Adam Clarke Bible CommentaryJuges 3

Voici les nations- Les nations qui restaient à prouver aux Israélites étaient les cinq seigneuries ou satrapies des Philistins, à savoir Gath, Askelon, Ashdod, Ekron et Gaza ; les Sidoniens, les Hivites du Liban, Baal-Hermon, etc. Ceux qui restaient à prouver étaient les Israélites qui n'avaient pas vu toutes les guerres de Canaan.

C' est une autre raison pour laquelle les Cananéens ont été laissés dans le pays , pour que les Israéliens n'oublient pas la discipline militaire, mais s'habituent à l'utilisation des armes, pour qu 'ils puissent toujours se défendre contre leurs ennemis. S'ils avaient été fidèles à Dieu, ils n'auraient pas eu besoin d'apprendre l'art de la guerre ; mais maintenant les armes sont devenues une sorte de substitut nécessaire à cette force spirituelle qui les avait quittés. Ainsi, dans ses jugements, Dieu laisse une nation inique harceler et tourmenter une autre. Si tous se tournaient vers Dieu, les hommes n'auraient plus besoin d'apprendre la guerre.

Pour savoir s' ils écouteront - C'est la conséquence de la présence des Cananéens au milieu d'eux : s'ils sont fidèles à Dieu, leurs ennemis ne pourront pas les asservir ; s'ils sont rebelles, le Seigneur les abandonnera à leurs adversaires.

Ils prirent leurs filles - Ils conclurent des alliances matrimoniales avec les nations proscrites, servirent leurs idoles et s'unirent à elles sur le plan politique et religieux.

Servir les Baals et les bosquets - Aucun bosquet n'était jamais vénéré, mais les divinités qui étaient censées y résider ; et dans de nombreux cas, les temples et les autels étaient construits dans des bosquets, et la superstition de consacrer des bosquets et des bois à l'honneur des divinités était une pratique très courante chez les anciens. Pline nous assure que les arbres, dans les temps anciens, servaient aux temples des dieux. Tacite rapporte cette coutume des anciens Allemands ; Quintus Curtius, des Indiens ; et César, et nos anciens écrivains, mentionnent la même chose des druides en Grande-Bretagne. Les Romains étaient des admirateurs de ce mode de culte et avaient donc leurs luci ou bosquets dans la plupart des quartiers de la ville, dédiés à une divinité. Mais il est très probable que le mot אשרות asheroth, que nous traduisons par "bosquets ", est une corruption du mot עשתרות ashtaroth, la lune ou Vénus, (voir Juges 2:13 ; ( note)), qui ne diffère des premiers que par les lettres ע ת . Ashtaroth est lue ici par le targum chaldéen, le syriaque, l'arabe et la vulgate, ainsi que par l'un des MSS du Dr Kennicott.

Chushan-rishathaim - Kushan, le méchant ou l'impie ; c'est ainsi que le mot est rendu par le Targum chaldéen, le syriaque et l'arabe, partout où il apparaît dans ce chapitre.

Roi de Mésopotamie - Roi de נהרים ארם Aram naharayim, " la Syrie des deux fleuves ", traduit Mésopotamie par la Septante et la Vulgate. Il s'agit du district situé entre le Tigre et l'Euphrate, appelé par les géographes arabes Maverannaher, "le pays au-delà du fleuve", aujourd'hui appelé Diarbek. Voir la note sur Actes 2:9.

Ilservit Chushan - huit ans - Il envahit leur pays et les obligea à payer un lourd tribut.

Othniel , fils de Kenaz - Ce noble Hébreu était de la tribu de Juda, neveu et gendre de Caleb, dont la louange ne tarit pas dans les annales sacrées. Othniel s'était déjà signalé par sa valeur en prenant Kirjath-Sépher, ce qui semble avoir été un exploit très dangereux. Par sa valeur naturelle, son expérience de la guerre et l'influence particulière de l'Esprit divin, il était bien qualifié pour inspirer du courage à ses compatriotes et les conduire avec succès contre leurs oppresseurs.

Sa main l'a emporté - On ne nous dit pas quelle était la nature de cette guerre, mais elle a été des plus décisives ; et la conséquence a été une paix intacte de quarante ans, pendant toute la vie d'Othniel. Mais comme Othniel était juge et qu'il avait de nombreuses fonctions à remplir en plus de celle de général, il avait besoin de l'Esprit de Dieu, au sens propre du terme, pour lui permettre de guider et de gouverner ce peuple des plus réfractaires et inconstants ; et le fait qu'il l'ait reçu à ces fins montre que l'état politique des Juifs était encore une théocratie. Aucun homme n'a tenté de faire quoi que ce soit dans cet État sans l'inspiration immédiate de Dieu, dont la prétention était toujours justifiée par l'événement.

