Adam Clarke Bible CommentaryApocalypse 2

À l'ange de l'Église d'Éphèse - Par αγγελος , ange, nous devons comprendre le messager ou la personne envoyée par Dieu pour présider cette Église ; et c'est à lui que l'épître est adressée, non pas pour indiquer son état, mais l'état de l'Église dont il a la charge. L'ange de l'Église répond ici exactement à cet officier de la synagogue parmi les Juifs appelé ציבור שליח sheliach tsibbur, le messager de l'Église , dont l'affaire était de lire, prier et enseigner dans la synagogue. L'Église d'Éphèse est d'abord abord abord abordée comme étant le lieu où Jean résidait principalement ; et la ville elle-même était la métropole de cette partie de l'Asie. L'ange ou l'évêque de cette époque était très probablement Timothée, qui présidait cette église avant que Saint Jean n'y établisse sa résidence, et qui est censé avoir continué à exercer cette fonction jusqu'en 97, et avoir été martyrisé peu de temps avant le retour de Saint Jean de Patmos.

Ildétient les sept étoiles - qui préserve, guide et soutient particulièrement non seulement les ministres de ces sept Églises, mais aussi tous les véritables ministres de son Évangile, à tous les âges et en tous lieux.

Marche au milieu des sept chandeliers d'or - Est l'évêque et le chef suprême, non seulement de ces Églises, mais de toutes les Églises ou congrégations de son peuple dans le monde entier.

Je connais tes œuvres - Car les yeux de l'Éternel sont partout sur la terre, pour voir le bien et le mal ; et, comme il est omniprésent, toutes choses sont continuellement ouvertes et nues devant lui. Il est digne de remarque que tout ce qui est louable dans l'une ou l'autre de ces Églises est mentionné en premier, ce qui laisse entendre que Dieu est plus désireux de découvrir le bien que le mal dans une personne ou une Église ; et que ceux qui veulent réformer ceux qui sont tombés ou qui ne font pas suffisamment de progrès dans la vie divine, devraient prendre l'occasion, à partir du bien qui reste encore, de les encourager à se mettre en route pour le royaume des cieux. Ceux qui sont tombés ou qui ont régressé et qui ont encore une certaine sensibilité de conscience se découragent facilement et sont enclins à penser qu'il n'y a plus de semence dont on peut raisonnablement attendre une récolte. Qu'on leur dise qu'il reste encore une semence de piété, et qu'il suffit de surveiller et de fortifier ce qui reste, en s'adressant promptement à Dieu par le Christ, pour les ramener à la pleine jouissance de tout ce qu'ils ont perdu, et pour les renouveler dans l'esprit de leur pensée. Les ministres qui répètent sans cesse Vous êtes morts, vous êtes morts ; il n'y a pas ou peu de christianisme parmi vous, etc., etc. Il vaut mieux dire, en pareil cas : "Vous avez perdu du terrain, mais vous n'avez pas perdu tout votre terrain ; vous auriez pu être beaucoup plus avancés, mais par la miséricorde vous êtes encore sur le chemin. L'Esprit de Dieu est affligé par vous, mais il est évident qu'il ne vous a pas abandonnés. Vous n'avez pas marché dans la lumière comme vous le deviez, mais votre chandelier n'est pas encore enlevé, et la lumière brille encore. Vous n'avez pas beaucoup de zèle, mais vous en avez un peu. Bref, Dieu lutte encore avec vous, il vous aime encore, il attend encore de vous faire grâce ; prenez courage, partez de nouveau, venez à Dieu par le Christ ; croyez, aimez, obéissez, et vous trouverez bientôt des jours plus heureux que vous n'en avez jamais connus." Les exhortations et les encouragements de ce genre sont sûrs de produire les effets les plus bénis ; et sous de telles conditions, l'œuvre de Dieu se ranime infailliblement.

Et ton travail - Il connaissait leurs travaux en général. Bien qu'ils eussent quitté leur premier amour, ils avaient encore un amour tel qu'il les excitait au travail, et leur permettait de supporter patiemment la persécution et de garder la foi ; car ils ne pouvaient tolérer les hommes mauvais, et ils avaient mis à l'épreuve des apôtres fictifs, et les avaient trouvés menteurs, prétendant une commission divine alors qu'ils n'en avaient aucune, et enseignant de fausses doctrines comme si elles étaient les vérités de Dieu.

