Adam Clarke Bible CommentaryNéhémie 12

Voici les prêtres - Non pas tous, mais les principaux d'entre eux, comme nous l'apprennent Néhémie 12:7, Néhémie 12: 22, Néhémie 12:23 et Néhémie 12:24. Les Septante omettent Néhémie 12:3, à l'exception du mot Shechaniah, ainsi que Néhémie 12: 4, Néhémie 12: 5, Néhémie 12: 6, Néhémie 12: 9, Néhémie 12:37, Néhémie 12: 38, Néhémie 12: 39, Néhémie 12:40 et Néhémie 12:41. L'arabe omet les vingt-six premiers versets et Néhémie 12:29. Il est fait mention d'Esdras dans ce verset, et l'on admet généralement qu'il s'agit de l'Esdras dont le lecteur a déjà parcouru le livre, et qui vint à Jérusalem au temps de Cyrus, avec Zorobabel. S'il s'agit du même, il devait avoir à cette époque plus de cent ans ; et ce cas n'est pas invraisemblable, car une providence spéciale pouvait conserver un homme aussi utile au-delà de l'âge ordinaire des hommes. Voir ce qui a été dit sur le cas de Néhémie, Néhémie 1:1; (note).

Le chef des prêtres - Ils étaient au nombre de vingt-quatre, tous subordonnés les uns aux autres, comme l'avait établi David ( 1 Chroniques 24:18). Ces ordres ou classes furent maintenus jusqu'à la destruction de Jérusalem par les Romains. Voir Calmet.

Sur l' action de grâces - Les principaux chanteurs : Voir Néhémie 11:17; (note).

Jaddua - Il s'agit probablement du grand prêtre qui, accompagné de ses frères et revêtu de ses habits pontificaux, alla à la rencontre d'Alexandre le Grand, lorsque celui-ci s'avançait vers Jérusalem dans le but de la détruire, après avoir conquis Tyr et Gaza. Alexandre fut tellement frappé par l'aspect du prêtre qu'il renonça à toute hostilité contre Jérusalem, se prosterna devant Jaddua, adora le Seigneur au temple et accorda de nombreux privilèges aux Juifs. Voir Josèphe, Ant. lib. xi., c. 3, et Prideaux's Connections, lib. 7, p. 695.

Au règne de Darius le Perse - Calmet soutient qu'il doit s'agir de Darius Codomanus, qui fut vaincu par Alexandre le Grand : mais l'archevêque Usher comprend qu'il s'agit de Darius Nothus, sous le règne duquel il pense que Jaddua est né, qui était grand prêtre sous Darius Codomanus.

Le livre des Chroniques - Il ne s'agit pas du livre des Chroniques que nous possédons actuellement, car aucune liste de ce genre n'y figure, mais d'un autre livre ou registre qui a été perdu.

Les seuils des portes - Certains entendent par là une sorte de portique aux portes, et s'en étonnent parce qu'ils ne trouvent nulle part ailleurs mention de portiques : mais pourquoi ne pas supposer qu'ils ressemblent à nos boîtes à montres ou à des abris temporaires et mobiles pour ceux qui s'occupaient des portes ? Le bon sens veut qu'il y ait eu de telles commodités.

Lors de la dédicace de la muraille - On fit venir les lévites de toutes parts pour que cette dédicace soit aussi solennelle et majestueuse que possible, et il est probable qu'elle eut lieu aussitôt que possible après l'achèvement des murs. La dédicace semble avoir consisté en des processions des personnages les plus éminents autour des murs, et en des actions de grâces à Dieu, qui leur avait permis de mener l'œuvre à une si heureuse conclusion ; à tout cela s'ajoutait sans doute une consécration particulière de la ville à Dieu, et l'invocation la plus sincère qu'il la prendrait sous sa garde, et la défendrait, elle et ses habitants, contre tous leurs ennemis.

Les anciens consacraient leurs villes aux dieux et les murs mêmes étaient considérés comme sacrés. Ovide nous donne un compte rendu des cérémonies utilisées lors de la pose des fondations des murs de la ville de Rome par Romulus. Après s'être consultés sur le choix de celui qui donnerait son nom à la ville et qui aurait la direction de la muraille dont il fallait l'entourer, ils convinrent de se laisser départager par le vol des oiseaux. L'un des frères se rendit au sommet du Mons Palatinus, l'autre à celui du mont Aventin. Romulus vit douze oiseaux, Rémus en vit six ; c'est donc le premier qui, d'un commun accord, prit le commandement. Le poète décrit ainsi les cérémonies utilisées à cette occasion : -

Apta dies legitur, qua moenia signet aratro ;

Sacra Palis suberant ; inde movetur opus.

