Adam Clarke Bible CommentaryRomains 13

Que chaque âme soit soumise aux puissances supérieures - C'est là une parole très forte, introduite de la manière la plus solennelle ; et nous devons considérer que l'apôtre parle, non pas d'après son jugement personnel, ou en enseignant une doctrine d'opportunité, mais en déclarant la pensée de Dieu sur un sujet de la plus haute importance pour la paix du monde ; une doctrine qui n'appartient pas exclusivement à une classe de personnes, à un ordre de la communauté ou à des situations officielles, mais à toute âme ; et, selon les principes que l'apôtre énonce, à toute âme dans toutes les variétés possibles de situations et en toutes occasions. Et quelle est cette doctrine solennelle ? Elle est la suivante : Que toute âme soit soumise aux puissances supérieures. Que tout homme soit obéissant au gouvernement civil sous lequel la providence de Dieu a jeté son sort.

Car il n'y a de pouvoir que de Dieu - Comme Dieu est l'origine du pouvoir, et le gouverneur suprême de l'univers, il délègue l'autorité à qui il veut ; et bien que dans beaucoup de cas le gouverneur lui-même ne soit pas de Dieu, le gouvernement civil est de lui ; car sans cela il n'y aurait pas de société, pas de sécurité, pas de propriété privée ; tout serait confusion et anarchie, et le monde habitable serait bientôt dépeuplé. Dans l'antiquité, Dieu, d'une manière spéciale, a désigné en maintes occasions l'individu qui devait gouverner ; et celui-ci a gouverné en conséquence par un droit divin, comme dans le cas de Moïse, de Josué, des juges hébreux, et de plusieurs des rois israélites. Dans les temps suivants, et jusqu'à nos jours, il fait par une providence générale ce qu'il faisait auparavant par une désignation spéciale. Dans toutes les nations de la terre, il y a ce qu'on peut appeler une constitution, c'est-à-dire un plan par lequel un pays ou un état particulier est gouverné ; et cette constitution est plus ou moins calculée pour promouvoir les intérêts de la communauté. Le gouverneur civil, qu'il soit électif ou héréditaire, accepte de gouverner selon cette constitution. On peut donc considérer qu'il y a un pacte et un consentement entre le gouverneur et les gouvernés, et dans ce cas, le potentat peut être considéré comme parvenu à l'autorité suprême par la voie directe de la providence de Dieu ; et comme le gouvernement civil est de Dieu, qui est la source de la loi, de l'ordre et de la régularité, le gouverneur civil, qui administre les lois d'un État selon sa constitution, est le ministre de Dieu. Mais on a demandé : Si le dirigeant est un homme immoral ou prodigue, ne se montre-t-il pas ainsi indigne de sa haute fonction, et ne devrait-il pas être déposé ? Je réponds : Non, s'il gouverne conformément à la constitution, rien ne peut justifier une rébellion contre son autorité. Il peut être irrégulier dans sa vie privée ; il peut être un homme immoral et se déshonorer par une conduite inconvenante ; mais s'il gouverne selon la loi, s'il ne tente pas de changer la constitution, ni de rompre le contrat entre lui et le peuple, il n'y a donc aucun motif légal d'opposition à son autorité civile, et tout acte contre lui n'est pas seulement une rébellion dans le pire sens du mot, mais est illégal et absolument pécheur.

