Adam Clarke Bible CommentaryMatthieu 18

En même temps - ou heure ; mais ωρα est fréquemment utilisé pour signifier une heure particulière : cependant, au lieu de ωρα , trois MSS., tous les Itala sauf quatre, et Origen, lire ημερα , jour. Origen dit que les deux relevés existaient déjà dans les MSS à son époque.

Qui est le plus grand - Ces disciples auraient-ils pu voir le royaume du Christ sous un autre angle que celui d'un royaume temporel ? Ils voulaient donc savoir qui il ferait son premier ministre - qui son général - qui son chancelier en chef - qui le juge suprême, etc. Est-ce celui qui est devenu ton premier disciple, ou celui qui est ton plus proche parent, ou celui qui t'a le plus souvent diverti, ou celui qui est le plus âgé, simplement en termes d'années ? Cette enquête aurait-elle pu être menée à partir de n'importe quel disciple, à l'exception des neuf disciples qui n'avaient pas été témoins de la transfiguration de notre Seigneur ? Pierre, Jacques et Jean étaient certainement plus spirituels dans leurs opinions ! Et pourtant, combien de temps ont-ils oublié que son royaume n'était pas de ce monde ! Voir Marc 10:35, etc. ; Jean 18:10, etc. Les disciples ayant vu récemment les clés remises à Pierre, et ayant constaté que lui, avec Jacques et Jean, avait eu le privilège d'être présent à la transfiguration, il n'est pas étonnant qu'une certaine dose de jalousie et de suspicion ait commencé à agir dans leur esprit. De cette enquête, nous pouvons également apprendre que les disciples n'avaient aucune notion de la suprématie de Pierre ; et qu'ils ne comprenaient pas, comme les catholiques romains l'auront compris, que le Christ l'avait constitué leur chef, soit par la conversation mentionnée dans Matthieu 16:18, Matthieu 16:19, soit par l'acte mentionné dans la conclusion du chapitre précédent. S'ils avaient pensé qu'une telle supériorité avait été conçue, leur question actuelle devait être extrêmement impertinente. Que cela soit observé.

Un petit enfant - Mais cet enfant pouvait marcher, car il l'appelait à lui. Nicéphore dit qu'il s'agit d'Ignace, qui fut ensuite évêque d'Antioche et souffrit le martyre sous les ordres de l'empereur romain Trojan, en l'an 107 de notre Seigneur. Mais il ne faut pas trop compter sur ce bon père, qui est à la fois faible et crédule.

Si vous ne vous convertissez pas - Si vous n'êtes pas sauvés des préjugés qui sont actuellement si néfastes à votre nation, (cherchant un royaume temporel et non spirituel), si vous n'êtes pas revêtus de l'esprit d'humilité, vous ne pouvez pas entrer dans l'esprit, le dessein et les privilèges de mon royaume spirituel et éternel. Le nom de ce royaume devrait vous faire penser à sa nature. -

1. Le Roi est céleste ;

Voir sur Matthieu 3:2 ; (note).

Et deviennent comme de petits enfants, c'est-à-dire qu'ils sont aussi dépourvus d'ambition mondaine et de soif de pouvoir que le sont les petits enfants, qui agissent entre eux comme si tous étaient égaux. Le dicton suivant, tiré du Boostan du poète Saady, est tout à fait approprié. "Les cœurs des enfants étant libres de toute avarice, que se soucient-ils plus d'une poignée d'argent que d'une poignée de poussière ?"

Quiconque donc s'humiliera - La disparité entre le royaume du Christ et les royaumes de ce monde est si grande qu'il n'est pas possible de s'élever au rang des honneurs dans le premier, mais par l'humilité d'esprit et l'humiliation continuelle.

La même chose est plus grande - Ainsi notre Seigneur leur montre qu'ils étaient tous égaux, et qu'il ne pouvait y avoir de supériorité entre eux, mais ce qui doit venir de la plus profonde humilité ; il intime aussi, que partout où ce principe devrait être trouvé, il sauverait son possesseur de la recherche des honneurs du monde ou des profits terrestres, et de la recherche d'être un souverain sur ses frères, ou un seigneur dans l'héritage de Dieu.

Un tel petit enfant - De même que notre Seigneur, dans les versets précédents, considère un petit enfant comme l'emblème d'un véritable disciple, de même par ce terme, dans ce verset, il désigne un disciple seulement. "Quiconque recevra, c'est-à-dire montrera à un tel disciple enfantin et sans ambition, un acte de bonté pour moi, je le considérerai comme fait à moi-même."

