Adam Clarke Bible CommentaryNombres 22

Ilscampèrent dans les plaines de Moab - Ils n'avaient pris aucune partie du pays qui appartenait actuellement aux Moabites ; ils n'avaient pris que la partie qui avait appartenu autrefois à ce peuple, et qui lui avait été enlevée par Sihon, roi des Amorrhéens.

De ce côté du Jourdain - Du côté de l'orient. Près de Jéricho, c'est-à-dire en face d'elle.

A Pethor, qui est près du fleuve du pays des enfants de son peuple - Le Dr Kennicott remarque à juste titre que " la description donnée maintenant de la résidence de Balaam, au lieu d'être particulière, convient à n'importe quel endroit dans n'importe quel pays où il y a un fleuve ; car il habitait à Pethor, qui est près du fleuve du pays des enfants de son peuple. Mais Pethor était-il alors près du Nil en Égypte ? Ou en Canaan, près du Jourdain ? Ou encore en Mésopotamie, près de l'Euphrate, et appartenant aux Ammonites ? Ce dernier cas était en effet le cas ; et c'est donc bien que douze MSS hébreux (avec deux de De Rossi) confirment ici le texte samaritain en lisant, au lieu de עמו ammo, son peuple, עמון Ammon, avec les versions syriaque et vulgaire. " Houbigant soutient à juste titre cette lecture ; et la nécessité fait valoir la convenance de l'adopter. Le texte doit donc se lire ainsi : près du fleuve du pays des enfants d'Ammon ; et il s'accorde ainsi avec Deutéronome 23, 4.

Viens donc maintenant, je te prie, maudis-moi ce peuple - Balaam, autrefois prophète du vrai Dieu, semble avoir été l'un des Moshelim (voir Nombres 21:27), qui avait ajouté à son don poétique celui de la sorcellerie ou de la divination. On supposait que les prophètes et les sorciers avaient le pouvoir de maudire les personnes et les lieux de manière à confondre tous leurs projets, à faire échouer leurs conseils, à affaiblir leurs forces et à les remplir de crainte, de terreur et de consternation. Voir Genèse 9:25; Psaume 109:6, Psaume 109:20; Josué 6:26; Jérémie 17:5, Jérémie 17:6.

Macrobe a un chapitre entier De carmine quo evocari solebant dii tutelares, et aut urbes, aut exercitus devoveri. "Des incantations dont on se servait pour amener les dieux tutélaires à abandonner les villes, etc. auxquelles ils présidaient, et à consacrer à la destruction des villes et des armées entières." Voir Saturnal, lib. iii., cap. ix. Il nous donne deux des anciennes formules utilisées à propos de la destruction de Carthage ; la première, qui consiste à invoquer les divinités protectrices, fut prononcée par le dictateur ou le général, et par nul autre, lorsqu'ils commencèrent le siège. Elle se présente comme suit : literatim et punctatim: -

Si. Deus. si. Dea. est. cui. popolus. civitas. que. Karthaginiensis. est in. tutela. te. que. maxime, ille. qui. urbis. hujus. popoli. que. tutelam. recepisti. precor. veneror, que. veniam. que. a. vobis. peto. ut. vos. popolum. civitatem. que. Karthaginiensem. deseratis. loca. templa. sacra. urbem. que. eorum. relinquatis. absque. his. abeatis. ei. que. popolo. civitati. que. metum. formidinem. oblivionem. injiciatis. proditi. que. Romam. ad. me. meos. que. veniatis. nostra. que. vobis. loca. templa. sacra. urbs. acceptior. probatior. que. sit. mihi. que. popolo. que. Romano. militibus. que. meis. praepositi. sitis. ut. sciamus. intelligamus. que. Si. ita. feceritis. voveo. vobis. templa. ludos. que. facturum.

" Que ce soit le dieu ou la déesse sous la protection de laquelle sont placés le peuple et la ville de Carthage ; et toi, en particulier, qui as entrepris de défendre cette ville et ce peuple ; je te prie, je t'implore et je te supplie instamment d'abandonner le peuple et la ville de Carthage, de quitter leurs lieux, leurs temples, leurs choses sacrées et leur ville, et de t'en éloigner : et d'inspirer à ce peuple et à cette ville la crainte, la terreur et l'oubli ; et que, les quittant, vous passiez à Rome, à moi et aux miens ; et que nos lieux, nos temples, nos choses sacrées et notre ville vous soient plus agréables et plus acceptables ; et que vous présidiez sur moi, sur le peuple romain et sur mes soldats, afin que nous le sachions et le percevions. Si vous faites cela, je promets de consacrer à votre honneur les temples et les jeux."

