Adam Clarke Bible CommentaryLuc 15

Publicains et pécheurs - Τελωναι και ἁμαρτωλοι, collecteurs d'impôts et païens ; des personnes qui ne croyaient ni au Christ ni à Moïse. Voir la note sur Luc 7:36. En ce qui concerne les collecteurs d'impôts, voir la note sur Matthieu 5:46.

Ilreçoit les pécheurs - Προσδεχεται. Il les reçoit cordialement, affectueusement - il les prend dans son sein ; car c'est ce que le mot implique. Quelle miséricorde ! Jésus reçoit les pécheurs de la manière la plus aimante, la plus affectueuse, et les sauve pour la vie éternelle ! Lecteur, rendez gloire à Dieu pour toujours !

Quel homme parmi vous - Notre Seigneur a dit cette parabole et la suivante pour justifier sa conduite dans la réception et la conversation avec les pécheurs ou les païens.

Cent brebis - Les paraboles de ce genre sont fréquentes chez les écrivains juifs. Tout le troupeau de l'humanité, juifs et païens, appartient à ce berger divin ; et il n'est que raisonnable de s'attendre à ce que le gracieux propriétaire s'occupe de ceux qui se sont égarés, et les ramène au troupeau. La brebis perdue est l'emblème d'un pécheur insouciant et irréfléchi : celui qui suit les diktats corrompus de son propre coeur, sans jamais réfléchir à sa conduite, ni envisager ce que sera le problème de son cours de vie impie. Aucune créature ne s'égare plus facilement qu'une brebis, aucune n'est plus insouciante, et aucune n'est aussi incapable de retrouver son chemin vers le troupeau, lorsqu'elle s'égare une fois : elle bêlera pour le troupeau, et continuera à courir dans une direction opposée à celle où se trouve le troupeau : cela, je l'ai souvent remarqué. Aucune créature n'est plus sans défense qu'un mouton, et plus exposée à être dévorée par les chiens et les bêtes sauvages. Même les oiseaux de l'air cherchent leur destruction. Je sais que les corbeaux tentent souvent de détruire les agneaux en leur arrachant les yeux. Lorsqu'ils y parviennent, comme la créature ne voit pas où elle va, elle devient vite une proie facile pour son destructeur. Satan se déplace toujours comme un lion rugissant à la recherche de qui il peut dévorer ; pour réussir, il aveugle la compréhension des pécheurs, et trouve ensuite facile de les faire tomber dans la fosse de la perdition. Qui d'autre qu'un pharisien ou un démon trouverait à redire au berger qui s'efforce de sauver ses moutons de tant de danger et de ruine !

