Adam Clarke Bible CommentaryJob 39

Connais-tu le temps - Connaître le temps, etc., était facile et n'avait rien d'extraordinaire ; mais le sens de ces questions est de connaître les circonstances, ce qui a quelque chose de particulièrement expressif de la providence de Dieu, et rend les questions appropriées en ce lieu. Pline observe que la biche avec ses petits se dirige par instinct vers une certaine herbe, nommée seselis, qui facilite la naissance. Le tonnerre, qui ressemble à la main plus immédiate de la Providence, a le même effet. Psaume 29:9: "La voix du Seigneur fait mettre bas les biches" Voir Dr Young. Ce qu'on appelle la chèvre sauvage, יעל yael, de עלה alah, monter, aller ou s'élever, est généralement considéré comme le bouquetin ou la chèvre de montagne, appelée yael, à cause de la manière merveilleuse dont elle monte au sommet des rochers les plus élevés. Il est certain, dit Johnston, qu'il n'y a pas de rocher aussi haut, proéminent ou escarpé, mais cet animal le montera en plusieurs bonds, à condition seulement qu'il soit rugueux et qu'il ait des protubérances assez grandes pour recevoir ses sabots en sautant. Cet animal, originaire d'Arabie, est d'une force et d'une agilité étonnantes, et considérablement plus grand que la chèvre commune. Ses cornes sont très longues et se recourbent souvent sur tout le corps de l'animal ; on dit qu'il peut se jeter du haut d'un rocher ou d'une tour et s'appuyer sur ses cornes sans subir aucun dommage. Elle reste cinq mois avec ses petits.

Quand les biches mettent-elles bas ? - La biche est la femelle du cerf, ou cervus elaphus, et met bas pendant huit mois. Les biches vivent jusqu'à trente-cinq ou quarante ans. Une longévité incroyable a été attribuée à certains cerfs. Charles VI en prit un dans la forêt de Senlis, au cou duquel était passé un collier portant cette inscription : Caesar hoc mihi donavit, ce qui a fait croire à certains que cet animal avait vécu du temps de l'un des douze Césars, empereurs de Rome. J'ai vu la forme suivante de cette inscription : -

Tempore quo Caesar Roma dominatus in alta

Aureolo jussit collum signare monili ;

Nehemiah depascentem quisquis me gramina laedat.

Caesaris heu ! caussa periturae parcere vitae !

Qui a été longtemps public dans la vieille souche de ballade anglaise, ainsi : -

"Quand Jules César régnait en roi,

Il m'a passé cet anneau au cou ;

Que quiconque me prendrait

Me sauverait la vie pour l'amour de César"

Aristote mentionne la longévité du cerf, mais la juge fabuleuse.

Elles s’inclinent — Afin de mettre bas leurs petits.

Elles expulsent leurs douleurs — חבליהם chebleyhem ; le placenta, l’arrière-faix ou le cordon ombilical. C’est ainsi que ce mot a été compris.

En bon goût - Après que les faons ont tété quelque temps, la mère les conduit aux pâturages, où ils se nourrissent de différentes sortes d'herbes ; mais pas de maïs, car ils ne naissent pas avant la moisson en Arabie et en Palestine, et le cerf ne se nourrit pas de maïs, mais d'herbe, de mousse et de pousses de sapin, de hêtre et d'autres arbres : c'est pourquoi le mot בר bar, traduit ici par maïs, devrait être traduit par champ ouvert ou campagne. Voir Parkhurst. Leurs enfants s'éloignent - M. Good. En peu de temps, ils deviennent indépendants de leur mère, la quittent et ne reviennent plus. L'esprit des questions posées dans ces versets semble être le suivant : - Comprends-tu la cause de la reproduction des chèvres de montagne, etc Connais-tu le cours et le progrès de la parturition, et la manière dont les os croissent et acquièrent de la solidité dans le ventre de la mère ? Voir les observations de M. Good. La version d'Houbigant paraît très correcte : (Sais-tu) "comment leurs petits grandissent, s'accroissent dans les champs, et une fois partis, ne reviennent plus vers eux ?"

