Adam Clarke Bible CommentaryJuges 21

Les hommes d ' Israël avaient juré - Nous n'avions pas entendu parler de ce serment auparavant ; mais il apparaît qu'ils avaient commencé cette guerre avec la détermination de détruire complètement les Benjamites, et que si l'un d'eux échappait à l'épée, aucun homme ne serait autorisé à lui donner sa fille en mariage. Par ces moyens, le reste de la tribu devait être rapidement anéanti.

Le peuple vint à la maison de Dieu - Littéralement, le peuple vint בית-אל à Béthel, ce qui est considéré comme le nom d'un lieu par le Chaldéen, le Syriaque, l'Arabe et le Septuagint.

Et pleura abondamment - Leur vengeance était satisfaite, et maintenant la réflexion les amène à la contrition pour ce qu'ils avaient fait.

Pourquoi cela est-il arrivé - C'est une question très impertinente. Ils savaient très bien comment les choses s'étaient passées. Il était juste que les hommes de Guibéa fussent punis, et il était juste que ceux qui les avaient défendus eussent part à ce châtiment ; mais ils poussèrent leur vengeance trop loin, ils s'efforcèrent d'exterminer hommes et bêtes ( Juges 20:48).

Construisit là un autel - Cela prouve que ce n'était pas un lieu de culte régulier, sinon on aurait trouvé un autel dans ce lieu ; et leur acte n'était pas conforme à la loi, comme on peut le voir en plusieurs endroits du Pentateuque. Mais il n'y avait ni roi ni loi parmi eux, et ils faisaient ce qui leur paraissait bon à leurs yeux.

Comment leur trouverons-nous des femmes? - Il ressort de ces paroles qu'ils avaient fait périr toutes les femmes et tous les enfants de Benjamin Ils s'étaient mis en route dans le but d'exterminer toute la tribu, et c'est pourquoi ils massacrèrent les femmes, afin que, si l'un des hommes s'échappait, il ne pût trouver ni femme ni fille ; et ils s'engagèrent par serment à ne donner aucune de leurs femmes à aucun des restes de cette tribu, afin que toute la tribu pût périr complètement.

Il n' arriva au camp personne de Jabès en Galaad - Comme ils avaient juré de faire périr ceux qui ne participeraient pas à la guerre, Juges 21:5, ils résolurent de détruire les habitants de Jabès, de ne laisser en vie que les vierges, et de les donner aux six cents Benjamites qui s'étaient sauvés sur le rocher de Rimmon. Douze mille hommes partirent, frappèrent la ville, et tuèrent tous les hommes et toutes les femmes mariées. L'ensemble du récit est épouvantable, et nul n'aurait pu se rendre coupable de toutes ces énormités, si ce n'est ceux qui étaient abandonnés de Dieu. Le crime des habitants de Guibea était des plus graves ; le châtiment, qui frappait à la fois les coupables et les innocents, fut porté à l'excès le plus criminel ; et la manière dont ils réparèrent le mal qu'ils avaient causé fut tout aussi abominable.

Les appeler à la paix - Leur annoncer la paix, leur assurer que l'hostilité était terminée et qu'ils pouvaient quitter leur forteresse en toute sécurité.

Ils ne les ont pas rassasiés - Il y avait six cents hommes à Rimmon, et toutes les jeunes filles qu'ils avaient sauvées de Jabesh n'étaient que quatre cents ; il en manquait donc deux cents.

Ily a une fête de l ' Éternel - On ne sait pas quelle était cette fête : il pouvait s'agir de la Pâque, de la Pentecôte ou de la fête des Tabernacles, ou encore d'une autre fête propre à ce lieu. Toutes ces fêtes étaient célébrées à l'époque de l'année où les vignes étaient en pleine floraison ; les Benjamites pouvaient donc facilement se cacher dans les vignes, et les circonstances correspondaient à n'importe laquelle de ces fêtes.

A l 'orient de la grande route, etc . - Je ne vois aucune raison à cette description minutieuse, à moins qu'elle ne signifie que cette fête devait avoir lieu cette année dans un endroit assez différent de celui où l'on avait l'habitude de la célébrer ; et comme les Benjamites étaient renfermés dans leur forteresse de Rimmon, il se pouvait qu'ils n'eussent pas entendu parler de ce changement ; il était donc nécessaire, en pareil cas, de leur donner les renseignements les plus circonstanciés, afin qu'ils pussent réussir dans leur entreprise sans être découverts.

Saisissez chacun votre femme - C'est-à-dire que chacun des deux cents Benjamites saisira et emportera une femme, qu'il considérera désormais comme sa femme.

Soyez-leur favorables - Ils promettent d'user de leur influence auprès des hommes de Shiloh pour les amener à consentir à un lien ainsi frauduleusement obtenu, et que la nécessité du cas leur paraissait justifier.

Nous n'avons pas réservé à chacun sa femme pendant la guerre - La lecture de la Vulgate est très remarquable : Miseremini eorum, non enim rapuerunt eas jure bellantium atque victorum, sed rogantibus ut acciperent non dedistis, et a vestra parte peccatum est. - "Pardonnez-leur, car ils ne les ont pas pris comme les vainqueurs prennent les captifs à la guerre ; mais lorsqu'ils vous ont demandé de les leur donner, vous ne l'avez pas fait ; la faute est donc la vôtre On laisse entendre ici que l'on avait demandé aux habitants de Silo de fournir des femmes à ces deux cents Benjamites, qu'ils avaient refusé, et que c'est ce refus qui avait incité les Benjamites à s'emparer d'eux et à les emmener. Saint Jérôme, le traducteur, ne fait-il pas référence à l'histoire du viol des vierges sabines ? Voir ci-dessous. Houbigant traduit l'hébreu ainsi : Veniam quaeso illis date ; non enim ad bellum duxerant suam quisque uxorem ; et nisi eas illis nunc concedetis, delicti rei eritis. - "Pardonnez-leur, je vous en conjure, car ils n'ont pas emmené chacun leur femme à la guerre ; et si vous ne leur donnez pas cela maintenant, vous pécherez Cela signifie que, comme les Benjamites n'avaient pas emmené leurs femmes à la guerre, où certaines d'entre elles, sinon toutes, auraient pu s'échapper, et que les Israélites les avaient trouvées dans les villes et les avaient toutes passées au fil de l'épée, les habitants de Silo devaient leur donner ces deux cents jeunes femmes pour épouses ; et s'ils ne le faisaient pas, ce serait un péché, compte tenu des circonstances de l'affaire.