Lesjustes, qui n'ont pas besoin de se repentir - qui n'ont pas besoin d'un tel changement d'esprit et d'intention comme ceux-ci - qui ne sont pas aussi prodigues, et ne peuvent pas se repentir de péchés qu'ils n'ont jamais commis. Des distinctions de ce genre apparaissent fréquemment dans les écrits juifs. Il y a beaucoup de personnes qui ont été élevées dans un cours de vie sobre et régulier, en observant les ordonnances de Dieu, et en étant vraies et justes dans toutes leurs relations ; ces personnes diffèrent le plus matériellement des païens mentionnés dans Luc 15:1, parce qu'elles croient en Dieu, et qu'elles observent les moyens de grâce ; elles diffèrent aussi essentiellement des collecteurs d'impôts mentionnés au même endroit, parce qu'elles ne font de tort à personne, et sont justes dans leurs relations. Ils ne peuvent donc pas se repentir des péchés d'un païen, qu'ils n'ont pas pratiqués, ni de la rapine d'un collecteur d'impôts, dont ils ne se sont jamais rendus coupables. Comme donc ces justes sont mis en opposition avec les collecteurs d'impôts et les païens, nous pouvons voir immédiatement la portée et le but des paroles de notre Seigneur : ceux-ci n'avaient pas besoin de se repentir par rapport aux autres, comme n'étant pas coupables de leurs crimes. Et comme ils appartenaient, du moins par leur profession extérieure, au troupeau de Dieu, et qu'ils étaient sincères et droits selon leur lumière, ils sont considérés comme ne risquant pas d'être perdus ; et comme ils craignent Dieu et pratiquent la justice selon leur lumière, il aura soin de leur faire les autres découvertes qu'il juge nécessaires sur la pureté de sa nature, la sainteté de sa loi et la nécessité de l'expiation. Voir le cas de Corneille, Actes 10:1, etc. Sur cette base, le propriétaire est représenté comme éprouvant plus de joie à la suite de la découverte d'une brebis perdue, alors qu'il n'y avait presque aucun espoir de la retrouver, qu'il n'en éprouve à la vue de quatre-vingt-dix-neuf autres encore en sécurité sous sa garde. "Les hommes se réjouissent généralement plus d'un petit avantage inattendu que d'un bien plus grand auquel ils étaient habitués." Il y en a, et leur opinion ne doit pas être rejetée à la hâte, qui s'imaginent que par les quatre-vingt-dix-neuf justes, notre Seigneur entend les anges - qu'ils sont en proportion des hommes, comme quatre-vingt-dix-neuf le sont d'un seul, et que le Seigneur prend plus de plaisir au retour et au salut d'un seul pécheur, qu'à l'obéissance ininterrompue de quatre-vingt-dix-neuf saints anges ; et que c'est par son amour supérieur pour l'homme déchu qu'il a pris sur lui sa nature, et non celle des anges. J'ai rencontré à ce sujet la faible objection suivante : " Le texte dit seulement des personnes ; or, les anges ne sont pas des personnes, donc il ne peut s'agir d'anges. " C'est extrêmement insensé ; il peut y avoir la personne d'un ange, aussi bien que celle d'un homme ; nous admettons des personnes même dans la divinité ; d'ailleurs, le mot original, δικαιοις, signifie simplement des justes, et peut être, avec autant de convenance, appliqué aux anges qu'aux hommes. Après tout, notre Seigneur peut faire allusion aux Esséniens, une secte parmi les Juifs, au temps de notre Seigneur, qui étaient strictement et consciencieusement moraux, vivant à la plus grande distance de l'hypocrisie et des pollutions de leurs compatriotes. Ceux-ci, comparés à la grande masse des Juifs, n'avaient pas besoin de se repentir. Le lecteur peut choisir parmi ces interprétations, ou en faire une meilleure pour lui-même. J'ai vu d'autres méthodes pour expliquer ces mots, mais elles m'ont paru trop absurdes ou trop improbables pour mériter une attention particulière.

Dix pièces d'argent - Δραχμας δεκα, dix drachmes. Je crois qu'il est toujours préférable de conserver les noms de ces anciennes pièces de monnaie, et d'indiquer leur valeur en monnaie anglaise. Tout lecteur voudra naturellement savoir sous quels noms on appelait telle ou telle monnaie dans les pays où elle était courante. La drachme grecque valait environ sept pence trois farthings de notre monnaie, soit à peu près la même valeur que le denier romain.

La drachme perdue est aussi un emblème très expressif du pécheur qui s'est éloigné de Dieu et qui est asservi à des habitudes d'iniquité. Plus une pièce d'argent est perdue longtemps, moins il y a de chances qu'elle soit retrouvée, car non seulement elle peut perdre sa couleur et ne pas être facilement observée, mais elle sera de plus en plus recouverte de poussière et de saleté ; ou bien sa valeur peut être considérablement diminuée par le fait qu'elle a été tellement piétinée qu'une partie de sa substance, ainsi que l'image et la superscription, peuvent s'effacer. C'est ainsi que le pécheur s'enfonce de plus en plus dans les impuretés du péché, qu'il perd même son caractère parmi les hommes, et que l'image et l'inscription de son Créateur sont effacées de son cœur. Celui qui veut retrouver l'image de Dieu, qu'il a perdue par le péché, doit prêter attention à cette parole qui sera une lanterne pour ses pas, et recevoir cet Esprit qui est une lumière pour l'âme, pour convaincre du péché, de la justice et du jugement. Il doit balayer la maison - se débarrasser du mal de ses actions ; et chercher diligemment - utiliser tous les moyens de grâce, et crier sans cesse à Dieu, jusqu'à ce qu'il lui rende la lumière de son visage. Bien que les paraboles de ce genre ne doivent pas être obligées d'aller à quatre pattes, comme on dit, elles fournissent néanmoins de nombreuses indications utiles aux prédicateurs de l'Évangile, par lesquelles ils peuvent édifier leurs auditeurs. Qu'ils veillent seulement à ne pas donner aux paroles du Christ des sens contraires à leur gravité et à leur majesté.

