Adam Clarke Bible CommentaryNombres 13

Envoie des hommes, pour qu'ils cherchent - Il ressort du Deutéronome 1:19-24 que cela fut fait à la demande du peuple, après l'allocution suivante de Moïse : "Lorsque nous fûmes partis d'Horeb, nous traversâmes tout ce grand et terrible désert, et nous arrivâmes à Kadès-Barnéa : "Nous partîmes de l'Horeb, nous traversâmes tout ce grand et terrible désert, et nous arrivâmes à Kadès-Barnéa. Je vous dis : Vous arrivez à la montagne des Amorrhéens, que le Seigneur notre Dieu nous donne. Voici que le Seigneur ton Dieu met le pays devant toi ; monte et prends-en possession, comme te l'a dit le Seigneur Dieu de tes pères ; ne crains point et ne te décourage point. Vous vous êtes tous approchés de moi, et vous avez dit : Nous enverrons devant nous des hommes qui exploreront le pays, et qui nous rapporteront la nouvelle du chemin par lequel nous devons monter, et des villes où nous devons entrer. Cette parole me plut, et je pris parmi vous douze hommes, un par tribu, etc. La quasi-totalité de ces versets est ajoutée ici par le Samaritain.

Chacun un chef - Non pas l'un des chefs du peuple (voir Nombres 1), car ces noms sont différents de ceux-là ; mais ceux qui furent envoyés étaient des hommes considérés et importants dans leurs tribus respectives.

Sethur, le fils de Michel - Il aurait été étrange que les nombreuses recherches pour expliquer le nombre mystique 666, Apocalypse 13:18; Apocalypse 17:5, n'aient rien trouvé d'intéressant dans le nom de ce fils de Michel. סתור Sethur, de סתר sathar, cacher ou dissimuler, signifie caché ou mystérieux, et comprend les lettres numériques du n° 666 : ס 60, + ת 400, + ו 6, + ר 200, = 666. Mais quelle utilité de tels exposés peuvent-ils avoir pour un sujet d'histoire ou de théologie ?

Et Moïse appela Oshea Jehoshua - Oshea, Heb. הושע de vrait être écrit Hoshea : le mot signifie sauvé, ou un sauveur, ou le salut ; mais יהושע , il sauvera, ou le salut de Dieu ; une lettre, dit Calmet, du nom incommunicable de Dieu, étant ajoutée à son ancien nom. Ce n'était pas la première fois qu'il portait le nom de Josué ; voir Exode 17:9; (note), et la note qui s'y rapporte. Quelques-uns supposent qu'il eut ce changement de nom en conséquence de sa victoire sur Amalek ; voir Exode 17:13, Exode 17:14.

Voyez le pays, ce qu'il est - Quelle sorte de pays c'est, comment il est situé, ses avantages ou ses inconvénients naturels.

Et les gens, s'ils sont forts ou faibles - Des hommes sains, robustes, robustes ; ou petits, faibles et pusillanimes.

Le pays - qu'il soit gras ou maigre - Que le sol soit riche ou pauvre, ce que l'on peut savoir par sa richesse en bois et par les fruits qu'il produit ; c'est pourquoi on leur demanda de l'examiner quant aux arbres, etc.

Du désert de Tsin - Le lieu appelé צן Tsin, ici, est différent de celui appelé סין Sin ou Seen. Exode 16:1; ce dernier était proche de l'Égypte, mais le premier se trouvait près de Kadesh Barnea, non loin des frontières de la terre promise.

"Les espions quittèrent Kadès-Barnéa, qui se trouvait dans le désert de Paran (voir Nombres 13:26), et se dirigèrent vers le désert de Tsin, tout le long du pays de Canaan, en suivant presque le cours du Jourdain, jusqu'à Rehob, ville située près du mont Liban, à l'extrémité septentrionale de la Terre Sainte, vers la route qui conduit à Hamath. De là ils retournèrent au milieu de ce même pays par les frontières des Sidoniens et des Philistins, et passant par le mont Hébron, rendu célèbre par la résidence d'Abraham autrefois, et par les gigantesques descendants d'Anak à cette époque, ils traversèrent la vallée du torrent d'Eshcol, où ils coupèrent la grappe de raisin mentionnée Nombres 13:23, et revinrent au camp israélite après une absence de quarante jours" Nombres 13:25. Voir Calmet sur ce lieu.

Hébron a été construit sept ans avant Zoan en Égypte - On admet que le Zoan des Écritures est le Tanis des historiens païens, qui était la capitale de la Basse-Égypte. Certains pensent que c'est pour rabaisser l'orgueil des Égyptiens, qui se targuaient de la plus haute antiquité, que Moïse a introduit cette note concernant l'antiquité supérieure d'Hébron. D'autres ont supposé qu'il s'agissait plutôt d'une note marginale qui, avec le temps, s'est glissée dans le texte ; mais toutes les versions et tous les MSS qui ont été collationnés jusqu'à présent la reconnaissent.

Ils le portent entre deux sur un bâton - Il serait très facile de produire un grand nombre de témoins pour prouver que les raisins dans la terre promise, et même dans divers autres pays chauds, poussent jusqu'à une taille prodigieuse. Calmet, Scheuchzer et Harmer ont épuisé ce sujet et je renvoie le lecteur à ces ouvrages. Pline mentionne des grappes de raisin en Afrique dont chacune était plus grande qu'un enfant. Radzvil a vu à Rhodes des grappes de raisin d'une longueur de trois quarts de cercle, chaque grain étant aussi gros qu'une prune. Dandini a vu des raisins de cette taille au mont Liban ; et Paul Lucas mentionne des grappes qu'il a vues à Damas et qui pesaient plus de quarante-cinq livres. D'après les témoignages les plus authentiques, le raisin d'Égypte est très petit, et comme c'est le seul que les Israélites aient connu, la grande taille des raisins d'Hébron paraîtrait encore plus extraordinaire. J'ai moi-même coupé une fois une grappe de raisin pesant près de vingt livres. Ceux qui vivent dans des climats froids ne peuvent guère se faire une idée de la perfection avec laquelle les raisins et les autres fruits poussent dans les climats chauds et dans les sols qui leur conviennent.