Les enfants d ' Israël firent le mal - Ils oublièrent le Seigneur et devinrent idolâtres, et Dieu fit de ce peuple même, qu'ils avaient imité dans leur culte idolâtre, le moyen de leur châtiment.

L' Éternel fortifia Églon , roi de Moab - Le succès qu'il obtint contre les Israélites fut dû à la volonté et à l'énergie de Dieu.

Non seulement il abandonna les Israélites, mais il fortifia les Moabites contre eux. On suppose qu'Eglon fut le successeur immédiat de Balak. Certains grands hommes ont porté des noms qui, ramenés à leur sens grammatical, paraissent très ridicules : le mot עגלון Eglon signifie un petit veau !

La ville des palmiers - Le Targum rend la ville de Jéricho ; mais Jéricho avait été détruite par Josué, et ne fut certainement pas reconstruite avant le règne d'Achab, longtemps après, 1 Rois 16:34. Cependant, comme Jéricho est expressément appelée la ville des palmiers, Deutéronome 34:3, la ville en question devait être dans le voisinage ou la plaine de Jéricho, et le roi de Moab s'en était emparé comme d'une ville frontière contiguë à ses propres domaines. Calmet suppose que la ville des palmiers signifie En-gaddi.

Ehud , fils de Gera - un homme gaucher - ימינו יד אטר איש ish itter yad yemino, un homme boiteux de la main droite, et donc obligé de se servir de la gauche. Les Septante le rendent ανδρα αμφοτεροδεξιον, un ambidextre, un homme qui pouvait se servir indifféremment de ses deux mains. La Vulgate, qui utraque manu pro dextera utebatur, un homme qui pouvait se servir de l'une ou l'autre main comme d'une main droite, ou à qui la droite et la gauche étaient également prêtes. Ce n'est pas le sens de l'original, mais c'est le sens dans lequel la plupart des interprètes le comprennent. Il est bien connu que le fait d'être ambidextre était très réputé chez les anciens : Hector s'en vante : -

Αυταρ εγων εν οιδα μαχ.ας τανδροκτασιας τε-π

Οιδ 'επι δεξια, οιδ 'επ 'αριστερα νωμησαι βωνπ

Αζαλεην, το μοι εστι ταλαυρινον πολεμιζειν.

Iliade, lib. vii., ver. 237.

" Mais je suis en armes bien exercé ; plus d'un Grec

A saigné par moi, et je peux déplacer mon bouclier

De droite à gauche, en réservant jusqu'au dernier moment

La force qui suffit pour le plus dur labeur."

Cowper.

Astéropée est également représenté par Homère comme un ambidextre, ce dont il tire de grands avantages dans le combat : -

ὡς φατ 'απειλησας- ὁ δ 'α.νεσχετο διος Αχιλλευςπ

Πηλιαδα μελιην- ὁ δ 'ο ̔μαρτη δουρασιν αμφιςπ

ἡρως Αστεροπαιος, επει περιδεξιος ηε.

Iliade, lib. xxi., ver. 161.

C'est ainsi qu'il menaça. Alors Achille leva haut

Le frêne pélien : - et ses deux lances à la fois

Alike, (un guerrier pratiqué), avec les deux mains

Astéropée les lance."

Cowper.

Aristote nous informe que Platon recommandait à tous les soldats d'acquérir par l'étude et l'exercice une égale facilité à se servir des deux mains. En parlant de Platon, il dit : Και την εν τοις πολεμικοισασκεσ.ιν, ὁπως αμφιδεξιοι γινωνται κατα τα.ην μελετην, ὡς δεον μη την μεν χρησιμ ον ειναι ταιν χεροιν, την δε αχρηστον. - De Repub.., lib. ii., cap. 12. " Il (Platon) fit aussi une loi concernant leurs exercices guerriers, c'est qu'ils devaient acquérir l'habitude de se servir des deux mains de la même manière ; car il ne convient pas que l'une des mains soit utile et l'autre inutile. " Dans Juges 20:16; de ce livre nous avons le récit de sept cents hommes de Benjamin, dont chacun était ימינו יד אטר itter yad yemino, boiteux de la main droite, et cependant lançant des pierres à un cheveu près sans en manquer : on pense généralement que ce sont des ambidextries.

