Tyndale Open Study NotesActes 7

Étienne a répondu aux accusations en rendant témoignage à son Seigneur (cf. Lc 21.12–17). Au lieu de se défendre contre leurs accusations, il est devenu le témoin des accusations de Dieu à leur égard et met en lumière leur obstination et leur infidélité. Le récit d'Étienne à propos du passé d'Israël leur rappelle qu'ils ont rejeté à plusieurs reprises ceux que Dieu avait envoyés. • Étienne résume l'histoire d'Israël en trois parties : l'œuvre des patriarches (Ac 7.2–16), le ministère de Moïse (7.17–43) et le rôle du Tabernacle et du Temple (7.44–50). Après ce rappel historique, Étienne s'attaque clairement à l'endurcissement de cœur de son propre peuple. Par un appel prophétique, il les exhorte à cesser de se rebeller contre l'Esprit Saint et à se tourner vers Dieu avec repentance et foi.

Voir Gn 17.9–14 ; voir également la note thématique "Circoncision dans le Nouveau Testament".

Comparons ce nombre avec les soixante-dix mentionnés dans le texte hébreu de Gn 46.27. Le nombre soixante-quinze est probablement tiré de la Septante (la traduction grecque de l'Ancien Testament) pour Gn 46.27. La Septante mentionne trois descendants d'Ephraïm et deux de Manassé dans Gn 46.20, ce qui ajoute cinq personnes de plus, alors que le texte hébreu n'inclut pas les descendants des fils de Joseph. Les auteurs du Nouveau Testament citent souvent la Septante, qui diffère parfois du texte massorétique hébreu.

Ce prix correspond à quatre cents pièces d'argent selon Gn 23.16.

Ce verset cite Dt 18.15. Moïse avait prophétisé que le Messie viendrait, et cela s'est produit comme Moïse l'avait annoncé.

Tout comme les juifs des temps anciens avaient rejeté ce que Moïse disait, leurs descendants, à qui Étienne s'adresse, rejettent de nouveau les libérateurs envoyés par Dieu, en l'occurrence Jésus, le lobérateur ultime.

Ce passage cite Amos 5.25–27 (version grecque) pour illustrer la façon dont le peuple d'Israël s'est rebellé contre Moïse (Ac 7.39–41). Molok était un dieu cananéen auquel on offrait des sacrifices humains (Lv 18.21 ; 20.2–5 ; 1R 11.7 ; 2R 23.10 ; Jr 32.35). Réphan, un dieu des étoiles associé à la planète Saturne, avait été adoré par les Israélites pendant leurs errances dans le désert.

Un des chefs d'accusation contre Étienne reposait sur sa critique du Temple (cf. 6.14). Or, les principaux prêtres et scribes contrôlaient le commerce du Temple et avaient tout intérêt à ce que leurs activités ne soient pas entravées (voir Lc 19.45–48). C'est la raison pour laquelle ils étaient si préoccupés par le Temple alors que Dieu lui-même avait dit que le Très-Haut n'habitait pas dans des temples construits par des mains d'hommes.

Étienne a lancé la même accusation que Dieu avait lancée contre son peuple dans le désert : ils étaient païens dans leur cœur et sourds à la vérité car ils rejetaient l'Évangile et résistaient obstinément à l'Esprit Saint (voir Ex 32.9 ; 33.3 ; 34.9 ; Dt 9.6, 13 ; 31.27 ; voir également Ps 78.8 ; Za 7.11–12).

Habituellement, Jésus est décrit comme assis au ciel à la droite de Dieu (2.33–34 ; 5.31; Luc 20.42 ; 22.69 ; Rm 8.34 ; Ep 1.20 ; Col 3.1 ; Hé 1.3, 13 ; 10.12). Une explication possible est que Jésus honorait Étienne, l'accueillant au ciel comme premier martyr. Étienne avait fidèlement confessé son Seigneur sur terre, et maintenant son Seigneur honorait sa promesse de reconnaître son fidèle serviteur au ciel, se tenant debout comme témoin pour le défendre (Mt 10.32 ; Lc 12.8). • Cf. Dn 7.13–14. Les dirigeants juifs comprenaient qu'Étienne parlait de Jésus en tant que Fils de l'homme (Actes 7.57), un titre qui évoque la nature divine, la puissance et l'autorité de Jésus (cf. Ap 1.12–15).

Ce geste de se boucher les oreilles montre qu'ils considéraient la comparaison de Jésus avec le "Fils de l'homme" (7.56) comme un terrible blasphème.

Saul était son nom hébraïque, de par ses origines juives. Mais en raison de sa citoyenneté grecque, originaire de Tarse, il avait également un nom d'origine grecque, Paul (voir 13.9).

La prière d'Étienne est frappante de similitude avec la prière de Jésus au moment de sa crucifixion (Lc 23.34). Jésus a clairement enseigné à ses disciples l'importance du pardon (Mt 6.14–15 ; Mc 11.25 ; voir Lc 11.4 ; 17.3–4) et de la prière (Luc 11.5–10 ; 18.1–8 ; voir aussi Ac 1.12–15 ; 4.23–31 ; 12.5 ; Jc 5.16–18). Le Seigneur a répondu positivement à la prière d'Étienne quand on considère ce qui est arrivé à Saul (Ac 9.1–43).