Notre traduction semble donner comme raison aux hommes de Silo de pardonner ce viol, que, comme ils n'avaient pas permis aux femmes de vivre dans leur guerre avec Benjamin, ces hommes sont maintenant dans le dénuement ; et la concession qu'ils souhaitent qu'ils fassent peut être considérée comme une obligation plus envers les Israélites qu'envers les Benjamites. C'est une phrase obscure, et le lecteur, s'il n'est pas satisfait de ce qui est écrit, peut s'efforcer d'en trouver d'autres dans les différentes versions et chez les différents commentateurs. La Vulgate donne un bon sens à ce passage, mais c'est probablement Houbigant qui s'en rapproche le plus.

Ils s'en allèrent et retournèrent à leur héritage - Il semble que les Benjamites aient agi de la manière la plus honorable envers les femmes qu'ils avaient ainsi violemment enlevées ; et nous pouvons être assurés qu'ils les emmenèrent à un héritage au moins égal au leur, car il ne semble pas qu'une partie des terres des Benjamites leur ait été aliénée, et les six cents hommes en question partageaient, pour l'instant, l'héritage de plusieurs milliers d'autres.

Chacun dans sa tribu - Cela dut se passer quatre mois après la guerre contre Benjamin, Juges 20:47; mais il semble que les armées ne se dissolvaient pas avant d'avoir réglé le sort du reste de Benjamin, comme cela est raconté ici.

En ces jours-là, il n' y avait pas de roi en Israël - Que personne ne suppose que l'écrivain sacré, en racontant les atrocités de ce chapitre et des chapitres précédents, justifie les actions elles-mêmes ; en aucun cas. En effet, elles ne peuvent être justifiées, et l'auteur, en les relatant, donne la plus forte preuve de l'authenticité de l'ensemble, par une relation aussi impartiale de faits qui étaient hautement susceptibles de discréditer son pays.

J'ai déjà parlé du viol des vierges sabines. L'histoire est racontée par Tite-Live, Hist. lib. i., cap. 9, dont la substance est la suivante : Romulus ayant ouvert dans sa nouvelle ville de Rome un asile pour toutes sortes de personnes, le nombre des hommes qui affluèrent sous son drapeau fut bientôt très considérable ; mais comme ils avaient peu de femmes, ou, comme le dit Tite-Live, penuria mulierum, une disette de femmes, il envoya dans tous les États voisins pour les inviter à se marier avec les siens. Aucune des tribus qui l'entouraient n'accueillit cette proposition, et certaines d'entre elles insultèrent son ambassadeur en disant : Ecquod feminis quoque asylum aperuissent ? Id enim demum compar connubium fore? "Pourquoi n'avez-vous pas ouvert un asile pour les femmes, qui vous aurait fourni des partenaires convenables ? Cela exaspéra Romulus, mais il dissimula son ressentiment et, ayant publié qu'il avait l'intention de donner une grande fête à Neptune Equester, il invita toutes les tribus voisines à y assister : elles le firent et furent reçues par les Romains avec la plus grande cordialité et la plus grande amitié. Les Sabins, avec leurs femmes et leurs enfants, vinrent en grand nombre, et chaque citoyen romain accueillit un étranger. Lorsque les jeux commencèrent et que chacun était concentré sur le spectacle qui s'offrait à lui, à un signal donné, les jeunes Romains se précipitèrent au milieu des Sabines et en prirent chacun une, qu'ils utilisèrent cependant de la manière la plus aimable, les mariant selon leurs propres rites avec toute la solennité voulue et les admettant à tous les droits et privilèges de la nouvelle république. Le nombre de personnes enlevées à cette occasion s'élevait à près de sept cents ; mais cet acte de violence a provoqué des guerres désastreuses entre les Romains et les Sabins, qui se sont finalement terminées de manière heureuse grâce à la médiation des femmes mêmes dont le viol avait été à l'origine de leur déclenchement. L'histoire est décrite en détail dans Tite-Live, Plutarque et d'autres auteurs.

Ainsi se termine le livre des Juges, ouvrage qui, tout en introduisant l'histoire de Samuel et celle des rois de Juda et d'Israël, forme en quelque sorte un supplément au livre de Josué, et fournit le seul récit que nous ayons de ces temps d'anarchie et de confusion, qui s'étendirent presque du temps des anciens qui survécurent à Josué, jusqu'à l'établissement de la monarchie juive sous Saül, David et leurs successeurs. Pour d'autres utilisations de ce livre, voir la préface.

Notes masorétiques sur le livre des Juges

Le nombre de versets de ce livre est de six cent dix-huit.

Ses chapitres massorétiques sont au nombre de quatorze.

Le verset central est Juges 10:8: Cette année-là, ils vexèrent et opprimèrent les enfants d'Israël, etc.

Corrigé pour une nouvelle édition, le 1er décembre 1827. - A. C.