Donne-moi la part des biens - Il peut sembler étrange qu'une telle demande soit faite, et que le parent y ait accédé, alors qu'il savait que c'était pour servir à ses débauches que son fils prodigue faisait la demande ici spécifiée. Mais la chose paraîtra claire, si l'on considère que c'est une coutume immémoriale en Orient que les fils demandent et reçoivent leur part d'héritage du vivant de leur père ; et le parent, si conscient qu'il fût des penchants dissipés de l'enfant, ne pouvait légalement refuser d'accéder à cette demande. Il semble bien que l'esprit de cette loi ait été de pourvoir à l'enfant en cas de mauvais traitements de la part du père : encore fallait-il qu'on accédât à la demande, avant que la question pût être légalement examinée ; puis, " s'il était constaté que le père était irréprochable dans son caractère, et qu'il n'avait donné aucune cause juste pour que le fils se séparât de lui, dans ce cas, le magistrat civil condamnait le fils à une amende de deux cents puns de cauris. " Voir Code des lois de Gentoo, pr. disc. p. 56 ; voir aussi do. chap. 2 : sec. 9, p. 81, 82 ; xxi. sec. 10, p. 301.

Peu de jours après - Il a probablement hâté son départ par crainte de l'amende qu'il aurait dû payer et de l'opprobre dont il aurait été l'objet si l'affaire avait été portée devant le magistrat civil. Voir ci-dessus.

Vivre dans la débauche - Ζων ασωτως, dans une vie qui l'a conduit à tout dépenser : de α pas, et σωω je sauve. On nous dit, Luc 15:30, qu'il était parmi les prostituées ; c'est le moyen le plus facile au monde d'épuiser le corps, d'avilir l'esprit, de ruiner l'âme et de détruire la substance.

Une grande famine dans ce pays - Comme il était lui-même d'un esprit prodigue, il est probable qu'il chercha un endroit où l'émeute et l'excès étaient les caractéristiques dominantes des habitants ; et comme la pauvreté est la conséquence certaine de la prodigalité, il n'est pas étonnant que la famine s'abatte sur tout le pays.

Paître les porcs - Le plus bas et le plus vil de tous les emplois, et, pour un Juif, particulièrement dégradant. La honte, le mépris et la détresse sont liés au péché et ne peuvent jamais en être séparés. Aucun caractère ne pouvait être plus vil aux yeux d'un Juif que celui d'un porcher : et Hérodote nous informe qu'en Égypte, il ne leur était pas permis de se mêler à la société civile, ni d'apparaître dans le culte des dieux, et que la lie même du peuple n'avait aucun lien matrimonial avec eux. Hérode. lib. ii. cap. 47.

Avec les cosses - Κερατιων. Bochart, je crois, a prouvé que κερατια ne signifie pas les enveloppes : pour signifier lesquelles les écrivains botaniques grecs emploient le mot λοβοι; il en donne plusieurs exemples dans Théophraste. Il montre, en outre, que le mot original désigne le fruit du cératonia ou charub, qui croît abondamment en Syrie. Cette sorte de légumineuse, observe Columella, était utilisée pour nourrir les porcs. Voir Bochart, Hieroz. lib. ii. cap. lvi. col. 707-10.

Lorsqu'il revint à lui - L'état de péché est représenté dans les écrits sacrés comme une course à la folie et à l'égarement, et la repentance est représentée comme un retour au bon sens. Voir l'explication complète de Matthieu 3:2(note).

