Tyndale Open Study NotesColossiens 1

Timothée était l’un des plus proches collaborateurs de Paul. Ils entretenaient une relation très étroite. Le travail de Timothée était si important que Paul l’a mentionné comme expéditeur de cette lettre. Il l’a également inclus dans la deuxième lettre aux Corinthiens, la lettre aux Philippiens, les deux lettres aux Thessaloniciens et la lettre à Philémon.

• La ville de Colosses était située dans la vallée du fleuve Lycus, dans l’ouest de l’Asie mineure. Elle était située à environ 193 kilomètres à l’est d’Éphèse et à 16 kilomètres au sud-est de Laodicée. Sa localisation sur une route romaine importante l’exposait aux tendances sociales et religieuses de l’époque.

• Frères : le terme grec adelphoi, désigne les membres d’une même famille, à la fois masculins et féminins.

Cette section s’ouvre sur une action de grâce, caractéristique des lettres du Nouveau Testament. Paul exprime sa gratitude à Dieu pour la foi grandissante des Colossiens. Il prie pour qu’ils comprennent encore mieux le message. À travers cette prière, Paul montre qu’il est préoccupé par l’influence des faux enseignants.

Tous les saints : le Nouveau Testament désigne tous les chrétiens comme des saints. Ils sont consacrés par Dieu comme son peuple saint (3.12).

L’espérance ferme des chrétiens de Colosses leur apporte un ancrage solide pour leur foi et leur amour (1.4). • Ce que Dieu a réservé aux croyants n’a pas encore été entièrement révélé, mais subsiste déjà dans les cieux.

Porter des fruits dans le monde entier en changeant des vies : la Bonne Nouvelle a le pouvoir de changer des vies et d’apporter la croissance spirituelle (cf. 1.10).

Épaphras (voir aussi 4.12–13 ; Phm 1.23) s’est probablement converti lorsque Paul a prêché à Éphèse (voir Ac 19.10) et il est ensuite rentré à Colosses pour répandre la Bonne Nouvelle dans sa propre ville.

Paul prie pour que Dieu accorde à ses lecteurs une compréhension plus profonde de la Bonne Nouvelle et sa pleine manifestation dans leur vie. La croissance spirituelle permet une compréhension plus profonde et plus précise de la vérité chrétienne et de la conduite qui est agréable au Seigneur, grâce à laquelle le croyant obtiendra l’endurance et la patience nécessaires pour résister au mal (1.11).

Rendez grâces au Père : l’humble gratitude envers Dieu pour le salut est un puissant antidote contre l’attrait des faux enseignements (voir aussi 2.7 ; 3.17 ; 4.2). • L’héritage est ce que Dieu a promis à son peuple (voir par exemple Dt 3.28 ; Ps 33.1 ; Ez 44.28). Dans le Nouveau Testament, l’héritage représente le salut et la délivrance finale (voir aussi Ep 1.11 ; Ti 3.7 ; Hé 9.15).

Paul décrit Jésus comme le créateur suprême (1.15–17) et le rédempteur (1.18–20). La série de courtes déclarations, les conceptions exaltées du Christ et le parallélisme de langage et de pensée indiquent clairement que ces versets reprennent un hymne chrétien ancien consacré à Jésus que Paul a adapté à la situation des chrétiens de Colosses.

• l’image : dans la traduction grecque de l’Ancien Testament, eikōn signifie « image » ou « représentation ». Cette expression désigne les êtres humains comme étant faits à l’image de Dieu (Gn 1.26–27). Cette expression désigne également la figure de la sagesse dans les textes juifs (voir Sg 7.25–26). Les auteurs du Nouveau Testament décrivent le Christ comme « la sagesse de Dieu » pour expliquer son importance (comparer avec les versets 1Co 1.24, 30).

• le premier-né de toute la création : cette expression a joué un rôle important dans les premiers débats chrétiens sur la nature du Christ. Premier-né ne signifie pas que Dieu l’a créé. Il s’agit d’un titre tiré de l’Ancien Testament, qui illustre une suprématie dans le rang et une priorité dans le temps (voir par exemple Ps 89.27).

Les trônes, les dignités, les dominations et les autorités du monde invisible renvoient à diverses puissances spirituelles. Ce passage souligne la suprématie du Christ sur ces êtres qui faisaient l’objet de tant d’attention de la part des maîtres trompeurs (voir 2.18). • Tout a été créé par lui et pour lui : le Christ est à la fois celui par qui toutes choses ont été créées et la finalité de toute la création.

à la tête du corps de l’Église : le mot grec kephalē (tête) a généralement le sens d’autorité sur ou de chef lorsque Paul l’utilise comme métaphore (voir aussi 2.10, 19 ; 1Co 11.3–10 ; Ep 4.15 ; 5.23). • corps : la métaphore de l’église comme corps du Christ illustre l’unité essentielle du Christ et de l’église (voir aussi Col 1.24 ; 2.19 ; 3.15 ; Ep 1.23 ; 2.16 ; 4.4, 12 ; 5.23, 30). • le premier-né d’entre les morts : voir la note d’étude du verset Col 1.15.

Dieu dans toute sa plénitude souligne que Dieu a choisi de se révéler pleinement en Jésus-Christ. Voir Jésus et le comprendre, c’est donc voir et comprendre Dieu (voir Jn 14.6–11). Les faux prophètes semblaient dire que les chrétiens devaient se tourner vers d’autres êtres spirituels pour en savoir plus sur Dieu (voir Col 1.16, 20), mais le Christ est suffisant pour toute notre connaissance de Dieu (cf. 2.8–9).

À travers le Christ, Dieu a tout réconcilié avec lui-même, rétablissant sa domination sur toute la création, y compris le monde spirituel et le monde terrestre.

Paul illustre la vérité du verset 1.15–20 aux chrétiens de Colosses. En tant que personnes réconciliées avec Dieu, ils bénéficient d'un nouveau statut spirituel et doivent rester fermes dans la vérité qui leur a été enseignée.

Le syntagme autrefois étrangers et ennemis de Dieu renvoie probablement à leur condition de païens (voir Ep 2.12).

Les Colossiens, comme tous les croyants, étaient saints et irréprochables aux yeux de Dieu, non pas en raison de leur propre perfection, mais parce qu'ils avaient été réconciliés avec Dieu grâce à la mort du Christ.

Prêché dans le monde entier (littéralement prêché à toute créature sous le ciel) : l'hyperbole (exagération pour créer de l'emphase) de Paul signifie que des lieux de prédication de la Bonne Nouvelle ont été créés dans des villes stratégiques à travers le monde romain (voir aussi 1.6).

Paul réfléchit à son propre rôle dans la propagation de la Bonne Nouvelle (1.23).

Je participe aux souffrances du Christ (au sens littéral ce qui manque aux souffrances de Christ, je l’achève en ma chair) : bien que la souffrance rédemptrice du Christ soit unique et entièrement achevée, le Christ continue de souffrir à travers son peuple dans un monde hostile au message de la rédemption. Le Christ et son Église continueront à souffrir jusqu'à ce que les desseins de Dieu dans ce monde soient accomplis (voir aussi Mc 13.19–23 ; Rm 8.17–18 ; 1 Th 3.3).

Le concept de mystère caché de tout temps, mais révélé maintenant, est inspiré des idées apocalyptiques juives. Les penseurs juifs considéraient que tout le plan de Dieu existait déjà dans les cieux, caché jusqu'à ce que Dieu lève le rideau et le révèle. La Bonne Nouvelle, en particulier pour les païens, avait été gardée secrète jusqu'à ce qu'elle soit révélée en Christ.