Adam Clarke Bible CommentaryJosué 6

Jéricho était fermée - Le roi de Jéricho, s'apercevant que les espions s'étaient échappés, bien que la ville fût toujours fermée la nuit, prit les précautions les plus convenables pour prévenir toute chose semblable à l'avenir, en gardant la ville fermée jour et nuit, ayant sans doute fait des provisions suffisantes pour soutenir un siège, étant résolu à se défendre jusqu'à l'extrême.

L' Éternel dit à Josué - C'est le même personnage qui, dans le chapitre précédent, est appelé chef ou prince de l'armée de l'Éternel ; on poursuit ici le discours commencé à la fin du chapitre précédent, dont les premiers versets de celui-ci sont divisés d'une manière peu naturelle.

J' ai remis entre tes mains Jéricho, etc . - D'après Josué 24:11, il semble qu'il y ait eu à Jéricho des représentants des sept nations cananéennes qui s'y trouvaient alors, et qui auraient pu se réunir à ce moment-là pour aider le roi de Jéricho à lutter contre l'invasion des Israélites. Le Targum laisse entendre que la place était très forte, ayant "des portes de fer et des barres d'airain ; elle était fermée si étroitement que personne n'en sortait, ni pour combattre, ni pour faire des offres de paix"

Vous ferez le tour de la ville - L'ordre dans lequel le peuple fit le tour de la ville ne ressort pas exactement du texte. Les uns pensent qu'ils observèrent le même ordre que dans leurs marches ordinaires dans le désert ; (voir la note sur Nombres 10:14, et voir les plans, Nombres 2:2; (note)) ; d'autres pensent que les soldats marchèrent d'abord, puis les prêtres qui sonnaient des trompettes, puis ceux qui portaient l'arche, et enfin le peuple.

Sept trompettes de cornes de béliers- Le mot hébreu יובלים yobelim ne signifie pas cornes de béliers (voir la note sur Lévitique 25:11), et aucune des versions anciennes, à l'exception de la chaldéenne, ne lui donne ce sens. Les instruments employés à cette occasion étaient évidemment du même genre que ceux du jubilé, et étaient probablement en corne ou en argent ; et le texte de cet endroit peut être traduit : Sept sacrificateurs porteront devant l'arche les sept trompettes du jubilé, car elles semblent avoir été du même genre que celles employées au jubilé.

Sept fois - Le temps fut ainsi prolongé pour que les assiégeants et les assiégés fussent plus profondément impressionnés par cette puissance surnaturelle qui seule fit tomber les murailles.

La muraille de la ville s ' écroulera - Plusieurs commentateurs, juifs et chrétiens, ont supposé que le sol sous les fondations de la muraille s'ouvrait et que la muraille s'enfonçait dans le gouffre, de sorte qu'il ne restait plus qu'un terrain plat sur lequel les Israélites pouvaient marcher. Le texte ne dit rien à ce sujet : - תחתיה העיר חומת ונפלה venaphelah chomath hair tachteyha, traduit littéralement : "La muraille de la ville s'écroulera d'elle-même", ce qui semble signifier tout au plus : "La muraille s'écroulera de ses fondations mêmes". Et c'est probablement ce qui arriva dans toutes les parties de la ville, bien que de grandes brèches en différents endroits aient pu suffire pour laisser passer d'abord les hommes armés, après quoi toute l'armée aurait pu entrer, afin de détruire la ville.

La relève vint après l ' arche - Le mot מאסף measseph, de אסף asaph, recueillir ou rassembler, peut signifier soit la relève, comme l'entend notre traduction, soit les gens qui portaient les bagages de l'armée ; car le septième jour cela était nécessaire, car on pouvait naturellement s'attendre à de nombreux combats lors de l'assaut, et il fallait une réserve d'armes, de dards, etc, et de quoi soigner les blessés ; ou bien il s'agit de ceux qui portaient les objets sacrés de l'arche, ou simplement de ceux qui suivaient le cortège, sans observer aucun ordre particulier. Les Juifs pensent qu'il s'agit de la division de Dan, qui venait toujours en arrière. Voir Nombres 10:25.

