Tyndale Open Study Notes1 Thessaloniciens 4

nous vous prions et nous vous conjurons : L’exhortation de Paul au nom du Seigneur Jésus souligne l’autorité de son enseignement. • Vous savez, en effet, quels préceptes : Les lettres antiques incluaient souvent des rappels de ce que les destinataires savaient déjà. Paul rappelle aux Thessaloniciens des sujets qui nécessitent leur obéissance (4.11 ; 2Th 3.4, 6, 10, 12).

La deuxième partie du corps de la lettre porte sur des nouvelles de Timothée concernant l’église et des questions que les croyants avaient. Paul aborde le problème de l’immoralité sexuelle (4.3–8) avant de répondre aux questions des Thessaloniciens sur l’amour pour les autres chrétiens (4.9–12), le destin des croyants décédés (4.13–18), et le moment du jour du Seigneur (5.1–11). Paul donne plusieurs sermons sur des sujets tels que le commandement et la communion fraternelle (5.12–15), la relation avec le Seigneur (5.16–18), et la prophétie (5.19–22).

Ce que Dieu veut, c’est votre sanctification : Le fondement de l’éthique chrétienne n’est pas une spéculation philosophique sur la vertu, mais de faire la volonté de Dieu (Rm 12.1–2 ; Ep 6.6 ; Hé 10.36 ; 13.20–21). La sainteté (1Th 4.4, 7) implique toute la vie d’une personne (5.23) ; ici, il s’agit de s’abstenir du péché sexuel (en grec porneia, qui désigne toute union sexuelle en dehors du mariage).

sache posséder son corps : La maîtrise de soi entraîne la reconnaissance des autres (Rm 12.10) et de Dieu (Rm 2.7 ; 1P 5.4, 6).

L’ignorance volontaire de Dieu et de ses voies est la racine de l’impureté morale (Rm 1.18–32 ; Ep 4.17–18). • convoitise passionnée : L’immoralité sexuelle était souvent tolérée dans le monde méditerranéen. La prostitution était autorisée, mais pas les relations sexuelles avec la femme d’un autre homme. Les coutumes matrimoniales romaines interdisaient les relations extraconjugales aux femmes, mais pas aux hommes. En revanche, les auteurs juifs et chrétiens interdisaient toute relation sexuelle en dehors du mariage (Ac 15.20 ; 1Co 6.12–20 ; Col 3.5–6).

Dieu ne nous a pas appelés à l’impureté, mais à la sanctification : Cf. 1.4 ; 2.12 ; 5.23–24 ; 2Th 2.13–14 ; 1P 1.15–16.

Rejeter les préceptes de Paul sur ces questions équivalait à rejeter Dieu. • Le Saint-Esprit donne aux chrétiens de vivre en accord avec la volonté de Dieu (Ez 36.27 ; Rm 8.1–4 ; Ga 5.16 ; 1Jn 3.24).

Paul répond à une série de questions des Thessaloniciens (cf. 1Co 7.1) concernant l’amour fraternel (1Th 4.9–12), le destin des croyants décédés (4.13–18), et le jour du retour du Seigneur (5.1–11).

vous avez vous-mêmes appris de Dieu à vous aimer les uns les autres (cf. Es 54.13) : à travers l’enseignement de Jésus (Jn 13.34–35), la croix (Rm 5.8 ; Ep 5.1–2), et le Saint-Esprit (Rm 5.5 ; Ga 5.22).

Les fidèles de Thessalonique ont démontré de l’amour envers tous les fidèles de la province de Macédoine (à Philippes et Bérée ; voir aussi 1.7–8) par un soutien financier (cf. 2Co 8.1–5).

Vivre une vie tranquille, c’est respecter et ne pas causer de problèmes dans la communauté. • travailler de vos mains : Paul les avait précédemment invités par son enseignement (voir 2Th 3.10) et par son exemple personnel (2Th 3.7–9) qu’ils devaient gagner leur propre vie.

L’autonomie et la bienséance permettront de gagner la reconnaissance et le respect de ceux qui ne croient pas (voir Rm 13.13 ; 1Co 5.12–13 ; Col 4.5).

ceux qui dorment : (littéralement ceux qui sont morts ; comme au verset 4.14) : Le sommeil était un euphémisme courant pour parler de la mort dans les littératures grecque, juive et chrétienne (Dn 12.2 ; Mt 27.52). L’existence d’une personne se poursuit après la mort (Lc 23.40–43 ; Ac 7.55–60 ; 2Co 5.6–10 ; Ph 1.20–24 ; Ap 6.9–11) et ceux qui sont morts attendent la résurrection (1Co 15.23). • afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n’ont point d’espérance : Les écrits antiques de réconfort demandaient aux endeuillés de ne pas se laisser submergés par le chagrin car ils ne pouvaient rien faire pour éviter la mort. Paul n’interdit pas le chagrin (cf. Jn 16.6, 20 ; Ph 2.27), mais appelle les chrétiens en deuil à abandonner le type de chagrin de ceux qui n’ont pas d’espoir en Dieu.

Le principal credo chrétien, selon lequel Jésus est mort et a été ressuscité, représente la base de l’espérance face à la mort, garanti par la résurrection du Christ (1Co 15). • Dieu ramènera : cette proposition renvoie à la résurrection des croyants (1Th 4.16).

d’après la parole du Seigneur : l’enseignement même de Jésus est la source de la promesse de Paul pour les Thessaloniciens (voir Mt 24.29–31, 40–41) • ne devancerons pas : Paul veut que les Thessaloniciens sachent que, lorsque le Seigneur reviendra, les morts ne seront pas désavantagés, mais prendront part à la résurrection. • Pour évoquer la venue de Jésus, Paul utilise un terme grec (parousia) couramment utilisé pour décrire la venue de l’empereur dans une ville, avec faste et célébrations (voir 1Th 4.17).

au son de la trompette de Dieu : La trompette de Dieu annoncera la résurrection, tout comme elle a précédemment annoncé le sauvetage d’Israël (So 1.16 ; Za 9.14). Plus tard, elle annoncera le rassemblement du peuple choisi de Dieu « depuis une extrémité des cieux jusqu’à l’autre » (Mt 24.31 ; cf. 1Co 15.52).

à la rencontre : cette expression renvoie à la coutume d’envoyer une délégation officielle pour saluer un dignitaire en visite et l’accompagner dans son entrée en ville (Mt 25.6, 10 ; Ac 28.15–16).

Le but de l’enseignement de Paul sur la fin est que les fidèles s’encouragent mutuellement face à la mort. Il n’encourage pas les spéculations sur la fin des temps.