Adam Clarke Bible CommentaryNombres 14

Dans presque tous les cas, ce peuple a donné des preuves déplorables de l'état dégradé de son esprit. Sans aucune fermeté mentale et presque sans religion, ils ne supportaient aucun revers et étaient toujours à bout de nerfs. Ils étaient entêtés, présomptueux, pusillanimes, indécis et inconstants. Et c'est parce qu'ils étaient tels que la puissance et la sagesse de Dieu sont apparues de façon plus évidente dans toute leur histoire.

Faisonsun capitaine - C'était ici une renonciation formelle à l'autorité de Moïse, et une rébellion plate contre Dieu. Et il semble, d'après Néhémie 9:17, qu'ils avaient effectivement nommé un autre chef, sous la direction duquel ils étaient sur le point de retourner en Égypte. Comme c'est étonnant ! Leur vie a été rendue amère, à cause de la rigueur avec laquelle ils ont été obligés de servir dans le pays d'Égypte ; et pourtant ils sont disposés, voire désireux, de se retrouver dans les mêmes circonstances ! Les grands maux, une fois passés, affectent moins l'esprit que les maux actuels, quoique bien inférieurs. Ils avaient partiellement oublié leur esclavage égyptien, et maintenant ils se sentent un peu découragés, ayant totalement perdu de vue leur haute vocation, et la puissance et la bonté de Dieu.

Et Josué, etc. - Voir sur Nombres 13:33; (note).

Leur défense - צלם tsillam, leur ombre, métaphore très expressive de la protection et du soutien dans les pays orientaux sulfureux. La protection de Dieu est ainsi appelée ; voir Psaume 91:1; Psaume 121:5; voir aussi Isaïe 51:16; Isaïe 49:2; Isaïe 30:2.

Les Arabes et les Perses ont le même mot pour exprimer la même chose.

nemayeed zulli doulet mamdood bad.

"Que l'ombre de ta prospérité s'étende !"

nemayced zulli doulet ber mufareki khayr khwahen mamdood bad.

"Que l'ombre de ta prospérité s'étende sur la tête de tes bienfaiteurs !"

Ils ont aussi l'élégant distique suivant : -

Sayahat kem mubad az seri ma

Bast Allah zullikem abeda .

"Que ta protection ne soit jamais retirée de ma tête !

Que Dieu étende ton ombre éternellement !"

Ici, le zull arabe répond exactement à l'hébreu צל tsel, tous deux signifiant ce qui s'étend ou fait de l'ombre. Voir la note sur Nombres 14:14.

La gloire du Seigneur apparut - Cette apparition opportune de la gloire divine empêcha ces fidèles serviteurs de Dieu d'être lapidés par cette foule vile et perfide. "Tout homme est immortel jusqu'à ce qu'il ait accompli son œuvre, tant qu'il suit son Dieu dans la simplicité de son cœur.

Cettenuée , symbole de la gloire divine et preuve de la présence divine, semble avoir pris trois formes différentes pour trois objectifs importants.

1. Elle apparaissait le jour sous la forme d'une colonne d'une hauteur suffisante pour être vue de tout le camp, et elle les précédait ainsi pour leur indiquer leur chemin dans le désert. Exode 40:38.

3. Il se tenait à certains moments au-dessus de toute l'assemblée, la protégeant des rayons brûlants du soleil, et probablement à d'autres moments il condensait les vapeurs et précipitait la pluie ou la rosée pour le rafraîchissement du peuple. Il répandit un nuage pour les couvrir, et du feu pour les éclairer pendant la nuit ; Psaume 105:39. C'est probablement à cause de cette circonstance que l'ombre de l'Éternel a été employée pour signifier la protection divine, non seulement par les Juifs, mais aussi par d'autres nations asiatiques. Voir la note sur Nombres 14:9, et plus particulièrement la note sur Exode 13:21; (note).

Le Seigneur est patient - Voir la note sur Exode 34:6.

Pardonne, je t'en prie, l'iniquité de ce peuple - De Nombres 14:13 à Nombres 14:19 inclus, nous avons les mots de l'intercession de Moïse ; ils n'ont pas besoin d'explication, ils sont pleins de simplicité et d'énergie ; ses arguments avec Dieu (car il raisonnait et discutait avec son Créateur) sont pointus, convaincants et respectueux ; et tout en montrant un coeur plein d'humanité, ils témoignent du plus profond souci de la gloire de Dieu. L'argumentum ad hominem est ici utilisé de la manière la plus naturelle et avec le plus grand effet.

J'ai pardonné - C'est-à-dire qu'ils ne seront pas exterminés comme ils le méritent, parce que tu as intercédé pour leur vie.

Toute la terre sera remplie, etc. - הארץ כל kol haarets, toute cette terre, c'est-à-dire la terre de Canaan, qui ne s'est accomplie à la lettre que lorsque la prédication du Christ et de ses apôtres a été entendue dans toutes les villes et tous les villages de Judée. Il ne semble pas que l'ensemble du globe terrestre soit désigné par cette expression dans aucun des endroits où elle se trouve liée à cette promesse de diffusion de la lumière divine. Voir Psaume 72:19; Isaïe 40:5; Habacuc 2:14.