La seconde, de vouer à la destruction la ville, que l'on supposait abandonnée par les dieux tutélaires, est la suivante :

Dis. Pater. Vejovis. Manes. sive. vos. quo. allo. nomine. fas. est. nominare. ut. omnes. iliam. urbem. Karthaginem. exercitum. que. quem. ego. me. sentio. dicere. fuga. formidine. terrore. que. compleatis. qui. que. adversum. legiones. exercitum. que. nostrum. arma. tela. que. ferent. Uti. vos. eum. exercitum. eos. hostes. eos. que. homines. urbes. agros. que. eorum. et. qui. in. his. locis. regionibus. que. agris. urbibus. ve. habitant. abducatis. lumine. supero. privetis. exercitum. que. hostium. urbes. agros. que. eorum. quos. me. sentio. dicere. uti. vos. eas. urbes. agros. que. capita. aetates. que. eorum. devotas. consecratas. que. habeatis. illis. legibus. quibus. quando. que. sunt. maxime. hostes. devoti. eos. que. ego. vicarios. pro. me. fide. magistratu. que. meo. pro. popolo. Romano. exercitibus. legionibus. que. nostris. do. devoveo. ut. me. meam. que. fidem. imperium. que. legiones. exercitum. que. nostrum. qui. in. his. rebus. gerundis. sunt. bene. salvos. siritis. esse. Si. haec. ita. faxitis. ut. ego. sciam. sentiam. intelligam. que. tune. quisquis. hoc. votum. faxit. ubi. ubi. faxit. recte. factum. esto. ovibus. atris. tribus. Tellus. mater. te. que. Juppiter. obtestor.

"Dis. Pater. Vejosis. Manes.., ou par quelque nom que vous vouliez être invoqué, je vous prie de remplir de crainte et de terreur cette ville de Carthage, et de mettre en fuite cette armée que je mentionne, et qui porte des armes ou des dards contre nos légions et nos armées : et d'enlever cette armée, ces ennemis, ces hommes, leurs villes et leurs pays, et tous ceux qui habitent ces lieux, régions, pays ou villes, et de les priver de la lumière d'en haut ; et que toutes leurs armées, villes, pays, chefs et personnes soient tenus par vous comme consacrés et dévoués, selon les lois par lesquelles, et au moment où, les ennemis peuvent être le plus efficacement dévoués. Je les donne et les consacre également en tant que sacrifices par procuration pour moi-même et ma magistrature ; pour le peuple romain, et pour toutes nos armées et légions ; et pour l'empire tout entier, et pour que toutes les armées et légions qui sont employées dans ces pays soient préservées en sécurité. Si donc vous faites ces choses, comme je le sais, le conçois et l'entends, alors celui qui fera ce vœu, où et quand il le fera, je m'engage à te sacrifier trois moutons noirs, ô mère Terre, et à toi, ô Jupiter". O Jupiter." "Quand l'exécuteur mentionne la terre, il se baisse et pose ses deux mains sur elle ; et quand il nomme Jupiter, il élève ses deux mains vers le ciel ; et quand il mentionne son vœu, il pose ses mains sur sa poitrine." Parmi les archives anciennes, Macrobe dit avoir trouvé de nombreuses villes et personnes consacrées de cette manière. Les Romains considéraient qu'aucune ville ne pouvait être prise avant que son dieu tutélaire ne l'ait abandonnée ; ou si elle pouvait être prise, ce serait illégal, car il serait sacrilège d'avoir les dieux en captivité. Ils s'efforcèrent donc de persuader les dieux de leurs ennemis de se rallier à leur parti. Virgile laisse entendre que Troie ne fut détruite que parce que les dieux tutélaires l'avaient abandonnée : -

Excessere omnes, adytis arisque relictis,

Dii, quibus imperium hoc steterat.

Aen, lib. ii., ver. 351.

"Tous les dieux, par l'assistance desquels l'empire avait été jusqu'ici conservé, abandonnèrent leurs autels et leurs temples."

Et c'est à ce titre que les Grecs employèrent tous leurs artifices pour dérober le Palladium, dont ils croyaient que dépendait la sécurité de Troie.