Ilenvoya un présent à Eglon - On entend généralement par là le tribut que le roi de Moab avait imposé aux Israélites.

Un poignard à deux tranchants, d'une longueur d ' une coudée - Le mot גמד gomed, que nous traduisons par coudée, est d'une signification très douteuse. Comme la racine semble signifier contracté, il signifie probablement un instrument fait à cet effet plus court que d'habitude, et quelque chose comme le stiletto italien. Les Septante le traduisent par σπιθαμη, un empan, et la plupart des versions l'entendent dans le même sens.

Sur sa cuisse droite - Parce qu'il était gaucher. D'ordinaire, l'épée est placée sur le côté gauche, afin que la main droite puisse la dégainer facilement ; mais comme Ehud était gaucher, son épée devait être placée sur le côté droit pour que ce soit pratique.

Eglon était un homme très gras - Le בריא איש ish bari du texte est traduit par la Septuagint ανηρ. αστειος σφοδρα, un homme très beau ou très poli, et dans le syriaque, un homme très grossier. Il signifie probablement ce que nous appelons luxurieux ou corpulent.

Il acheva alors d'offrir le présent - Dans les pays orientaux, les présents, tributs, etc. étaient offerts avec une très grande cérémonie ; et, pour faire davantage d'apparat, plusieurs personnes, ordinairement des esclaves, richement vêtues et en nombre considérable, étaient employées à porter ce qui n'aurait même pas été un fardeau pour une seule personne. Cela semble avoir été le cas ici.

Il - se détourna - des carrières - פסילים pesilim. Certaines versions comprennent ce mot dans le sens d'idoles ou d'images taillées, ou d'un endroit où les Moabites avaient un lieu de culte idolâtre. Comme פסל pasal signifie couper, tailler ou graver, il peut s'appliquer aux images ainsi taillées, ou au lieu, ou à la carrière d'où elles ont été creusées, mais il est plus probable que l'on veuille parler d'idoles. Quelques-uns pensent qu'il s'agit de tranchées, et que les pesilim signifient ici les limites des deux pays. Lorsque Ehud fut arrivé à ce point, il renvoya les gens qui étaient avec lui, sous prétexte d'avoir un message secret pour Églon, et se débarrassa ainsi de ses assistants, en présence desquels il n'aurait pu exécuter son projet, ni s'enfuir par la suite. Mais je ne vois pas ce qui justifie cette interprétation.

Il était assis dans un salon d' été - Outre les plates-formes, dit le Dr Shaw, qui se trouvaient sur les anciennes maisons de l'Orient et qu'on y trouve encore aujourd'hui, il est probable qu'autrefois, comme aujourd'hui, la plupart des grandes maisons en avaient une plus petite annexée, qui consistait rarement en plus d'une ou deux pièces et d'une terrasse. D'autres, construites comme elles le sont souvent au-dessus du porche ou de la porte, possèdent, si l'on excepte le rez-de-chaussée, toutes les commodités de la maison proprement dite. Il y a une porte de communication de ces maisons dans la galerie de la maison, qui reste ouverte ou fermée à la discrétion du maître de maison, ainsi qu'une autre porte qui s'ouvre immédiatement d'un escalier privé vers le porche ou la rue, sans causer le moindre dérangement à la maison. C'est dans ces arrière-maisons que les étrangers sont généralement logés et reçus ; c'est là que les hommes ont l'habitude de se retirer de l'agitation et du bruit de leur famille, afin d'avoir plus de loisir pour méditer ou se distraire ; elles sont souvent utilisées comme garde-robes et magasins. Les Arabes les appellent oleah, ce qui correspond exactement au mot hébreu עלית aliyath que l'on trouve à cet endroit ; et c'est sans aucun doute l'appartement dans lequel Eglon a reçu Ehud, par l'escalier privé d'où il s'est échappé après avoir tué Eglon. Les portes des édifices orientaux sont grandes, et leurs chambres spacieuses, commodités bien adaptées à ces climats plus chauds ; mais dans le présent passage, il semble que l'on veuille dire quelque chose de plus ; en tout cas, il y a maintenant en Orient d'autres commodités très communes pour donner de la fraîcheur à des pièces particulières. En Égypte, le refroidissement des pièces s'effectue par des ouvertures en haut, qui laissent entrer l'air frais. Mgr. Maillet nous apprend que leurs salles sont faites très grandes et très élevées, avec un dôme au sommet, qui vers le nord a plusieurs fenêtres ouvertes, construites de manière à envoyer le vent du nord dans les chambres ; et par ce moyen, bien que le pays soit excessivement chaud, ils peuvent rendre la fraîcheur de ces appartements si grande, qu'elle ne peut souvent pas être supportée sans être enveloppée dans des fourrures. La chambre d'Églon était une chambre, et un moyen d'en atténuer la chaleur était d'autant plus nécessaire, qu'il paraît avoir tenu sa cour à Jéricho, Juges 3:13, Juges 3:28, où la chaleur est si excessive qu'elle peut quelquefois être fatale. Voir les observations de Harmer.