Et tu as supporté - Les mêmes choses que celles mentionnées au verset précédent, mais dans un ordre inversé, dont la raison particulière n'apparaît pas ; peut-être était-ce pour montrer plus fortement à cette Église qu'aucun bien qu'ils avaient fait, aucun mal qu'ils avaient souffert, n'était oublié devant Dieu.

Et ne s'est pas évanoui - Il devait donc leur rester une grande part de cet amour, sinon ils n'auraient pas pu agir ainsi.

Cependant j'ai quelque chose contre toi - La clause doit être lue, selon le grec, ainsi : Mais j'ai contre toi le fait que tu as abandonné ton premier amour. Ils n'ont pas conservé cette forte et ardente affection pour Dieu et les choses sacrées qu'ils avaient lorsqu'ils ont été amenés pour la première fois à la connaissance de la vérité, et justifiés par la foi en Christ.

Souvenez-vous - Considérez l'état de grâce dans lequel vous vous trouviez autrefois ; le bonheur, l'amour et la joie que vous avez ressentis lorsque vous avez reçu la rémission des péchés ; le zèle que vous aviez pour la gloire de Dieu et le salut de l'humanité ; votre esprit volontaire et obéissant, votre joyeuse abnégation, votre ferveur dans la prière privée, votre détachement du monde et votre esprit céleste. Souviens-toi - considère tout cela.

D'où tu es tombé - Tu es tombé de toutes ces dispositions bénies et de ces sentiments gracieux déjà mentionnés. Ou bien, souviens-toi de la perte que tu as subie ; car c'est ainsi que le εκπιπτειν est fréquemment employé par les meilleurs auteurs grecs.

Repentez-vous - Soyez profondément humilié devant Dieu pour avoir gardé si négligemment le trésor divin.

Faites les premières œuvres - Reprenez votre zèle et votre diligence d'autrefois ; veillez, jeûnez, priez, réprouvez le péché, assistez soigneusement à toutes les ordonnances de Dieu, marchez comme devant lui, et ne vous reposez pas avant d'avoir regagné tout le terrain perdu, et d'avoir retrouvé les preuves de votre acceptation par votre Créateur.

Je viendrai vers toi rapidement - Sur le chemin du jugement.

Et j'enlèverai ton chandelier - Enlève mes ordonnances, retire tes ministres, et t'envoie une famine de la parole. De même qu'il y a ici une allusion au chandelier du tabernacle et du temple, qui ne pouvait être enlevé sans suspendre tout le service lévitique, ainsi la menace laisse entendre que, s'ils ne se repentent pas, etc., il les déchirera ; ils n'auront plus de pasteur, plus de parole et de sacrements, et plus la présence du Seigneur Jésus.

Les actes des Nicolaïtes - Il s'agissait, comme on le suppose généralement, d'une secte de gnostiques, qui enseignaient les doctrines les plus impures et suivaient les pratiques les plus impures. Ils sont également supposés avoir tiré leur origine de Nicolas, l'un des sept diacres mentionnés Actes 6:5; (note). Les Nicolaïtes enseignaient la communauté des épouses, que l'adultère et la fornication étaient des choses indifférentes, que manger des viandes offertes aux idoles était tout à fait licite, et mêlaient plusieurs rites païens aux cérémonies chrétiennes. Augustin, Irénée, Clemens Alexandrinus, et Tertullien, ont largement parlé d'eux. Voir aussi ma préface à la deuxième partie de Pierre, qui contient plusieurs détails sur ces hérétiques.

Celui qui a des oreilles - Que toute personne intelligente, et tout homme chrétien, soit attentif à ce que le Saint-Esprit, dans cette épître et dans les suivantes, dit aux Églises. Voir la note sur Matthieu 11:15, où la même forme de discours apparaît.

