Adam Clarke Bible CommentaryJonas 3

La parole du Seigneur - La même parole que celle qui a été prononcée précédemment, et à laquelle, d'après ce qu'il avait ressenti et vu de la justice et de la miséricorde du Seigneur, il était maintenant prêt à obéir.

Et lui prêcher la prédication - הקריאה את וקרא vekera eth hakkeriah, "Et crie le cri que je te demande." Sois mon héraut, et délivre fidèlement mon message. Le mot κηρυξ en grec répond à l'hébreu קורא kore: tous deux signifient un crieur, un héraut, un prédicateur ; celui qui fait une proclamation par un cri fort et sérieux. Tel était Jean-Baptiste, Ésaïe 40:3; tel était Jésus-Christ, Jean 7:18-37 ; et tels étaient tous ses apôtres. Et un ministère qui s'occupe d'âmes immortelles, endormies et mortes dans le péché, suspendues au bord de la perdition et insensibles à leur état, doit être aussi sérieux. Le prédicateur qui parle doucement, qui a un ton doux, qui ne bouge pas, n'est jamais susceptible de réveiller les âmes. Comme nous prêchons, le peuple entend ; il ne reçoit guère de conseils qui semblent n'avoir aucune importance par la manière dont ils sont donnés. Mais ce sérieux est très différent de ce discours bruyant, fanfaron, criard, qui manifeste plus la turbulence de passions désordonnées que la véritable influence inspirée de l'Esprit de Dieu.

Ninive était une ville très grande, à trois jours de marche - Voir Jonas 1:2; (note). Strabon dit, lib. xvi.., πολυ μειζων ην της Βαβυλωνος,"elle était beaucoup plus grande que Babylone :" et Ninus, le bâtisseur, se proposait non seulement d'en faire la plus grande ville du monde, mais la plus grande qui pût être construite par l'homme. Voir Diodor. Sic. Bib. 50:2. Et comme nous constatons, d'après les calculs les plus bas, qu'elle avait au moins cinquante-quatre ou soixante milles anglais de circonférence, il aurait fallu trois jours au prophète pour faire le tour des murailles et annoncer d'elles le terrible message : "Encore quarante jours, et Ninive sera détruite"

Encore quarante jours - Les Septante et l'arabe lisent tous deux trois jours. Il est probable qu'un des premiers copistes des Septante, dont nos éditions modernes sont dérivées, a confondu les chiffres grecs μ quarante avec γ trois ; ou a mis le voyage de trois jours dans la prédication au lieu des quarante jours mentionnés dans la dénonciation. Un des MSS de Kennicott , au lieu de ארבעים arbaim, quarante, a שלשים sheloshim, trente : mais le texte hébreu est sans doute la vraie lecture ; et il est suivi par toutes les anciennes versions, les Septante et la Vulgate exceptées. dieu leur donne ainsi le temps de penser, de réfléchir, de prendre conseil, et de revenir à lui. S'ils n'avaient eu que trois jours de délai, la dénonciation les aurait si complètement déconcertés qu'ils n'auraient eu que de la terreur et auraient empêché la repentance et la conversion.

Les habitants de Ninive crurent Dieu - Ils ne doutaient pas que la menace s'accomplirait, à moins que leur conversion rapide ne l'empêche ; mais, bien que cela ne soit pas exprimé, ils savaient que la menace était conditionnelle. "Les promesses et les menaces de Dieu, qui sont simplement personnelles, soit à un homme particulier, soit à un certain nombre d'hommes, sont toujours conditionnelles, parce que la sagesse de Dieu a jugé bon de les faire dépendre de la conduite des hommes" - S. Clarke's Sermons, vol. i.

Proclamation d'un jeûne - Et jamais il n'y en eut un aussi général, aussi profond et aussi efficace. Hommes et femmes, jeunes et vieux, hauts et bas, et même le bétail, tous observaient un jeûne tel que l'abstinence totale de nourriture l'implique.

Laparole parvint au roi - Certains pensent qu'il s'agissait de Pul ; d'autres, de Sardanapale, son fils, roi d'Assyrie, qui florissait sous le règne de Jéroboam II ; mais il semble plus probable que le monarque auquel il est fait allusion ici était un roi d'Assyrie contemporain de Joas, roi de Juda. C'est par le décret de ce roi que le jeûne fut institué et devint général.

Que les hommes et les bêtes soient couverts - Ceci afin que chaque objet qu'ils apercevaient puisse approfondir l'impression déjà faite, et les amener à se lamenter comme il se doit. Virgile nous dit que le deuil pour la mort de Jules César était si général que le bétail ne mangeait ni ne buvait : -

Non ulli pastos illis egere diebus

Frigida, Daphni, boves ad flumina : nulla neque amnem

Libavit quadrupes, nec graminis attigit herbam.

Ecl. 5:24.

"Les cygnes oubliaient leurs moutons, et près du bord des eaux courantes

Les troupeaux ne s'abreuvent pas au bord des eaux courantes.

Le bétail assoiffé s'abstenait lui-même

De l'eau, et leur nourriture herbeuse dédaignée."

Dryden.

Et qu'ils aient parfois changé ou inversé le harnachement et les ornements du bétail, en signe de deuil, nous en avons la preuve dans la description que fait Virgile de la procession funéraire en l'honneur de Pallas, tuée par Turnus, Aen. 11 ver. 89.

Post bellator equus, positis insignibus, Aethon

It lacrymans, guttisque humectat grandibus ora.

"Dépouillé de ses ornements, et sa tête déclinée,

Aethon, son généreux cheval de guerre, derrière,

Se déplace d'un pas solennel, lent et majestueux ;

Et les grosses larmes roulent sur son visage."

Qui peut dire si Dieu se retournera et se repentira - Il y a au moins une éventualité pour notre salut. Dieu peut se tourner vers nous, changer ses intentions et nous sauver vivants. Tant qu'il y a de la vie, il y a de l'espoir ; Dieu ne prend pas plaisir à la mort des pécheurs ; il est bienveillant et compatissant. Il a lui-même prescrit la repentance ; si nous nous repentons et que nous nous détournons de nos iniquités, qui sait alors si Dieu ne se tournera pas vers nous, etc.

Et Dieu vit leurs œuvres - Ils se repentirent, et produisirent des fruits propres à la repentance, des œuvres qui montraient qu'ils se repentaient sincèrement. Il changea donc son dessein, et la ville fut sauvée. Le but était : Si les Ninivites ne reviennent pas, dans quarante jours, de leurs mauvaises voies et de la violence qui est entre leurs mains, je détruirai la ville. Les Ninivites sont revenus, etc., et ont donc échappé au jugement menacé. Nous voyons donc que la menace était conditionnelle.