Mais quiconque offensera l'un de ces petits - Mais, au contraire, quiconque fera trébucher l'un des plus petits de ceux qui croient en moi - pour entrer dans l'esprit du monde, ou pour céder au péché - celui-là sera puni de la manière la plus exemplaire.

Que ceux qui jouent le rôle du diable, en tentant d'autres personnes de pécher, entendent cette déclaration de notre Seigneur, et tremblent.

Une meule de moulin - Μυλος ονικος , une meule d'âne, car dans les temps anciens, avant l'invention des moulins à vent et à eau, les pierres étaient tournées parfois par des esclaves, mais généralement par des ânes ou des mules. Le type de moulin le plus ancien parmi les habitants des nations du nord était le quern, ou moulin à main. Dans certains endroits d'Irlande, d'Écosse et des îles Zetland, ils existent encore.

Noyé dans les profondeurs de la mer - On suppose qu'en Syrie, ainsi qu'en Grèce, ce mode de punition des criminels était pratiqué ; surtout dans les cas de parricide ; et lorsqu'une personne était vouée à la destruction pour la sécurité publique, comme dans les cas de peste, de famine, etc. Que c'était la coutume en Grèce, nous apprenons du Scholiast sur les Équites d'Aristophane, Οταν γαρ κατεποντουν τινας, βαρος απο των τραχηλων εκρεμων . Lorsqu'une personne se noyait, on lui accrochait un poids, (υπερβολον λιθον , Suidas), une vaste pierre autour du cou. Voir l'ancien Scholia upon the Equites, lin. 1360, et Suidas, dans υπερβολον λιθον . Nous constatons également qu'il s'agissait d'un institut positif de l'ancienne loi hindoue. "Si une femme, dit le précepte, fait prendre du poison à une personne, met le feu à une maison ou assassine un homme, alors le magistrat, après lui avoir lié une pierre au cou, la noiera" Code des lois de génocide de Halhead, 4e édition, page 306.

Wo ! - Ou, hélas ! ουαι. Certains critiques éminents estiment que ce mot est toujours utilisé par notre Seigneur pour exprimer sa sympathie et son inquiétude.

A cause des offenses - Scandales, écueils, persécutions, etc.

Car il faut bien que les offenses arrivent - Αναγκε γαρ εϚιν ελθειντα σκανδαλα, car la venue des offenses est inévitable. Telle est la méchanceté des hommes, telle est leur obstination, qu'ils ne viennent pas au Christ pour avoir la vie, mais qu'ils continuent désespérément à tromper et à être trompés. Dans un tel état de choses, les offenses, les pierres d'achoppement, les persécutions, etc. sont inévitables.

Malheurà cet homme - Celui qui donne l'offense et celui qui la reçoit sont tous deux exposés à la ruine.

Si ta main, etc. - Voir les notes sur Matthieu 5:29-30 ; (note).

Un de ces petits - un de mes simples, affectueux et humbles disciples.

Leurs anges - voyez toujours - Notre Seigneur ici non seulement fait allusion à, mais, à mon avis, établit la notion reçue par presque toutes les nations, à savoir que toute personne a un ange gardien ; et que ceux-ci ont toujours accès à Dieu, pour recevoir les ordres relatifs à la gestion de leur charge. Voir Psaume 34:8 ; Hébreux 1:14.

Voyez toujours la face - C'est pourquoi, chez les Juifs, les anges ont été stylisés פנים מלכי , malakey panim, les anges du visage, et Michael serait הפנים סר , sar ha -panim le prince du visage. Il s'agit d'une allusion au privilège accordé par les monarques orientaux à leurs principaux favoris, un privilège dont les autres n'ont jamais pu bénéficier. On dit que les sept princes des médias et de Perse, qui étaient les principaux favoris et conseillers privés d'Assuérus, voient le visage du roi. Esther 1:14 ; voir aussi 2 Rois 25:19, et Jérémie 51:25. Les paroles de notre Seigneur nous font comprendre que les disciples au cœur humble, semblables à des enfants, sont des objets de ses soins particuliers et de son attention constante. La clause, εν ουρανοις , dans le ciel, manque dans plusieurs MSS, versions et pères.

