Adam Clarke Bible CommentaryNombres 17

Et prenez de chacun d'eux un bâton - מטה matteh, le bâton ou sceptre que portait le prince ou le chef de chaque tribu, et qui était le signe de la fonction ou de la royauté chez presque tous les peuples de la terre.

Laverge de l'homme que je choisirai fleurira - Il était nécessaire de faire quelque chose de plus pour calmer les esprits du peuple et pour régler à jamais la question de savoir dans quelle tribu le sacerdoce devait être fixé. Dieu adopta donc la méthode décrite dans le texte, et elle eut l'effet escompté : le sacerdoce aaronien ne fut plus jamais contesté par la suite.

La verge d'Aaron - était bourgeonnée, etc. - C'est-à-dire que sur la même verge ou le même bâton se trouvaient des bourgeons, des fleurs et des fruits mûrs. Ce fait était si incontestablement miraculeux qu'il décida de l'affaire pour toujours ; et il était probablement destiné à montrer que dans le sacerdoce, représenté par celui d'Aaron, le commencement, le milieu et la fin de toute bonne oeuvre doivent être trouvés. Les bourgeons des bons désirs, les fleurs des saintes résolutions et des professions prometteuses, et les fruits mûrs de la foi, de l'amour et de l'obéissance, tous jaillissent du sacerdoce du Seigneur Jésus. Certains pensent que le bâton d'Aaron (et peut-être les bâtons de toutes les tribus) était fait de l'amygdala communis, ou amandier commun. Dans un sol et un climat favorables, il atteint vingt pieds de haut ; c'est l'un des arbres les plus nobles et les plus florissants de la nature : ses fleurs sont d'un rouge délicat, et il les produit au début du mois de mars, après avoir commencé à bourgeonner en janvier. Son nom שקד shaked vient de shakad, éveiller, car il bourgeonne et fleurit plus tôt que la plupart des autres arbres. Et il est très probable que les bâtons que portaient les chefs de toutes les tribus étaient faits de cet arbre, simplement pour signifier la vigilance et le soin assidu que les chefs devaient prendre des personnes confiées à leur garde par la providence divine.

Tout dans ce miracle dépasse tellement les forces de la nature, qu'aucun doute ne pouvait subsister dans l'esprit du peuple ou des chefs envieux, quant à la nomination divine d'Aaron et à l'intervention spéciale de Dieu dans ce cas. Voir un morceau de bois coupé depuis longtemps de la souche mère, sans écorce ni humidité, placé dans un endroit sec pendant une seule nuit, avec d'autres dans les mêmes circonstances, voir un tel morceau de bois reprendre et manifester la perfection de la vie végétative, bourgeonner, fleurir et donner des fruits mûrs en même temps, doit être une telle démonstration de l'intervention particulière de Dieu, qu'elle doit faire taire tout doute et satisfaire tout scrupule. Il convient de remarquer que les anciens considéraient comme absolument impossible qu'un sceptre ou un bâton de fonction reprenne sa vie végétative ; et comme ils avaient l'habitude de jurer par leurs sceptres, cette circonstance était ajoutée pour établir et confirmer le serment. Nous en avons un exemple remarquable dans l'Iliade d'Homère, lib. i., ver. 233, etc., où Achille, dans sa rage contre Agamemnon, parle ainsi : -

Αλλ 'εκ τοι ερεω, και επι μεγαν ὁρκον ομουμαι-π

Ναι μα τοδε σκηπτρον, το μεν ουποτε φυλλα και οζουςπ

Φυσει, επειδη πρωτα τομην εν ο ρεσσιλελοιπεν,Ουδ 'αναθηλησει- περι γαρ ῥα ἑ χαλκος ελεψεΦυλλα τε και φλοιον-π

ὁ δε τοι μεγας εσσεται ὁρκος.

Mais écoutez : je vais faire un serment solennel :

Par ce même sceptre qui jamais ne bourgeonnera,

Ni les rameaux, comme autrefois ; qui, ayant laissé

Son parent au sommet de la montagne, à quelle heure

La hache du bûcheron a arraché son vert feuillage,

Et dépouillé de son écorce, ne repoussera plus jamais.

Cowper.

Virgile représente le roi Latinus jurant de la même manière, pour confirmer son alliance avec Énée : -

Ut Sceptrum hoc (dextra sceptrum nam forte gerebat)

Nunquam fronde levi fundet virgulta neque umbras,

Cum semel in silvis imo de stirpe recisum.

Matre caret, posuitque comas et brachia ferro ;

Olim arbos, nunc artificis manus aere decoro

Inclusit, patribusque dedit gestare Latinis,

Talibus inter se firmabant foedera dictis.

Aen, lib. xii, ver. 206-12.

De même que ce sceptre royal (car il portait

Un sceptre dans sa main) ne pourra plus jamais

Ne poussera plus de branches, ne renouvellera plus la naissance ;

Orphelin maintenant, coupé de la terre nourricière

Par la hache tranchante, déshonoré de sa chevelure,

Et mis dans un coffret d'airain, pour que les rois laotiens le portent.

C'est ainsi que, sous les yeux du public, la paix fut nouée

Avec des vœux solennels, et jurés de part et d'autre.

Dryden.

Si l'on considère la circonstance que le bâton ou le sceptre était utilisé autrefois de cette manière, et l'impossibilité absolue de sa reviviscence si fortement invoquée, il semble qu'il ait été un instrument très approprié pour l'occasion présente, car le changement qui s'est opéré sur lui doit être reconnu comme un miracle immédiat et incontestable.

Voici que nous mourons, nous périssons, nous périssons tous - גוענו gavaenu signifie non pas tant mourir simplement, que ressentir une extrême difficulté à respirer, qui, produisant l'asphyxie, aboutit enfin à la mort. Voyez la folie et l'extravagance de ce peuple pécheur. Au début, tout le monde pouvait s'approcher de Dieu, car tous, pensaient-ils, étaient suffisamment saints et parfaitement qualifiés pour exercer un ministère dans les choses saintes. Maintenant, personne, selon eux, ne peut s'approcher du tabernacle sans être consumé ( Nombres 17:13). Dans les deux cas, ils se trompaient ; certains pouvaient s'approcher, d'autres non. Dieu avait fait la différence. Sa décision aurait dû être définitive pour eux ; mais les pécheurs courent toujours vers les extrêmes.