Qui a libéré l'âne sauvage ? - פרא pere, que nous traduisons par âne sauvage, est le même que l'ονος αγριος des Grecs, et l'onager des Latins ; il ne faut pas, dit Buffon, le confondre avec le zèbre, car c'est un animal d'une autre espèce que l'âne. L'âne sauvage n'est pas rayé comme le zèbre, ni d'une forme aussi élégante. Ces animaux sont nombreux dans les déserts de Libye et de Numidie ; ils sont de couleur grise et courent si vite qu'aucun cheval, si ce n'est le barbe arabe, ne peut les rattraper. Les ânes sauvages se trouvent en grand nombre dans la Tartarie orientale et méridionale, en Perse, en Syrie, dans les îles de l'Archipel et dans toute la Mauritanie. Ils ne diffèrent des ânes apprivoisés que par leur indépendance et leur liberté, et par le fait qu'ils sont plus forts et plus agiles ; mais leur forme est la même. Voir Job 6:5; (note).

Les bandes de l'âne sauvage ? - ערוד arod, le brailleur, le même animal, mais appelé ainsi à cause du bruit fréquent et particulier qu'il fait. Mais M. Good suppose qu'il s'agit d'un animal différent de l'âne sauvage (le jichta ou equus hemionus), qui se distingue par des sabots solides, une couleur uniforme, pas de croix sur le dos, et une queue poilue seulement à l'extrémité. Les oreilles et la queue ressemblent à celles du zèbre, les sabots et le corps à ceux de l'âne et les membres à ceux du cheval. Il habite l'Arabie, la Chine, la Sibérie et la Tartarie, dans les plaines salines et vitreuses ou les terres salées, comme le mentionne le verset suivant.

La maison de qui - Habitation, ou lieu de villégiature.

La terre stérile - מלחה melechah, la terre salée, ou les lieux salés, comme dans la marge. Voir ci-dessus.

Il méprise la multitude — Il est si rapide qu’on ne peut ni le rattraper ni le traquer. Voir la description dans Job 39:5 ; (note).

Lachaîne des montagnes - Les montagnes et les lieux déserts sont ses lieux de pâturage privilégiés ; il se nourrit de tout ce qui est vert et de tout ce qui est végétal.

Lalicorne acceptera-t-elle de te servir ? - Le "bel animal élégant comme un cheval, avec une longue corne richement frisée qui sort de son front", communément appelé la licorne, doit être considéré comme fabuleux. Les hérauts doivent se l'approprier, la placer dans leurs armoiries comme bon leur semble, pour indiquer les actions irréelles, les vertus fictives et les exploits martiaux non combattus d'hommes mal vus. Ce n'est pas à l'honneur des armes royales de Grande-Bretagne que cet animal fabuleux soit l'un de leurs supports. L'animal en question, appelé רים reim, est sans doute le rhinocéros, qui doit ce dernier nom à la corne qui lui pousse sur le nez. Le rhinocéros est connu sous le nom de reim en Arabie jusqu'à nos jours. Il est considéré comme un animal sauvage qui n'a rien de l'intelligence de l'éléphant. Sa corne lui permet de combattre ce dernier avec beaucoup de succès ; en effet, en mettant son nez sous le ventre de l'éléphant, il peut le déchirer. Sa peau est comme une armure, et si dure qu'elle résiste aux sabres, aux javelots, aux lances, et même aux balles de mousquet ; les seules parties pénétrables sont le ventre, les yeux, et autour des oreilles.

Ou demeurer dans ton berceau ? - Ces expressions et plusieurs de celles qui suivent ont pour but de faire ressortir sa nature sauvage et indomptable.

Peux-tu atteler la licorne au sillon ? — Ne labourera-t-elle pas et ne tirera-t-elle pas sous le joug avec une autre ? Et ne peux-tu pas l’utiliser seule pour herser le sol ?

Qu’il ramènera ta semence à la maison — Tu ne peux en faire aucun usage domestique ni agricole.

Les belles ailes des paons ? — Je ne crois pas que les paons soient visés ici ; et le mot hébreu רננים renanim devrait être traduit par autruches ; et le terme חסידה chasidah, que nous traduisons par autruche, devrait être, comme il l’est traduit ailleurs, cigogne ; et peut-être le mot נצה notsah, rendu ici par plumes, devrait-il être traduit par faucon ou pélican. La Vulgate porte : Penna struthionis similis est pennis herodii et accipitris ; « la plume de l’autruche ressemble à celle de la cigogne et du faucon ». Le Chaldéen porte : « L’aile du coq sauvage, qui chante et bat des ailes, ressemble à l’aile de la cigogne et du faucon. » La Septante, ne sachant que faire de ces différents termes, les a tous laissés non traduits, de manière à former une phrase dépourvue de sens. M. Good s’est rapproché le plus de l’original comme du sens en traduisant ainsi : —

