Adam Clarke Bible CommentaryJuges 16

Samson se rendit à Gaza et y vit une prostituée - Le Chaldéen, comme dans le cas précédent, rend la clause ainsi : Samson y vit une femme, une aubergiste. Peut-être le mot זונה zonah doit-il être pris ici dans son double sens : une femme qui tient une maison pour divertir les voyageurs et qui se prostitue également. Gaza, située près de la mer Méditerranée, était l'une des villes les plus méridionales de la Palestine. Certains ont supposé qu'elle tirait son nom des trésors qu'y avait déposés Cambyse, roi des Perses, car ils disent que Gaza, en persan, signifie trésor ; ainsi Pomponius Mela et d'autres. Mais il est plus probable qu'il s'agisse d'un mot hébreu, et que cette ville ait tiré son nom, עזה azzah, de עזז azaz, être fort, c'est-à-dire une place forte ou bien fortifiée. L'hébreu ע ain dans ce mot est rendu G par la Septante, l'arabe et la Vulgate ; ainsi, au lieu de azzah, avec une forte respiration gutturale, nous avons Gaza, un nom par lequel cette ville ne pouvait pas être reconnue par un ancien Hébreu.

Ils l' entourèrent - Ils fermèrent toutes les avenues, fermèrent les portes, et mirent des gens en embuscade près d'elles, afin de pouvoir l'attaquer lorsqu'il quitterait la ville le lendemain matin de bonne heure.

Ilprit les battants de la porte - Bien que Samson fût un homme très fort, nous ne trouvons pas qu'il fût un géant ; nous pouvons donc supposer que les portes de la ville n'étaient pas très grandes, puisqu'il prit avec lui les battants, les deux poteaux et la barre. Les villes de cette époque seraient désavantagées par rapport aux villages modernes.

Une colline - devant Hébron - Il y avait peut-être deux Hébron ; il ne pouvait s'agir de la ville généralement désignée par le mot Hébron, car elle était distante de Gaza d'une vingtaine de milles : à moins de supposer que חברון פני על al peney Chebron doit être compris comme la route menant à Hébron : il porta tout au sommet de cette colline qui était sur la route menant à Hébron.

Il aimait une femme dans la vallée de Sorek - Certains pensent que Samson prit cette femme pour épouse, d'autres qu'il l'avait comme concubine. Il semble que c'était une Philistine, et si fort qu'ait été son amour pour elle, elle semble n'en avoir eu aucun pour lui. Il s'accouplait toujours mal, et il était maudit dans tous ses accouplements. Il n'est pas facile de déterminer où se trouvait la vallée ou le ruisseau de Sorek. Eusèbe et Jérôme disent qu'elle se trouvait au sud d'Éleuthéropolis ; mais où était Éleuthéropolis ? Les auteurs anciens prennent toutes leurs mesures d'après cette ville ; mais comme elle n'est mentionnée nulle part dans les Écritures, il est impossible de fixer sa situation, car nous ne connaissons pas son nom ancien.

Voyez où réside sa grande force - Ils virent que sa stature n'était pas remarquable, et que cependant il avait une force extraordinaire ; ils supposèrent donc que c'était l'effet de quelque charme ou de quelque amulette. Les seigneurs des Philistins étaient les cinq suivants : Gaza, Gath, Askelon, Ekron et Ashdod. Tous considéraient Samson comme un ennemi public, et ils promirent à cette méchante femme une forte somme d'argent, à condition qu'elle obtînt de lui l'important secret où résidait sa force, afin de pouvoir, en le privant de ce pouvoir surnaturel, le réduire en esclavage.

Sept garrots verts - C'est-à-dire toute sorte de bois souple et résistant, torsadé en forme de corde ou de cordon. Dans de nombreux pays, on utilise des cordes formées à partir d'osiers, de noisetiers, etc. En Irlande, on fabrique des cordes très longues et très solides avec les fibres du bois des tourbières, ou avec les plus grosses racines du sapin, que l'on déterre souvent dans les tourbières ou les mousses de ce pays. Mais la Septante, en traduisant l'hébreu לחים יתרים yetharim lachim par νε&upsil on;ραις ὑγραις, et la Vulgate par nerviceis funibus, entendent par ces liens des cordes faites de nerfs de bovins, ou peut-être plutôt de peaux brutes, celles-ci faisant aussi une corde extrêmement solide. Dans certains pays, on prend la peau du cheval, on la coupe dans le sens de la longueur en lanières d'environ deux pouces de large, et après les avoir mises dans du sel pendant un certain temps, on les retire pour s'en servir. Cette pratique est fréquente dans les régions rurales d'Irlande et les deux coutumes, la corde en bois et celle faite avec la peau brute ou verte, sont peut-être parmi les plus anciennes du monde. Chez les paysans irlandais, cette dernière espèce de corde est appelée tug et est principalement utilisée à des fins agricoles, en particulier pour tirer la charrue et la herse, au lieu des chaînes en fer utilisées dans d'autres pays.

