Adam Clarke Bible CommentaryJosué 3

Josué se leva de bonne heure - L'archevêque Usher suppose que c'était le mercredi 28 avril 2553, la quarantième année après l'exode d'Égypte. De Shittim, où ils avaient récemment campé, au Jourdain, il y avait environ soixante stades, selon Josèphe ; c'est-à-dire environ huit milles anglais.

Après trois jours - Il faut sans doute comprendre ainsi ces trois jours : Dès que Josué eut pris le commandement de l'armée, il envoya les espions pour s'assurer de l'état de Jéricho, comme nous l'avons vu Josué 1:12. Ils revinrent au bout de trois jours, ou plutôt le troisième jour, et firent leur rapport. C'est alors, dès le retour des espions, qu'il fit la proclamation dont il est question ici ; en conséquence, le peuple quitta immédiatement ses tentes et se mit en marche vers le Jourdain.

Environ deux mille coudées - Cette distance qu'ils devaient respecter,

1. Pour le plus grand respect, car la présence de l'arche était le symbole et le gage de la présence divine.

2. Pour que l'arche, qui devait être leur pilote sur ces eaux, soit plus visible, ce qu'elle n'aurait pu être si le peuple s'était pressé sur elle.

Sanctifiez-vous - Nous ne savons pas ce qu'impliquait ce commandement, mais il est probable qu'il était identique à celui donné par Moïse, Exode 19:10-14. Ils devaient se laver et laver leurs vêtements, et s'abstenir de tout ce qui pouvait empêcher leur esprit de prêter une attention profitable au miracle qui allait s'accomplir en leur faveur.

Il est remarquable que les prêtres, et non les lévites, dont c'était la fonction habituelle, aient été employés pour porter l 'arche en cette occasion. Calmet suppose que c'est parce qu'elle était probablement transportée sans être enveloppée dans ses rideaux, comme elle l'était toujours lorsque les Lévites la portaient. Bien que les Lévites, les fils de Kehath, aient été chargés de porter l'arche, en certaines occasions, les prêtres étaient les seuls à remplir cette fonction.

1. C'est le cas ici.

C'étaient là les occasions les plus solennelles, et c'est à ces occasions seulement, nous pouvons le supposer, que les prêtres remplissaient cet office à la place des lévites. Dans toutes leurs précédentes marches, l'arche était portée au centre de cet immense camp (voir le schéma à la fin de Nombres 2:2; (note) du livre des Nombres) ; mais maintenant elle devait avancer à la tête de l'armée, et passer devant eux, et à une telle distance, environ trois quarts de mille, que tout le camp pouvait la voir comme leur guide.

Aujourd'hui je commencerai à te magnifier - En faisant de lui l'instrument de ce passage miraculeux, il l'a honoré et lui a donné un grand crédit aux yeux du peuple : ainsi son autorité était établie, et l'obéissance à son égard en tant que chef était pleinement assurée. Ce qui a dû confirmer cette autorité, c'est qu'il a prédit circonstanciellement comment les eaux devaient être coupées dès que les pieds des prêtres les avaient touchées, Josué 3:13. Cela démontrait que le secret de l'Éternel était avec lui.

Vous vous arrêterez dans le Jourdain - Les prêtres s'avancèrent d'abord avec l'arche, et entrèrent dans le lit du fleuve, dont le cours fut immédiatement arrêté, les eaux s'accumulant au-dessus de l'endroit où se tenaient les prêtres, tandis que le cours d'eau s'écoulait vers la mer Morte, de sorte que tout le canal au-dessous de l'endroit où se tenaient les prêtres devint sec. Tout le camp passa donc en dessous de l'endroit où se tenaient les prêtres, en se tenant à une distance de deux mille coudées de l'arche, ce qu'ils firent aisément, car tout le lit du fleuve était à sec sur plusieurs milles en dessous de l'endroit où les prêtres étaient entrés.

Vous saurezainsi que le Dieu vivant est au milieu de vous - Les Israélites avaient tendance à se décourager et à s'évanouir à la moindre apparence de danger ; il était donc nécessaire qu'ils aient l'assurance la plus complète de la présence et de l'assistance de Dieu dans l'entreprise importante qu'ils entreprenaient maintenant. Ils doivent combattre des idolâtres qui n'ont pour les aider et se confier qu'à des dieux de bois, de pierre et de métal, tandis qu'ils ont au milieu d'eux le Dieu vivant, auteur de la vie et de l'être, qui peut la donner ou la reprendre à son gré, et qui prouve par ce miracle qu'il s'est engagé à les guider et à les défendre ; Josué fait de cette manifestation de Dieu la preuve qu'il chassera devant eux les Héthiens, les Héviens, etc. Quant à la situation de chacune de ces nations dans le pays de Canaan, Calmet remarque que celles qu'on appelle Cananéennes habitaient principalement ce qu'on appelle la Phénicie, les environs de Tyr et de Sidon ; les Héthiens occupaient les montagnes, au sud de la terre promise ; les Héviens habitaient près de l'Ebal et de Guérizim, de Sichem et de Gabaon, vers les montagnes de l'Hermon : les Phéréziens n'étaient probablement pas une nation ou une tribu distincte, mais plutôt des villageois, dispersés dans le pays en général ; les Guirgasiens possédaient le pays au-delà du Jourdain, vers le lac de Génésareth ; les Jébusiens possédaient Jérusalem ; et les Amorites occupaient le pays montagneux dans le voisinage de la partie occidentale de la mer Morte, ainsi que la partie du pays de Moab que les Israélites avaient conquise sur Sihon et Og.