D'après ce qui est dit dans Nombres 23:20: Le temps était celui des premiers raisins mûrs, il est très probable que les espions reçurent leurs ordres vers le commencement d'août, et qu'ils revinrent vers le milieu de septembre, car dans ces pays les raisins, les grenades et les figues sont mûrs à peu près à cette époque ; voir Harmer, vol. i., p. 108-110. A Sheeraz, en Perse, je trouve dans un journal manuscrit que le petit raisin blanc, l'askerie, est entré en saison le 6 août, les grenades le 6 septembre et le gros raisin rouge, le sahibi, le 10 septembre.

Si les espions portèrent la grappe de raisin sur un bâton tenu par deux hommes, ce n'était probablement pas en raison de la taille de la grappe, mais pour éviter qu'elle ne soit abîmée, afin que les Israélites puissent en avoir un bon échantillon. Et il est probable qu'ils furent cueillis le moins longtemps possible avant leur retour, afin qu'ils ne fussent pas abîmés par la durée de la séparation d'avec leurs arbres respectifs.

Nous arrivâmes dans le pays, etc. - Il est étonnant que des hommes aussi ignobles qu'eux aient eu le courage de risquer leur personne pour fouiller le pays. Mais il est probable que, bien que dépourvus de courage, ils avaient suffisamment de ruse, ce qui leur permit de s'en sortir. Le rapport qu'ils apportèrent fut extrêmement décourageant et tendit naturellement à produire l'effet mentionné dans le chapitre suivant. La conduite de Josué et de Caleb fut seule magnanime et digne de la cause dans laquelle ils s'étaient engagés.

Deshommes de haute stature - מדות אנשי anshey middoth, des hommes de mesures - de la taille de deux hommes, c'est-à-dire des hommes extrêmement grands.

Là nous avons vu les géants - נפלים nephilim. Il est évident qu'ils avaient vu une race d'hommes robustes, vigoureux, guerriers, et de grande taille ; car le fait affirmé n'est pas nié par Josué ou Caleb.

Les récits d'hommes gigantesques sont fréquents dans tous les pays, mais ils concernent généralement des personnes qui ont vécu à des époques très éloignées de celles où ces récits sont racontés. Qu'il y ait eu des géants à différentes époques, dans diverses parties de la terre, cela ne fait aucun doute ; mais qu'il y ait jamais eu une nation d'hommes de douze et quatorze pieds de haut, nous ne pouvons pas, nous ne devons pas le croire. Goliath semble avoir eu au moins neuf pieds de haut : c'était très extraordinaire. J'ai connu trois jeunes hommes dans mon propre voisinage, dont deux frères, qui mesuraient chacun plus de sept pieds, le troisième huit pieds six pouces, et ces hommes étaient très bien proportionnés. J'en ai vu d'autres d'une stature extraordinaire, mais ils étaient généralement disproportionnés, surtout au niveau des membres. Ces exemples servent à prouver la possibilité de cas de cette nature. Les Anakim pouvaient apparaître aux Israélites comme une nation très grande et robuste ; et en comparaison avec ces derniers, il est très probable qu'ils étaient ainsi, car il est très probable que la croissance des Israélites avait été fortement réduite par leur longue et sévère servitude en Égypte. Et cela peut dans une certaine mesure expliquer leur inquiétude. A ce sujet, le lecteur est prié de se reporter à la note sur Genèse 6:4; (note).

Canaan était un type du royaume de Dieu ; le désert par lequel les Israélites passèrent, des difficultés et des épreuves à rencontrer dans le monde actuel. La promesse du royaume de Dieu est donnée à tout croyant ; mais combien sont découragés par les difficultés du chemin ! Un cœur paresseux voit partout des dangers, des lions et des géants, et refuse donc de s'engager dans la voie céleste. Beaucoup d'espions y contribuent par les mauvais rapports qu'ils apportent du pays céleste. Certains prédicateurs admettent "que la terre est bonne, qu'elle coule de lait et de miel", et vont jusqu'à en montrer certains fruits ; mais ils découragent le peuple en affirmant l'impossibilité de vaincre ses ennemis. "Le péché, disent-ils, ne peut être détruit dans cette vie - il demeurera toujours en vous - les Anakim ne peuvent être vaincus - nous ne sommes que des sauterelles face aux Anakim", etc. Ici et là, un Josué et un Caleb, se confiant seuls dans la puissance de Dieu, armés de la foi en l'efficacité infinie de ce sang qui purifie de toute iniquité, s'avancent hardiment et disent : "Leur défense s'est éloignée d'eux, et le Seigneur est avec nous ; montons sur-le-champ et prenons possession du pays, car nous sommes bien capables de vaincre." Nous pouvons tout faire par le Christ qui nous fortifie : il nous purifiera pour lui-même, et nous donnera ici ce repos du péché que sa mort a procuré et que sa parole a promis. Lecteur, ne peux-tu pas prendre Dieu au mot ? Il ne t'a encore jamais fait défaut. Tu n'as donc aucune raison de douter. Tu ne l'as encore jamais éprouvé jusqu'à l'extrême limite. Tu ne sais pas jusqu'où et dans quelle mesure il peut sauver. Ne te décourage pas : les fils d'Anak tomberont devant toi, si tu les rencontres au nom du Seigneur des armées.