Tyndale Open Study Notes1 Samuel 8

Lorsque Israël a opté pour une monarchie, ni Dieu (8.7–9) ni Samuel (12.1–25) n’étaient favorables à la demande d’un roi. Saül, devenu le premier monarque de la nation (chap. 9–11), a échoué dans sa mission (chap. 13–31) et a vu se confirmer les mises en garde de Samuel (voir 8.10–18 ; cf. 16.1–13).

Les deux fils aînés de Samuel ont exercé la fonction de juges à Beer‑Schéba, située à environ 80 km au sud de la demeure familiale.

ne marchèrent point sur ses traces : Ils se comportaient plutôt comme les deux fils d’Éli (2.12–17). Leur corruption a largement contribué à mettre un terme à l’époque des Juges.

Voici, tu es vieux, et tes fils ne marchent point sur tes traces : Les juges restaient surtout des chefs locaux ; les rois, en tant que dirigeants nationaux, pouvaient rassembler tout le peuple en temps de crise (8.20). Néanmoins, cette aspiration à se doter d'un roi révélait avant tout un profond problème spirituel (8.7–8). • D’autres peuples, comme l’Égypte et la Mésopotamie sumérienne, vivaient sous une monarchie depuis près de deux millénaires avant l’époque de Samuel.

Samuel vit avec déplaisir  qu'ils disaient : il se sentait sans doute personnellement rejeté (8.7).

Écoute la voix du peuple dans tout ce qu’il te dira : Dieu n’avait que rarement invité un prophète à prêter l’oreille à un peuple égaré. Pourtant, c’est en David que la volonté du peuple et celle de Dieu allaient finalement se rejoindre (voir 2S 7.8–17). • c’est moi qu’ils rejettent : En refusant le système des Juges, ils rejetaient en réalité l’autorité et la souveraineté de Dieu (voir aussi 1S 12.1–17).

pour servir d’autres dieux : En réclamant un roi, le peuple glissait dans l’idolâtrie. La monarchie en Israël n’était pas un cadeau de Dieu, mais une concession à leur volonté. Toute royauté (ou, plus largement, toute institution humaine) devient idolâtre dès qu’elle prend la place de la confiance en Dieu.

Ces versets illustrent bien les dérives de la royauté. Chacun énumère ce que le roi s’approprierait, montrant qu’il se comporterait davantage en « prédateur » qu’en protecteur.

Le peuple réclamait un roi pour qu’il rende la justice, mais Samuel les a mis en garde : ce roi exercerait son autorité sur eux. Ils espéraient un simple chef et se sont finalement retrouvés sous la domination d’un souverain.

Le roi s’approprierait non seulement leurs biens, mais aussi leurs personnes.

On prélevait déjà un dixième de la récolte à titre de don sacré pour entretenir le temple de Dieu et ses serviteurs (Dt 12.6, 17–18 ; 14.22–29 ; 26.12–15). Le roi réclamait dix pour-cent supplémentaires, une somme lourde compte tenu des incertitudes de l'agriculture.

vous-mêmes serez ses esclaves : En réclamant un roi, le peuple, dont les ancêtres avaient été asservis en Égypte, s’exposait à une nouvelle servitude (cf. 1R 12.1–20).

Le peuple finirait par implorer qu’on les délivre de ce joug, à l’instar de leurs ancêtres en Égypte qui réclamaient déjà la même libération sous un pouvoir tout aussi oppressif (voir Ex 3.7).

Dieu avait choisi Israël pour être à part des autres nations (Lv 20.26 ; Nb 23.9). En réclamant un roi et en aspirant à ressembler aux autres peuples, ils rejetaient ainsi le dessein de Dieu (voir 1S 8.5–7 ; cf. Dt 17.14). • nous jugera il marchera à notre tête et conduira nos guerres : Les rois assumaient alors trois responsabilités majeures : (1) diriger les opérations militaires, offensives comme défensives, (2) faire appliquer la loi, et (3) veiller à la prospérité économique.

les redit aux oreilles de l’Éternel : Le prophète était chargé de plaider la cause du peuple devant Dieu (cf. Nb 27.5).

établis un roi sur eux : Voir note d'étude sur 8.7 ; cf. Rm 1.24–26.