Je péris de faim ! - Ὡδε, ici, est ajouté par le BDL, le syriaque, tous les arabes et perses, le copte, l'éthiopien, le gothique, le saxon, la Vulgate, tous les italiens et plusieurs des pères.

Contre le ciel - Εις τον ουρανον; c'est-à-dire contre Dieu. Les Juifs se servent souvent de cette périphrase pour éviter de mentionner le nom de Dieu, qu'ils ont toujours traité avec la plus grande vénération. Mais certains soutiennent qu'il faut traduire : jusqu'au ciel ; c'est un hébraïsme qui signifie : j'ai péché à l'excès - au-delà de toute description.

Et le baisa - Ou, le baisa sans cesse ; c'est le sens propre de καταεφιλησεν αυτον. Le père montrait ainsi sa grande tendresse envers lui, et sa grande affection pour lui.

Sortez leplus beau vêtement - Sortez le vêtement principal, την στολην την πρωτην, le vêtement que l'on mettait de côté et dont on ne se servait qu'aux jours de naissance ou de fête. Comme celui que Rebecca avait mis de côté pour Ésaü, et dont elle revêtit Jacob lorsqu'elle lui fit endosser le rôle de son frère. Voir les notes sur Genèse 27:15.

Mettez-lui un anneau à la main - Donner un anneau était dans l'antiquité une marque d'honneur et de dignité. Voir Genèse 41:42; 1 Rois 21:8; Esther 8:2; Daniel 6:17; Jacques 2:2.

Chaussures aux pieds - Autrefois, les captifs étaient déchaussés ( Ésaïe 20:1), et lorsqu'ils étaient rendus à la liberté, on leur rendait leurs chaussures. Voir 2 Chroniques 28:15. Au Bengale, les chaussures de qualité supérieure constituent l'un des éléments distinctifs de la tenue vestimentaire. Certaines d'entre elles coûtent jusqu'à cent roupies la paire, soit 10 ou 12 livres sterling. Il s'agit peut-être ici d'une référence à certaines de ces chaussures coûteuses. Il en va de même chez les Chinois : j'ai devant moi des chaussures et des bottes très coûteuses de ce peuple.

Sortez leplus beau vêtement - Sortez le vêtement principal, την στολην την πρωτην, le vêtement que l'on mettait de côté et dont on ne se servait qu'aux jours de naissance ou de fête. Comme celui que Rebecca avait mis de côté pour Ésaü, et dont elle revêtit Jacob lorsqu'elle lui fit endosser le rôle de son frère. Voir les notes sur Genèse 27:15.

Mettez-lui un anneau à la main - Donner un anneau était dans l'antiquité une marque d'honneur et de dignité. Voir Genèse 41:42; 1 Rois 21:8; Esther 8:2; Daniel 6:17; Jacques 2:2.

Chaussures aux pieds - Autrefois, les captifs étaient déchaussés ( Ésaïe 20:1), et lorsqu'ils étaient rendus à la liberté, on leur rendait leurs chaussures. Voir 2 Chroniques 28:15. Au Bengale, les chaussures de qualité supérieure constituent l'un des éléments distinctifs de la tenue vestimentaire. Certaines d'entre elles coûtent jusqu'à cent roupies la paire, soit 10 ou 12 livres sterling. Il s'agit peut-être ici d'une référence à certaines de ces chaussures coûteuses. Il en va de même chez les Chinois : j'ai devant moi des chaussures et des bottes très coûteuses de ce peuple.

Le veau gras, et tue-le - Θυσατε, sacrifie-le. Dans l'Antiquité, les animaux destinés aux fêtes publiques étaient d'abord sacrifiés à Dieu. Le sang de la bête étant versé devant Dieu, en guise d'expiation du péché, la chair était considérée comme consacrée, et les convives comme se nourrissant de la nourriture divine. Cette coutume est encore observée aujourd'hui chez les Asiatiques.

Était mort - Perdu pour tout bien - abandonné à tout mal. C'est dans ce sens figuré que le mot est utilisé par les meilleurs auteurs grecs. Voir de nombreux exemples dans Kypke.