Rien ne peut justifier l'opposition des sujets au dirigeant si ce n'est des tentatives manifestes de sa part de changer la constitution ou de gouverner contrairement à la loi. Lorsque le dirigeant agit ainsi, il dissout le contrat entre lui et son peuple ; son autorité n'est plus contraignante, car illégale ; et elle est illégale parce qu'il agit contrairement aux lois de cette constitution, selon laquelle, en étant élevé au pouvoir suprême, il a promis de gouverner. Cette conduite justifie l'opposition à son gouvernement ; mais je soutiens qu'aucune faute personnelle du gouvernant, aucune immoralité dans sa propre vie, tant qu'il gouverne selon la loi, ne peut justifier ni la rébellion contre lui ni le mépris de son autorité. Pour sa conduite politique, il est responsable devant son peuple ; pour sa conduite morale, il est responsable devant Dieu, sa conscience et les ministres de la religion. Un roi peut être un bon homme moral, et pourtant un prince faible, voire mauvais et dangereux. Il peut être un homme mauvais, entaché de vice dans sa vie privée, et pourtant être un bon prince. Saül était un bon homme moral, mais un mauvais prince, parce qu'il s'est efforcé d'agir contrairement à la constitution israélite : il a changé certaines parties essentielles de cette constitution, comme je l'ai montré ailleurs (voir la note sur Actes 13:22) ; il a donc été légalement déposé. Jacques II était un bon homme moral, autant que je puisse l'apprendre, mais c'était un prince mauvais et dangereux ; il s'est efforcé d'altérer et de changer essentiellement la constitution britannique, tant dans l'Église que dans l'État ; il a donc été légalement déposé. Il serait facile, en parcourant la liste de nos propres rois, d'en signaler plusieurs qui étaient réputés bons rois à juste titre, mais qui dans leur vie privée étaient très immoraux. Aussi mauvais qu'ils puissent être dans la vie privée, la constitution a toujours été considérée dans leurs mains comme un dépôt sacré, et ils l'ont fidèlement préservée et transmise intacte à leurs successeurs, et ont pris soin, tant qu'ils tenaient les rênes du gouvernement, de la faire administrer de manière impartiale et efficace.

Il faut cependant admettre que lorsqu'un prince, quelque respectueux des lois qu'il soit, est injuste dans sa vie privée, son exemple est contagieux ; la morale, bannie du trône, est déconsidérée par la communauté ; et le bonheur est diminué en proportion de l'accroissement du vice. D'autre part, lorsqu'un roi gouverne selon la constitution de ses royaumes et que son cœur et sa vie sont régis par les lois de son Dieu, il est alors une double bénédiction pour son peuple ; tandis qu'il gouverne soigneusement selon les lois, son pieux exemple est un grand moyen d'étendre et de confirmer le règne de la pure moralité parmi ses sujets. Le vice est discrédité du trône, et le prodigue n'ose pas espérer une place de confiance, (même s'il est qualifié à d'autres égards), parce qu'il est un homme vicieux.

Comme j'ai déjà mentionné certains potentats par leur nom, comme de bons exemples des doctrines que j'ai exposées, mes lecteurs s'attendront naturellement à ce que, sur une si belle occasion, j'en introduise un autre ; un en qui se rencontre la double bénédiction ; celui qui, au cours d'un règne exceptionnellement long, pendant chaque année duquel il a veillé très consciencieusement sur la constitution sacrée dont il avait la charge, non seulement n'a pas porté atteinte à cette constitution, mais a veillé à ce que ses lois saines soient correctement administrées, et qui, à tous égards, a agi comme le père de son peuple, et a ajouté à tout cela la conduite morale la plus exemplaire qu'un prince ait peut-être jamais manifestée, que ce soit dans les temps anciens ou modernes ; non seulement il rejetait tacitement le vice par sa conduite véritablement religieuse, mais par ses fréquentes proclamations, il interdisait très solennellement la violation du sabbat, les jurons profanes et l'immoralité en général. Il y aurait encore beaucoup à dire, mais lorsque j'aurai mentionné toutes ces choses (et je les mentionne avec exultation et avec reconnaissance envers Dieu), il me sera inutile d'ajouter le nom vénérable de Georges III, roi de Grande-Bretagne, car chaque lecteur comprendra immédiatement que cette description ne convient à aucun autre potentat. Je me permets d'observer que, bien que son long règne ait été un règne de troubles et d'agitation sans pareils dans le monde, dans lequel son empire a toujours été impliqué, jamais les arts utiles, les sciences ennoblissantes et la religion pure n'ont pris un ascendant plus décidé et plus général ; et cela, sous l'autorité de Dieu, est dû en grande partie à la manière dont ce roi a vécu, et aux encouragements qu'il a invariablement donnés à tout ce qui avait tendance à promouvoir les meilleurs intérêts de son peuple. En effet, il a été bien observé que, sous la providence de Dieu, c'est principalement grâce aux vertus privées et personnelles du souverain que la maison de Brunswick est restée fermement assise sur le trône au milieu des tempêtes résultant des agitations démocratiques et des convulsions révolutionnaires en Europe pendant les années 1792-1794. La stabilité de son trône au milieu de ces dangers et de ces détresses peut être une leçon utile pour ses successeurs, et leur montrer la force d'un caractère vertueux, et que la moralité et la religion forment le meilleur rempart contre ces grands maux auxquels tous les gouvernements humains sont exposés. Ce petit tribut d'éloges au caractère et à la conduite du roi d'Angleterre, et de gratitude envers Dieu pour un tel gouverneur, ne sera pas suspecté d'un motif sinistre ; car l'objet de ce tribut est, par une providence impénétrable, placé dans une situation à laquelle ni l'envie, ni la flatterie, ni même un juste éloge ne peuvent approcher, et où la majesté de l'homme est placée dans les ruines les plus affreuses et pourtant les plus respectables. Je n'ai qu'un seul abattement à faire : si ce potentat avait été aussi opposé à la guerre qu'il l'était aux vices publics et privés, il aurait été le souverain le plus immaculé qui ait jamais tenu un sceptre ou porté une couronne.