Car le Fils de l'homme, etc. - Ceci est ajouté comme une seconde raison, pour qu'aucune blessure ne soit faite à ses disciples. "Le Fils de l'homme les a aimés au point de venir dans le monde et de donner sa vie pour eux"

Ce qui a été perdu - Απολωλος. Dans Apocalypse 9:11, Satan est appelé Απολλυων, Apolluon, le destructeur, ou celui qui détruit. Ce nom a un rapport étroit avec l'état dans lequel notre Seigneur nous dit qu'il trouve toute l'humanité - perdue, désolée, ruinée. Il semble donc que Satan et les hommes aient la plus grande affinité l'un avec l'autre - comme le destructeur et le détruit - le désolateur et le désolant - le perdant et le perdu. Mais le Fils de l'homme est venu pour sauver les perdus. Glorieuse nouvelle ! Que chaque âme perdue la ressente ! Ce verset est omis par cinq MSS, deux versions et trois des pères ; mais son authenticité ne fait aucun doute, car il se trouve à l'endroit parallèle, Luc 19:10, verset sur lequel il n'y a pas une seule lecture différente dans aucun des MSS qui ont été découverts, ni dans aucune des anciennes versions.

Ne laisse-t-il pas les quatre-vingt-dix-neuf et neuf, et ne va-t-il pas dans les montagnes ? - C'est ainsi que notre traduction commune lit le verset ; d'autres disent : Ne laisse-t-il pas les quatre-vingt-dix-neuf et neuf sur les montagnes, et ne va-t-il pas, etc. Cette dernière lecture me paraît la meilleure, car, dans Luc 15:4, il est dit qu'il laisse les quatre-vingt-dix-neuf et neuf dans le désert. L'allusion est donc celle d'un berger qui fait paître ses brebis sur les montagnes, dans le désert, et qui ne cherche pas celle qui est perdue sur les montagnes.

Laisser les quatre-vingt-dix-neuf et neuf, et chercher la seule brebis égarée : - C'était une forme de discours très courante chez les Juifs, et elle ne comporte aucun mystère, bien que certains s'imaginent que notre Seigneur se réfère aux anges qui n'ont pas gardé leur premier état, et qu'ils sont en nombre, par rapport aux hommes, comme quatre-vingt-dix sont par rapport à un. Mais il est probable que notre Seigneur ne fait ici qu'une allusion à sa sollicitude constante pour instruire, guérir et sauver ces gens simples des côtes de la mer, des villages de campagne, etc., qui étaient dispersés, comme des brebis sans berger, ( Matthieu 9:36;), les scribes et les pharisiens ne prêtant aucune attention à leur bien-être présent ou éternel. Ceci peut aussi être considéré comme une leçon d'instruction et de réconfort pour les récalcitrants. Comme le Christ les abandonne difficilement !

Il se réjouit davantage - L'un des commentateurs de ce verset fait remarquer à juste titre qu'il est naturel pour une personne d'exprimer une joie inhabituelle lors de l'heureux accomplissement d'un événement inattendu.

Cen'est pas la volonté de votre Père - Si une âme est finalement perdue, ce n'est pas parce que la volonté ou le conseil de Dieu s'opposait à son salut, ou qu'une disposition appropriée n'avait pas été prise pour elle ; mais parce que, bien que la lumière soit venue dans le monde, elle a préféré les ténèbres à la lumière, à cause de son attachement à ses mauvaises actions.

Si ton frère - Celui qui est membre de la même société religieuse, pèche contre toi, 1. va et réprimande-le seul, - soit en personne, soit, si cela ne peut se faire, par ton messager, ou par écrit, (ce qui, dans beaucoup de cas, est susceptible d'être le plus efficace). Observez que notre Seigneur ne donne pas la liberté d'omettre cette mesure, ou de l'échanger contre l'une ou l'autre des mesures suivantes. Si cela ne réussit pas,

2. Prends avec toi un ou deux autres - Des hommes qu'il estime, qui pourront alors confirmer et renforcer ce que tu dis, et ensuite, s'il le faut, témoigner de ce qui a été dit. Si cela ne réussit pas, alors, et pas avant,

3. Dites-le à l'Église - Exposez toute l'affaire à la congrégation des croyants chrétiens, dans le lieu dont il est membre, ou au ministre et aux anciens, en tant que représentants de l'Église ou de l'assemblée. Si tout cela ne sert à rien, alors,

Qu'il soit pour toi comme un païen et un publicain - A qui tu dois, en tant que chrétien, une bonne volonté sincère et persévérante, et des actes de bonté ; mais n'aie aucune communion religieuse avec lui, jusqu'à ce que, s'il a été condamné, il reconnaisse sa faute. Quiconque suit cette triple règle offense rarement les autres, et n'est jamais offensé lui-même. - Révérend J. Wesley.

