Adam Clarke Bible CommentaryNéhémie 5

Nous, nos fils et nos filles, nous sommes nombreux - Nos familles sont plus nombreuses que nous ne pouvons y subvenir ; nous sommes obligés de nous endetter ; et nos frères plus riches profitent de notre situation de nécessité pour nous opprimer. Les détails qui sont donnés dans le verset suivant sont suffisamment clairs.

A cause de la disette - A l'époque de Zorobabel, Dieu avait envoyé une disette judiciaire sur le pays, comme nous l'apprend Aggée, Aggée 1:9, etc., car le peuple, semble-t-il, était plus occupé à se construire des maisons qu'à rebâtir la maison du Seigneur : "Vous attendiez beaucoup, et voici qu'il n'y a que peu de chose, à cause de ma maison qui est en ruine, et vous courez chacun vers sa maison. C'est pourquoi le ciel au-dessus de vous est privé de rosée, et la terre est privée de ses fruits. J'ai appelé la sécheresse sur le pays et sur les montagnes, sur le blé, sur le moût, sur l'huile et sur ce que le sol a produit, sur les hommes et sur le bétail, et sur tout le travail des mains Cette disette aurait pu se prolonger, ou ses effets se faire encore sentir ; mais il est plus probable qu'il y eut une nouvelle disette à cause du grand nombre de personnes pour lesquelles les terres mises en culture ne suffisaient pas.

Nous avons emprunté de l'argent - Il faut lire : Nous avons emprunté de l'argent pour payer le tribut du roi sur nos terres et nos vignes. Ils avaient un impôt à payer au roi de Perse en témoignage de leur soumission, et bien qu'il ne soit pas probable qu'il soit élevé, ils n'étaient pas en mesure de le payer.

Nous réduisons nos fils en esclavage - La loi permettait aux parents de vendre leurs enfants en cas d'extrême nécessité, Exode 21:7.

Vous demandez de l 'usure - C'était expressément contraire à la loi de Dieu, et d'autant plus cruel à cette époque, qu'ils revenaient du pays de leur captivité, et qu'ils souffraient des effets de la disette. Certains pensent qu'il s'agissait d'une année sabbatique, au cours de laquelle leur terre devait être en repos, sans culture, et pendant laquelle il leur était expressément ordonné de ne pas exiger de dettes. Deutéronome 15:2.

Je leur opposai une grande assemblée - Je fis comparaître tous ces délinquants devant les chefs du peuple.

Ne devez-vous pas marcher dans la crainte de notre Dieu - Si vous voulez accréditer la religion que vous professez et qui vient du Dieu de justice et de miséricorde, ne devez-vous pas, aux yeux des païens, vous abstenir de l'injustice et de la cruauté ? Peuvent-ils croire à votre profession, lorsqu'ils voient de telles pratiques ? La conduite incohérente de certains professeurs de religion fait beaucoup de mal à l'Église de Dieu.

Aussi la centième partie de l ' argent - Houbigant soutient,

1. Que le mot מאת meath, que nous et la Vulgate traduisons par centième partie, ne signifie jamais cela nulle part ; et

Il comprend מאת meath comme signifiant la même chose que את מן min eth, contracté en מאת meeth, une préposition et une particule démonstrative jointes ensemble, également une partie de l'argent. Ni le syriaque, ni la Septante, ni l'arabe ne reconnaissent cette centième partie. Certains pensent que la centième partie est ce qu'ils obligeaient les pauvres débiteurs à payer chaque mois, ce qui équivaudrait à ce que nous appellerions douze pour cent d'intérêt pour l'argent prêté, ou la dette contractée. Voir l'introduction.