« L’aile de la tribu des autruches sert à battre des ailes ;

Mais celle de la cigogne et du faucon sert à voler. »

Bien que les ailes de l’autruche, dit-il, ne puissent la soulever du sol, pourtant, par le mouvement évoqué ici, par une vibration ou un battement perpétuel — en captant ou en absorbant sans cesse le vent (comme l’implique le terme נעלסה neelasah, que nous traduisons par belles), elles lui donnent une rapidité de course supérieure à celle de tout autre animal au monde. Adanson nous informe que, lorsqu’il se trouvait à l’établissement de Padore, il possédait deux autruches apprivoisées ; et, pour éprouver leur force, dit-il, « je fis monter un Noir adulte sur la plus petite, et deux autres sur la plus grande. Ce fardeau ne sembla nullement disproportionné à leur force. Au début, elles allèrent au trot assez haut ; et, lorsqu’elles furent un peu échauffées, elles déployèrent leurs ailes, comme pour attraper le vent, et se déplacèrent avec une telle rapidité qu’elles semblaient décoller du sol. Et je suis convaincu que ces autruches auraient distancé les chevaux de course les plus rapides jamais élevés en Angleterre. »

Quant à נצה notsah, traduit ici par faucon, M. Good observe que le terme naz est généralement employé par les écrivains arabes pour désigner à la fois le faucon et l’épervier ; et il ne peut guère y avoir de doute que tel soit le véritable sens du mot hébreu, et qu’il désigne diverses espèces de la famille des faucons, comme le gerfaut, l’autour et l’épervier.

« L’argument tiré de l’histoire naturelle progresse des quadrupèdes aux oiseaux ; et, parmi les oiseaux, ceux qui sont choisis pour être décrits sont seulement les plus communs dans le pays où se déroule la scène et, en même temps, les plus singuliers par leurs propriétés. Ainsi l’autruche est admirablement opposée à la cigogne et à l’aigle, car elle nous offre l’exemple d’un animal ailé totalement incapable de voler, mais doué d’une rapidité de course inégalée, comparée à celle d’oiseaux dont le vol est proverbialement rapide, puissant et persévérant. Que l’homme, dans l’orgueil de sa sagesse, explique ou accuse cette différence de constitution.

« De nouveau, l’autruche s’oppose tout particulièrement à la cigogne et à certaines espèces d’aigles en un autre sens, évoqué dans les versets qui suivent immédiatement ; car l’autruche est bien connue pour ne prendre que peu ou pas soin de ses œufs ou de ses petits, tandis que la cigogne a toujours été, et mérite toujours d’être, tenue en renom proverbial pour sa tendresse parentale. Le mot hébreu חסידה chasidah exprime la bonté ou l’affection ; et notre propre terme cigogne, s’il dérive du grec στοργη, storge, comme certains le prétendent, a le même sens originel. » — Job de Good.

Qui laisse ses oeufs dans la terre - Ce manque d'affection parentale chez l'autruche est presque universellement reconnu. M. Jackson, dans son récit du Maroc, observe : "L'autruche, après avoir pondu ses oeufs, s'en va, les oubliant ou les délaissant ; et si une autre autruche les découvre, elle les couve comme s'ils étaient les siens, oubliant probablement s'ils le sont ou non ; tant la mémoire de cet oiseau est déficiente" Ceci illustre Job 39:15: "Elle oublie que le pied peut les écraser, ou que la bête sauvage peut les briser" Le poète semble bien connaître tous les aspects du sujet sur lequel il écrit, et des faits incontestables confirment tout ce qu'il dit. Pour une illustration plus poussée, voir le récit du Dr. Shaw à la fin du chapitre, Job 39:30; (note).

Elle s'endurcit contre ses petits - Voir plus haut, et les extraits du Dr Shaw à la fin du chapitre, Job 39:30; (note). Elle néglige ses petits, que l'on trouve souvent à demi affamés, errants et gémissants, comme autant d'orphelins abandonnés, à la recherche de leur mère.