Mais pour reprendre le sujet, et conclure l'argumentation : Je souhaite particulièrement montrer l'illégalité absolue de la rébellion contre un souverain qui, bien qu'il puisse être incorrect dans sa conduite morale, gouverne néanmoins selon les lois ; et la bénédiction supplémentaire d'avoir un prince qui, tandis que sa conduite politique est réglée par les principes de la constitution, a son coeur et sa vie réglés par les dictats de la vérité éternelle, tels qu'ils sont contenus dans cette révélation qui est venue de Dieu.

Quiconque résiste à la puissance - Ὁ αντιτασσομενος. celui qui se met en ordre contre cet ordre de Dieu ; τῃ του Θεου διαταγῃ, et ceux qui résistent, οἱ ανθεστηκοτες, ceux qui s'opposent obstinément, et sans raison valable, au souverain, et s'efforcent de bouleverser la constitution, et d'opérer des changements illégaux,

Recevront à eux-mêmes la damnation - Κριμα, la condamnation ; seront condamnés à la fois par l'esprit et par la lettre de cette constitution, que, sous prétexte de défendre ou d'améliorer, ils travaillent indirectement à subvertir.

Car les magistrats ne sont pas une terreur pour les bonnes oeuvres - L'apôtre montre ici au magistrat civil ce qu'il doit être : il est revêtu d'un grand pouvoir, mais ce pouvoir lui est confié, non pour terroriser et opprimer l'homme droit, mais pour dominer et punir les méchants. En un mot, c'est pour le bien de la communauté, et non pour son propre enrichissement, que Dieu a confié à un homme le pouvoir civil suprême. S'il s'en sert pour léser, voler, spolier, opprimer et persécuter ses sujets, il n'est pas seulement un mauvais homme, mais aussi un mauvais prince. Il enfreint les principes essentiels du droit et de l'équité. S'il persécute ses sujets obéissants et loyaux, pour quelque motif religieux que ce soit, c'est contraire à toute loi et à tout droit ; en agissant ainsi, il se rend indigne de leur confiance, et ils doivent le considérer non comme une bénédiction, mais comme un fléau. Cependant, même dans ce cas, bien que dans notre pays ce soit une violation de la constitution, qui permet à chaque homme d'adorer Dieu selon sa conscience, les vrais pieux n'estimeront pas que même cela justifie la rébellion contre le prince ; ils doivent souffrir patiemment, et se recommander, eux et leur cause, à celui qui juge avec droiture. C'est une chose affreuse que de se rebeller, et les cas sont extrêmement rares qui peuvent justifier la rébellion contre les autorités constituées. Voir la doctrine sur Romains 13:1.