Reprocher à un frère qui a péché était un commandement positif sous la loi. Voir Lévitique 19:17. Et les Juifs ont un dicton selon lequel l'une des causes de la ruine de leur nation était que "personne n'en réprouvait un autre" Sur le mot Église, voir Clarke à Matthieu 16:28; (note).

Tout ce que vous lierez, etc. - Toutes les décisions que vous prendrez, conformément à ces directives pour votre conduite envers un frère offensant, seront considérées comme justes et ratifiées par le Seigneur. Voir sur Matthieu 16:19; (note) ; et, à ce qui y est dit, on peut ajouter avec profit les observations suivantes.

Οσαεαν δησητε - και οσα εαν λυσητε. Lier et délier, à cet endroit, et dans Matthieu 16:19, est généralement limité, par les interprètes chrétiens, aux questions de discipline et d'autorité. Mais il est clair comme le soleil, d'après ce que l'on trouve en d'innombrables endroits dispersés dans la Mishna, et d'après ce que les rabbins ultérieurs utilisent couramment lorsqu'ils traitent de sujets rituels, que lier signifiait, et était couramment compris par les Juifs de cette époque comme étant, une déclaration qu'il était illégal de faire quelque chose ; et délier signifiait, au contraire, une déclaration que toute chose pouvait être faite légalement. Notre Sauveur parlait à ses disciples dans une langue qu'ils comprenaient, de sorte qu'ils n'étaient pas le moins du monde dans l'impossibilité de comprendre ce qu'il voulait dire ; et le fait qu'elle soit désuète pour nous n'est pas une raison pour conclure qu'elle était obscure pour eux. Les mots "lier et délier" sont utilisés dans les deux cas dans un sens déclaratif, pour des choses et non pour des personnes. C'est ὁ et ὃσα, au genre neutre, tant au chap. 16, et ici dans ce qui suit : c'est-à-dire, quelle que soit la chose ou les choses que vous lierez ou délierez. Par conséquent, la même commission qui avait été donnée d'abord à saint Pierre seul, ( Matthieu 16:19;), fut ensuite élargie à tous les apôtres. Saint Pierre avait confessé que Jésus était le Christ, le Fils de Dieu. Sa confession de la Divinité de notre Seigneur était la première qui ait jamais été faite par un homme ; c'est pourquoi les clés du royaume des cieux lui ont été remises, c'est-à-dire que Dieu l'a choisi parmi tous les apôtres, afin que les païens entendent d'abord, par sa bouche, la parole de l'Évangile et croient. Il a ouvert le royaume des cieux aux païens pour la première fois lorsqu'il a prêché à Corneille. Il avait été ouvert aux Juifs tout le temps auparavant ; mais si nous devions supposer qu'il ne l'était pas, c'est à eux aussi que saint Pierre a ouvert le royaume des cieux, dans son sermon de la grande pentecôte. Ainsi donc, saint Pierre a exercé ses deux clefs : celle des Juifs à la grande Pentecôte, et celle des Gentils, lorsqu'il a admis Corneille dans l'Église. Et ce fut la récompense de sa première confession, dans laquelle il reconnut que Jésus était le Messie promis. Et ce que saint Pierre a délié, c'est-à-dire déclaré nécessaire pour que les disciples croient et pratiquent ici, a été ratifié ci-dessus. Et ce qu'il a déclaré illégal de croire et de pratiquer, (c'est-à-dire ce qu'il a lié), a été effectivement interdit par Dieu lui-même.

Je me sens obligé envers le Dr Lightfoot pour cette interprétation de la véritable notion de lier et de délier. C'est une interprétation noble, qui correspond parfaitement à la façon de parler alors en usage chez les Juifs. Il est à noter que ces expressions, lier et délier, n'apparaissent nulle part dans le Nouveau Testament, si ce n'est dans saint Matthieu, qui est censé avoir écrit son Évangile d'abord en hébreu, d'où il a été traduit en grec, et alors la force et l'usage de l'expression apparaîtront mieux. Dr. Wotton's Miscell. Discourses du Dr Wotton, vol. i. p. 309, etc.

les expressions "lier" et "délier" étaient juives, et les plus fréquentes chez leurs auteurs. Il n'appartenait qu'aux maîtres parmi les Juifs de lier et de délier. Lorsque les Juifs désignaient quelqu'un pour être prédicateur, ils utilisaient ces mots : " Prends la liberté d'enseigner ce qui est lié et ce qui est délié. " Préface de Strype aux Posthumous Remains of Dr. Lightfoot, p. 38.