Je secouaiaussi mes genoux - C'était une action significative fréquente chez les Hébreux, et quelque chose de la même nature était pratiqué chez d'autres nations. "Lorsque les ambassadeurs romains entrèrent dans le sénat de Carthage, ils portèrent leur toge sur leur poitrine. Ils dirent : Nous apportons ici la paix et la guerre ; vous aurez ce que vous voudrez. Le sénat répondit : Vous pouvez donner ce que vous voulez. Ils secouèrent alors leur toge et dirent : Nous vous apportons la guerre. Le sénat répondit : "Nous l'acceptons avec joie" Voir Tite-Live, lib. xxi, cap. 18 ; et voir Calmet.

Moi et mes frères, nous n'avons pas mangé le pain du gouverneur. - D'après ce qui est raconté ici, et au verset suivant, nous trouvons que la table du gouverneur était toujours approvisionnée par le peuple en pain et en vin ; et, en outre, ils avaient quarante sicles par jour pour leurs autres dépenses. Le peuple était aussi grandement opprimé par les serviteurs et les officiers du gouverneur ; mais, pendant les douze années que Néhémie fut avec eux, il ne prit pas ce salaire, et ne mangea pas de leur pain. Il ne fut pas non plus permis à ses serviteurs de prendre ou d'exiger quoi que ce soit d'eux. Avec un tel exemple, il était scandaleux pour leurs chefs, leurs prêtres et leurs nobles, d'opprimer ainsi un peuple affligé et en détresse.

Nousn' avonspas acheté de terres - Ni lui ni ses officiers n'ont profité des besoins du peuple pour acheter leurs terres, etc. Il fit même travailler ses propres serviteurs à la muraille.

Cent cinquante des Juifs - Il tenait une maison ouverte, recevait tous ceux qui venaient ; en outre, il avait cent cinquante Juifs qui mangeaient constamment à sa table, et à ses frais. Pour pouvoir supporter toutes ces dépenses, Néhémie avait sans doute économisé de l'argent pendant qu'il était échanson du roi de Perse à Suse.

Un bœuf et six brebis de choix - C'était une nourriture suffisante pour plus de deux cents hommes.

Une fois tous les dix jours, une provision de toutes sortes de vins - On suppose que tous les dix jours ils buvaient du vin ; les autres fois, ils buvaient de l'eau ; à moins que nous ne supposions que le sens de cette phrase est que ses serviteurs mettaient une provision de vin tous les dix jours. Même si les Asiatiques buvaient peu de vin, il est peu probable que, dans un cas comme celui que nous venons d'évoquer, le vin n'ait été dégusté que trois fois par mois.

L'évêque Pococke mentionne le mode de vie du bey de Tunis. Il avait chaque jour douze moutons, du poisson, des volailles, des soupes, des oranges, des œufs, des oignons, du riz bouilli, etc... Ses nobles dînaient avec lui ; après eux, les serviteurs s'asseyaient ; et quand ils avaient fini, les pauvres prenaient ce qui restait. Il n'est pas question ici d'un bœuf gras ; mais il y avait à la table du bey six moutons de plus qu'à celle de Néhémie ; les douze moutons étaient donc égaux à six moutons et à un bœuf. Il est probable que le mode de vie de l'un et de l'autre était à peu près le même.

Pense à moi, mon Dieu, pour le bien - Néhémie ne souhaite aucune récompense de la part des hommes ; il demande seulement la miséricorde de son Dieu pour ce que sa providence lui a permis de faire, et que, selon la bonne main de son Dieu sur lui, il a fait fidèlement. Il n'offre pas ses bonnes actions à Dieu en compensation de ses péchés, ou en compensation du ciel qu'il attendait. Rien de tel : il dit simplement, comme le ferait tout homme de bien : Mon Dieu, comme j'ai fait du bien aux autres, fais du bien à moi ; ou comme l'a chanté le poète : -

"Apprends-moi à ressentir la douleur d'autrui,

A cacher les fautes que je vois :

La miséricorde que je montre aux autres,

Cette miséricorde, elle me la rendra !

Pape.

Ceci est conforme au précepte du Christ : "Pardonnez, et il vous sera pardonné ; donnez, et il vous sera donné."