Ne craindras-tu donc pas le pouvoir ? - Si tu ne veux pas vivre dans la crainte du magistrat civil, vis selon les lois ; et tu peux t'attendre à ce qu'il gouverne selon les lois, et par conséquent, au lieu d'encourir le blâme, tu auras la louange. Cela est dit en supposant que le gouvernant est lui-même un homme de bien : les lois le supposent tel ; et l'apôtre, sur la question générale de l'obéissance et de la protection, part du principe que le magistrat est tel.

Car il est pour toi le ministre de Dieu pour le bien - L'apôtre présente ici le caractère du gouvernant sous le jour le plus fort possible. Il est ministre de Dieu - La fonction est exercée par nomination divine : l'homme qui en est digne agira conformément à la volonté de Dieu ; et comme les yeux du Seigneur sont sur les justes, et que ses oreilles sont ouvertes à leurs cris, par conséquent le chef sera pour eux le ministre de Dieu pour le bien.

Il ne porte pas l'épée en vain - Son pouvoir lui est délégué pour défendre et encourager les bons, et pour punir les méchants ; et il a le pouvoir de punir capitalement, lorsque la loi l'exige : c'est ce que le terme d'épée nous permet de déduire.

Car il est ministre de Dieu, vengeur - Θεοῦ διακονος ε στιν εκδικος, car il est le ministre vindicatif de Dieu, pour exécuter la colère ; εις οργην, pour infliger le châtiment aux transgresseurs de la loi, et cela d'après les statuts de cette loi ; car les ministres civils de Dieu n'ont jamais le droit de prononcer ou d'infliger un châtiment d'après leur propre pensée ou leur propre sentiment, mais d'après les déclarations expresses de la loi.

Il faut que vous soyez soumis- Αναγκη, Il faut que vous soyez soumis, non seulement à cause de la colère, δια την ορ.γην, à cause du châtiment qui sera infligé aux malfaiteurs, mais aussi par égard pour la conscience ; non seulement pour éviter le châtiment, mais aussi pour conserver une conscience claire. En effet, le gouvernement civil étant établi dans l'ordre de Dieu pour le soutien, la défense et le bonheur de la société, ceux qui transgressent ses lois s'exposent non seulement aux peines prévues par les statuts, mais aussi à la culpabilité dans leur propre conscience, parce qu'ils pèchent contre Dieu. Il y a là deux puissants motifs pour empêcher l'infraction des lois et pour imposer l'obéissance.

1. La crainte du châtiment, qui pèse sur les impies.

2. La conservation d'une bonne conscience, qui pèse de tout son poids sur toute personne qui craint Dieu. Ces deux motifs devraient être fréquemment invoqués, tant parmi les professants que parmi les profanes.

C'est pourquoi vous payez aussi le tribut - Parce que le gouvernement civil est un ordre de Dieu, et que les ministres de l'État doivent faire des dépenses considérables pour assurer la sécurité et la défense de la communauté, il est nécessaire que ceux au nom desquels ces dépenses sont faites en assument le coût ; et donc rien ne peut être plus raisonnable qu'un impôt impartial et modéré, par lequel les dépenses de l'État peuvent être payées, et les divers officiers, civils ou militaires, qui sont employés pour le service du public, être convenablement rémunérés. Tout cela est juste et équitable, mais il n'y a aucune insinuation dans les paroles de l'apôtre en faveur d'une taxation extravagante et oppressive, pour soutenir des guerres sans principes et inutiles, ou pour pensionner des hommes corrompus ou inutiles. Les impôts doivent être payés pour soutenir ceux qui sont les ministres de Dieu - les officiers civils nécessaires, depuis le roi jusqu'en bas, qui s'occupent continuellement de cette même chose. Et que le lecteur observe que par ministres de Dieu, on n'entend pas ici les ministres de la religion, mais les officiers civils de tous les départements de l'État.