A celui qui vaincra - A celui qui reste ferme dans la foi et sans corruption dans sa vie, qui confesse fidèlement Jésus, qui ne s'imprègne pas des doctrines et ne se laisse pas entraîner par l'erreur des méchants, je donnerai à manger de l'arbre de vie. Comme celui qui vainquait ses ennemis avait, en général, non seulement un grand honneur, mais encore une récompense ; ainsi ici une grande récompense est promise τῳ νικωντι, au vainqueur : et comme dans les jeux grecs, auxquels il peut y avoir une allusion, le vainqueur était couronné des feuilles de quelque arbre ; ici il est promis qu'ils mangeront du fruit de l'arbre de vie, qui est au milieu du paradis de Dieu ; c'est-à-dire qu'ils auront une immortalité heureuse et glorieuse. Il y a aussi ici une allusion à Genèse 2:9, où il est dit que Dieu fit pousser l'arbre de vie au milieu du jardin ; et il est très probable que c'est en mangeant le fruit de cet arbre que l'immortalité d'Adam fut assurée, et qu'elle en dépendit. Quand Adam a transgressé, il a été expulsé de ce jardin, et il ne lui a plus été permis de manger de l'arbre de vie ; il est donc devenu nécessairement mortel. Cet arbre, dans tous ses effets sacramentels, est assuré et rendu à l'homme par l'incarnation, la mort et la résurrection du Christ. Les rabbins parlent fréquemment de l'arbre de vie, et ils entendent généralement par là l'immortalité de l'âme et un état final de béatitude. Voir de nombreux exemples dans Schoettgen. Ils parlent aussi d'un paradis céleste et d'un paradis terrestre. Le premier, disent-ils, "est destiné à recevoir les âmes des justes parfaits ; il diffère du paradis terrestre autant que la lumière des ténèbres."

L'épître à l'Église de Smyrne

Jusqu'à l'ange - Il s'agit probablement du célèbre Polycarpe. Voir ci-dessous.

Voici ce que dit le premier et le dernier - Celui qui est éternel, de qui viennent toutes choses et à qui toutes choses doivent retourner. Qui est mort pour la rédemption du monde, et qui est vivant pour ne plus mourir à jamais, son humanité glorifiée trônant à la droite du Père.

Je connais tes oeuvres - Comme il avait parlé à l'Eglise précédente, ainsi il parle à celle-ci : Je sais tout ce que vous avez fait, et tout ce que vous avez souffert. La tribulation mentionnée ici doit signifier la persécution, soit des Juifs, soit des païens, soit des hérétiques qui, à cause de leurs doctrines qui choyent la chair, ont pu avoir de nombreux partisans à Smyrne.

Et la pauvreté - Dépouillés probablement de tous leurs biens temporels, en raison de leur attachement à l'Évangile.

Mais tu es riche - Riche en foi, et héritier du royaume du Christ.

Le blasphème de ceux qui se disent Juifs - Il y avait là des personnes qui professaient le judaïsme, et qui avaient une synagogue dans ce lieu, et qui prétendaient adorer le vrai Dieu ; mais ils n'avaient pas de véritable religion, et ils servaient le diable plutôt que Dieu. Ils appliquaient un nom sacré à une chose impie : et c'est là une des significations du mot blasphème dans ce livre.

Ne crains rien de ce que tu vas souffrir - Ceci peut être adressé particulièrement à Polycarpe, s'il était à cette époque l'évêque de cette Église. Il eut beaucoup à souffrir, et fut finalement brûlé vif à Smyrne, vers l'an 166 de notre Seigneur. Nous avons un très ancien récit de son martyre, qui a été traduit par Cave, et qui est digne d'être lu par le lecteur. Ce récit indique que les Juifs ont été particulièrement actifs dans ce martyre, et ont apporté les fagots, etc. par lesquels il a été consumé. Ces personnes devaient en effet être de la synagogue de Satan.

Dix jours - Comme les jours dans ce livre sont ce qu'on appelle communément des jours prophétiques, chacun correspondant à une année, les dix années de tribulation peuvent signifier dix années de persécution ; et c'était précisément la durée de la persécution sous Dioclétien, pendant laquelle toutes les Églises asiatiques ont été gravement affligées. D'autres comprennent l'expression comme impliquant la fréquence et l'abondance, comme c'est le cas dans d'autres parties de l'Écriture. Genèse 31:7, Genèse 31:41; : Tu as changé mon salaire dix fois ; c'est-à-dire tu as changé fréquemment mon salaire Nombres 14:22; : Ces hommes m'ont tenté maintenant ces dix fois ; c'est-à-dire ils ont fréquemment et gravement tenté et péché contre moi. Néhémie 4:12; : Les Juifs qui habitaient près d'eux sont venus et nous ont dit dix fois, c'est-à-dire qu'ils venaient fréquemment nous informer que nos adversaires avaient l'intention de nous attaquer, Job 19:3; Vous m'avez fait dix fois des reproches, c'est-à-dire que vous m'avez chargé de reproches continuels. Daniel 1:20; : Pour tout ce qui concerne la sagesse, il les a trouvés dix fois meilleurs que tous les magiciens ; c'est-à-dire que le roi consultait fréquemment Daniel et ses compagnons, et les trouvait plus abondamment informés et plus sages que tous ses conseillers.