Je vous le répète , le mot αμην est en réalité ajouté ici, en quatre-vingt-dix-huit MSS (dont beaucoup sont de la plus grande antiquité et importance), sept éditions, toutes en arabe, en slave et plusieurs en italien. La prise ou l'omission d'un tel mot peut sembler à certains une question d'indifférence ; mais, comme je suis pleinement convaincu que Jésus-Christ n'a jamais prononcé un mot inutile ou superflu, ma maxime est de ne pas omettre une seule syllabe dont je suis convaincu (d'après l'autorité ci-dessus) qu'il a jamais utilisée, et de ne rien prendre qu'il n'ait pas prononcé. Cela rend le passage beaucoup plus emphatique - Encore une fois, en vérité, je vous le dis,

Si deux d'entre vous sont d'accord - ΣυμφωνηϚωσιν , symphonisez ou harmonisez. Il s'agit d'une métaphore tirée de plusieurs instruments de musique réglés sur la même tonalité et jouant le même air : ici, cela signifie un accord parfait des cœurs, des désirs, des souhaits et des voix de deux ou plusieurs personnes priant Dieu. Elle laisse également entendre que, de même qu'un certain nombre d'instruments de musique, joués habilement, dans un bon concert, sont agréables aux oreilles des hommes, de même un certain nombre de personnes réunies dans une prière chaleureuse, sincère et cordiale, est très agréable aux yeux et aux oreilles du Seigneur. Cette prière conjointe se réfère, selon toute probabilité, à l'attachement et au détachement du verset précédent ; et nous voyons ainsi quel pouvoir a la prière fidèle auprès de Dieu !

Elle sera faite pour eux - Quel encouragement à prier ! même à deux, s'il n'y a plus de disposition à se joindre à cette œuvre céleste.

Car là où deux - sont réunis en ton nom - il y a beaucoup de paroles parmi les Juifs presque exactement semblables à celle-ci, telles que : "Là où même deux personnes sont assises en discours concernant la loi, la présence Divine est parmi elles. Voir beaucoup plus dans Schoettgen. Et ce qui suit, parmi les anciens Hindous, lui ressemble : "Lorsque Brahma, le Seigneur de la création, a formé l'humanité, et en même temps a établi son culte, il a parlé et dit : "Avec ce culte, priez pour l'augmentation, et que ce soit celui dont vous dépendrez pour l'accomplissement de tous vos désirs. Avec cela, souvenez-vous de Dieu, afin que Dieu se souvienne de vous. Souvenez-vous les uns des autres, et vous obtiendrez le bonheur suprême. Si l'on se souvient de Dieu dans le culte, il vous accordera la jouissance de vos désirs : celui qui jouit de ce qui lui a été donné par Dieu, et qui ne lui offre pas une part, est comme un voleur. Sachez que les bonnes œuvres viennent de Brahma, dont la nature est incorruptible ; c'est pourquoi l'omniprésent Brahma est présent dans l'adoration" Voir le Bagvat Geeta, p. 45, 46.

En mon nom - Semble se référer particulièrement à une profession publique du Christ et de son Évangile.

Je suis là, au milieu - Personne d'autre que Dieu ne pourrait dire ces mots, les dire avec vérité, car Dieu seul est partout présent, et ces mots font référence à son omniprésence. Partout où - supposons que des millions d'assemblées soient rassemblées au même moment, en différents lieux de la création, (ce qui est un cas très possible), cette promesse affirme que Jésus est en chacun d'eux. Peut-on donc dire ces mots, si ce n'est que Dieu qui remplit à la fois le ciel et la terre ? Mais Jésus dit ces mots : ergo - Jésus est Dieu. Observons que Jésus n'est pas parmi eux pour espionner leurs péchés ou pour noter les imperfections de leur culte, mais pour les éclairer, les fortifier, les réconforter et les sauver.

