Tyndale Open Study NotesDeutéronome 1

Les textes des traités du Proche-Orient ancien commençaient généralement par une brève section présentant les partenaires de l'alliance, leur relation mutuelle et leur ancêtre le plus direct. Cette introduction fournit principalement des informations sur le contexte social et géographique.

Bien que le livre de Deutéronome s'inspire d'une alliance ou d'un traité, il s'agit essentiellement d'une série de discours prononcés par Moïse devant l'assemblée d'Israël. • La vallée du Jourdain se dit en hébreu Arabah, un mot généralement traduit par "sauvage" ou "désert". Il désigne fréquemment la grande vallée du Rift qui s'étend de la mer de Galilée vers le sud jusqu'à la mer Rouge (le golfe d'Aqaba). Dans ce contexte, l'Arabah est la plaine aride du cours inférieur du Jourdain, juste au nord de la mer Morte.

La distance entre le mont Sinaï, dans la partie sud de la péninsule du Sinaï, et Cadès-Barnéa (voir la note d'étude sur 1.19), au nord, n'est que de 240 km. Même la population massive hébraïque aurait facilement pu parcourir cette distance en onze jours s'ils avaient procédé sans détour ni interruption. Leur rébellion contre le Seigneur a entraîné un retard de 38 ans et un itinéraire détourné (2.14 ; Nb 14.34). • Le mont Sinaï se dit en hébreu Horeb, le nom constamment utilisé dans le livre de Deutéronome pour désigner la montagne sacrée où l'alliance a été donnée. Son lien probable avec un mot signifiant "sécheresse" ou "dévastation" suggère les conditions auxquelles le peuple d'Israël a dû faire face. • Le chemin du mont Séir est la route qui mène du mont Sinaï au mont Séir. Séir, autre nom d'Édom, était situé à l'est-sud-est de la mer Morte. La route ordinaire menait les voyageurs à travers l'Arabah au nord du golfe d'Aqaba puis à l'ouest jusqu'à Cadès-Barnéa, à cent kilomètres au sud-ouest de la mer Morte.

Les Amorites étaient un peuple sémite, linguistiquement apparenté aux Cananéens. Ils vivaient à l'origine dans ce qui est maintenant le centre-nord de la Syrie, mais ils avaient migré en Canaan pour s'installer des deux côtés du Jourdain, principalement dans la région des collines. Au moment de la conquête d'Israël, de nombreux Amorites vivaient en Transjordanie (à l'est du Jourdain), au nord de la rivière Arnon, avec leur capitale à Hèchebon (voir aussi la note d'étude sur Nb 21.13). Les Israélites avaient déjà déplacé un grand nombre d'entre eux avant cette époque (Nb 22.21–35). • Bachan était également une région Amorite, située au nord de la rivière Yarmouk et à l'est de la mer de Galilée. Elle était connue pour son bétail de grande valeur (cf. Ps 22.12 ; Ez 39.18 ; Am 4.1 et note d'étude). Sa capitale était Achetaroth. • Les rois Sihon et Og ne sont pas connus en dehors de la Bible (voir Nb 21.21–35).

Les traités séculiers comprenaient généralement une section détaillant les relations passées entre les partenaires du traité. L'objectif ici était de souligner les succès et les échecs d'Israël depuis l'Exode et de rappeler au peuple que Dieu avait été fidèle à sa parole, peu importe comment le peuple s'était comporté à son égard. Afin de préparer les Israélites à la vie en Canaan, Moïse leur rappelle la vie en Égypte, les quarante années d'errance dans le désert et leurs erreurs passées. Il les avertit de respecter l'alliance de Dieu et leur assure que la grâce de Dieu les suivra lorsqu'ils apprendront à faire confiance au Seigneur et à lui obéir.

La région des collines se composait des régions intérieures de Canaan qui étaient également habitées par les Amorites (voir 1.4 ; Nb 13.29 ; Jos 10.6). Les Cananéens vivaient apparemment dans toute la Palestine, mais avec l'incursion des Amorites, ils se sont limités aux vallées et aux basses terres. • En hébreu, la Shéphélah désigne les plaines occidentales. Le terme est encore utilisé dans l'Israël moderne pour désigner la région située entre les collines de Juda et la plaine côtière, une région spécialisée dans les vergers et les vignobles. • Le Néguev est une grande région désertique qui se trouve au sud de Canaan. Le mot hébreu pourrait aussi désigner "le sud".

