Tyndale Open Study Notes1 Corinthiens 7

Paul aborde maintenant les questions que les Corinthiens lui avaient posées dans une lettre, en commençant par la question du mariage (cf 7.25 ; 8.1 ; 12.1 ; 16.1).

Paul affirme régulièrement qu'il est fermement convaincu que les chrétiens authentiques, en tant qu'esclaves du Christ, sont entièrement dédiés au service de leur Seigneur. Pour cette raison, il recommande que les chrétiens restent célibataires, mais reconnait que se marier n'est pas un péché.

il est bon pour l’homme de ne point toucher de femme : Paul et Jésus ont tous deux vanté l'idéal d'une vie célibataire pour l'amour de Dieu (cf. Mt 19.10–12). L'accent mis par Paul sur le célibat est influencé par le fait qu'il était persuadé que la fin des temps était proche (voir 1Co 7.29–31).

Puisque l'immoralité sexuelle est si répandue, Paul encourage la plupart des chrétiens à se marier (7.9). Les réalités physiques dont il est conscient viennent tempérer l'idéal de la vie célibataire.

En raison de la tentation de l'immoralité sexuelle, les chrétiens mariés doivent toujours être attentifs aux besoins sexuels de leur conjoint. L'intimité sexuelle est un droit mutuel pour les deux époux au sein du mariage et ne doit pas être refusée. Le mariage implique de céder l'autorité sur son corps à son conjoint, bien qu'on ne doive évidemment pas l'utiliser de manière abusive.

Paul préfère le célibat, mais il reconnaît que le mariage tout comme le célibat font partie des dons que Dieu accorde à différentes personnes.

Paul conseille de manière générale de rester célibataire en raison des opportunités que cela offre de servir le Christ sans distraction (7.32–35). Mais même en prenant en compte ces distractions, il vaut bien mieux s'engager dans un mariage honorable que de vivre une vie dominée par le désir sexuel insatisfait.

Paul conseille des couples chrétiens qui envisagent le divorce. • j'ordonne, non pas moi, mais le Seigneur : Cela ne signifie pas que les autres instructions de Paul (voir 7.12, 25, 40) ont moins d'autorité mais plutôt que ce conseil en particulier est fondé sur des paroles connues de Jésus (voir Mt 5.32; 19.9; Mc 10.11–12; Lc 16.18). • si elle est séparée : Paul reconnaît que certains couples ont beaucoup de mal à vivre ensemble, mais même dans ce cas, ils doivent honorer leurs vœux de mariage en restant fidèles à leur conjoint seul (voir 1Co 7.27; Rm 7.2).

Paul aborde maintenant le cas d'un chrétien marié à un non-croyant. • ce n’est pas le Seigneur, c’est moi qui dis : Paul n'avait connaissance d'aucune parole de Jésus concernant ce sujet précis, mais son conseil reste cohérent : les croyants doivent être fidèles et honorer leur engagement matrimonial.

En restant dévoué à son mariage, le chrétien sanctifie son conjoint non-croyant. Cette sainteté s'étend aux enfants, qui bénéficient également de la sainteté d'un parent chrétien (cf. Ml 2.15).

Si le non-croyant veut mettre fin au mariage, le mari ou la femme croyant(e) est libre de le laisser partir. • Dieu nous a appelés : il désire que son peuple vive en paix, plutôt que de souffrir du conflit intolérable d'un mariage mixte qui n'est plus désiré par le conjoint non-chrétien.

Il est possible que le conjoint croyant amène son partenaire non-croyant à la foi en Christ. Cependant, le texte grec est ambigu et on pourrait également en faire une interprétation selon laquelle il n'y a aucune garantie que le conjoint croyant réussisse un jour à gagner son partenaire à Christ.

Paul affirme qu'en règle générale, les chrétiens devraient accepter le sort que Dieu leur réserve dans la vie.

En règle générale, les chrétiens devraient conserver le statut social dans lequel ils se trouvaient au moment de leur conversion (voir 7.20, 24).

La circoncision illustre le principe général précédemment énoncé (7.17). Tous les mâles juifs étaient circoncis. Certains, pour être acceptés dans la société païenne, avaient tenté d'inverser la procédure par voie chirurgicale (voir 1 Maccabées 1.14–15 ; Josèphe, Antiquités 12.5.1), une pratique que Paul décourage. La circoncision a peu d'importance (voir aussi Rm 2.28–29 ; 4.9–12 ; Ga 5.2–6 ; 6.12–15 ; Ph 3.2–3) en comparaison avec l'observance des commandements de Dieu, tels que les commandements d'aimer Dieu et son prochain.

L'esclavage illustre le principe général énoncé en 7.17, 20, 24. L'esclavage était répandu dans le monde gréco-romain, et de nombreux convertis chrétiens étaient des esclaves servant des familles riches. De même que la circoncision, sa propre condition d'esclave est, selon Paul, une question relativement peu importante pour le chrétien. Même esclave, le chrétien est spirituellement libre du pouvoir du péché, de la mort et de la loi (voir Rm 6.14 ; 7.4–6 ; 8.2). Et en tant qu'homme libre, le croyant reste esclave du Christ (voir Ep 6.5–6 ; 1P 2.16). • Puisqu'il a été racheté à grand prix, (voir 1Co 6.20), le chrétien libre ne devrait pas être asservi par le monde.

Paul avance trois arguments pour démontrer pourquoi il est préférable de rester célibataire. Premièrement, les célibataires ont moins de problèmes quotidiens que les personnes mariées. Deuxièmement, étant donné que la fin est proche, les chrétiens ne devraient pas laisser le mariage et les choses du monde être leur préoccupation majeure. C'est Christ et l'éternité qui devraient en faire l'objet. Troisièmement, contrairement aux personnes mariées qui ont certaines responsabilités terrestres et des intérêts partagés, ceux qui choisissent de rester célibataires peuvent consacrer leur vie plus pleinement au service du Christ.

Paul recommande la vie célibataire plutôt que le mariage, mais il autorise celui-ci si les désirs sexuels d'une personne s'avèrent être une trop grande tentation. Ceux qui maîtrisent bien leurs désirs sexuels sont encouragés à choisir la vie célibataire.

Une veuve peut épouser un autre homme, mais seulement s'il aime le Seigneur. Paul déconseillait fortement aux chrétiens d'épouser des non-croyants. (cf. 2Co 6.14–16).