Certains pensent que la brièveté de l'affliction est ici visée, et que les dix jours doivent être compris comme dans Térence, Heaut, Act v., scen. 1, ver. 36, Decem dierum vis mi est familia. "Je n'ai joui de ma famille que peu de temps."

Sois fidèle jusqu'à la mort - Sois ferme, tiens fermement la foi, confesse le Christ jusqu'au bout, et à tout risque, et tu auras une couronne de vie - tu seras couronné de vie, tu auras une existence éternelle et heureuse, bien que tu souffres une mort temporelle. On dit de Polycarpe que lorsqu'il fut amené devant le juge et qu'on lui ordonna d'abjurer et de blasphémer le Christ, il répondit fermement : "J'ai servi le Christ pendant quatre-vingt-six ans, et il ne m'a jamais fait de mal ; comment donc pourrais-je blasphémer mon roi qui m'a sauvé ?" Il fut alors condamné aux flammes, et souffrit allègrement pour le Christ, son Seigneur et Maître.

Celui qui vaincra - Le conquérant qui a tenu bon dans toutes les épreuves, et vaincu tous ses adversaires.

Ne souffrira pas de la seconde mort - C'est-à-dire d'une séparation éternelle d'avec Dieu et la gloire de sa puissance, comme ce que nous entendons communément par perdition finale. C'est un autre mode de langage rabbinique d'un usage très fréquent, et par lequel on entend le châtiment de l'enfer dans une vie future.

L'épître à l'Église de Pergame

L'ange de l'Église de Pergame - Voir la description de ce lieu, Apocalypse 1:11.

Celui qui a l'épée tranchante - Voir sur Apocalypse 1:16; (note). L'épée de l'Esprit, qui est la parole de Dieu, coupe tout ; elle convainc de péché, de justice et de jugement ; elle perce entre les articulations et la moelle, divise entre l'âme et l'esprit, dissèque tout l'esprit, et montre une anatomie régulière de l'âme. Non seulement elle réprouve et expose le péché, mais elle tue les impies, en indiquant et en déterminant le châtiment qu'ils subiront. Jésus a l'épée à deux tranchants, parce qu'il est le Sauveur des pécheurs, et le Juge des vivants et des morts.

Où est le siège de Satan - Ὁπου ὁ θρονος τοςυ Σατανα- Où Satan a son trône - où il règne en roi, et où il est universellement obéi. C'était une maxime chez les Juifs, que là où l'on n'étudiait pas la loi de Dieu, là demeurait Satan ; mais il était obligé de quitter le lieu où l'on établissait une synagogue ou une académie.

Tu tiens fermement mon nom - Bien que la profession du christianisme ait exposé cette Église à la plus amère persécution, ils ont tenu fermement le nom de chrétien, qu'ils avaient reçu de Jésus-Christ, et n'ont pas renié sa foi ; car, lorsqu'ils ont été mis à l'épreuve, ils ont ouvertement professé être les disciples et les partisans de leur Seigneur et Maître.

Antipas fut mon fidèle martyr - Nous ne pouvons dire qui était cet Antipas. Nous savons seulement qu'il était chrétien, qu'il a probablement exercé une fonction dans l'Église et qu'il est devenu illustre par son martyre pour la cause du Christ. Il existe un ouvrage intitulé Les Actes d'Antipas, qui fait de lui l'évêque de Pergame, et qui affirme qu'il fut mis à mort en étant enfermé dans un taureau d'airain en feu. Mais cette histoire se contredit elle-même, car les Romains, sous le gouvernement desquels Pergame se trouvait alors, n'ont jamais mis à mort personne de cette manière. On suppose qu'il fut assassiné par une foule qui choisit cette méthode pour défendre l'honneur de leur dieu Esculape, en opposition aux revendications de notre Seigneur Jésus.