Rendez donc à tous leur dû - Il s'agit d'un commandement étendu. Soyez rigoureusement justes ; ne refusez ni au roi, ni à ses ministres, ni à ses officiers de justice et du revenu, ni même aux plus humbles de la communauté, ce que les lois de Dieu et de votre pays vous obligent à payer.

Letribut à qui le tribut - Φορον- Ce mot désigne probablement les impôts qui étaient perçus sur les personnes et les domaines.

Coutume à qui la coutume - Τελος- Ce mot désigne probablement les droits qui étaient imposés sur les biens, les marchandises, etc. à l'importation et à l'exportation ; ce que nous appelons communément la coutume. Kypke, à cet endroit, a cité quelques bonnes autorités pour la distinction et la signification ci-dessus. Les deux mots se retrouvent dans la citation suivante de Strabon : Αναγκη γαρ μειουσθαι τα τελη, φ.ορων επιβαλλομενων- Il est nécessaire de diminuer la Douane, si des Taxes sont imposées. Strabo, lib. ii., page 307. Voir plusieurs autres exemples dans Kypke.

Craignez à qui craint - Il est probable que le mot φοβον , que nous traduisons par crainte, signifie cette révérence qui produit l'obéissance. Traitez tous les personnages officiels avec respect, et soyez obéissant à vos supérieurs.

Honneur à qui l'honneur - Le mot τιμην peut signifier ici ce respect extérieur que le principe de révérence, dont il découle, produira généralement. Ne vous comportez jamais impoliment avec qui que ce soit ; mais soyez respectueux envers les hommes en fonction : si vous ne pouvez même pas respecter l'homme - car une fonction importante peut être remplie par une personne indigne - respectez la fonction, et l'homme en raison de sa fonction. Si un homme s'habitue à ne pas respecter les personnages officiels, il sera bientôt disposé à ne pas respecter ou obéir aux lois elles-mêmes.

Ne rien devoir à personne, sinon de s'aimer les uns les autres - Dans les versets précédents, l'apôtre a montré le devoir, la révérence et l'obéissance que tous les chrétiens, depuis le plus haut jusqu'au plus bas, doivent au magistrat civil, qu'il s'agisse de l'empereur, du roi, du proconsul ou d'un autre officier de l'État ; ici il leur montre leur devoir les uns envers les autres : mais ce devoir est bien différent de celui qu'ils ont envers le gouvernement civil : aux premiers ils doivent la soumission, la révérence, l'obéissance et le tribut ; aux seconds ils ne doivent que l'amour mutuel, et les fonctions qui en découlent nécessairement. C'est pourquoi l'apôtre dit : Ne devez rien à personne ; comme s'il avait dit : Vous ne devez à vos frères que l'amour mutuel, et c'est ce que la loi de Dieu exige, et en cela la loi s'accomplit. Vous n'êtes pas tenus de leur obéir comme au magistrat civil ; car il faut lui être soumis, non seulement par la crainte du châtiment, mais par motif de conscience ; mais vous êtes liés à eux par l'amour, et par cet amour surtout qui vous empêche absolument de faire aucune chose qui puisse nuire à un frère.

En effet,tu ne commettras pas d'adultère - Celui qui en aime un autre ne le privera pas de sa femme, de sa vie, de ses biens, de sa réputation, et ne permettra même pas qu'entre dans son cœur un désir qui le porterait à vouloir posséder une chose quelconque qui est la propriété d'un autre : car la loi - l'Écriture sainte, a dit : "Tu aimeras ton prochain comme toi-même : Tu aimeras ton prochain comme toi-même.

Il est remarquable que ου ψευδομαρτυρησεις, tu ne porteras pas de faux témoignage, manque ici dans ABDEFG, et dans plusieurs autres MSS. Griesbach l'a laissé en dehors du texte. Il manque également dans le syriaque et dans plusieurs des pères primitifs. La majorité des meilleurs critiques pensent qu'il s'agit d'une lecture erronée.