Hommes à l ' affût - Ils ne sont probablement pas apparus, car Samson a immédiatement rompu ses liens lorsque cette mauvaise femme a dit : "Que les Philistins soient sur toi !

S' ils m' attachent avec des cordes neuves - Samson veut maintenir l'opinion que les Philistins avaient, c'est-à-dire que sa force puissante était l'effet de quelque charme ; c'est pourquoi il dit : Sept branches vertes qui n'ont pas été séchées ; des cordes neuves qui n'ont jamais été occupées ; tressez les sept mèches de mes cheveux avec la toile, etc.

Les sept mèches de ma tête - Il est probable que Samson avait tressé sa longue chevelure en sept parties, et comme son vœu de naziréen l'obligeait à porter ses cheveux, ainsi, sept étant un nombre de perfection chez les Hébreux, sa chevelure étant divisée en sept mèches pouvait plus particulièrement souligner la perfection prévue par son état de naziréen. Chacun doit voir que ce verset se termine brusquement, et ne contient pas un sens complet. Houbigant l'a particulièrement remarqué et a corrigé le texte de la Septante, dont je joins ici la lecture :

Εαν ὑφανῃς τας ἑπτα σειρας της κεφαλης μον αυν τῳ διασματι, και εγκρουσῃς τῳ πασσαλῳ εις τον τοιχον, και εσομαι ὡς εἱς των ανθρωπων ασθενης- Και εγενετο εν τῳ κοιμασθαι αυτον, και ελαβε Δαλιδα τας ἑπτα σειρας της κεφαλης αυτου, και ὑφανεν εν τῳ διασματι, και επηξε τῳ πασσ αλῳ εις τον τοιχον ;

"Si tu tisses les sept mèches de ma tête avec la toile, et si tu les attaches au mur avec la broche, je deviendrai faible comme les autres hommes : Et c'est ainsi que, lorsqu'il dormait, Dalida prit les sept mèches de sa tête, les tissa avec la toile et la fixa au mur avec une épingle, et lui dit : " etc.

Tous les mots imprimés ici en italique manquent dans les copies hébraïques actuelles ; mais ils sont conservés dans la Septante, et sont manifestement nécessaires pour compléter le sens ; sinon Dalila semble faire quelque chose qu'elle n'a pas reçu l'ordre de faire, et omettre ce qu'elle a reçu l'ordre de faire.

Son âme a été tourmentée jusqu'à la mort - Quel fou consommé était cet homme fort ! Ne pouvait-il pas voir, d'après ce qui s'était déjà passé, que Dalila voulait sa perte ? Après l'avoir trompée et lui avoir menti trois fois, il lui confie enfin son fatal secret, et devient ainsi traître à lui-même et à son Dieu. Nous pouvons adopter l'observation judicieuse de Calmet sur ce passage : La foiblesse du caeur de Samson, dans torte cette histoire, est encore plus etonnante que la force de son corps; "La faiblesse du coeur de Samson, dans torte cette histoire, est encore plus etonnante que la force de son corps."

Si je suis rasé , ma force s' en ira - La force miraculeuse de Samson ne doit pas être supposée résider dans ses cheveux ou dans ses muscles, mais dans la relation qu'il entretenait avec Dieu en tant que naziréen, une telle personne étant tenue par un vœu solennel de se conformer strictement aux lois de son Créateur. Une partie du vœu du naziréen était de ne permettre à aucun rasoir de passer sur sa tête ; et ses longs cheveux étaient la marque de son naziréat et de son vœu à Dieu. Lorsque Samson permit que ses cheveux fussent rasés, il renonça et rompit son vœu de naziréat ; en conséquence, Dieu l'abandonna, et c'est pourquoi il nous est dit, dans Juges 16:20, que le Seigneur s'éloigna de lui.