J'ai quelques choses contre toi - Leurs bonnes actions sont d'abord soigneusement recherchées et louées ; ce qui était mauvais en eux est touché d'une main douce mais efficace.

Les disciples de Balaam, les Nicolaïtes et les Gnostiques étaient probablement tous de la même espèce ; mais voir sur Apocalypse 2:6(note). Pour connaître la doctrine de Balaam, voir les notes sur Nombres 24:1; (note) à Nombres 25:18; et Nombres 31:1-54 (note). Il semble qu'il y en avait alors dans l'Église de Pergame qui tenaient pour indifférents le fait de manger des choses offertes aux idoles en l'honneur de ces idoles, et la fornication. Ils s'associaient aux idolâtres dans les temples païens, et prenaient part avec eux à leurs fêtes religieuses.

La doctrine des Nicolaïtes - Voir sur Apocalypse 2:6; (note).

Je combattrai contre eux avec l'épée de ma bouche - Voir sur Apocalypse 2:12; (note). Il parle maintenant pour leur édification et leur salut ; mais s'ils ne se repentent pas, il annoncera bientôt les jugements qui doivent inévitablement tomber sur eux.

La manne cachée - Selon une tradition constante des Juifs, l'arche de l'alliance, les tables de pierre, le bâton d'Aaron, l'huile d'onction sainte et le pot de manne ont été cachés par le roi Josias lorsque Jérusalem a été prise par les Chaldéens, et ils seront tous restaurés aux jours du Messie. Cette manne était cachée, mais le Christ promet de la donner à celui qui est vainqueur. Jésus est l'arche, l'huile, le bâton, le témoignage et la manne. Celui qui participe à sa grâce a toutes ces choses dans leur signification et leur perfection spirituelles.

Et il lui donnera une pierre blanche -

I. On suppose que par la pierre blanche on entend le pardon ou l'acquittement, et la preuve de celui-ci ; et qu'il y a ici une allusion à la coutume observée par les juges dans les temps anciens, qui avaient l'habitude de donner leurs suffrages par des cailloux blancs et noirs ; ceux qui donnaient les premiers étaient pour absoudre le coupable, ceux qui donnaient les seconds étaient pour sa condamnation. Ceci est mentionné par Ovide, Metam. lib. xv., ver. 41 :

His damnare reos, illis absolvere culpa.

Nunc quoque sic lata est sententia tristis.

"Une coutume était autrefois, et demeure encore,

Qui ordonne la vie ou la mort par des suffrages :

On jette des pierres blanches et noires dans une urne,

La première absout, mais le destin est dans la dernière."

Dryden.

C'est à cette coutume que Plaute fait référence dans son Poenulus, act. v., scen. 2, ver. 80, dans l'entretien entre Agorastocle, et son oncle inconnu Hanno.

Hanno. - O mi popularis, salve !

Agorastocle. - Et tu edepol, quisquis es. Et si quid opus est, quaeso, die atque impera, Popularitatis caussa

.

Han. - Habeo gratiam. Verum ego hic hospitium habeo : Antidamae filium Quaero ; commonstra, si novisti, Agorastoclem. Ecquem adolescentem tu hic novisti Agorastoclem

?

Agor. - Siquidem tu Antidamarchi quaeris adoptatitium, Ego sum ipsus, quem tu quaeris

.

Han. - Hem ! quid ego audio

?

Agor. - Antidamae gnatum me esse

.

Han. - si ita est, tesseram Conferre si vis hospitalem, eccam adtuli

.

Agor. - Agedum huc ostende ; est par probe : nam habeo domi

.

Han. - O mi hospes, salve multum ! nam mihi tuus pater, Pater tuus ergo, hospes Antidamas fuit. Haec mihi hospitalis tessera cum illo fuit

.

Agor. - C'est pour cela que je dois faire face à l'hospice. Nam haud repudio hospitium, neque Carthaginem : Inde sum oriundus

.

Han. - Di dent tibi omnes quae velis

.

Hanno. - Salut, mon compatriote !

Agorastocles. - Je te salue aussi, au nom de Pollux, qui que tu sois. Et si tu as besoin de quelque chose, parle, je t'en conjure, et tu obtiendras ce que tu demandes, par civilité.