Fossa fit ad solidum : fruges jaciuntur in ima.

Et de vicino terra petita solo

Fossa repletur humo, plenaeque imponitur ara ;

Et novus accenso finditur igne focus.

Inde, premens stivam, designat moenia sulco ;

Alba jugum niveo cum bove vacca tulit.

Vox tuit haec regis ; Condenti Jupiter urbem,

Et genitor Mavors, Vestaque mater ades :

Quosque pium est adhibere deos, advertite cuncti :

Auspicibus vobis hoc mihi surgat opus.

Longa sit huic aetas, dominaeque potentia terrae :

Sitque sub hac oriens occiduusque dies ! Ille precabatur.

Ovide, Fast. lib. iv, ver. 819.

"On choisit le jour où l'on peut tracer les murs avec la charrue : la fête de Palès était proche lorsque l'on commença les travaux. On creuse un fossé jusqu'à l'argile solide, dans lequel on jette les fruits de la saison ; on apporte de la terre du terrain voisin, avec laquelle on remplit le fossé ; on y construit un autel, dont les flammes fendent l'âtre nouvellement construit. Alors Romulus, saisissant la charrue que tirait une génisse blanche attelée à un taureau blanc, traça un sillon autour des murs. Le roi prit la parole : "Jupiter, Mars et Vesta, prospèrent dans la fondation de cette ville Et vous tous, dieux, approchez, que vous puissiez invoquer ! Que l'œuvre naisse sous vos auspices, qu'elle dure des siècles, qu'elle soit la maîtresse du monde, et que l'Orient et l'Occident soient sous son contrôle ! C'est ainsi qu'il pria"

Ce qui précède est une version littérale, et le récit n'est pas sans susciter une certaine curiosité.

De la maison de Guilgal et des champs de Guéba et d' Azmaveth - Ou de Beth Guilgal, village érigé à l'endroit où les Israélites campèrent après avoir, sous la direction de Josué, passé le Jourdain.

Les prêtres et les lévites se purifièrent, c'est-à-dire qu'ils se lavèrent, s'abstinrent de vin et firent d'autres choses qui, en toute autre occasion, étaient permises. Quant à la purification des portes et des murs, il suffisait d'enlever toutes les souillures des premières et toutes les ordures qui auraient pu être déposées contre les seconds.

Jefis monter les chefs - Il faudrait peut-être lire ce verset comme suit : "Je fis monter les chefs de Juda sur la muraille, et j'ordonnai deux grands chœurs [pour chanter des louanges], et deux cortèges, l'un à droite, etc.

L'ordre de la procession semble avoir été le suivant : il divisa les prêtres, les Lévites, les magistrats et le peuple en deux compagnies, chacune faisant le tour d'une moitié de la muraille. Ils commencèrent par la porte du fumier, une partie allant à droite et l'autre à gauche, jusqu'à ce qu'ils se rencontrent dans le grand espace situé en face du temple, où ils offrirent tous de nombreux sacrifices à Dieu et se réjouirent d'une très grande joie, poussant des cris dont le bruit s'entendait de très loin.

La grande muraille - Nous ne savons pas de quelle partie il s'agit : c'était peut-être un endroit destiné à la promenade publique, ou un lieu de rassemblement des troupes ou de la garde du temple.

Tout Israël donna les portions des chantres - Les chantres et les portiers étaient entretenus par le peuple, et chacun d'eux recevait sa portion chaque jour.

Ils sanctifièrent les Lévites - Le peuple remettait aux Lévites les objets destinés aux usages sacrés, et les Lévites les présentaient aux prêtres.

Les enfants d' Aaron - Il s'agit principalement de la dîme que le peuple apportait aux lévites, et dont les lévites donnaient la dîme ou le dixième aux prêtres. Présenter ces dîmes, c'est les sanctifier, c'est-à-dire les consacrer aux usages sacrés ou ecclésiastiques auxquels elles étaient destinées : c'est là un sens très général du mot sanctifier dans l'Écriture.