Elle commença à l' affecter - Elle lui avait probablement lié les mains sournoisement, pendant qu'il dormait, et après lui avoir coupé les cheveux, elle commença à l'insulter avant d'appeler les Philistins, pour essayer s'il était vraiment réduit à un état de faiblesse. Trouvant qu'il ne pouvait pas se dégager, elle appela les Philistins, et lui, alarmé, se leva, pensant qu'il pourrait s'exercer comme auparavant, et se secouer, c'est-à-dire se dégager de ses liens et de ses ennemis ; mais il ne savait pas que l'Éternel s'était éloigné de lui ; car Dalila avait coupé ses cheveux pendant qu'il dormait, et il ne s'était pas encore aperçu qu'ils étaient partis.

Éteindre ses yeux - C'est ainsi que fut punie la convoitise des yeux, qui consistait à regarder et à contempler des femmes étrangères. Comme les Philistins ne savaient pas que sa force ne reviendrait pas, ils lui ont crevé les yeux, afin qu'il ne puisse jamais planifier d'entreprise contre eux.

Il moulait dans la prison - Avant l'invention des moulins à vent et à eau, le grain était d'abord écrasé entre deux pierres, puis broyé dans des moulins à main. Cela se pratique encore en Chine et dans différentes parties de l'Orient, et ce sont les femmes et les esclaves qui sont obligés de faire tourner ces moulins. De tels instruments étaient autrefois utilisés dans ce pays, et appelés querns, de l'anglo-saxon cweorn et cwyrn, qui a la signification d'un moulin ; d'où cweorn stan, une meule ; et comme quern transmet la notion de moudre, d'où cweornteth, les dentes molares ou broyeurs dans les mâchoires des animaux. Cette clause du verset est ainsi traduite dans l'Octateuque saxon : "Et les Philistins posèrent leurs crocs, (le saisirent) bientôt, et l'emmenèrent dans leur burgh, (ville), et l'enfermèrent en prison, et le firent moudre à leur main-querne." Il y a encore un demi-siècle, j'ai vu ces quernes ou moulins à main dans ces royaumes.

Les cheveux de sa tête ont recommencé à pousser - Et ne pouvons-nous pas supposer que, conscient de son péché et de sa folie, il a renouvelé son vœu de nazir au Seigneur, en conséquence de quoi sa force surnaturelle a été restaurée ?

Unto Dagon their god - Diodorus Siculus décrit ainsi leur dieu :

Το μεν προσωπον εχει γυναικο.ς, το δ ' αλλο σωμα παν ιχθους;

"Il avait une tête de femme, mais tout le reste du corps ressemblait à un poisson"

Dagon était appelé Dorceto chez les païens. Horace, dans les lignes suivantes, surtout dans la troisième et la quatrième, semble avoir en vue l'image de Dagon : -

Humano capiti cervicem pictor equinam

Pingere si velit ; et varias inducere plumas,

Undique collatis Inembris ; ut turpiter atrum

Le tout dans une ambiance de fête, de fête et de fête ;

Spectatum admissi risum teneatis amici ?

De Art. Poète, V. 1.

"Supposons qu'un peintre à une tête humaine

Unisse le cou d'un cheval à une tête humaine ; et qu'il étale sauvagement

Les différents plumages de l'espèce des plumes

Sur les membres de différentes bêtes, absurdement joints ;

Ou s'il donnait à voir une belle jeune fille,

Au-dessus de la taille, parée de tous les charmes,

Et qu'un poisson abominable lui infiltrait les parties inférieures,

Ne souririez-vous pas à la vue de tels tableaux ?"

François.

Appelez Samson, afin qu ' il nous donne du plaisir - Nous ne pouvons dire quel était ce plaisir ; il s'agissait probablement d'une démonstration de sa force prodigieuse. C'est ce que semble indiquer ce qui est dit, Juges 16:22, du rétablissement de sa chevelure ; et les efforts qu'il était obligé de faire expliquent la fatigue qui lui donna le prétexte de demander la permission de s'appuyer contre les colonnes. Quelques-uns pensent qu'il fut amené pour être la risée des Philistins, et qu'il fut diversement insulté par eux ; d'où la version des Septante : και ερραπιζον αυτον, et qu'ils le frappèrent. Josèphe, Antiq. Jud. lib. v., cap. 8, s. 12, dit : On le fit sortir, ὁπως ενυβρισωσιν αυ.τον παρα τον ποτον, afin qu'ils l'insultent dans leurs coupes.