Tacite observe que lorsque Suetonius Paulinus prépara son armée pour traverser dans Mona, (Anglesea), où les Bretons et les Druides firent leur dernière résistance, les prêtresses, avec des cheveux ébouriffés, des vêtements blancs, et des torches dans leurs mains, coururent comme des furies, dévouant leurs ennemis à la destruction ; et il ajoute que la vue, l'attitude et les horribles imprécations de ces prêtresses firent un tel effet sur les soldats romains, que pendant un certain temps ils restèrent immobiles et se laissèrent transpercer par les dards des Britanniques, sans opposer de résistance. Tacite. Ann. l. xiv., c. 29. On trouve dans le Pooran hindou de nombreux récits de rois qui employaient des sages pour maudire leurs ennemis lorsqu'ils étaient trop puissants pour eux - Ward's Customs.

Les Juifs avaient aussi une forme d'exécration des plus horribles, comme on peut le voir dans le Lexique talmudique de Buxtorf sous le mot תדם . Ces observations et ces autorités, exposées avec tant de détails, sont nécessaires pour éclairer l'histoire étrange et curieuse racontée dans ce chapitre et dans les deux suivants.

Les récompenses de la divination - Celui qui allait consulter un prophète emportait avec lui un présent, car c'est de ces offrandes gratuites que vivaient les prophètes ; mais il s'agit ici de plus qu'un simple présent, peut-être de tout ce qui est nécessaire pour fournir les matériaux de l'incantation. Les drogues, etc., utilisées en de telles occasions étaient souvent très coûteuses. Il semble que Balaam ait été très cupide, qu'il ait aimé le salaire de l'injustice et qu'il en ait probablement vécu ; voir 2 Pierre 2:15.

Je te rapporterai la parole, comme l'Éternel l'a dit - Il semble donc qu'il connaissait le vrai Dieu, et qu'il avait pris l'habitude de le consulter, et de recevoir des oracles de sa bouche.

Tu n'iras pas avec eux, tu ne maudiras pas le peuple - C'est-à-dire, tu n'iras pas avec eux pour maudire le peuple. Il pouvait aller avec eux, comme nous constatons qu'il le fit par la suite sur l'ordre de Dieu lui-même, mais pas pour maudire le peuple, ce qui était totalement interdit. Il est probable que le commandement : Tu n'iras pas, se rapporte ici à ce moment-là, c'est-à-dire à la première invitation ; et c'est dans ce sens qu'il fut ponctuellement obéi par Balaam ; voir Nombres 22:13.

Balaamrefuse de venir avec nous - "Observez, dit M. Ainsworth, la pratique de Satan à l'égard de la parole de Dieu, cherchant à l'amoindrir, et cela de main en main, jusqu'à ce qu'il la réduise à néant. Balaam dit aux princes moins que Dieu ne lui avait dit, et ils rapportèrent à Balak moins que Balaam ne leur avait dit ; de sorte que lorsque la réponse vint au roi de Moab, ce n'était pas la parole de Dieu, mais la parole de l'homme ; c'était simplement : Balaam refuse de venir, sans jamais dire que Dieu le lui avait défendu Balaam n'est pas à blâmer en cela ; il dit aux messagers de la manière la plus positive : Jéhovah refuse de me permettre d'aller avec vous, Nombres 22:13; et il ne pouvait pas être plus explicite.

Je ne peux aller au-delà de la parole du Seigneur mon Dieu - Balaam connaissait trop bien Dieu pour penser qu'il pouvait renverser l'un de ses desseins ; et il le respectait trop pour essayer de faire quoi que ce soit sans sa permission. Bien qu'il fût cupide, il n'osa pas, même lorsqu'il fut fortement tenté par les richesses et les honneurs, aller à l'encontre de l'ordre de son Dieu. Beaucoup font toutes les professions de Balaam, sans les justifier par leur conduite. "Ils prétendent, dit l'un d'eux, qu'ils ne feraient rien contre la parole de Dieu pour une maison pleine d'or, et ils le feraient pour une poignée !

Ce que le Seigneur me dira de plus - Il ne savait pas que Dieu pourrait lui faire une découverte plus poussée de sa volonté, et il pouvait donc très innocemment chercher à en savoir plus.