Son fils aîné - Signifie probablement des personnes ayant une vie morale régulière, qui n'avaient pas besoin de se repentir par rapport au prodigue déjà décrit.

Dans les champs - S'occupant des préoccupations de la ferme.

Il entendit de la musique - Συμφωνιας, un certain nombre de sons mêlés ensemble, comme dans un concert.

Danser - Χορων. Mais Le Clerc nie que le mot signifie danser, car il signifie correctement un chœur de chanteurs. La symphonie mentionnée plus haut peut désigner les instruments de musique qui accompagnaient les chœurs de chanteurs.

Il s'est mis en colère - Il s'agit de l'indignation des scribes et des pharisiens, mentionnée dans Luc 15:1, Luc 15:2. A tous points de vue, la colère du fils aîné était déplacée et déraisonnable. Il avait déjà reçu sa part d'héritage, voir Luc 15:12, et son frère prodigue n'avait pas reçu plus que son juste dividende. D'ailleurs, ce que le père avait acquis depuis ce partage, il avait le droit d'en disposer à sa guise, et même de tout donner à un seul fils ; et les anciennes coutumes des pays d'Asie ne permettaient pas aux autres enfants de réclamer une part quelconque des biens ainsi aliénés. Voici un extrait de la loi gentou sur ce sujet : (Code, chap. ii. sect. 9, p. 79 :) "Si un père donne à l'un de ses fils, par son propre choix, des terres, des maisons, des vergers et le produit de sa propre industrie, les autres fils n'en recevront aucune part" En outre, quels que soient les biens acquis par le père après le partage susmentionné, le ou les fils, comme le prodigue dans le texte, ne peuvent avoir aucun droit sur ces biens, conformément à une autre disposition des lois asiatiques susmentionnées, voir chap. ii. sect. ii. p. 85, mais le père peut les partager entre ceux qui restent avec lui ; c'est pourquoi il est dit dans le texte : "Fils, tu es toujours avec moi, et tout ce que j'ai est à toi", Luc 15:31.

Jamais - un chevreau - Il est évident, d'après Luc 15:12, que le père lui donna sa part lorsque son frère prodigue réclama la sienne ; car il partagea entre eux tout son avoir. Et bien qu'il ne l'ait pas réclamée pour se séparer de son père et vivre indépendamment de lui, il aurait pu le faire quand il l'aurait voulu ; c'est pourquoi sa plainte était à la fois malhonnête et injuste.

Ce fils de toi - Ce fils de toi - mots exprimant un suprême mépris : Ce fils - il ne condescend pas à l'appeler par son nom, ni à le reconnaître comme son frère ; et en même temps, il reproche amèrement à son aimable père sa tendresse affectueuse, et son empressement à recevoir son enfant, autrefois indocile, mais maintenant pénitent !

Pour lui - J'ai marqué en petites capitales les mots qui doivent être fortement accentués dans la prononciation : ce dernier mot montre combien il méprisait souverainement son pauvre frère infortuné.

Tout ce que j'ai est à toi - Voir sur Luc 15:28; (note).

C'est ton frère - Ou, c'est ton frère. Afin d'éveiller cet homme de mauvaise nature, colérique et inhumain à un sens approprié de son devoir, à la fois envers son parent et son frère, ce père aimable lui renvoie ses propres paroles désobligeantes, mais dans un esprit très différent. Ce fils à moi à qui je fais miséricorde est ton frère, à qui tu dois témoigner de la tendresse et de l'affection, d'autant plus qu'il n'est plus ce qu'il était : il était mort dans le péché - il est vivifié par la puissance de Dieu : il était perdu pour toi, pour moi, pour lui-même et pour notre Dieu ; mais maintenant il est retrouvé ; et il sera pour moi un réconfort, pour toi une aide, et pour l'honneur du Très-Haut une preuve éclatante que Dieu accueille les pécheurs. Cette parabole, ainsi que les deux précédentes, avait pour but de justifier la conduite de notre bienheureux Seigneur lorsqu'il accueillait les collecteurs d'impôts et les païens ; et comme les Juifs, à qui elle était adressée, ne pouvaient qu'approuver la conduite de ce père bienveillant et réprouver celle de son fils aîné, ils ne pouvaient que justifier la conduite du Christ à l'égard de ces parias, et, au moins dans le silence de leur coeur, prononcer sur eux-mêmes une sentence de condamnation. Pour le sublime, le beau, le pathétique et l'instructif, l'histoire de Joseph dans l'Ancien Testament, et la parabole du fils prodigue dans le Nouveau, n'ont de parallèle ni dans l'histoire sacrée, ni dans l'histoire profane.