Dieu l'a privée de sagesse - Les anciens nous ont parlé de cette folie, dont voici deux exemples :

1. Il se couvre la tête dans les roseaux, et se croit tout à fait hors de vue parce qu'il ne peut pas voir. C'est ce que dit Claudien : -

Ridendum revoluta caput : creditque latere

Quad non ipsa videt

2. Ceux qui les chassent tirent d'une main la peau du cou d'une autruche, ce qui s'avère un appât suffisant pour les prendre de l'autre. Ils ont si peu de cervelle qu'Héliogabale avait six cents têtes pour son souper. Remarquons ici que notre auteur, aussi judicieux que sublime, ne fait qu'effleurer les grands points de distinction de chaque créature, et qu'il se hâte ensuite de passer à une autre. Une description est exacte quand on ne peut ajouter que ce qui est commun à une autre chose, ni retirer que ce qui appartient en propre à la chose décrite. Une ressemblance se perd dans une description trop poussée, comme un sens se perd souvent dans une illustration trop poussée" - Dr. Young.

Elle s'élève - Lorsqu'elle s'élève pour s'enfuir. Nous avons déjà donné des preuves de la rapidité de cet oiseau. Il ne vole ni ne court distinctement, mais il a un mouvement composé des deux, et, se servant de ses ailes comme de voiles, il prend une grande vitesse. D'après Claudien : -

Vasta velut Libyae venantum vocibus ales

Cum premitur, calidas cursu transmittit arenas,

Inque modum veli sinuatis flamine pennis

Pulverulenta volat.

"Xénophon dit que Cyrus avait des chevaux capables de dépasser la chèvre et l'âne sauvage, mais aucun ne pouvait atteindre cette créature. Mille ducats d'or ou cent chameaux, tel était le prix fixé pour un cheval capable d'égaler leur vitesse" - Dr. Young.

As-tu donné de la force au cheval ? - Avant de procéder à des observations, je donnerai la version de M. Good de cette description, peut-être inimitable : -

Job 39:19 ; As-tu donné au cheval de la force ? As-tu revêtu son cou de l'éclair du tonnerre ?

Job 39:20; Lui as-tu donné de s'élancer comme une flèche ? Le faste de ses naseaux est terrible.

Job 39:21 Il frappe dans la vallée, et il se réjouit. Il s'avance hardiment contre l'armée qui se heurte :

Job 39:22 Il se moque de la peur, il ne tremble pas : Il ne recule pas devant l'épée.

Job 39:23 Il fait retentir le carquois, La lance étincelante et le bouclier :

Job 39: 24 Il dévore le sol avec rage et fureur, Il s'impatiente quand sonne la trompette.

Job 39:25 Il s'écrie au milieu des trompettes : Ah ! Il flaire au loin le combat, Le tonnerre des chefs et les cris.

En 1713, une lettre fut envoyée au Guardian, qui constitue le numéro 86 de cet ouvrage, contenant une critique de cette description, comparée à des descriptions similaires d'Homère et de Virgile. J'en donne ici la substance : -

Le grand Créateur, qui s'est accommodé de ceux à qui il a voulu parler, a mis dans la bouche de ses prophètes des sentiments si sublimes et un langage si élevé que l'orgueil et la sagesse de l'homme doivent en être abasourdis. Dans le livre de Job, le poème le plus ancien du monde, nous trouvons des peintures et des descriptions aussi variées que celles dont j'ai parlé. Je vais maintenant faire quelques remarques sur la célèbre description du cheval, dans ce livre sacré, et la comparer avec celles d'Homère et de Virgile.

Homère a la similitude suivante d'un cheval deux fois dans l'Iliade, que Virgile a copié de lui ; au moins il s'est moins écarté d'Homère que M. Dryden ne s'est écarté de lui : -

ὡς δπ'ὁτε τις στατος ἱππος, ακοστησας επι φατνη,<-144 Δεσμον απορῥηξας θειει πεδιοιο κροαινων,Ειωθως λουεσθαι εΰρῥειος ποταμοιο,Κυδιοων- ὑψου δε καρη εχει, αμοι δεχαιταιΩμοις αΐσσονται- ὁ δπ'αγλαΐῃφι πεποιθωςῬιμφα ἑ γουν αφερει μετα τπ'ηθεα και νομον ἱππων.

Hom. Il. lib. vi., ver. 506 ; et lib. xv., ver. 263.

Libéré de ses gardiens, ainsi, les rênes brisées

Le coursier dévergondé s'élance dans les plaines,

Ou, dans l'orgueil de sa jeunesse, s'élance sur le monticule,

Et renifle la femelle sur un terrain interdit ;

Ou cherche à s'abreuver dans l'inondation bien connue,

Pour étancher sa soif et refroidir son sang ardent ;

Il nage luxueusement dans la plaine liquide,

Et sur ses épaules coule sa crinière ondoyante ;

Il hennit, il s'ébroue, il porte la tête haute ;

Devant son ample poitrine volent les eaux écumeuses.