Ils firentainsi six jours - Il est peu probable que toute l'armée israélite ait fait chaque jour le tour de la ville. Cela aurait été tout à fait impossible : les combattants seuls étaient près de 600 000, sans compter le peuple, qui devait s'élever au moins à deux ou trois millions ; nous pouvons donc affirmer sans crainte de nous tromper que seul un petit nombre, celui qui était jugé nécessaire pour l'occasion, fut employé. Jéricho ne pouvait être une grande ville, et la réduire n'aurait pas exigé le centième de la force armée placée sous le commandement de Josué.

Le septième jour - ils se levèrent de bonne heure - Parce que ce jour-là ils durent faire sept fois le tour de la ville, ce qui prouve que la ville ne pouvait pas être très étendue, sinon il aurait été impossible d'en faire sept fois le tour et d'avoir assez de temps pour la mettre à sac et la détruire. Il est évident qu'au cours de ces sept jours, il devait y avoir un sabbat, et que ce sabbat-là, l'armée a dû faire le tour de la ville comme les autres jours : les Juifs eux-mêmes l'admettent, et Rab. De Kimchi dit : "Celui qui avait ordonné l'observation du sabbat ordonna de le rompre pour la destruction de Jéricho" Mais il ne semble pas qu'il y ait eu rupture du sabbat par le simple fait que le peuple ait fait le tour de la ville, accompagné de l'arche, et que les prêtres aient sonné des trompettes sacrées. Il s'agissait d'une simple procession religieuse, accomplie sur l'ordre de Dieu, au cours de laquelle aucun travail servile n'était accompli. C'est pourquoi l'objection de Marcion, selon laquelle le Dieu des Hébreux aurait fait preuve de versatilité en ordonnant que le sabbat soit gardé sacré à un moment donné, puis rompu à un autre, est sans fondement ; car je dois soutenir qu'il n'y a pas eu de rupture à cette occasion, à moins que l'on puisse faire croire que le jour de la prise de Jéricho était le sabbat, ce qui est très improbable et que personne ne peut prouver. Mais si l'on admettait même cela, il suffirait de répondre à toutes ces objections que le Dieu qui a ordonné que le sabbat soit mis à part pour le repos et la religion a toujours le pouvoir de suspendre pour un temps l'application de lois purement cérémonielles ou de les abroger entièrement, lorsque le but de leur institution est atteint. Le Fils de l'homme est le Seigneur même du sabbat.

La ville sera maudite - C'est-à-dire qu'elle sera vouée à la destruction ; vous ne ferez pas de butin et vous passerez au fil de l'épée tous ceux qui résisteront. Bien que ce soit là le sens du mot חרם cherem en certains endroits, voir la note sur Lévitique 27:29, il semble ici impliquer la destruction totale de tous les habitants, voir Josué 6:21; mais il est probable que la paix a été offerte à cette ville, et que l'extermination des habitants a été la conséquence du rejet de cette offre.

Les brahmanes recevront de n'importe quelle caste, même dégradée, de l'or, de l ' argent, etc.,mais recevoir des Shoodras de la nourriture, des vêtements, etc. serait considéré comme une grande dégradation. - Ward.

Le peuple poussa de grands cris, et la muraille s' écroula - On a dépensé beaucoup de travail savant pour prouver que les cris du peuple pouvaient être la cause naturelle de l'écroulement de la muraille ! Attendre ici, soit pour détailler ou réfuter de tels arguments, serait une perte de temps : on peut en voir suffisamment dans Scheuchzer. Toute la relation suppose évidemment qu'il s'agit d'une intervention surnaturelle, car le son des trompettes et les cris du peuple étaient trop méprisables pour être utilisés même comme instruments dans cette œuvre, dans l'espoir de l'accomplir d'une manière naturelle.

Ils détruisirent complètement - l'homme, la femme, etc. - Cet acte ayant été ordonné par Dieu lui-même, qui est le créateur et le juge de tous les hommes, il ne peut être que juste, car le juge de toute la terre ne peut faire le mal. Rien de ce qui respirait n'était autorisé à vivre ; les boeufs, les moutons et les ânes furent donc détruits, ainsi que les habitants.