Hanno - Je te remercie, mais j'ai un gîte ici ; je cherche le fils d'Antidamas. Dis-moi si tu connais Agorastocle. Connais-tu en ce lieu le jeune Agorastocle ?

Agorastocle - Si tu cherches le fils adoptif d'Antidamas, je suis la personne que tu cherches.

Hanno - Ha ! Qu'est-ce que j'entends ?

Agorastocle - Tu entends que je suis le fils d'Antidamas.

Hanno - S'il en est ainsi, compare, si tu le veux bien, la tessère hospitalière ; la voici, je l'ai apportée avec moi.

Agorastocle - Viens donc la chercher ici : c'est l'exacte contrepartie ; j'ai l'autre chez moi.

Hanno - O mon ami, je suis très heureux de te voir, car ton père était mon ami ; c'est pourquoi Antidamas, ton père, était mon hôte. J'ai partagé avec lui cette tesselle hospitalière.

Agorastocle - Tu seras donc logé chez moi ; je respecte l'hospitalité et j'aime Carthage, où je suis né.

Hanno - Que tous les dieux t'accordent tout ce que tu souhaites !

La tessera, prise dans ce sens, semble avoir été une sorte de tally, et les deux parties étaient comparées ensemble pour établir la vérité. Or, il est très probable que saint Jean y fait allusion ; car, sur ce mode d'interprétation, toutes les parties du verset sont cohérentes.

1. Le mot ψηφος ne signifie pas nécessairement une pierre quelconque, mais un suffrage, une sentence, un vote décisif ; et en cet endroit il semble répondre à la tessère. La tessère que possédait Hanno, nous dit-il dans sa langue punique, était inscrite de l'image ou du nom de son dieu."Sigillum hospitii mei est tabula sculpta, conjus sculptura est Deus meus. Telle est l'interprétation des mots puniques au début du 5e acte du Poenulus, telle que donnée par Bochart.

Mais qu'est-ce que cela signifie dans le langage du Christ ?

1. Que la personne est prise dans un état d'amitié intime avec lui.

Pour une description plus détaillée des tesselles des anciens, ainsi que pour des gravures de plusieurs d'entre elles, voir Graevii Thesaur ; Pitisci Lexic ; et Poleni Supplement ; et les auteurs auxquels ces écrivains se réfèrent.

L'épître à l'Église de Thyatire

Voici ce que dit le Fils de Dieu - Voir les notes sur Apocalypse 1:14-15; (note).

Je connais tes œuvres - Et de celles-ci il expose d'abord leur charité, την αγαπην, leur amour envers Dieu et les uns envers les autres ; et particulièrement envers les pauvres et les affligés : et ensuite leur foi, την πιστιν, leur fidélité à la grâce qu'ils avaient reçue ; et le service, την διακονιαν, et la ministration ; proprement le service pieux et bienveillant aux veuves, aux orphelins, et aux pauvres en général.

Et ta patience - Την ὑπομονην σου- Ta persévérance sous les afflictions et les persécutions, et ta persévérance dans les bonnes actions. Je mets la foi avant le service, selon le consentement général des meilleures MSS et versions.

Tes œuvres - Le travail continu de l'amour et l'obéissance complète.

Les derniers seront plus nombreux que les premiers - Non seulement ils ont conservé ce qu'ils avaient reçu au départ, mais ils ont grandi en grâce, dans la connaissance et l'amour de Jésus-Christ. C'est une chose rare dans la plupart des églises chrétiennes : elles perdent généralement la force de la religion, et se reposent sur les formes du culte ; et il faut un puissant réveil pour les amener à un état tel que leurs dernières œuvres soient plus que leurs premières.