La description de Virgile est beaucoup plus complète que la précédente, qui, comme je l'ai dit, n'est qu'un simulacre, alors que Virgile prétend traiter de la nature du cheval : -

- Tum, si qua sonum procul arma dedere,

Stare loco nescit : micat auribus, et tremit artus

Collectumque premens volvit sub naribus ignem :

Densa juba, et dextro jactata recumbit in armo.

At duplex agitur per lumbos spina, cavatque

Tellurem, et solido graviter sonat ungula cornu.

Virg. Georg. lib. iii, ver. 83.

Qui est ainsi admirablement traduit : -

Le cavalier fougueux, lorsqu'il entend de loin

Les trompettes éclatantes et les cris de guerre,

Dresse les oreilles et, tremblant de joie,

Il change d'allure, de pattes, et espère le combat promis.

Sur son épaule droite, son épaisse crinière s'allonge,

S'ébouriffe à toute vitesse et danse dans le vent.

Ses sabots cornés sont ronds et d'un noir de jais ;

Son menton est double : il démarre en trombe,

Il fait tourner le gazon, et secoue la terre ferme.

De ses yeux jaillit le feu, de ses narines les nuages ;

Il porte son cavalier tête baissée sur l'ennemi.

Voici maintenant ce qui se passe dans le livre de Job, qui, malgré tous les inconvénients d'avoir été écrit dans une langue peu comprise, d'être exprimé dans des phrases propres à une partie du monde dont la manière de penser et de parler nous semble très grossière, et surtout d'apparaître dans une traduction en prose, est cependant si transcendamment au-dessus des descriptions païennes, que nous pouvons ainsi percevoir combien les images formées par les auteurs humains sont faibles et languissantes, comparées à celles qui sont représentées, pour ainsi dire, telles qu'elles apparaissent à l'oeil du Créateur. Dieu, s'adressant à Job, lui demande : -[Pour rendre à nos traducteurs le plus de justice possible, et pour aider le critique, je le jetterai dans la forme hémistiche, dans laquelle il apparaît dans l'hébreu, et dans laquelle est écrite toute la poésie hébraïque]

Job 39:19 ; As-tu donné de la force au cheval ? As-tu revêtu son cou de tonnerre ?

Job 39:20 : Peux-tu l'effrayer comme une sauterelle ? L'éclat de ses naseaux est terrible !

Job 39:21 Il piaffe dans la vallée, et se réjouit de sa force ; Il va au-devant des hommes armés.

Job 39:22 Il se moque de la peur, il n'est pas effrayé : Il ne recule pas devant l'épée.

Job 39: 23 Le carquois s'agite contre lui, La lance étincelante et le bouclier.

Job 39:24 Il avale la terre avec rage et fureur : Il ne croit pas que ce soit le son de la trompette.

Job 39:25 Il dit au milieu des trompettes : Hache ! Et de loin il sent le combat, Le tonnerre des chefs et les cris.

Voilà toutes les grandes et vives images que la pensée peut se faire de cette bête généreuse, exprimées avec une force et une vigueur de style qui auraient donné aux grands esprits de l'antiquité de nouvelles lois pour le sublime, s'ils avaient eu connaissance de ces écrits. Je ne peux m'empêcher de remarquer que, tandis que les poètes classiques s'efforcent principalement de peindre la silhouette, les lignes et les mouvements extérieurs, le poète sacré fait jaillir toutes les beautés d'un principe intérieur dans la créature qu'il décrit, et donne ainsi beaucoup d'esprit et de vivacité à sa description. Les phrases et les circonstances suivantes sont singulièrement remarquables : -

Job 39:19 ; As-tu revêtu son cou de tonnerre ?

Homère et Virgile ne mentionnent de l'encolure du cheval que sa crinière. L'auteur sacré, par la figure hardie du tonnerre, n'exprime pas seulement l'ébranlement de cette beauté remarquable du cheval, et les flocons de poils, qui suggèrent naturellement l'idée de la foudre ; mais aussi l'agitation violente et la force de l'encolure, que les langues orientales avaient exprimées platement par une métaphore moins hardie que celle-là.

Job 39:20 ; Peux-tu l'effrayer comme une sauterelle ? - Il y a une double beauté dans cette expression, qui non seulement marque le courage de cette bête, en demandant si elle peut être effrayée, mais qui donne aussi une noble idée de sa rapidité, en insinuant que, si elle pouvait être effrayée, elle s'enfuirait avec l'agilité d'une sauterelle.