On fit sortir Rahab et son père, etc . - Rahab ayant été fidèle à son vœu de discrétion, les Israélites étaient tenus, par le serment des espions qui les représentaient dans cette affaire, de lui laisser la vie sauve, ainsi qu'à sa famille.

Ils les laissèrent hors du camp - Ils étaient considérés comme des personnes impures, et par conséquent laissés hors du camp (voir Lévitique 13:46; Nombres 12:14). Quand ils eurent abjuré la religion païenne, qu'ils se furent purifiés et que les mâles eurent été circoncis, ils furent sans doute admis dans le camp et s'incorporèrent à Israël.

Seuls l 'argent et l' or furent versés au trésor, etc.- Le peuple n'eut aucune part au butin, parce qu'il n'avait pas participé à la conquête. Dieu seul détruisit la ville, et c'est dans son trésor qu'on apporta le butin. C'est une preuve que l'agitation de l'air par le bruit de la voix du peuple n'a pas été la cause de la chute des murs de la ville.

Vases d'airain et de fer - Au lieu de כלי keley, Vases, les Septante, dans la copie alexandrine, ont manifestement lu כל col, Tous, avec l'omission du י yod; car dans Josué 6 :19, ils traduisent πας χαλκος και σιδηρος, Tout l'airain et le fer : mais cette lecture n'apparaît dans aucun des MSS de Kennicott ou de De Rossi.

Et elle a habité en Israël jusqu 'à ce jour - C'est une preuve que le livre a été écrit à l'époque à laquelle il est généralement fait référence ; et il a certainement pu être fait par la main de Josué lui-même, bien que sans doute beaucoup de notes marginales puissent s'être glissées depuis dans le texte, qui, pour des observateurs superficiels, lui donnent l'apparence d'avoir été écrit après les jours de Josué. Voir la préface de ce livre.

Et Josué les adjura en ce temps-là - Il semble qu'il ait reçu de Dieu l'indication que cette ville idolâtre devait rester un monument du déplaisir divin ; et ayant convoqué les princes et les anciens du peuple, il les engagea par serment à ne jamais la rebâtir ; puis, en leur présence, il prononça une malédiction sur celui qui la tenterait. Les ruines de cette ville seraient une preuve permanente, non seulement du mécontentement de Dieu contre l'idolâtrie, mais aussi du miracle qu'il avait opéré en faveur des Israélites ; et c'est pour ces raisons que Dieu a voulu qu'elle ne soit pas rebâtie ; néanmoins, il a laissé les hommes à l'action de leur propre volonté, et a inscrit la peine que devaient payer ceux qui lui désobéiraient.