Les réflexions qui suivent, tirées principalement du pieux Quesnel, ne peuvent manquer de rendre encore plus instructive cette incomparable parabole.

Trois points sont à considérer ici : I. Les degrés de sa chute. II. Les degrés de sa restauration ; et, III. Les conséquences de sa conversion.

I. Le fils prodigue est l'emblème du pécheur qui refuse de dépendre du Seigneur et d'être gouverné par lui. Combien il est dangereux pour nous de vouloir disposer de nous-mêmes, de vivre dans un état d'indépendance et d'être nos propres gouverneurs ! Dieu ne peut donner à l'homme malheureux une plus grande preuve de sa colère qu'en l'abandonnant à la corruption de son propre cœur.

Peu de jours, etc., Luc 15:13. La misère du pécheur a ses degrés, et il arrive bientôt, pas à pas, au plus haut degré de sa misère.

Le premier degré de sa misère consiste à perdre Dieu de vue et à s'éloigner de lui. Il y a une distance infinie entre l'amour de Dieu et l'amour impur de soi ; et pourtant, chose étrange, nous passons en un instant de l'un à l'autre !

Le second degré de la misère du pécheur, c'est que l'amour de Dieu n'étant plus retenu dans son coeur, l'amour charnel et les désirs impurs y pénètrent nécessairement, y règnent et corrompent toutes ses actions.

Le troisième degré est qu'il dilapide toutes les richesses spirituelles, et qu'il gaspille les biens de son gracieux Père dans l'émeute et la débauche.

Quand il eut tout dépensé, etc., Luc 15:14. Le quatrième degré de la misère du pécheur apostat, c'est qu'ayant abandonné Dieu et perdu sa grâce et son amour, il ne trouve plus que pauvreté, misère et indigence. Comme elle est vide, cette âme que Dieu ne remplit pas ! Quelle famine dans ce coeur qui n'est plus nourri du pain de vie !

Dans cet état, il s'est attaché - εκολληθη, il s'est cimenté, étroitement uni, et ardemment attaché à un citoyen de ce pays, Luc 15:15.

Le cinquième degré de la misère du pécheur, c'est qu'il se rend esclave du démon, qu'il participe à sa nature, et qu'il s'incorpore à la famille infernale. Plus le pécheur s'éloigne de Dieu, plus il s'approche de la ruine éternelle.

Le sixième degré de sa misère est qu'il découvre bientôt par expérience la dureté et la rigueur de son esclavage. Il n'y a pas de maître plus cruel que le diable, pas de joug plus lourd que celui du péché, et pas d'esclavage plus vil que celui d'un homme qui est le souffre-douleur de ses propres passions charnelles, honteuses et brutales.

Le septième degré de la misère du pécheur, c'est qu'il a une faim et une soif insatiables de bonheur ; et comme il ne peut l'avoir qu'en Dieu, et qu'il le cherche dans la créature, sa misère doit être extrême. Il voulait se remplir le ventre avec les cosses, Luc 15:16. Les plaisirs des sens et de l'appétit sont les plaisirs des porcs, et c'est à de telles créatures que ressemble celui qui y a souvent recours, 2 Pierre 2:22.

II. Observons ensuite les différents degrés de la conversion et du salut du pécheur.

Le premier, c'est qu'il commence à connaître et à sentir sa misère, la culpabilité de sa conscience et la corruption de son coeur. Il revient à lui, parce que l'Esprit de Dieu vient d'abord à lui ( Luc 15:17).

Deuxièmement, il prend la résolution d'abandonner le péché et toutes les occasions de le commettre, et il décide fermement dans son âme de retourner immédiatement à son Dieu. Je me lèverai, etc., Luc 15:18.

