Tyndale Open Study Notes1 Rois 22

trois ans sans qu’il y eût guerre : durant cette période, les offensives répétées du roi assyrien Salmanasar III (858–824 av. J.-C.) vers l’ouest ont conduit à la bataille de Qarqar (853 av. J.-C.). Les archives de Salmanasar rapportent que, lors de cette bataille, il avait affronté Hadadézer (Ben-Hadad) et Achab. Une fois le roi assyrien temporairement repoussé, les anciennes hostilités entre Aram et Israël avaient repris.

Josaphat et Achab étaient liés par alliance, puisque la fille d’Achab, Athalie, avait épousé Joram, le fils de Josaphat (2R 8.25–26). Même si Josaphat voulait sans doute donner un ton cordial à sa visite, il s'est rapidement laissé entraîner dans le projet d’Achab de reprendre Ramoth en Galaad. Jusqu’ici, la menace assyrienne avait empêché Achab de contrôler cette région stratégique, qui domine l’extrémité est de la plaine de Jizreel. Il devenait maintenant nécessaire de la conquérir par la force, et Josaphat a mis ses troupes et ses chevaux au service d’Achab.

Conformément à la coutume du Proche-Orient ancien, Josaphat avait demandé aux deux rois de consulter la volonté de l’Éternel avant de partir en bataille. Cette pratique était courante dans les inscriptions araméennes, moabites et assyriennes, ainsi que dans l’Ancien Testament (1S 23.2–4 ; 2S 5.19–25). Malgré les réticences d’Achab, Josaphat avait insisté pour convoquer Michée, un véritable prophète de l’Éternel.

Dans le Proche-Orient ancien, les affaires importantes se réglaient souvent à l’aire de battage située près de la porte de la ville. David avait acquis l’aire de battage d’Aravna et y avait construit un autel (2S 24.18–25 ; 1Ch 21.26) ; cet emplacement était ensuite devenu le site du temple à Jérusalem (2Ch 3.1).

Le messager envoyé pour chercher Michée l'avait averti qu’il valait mieux qu’il s’accorde avec les faux prophètes. Cependant, Michée avait promis de transmettre fidèlement la parole de l’Éternel (voir Nb 22.38 ; 24.13).

Le mot « sarcastiquement » ne figure pas dans le texte hébreu, bien que ce soit clairement le ton de la réplique de Michée.

Comme Dieu lui-même (Ps 23 ; Es 40.10–11), les rois et dirigeants d'Israël étaient appelés à prendre soin de leur peuple, tout comme un berger s’occupe de ses brebis (Nb 27.16–17 ; Ez 34.2, 11–16). Le motif du berger et des brebis, appliqué au Messie à venir (Ez 34.23–24), s’est pleinement réalisé en Christ, le bon berger (Jn 10.1–11). Il a donné sa vie pour les brebis (Jn 10.14–18 ; 1P 2.24–25), mais il est toujours vivant (Hé 13.20) et va revenir les chercher (1P 5.4).

Michée a expliqué que Dieu avait permis à un esprit de mensonge d’influencer les prophètes pour tromper Achab et provoquer sa mort. Dans sa souveraineté, Dieu a utilisé les conseils des faux prophètes d’Achab pour accomplir sa volonté.

Sédécias, l’un des faux prophètes, était furieux et insistait sur le fait qu’il disait la vérité, tout comme les autres. Cependant, comme Achab, ils finiraient par découvrir la véritable vérité lorsque la prophétie contre eux se réaliserait, lors de la purge de Jéhu contre le culte de Baal (2R 10.18–28).

Achab pensait éviter les représailles de Ben-Hadad en se déguisant. En poussant Josaphat à revêtir ses vêtements royaux, Achab espérait passer inaperçu et contrecarrer la prophétie de Michée.

Un tir aléatoire d'un soldat araméen a accompli la prophétie de Michée concernant la mort d’Achab. Une armure ancienne, découverte lors de fouilles au Proche-Orient, laisse supposer que la flèche a atteint une zone vulnérable entre la cuirasse et les plaques métalliques de l’armure inférieure. Bien qu’il ait été gravement blessé, Achab a fait preuve de courage en restant dans son char tout au long de la bataille, demandant finalement à être retiré du champ de bataille à la fin de la journée.

La prophétie d’Élie, qui annonçait que les chiens lécheraient le sang du corps d’Achab tombé au combat (21.19), s'est réalisée.

Les fouilles à Samarie ont mis à jour le palais d’Achab ainsi qu’une piscine voisine. La mention de l’ivoire dans la description du palais provient probablement des meubles recouverts d’ivoire et des panneaux muraux. Le calcaire blanc éclatant recouvrant l’extérieur du bâtiment a également contribué à l’aspect éclatant et semblable à l’ivoire du palais.

Ce résumé présente les grandes lignes du règne de vingt-cinq ans de Josaphat en tant que roi de Juda. L'auteur du livre des Chroniques donne davantage de détails sur le caractère spirituel de Josaphat, qui a mené des réformes religieuses et a reçu la bénédiction de l’Éternel (2Ch 17.1–21.1). En tenant compte d’une corégence de deux ans avec son père, Asa, Josaphat a régné de 872 à 848 av. J.-C.

Bien que Josaphat soit présenté comme un roi qui a agi selon la volonté de l’Éternel, son bilan reste terni par son échec à éliminer tous les sanctuaires païens (voir 15.14) et par ses alliances avec Achab (22.4, 29–32 ; 2Ch 19.1–3) et, plus tard, Joram (2R 3.4–27).

À la décharge de Josaphat, il a éliminé les prostituées religieuses. Bien qu'elles aient été bannies par son père Asa (15.12), elles existaient toujours dans le royaume. La prostitution religieuse semblait être centrée autour des sanctuaires païens que son père n’avait pas supprimés (15.14).

L'absence de roi en Édom indique probablement la dépendance de ce royaume envers Juda à cette époque.

Josaphat a construit une flotte de navires marchands en alliance avec Achazia (voir 2Ch 20.35–37). Comme Salomon, les deux rois prévoyaient d'envoyer cette flotte à Ophir pour y chercher de l'or (1R 9.27–28; 10.11). Cependant, l’entreprise a échoué : pour accomplir un avertissement prophétique (2Ch 20.37), l’Éternel a détruit la flotte avant qu’elle n’ait quitté le port. Josaphat, avec sagesse, ne s’est pas impliqué une seconde fois aux côtés d'Achazia. • Étsjon-Guéber était la ville portuaire de Salomon sur le golfe d’Aqaba (1R 9.26).

L’histoire tragique du règne d’Achazia en Israël se poursuit dans 2R 1.1–18. Il a suivi les mauvaises voies de ses parents, Achab et Jézabel (1R 21.25–26) ; a adoré Baal (2R 1.2, 16) et a soutenu la religion d'État instituée par Jéroboam I^er (1R 12.28–32). L’accession d’Achazia au trône et la description de son caractère mettent fin au récit d’Achab et de 1 Rois, et amorcent la transition vers l’histoire du royaume divisé dans 2 Rois.