L'amour ne fait pas de mal - Comme celui qui aime une autre personne agira envers elle comme, à l'inverse des circonstances, il voudrait que son prochain agisse envers lui ; donc, cet amour ne peut jamais faire de mal à une autre personne : et, sur ce point, c'est-à-dire le devoir que nous avons envers notre prochain, l'amour est l'accomplissement de la loi.

Et que, connaissant le temps - Le Dr Taylor a donné une paraphrase judicieuse de ce verset et des suivants : "Et tous les devoirs d'une vie vertueuse et sainte, nous devrions les accomplir avec d'autant plus de soin et de zèle que nous considérons la nature et la brièveté de la saison actuelle de la vie ; ce qui nous convaincra qu'il est maintenant grand temps de nous réveiller et de secouer le sommeil, et de nous appliquer avec vigilance et vigueur aux devoirs de notre vie chrétienne ; car ce salut éternel, qui est l'objet de notre foi et de notre espérance chrétiennes, et le grand motif de notre religion, est chaque jour plus près de nous que lorsque nous avons fait la profession du christianisme." Certains pensent que le passage doit être compris ainsi : Nous avons maintenant de nombreux avantages que nous ne possédions pas auparavant. Le salut est plus proche - tout le système chrétien est plus complètement expliqué, et la connaissance de ce système est plus facile à acquérir qu'autrefois ; c'est pourquoi un plus grand progrès dans la connaissance religieuse et dans la piété pratique est exigé de nous : et nous avons longtemps été trop négligents à ces égards. La délivrance des persécutions, etc., dont ils étaient alors affligés, est supposée par d'autres comme étant le sens de l'apôtre.

Lanuit est loin - Si nous comprenons cela en référence à l'état païen des Romains, cela peut être paraphrasé ainsi : La nuit est loin, les ténèbres païennes sont presque terminées. Le jour est proche - la pleine manifestation du Soleil de justice, dans l'illumination de l'ensemble du monde païen, approche rapidement. La manifestation du Messie est régulièrement appelée par les anciens Juifs יום yom, jour, car avant cela tout est nuit, Bereshith rabba sect. 91, fol. 89. Chassez les œuvres des ténèbres - préparez-vous à rencontrer cette lumière naissante, et accueillez son approche, en rejetant la superstition, l'impiété et le vice de toute sorte ; et revêtez l'armure de la lumière - recevez pleinement l'enseignement céleste, par lequel vos esprits seront aussi complètement armés contre les attaques du mal que vos corps pourraient l'être par les meilleures armes et une armure impénétrable. Ce sens semble le plus approprié aux versets suivants, où les vices des païens sont particulièrement spécifiés ; et ils sont exhortés à les abandonner, et à recevoir l'Évangile du Christ. La méthode commune d'explication est la suivante : La nuit est loin d'être finie - notre vie imparfaite actuelle, pleine d'afflictions, de tentations et d'épreuves, est presque épuisée ; le jour de la bénédiction éternelle est proche - il est sur le point de se lever sur nous lors de notre résurrection glorieuse pour la vie éternelle. laissons donc tomber - vivons comme des candidats à cette gloire éternelle. Mais ce sens ne peut absolument pas s'accorder avec ce qui est dit plus loin, car les païens sont manifestement visés.

Marchons honnêtement, comme au jour - Marchons, ευσχημονες, décemment, de εν, bien, et σχημα, mien, habit ou robe. Que notre conduite soit décente, ordonnée et grave ; telle que nous n'ayons pas à en rougir aux yeux du monde entier.

Pas dans l'émeute, et l'ivresse - Μη κωμοις και μεθ.αις- Κωμος, l'émeute, selon Hésychius, signifie ασε.λγη ᾳσματα, πορνικα συμποσια, ῳδαι, les chants impurs et dissolus, les banquets, et autres choses semblables. Μεθαις signifie les fêtes d'ivresse, telles qu'elles étaient célébrées en l'honneur de leurs dieux, où après avoir sacrifié(μετα το θυειν, Suidas) ils buvaient à l'excès, accompagnés d'actes abominables de toute sorte. Voir Suidas et Hésychius, sous ce mot.