Mais mon serviteur Caleb, etc. - Caleb avait un autre esprit - non seulement un esprit hardi, généreux, courageux, noble et héroïque ; mais l'Esprit et l'influence du Dieu du ciel l'élevaient ainsi au-dessus des inquiétudes humaines et des craintes terrestres, aussi suivait-il Dieu entièrement ; אחרי וימלא vaimalle acharai, littéralement, il remplit après moi : Dieu lui montra le chemin qu'il devait prendre, et la ligne de conduite qu'il devait suivre ; il remplit cette ligne, et suivit en toutes choses la volonté de son Créateur. Il verra donc la terre promise, et sa postérité la possédera. Un esprit malveillant dans les choses de Dieu est une lourde malédiction. Combien de personnes sont retardées dans leur course et n'obtiennent pas les bénédictions de l'Évangile, parce qu'elles grossissent le nombre et la force de leurs adversaires, leur propre faiblesse et les difficultés du chemin, ce à quoi nous pouvons associer leur méfiance de la puissance, de la fidélité et de la bonté de Dieu ! Et combien sont empêchés de recevoir les degrés supérieurs du salut en attribuant sottement une puissance insurmontable, soit à leurs corruptions intérieures, soit à leurs ennemis extérieurs ! Seuls des hommes comme Josué et Caleb, qui prennent Dieu au mot, et qui savent que contre sa sagesse aucune ruse ne peut tenir, et contre sa puissance aucune force ne peut prévaloir, sont susceptibles de suivre Dieu pleinement, et de recevoir les hauteurs, les longueurs, les largeurs et les profondeurs du salut de Dieu.

Après le nombre de jours - Les espions ont mis quarante jours à explorer le pays, et le peuple qui s'est rebellé sur leur mauvais rapport est condamné à errer quarante ans dans le désert ! Qu'ils se fassent maintenant un capitaine et retournent en Égypte s'ils le peuvent. Dieu les avait tellement protégés par sa puissance et sa providence qu'ils ne pouvaient ni retourner en Égypte ni avancer vers la terre promise ! Dieu a accordé d'innombrables bénédictions spirituelles à l'humanité, mais dans la poursuite du bien terrestre, ils les perdent, et souvent aussi les autres ! Si vous êtes volontaires et obéissants, vous mangerez les fruits de la terre, mais pas autrement ; à moins que, pour votre plus grand châtiment, Dieu ne vous donne votre part dans cette vie, et que vous n'en ayez aucune dans la vie à venir. Que Dieu te sauve d'une si grande malédiction, toi qui aimes l'argent, qui chasses les honneurs, qui prends du plaisir, qui es irréfléchi et impie !

Et vous saurez que j'ai manqué à ma promesse - Cette expression est certainement très dure ; et la plupart des savants s'accordent à dire que les mots תנואתי את eth tenuathi doivent être traduits par ma vengeance, ce qui est le rendu des Septante, de la Vulgate, des Coptes et des Anglo-Saxons, et qui est suivi par presque toutes nos anciennes traductions anglaises. Le sens semble cependant être le suivant : Comme Dieu avait promis de les faire entrer dans le bon pays, à condition qu'ils gardassent ses lois, ses ordonnances, etc., et qu'ils avaient maintenant rompu leurs engagements, il n'était plus tenu par son alliance ; et par conséquent, en les excluant de la terre promise, il leur montrait à la fois qu'il annulait l'alliance qu'ils avaient rompue, et qu'il se vengeait parce qu'ils l'avaient rompue.

Les hommes qui avaient rapporté la mauvaise nouvelle moururent - Ainsi, dix des douze hommes qui avaient exploré le pays furent frappés de mort, par la justice de Dieu, sur le champ ! Caleb, de la tribu de Juda, et Josué, de la tribu d'Ephraïm, échappèrent seuls, parce qu'ils avaient pleinement suivi Dieu. Que les prédicateurs de la parole de Dieu prennent garde à la manière dont ils rétrécissent la voie du salut, ou rendent, par une description injuste, perplexe et difficile cette voie que Dieu a rendue claire et facile.

Nous monterons au lieu, etc. - Ils se trouvaient à l'extrémité du pays, et ils avaient entendu Dieu dire qu'ils n'y entreraient pas, mais qu'ils seraient consumés par une errance de quarante ans dans le désert ; cependant ils sont résolus à rendre vain ce dessein de Dieu, pensant probablement que la tristesse temporaire qu'ils éprouvaient pour leur dernière rébellion serait acceptée comme une expiation suffisante de leurs crimes. Ils montèrent donc, et furent abattus par leurs ennemis ; et pourquoi ? Parce que Dieu ne les accompagnait pas. Que les conseils de l'homme sont vains face à la sagesse de Dieu ! La nature, la pauvre nature humaine déchue, se précipite toujours dans les extrêmes. Il y a peu de temps, ce misérable peuple pensait que, malgré la toute-puissance qui l'accompagnait, il ne pourrait pas conquérir et posséder le pays Maintenant, ils s'imaginent que si Dieu lui-même n'est pas avec eux, ils suffiront à chasser les habitants et à prendre possession de leur pays ! L'homme suppose toujours qu'il peut tout ou qu'il ne peut rien ; c'est pourquoi il est tantôt présomptueux, tantôt désespéré. Qui d'autre qu'un apôtre, ou quelqu'un qui est sous l'influence du même Esprit, peut dire : Je puis tout par le Christ qui me fortifie ?