Jusqu'à sept fois ? - Bien que sept fût un nombre de perfection chez les Hébreux, et qu'il signifiât souvent beaucoup plus que les unités qu'il contient ne le laissent entendre, il est évident que Pierre l'emploie ici dans son sens littéral, comme les paroles de notre Seigneur l'attestent suffisamment. C'était une maxime chez les Juifs de ne jamais pardonner plus de trois fois : Pierre élargit cette charité de plus de la moitié ; et notre Seigneur fait même septupler son élargissement, voir Matthieu 18:22. La vengeance est naturelle à l'homme, c'est-à-dire que l'homme est naturellement un être vindicatif, et que, par conséquent, rien ne lui est plus difficile que le pardon des blessures.

Soixante-dix fois sept - Il y a quelque chose de très remarquable dans ces mots, surtout si on les rapproche de Genèse 4:24, où les mêmes mots sont utilisés - "Si quelqu'un tue Lamek, il sera vengé soixante-dix fois sept" Le Dieu juste punit le péché de manière exemplaire. L'homme pécheur, exposé au coup de la justice divine, doit être abondant en pardon, d'autant plus que le miséricordieux seul trouvera miséricorde. Voir la note sur Matthieu 5:7, et sur Matthieu 6:14, Matthieu 6:15; (note). La somme soixante-dix fois sept fait quatre cent quatre-vingt-dix. Or une offense, proprement dite, est celle qui est donnée sans motif, avec malice, et sans aucune provocation. Je suis d'avis qu'un homme, même en cherchant bien, ne trouvera pas qu'il a reçu, au cours de sa vie, quatre cent quatre-vingt-dix offenses de ce genre. Si l'homme qui reçoit l'offense a donné quelque cause pour cela, dans ce cas, la moitié de l'offense, au moins, envers son frère, cesse.

C'est pourquoi le royaume - En ce qui concerne le péché, la cruauté et l'oppression, Dieu procédera dans le royaume des cieux (la dispensation de l'Évangile) comme il l'a fait dans les temps passés ; et chacun rendra compte de lui-même à Dieu. Tout péché est une dette contractée auprès de la justice de Dieu ; les hommes sont tous des serviteurs de Dieu ; et le jour est proche où leur Maître leur réglera leurs comptes, s'informera de leur travail et leur versera leur salaire. Grand Juge ! quel temps affreux ce doit être, quand on ne trouvera chez des multitudes que péché et insolvabilité !

Par serviteur, dans le texte, il faut entendre un petit roi ou un prince tributaire, car aucun serviteur à gages ne pourrait devoir une somme telle que celle qui est mentionnée ici.

Dix mille talents - Μυριων ταλαντων, une myriade de talents, le nombre le plus élevé connu dans la notation arithmétique grecque. Une somme immense qui, si l'on considère le talent d'argent, s'élève à 4 500 000 livres sterling ; mais si l'on considère le talent d'or, ce qui est de loin le plus probable, alors le montant est de 67 500 000 livres sterling, une somme égale au revenu annuel de l'empire britannique ! Voir la note sur Exode 25:39.

Il ne devait pas payer - C'est-à-dire ne pas pouvoir payer. De même qu'il ne pouvait y avoir la moindre probabilité qu'un serviteur, entièrement dépendant de son maître, qui était maintenant absolument insolvable, puisse jamais payer une dette qu'il avait contractée et qui s'élevait à plus de 67 millions ! - de même il est impossible qu'un pécheur, infiniment redevable à la justice divine, puisse jamais payer un sou sur le talent.

Il ordonna de le vendre : sa femme, ses enfants, etc. - Notre Seigneur fait ici allusion à une ancienne coutume chez les Hébreux, qui consistait à vendre un homme et sa famille pour payer des dettes contractées. Voir Exode 22:3; Lévitique 25:30, Lévitique 25:47; 2 Rois 4:1. Cette coutume est passée des Juifs aux Grecs et aux Romains. J'ai déjà remarqué (voir Genèse 47:19) que, dans l'empire birman, la vente de familles entières pour acquitter des dettes est très courante.

Il esttombé et l'a adoré - Προσεκυνειαυτω, accroupi comme un chien devant lui, avec la plus grande déférence, la plus grande soumission et la plus grande anxiété.

Prendspatience avec moi - Μακροθυμησον επ'εμοι, fais preuve de longanimité à mon égard - accorde-moi un plus long espace.

Les moyens qu'un pécheur doit utiliser pour être sauvé, sont ,

1. Une profonde humiliation du cœur - il s'est effondré.

Selon l'économie de la grâce, on peut dire qu'un pécheur paie tout, lorsqu'il apporte le sacrifice du Seigneur Jésus au trône de justice, par la foi, offrant ainsi un équivalent pour le pardon qu'il recherche, et payant tout ce qu'il doit à la justice divine, en présentant le sang de l'Agneau.