J' ai un message de Dieu pour toi - אליך לי אלהים דבר debar elohim li aleycha, une parole des dieux pour moi, pour toi. Il est très probable que le mot elohim est utilisé ici pour signifier les idoles, ou les pesilim mentionnés ci-dessus, Juges 3:19. Éhud, étant allé jusqu'à ce lieu d'idolâtrie, pouvait prétendre qu'il s'y était prosterné, et que les pesilim lui avaient inspiré un message pour le roi ; c'était la raison pour laquelle le roi ordonnait le silence, que chacun sortait, et qu'il se levait de son siège ou de son trône, afin de le recevoir avec plus d'égards. C'est pourquoi le roi ordonna le silence, fit sortir tout le monde et se leva de son siège ou de son trône, afin de recevoir le message avec plus de respect. J'ai un message de Dieu pour toi est un texte populaire : beaucoup aiment à prêcher à partir de ce texte. Or, comme personne ne devrait jamais s'écarter du sens littéral de l'Écriture dans sa prédication, nous voyons tout de suite l'absurdité de prendre un texte comme celui-ci ; car de tels prédicateurs, pour être cohérents, devraient porter sur leur cuisse droite un poignard à deux tranchants d'une longueur d'une coudée, et être prêts à l'enfoncer dans les entrailles de tous ceux à qui ils s'adressent ! C'est certainement le sens littéral du passage, et le fait qu'il n'ait pas d'autre sens est une vérité incontestable.

Le manche entra aussi après la lame - Comme l'instrument était très court et qu'Églon était très corpulent, cela pouvait facilement se produire.

Et la saleté sortit - Ceci est diversement compris : soit le contenu des intestins sortit par la blessure, soit il y eut une évacuation naturelle à cause de l'effroi et de l'angoisse. L'original, פרשדונה parshedonah, n'apparaît qu'ici et est supposé être composé de פרש peresh, fumier, et שדה shadah, verser, et peut très bien s'appliquer à cette dernière circonstance ; c'est ainsi que la Vulgate l'a compris : Statinque per secreta naturae alvi stercora proruperunt.

Il couvre ses pieds - Il s'est couché sur son canapé pour dormir ; lorsque cela fut fait, ils laissèrent tomber leurs pantoufles, levèrent leurs pieds et les couvrirent de leurs longs vêtements amples. Mais les versions, en général, semblent le comprendre comme impliquant un certain acte naturel.

Passé au-delà des carrières - Au-delà des pesilim, qui semblent avoir été les frontières de Moabiti, où l'on avait dressé ces pierres taillées pour servir de points de repère ou de bornes sacrées.

Aux gués du Jourdain - Il est très probable que les Moabites, qui se trouvaient à l'ouest du Jourdain, ayant appris la mort d'Églon, furent pris de panique et cherchèrent à passer le Jourdain aux gués près de Jéricho, lorsque Éhud sonna de la trompette dans les montagnes d'Éphraïm, et à pénétrer ainsi dans le pays des Moabites, qui se trouvait à l'est du Jourdain ; mais Éhud et ses hommes, saisissant le seul passage qui leur permît de s'enfuir, en tuèrent dix mille, en essayant de passer à ces gués. Ce qu'on appelle ici les gués était sans doute l'endroit où les Israélites avaient passé le Jourdain lorsqu'ils prirent possession, sous Josué, de la terre promise.

Tous les hommes vigoureux et tous les vaillants - Troupes choisies et sélectionnées qu'Églon gardait au milieu des Israélites pour les réduire et les écraser.