Si les hommes viennent - allez avec eux - Ceci est une confirmation de ce qui a été observé au douzième verset ; bien que nous trouvions que son départ était marqué par le déplaisir Divin, parce qu'il désirait, pour l'amour des honneurs et des récompenses, accomplir autant que possible la volonté du roi de Moab. M. Shuckford fait remarquer que le pronom הוא hu est parfois utilisé pour indiquer qu'une personne fait une chose de son propre chef, sans tenir compte des directives d'un autre. Ainsi, dans le cas de Balaam, lorsque Dieu lui avait permis d'aller avec les messagers de Balak, s'ils venaient le matin pour l'appeler ; parce qu'il s'était empressé plus qu'il n'aurait dû, et qu'il était allé vers eux au lieu de rester jusqu'à ce qu'ils viennent à lui, il fut dit de lui, non pas ה לך כי ki halach, qu'il est allé, mais הוא הולך כי ki holech hu, i. e., il est allé de son propre chef - sans être appelé ; et c'est en cela, suppose M. Shuckford, que réside principalement son iniquité - Connex, vol. iii, p. 115. Combien de personnes sont retenues de pécher, simplement par la crainte de Dieu ! Ils feraient volontiers le mal, mais il est interdit sous des peines affreuses ; ils voudraient que la chose ne soit pas interdite, car ils ont un vif désir de la faire.

L'âne vit l'ange - Lorsque Dieu accorde des visions, seuls ceux qui sont particulièrement intéressés les voient, tandis que les autres membres de la même compagnie ne voient rien ; voir Daniel 10:7; Actes 9:7.

Et l'ange - s'arrêta dans un lieu étroit - Dans ce transport de l'ange, dit M. Ainsworth, le Seigneur nous montre le déroulement de ses jugements contre les pécheurs : Tout d'abord, il secoue légèrement sa verge contre eux, mais les laisse tranquilles. Deuxièmement, il s'approche et les touche avec une correction facile, comme s'il leur tordait le pied contre le mur. Troisièmement, quand tout cela est inefficace, il les met dans une telle situation qu'ils ne peuvent plus se tourner ni à droite ni à gauche, mais qu'ils doivent tomber sous ses jugements, s'ils ne se tournent pas entièrement vers lui.

Le Seigneur ouvrit la bouche de l'âne - Et où est l'étonnement dans tout cela ? Si l'âne avait ouvert sa propre bouche, et réprouvé le prophète téméraire, nous pourrions bien être étonnés ; mais quand Dieu ouvre la bouche, un âne peut parler aussi bien qu'un homme. Il est bon de remarquer ici que Balaam ne s'étonne pas de ce miracle, car il voyait que c'était l'œuvre de l'Éternel. La mythologie païenne fournit de nombreux exemples fictifs de choses animées et inanimées qui reçoivent pour un court moment le don de la parole, et je ne juge pas utile d'y consacrer le temps du lecteur.

Etmaintenant, je t'aurais tué - Combien de fois les animaux les plus méchants et les événements les plus insignifiants sont-ils les instruments de la préservation de nos vies et du salut de nos âmes ! Le messager de la justice aurait tué Balaam, si la miséricorde de Dieu n'avait empêché l'âne d'avancer.

Si cela te déplaît, je reviendrai - Voici une preuve que, bien qu'il aimât le salaire de l'injustice, il craignait encore Dieu ; et il est maintenant prêt à abandonner l'entreprise si Dieu est mécontent de sa démarche. La piété de nombreux soi-disant chrétiens ne va pas aussi loin ; ils voient que la chose déplaît à Dieu, et pourtant ils continuent. Lecteur, est-ce ton cas ?

La parole que Dieu met dans ma bouche, je la prononcerai - C'était là une noble résolution, et il y fut certainement fidèle : bien qu'il souhaitât plaire au roi, obtenir des richesses et des honneurs, il ne déplairait pas à Dieu de réaliser même ces brillantes perspectives. Beaucoup de ceux qui calomnient ce pauvre prophète semi-antinomien n'ont pas la moitié de sa piété.

Balak offrit des boeufs, etc. - C'était pour gagner la faveur de ses dieux, et peut-être pour apaiser Jéhovah, afin que le but pour lequel il avait envoyé Balaam fût atteint.

Afin qu'il pût voir la plus grande partie du peuple , car il pensait que Balaam devait les avoir tous à l'oeil lorsqu'il prononcerait sa malédiction, de peur qu'elle ne s'étendît pas à ceux qui n'étaient pas dans son champ de vision. C'est pourquoi il le fit monter sur les hauts lieux de Baal.