Tyndale Open Study NotesActes 21

Ce passage où Luc utilise à nouveau le pronom pluriel "nous" (voir les notes d'étude sur 16.10 ; 20.5–15) comprend le voyage de Paul depuis Milet jusqu'à Jérusalem à la fin de son troisième voyage missionnaire.

Cos est une île de la mer Égée avec un important port commercial. • Rhodes est une grande île de la mer Égée, connue à l'époque pour son Colosse, une énorme statue de 30 mètres de haut qui se dressait autrefois à l'entrée de la ville. À l'époque de Paul, la statue gisait là où elle était tombée lors d'un tremblement de terre plus de 200 ans auparavant ; elle ne sera enlevée que 600 ans plus tard. • Patara était le principal port de Lycie, situé sur la côte en face de Rhodes.

Tyr était un port important en Phénicie qui possédait un empire maritime aux intérêts commerciaux très étendus (voir Es 23 ; Jr 25.15–38 ; 47 ; Za 9 ; Mt 15.21–28 ; Mc 7.24–31).

Les croyants de Tyr ont fait leurs adieux à Paul d'une manière touchante qui révèle une profonde communion chrétienne. • Poussés par l'Esprit Saint, les chrétiens de Tyr ont clairement entrevu le danger que représentait la visite de Paul à Jérusalem et, par fraternité, ont essayé de le dissuader. Mais Paul acceptait volontiers les risques afin de remplir son mandat apostolique (cf. Ph 3.7–10). Voir aussi la note d'étude sur Ac 21.11–14.

Paul s'est rendu à Ptolémaïs, une ville importante sur la côte méditerranéenne, alors qu'il voyageait de Tyr à Césarée.

Philippe avait le titre d'évangéliste en raison de son activité d'évangélisation (8.4–40 ; cf. Ep 4.11 ; 2Tm 4.5).

Le don de prophétie des filles de Philippe démontrait l'accomplissement de la prophétie de Joël, comme Pierre l'avait annoncé à la Pentecôte (2.17–21 ; Jl 2.28–32).

Luc juxtapose des femmes prophètes (21.9) avec un homme prophète (voir la note d'étude sur 17.34). Agabus, comme les prophètes de l'Ancien Testament, utilisait des actions symboliques pour proclamer son message (voir la Note thématique sur les “Actes et Signes Prophétiques").

Malgré la prédiction de souffrance de la part d'Agabus et les supplications des croyants demandant à Paul de ne pas aller à Jérusalem, Paul est résolu, prêt même à mourir pour l'amour du Seigneur Jésus. Luc souligne le courage, la détermination et l'héroïsme de Paul en tant que missionnaire chrétien qui ne laissait rien le dévier de sa mission. Voir la note d'étude sur 21.4–6.

Il était important pour Jacques et tous les anciens de l'Église de Jérusalem d'entendre parler de la mission réussie de Paul parmi les païens, afin que l'Église mère continue de soutenir cet effort (21.20 ; voir 15.7–21). Ce rapport a communiqué le message que Dieu accomplissait ses desseins parmi les païens à travers le ministère de Paul.

Les anciens de l'Église de Jérusalem ont exhorté Paul à consolider sa crédibilité en démontrant qu'il n'enseignait pas aux juifs à abandonner la loi de Moïse. En même temps, personne ne devait tenter d'imposer les rites juifs aux convertis non-juifs – ces conditions avaient été fixées précédemment (15.22–29) et devaient simplement être honorées.

Les soucis des dirigeants chrétiens (21.20–25) étaient évidemment bien fondés, car lorsque Paul et les autres avaient presque fini d'accomplir leurs vœux, quelques juifs de la province d'Asie ont soulevé une émeute contre eux avec de fausses accusations. Ils voulaient tuer Paul, mais le commandant romain l'a sauvé.

Amener un non-juif dans l'enceinte du Temple au-delà du parvis des gentils était un crime passible de la peine de mort (voir aussi Josèphe, Guerre des Juifs 5.5.2 ; 6.2.4). Les juifs supposaient que Paul avait enfreint cette loi sacrée en introduisant Trophime, un non-juif d'Éphèse, dans la zone interdite (voir aussi Ac 20.4 ; 2Tm 4.20).

Cette prétendue profanation du Temple a suscité la fureur de la population juive. Les portes du Temple ont été fermées car on pensaient que le Temple avait été souillé par un non-juif.

Le commandant, ou tribun, était certainement un officier romain qui commandait 1 000 hommes.

La forteresse d'Antonia, une grande place forte de garnison militaire construite par Hérode le Grand sur le coin nord-ouest du mont du Temple, accueillait la cohorte romaine qui y était stationnée pour maintenir la paix.

Le commandant a pris Paul pour un faux messie égyptien qui avait essayé de s'emparer du pouvoir des Romains vers 54 apr. J.-C. (environ trois ans plus tôt ; voir Josèphe, Guerre des Juifs 2.13.5). Paul a corrigé l'erreur, obtenu la permission de parler au peuple et s'est adressé à la foule en araméen, la langue commune de la Judée. À cette occasion, il a prononcé une déclaration forte de sa foi en Jésus en tant que Messie (Ac 22.1–21).