres formations naturelles offraient (Dt 33.25).

La bénédiction de Moïse aux tribus culmine dans une louange adressée au Seigneur. Comme un puissant guerrier, Dieu chevauche triomphalement les cieux sur des chars de nuages (voir 1.30).

Les bras éternels de Dieu évoquent sa nature éternelle (il a toujours existé et existera toujours), son omnipotence (puissance) et son attention. La puissance de Dieu chassera les Cananéens de la Terre Promise afin qu'Israël puisse y entrer et l'occuper.

"Marcher sur le dos d'un ennemi" signifiait au sens figuré remporter une victoire totale sur lui. Le mot "dos" peut également être traduit par "hauts lieux", c'est-à-dire les hauteurs de la terre et les lieux traditionnels de culte païen - une manière d'évoquer une conquête physique et spirituelle totale. Le Seigneur a promis de montrer le chemin et a garanti le succès de la conquête à venir (voir 11.24–25 ; Jos 1.3 ; 14.9 ; cf. Am 4.13 ; Mi 1.3 ; Ha 3.15).