Tyndale Open Study Notes1 Corinthiens 4

Après avoir opposé la sagesse humaine et spirituelle, Paul revient maintenant sur les divisions au sein de l'église de Corinthe (voir 1.10–12), en particulier leur dévotion malvenue envers lui-même et Apollos.

Paul met en avant sa fidélité et la sincérité de ses motivations en tant qu'apôtre du Christ. Cependant, seul Dieu peut juger le cœur.

Paul et Apollos ne devraient pas être vus comme des dirigeants rivalisant pour accumuler des disciples, mais comme de simples serviteurs du Christ chargés d'expliquer les mystères de Dieu. Ils étaient des intendants responsables de gérer les affaires de leur maître (comme dans Lc 12.42) ; leur vie entière était consacrée aux intérêts de leur maître, et non aux leurs. • Les mystères de Dieu : voir note d'étude sur 1Co 2.7.

Le désir le plus profond de Paul était d'être trouvé fidèle devant Dieu. Ce que l'homme pouvait penser de lui - et même sa propre opinion de soi- lui importait peu.

Ne jugez de rien : Seul le Seigneur peut connaître pleinement le cœur d'une personne, et quand il reviendra, il en jugera. Paul prenait très au sérieux le jugement de Dieu concernant son ministère (voir 2Co 5.9–10 ; Ph 2.16 ; 1Th 2.19–20 ; cf. 2Co 1.14).

Paul réprimande à nouveau les chrétiens de Corinthe pour leur arrogance (4.6–13), puis les exhorte comme un père (4.14–21).

Tout orgueil ressenti par rapport à un dirigeant ou un autre vient de ce que l'on manque de réaliser que tout est un don de Dieu. L'orgueil n'a pas sa place : la seule attitude appropriée, c'est une gratitude humble.

Paul souligne avec ironie la différence entre les Corinthiens et lui-même. Leurs attitudes reflètent la sagesse du monde ; la sienne, la sagesse de Dieu. Dans leur orgueil, les Corinthiens pensaient être arrivés, mais ils étaient encore en réalité loin de là (cf. Ap 3.17–18 ; contraste Ph 3.12–14). S'ils étaient vraiment arrivés, ils auraient partagé davantage les souffrances de Paul (1Co 4.11–13). Contrairement aux Corinthiens, si fiers de leurs réalisations et du respect qu'on leur donnait, les apôtres étaient l'objet de mépris et de dédain.

Comme des prisonniers condamnés à mort face à des animaux sauvages dans l'arène, les apôtres étaient mis en spectacle. Paul acceptait volontiers la souffrance, car Dieu l'utilisait pour bénir d'autres (voir 2Co 1.4–7 ; 4.7–12 ; Ph 2.17 ; Col 1.24).

Paul rappelle aux Corinthiens combien il avait enduré d'épreuves par amour pour le Christ (cf. 2Co 6.4–5 ; 11.23–28).

Nous nous fatiguons à travailler : Pour éviter d'être accusé de récolter de l'argent, Paul a préféré subvenir à ses propres besoins (9.3–18 ; Ac 18.3 ; 20.33–35). • Nous bénissons ceux qui nous injurient : La réaction de Paul était conforme à l'enseignement de Jésus (Mt 5.44–45 ; cf. Rm 12.14, 17–21).

En sa qualité de Père spirituel - puisque c'est lui qui leur a le premier annoncé la Bonne Nouvelle - Paul exprime sa véritable préoccupation pour leur bien-être (cf. 1Th 2.11–12). Comme ce sont ses enfants bien-aimés, ils devraient écouter leur Père et suivre son exemple et ses enseignements (voir 1Co 11.1 ; Ga 4.12 ; Ph 3.17 ; 4.9 ; 1Th 1.6 ; 2Th 3.7–9).

Paul conclut cette section sur les divisions dans l'église (1.10–4.21) par des paroles douces d'exhortation paternelle et d'avertissement.

Timothée, fils de Paul dans la foi et l'un de ses plus proches collaborateurs, était avec Paul lorsqu'il a prêché la Bonne Nouvelle pour la première fois à Corinthe (voir 2Co 1.19). Paul le leur a envoyé pour communiquer fidèlement ce que signifie être disciple de Jésus-Christ.

Parce qu'il leur avait envoyé Timothée, certains en ont peut-être tiré la conclusion que Paul n'avait pas le courage de leur rendre visite personnellement, mais en réalité, il était très pris par son travail à Éphèse à cette époque (Ac 19.8–20 ; voir note d'étude sur Ac 19.10). Il comptait leur rendre visite bientôt (voir 1Co 16.5–9 ; Ac 19.21–22 ; 20.1–3 ; cf. 2Co 1.15–2.4) et affronter ceux qui s'opposaient publiquement à lui, pour démontrer qu'ils n'étaient rien que de beaux parleurs. Sa vie et ses paroles démontreraient la réalité de la puissance de Dieu (voir aussi 1Co 2.4).