Tyndale Open Study Notes1 Rois 21

L’auteur rapporte un autre épisode où le roi Achab a réagi avec colère et abattement (20.43 ; 21.4).

En plus de son palais situé dans la capitale, Achab disposait d’un second palais à Jizreel. Des fouilles archéologiques menées sur ce site ont mis en évidence un édifice de grande taille. • Le terme « Samarie », qui désigne parfois la capitale, fait ici allusion à l’ensemble du royaume du nord.

Naboth a refusé l’offre généreuse d’Achab, qui proposait d’acheter ou d’échanger sa vigne. Même s’il aurait pu être disposé à vendre, Naboth a souligné que la loi exigeait que les biens hérités restent dans la famille ou la tribu d’origine (Lv 25.23–28 ; Nb 36.7–9). Contrairement aux rois des nations voisines, qui pouvaient s’approprier toute propriété qu’ils désiraient (1S 8.11–17), Achab restait soumis à la loi d’Israël.

triste et irrité : Achab a réagi de la même manière lorsqu’il a reçu un reproche de la part du prophète de Dieu (20.43). Une telle attitude maussade peut facilement émerger chez une personne obstinée et centrée sur elle-même (21.16, 20, 25–26 ; voir 16.31–32 ; 18.10, 17 ; 20.42–43 ; 22.3, 27–30).

je te donnerai la vigne de Naboth : Par son attitude impitoyable et ses actions, Jézabel a révélé son héritage culturel. Dans le Proche-Orient ancien, les rois cananéens agissaient comme ils leur semblaient bons (21.8–10, 15, 25 ; voir 19.1–2 ; 2R 9.30–31).

aux magistrats qui habitaient avec Naboth dans sa ville : ce type d’assemblée traitait habituellement du péché susceptible d’entraîner un jugement divin contre le peuple (voir Dt 21.1–9 ; Jos 7.10–12 ; 1S 7.1–6). Jézabel l’a convoquée afin de porter de fausses accusations contre un innocent.

deux méchants hommes (littéralement fils de Bélial) : l’expression hébraïque désigne des hommes réprouvés et entièrement corrompus (Dt 13.13 ; Jg 19.22 ; 1S 10.27 ; Pr 6.12). Les écrits juifs ultérieurs ont associé le nom Bélial à Satan, un usage que Paul reprend dans le Nouveau Testament (2Co 6.15). • Sur le plan légal, deux témoins étaient nécessaires pour établir une accusation contre une personne (Dt 19.15 ; Mt 18.16). La double accusation portée contre Naboth (un blasphème contre Dieu et contre le roi) entraînait la peine de mort par lapidation hors de la ville (Dt 17.5–6 ; 22.24). Apparemment, Naboth a été exécuté sur son propre champ (voir 2R 9.21–26).

Comme pour Acan (Jos 7.24–26), les fils de Naboth ont été tués en même temps que lui (voir 2R 9.26), pour empêcher la transmission de la propriété. Une telle accusation entraînait d'être exécuté par l’État (Dt 13.10–11 ; 17.5) et, en l’absence d’héritiers mâles, Achab exerçait la prérogative royale de confisquer le terrain (voir 1S 8.14).

Élie prononça la sentence de l’Éternel contre Achab au moment même où il s’apprêtait à prendre possession de la vigne. Étant responsable de la mort de Naboth et de la saisie de son champ, Achab et sa famille allaient être anéantis. La prophétie concernant les enfants d’Achab aller se réaliser lors de la purge, par Jéhu, des adorateurs de Baal en Israël (2R 9.30–37 ; 10.1–11).

L'auteur interrompt son récit pour réaffirmer (voir 16.30–34) la malveillance d’Achab, dénoncer son engagement dans l’idolâtrie et condamner sa faiblesse à se laisser manipuler par sa femme, Jézabel. La perverse Jézabel ne reculait devant rien pour atteindre ses objectifs (18.4 ; 19.1–2 ; 21.5–10, 15). Bien qu’arrogante et défiante jusqu’à la fin (2R 9.30–31), elle a fini par subir le destin prédit (1R 21.23 ; 2R 9.32–37).

Achab était un personnage complexe. Même s’il avait été justement condamné pour son caractère maléfique, il manifeste ici du repentir lorsque le prophète de l’Éternel lui adresse un message de réprimande (21.27). En réponse à son attitude, l’Éternel envoie Élie repousser l’horrible sentence contre Achab et la transférer à ses fils, tout aussi mauvais (2R 1.17 ; 9.24–26 ; 10.1–11).