La terre appartenait déjà à Israël parce que Dieu l'avait promise aux ancêtres de la nation des siècles auparavant (Gn 15.18–21 ; 26.3 ; Ex 23.31). Israël ne s'emparait pas de nouveaux territoires appartenant à des propriétaires légitimes mais prenait possession de terres occupées par des occupants illégitimes.

Voir Ex 18.13–27.

Cette figure de style exagère délibérément pour donner de l'effet. Les descendants d'Abraham n'ont pas atteint le nombre réel d'étoiles dans l'univers, mais ils ont dépassé le nombre d'étoiles visibles à l'œil nu. Moïse voulait dire par là que Dieu avait commencé à accomplir ses promesses envers Abraham (voir Gn 15.5 ; 22.17) en rendant Israël nombreux, en l'amenant sur la terre promise et en le préparant à la conquérir.

Ceux qui étaient respectés avaient une vie et une réputation irréprochables, même lorsqu'on les examinait de près.

Il s'agissait d'une organisation militaire standard, de sorte que certains de ces responsables étaient probablement des officiers militaires (voir 1S 8.12 ; 22.7 ; 2S 18.1).

Les personnes comparaissant devant le tribunal devraient être traitées comme si elles portaient un masque pour dissimuler leur identité. Les juges ne devaient pas être influencés par les personnes riches et puissantes de la communauté, mais devaient juger sur la base de l'impartialité de Dieu lui-même (10.17) et traiter toutes les personnes de manière égale devant la loi.

Voir Nb 13.

Cadès-Barnéa, une grande oasis avec des puits et des sources en abondance, se trouvait à environ quatre-vingts kilomètres au sud de Berchéba, le point méridional traditionnel d'Israël (voir 2S 3.10 ; 1Ch 21.2).

Eshcol signifie "grappe" ; les fruits cultivés là-bas étaient des raisins (voir Nb 13.23–27).

Voir Nb 14.

Anak était un homme connu pour sa stature gigantesque (2.10, 21 ; 9.2 ; Nb 13.33). Goliath (1S 17.4) pourrait être l'un des descendants d'Anak qui ont émigré vers la plaine côtière philistine (Dt 2.23 ; Jos 11.21–23 ; 15.14 ; 1Ch 20.4–8).

Ce verset renvoie à la défaite des nations cananéennes. Le Seigneur initie la bataille, la dirige, combat et la mène à bonne fin. La seule autre utilisation de cette expression désigne l'action de Dieu dans l'Exode (Ex 14.14).

La tendre attention de Dieu en tant que père reflète sa relation d'alliance avec Israël (Ex 4.22 ; Os 11.1–4 ; cf. Mt 6.26–33 ; Jn 14.21 ; Ac 13.18 ; Rm 8.15–17 ; 1P 1.2–3 ; 1Jn 3.1). Israël est l'enfant de Dieu par descendance d'Abraham et parce que Dieu l'a choisi et adopté parmi toutes les nations (Dt 14.2 ; Ex 19.4–6). Cette image est similaire à celle que l'on trouve dans les textes d'alliance séculaires dans lesquels un grand roi considère un vassal avec lequel il a conclu un traité comme son fils.

Les manifestations physiques de Dieu (appelées "théophanies"), telles que la colonne de feu et la colonne de nuée, assurent le peuple de Dieu de sa présence et de sa puissance. Comme il avance à travers ces manifestations visibles, ils peuvent également avancer, sachant qu'il les conduira fidèlement à leur destination finale (Ex 13.21–22 ; 14.24 ; Ps 18.9–10).

Caleb était l'un des douze espions envoyés par Moïse pour évaluer la situation politique et militaire en Canaan. Seuls Caleb et Josué rapportent que Dieu donnera à Israël la victoire dans la conquête de Canaan (Nb 13.6, 8, 16, 30). Plus tard, Caleb deviendra le beau-père d'Othniel, le premier juge d'Israël (Jg 1.13). En récompense de sa fidélité, Caleb recevra les régions d'Hébron comme héritage, et il a expulsé les Anakites (voir Jos 14.12–15 ; Jg 1.20).

Dans sa colère face à la rébellion d'Israël, Moïse désobéit à Dieu en frappant le rocher au lieu de simplement lui parler (Nb 20.10–13).

Horma est peut-être la ville moderne de Khirbet el-Meshash, située à onze kilomètres au sud-est de Berchéba. Le nom ancien est dérivé du verbe kharam, qui signifie "dévaster" ou "anéantir". Les Israélites ont en effet dévasté Horma (Nb 14.45 ; 21.3).