La gloire de ses narines est terrible - Cette phrase est plus forte et plus concise que celle de Virgile, qui est pourtant le vers le plus noble qui ait jamais été écrit sans inspiration : -

Collectumque premens volvit sub naribus ignem.

Et dans ses narines roule le feu recueilli.

Geor. iii, ver. 85.

Job 39:21 ; Il se réjouit de sa force.

Job 39: 22 ; il se moque de la peur.

Job 39: 24 ; il ne croit pas non plus que ce soit le son de la trompette.

Job 39:25 Il dit au milieu des trompettes : Ah ! ah !

Ce sont là des signes de courage, comme je l'ai dit plus haut, qui découlent d'un principe intérieur. Il y a une beauté particulière à ce qu'il ne croie pas que ce soit le son de la trompette, c'est-à-dire à ce qu'il ne puisse pas y croire avec joie ; mais quand il en est sûr, et qu'il est au milieu des trompettes, il dit : Ha ! ha ! Il hennit, il se réjouit. Sa docilité est élégamment peinte dans le fait qu'il reste impassible devant le carquois, la lance étincelante et le bouclier, Job 39:23, et elle est bien imitée par Oppian, - qui a sans doute lu Job, comme Virgile, - dans son poème sur la chasse : -

Πως μεν γαρ τε μαχαισιν αρηΐος εκλυεν ἱππος<-144 Ηχον εγερσιμοθον δολ ιχων πολεμηΐον αυλωνπ;

Η πως αντα δεδορκεν ασκαρδαμυκτοισιν οπωπαιςΑιζηοισι λοχον πεπυκασμενον ὁπλιτησιπ;

Και χαλκον σελαγευντα,π και αστραπτοντα σιδηρονπ;

Και μαθεν ευτε μενειν χρειω,π ποτε δπ'αυτις αρουειν.

Oppien Cyneget, lib. i., ver. 206.

Maintenant, fermement, le cheval de guerre dirigé garde son terrain,

Ni ne rompt son ordre malgré le son de la trompette !

D'un œil intrépide, l'armée étincelante regarde,

Et regarde directement la flamme du casque.

Il connaît la parole du maître, les lois de la guerre ;

Quand il faut s'arrêter, et quand il faut charger les ennemis.

Il avale la terre, Job 39:24, est une expression qui désigne une rapidité prodigieuse et qui est encore en usage chez les Arabes, les compatriotes de Job, jusqu'à nos jours. Les Latins ont quelque chose de semblable : -

Latumque fuga consumere campum.

Nemesian.

En vol, le champagne étendu à consommer.

Carpere prata fuga.

Virg. Georg. III, Ver. 142.

En vol pour cultiver les prairies.

- Campumque volatu

Cum rapuere, pedum vestigia quaeras.

Quand, dans leur combat, ils ont arraché le champagne,

Aucune trace n'est laissée derrière eux.

C'est en effet l'image la plus audacieuse et la plus noble pour la rapidité ; je n'ai jamais rien rencontré qui s'en rapproche autant que celle de M. Pope, dans la forêt de Windsor : -

Le coursier impatient s'impatiente dans toutes les veines, =

Et, piaffant, semble battre la plaine lointaine ;

Les collines, les vallées et les inondations semblent déjà franchies ;

Et avant qu'il ne s'élance, mille pas sont perdus.

Il sent la bataille au loin, et ce qui suit à propos des cris, est une circonstance exprimée avec beaucoup d'esprit par Lucan : -

Quand l'anneau retentit de cris joyeux,

Avec rage et fierté, le cavalier emprisonné s'élance ;

Il s'agite, il écume, il se déchire les rênes,

Il s'élance au-delà de la clôture et s'élance tête baissée dans la plaine.

Cette judicieuse et excellente critique m'a laissé peu de chose à dire sur cette sublime description du cheval : je n'ajouterai que quelques notes superficielles. Dans Job 39:19, nous avons l'image singulière : il a revêtu son cou de tonnerre. J'avoue que je ne vois pas comment le tonnerre et l'encolure du cheval peuvent être bien assimilés l'un à l'autre. L'auteur de la critique précédente semble penser que la partie principale de l'allusion appartient à l'agitation de cette beauté remarquable (la crinière) chez un cheval, et aux flocons de poils, qui suggèrent naturellement l'idée de la foudre. Je suis convaincu que la crinière flottante est ici signifiée. L'original est רעמה ramah, que Bochart et d'autres érudits traduisent comme ci-dessus. Tout le monde sait à quel point la crinière d'un cheval qui s'agite au vent ajoute à sa beauté et à sa prestance, et les poètes grecs et latins, dans leur description du cheval, en tiennent compte. Ainsi Homère : -

- Αμφι δε χαιται

Ωμοις αΐσσονται.