Pas dans la chambre - Ce mot n'est pas légitime, et n'a aucun sens, jusqu'à ce que, d'après sa relation dans cet endroit, nous lui imposions un sens. Le mot original, κοιταις, désigne les prostitutions de toutes sortes.

Et l'impudicité - Ασελγειαις, Toutes sortes d'impuretés et de pratiques sodomitiques.

Non pas dans les querelles et l'envie - Μη εριδι και ζηλῳ, Non pas dans les disputes et les altercations furieuses, qui doivent être la conséquence des pratiques telles qu'elles sont mentionnées ci-dessus. Quelqu'un peut-il supposer que cette adresse s'adresse aux chrétiens de Rome ? Qu'ils sont accusés de pratiques presque particulières aux païens ? Et des pratiques des plus abandonnées et des plus dissolues ? Si ceux qu'on appelle chrétiens à Rome étaient coupables de tels actes, il ne pourrait y avoir de différence, sauf dans la profession, entre eux et les plus abominables des païens. Mais il est impossible que de telles choses soient dites aux disciples du Christ ; car la grâce même qui amène le repentir permet au pénitent de rejeter et d'abominer toute conduite aussi vicieuse et abominable.

Les conseils aux chrétiens se trouvent dans le chapitre précédent ; ceux qui se trouvent à la fin de ce chapitre s'adressent uniquement aux païens.

Revêtez-vous du Seigneur Jésus - Ceci se rapporte à ce qui est dit, Romains 13:13; : Revêtons des vêtements décents - faisons une profession différente, unissons-nous à une autre compagnie, et maintenons cette profession par une conduite convenable. Revêtir, ou être revêtu de Jésus-Christ, signifie recevoir et croire à l'Évangile, et par conséquent prendre ses maximes pour le gouvernement de la vie, en ayant l'esprit qui était en Christ. Les anciens Juifs utilisent fréquemment l'expression revêtir la shechinah, ou majesté divine, pour signifier que l'âme est revêtue d'immortalité et rendue apte à la gloire.

Revêtir une personne est une expression grecque qui signifie assumer les intérêts d'une autre personne - entrer dans ses vues, l'imiter et être entièrement de son côté. St. Chrysostome mentionne particulièrement cette phrase comme une expression courante, ὁ δεινα τον δ.εινα ενεδυσατο, un tel a revêtu un tel ; c'est-à-dire qu'il suit de près et imite.c'est-à-dire qu'il le suit de près et l'imite. Ainsi Dionysius Hal, Antiq, lib. xi, page 689, parlant d'Appius et du reste des Decemviri, dit : ουκετι μετριαζοντες, αλλα τον Ταρκυνιον εκεινον ενδυομενοι, Ils n'étaient plus les serviteurs de Tarquin, mais ils se revêtaient de lui - ils l'imitaient et l'imitaient en tout. Eusèbe, dans sa vie de Constantin, dit la même chose de ses fils, ils revêtaient leur père - ils semblaient entrer dans son esprit et ses vues, et l'imiter en toutes choses. Le mode de discours lui-même est tiré de la coutume des acteurs de théâtre : ils prenaient le nom et les vêtements de la personne dont ils devaient jouer le rôle, et s'efforçaient de l'imiter le plus fidèlement possible dans leur esprit, leurs paroles et leurs actions. Voir de nombreux exemples pertinents dans Kypke.

Et ne faites pas provision pour la chair - Par chair, il faut entendre ici, non seulement le corps, mais tous les appétits et passions irréguliers qui ont conduit aux abominations déjà énumérées. Aucune disposition ne doit être prise pour l'encouragement et la gratification d'un tel principe.