Or la maison était pleine d' hommes - C'était soit la prison, soit la maison d'assemblée, soit un temple de Dagon, élevé sur des piliers, ouvert de tous côtés, et à toit plat, de sorte qu'il pouvait contenir une multitude de personnes au sommet.

Samson invoqua l ' Éternel - C'est en raison de sa foi en Dieu, qui lui donna la force de renverser ses ennemis et les ennemis de son pays, qu'il est mentionné, Hébreux 11:32, parmi ceux qui se sont distingués par leur foi.

Les deux piliers du milieu sur lesquels reposait la maison - On a perdu beaucoup de temps à essayer de prouver qu'un bâtiment comme celui-ci pouvait reposer sur deux piliers. Mais à quoi bon ? Il aurait pu y avoir ici autant de piliers que dans le temple de Diane à Ephèse, et pourtant les deux piliers du milieu sont la clé de l'édifice ; si on les abattait, toute la maison s'écroulerait nécessairement.

Et les morts qu' il tua - Nous apprenons que la maison était pleine d'hommes et de femmes, et qu'il y en avait environ trois mille des deux sexes sur le toit ; or, comme toute la maison fut abattue, la plus grande partie de tous ces gens furent tués, et parmi eux nous trouvons les seigneurs des Philistins. La mort de ces derniers et d'un grand nombre de chefs inférieurs du peuple fut un tel coup d'arrêt à l'ascendant philistin, qu'ils ne troublèrent plus Israël pendant plusieurs années, et n'essayèrent même pas d'empêcher les parents de Samson d'emporter et d'enterrer son cadavre.

Il a jugé Israël pendant vingt ans - Il est difficile de déterminer l'époque de la magistrature de Samson, et l'étendue du pays qu'il a présidé. Sa juridiction semble avoir été très limitée, et ne s'est pas étendue au-delà des parties de la tribu de Dan contiguës à la terre des Philistins. C'est ce que notre marge intime sur Juges 15:20. Beaucoup supposent que lui et Eli étaient des contemporains, Samson étant plutôt un exécuteur de la justice divine sur les ennemis de son peuple, qu'un administrateur des lois civiles et religieuses des Hébreux. Si l'on admet que Samson et Éli étaient contemporains, cette dernière partie aurait pu être entièrement confiée aux soins d'Éli.

1. Samson ne semble pas avoir laissé de postérité. Ses amours avec les différentes femmes mentionnées dans l'histoire ont été improductives quant à la question. S'il s'était marié selon les lois de son pays, il aurait été un homme à la fois plus utile et plus heureux, et n'aurait pas connu une mort violente.

"Hercule était considéré par les poètes comme surnaturel tant dans sa naissance que dans ses actions, et était donc reçu par le peuple comme un dieu de premier ordre. Ils lui attribuèrent les miracles accomplis par plusieurs chefs illustres du peuple de Dieu, qu'ils trouvèrent décrits dans les oracles sacrés, plus anciens que leurs récits les plus anciens, ou qu'ils avaient appris par tradition, et leur commerce avec les Égyptiens et les Phéniciens, qui se répandit dans divers pays, mais particulièrement en Grèce. C'est aussi à l'époque de ces chefs, et au gouvernement des Israélites par leurs juges, que les héros et les grands événements de la fable doivent leur origine ; époque à laquelle, en effet, ils sont renvoyés par le commun accord des auteurs, sacrés et profanes.

"Chaque nation ancienne, qui avait des écrivains ayant laissé des monuments à la gloire de leur pays, avait un Hercule à elle, forgé sur le même plan" Varro en compte plus de quarante, et Cicéron six. (Livre iii. De Natura Deorum).

"Hérodote, (livre ii., intitulé Euterpe), ne parle que de l'Hercule égyptien et grec. Bien que Grec lui-même, ce père de l'histoire, comme l'appelle Cicéron, qui a vécu le plus près de l'un de ces écrivains à la période qu'il décrit, nous informe que la Grèce avait emprunté son Hercule à l'Égypte, et qu'Amphitryon son père, et Alcmène sa mère, étaient tous deux Égyptiens ; de sorte que, malgré le désir des Grecs de faire d'Hercule un natif de leur pays, ils ne pouvaient pas dissimuler son origine, qui était soit égyptienne, soit hébraïque ; car les Grecs et les Phéniciens considéraient les Israélites, qui étaient installés en Canaan ou en Phénicie, comme des Égyptiens, dont les ancêtres, après avoir résidé en Égypte quelques siècles, étaient certainement venus de ce pays.