Iliade vi, ver. 509.

"Sa crinière ébouriffée s'envole sur ses épaules"

Et Virgile : -

Luduntque per colla, per armos.

Aen. xi, ver. 497.

Le verbe רעם raam signifie ballotter, agiter ; et peut très bien s'appliquer à la crinière, pour des raisons évidentes à tous. Virgile a saisi cette caractéristique dans son beau vers, Georg. iii. ver. 86 : -

Densa juba, et dextro jactata recumbit in armo.

"Sa crinière épaisse tombait sur son épaule droite

Le cheval est naturellement l'un des animaux les plus timides, ce qui s'explique immédiatement par la petite quantité de cerveau dont il dispose. Il n'y a peut-être pas d'animal de sa taille qui en ait si peu. Il n'acquiert du courage que par la discipline, car il sursaute naturellement de terreur et d'effroi à tout bruit soudain. Il faut beaucoup de discipline pour l'amener à entendre le bruit des tambours et des trompettes, et surtout à supporter une paire de timbales placées de chaque côté de son cou, et frappées là, avec la variété de sons la plus alarmante. Question : Le texte sacré fait-il allusion à quelque chose de ce genre ? J'ai été amené à former cette pensée à partir de la circonstance suivante. Dans certains anciens MSS du Shah Nameh, un poème héroïque des plus éminents, du poète Ferdoosy, l'Homère de l'Inde, dans ma propre collection, ornés de peintures représentant des entrevues royales, des animaux, des batailles, etc, on trouve en certains endroits des représentations d'éléphants, de chevaux et de chameaux, avec une paire de tambours, semblables à nos timbales, suspendus de chaque côté du cou de l'animal, et frappés, par une personne sur la selle, avec deux plectres ou baguettes ; le cou lui-même étant littéralement revêtu des tambours et des boîtiers sur lesquels ils sont fixés. Qui donc a modelé la disposition d'un animal aussi timide pour qu'il puisse, grâce à une discipline appropriée, supporter ces sons tonitruants qui, au départ, l'auraient effrayé jusqu'à l'égarement le plus total ? La capacité de recevoir une discipline et une instruction est une démonstration de la sagesse de Dieu aussi grande que la formation des corps des animaux les plus grands, les plus petits ou les plus complexes est une démonstration de sa puissance. Je laisse cette observation sans y insister. Sur des sujets aussi difficiles, les conjectures ont une portée légitime.

Il creuse dans la vallée - יחפרו yachperu, " ils creusent dans la vallée ", c'est-à-dire que dans son galop violent, dans chaque mouvement de son corps, il arrache des mottes de terre. Virgile a saisi cette idée aussi, dans son cavat tellurem ; "il arrache la terre" Voir plus haut.

Il dit parmi les trompettes : Ha, ha - L'original est particulièrement emphatique : האח Heach! un son fort, en partie nasal, en partie guttural, ressemblant exactement à la première note que le cheval émet en hennissant. Les sons forts et gutturaux de cet hémistiche sont extrêmement expressifs : מלחמה יריח ומרחוק האח Heach! umerachok yariach milchamah; "Heach, car de loin il sent la bataille"

Le lecteur s'apercevra que M. Good a donné à Job 39:20 un sens très différent de celui du texte actuel : " Peux-tu l'effrayer comme une sauterelle ? ", en traduisant l'hébreu comme suit : -

" lui as-tu donné de s'élancer comme une flèche ? "

Le mot ארבה arbeh, que nous traduisons par criquet ou sauterelle, et qu'il fait dériver de רבה rabah, le א aleph n'étant que formatif, dit-il, " peut aussi bien signifier une flèche comme dans Job 16: 13 , רביו rabbaiv, 'Ses flèches volent autour de moi'.'" Le verbe רעש raash dans le mot התועישנו hatharishennu, "Peux-tu l'effrayer ?signifie trembler, frémir, se précipiter, s'élancer, s'élancer ; et, pris dans ce sens, il semble unir les deux idées de rapidité et de coruscation." Telle est la principale modification que cet érudit a apportée au texte.