Cette femme Jézabel - Il y a ici une allusion à l'histoire d'Achab et de Jézabel, telle qu'elle est donnée dans 2 Rois 9:1-10:36 ; et bien que nous ne sachions pas qui était cette Jézabel, cependant, d'après l'allusion, nous pouvons tenir pour certain qu'elle était une femme de pouvoir et d'influence à Thyatire, qui corrompait la vraie religion, et harcelait les disciples de Dieu dans cette ville, comme Jézabel le fit en Israël. Au lieu de cette femme Jézabel, την γυναικα Ιεζαβηλ, plusieurs excellents MSS..., et presque toutes les versions anciennes, lisent την γυναικα σου Ιεζαβηλ. , ta femme Jézabel ; ce qui laisse entendre, et même affirme, que cette mauvaise femme était l'épouse de l'évêque de l'Église, et que sa criminalité en la souffrant était donc d'autant plus grande. C'est cette lecture que Griesbach a reçue dans le texte. Elle se disait prophétesse, c'est-à-dire qu'elle s'érigeait en maîtresse ; elle enseignait aux chrétiens que la fornication et le fait de manger des choses offertes aux idoles étaient des choses indifférentes, et ainsi ils étaient séduits de la vérité. Mais il est probable que par fornication on entend ici simplement l'idolâtrie, ce qui est souvent son sens dans les Écritures. Il est trop grossier de supposer que la femme de l'évêque de cette Église ait pu enseigner la fornication littéralement. Le messager ou l'évêque de cette Église, probablement son mari, a souffert cela : il avait le pouvoir de la chasser de l'Église, elle et son groupe, ou, en tant que femme, de la retenir ; mais il ne l'a pas fait, et ainsi elle a eu toutes les occasions de séduire les fidèles. C'est ce que le Christ avait contre le messager de cette Église.

Je lui ai donné de l'espace pour se repentir - "Ceci fait allusion à l'histoire de Jézabel. Dieu envoya d'abord Élie à Achab pour prononcer un jugement sévère à son encontre ; Achab donna des signes de repentance, et Dieu remit son châtiment à plus tard. Par ce moyen, le même châtiment prononcé contre Jézabel fut également reporté. Dieu lui donna ainsi le temps de se repentir, ce qu'elle ne fit pas, mais au lieu de cela séduisit ses fils pour qu'ils commettent les mêmes péchés. Voir 1 Rois 21:1-29. Selon la loi mosaïque, le châtiment des séducteurs idolâtres ne devait pas être différé du tout, mais Dieu faisait parfois preuve de miséricorde ; et maintenant beaucoup plus sous la dispensation chrétienne, bien que cette miséricorde soit souvent abusée, et produise ainsi l'effet contraire, comme dans le cas de cette Jézabel. Voir Ecclésiaste 8:11.

Voici, je la jetterai dans un lit - "Ceci fait encore allusion à la même histoire. Achazia, fils d'Achab et de Jézabel, suivit les mauvaises instructions et l'exemple de sa mère. Dieu le punit en le faisant tomber, comme on le suppose, du haut de la terrasse de sa maison, et en l'alitant ainsi pendant longtemps dans une grande angoisse, afin de lui donner le temps de se repentir ; mais quand, au lieu de cela, il envoya consulter Baalzebub, c'est Élie qui fut envoyé pour prononcer une condamnation définitive de son impénitence. C'est ainsi que le fils de Jézabel, qui avait commis l'idolâtrie avec son conseil et sur son conseil, fut longtemps jeté dans un lit d'affliction, et, ne se repentant pas, il mourut ; son frère Joram lui succéda de la même manière. Pendant tout ce temps, Jézabel avait eu le temps et les avertissements nécessaires pour se repentir ; et bien qu'elle n'ait pas persuadé Jéhoram de continuer à rendre un culte idolâtre à Baal, elle a persisté dans sa propre voie, malgré les avertissements de Dieu. L'écrivain sacré menace donc ici la Jézabel gnostique de faire de ce qu'elle aime, comme les adultères dans le lit de la luxure, le lieu même, l'occasion et l'instrument de son plus grand tourment. Ainsi, dans Esaïe, le lit est le symbole de la tribulation et de l'angoisse du corps et de l'esprit. Voir Ésaïe 28:20; Job 33:19.

Et je tuerai ses enfants par la mort - "C'est-à-dire que je détruirai certainement sa descendance et sa mémoire, et que je ruinerai ainsi ses projets. Les deux fils de Jézabel, qui étaient tous deux rois, furent tués tous les deux, et après cela, les soixante-dix fils d'Achab ( 2 Rois 10:1) ; dans tout cela la main de Dieu était très visible. De la même manière, Dieu prédit la destruction des hérétiques et des hérésies dont il est question ; voir Apocalypse 2:16. Il semblerait, d'après l'expression : Je suis celui qui sonde les reins et les cœurs, que ces hérétiques se cachaient et semaient secrètement leurs doctrines pernicieuses. Mais notre Sauveur leur dit que c'était en vain, car il avait le pouvoir de mettre leurs actions en lumière, ayant ce pouvoir divin de fouiller dans le cœur et les affections des hommes ; et par là il voulait montrer à eux et à nous qu'il est, selon son titre, le Fils de Dieu ; et qu'il a de tels yeux pour fouiller dans leurs actions, que, comme un feu, ils fouilleront dans chaque chose, et brûleront l'ivraie qui ne peut résister à son épreuve ; de sorte que les profondeurs de Satan, mentionnées dans le verset suivant, auquel cela fait allusion, (le Christ prenant ici ce titre à dessein) ne serviront à rien à ceux qui pensent par leurs ruses secrètes miner la religion chrétienne ; non seulement il mettra en lumière, mais il déjouera toutes leurs mauvaises intentions. Voir Apocalypse 17:9.