Prenez douze hommes - Voir la note sur Josué 4:2.

Les pieds des sacrificateurs - furent trempés dans le bord de l ' eau - Nous constatons ainsi que tout s'est déroulé exactement comme Josué l'avait prédit. Cela a dû augmenter considérablement son crédit auprès du peuple.

Car le Jourdain déborde de toutes ses rives, etc . - On a souvent fait remarquer qu'il n'y avait pas besoin de miracle pour traverser le Jourdain, car ce n'est qu'un petit cours d'eau, facile à traverser à gué, et qui n'a qu'une vingtaine de mètres de largeur. Mais la circonstance signalée ici par l'historien sacré prouve qu'il y avait une époque de l'année, c'est-à-dire de la moisson, où ce fleuve débordait ; ce qui est confirmé par un autre endroit de l'Écriture, 1 Chroniques 12:15. Comme le miracle rapporté ici eut lieu vers le commencement d'avril, époque à laquelle les cours d'eau sont en général moins abondants qu'en hiver, on peut se demander comment il a pu y avoir une telle augmentation des eaux à cette époque Le fait est que le Jourdain, comme nous l'avons déjà vu, prend sa source au pied du Mont Liban, qui est toujours recouvert de neige pendant les mois d'hiver ; pendant ces mois, le niveau du fleuve est donc bas : mais lorsque le soleil de l'été a fait fondre ces neiges, il se produit une augmentation prodigieuse des eaux, de sorte que l'ancien canal ne peut les contenir ; c'est ce qui explique l'affirmation du texte selon laquelle le Jourdain déborde ses rives pendant tout le temps de la moisson ; et c'est le moment que Dieu a choisi pour qu'ils le traversent, afin qu'une intervention miraculeuse soit nécessaire et que, par le miracle, ils soient convaincus de sa toute-puissance, lui qui n'était pas seulement leur guide, mais qui avait promis de les mettre en possession de ce bon pays.

S'élevèrent en tas - C'est-à-dire qu'elles continuèrent à s'accumuler, remplissant tout le canal vers la source, et le terrain adjacent sur lequel elles étaient maintenant répandues, jusqu'à une profondeur beaucoup plus grande, la puissance de Dieu donnant une direction contraire au courant. Nous n'avons pas à supposer qu'ils s'amassèrent comme une montagne, instar montis, ainsi que l'exprime la Vulgate, mais qu'ils continuèrent à refluer dans le cours du canal ; et avant qu'ils eussent pu atteindre le lac de Génésareth, où ils auraient pu être facilement accumulés, toute l'armée israélite se serait rendue en sécurité sur le côté opposé.

Très loin de la ville d' Adam - près de Zaretan - Il est difficile de dire où se trouvaient ces lieux. La ville d'Adam est totalement inconnue. D'après 1 Rois 4:12, nous apprenons que Zartana se trouvait au-dessous de Jizréel, près de Bethsabée ou de Scythopolis, et non loin de Succoth ( 1 Rois 7:46). Il ressort de Genèse 33:17, Josué 13:27, que Succoth se trouvait à l'est du Jourdain, non loin du lac de Génésareth ; et Adam se trouvait probablement du même côté, au nord de Succoth. Il est probable que les Israélites traversèrent le Jourdain près de Bethabara, où Jean baptisa, Jean 1:28, et qui doit son nom de maison du passage à cette circonstance même. En fin de compte, il est extrêmement difficile de déterminer la situation exacte de ces lieux, car, en l'espace de plus de 3 000 ans, la physionomie du pays a dû être sensiblement modifiée. Les mers, les rivières et les montagnes ne changent pas ; et bien que nous ne puissions pas déterminer l'endroit, il est suffisamment évident que nous pouvons nous en approcher. Le fait que la situation de Troie ne puisse plus être déterminée avec exactitude a été considéré comme une objection de poids contre la véracité de l'Iliade. Il y a même beaucoup d'anciennes cités et de grandes villes en Europe qui, bien qu'elles portent encore leur ancien nom, n'occupent pas le même endroit. Il y en a même un certain nombre en Angleterre, parmi lesquelles on peut citer Norwich, Salisbury, etc.

En face de Jéricho - Il était impossible que tout le camp passât dans l'espace opposé à Jéricho, car il devait occuper une largeur de plusieurs milles, sans compter les 2,000 coudées qui restaient à droite entre eux et l'arche ; mais le fleuve se divisait en face de Jéricho, et c'est là que le camp commença à passer.

Les prêtres - se tenaient fermement sur un sol sec - Ils se tenaient au milieu du canal et ne changèrent pas de position jusqu'à ce que le camp, composé de près de 600 000 hommes actifs, sans compter les femmes, les enfants, etc.

1. N'est-il pas surprenant que les Cananéens n'aient pas contesté ce passage avec les Israélites ? Il est probable qu'ils l'auraient fait, s'ils s'étaient attendus à ce qu'un tel passage soit tenté. Ils devaient savoir que le camp israélite se trouvait de l'autre côté du Jourdain, mais pouvaient-ils supposer qu'un passage pour une telle armée était possible alors que les rives du Jourdain étaient complètement débordées ? Ce n'est pas seulement parce qu'ils ont été frappés de panique qu'ils n'ont pas contesté ce passage, mais parce qu'ils devaient le supposer impossible ; et lorsqu'ils ont découvert que la tentative était faite, le passage s'est effectué avant qu'ils aient pu se préparer à l'empêcher.