Tyndale Open Study NotesActes 12

Jésus avait clairement annoncé que ses disciples allaient être confrontés à la persécution et aux épreuves (Lc 11.49–51). Pour la première fois depuis la mort de Jésus, les autorités romaines ont pris des mesures violentes visant directement l'Église. Jacques, le frère de Jean, a été l'un des premiers appelés à être disciple (Mc 1.16–20 ; Lc 5.1–11) et il est devenu l'un des premiers chrétiens à être tués pour leur foi. • Le roi Hérode Agrippa a attaqué l'Église (cf. Ac 12.20–23), une décision qu'il jugeait politiquement utile vis-à-vis du peuple juif. La lettre de Jacques, le frère de Jésus, a probablement été écrite après cette persécution des chrétiens dispersés (voir 8.1–4 ; cf. Introduction au Livre de Jacques).

Hérode avait fait garder Pierre par quatre escouades de soldats, rendant son évasion humainement impossible (cf. 12.6). Cependant, Dieu contrôlait la situation et rien n'est trop difficile pour lui (cf. 4.27–31 ; Gn 18.14 ; Jr 32.17, 27 ; Mt 19.26 ; Mc 10.27 ; Lc 1.37 ; 18.27).

L'Église priait avec ferveur. Dieu répond aux prières ferventes de son peuple (12.6–17 ; voir Lc 11.1–13 ; 18.1–8 ; cf. Mt 7.7–11 ; Jn 15.7 ; Ph 4.6–7 ; Jc 5.16 ; 1Jn 3.22).

Par l'intermédiaire d'un ange, Dieu a fait sortir Pierre de son cachot, l'a réuni avec ses amis qui priaient et l'a envoyé poursuivre l'œuvre de diffusion de la Bonne Nouvelle, dont le message se répandait malgré une opposition acharnée.

Voir la Note thématique sur les "Anges".

La maison de Marie, la mère de Jean-Marc, était manifestement un lieu de rassemblement pour les croyants. Jean-Marc a ensuite participé aux voyages missionnaires de Barnabas et Paul (12.25).

Rhode a été tellement étonnée par l'arrivée de Pierre qu'elle l'a laissé devant la porte fermée. Elle et les autres croyants ont été émerveillés par la réponse de Dieu à leurs prières (12.5).

Comme Pierre restait introuvable malgré des recherches minutieuses, Hérode a interrogé les gardes et les a fait exécuter (cf. 16.27). Cependant, Hérode a connu une fin douloureuse car le jugement divin l'a puni de son orgueil lorsqu'il a approuvé le culte du peuple à son égard. Flavius Josèphe relate la mort d'Hérode Agrippa de manière plus détaillée (Flavius Josèphe, Antiquités judaïques 19.8.1–2).

La mort d'Hérode causée par une violente maladie (12.23) fait ressortir le contraste avec la croissance de l'Église chrétienne et la propagation du message de la Bonne Nouvelle (28.31).