Il en posera les fondements, etc. - C'est là une étrange exécration ; mais on peut la considérer plutôt comme une prédiction. Elle semble indiquer que celui qui tenterait de rebâtir cette ville devrait perdre tous ses enfants dans l'intervalle, depuis la pose des fondations jusqu'à l'achèvement des murailles ; ce que l'auteur de 1 Rois 16:34 dit avoir été accompli par Hiel, Béthélite, qui rebâtit Jéricho sous le règne d'Achab, et qui en posa les fondations sur Abiram, son premier-né, et en dressa les portes sur son plus jeune fils Segub : c'était 550 ans après que Josué eut prononcé la malédiction. Mais nous ne sommes pas sûrs que cela signifie que les enfants soient morts de mort naturelle ou violente à cette occasion, car nous pouvons comprendre l'histoire comme se rapportant à la lenteur des travaux. Hiel ayant commencé l'œuvre à la naissance de son premier-né, n'a pas pu la terminer avant la naissance de son dernier enfant, qui est né bien des années après : et comme leurs noms sont mentionnés, il est très probable que la distance entre la naissance de chacun était bien connue quand cette histoire a été écrite ; et que la durée extraordinaire de l'œuvre, dans laquelle une multitude de retards vexatoires avaient eu lieu, est celle à laquelle se rapporte l'exécration prophétique. Pourtant, la première opinion est la plus probable. Nous ne devons pas supposer que Jéricho ait été entièrement négligée depuis son renversement par Josué jusqu'aux jours de Hiel, si elle est la même que la ville des palmiers, mentionnée dans le Deutéronome 34:3. Nous la trouvons mentionnée comme lieu habité au début de Juges 1:16, peu de temps après la mort de Josué : Et les enfants du Kénite, beau-père de Moïse, montèrent de la ville des palmiers, avec les enfants de Juda, etc. ; et cette ville (si elle est la même que la ville des palmiers) fut enlevée aux Israélites par Eglon, roi de Moab, Juges 3:13. Les ambassadeurs de David, qui furent traités disgracieusement par Hanoun, roi des Ammonites, reçurent l'ordre de rester à Jéricho jusqu'à ce que leur barbe ait poussé, 2 Samuel 10:4, 2 Samuel 10:5. Il semble donc qu'il y avait une ville qui portait ce nom longtemps avant l'époque de Hiel, à moins que nous ne supposions que la ville des palmiers était un endroit différent de Jéricho, ou que le nom de Jéricho ait été donné à une partie du pays environnant après la destruction de la ville, ce qui est très probable. Après que Hiel eut reconstruit cette ville, elle devint d'une importance considérable dans le pays de Judée : les cours de prêtres y logeaient, qui servaient à leur tour au temple ; voir Luc 10:30. Il y avait là une école de prophètes, qui fut visitée par Élie et Élisée, 2 Rois 2:4, 2 Rois 2:5, 2 Rois 2:18; et c'est dans cette ville que notre Seigneur guérit miraculeusement l'aveugle Bartimeus, Marc 10:46; Luc 18:35, etc. Actuellement, Jéricho est presque entièrement déserte ; elle ne renferme que trente ou quarante misérables cabanes, qui servent de refuge à quelques misérables Maures et Arabes, qui y vivent comme des bêtes. La plaine de Jéricho, autrefois si célèbre par sa fertilité, est actuellement inculte, et ne produit que quelques arbres sauvages, et quelques fruits très indifférents. Voir Calmet.

L' Éternel fut avec Josué - Il lui accorda une assistance miraculeuse dans toutes ses entreprises, et c'est ce qu'il était naturellement porté à attendre de la communication qui lui avait été faite par le chef de l'armée de l'Éternel, Josué 5:14, etc.

1. On a essayé à plusieurs reprises de nier le miracle de la chute de Jéricho, ou de l'expliquer par des causes naturelles. Nous avons déjà fait allusion à certaines d'entre elles dans la note sur Josué 6:20. Mais pour ceux qui croient à l'authenticité divine du Nouveau Testament, toute objection de ce genre est écartée par l'autorité de l'auteur de l'épître aux Hébreux, Hébreux 11:30: C'est par la foi que les murailles de Jéricho s'écroulèrent, après qu'elles eurent été entourées d'une enceinte pendant sept jours. Nous constatons donc qu'il s'agit d'une intervention miraculeuse, et que la foi de Josué en la promesse que lui avait faite le chef de l'armée de l'Éternel fut l'instrument que Dieu choisit pour accomplir cet important dessein.
2. Il en est de même pour Rahab : C'est par la foi que Rahab, la prostituée, ne périt pas avec les incrédules, lorsqu'elle reçut les espions en paix ( Hébreux 11:31). Elle croyait que le vrai Dieu était du côté des Hébreux, et que toute opposition à leur égard devait être vaine ; cette foi l'amena à se mettre sous la protection divine, et c'est grâce à elle qu'elle échappa à la destruction qui s'abattit sur ses compatriotes. C'est ainsi que Dieu a toujours choisi d'honorer la foi, comme l'instrument par lequel il accomplira ses plus grands miracles de justice et de miséricorde. Dieu, qui ne peut mentir, a fait la promesse ; celui qui croit la verra s'accomplir ; car rien n'est impossible à Dieu, et tout est possible à celui qui croit. Ce sont les maximes de l'Ecriture, et Dieu ne peut se renier lui-même.