Mais à vous, je dis, et au reste - "Mais au reste, etc. C'est la lecture du Complutensien, et elle semble préférable à la lecture commune, car elle montre évidemment que le reste de l'épître concerne entièrement les fidèles, qui n'ont pas reçu l'ancienne doctrine d'erreur. Je ne vous imposerai aucun autre fardeau est un éloge de la partie saine de l'Église, qui n'a besoin d'aucune nouvelle exhortation ou charge à lui donner, d'aucun nouveau conseil, mais de persévérer comme d'habitude. Voir Romains 15:14, Romains 15:15. L'expression de fardeau est tirée de l'histoire d'Achab, 2 Rois 9:25; : L'Éternel lui a imposé ce fardeau ; mot souvent employé par les prophètes pour signifier une prophétie menaçant de choses lourdes à souffrir. Voir sur Ésaïe 13:1; (note), et Nombres 4:19; (note)." Voir les Notes de Dodd.

Il est digne de remarque que les gnostiques appelaient leur doctrine les profondeurs de Dieu, et les profondeurs de Bythos, laissant entendre qu'elles contenaient les secrets les plus profonds de la sagesse divine. Le Christ les appelle ici les profondeurs de Satan, étant les pièces maîtresses de sa subtilité. Peut-être pensaient-ils qu'ils étaient de Dieu, alors qu'ils étaient toujours trompés par le diable.

Ce que vous avez - C'est-à-dire la pure doctrine de l'Évangile, tenez bon jusqu'à ce que je vienne - jusqu'à ce que je vienne exécuter les jugements dont j'ai menacé.

Lepouvoir sur les nations - Tout témoin du Christ a le pouvoir de réfuter et de confondre toutes les fausses doctrines et maximes des nations du monde, car le christianisme régnera enfin sur tout ; le royaume du Christ viendra, et les royaumes de ce monde deviendront les royaumes de notre Dieu et de son Christ.

Il les gouvernera avec une verge de fer - Il restreindra le vice par la plus stricte administration de la justice ; et ceux qui finalement méprisent la parole et se rebellent seront brisés et détruits, afin de ne plus jamais pouvoir s'opposer à la vérité. Ceci semble se référer au monde païen ; et peut-être est-ce à Constantin le Grand que l'on fait allusion, qui, lorsqu'il vainquit Licinius, devint l'instrument de la main de Dieu pour détruire l'idolâtrie dans tout l'empire romain ; et elle fut si efficacement brisée qu'elle ne fut plus jamais que comme les fragments d'un vase de terre, sans utilité en eux-mêmes, et incapables d'être unis pour un bon but.

Et je lui donnerai l'étoile du matin - Il aura l'empire le plus brillant et le plus glorieux, après celui du Christ lui-même. Et il est certain que l'empire romain sous Constantin le Grand était l'emblème le plus brillant de la gloire du dernier jour qui ait jamais été exposé au monde. Il est bien connu que le soleil, la lune et les étoiles sont les emblèmes, dans le langage prophétique, des empires, des royaumes et des États. Et comme l'étoile du matin est celle qui précède immédiatement le lever du soleil, il est probable qu'elle désigne ici un empire qui doit inaugurer le règne universel du royaume du Christ.

Depuis l'époque de Constantin, la lumière de la vraie religion s'est répandue de plus en plus, et elle brille de plus en plus jusqu'au jour parfait.

Celui qui a une oreille - Que chaque chrétien fasse le plus grand cas de ces prédictions du Christ, et qu'elles aient une influence appropriée sur son cœur et sa vie.