Emu de compassion - Ou de tendre pitié. C'est la source du salut pour un monde perdu, la tendre pitié, l'éternelle miséricorde de Dieu.

Cent pence - Plutôt des denarii. Le denier était une pièce de monnaie romaine qui valait environ sept pence et demi en anglais. Le mot original doit être conservé, car notre mot penny n'exprime pas la septième partie du sens. Cent deniers valent environ 3l. 2s. 6d. Anglais, ou, si l'on compte comme certains le font, à sept pence trois farthings, la somme serait de 3l. 4s. 7d.

Le prendre à la gorge - Κρατησας αυτον επνιγε. Je ne connais aucun mot qui exprime aussi complètement le sens de l'original, επνιγε, que le terme anglo-saxon throttle : il signifiait (comme le grec) étouffer à moitié une personne, en saisissant sa gorge.

Tomba à ses pieds - Cette clause manque dans plusieurs anciens MSS, versions et pères. Plusieurs éditions imprimées l'ont également omise ; Griesbach l'a laissée en dehors du texte.

Paye-toi tout - Παντα, tout, est omis par une multitude de MSS, de versions et de pères.

Et il ne voulut pas, etc. - Dieu ne fera pas miséricorde aux impitoyables ; c'est là un dessein éternel du Seigneur, qui ne pourra jamais être modifié. Dieu nous enseigne ce qu'il faut faire à un compagnon de péché par ce qu'il fait à notre égard. La dette de notre compagnon de service envers nous, et la nôtre envers Dieu, sont comme cent deniers pour dix mille talents ! Lorsque nous nous humilions devant lui, Dieu nous pardonne gratuitement cette somme considérable ! Et nous, exigerons-nous de notre frère une compensation pour les fautes les plus insignifiantes ? Lecteur, si tu es de ceux qui ne pardonnent pas, lis le chapitre.

"Toutes les âmes qui existent ont été confisquées une fois,

Et celui qui pouvait le mieux prendre l'avantage,

A trouvé le remède. Comment seriez-vous,

Si Celui qui est le sommet du jugement, devait

Vous jugerait tel que vous êtes ? Pensez-y,

Et la miséricorde respirera sur tes lèvres

Comme un homme nouveau

Si la justice est ton recours, réfléchis à ceci,

Que, dans le cours de la justice, aucun d'entre nous

Ne puisse voir le salut : nous prions pour la miséricorde ;

Et cette même prière nous apprend à accomplir

Les actes de miséricorde. - "

Ses compagnons de service ont vu ce qui a été fait - Un tel acte est tellement déshonorant pour tous les disciples du Christ et pour l'esprit de son Evangile que, par le respect qu'ils doivent à leur Seigneur et Maître et par le souci qu'ils ont de la prospérité de sa cause, ils sont obligés de plaider contre elle sur le trône de Dieu.

Son seigneur, après l'avoir appelé - Hélas ! comment se présentera-t-il ? Il est déconcerté. Que répondra-t-il ? Il est sans voix !

N'aurais-tu pasdû, toi aussi, avoir de la compassion - Ουκ εδει και σε, Cela ne t'est-il pas arrivé à toi aussi ? Quel reproche cinglant ! C'est à moi qu'il appartenait de faire miséricorde, lorsque tu m'as imploré, parce que je suis miséricordieux ; c'est à toi aussi qu'il appartenait de faire miséricorde, parce que tu t'es endetté toi-même, et que tu as obtenu miséricorde.

Livré aux bourreaux - Il s'agit ici non seulement de la captivité continue, mais aussi des tortures qu'on y subit. Si une personne était soupçonnée de fraude, comme il y avait lieu de le faire dans un cas tel que celui mentionné ici, elle était soumise à des tortures très cruelles chez les Asiatiques, pour l'amener à avouer. On en trouve une grande variété dans les châtiments de la Chine, et il est probable qu'il y a ici une allusion à ces tourments. Auparavant, lui et tout ce qu'il possédait devaient être vendus. Maintenant, comme il a augmenté sa dette, il a augmenté son châtiment ; il est livré aux bourreaux, aux horreurs d'une conscience coupable, et à l'attente effrayante d'une indignation ardente, qui dévorera les adversaires. Mais s'il s'agit du jour du jugement, alors le ver qui ne meurt pas, et le feu qui ne s'éteint pas, sont les bourreaux.