Le pays fut en repos pendant quatre-vingts ans - On compte généralement à partir de la délivrance sous Othniel, terme à partir duquel ils datent toute opération, comme dans d'autres cas ils datent de l'exode, de la construction du temple de Salomon, etc. et comme d'autres nations le faisaient à partir d'événements particuliers : les Romains, de la construction de la ville ; les Mahométans, de l'Hijreh, ou fuite de Mahomet à Médine ; les Chrétiens, de la naissance du Christ, etc. Mais voir la préface et les différents schémas chronologiques qui y sont mentionnés.

Après lui, il y eut Shamgar, fils d ' Anath - le Dr Hales suppose que "l'administration de Shamgar à l'Ouest comprenait l'administration d'Ehud pendant quatre-vingts ans à l'Est ; et que, de même que cette administration a pu être d'une certaine durée, de même cette servitude philistine qui n'est pas remarquée ailleurs, a pu être d'une certaine durée ; comme on peut le lire incidemment dans l'action de grâces de Déborah, Juges 5:6"

Slew - six cents hommes avec un bouc - הבקר מלמד malmad habbakar, l'instructeur des boucs. Cet instrument est compris différemment selon les versions : la Vulgate a vomi, avec le soc ou le soc de charrue, une arme redoutable dans la main d'un homme enduré avec tant de force ; la Septante a αροτροποδι των βοων , avec le soc des bœufs ; la Chaldée, le syriaque et l'arabe, le comprennent de l'aiguillon, comme le fait notre traduction.

1. Le fait que le bouc, encore utilisé en Palestine, est une arme suffisamment destructrice s'il est utilisé par une main forte et habile, est assez évident dans la description que M. Maundrell donne de cet instrument, ayant vu beaucoup d'entre eux en Palestine et en Syrie : "Il a été observé, dit-il, qu'en labourant, ils utilisaient des aiguillons d'une taille extraordinaire ; en mesurant plusieurs d'entre eux, je les ai trouvés longs d'environ deux mètres et, à l'extrémité la plus large, d'environ six pouces de circonférence. Ils étaient armés à l'extrémité inférieure d'un aiguillon pointu pour conduire les bœufs, et à l'autre extrémité d'une petite bêche ou d'une pagaie de fer, forte et massive, pour nettoyer la charrue de l'argile qui l'encombre au travail" Voir son Voyage d'Alep, etc., 7e édition, p. 110, 111. Dans les mains d'un homme fort et habile, un tel instrument doit être plus dangereux et plus fatal que n'importe quelle épée. Il est à noter que le bouc est représenté par Homère comme ayant été utilisé de la même manière avant cette époque. Dans le discours de Diomède au Glaucus, Iliade. lib. vi., ver. 129, Lycurgus est représenté comme ayant discrédité Bacchus et les Bacchanales avec cette arme. Le siège de Troie, selon les meilleurs chronologistes, s'est produit à l'époque des juges israélites.

Ουδε γαρ ουδε Δρυαντος υἱος κρατερος Λυκουργοςπ

Σευε κατ ' ηγαθεον Νυσσηΐον- αἱ δ ' ἁμα πασαι<-144 Θυσθλα χαμαι κατεχευαν, ὑπ ' ανδροφονοιο Λυ κουργουΘεινομεναι βουπληγι.

"Je ne me bats pas avec les habitants du ciel ;

Cette guerre que Lycurgus, fils de Dryas, a menée,

Il n'a pas non plus survécu longtemps. - Des hauteurs sacrées de la Nysse

Il conduisait les infirmières du dieu frénétique,

Pensée noyant Bacchus : ils jettent à terre

Tous, leurs baguettes feuillues, tandis que, impitoyable, il

Epargné pour ne pas les frapper avec son aiguillon meurtrier."

Le sens de cette fable est : Lycurgus, roi de Thrace, trouvant ses sujets ivres, interdit la culture de la vigne dans ses possessions, et institue l'agriculture à sa place ; ainsi θυσθλα , les thyrsi, sont expulsés, βουπληγι, par le bouf . Le récit montre cependant que Shamgar n'était pas la seule personne à utiliser le bouc comme arme offensive. Si l'on traduit βουπληξ par un fouet de chariot, le parallèle est perdu.

1. Il semble que Shamgar n'était qu'un ouvrier, que les Philistins faisaient une percée sur les Israélites lorsque ces derniers cultivaient leurs champs, que Shamgar et ses voisins leur ont résisté avec succès, qu'ils se sont armés de leurs instruments agricoles plus portables et que Shamgar, soit avec un soc de charrue, soit avec un bouc, a tué six cents de ces maraudeurs.