Tyndale Open Study Notes1 Corinthiens 9

En poursuivant le raisonnement commencé dans 8.1 (voir note d'étude sur 8.1–11.1), Paul cite des exemples personnels de son renoncement à ses propres droits pour le bien des autres.

Ces quatre questions rhétoriques attendent chacune une réponse positive. La première, suivant son argumentation en 8.1–13, est une affirmation de la liberté de Paul vis-à-vis des obligations rituelles juives — bien que, comme il le souligne plus tard (voir 9.19–23), il s'adapte librement aux pratiques juives dans son désir de les gagner à Christ. Les trois autres questions rhétoriques sont des affirmations de l'autorité apostolique de Paul, qui était apparemment remise en question par certains à Corinthe. • Pour ceux qui étaient tentés d'en douter, la réalité de l'appel apostolique de Paul est avérée par sa rencontre personnelle avec notre Seigneur Jésus sur le chemin de Damas (voir 15.8; Ac 9.3–6, 17). De plus, les Corinthiens eux-mêmes, qui ont cru grâce au message de Paul (voir Ac 18.1–11), étaient le sceau de son statut d'apôtre.

Ma défense : c'est un terme juridique qui désigne l'argument formulé en réponse aux accusations. • Ceux qui m'accusent  : voir 2Co 11–12 pour une autre réponse à leur remise en question.

En tant qu'apôtre, Paul avait le droit de s'attendre à ce que ceux qui bénéficiaient de son ministère prennent soin de le nourrir et de le loger (cf. 9.14 ; Lc 10.7–8). Néanmoins, pour éviter toute critique, il n'a pas usé de ce droit (voir 9.6, 12, 14–15, 18 ; 2Co 11.7–9 ; 12.13–14).

Les frères du Seigneur : Voir Mc 6.3 pour leurs noms. • Céphas  : Mc 1.30 mentionne également que Pierre est marié.

Ces exemples soutiennent l'argument de Paul selon lequel lui et d'autres ministres de l'Évangile avaient le droit d'être soutenus par ceux qu'ils servaient.

Paul revendiquait un droit encore plus grand d'être soutenu par les Corinthiens que d'autres ministres de l'Évangile, car c'était lui qui leur avait apporté la Bonne Nouvelle le premier. Mais pour éviter les critiques, il n'avait jamais utilisé ce droit (voir 9.6, 14–15, 18 ; cf. Ac 18.3 ; 2Co 11.7–9 ; 12.13–14).

Paul avait peut-être en tête ici les Lévites et les prêtres du temple de Dieu à Jérusalem (voir Dt 18.1–4 ; cf. Lv 6.16–17, 26 ; Nb 18.8–32), mais les prêtres païens qui servaient dans les temples autour de Corinthe auraient été dans le même cas de figure.

Le Seigneur a ordonné : Voir Mt 10.10 ; Lc 10.7 ; voir aussi Ga 6.6 ; 1Tm 5.17–18.

Paul n'avait jamais revendiqué ses droits ; il ne cherchait pas à le faire maintenant. Au contraire, il cherchait à illustrer l'importance de renoncer à ses droits pour le bien de ses prochains (cf 8.13).

la nécessité m'en est imposée : Ac 22.14–15 ; 26.16–18.

Paul éprouvait une grande satisfaction à prêcher la Bonne Nouvelle sans faire payer personne. C'est un autre exemple de la manière dont les chrétiens doivent être prêts à renoncer à leurs droits pour le bien de leurs prochains (cf. 8.13).

Paul se met dans la position de l'esclave d'une maisonnée. Il montre jusqu'où il était prêt à adapter son mode de vie et son comportement à celui des personnes à qui il prêchait afin de les gagner à Christ.

Pour illustrer à quel point les Corinthiens doivent prendre au sérieux la discipline de leur salut, Paul fait allusion aux jeux isthmiques bien connus, une compétition athlétique qui se tenait tous les deux ans à Corinthe. • Tous ceux qui combattent s’imposent toute espèce d’abstinences  : une autodiscipline stricte est requise pour les athlètes concourant pour un prix. À l'époque de Paul, les athlètes supportaient des mois d'entraînement rigoureux avant de concourir. De la même manière, une autodiscipline stricte (cf. Ga 5.22–23) est nécessaire si l'on veut obtenir le salut en prix éternel. Les chrétiens doivent se soumettre à la discipline quotidienne d'obéir au Christ. • une couronne corruptible : les récompenses attribuées aux athlètes étaient souvent des couronnes de feuilles de laurier (cf. 2Tm 4.8 ; Jc 1.12 ; 1P 5.4 ; Ap 2.10).

je frappe, non pas comme battant l’air : les chrétiens doivent s'engager dans le véritable combat de l'obéissance au Christ plutôt que de simplement faire semblant.

de peur d’être moi-même rejeté : Ceux qui sont disqualifiés d'un événement sportif n'ont aucun espoir de remporter le prix. Pour éviter de perdre le prix éternel, Paul s'est discipliné durement, comme un athlète, afin de ne pas se détourner du Christ en choisissant une vie de péché (voir 9.25 ; Hé 12.1).