M. Jaquelot, dans son "Traité sur l'existence de Dieu", estime que l'Hercule tyrien, qui était le plus ancien, n'était autre que Josué. Mais saint Augustin (Cité de Dieu, livre xviii., chap. 19). a fait croire que c'est après Samson (en raison de sa force prodigieuse et incomparable) qu'ils ont forgé leur Hercule ; d'abord en Égypte, ensuite en Phénicie, et enfin en Grèce, dont chacun des écrivains a uni en lui toutes les actions miraculeuses des autres. En fait, il semble que Samson, juge des Israélites de 2867 à 2887 environ, célébré dans le livre des Juges, et mentionné par Josèphe dans son histoire, soit l'Hercule original et essentiel de la fable : et bien que les poètes aient réuni ces plusieurs particularités, tirées de Moïse et de Josué, et y aient ajouté leurs propres inventions ; cependant, les plus capitales et les plus considérables appartiennent à Samson, et se distinguent par des caractéristiques si particulières à lui, qu'elles le rendent facilement discernable dans l'ensemble.

"En hébreu, le nom de Samson (שמשון) signifie le soleil, et en syriaque (servitium vel ministerium ejus) la soumission à quelqu'un, la servitude. Macrobe dit que le nom d'Hercule ne signifie que le soleil ; car, ajoute-t-il, en grec Hercule signifie, c'est la gloire de l'air, ou la lumière du soleil. Les Grecs et les Egyptiens ont exactement suivi la signification syriaque en imposant à leur Hercule, durant toute sa vie, une soumission à Eurysthée dans tous ses exploits, et qui lui a confié ses célèbres entreprises. Cette nécessité, ils l'attribuent au destin et à la loi de sa naissance. Ayant parlé de son nom, nous allons maintenant examiner les circonstances de sa naissance, telles qu'elles sont mentionnées dans les écrits sacrés, Juges 13, 2-24, et dans l'Histoire des Juifs, chap. x.

"Manoah, de la tribu de Dan, avait épousé une femme stérile, ce qui les amena à prier sincèrement pour que le Seigneur les bénisse d'une progéniture. Un jour, cette femme étant seule, un ange lui apparut, et lui dit qu'il était envoyé par Dieu pour l'informer qu'elle devait avoir un fils d'une force extraordinaire, qui devait élever la gloire de leur nation, et humilier leurs ennemis. À l'arrivée de son mari, elle lui communiqua le message et le discours de l'ange. Quelque temps après, ce messager céleste se montra à eux deux comme ils étaient dans la maison ensemble, et monta au ciel sous leurs yeux, après avoir confirmé les promesses faites auparavant à la femme, qui tomba enceinte peu après, et fut délivrée en temps voulu de Samson.

"La naissance singulière d'Hercule, dans la fable, est semblable au récit ci-dessus, avec une petite altération tirée des idées que les poètes se faisaient de leurs dieux. Amphitryon, la personne la plus considérable et le chef des Thébains, avait épousé Alcména, qu'il aimait à distraire, mais n'avait pas d'enfants à ses côtés. Jupiter, désireux de faire d'elle la mère d'Hercule, répara à Alcmène une nuit, en l'absence et sous la figure de son mari. Au retour d'Amphitryon, sa femme lui dit qu'elle l'avait déjà vu auparavant, lors d'une telle nuit, en mentionnant la visite qu'elle avait reçue. Amphitryon, transporté de jalousie et enragé avec sa femme, quelle que soit l'opinion qu'il pouvait avoir de sa vertu, ne fut ni apaisé ni consolé jusqu'à ce que Jupiter apparaisse pour justifier sa conduite ; et, afin de convaincre Amphitryon qu'il était un dieu, monta visiblement au ciel, après l'avoir informé que lui seul avait visité Alcmène, l'ayant assuré de sa vertu, et lui ayant promis un fils, qui devait être distingué pour sa force ; dont la gloire devait conférer l'honneur à sa race et à sa famille ; qui devait humilier ses ennemis ; et qui, finalement, devait être immortel.