Mon Père céleste vous fera de même - La bonté et l'indulgence de Dieu envers nous est le modèle que nous devons suivre dans nos relations avec les autres. Si nous prenons l'homme pour modèle, nous nous tromperons, car notre copie est mauvaise ; et nos vies ne seront probablement pas meilleures que la copie que nous imitons. Suivez le Christ ; soyez miséricordieux comme votre Père qui est aux cieux est miséricordieux. Vous ne pouvez pas vous plaindre de l'équité de votre copie. Lecteur, as-tu un enfant, ou un serviteur qui t'a offensé, et qui demande humblement pardon ? As-tu un débiteur, ou un locataire, qui est insolvable, et qui demande un peu plus de temps ? Et n'as-tu pas pardonné à cet enfant ou à ce serviteur ? N'as-tu pas donné du temps à ce débiteur ou à ce locataire ? Comment donc peux-tu espérer voir le visage du Dieu juste et miséricordieux ? Ton enfant est banni ou tenu à distance, ton débiteur est jeté en prison ou ton locataire est vendu, mais l'enfant a offert de tomber à tes pieds, et le débiteur ou le locataire, totalement insolvable, a prié un peu plus longtemps, espérant que Dieu lui permettrait de te payer tout cela ; mais ton coeur de pierre et ta conscience brûlée n'ont pas tenu compte de ces choses ! O monstre d'ingratitude ! Scandale pour la nature humaine, et opprobre pour Dieu ! Si tu le peux, va te cacher - même en enfer, de la face du Seigneur !

Leurs offenses - Ces mots sont à juste titre laissés de côté par Greisbach, et d'autres critiques éminents, parce qu'ils manquent dans certaines des meilleures MSS. la plupart des versions, et dans certains des chefs des pères. Les mots sont manifestement une interpolation ; leur construction est tout à fait incorrecte, et la concordance fausse.

Dans notre méthode commune de traitement des débiteurs insolvables, nous imitons en quelque sorte les coutumes asiatiques : nous les mettons en prison, et dans toutes leurs circonstances il y a tant de bourreaux ; le lieu, l'air, la compagnie, la provision, le logement, tout cela est destructeur pour le confort, la paix, la santé, et pour tout ce que l'humanité peut concevoir. Si la personne est pauvre, ou relativement pauvre, son emprisonnement est-il susceptible de l'amener à s'acquitter de sa dette ? Son créancier peut être assuré qu'il est maintenant plus éloigné que jamais de son objet : l'homme n'avait pas d'autre moyen d'acquitter sa dette que par son travail ; cela est maintenant impossible, par son enfermement, et le créancier doit supporter une certaine dépense pour son entretien. Quelle folie ! Et combien de telles lois ont besoin d'être révisées et amendées ! L'emprisonnement pour dettes, dans un cas comme celui qui est supposé ci-dessus, ne peut répondre à aucune autre fin que la satisfaction de la malice, de la vengeance ou de l'inhumanité du créancier. Mieux vaut vendre tout ce qu'il a, et, les mains et les pieds déliés, lui permettre de recommencer le monde à zéro. Le Dr. Dodd s'interroge ici avec beaucoup de sensibilité : "La rigueur dans l'exigence des dettes temporelles, dans le traitement sans pitié de ceux qui ne peuvent les satisfaire - cela peut-il être permis à un chrétien, qui est tenu d'imiter son Dieu et Père ? Pour un débiteur, qui ne peut espérer être pardonné qu'à la condition de pardonner aux autres ? À un serviteur, qui doit obéir à son maître ? - et à un criminel, qui attend quotidiennement son Juge et sa sentence finale ? Il ne pensait pas, en écrivant cette phrase, qu'il devait être lui-même une preuve mélancolique, non seulement de la faiblesse humaine, mais aussi de la nature implacable de ces lois par lesquelles la propriété, ou plutôt l'argent, est gardée. Le malheureux Dr Dodd a été pendu pour faux en 1777, et la note ci-dessus n'a été écrite que sept ans auparavant !

Les appétits débridés et extravagants des hommes exigent parfois une rigueur dépassant même la loi pour les réprimer. Si nous tirons donc des leçons d'humanité de ce qui nous est proposé, tirons aussi des leçons de prudence, de sobriété et de modération. La parabole des deux débiteurs est heureusement calculée pour donner cette information.