Pour en satisfaire les convoitises - Εις επιθυμιας, en référence à ses convoitises ; telles que les κωμοι, κο.ιται, μεθαι, et ασελγειαι, l'émeute, l'ivrognerie, les prostitutions et les impuretés, mentionnées, Romains 13 :13, pour faire des provisions pour lesquelles les païens vivaient et travaillaient, et achetaient et vendaient, et complotaient et planifiaient ; car c'était toute l'affaire de leur vie de satisfaire les désirs pécheurs de la chair. Leurs philosophes ne leur enseignaient guère autre chose ; et tout le cercle de leurs divinités, ainsi que tout le plan de leur religion, ne servaient qu'à exciter et à enflammer ces passions, et à produire ces pratiques.

I. Dans ces quatre derniers versets il y a une belle métaphore, et elle est continuée et bien soutenue dans chaque expression.

II. Ces derniers versets ont été rendus célèbres dans l'Eglise chrétienne depuis plus de 1400 ans, comme étant l'instrument de la conversion de Saint Augustin. Il est bien connu que cet homme fut d'abord manichéen, doctrine qu'il conserva jusqu'à la 32e année de son âge. Il avait de fréquentes conférences et controverses sur la religion chrétienne avec plusieurs amis chrétiens et avec sa mère Monique, qui ne cessait de prier et de pleurer pour sa conversion. Elle fut grandement réconfortée par l'assurance que lui donna saint Ambroise, évêque de Milan, où son fils Augustin était alors professeur de rhétorique : qu'un enfant de tant de prières et de craintes ne pouvait périr. Il entendait souvent saint Ambroise prêcher, et était touché, non seulement par son éloquence, mais par les sujets importants qu'il abordait ; mais il ne pouvait toujours pas abandonner son manichéisme. Un jour qu'il se promenait dans un jardin avec son ami Alypius, qui, semble-t-il, était en train de lire un exemplaire de l'épître de saint Paul aux Romains, et l'avait laissé sur une berge près de laquelle ils se trouvaient alors (bien que certains disent qu'Augustin était alors seul), il crut entendre une voix musicale appelant distinctement, Tolle Et Lege ! Tolle Et Lege ! prends et lis ! prends et lis ! Il baissa les yeux, vit le livre, le prit, et l'ouvrant à la hâte, les premiers mots qui rencontrèrent son regard furent ceux-ci - Μη κωμοις και μεθαις, etc, Non pas dans l'émeute et l'ivrognerie, etc., mais mettez le Seigneur Jésus-Christ. Il sentit la portée et la puissance de ces paroles, et résolut immédiatement de devenir un disciple du Christ : il embrassa en conséquence instantanément le christianisme ; et par la suite, il le professa hardiment et écrivit largement pour le défendre, et devint l'un des plus éminents de tous les pères latins. Telle est la substance de l'histoire qui nous est parvenue de l'antiquité concernant la conversion de saint Augustin. Il fut fait évêque d'Hippone, en Afrique, en 395, et mourut dans cette ville le 28 août 430, au moment même où elle était assiégée par les Vandales.

III. Après ce que j'ai dit dans les notes, je n'ai rien à ajouter sur la grande question politique de la subordination aux pouvoirs civils, et sur le bien-fondé et l'opportunité de se soumettre à toute ordonnance de l'homme pour l'amour du Seigneur. J'ai seulement besoin d'observer que c'est dans les choses civiles que cette obéissance est enjointe ; dans les choses religieuses, c'est à Dieu seul qu'il faut obéir. Si le pouvoir civil tente d'usurper la place du Tout-Puissant, de forger un nouveau credo, ou de prescrire des rites et des cérémonies non autorisés par la parole de Dieu, aucun chrétien n'est tenu d'obéir. Mais même dans ce cas, comme je l'ai déjà noté, aucun chrétien n'est autorisé à se rebeller contre le pouvoir civil ; il doit supporter la persécution et, s'il le faut, sceller la vérité par son sang et devenir ainsi un martyr du Seigneur Jésus. Telle a été la pratique invariable de l'Église authentique du Christ. Ils ont confié leur cause à celui qui juge avec justice. Voir plus loin à ce sujet Matthieu 22:20; (note), etc.