"L'Esprit de Dieu, dont Samson a été doté dès le début, lui a fait faire, dès sa jeunesse, des prodiges de force. Il rencontra un jour un jeune lion furieux qui l'attaqua ; Samson, alors désarmé, déchira aussitôt le lion en morceaux, comme s'il s'agissait d'un agneau ; et, résolu à se venger des Philistins, qui avaient gravement affligé les enfants d'Israël, il en tua un grand nombre à différents moments, les affaiblit excessivement, et commença ainsi à délivrer Israël des mains de ses ennemis comme l'avait prédit l'ange.

"La fable, elle aussi, fait accomplir à Hercule des exploits nécessitant une force prodigieuse ; mais, comme ses exagérations dépassent toutes les limites, elle lui attribue, alors qu'il était encore un enfant, les énormes serpents étrangleurs qui lui sont tombés dessus dans son berceau, et le premier et le plus illustre exploit de sa jeunesse fut la défaite d'un terrible lion dans la forêt de Némée, qu'il tua sans l'aide d'aucune arme de défense : la peau de ce lion qu'il porta ensuite comme vêtement. Il a également conçu et exécuté le projet de délivrer son pays de l'oppression tyrannique des Myrmidons. Il ne faut pas s'étonner que la fable, qui défigure tant d'événements en les transformant à sa guise, ait modifié les autres aventures de Samson ; qu'elle leur en ait ajouté d'autres de sa propre invention ; qu'elle lui attribue les actions d'autres chefs et héros, et qu'elle attribue certaines des performances de Samson à d'autres personnes qu'Hercule ; c'est pourquoi nous trouvons le récit des renards que Samson attrapa et attacha par la queue conservé en effet, mais transféré dans un autre pays.

"La fable emprunte donc en faveur de notre héros, Hercule, le miracle que Dieu fit pour Josué, lorsqu'il assista les Gabaonites contre les cinq rois des Amorites, lorsque le Seigneur fit tomber du ciel sur eux de grandes pierres, de sorte que ceux qui fuyaient les Israélites périrent plus par la grêle que par l'épée. En imitation de ce miracle, la fable dit (Pline, livre iii., chap. iv. ; Pomponius Mela, De Situ Orbis, livre 2 :, chap. v). que lorsqu'Hercule était engagé dans un combat avec les Ligures, Jupiter l'a aidé en lui envoyant une pluie de pierres. La quantité de pierres que l'on peut encore voir dans les plaines de la Crau (appelées par les anciens Campi Lapidei) en Provence, a amené les poètes à considérer ce lieu comme le théâtre du miracle ci-dessus.

"La mâchoire de l'âne, rendue si célèbre par le fait que Samson a tué un millier de Philistins avec elle, a été changée en la célèbre massue d'Hercule avec laquelle il a vaincu des géants, et a tué les nombreux ennemis qui s'opposaient à lui. La similarité des mots grecs κορῥη et κορυνη a pu donner lieu à cette modification ; corre signifiant mâchoire, et coronae, une masse ou un gourdin. Le changement d'un de ces mots pour l'autre n'est pas difficile, d'autant plus qu'il semblait plus approprié d'armer Hercule avec une massue qu'avec la mâchoire d'un âne. Mais la fable a cependant préservé plus clairement le miracle de la source d'eau que Dieu a produite dans cet os, pour préserver Samson de périr de soif, après la défaite des Philistins ; car elle raconte que lorsqu'Hercule avait tué le dragon qui gardait les pommes d'or dans le jardin des Hespérides, et qu'il risquait de périr de soif dans les déserts brûlants de Libye, les dieux ont fait jaillir une fontaine d'un rocher qu'il avait frappé du pied ; Apol. livre xxxvi. des Argonautes, ver. 1446.

