Tyndale Open Study Notes1 Timothée 5

La conduite exemplaire dans la maison de Dieu (voir 3.15) s’applique à tous : anciens et jeunes (5.1–2), les veuves (5.3–16), les anciens (5.17–25), et les esclaves (6.1–2a). Le respect mutuel au sein de la communauté chrétienne dépasse les distinctions sociales.

Une veuve sans ressources ni famille se retrouvait démunie dans une société qui ne pourvoyait pas à ses besoins. La communauté chrétienne avait donc la responsabilité de prendre soin de ces femmes parmi ses membres (voir Dt 10.17–19 ; Es 1.17 ; cf. Ac 6.1–6 ; Jc 1.27). Certains ont suggéré que ce passage faisait allusion à un ordre religieux de veuves dans l’église d’Éphèse au premier siècle, mais il n’existe aucune preuve concluante d’une telle institution, seulement l’existence d’un ministère dédié aux membres nécessiteux de la communauté.

Le seul recours pour une veuve isolée était d'espérer en Dieu (Ps 68.5 ; 146.9).

Certaines veuves de la ville d'Éphèse menaient une vie centrée sur le plaisir, davantage préoccupées par ce qu'elles pouvaient recevoir que par ce qu'elles pouvaient offrir (voir aussi 6.17–19 ; Jc 5.5). Elles n'avaient donc pas besoin de soutien.

La foi ne se limite pas à une simple conviction intellectuelle, mais elle est une manière de vivre à part entière (voir Jc 2.14–26).

pas moins de soixante ans : Les jeunes veuves nécessitaient une approche différente (5.11–15). Traditionnellement, la distinction entre jeunes et vieux se faisait autour de quarante ans, tandis que les anciens étaient généralement âgés de plus de cinquante ans (voir Ti 2.2). • ait été femme d’un seul mari : La grammaire est identique dans 1Tm 3.2, 12 ; Ti 1.6.

lavé les pieds des saints : Cf. Gn 18.4 ; Lc 7.44 ; Jn 13.1–17.

Si Paul s'inquiétait du remariage avec des non-croyants (cf. 5.14), le « premier engagement » pourrait désigner leur engagement chrétien, qu'elles renieraient en contractant un mariage païen. Un tel mariage les aurait probablement éloignés du Christ. Il est également possible que Paul et l’église reconnaissaient une forme de « veuvage sacré » (voir 5.5 ; cf. Ac 9.36–37), un état marqué par un vœu que Paul qualifierait ici de « premier engagement ».

Les jeunes veuves encore en âge d'avoir des enfants nécessitaient une approche différente. Paul craignait qu’elles ne soient influencées par les faux enseignants et détournées de la foi.

Ceux qui dépendent entièrement du soutien de l'église consacrent trop rarement leur vie à une piété exemplaire (cf. 2.9–10 ; 5.10). Profiter du soutien de l'église ne les aide pas et n'avance pas la cause de la Bonne Nouvelle (cf. 5.14). • disant ce qu’il ne faut pas dire : Cette expression suggère une implication dans la propagation de faux enseignements (5.15 ; cf. 2Th 3.11–13 ; Ti 1.11).

Paul encourage les jeunes veuves à se remarier et à épouser des croyants (5.11–12 ; cf. 2.15). • ne donnent à l’adversaire aucune occasion de médire : Leur comportement risquait de porter atteinte à leur témoignage en faveur de la Bonne Nouvelle (voir 1Th 4.11–12 ; Ti 2.8).

se sont détournées pour suivre Satan : Ils avaient abandonné la foi, renonçant à Christ, probablement sous l'influence des faux enseignants (1.6–7 ; cf. 3.6–7 ; Hé 2.1) et en raison de leur propre indulgence (1Tm 5.6, 13).

Les foyers chrétiens conservent leur rôle et leur identité propre au sein de la communauté ecclésiale (cf. 2.15 ; 3.15). Ils n’ont pas été absorbés et éclipsés par l’Église, bien que la maison de Dieu demeure centrale pour l’identité de la communauté des croyants (voir Mc 3.31–35).

soient jugés dignes d’un double honneur : Cf. Ga 6.6. Il n’existe aucune preuve d’un clergé rémunéré à cette époque, et le terme utilisé ici ne désigne pas un salaire continu et régulier, bien qu’il implique plus qu’un simple respect. Les citations des Écritures (Dt 25.4 ; Lc 10.7) suggèrent une forme de soutien matériel ou financier.

anciens : Comme dans le judaïsme, les leaders de la communauté (voir aussi 3.1–7 ; Ti 1.5–9) étaient généralement des hommes plus âgés jouant un rôle de direction dans la communauté élargie. Les lettres à Timothée et à Tite reconnaissent une fonction spécifique d’anciens, comme ici (voir aussi 1Tm 4.14 ; Ti 1.5), mais le terme peut aussi désigner plus largement les hommes âgés au sein de la communauté (comme dans 1Tm 5.1).

Le climat instauré par les faux enseignants a peut-être favorisé la diffusion d’accusations infondées contre les dirigeants de la communauté. Ce passage suit le modèle de Dt 19.15–21. • deux ou trois témoins : Voir Dt 17.6 ; 19.15 ; Mt 18.16 ; 2Co 13.1 ; Hé 10.28.

Ceux qui pèchent : Ce terme peut désigner celui qui est (à juste titre) accusé, ou alors celui qui porte une accusation mensongère (Dt 19.16–19). • « les autres » sont soit les autres anciens, soit le reste de l'église (cf. Dt 19.20 ; Ac 5.1–11).

Dieu, Jésus-Christ et les anges constituent trois témoins (5.19). Ils confirment la gravité des accusations portées contre les dirigeants qui pèchent (5.20). • Les anges sont associés au jugement de Dieu (Dn 7.9–10 ; Mt 13.49 ; 25.31, 41 ; Lc 9.26 ; 2Th 1.7).

ne participe pas aux péchés d’autrui : Ceux qui confient une responsabilité à un ancien partagent une part de responsabilité dans sa conduite.

Il est possible que la préoccupation pour la pureté (5.22) ait été poussée trop loin en ce qui concerne la consommation de vin (voir 3.3 ; Nb 6.1–21) ou certaines restrictions alimentaires (1Co 10.21). Le vin pouvait être recommandé à des fins thérapeutiques.

Ces deux déclarations proverbiales résument 5.17–23 et indiquent le jugement de Dieu.