La troisième est celle où, sous l'influence de l'esprit de foi, il est rendu capable de regarder vers Dieu comme un père compatissant et plein de tendresse. Je me lèverai et j'irai vers mon père.

La quatrième, c'est lorsqu'il confesse son péché et se sent tout à fait indigne de toutes les faveurs de Dieu ( Luc 15:19).

La cinquième est celle où il vient dans un esprit d'obéissance, déterminé par la grâce à se soumettre à l'autorité de Dieu, à prendre sa parole pour règle de toutes ses actions, et son Esprit pour guide de toutes ses affections et de tous ses désirs.

La sixième est la mise en pratique sans délai de ses saintes résolutions, l'utilisation de la lumière et de la puissance qui lui ont déjà été miséricordieusement rendues, et la recherche de Dieu dans les voies qu'il s'est fixées. Il se leva et vint, etc., Luc 15:20.

La septième est que Dieu le reçoit tendrement avec le baiser de paix et d'amour, efface tous ses péchés, le restaure et le réintègre dans la famille céleste. Son père se jeta à son cou et l'embrassa ( Luc 15:20).

Le huitième est qu'il est revêtu de sainteté, uni à Dieu, marié pour ainsi dire au Christ Jésus ( 2 Corinthiens 11:2), et qu'il a les pieds chaussés des souliers de la préparation de l'Évangile de paix ( Éphésiens 6:15), afin qu'il puisse parcourir les voies des commandements de Dieu avec empressement et joie. Apportez le plus beau vêtement - mettez un anneau - et des souliers, etc., Luc 15:22.

III. Les conséquences de la restauration du pécheur dans la faveur et l'image de Dieu sont les suivantes,

Premièrement, le sacrifice d'action de grâces est offert à Dieu en son nom ; il conclut une alliance avec son Créateur et se nourrit de la graisse de la maison du Très-Haut.

Deuxièmement, toute la famille céleste est appelée à participer à la joie générale ; l'Église d'en haut et l'Église d'en bas triomphent toutes les deux ; car il y a une joie (une joie particulière) en présence des anges de Dieu pour un seul pécheur qui se repent. Voir Luc 15:10.

Troisièmement, Dieu le reconnaît publiquement pour son fils, non seulement en lui permettant de s'abstenir de toute apparence de mal, mais de marcher devant lui en nouveauté de vie, Luc 15:24. Le père plein de tendresse répète ces paroles dans Luc 15:32, pour montrer plus particulièrement que l'âme est morte quand elle est séparée de Dieu, et qu'elle ne peut être dite vivante que lorsqu'elle est unie à lui par le Fils de son amour. Le péché d'un chrétien, c'est la mort d'un frère, et notre joie lors de son retour à la vie spirituelle sera proportionnelle à l'intérêt que nous lui portons. Ayons un coeur fraternel envers nos frères, comme Dieu a celui d'un père envers ses enfants, et semble s'affliger de leur perte, et se réjouir de les retrouver, comme s'ils étaient nécessaires à son bonheur.

Dans cette parabole, le fils cadet prodigue peut représenter le monde païen, et le fils aîné, qui a si longtemps servi son père, Luc 15:20, le peuple juif. La colère du fils aîné s'explique d'elle-même : il s'agit de l'indignation manifestée par les Juifs devant le fait que les païens ont été accueillis dans la faveur de Dieu et sont devenus, avec eux, cohéritiers du royaume des cieux.

On peut aussi remarquer que ceux que l'on a appelés depuis Juifs et Gentils n'étaient à l'origine qu'une seule famille et les enfants d'un même père : que les descendants de Cham et de Japhet, dont est issue la majeure partie du monde païen, appartenaient par leurs géniteurs à la grande famille primitive, mais qu'ils s'étaient ensuite éloignés de la vraie religion : et que la parabole du fils prodigue peut bien représenter la conversion du monde païen, afin que, dans la plénitude des temps, Juifs et païens deviennent un seul bercail, sous un seul Pasteur et Évêque de toutes les âmes.