"La force extraordinaire de Samson s'accompagnait d'une faiblesse constante et surprenante, à savoir son amour pour les femmes. Ces deux caractéristiques composent son histoire, et se manifestent tout au long de sa vie : cette dernière a cependant prédominé ; et après l'avoir fréquemment exposé à de grands dangers, il a fini par achever sa ruine. La fable n'a pas omis cette faiblesse caractéristique dans son Hercule ; chez lui, cette passion était excitée par chaque femme qui se présentait à sa vue ; elle le conduisait à l'exécution de nombreuses actions ignobles, et, après l'avoir précipité dans plusieurs dangers, mettait enfin fin à sa misérable existence. Samson, qui savait bien que sa force dépendait de la préservation de ses cheveux, fut si imprudent qu'il transmit ce secret à Delilah, sa maîtresse. Cette femme, dont le seul but en l'importunant était de le trahir, lui coupa les cheveux pendant son sommeil, et le livra, ainsi privé de toute sa force, aux mains des Philistins, qui lui ôtèrent à la fois sa liberté et sa vue, et le traitèrent comme le plus vil et le plus misérable des esclaves. La tradition, qui gâche et défigure les histoires anciennes et celles de pays lointains, a transféré cette aventure à Nisus, roi de Mégare, et à sa fille Scylla. Mégare est aussi le nom d'une des épouses d'Hercule, fille de Créon, roi de Thèbes. Le nom de Scylla est tiré du crime et de l'impiété de la fille de Nisus, du verbe grec συλαω , sulao, qui signifie voler ou dépouiller avec impiété. Le destin ou le bien-être de Nisus dépendait de la préservation d'une mèche de cheveux violets qui poussait sur sa tête. Scylla, ayant conçu une affection pour Minos, qui assiégeait alors la capitale du royaume de son père, trahit son parent, coupe cette mèche de cheveux violets pendant son sommeil, et le livre aux mains de son ennemi. Nisus perdit ses sens et sa vie, et selon la fable, il fut changé en oiseau. - Ovide, Met., livre viii.

"Mais l'événement le plus remarquable et le plus frappant dans l'histoire de Samson, c'est celui par lequel il a perdu la vie. Les Philistins, en offrant des sacrifices solennels à leur dieu, en guise de remerciement pour avoir livré entre leurs mains leur redoutable ennemi, ont fait sortir Samson de prison, afin de faire de lui la risée de tous. Samson, comme s'il voulait se reposer, demanda à ses chefs d'orchestre de le laisser s'appuyer contre les piliers qui soutenaient le temple, qui était alors rempli d'une grande multitude de personnes, parmi lesquelles se trouvaient de nombreux princes des Philistins. Samson alors, invoquant le Seigneur, et exerçant toute sa force, qui revenait avec la pousse de ses cheveux, saisit les piliers de ses deux mains, et les secoua si violemment qu'il fit tomber l'édifice sur toute la multitude qui s'y trouvait rassemblée. Par cette catastrophe fatale, Samson tua un plus grand nombre de Philistins qu'il ne l'avait fait de son vivant.

"La fable et la tradition n'ont pas pu effacer cet événement dans la copie de Samson, qui est Hercule. Hérodote la relate comme une fabuleuse tradition, inventée par les Grecs, et la rejette comme n'ayant aucun fondement ni dans l'histoire elle-même, ni dans les manières et les coutumes des Égyptiens ; parmi lesquels les Grecs disent que cet événement s'est produit. Ils racontent (selon cet historien, livre ii., intitulé Euterpe, p. 47) qu'Hercule, étant tombé aux mains des Égyptiens, a été condamné à être sacrifié à Jupiter. Il fut paré comme une victime et conduit en grande pompe au pied de l'autel : après s'être laissé conduire jusque-là et s'être arrêté un moment pour rassembler ses forces, il tomba sur tous ceux qui étaient rassemblés pour être soit acteurs, soit spectateurs de ce sacrifice pompeux, et les massacra, au nombre de plusieurs milliers.

"La conformité entre ces aventures de Samson et d'Hercule est évidente, et prouve sans aucun doute que la fable de l'un a été composée à partir de l'histoire de l'autre. La remarque d'Hérodote concernant l'impossibilité de cette dernière aventure, selon la tradition grecque, et la folie de l'attribuer aux Egyptiens, sert à confirmer la vérité de son emprunt, et de son existence en tant que copie défigurée, dont l'original doit être recherché ailleurs.

"En fait, il apparaît que Samson, juge des Israélites, mentionné en particulier dans le livre des Juges, et par Josèphe, Ant. lib. v., c. 10, est l'Hercule original et essentiel de la fable ; et bien que les poètes aient réuni quelques détails tirés de Moïse et de Josué, et y aient ajouté leurs propres inventions, les plus importantes et les plus considérables appartiennent cependant à Samson, et se distinguent par des caractéristiques si particulières à lui, qu'elles le rendent facilement discernable dans l'ensemble"

Ce qui précède est la substance de ce que M. De Lavaur a écrit sur le sujet, et contient, comme certains le pensent, un cas très clair ; et est une preuve supplémentaire de combien les païens ont été redevables à la Bible.