Je conclurai sur ce sujet en donnant la traduction de Coverdale : As-tu donné au cheval sa force, ou lui as-tu appris à courber l'échine avec crainte, au point qu'il se laisse sécher comme une sauterelle, alors que le neyenge robuste qu'il fabrique est redoutable ? Il brise le sol avec les houppes de sa fête, joyeusement dans sa force, et il court à la rencontre des hommes les plus robustes. Il met de côté toute crainte, son estomac ne s'apaise pas, et il ne s'arrête pas pour rien. Si les coups retentissent sur lui, Si la lance et l'épée étincellent, Il s'agite avec effroi, Il frappe le sol. Il ne craint pas le bruit des trompettes, mais dès qu'il entend les coups de shawmes, Chut (dit-il), car il sent la bataille qui s'annonce, la noyade, les captures et les cris. C'est merveilleusement nerveux et en même temps précis.

Le faucon vole-t-il par ta sagesse ? — Le faucon est appelé נץ nets, en raison de sa rapidité lorsqu’il fond sur sa proie ; d’où son nom latin, nisus, qui est presque identique à l’hébreu. Il peut très probablement désigner le faucon, observe le Dr Shaw. Le vol d’un faucon puissant est merveilleusement rapide. Un faucon appartenant au duc de Clèves vola de Westphalie en Prusse en un jour ; et, dans le comté de Norfolk, un faucon a parcouru près de trente miles en une heure pour fondre sur une bécasse. Thuanus dit : « Un faucon vola de Londres à Paris en une nuit. » C’est en raison de sa rapidité que les Égyptiens, dans leurs hiéroglyphes, en firent l’emblème du vent.

Étend-elle ses ailes vers le sud ? — La plupart des faucons passent leur printemps et leur été dans les climats froids et se dirigent vers des régions plus chaudes à l’approche de l’hiver. C’est ce que signifie ici étendre ses ailes vers le sud. Est-ce par ton enseignement que cet oiseau migrateur, ou tout autre, connaît le moment précis où il doit prendre son envol et la direction qu’il doit suivre pour parvenir à un climat plus chaud ? La sagesse et la providence de Dieu se voient grandement dans la migration des oiseaux voyageurs. Cela a déjà été remarqué. Il y a un beau passage dans Jérémie, Jérémie 8:7, sur le même sujet : « La cigogne dans les cieux connaît ses temps fixés ; la tourterelle, la grue et l’hirondelle observent le temps de leur venue ; mais mon peuple ne connaît pas le jugement du Seigneur. »

L'aigle monte - On dit que l'aigle a une vue si perçante que, lorsqu'il est si haut dans les airs que les hommes ne peuvent le voir, il peut discerner un petit poisson dans l'eau ! Voir Job 39:29; (note).

Sur le rocher escarpé — סלע שן shen sela, la dent du rocher, c’est-à-dire quelque partie saillante où l’homme aventureux lui-même n’ose pas la suivre.

Et la place forte — ומצודה umetsudah. M. Good traduit ce mot par ravin et le rattache à Job 39:29, ainsi : « Et de là elle épie le ravin : ses yeux suivent la proie au loin. »

Ses yeux voient au loin - L'aigle était proverbial pour sa vue forte et claire. Horace, lib. i, sat. iii, ver. 25 : -

Cum tua pervideas oculis mala lippus inunctis,

Cur in amicorum vitas tam cernis acutum,

Quam aut aquila, aut serpens Epidaurius ?

"Car pourquoi, alors que vous passez négligemment à côté

Tes pires vices d'un œil insensible,

Pourquoi tant de perspicacité dans la renommée d'autrui,

Aussi fort que le regard d'un aigle, ou le rayon d'un dragon ?"

François.

Ainsi Aelian, lib. i., cap. 42. Et Homère, Iliade xvii.., appelle l'aigle οξυτατον ὑπουρανιων πετεηνων,"Le plus clairvoyant de tous les oiseaux sous le ciel."

Ses petits aussi sucent le sang - L'aigle ne nourrit pas ses petits de charogne, mais de proies fraîchement tuées, afin qu'ils puissent sucer le sang.

Là où se trouve le cadavre, là est l'aigle- Ces mots sont cités par notre Seigneur. "Là où se trouve la carcasse, là se rassemblent les aigles", Matthieu 24:28(note). Il est probable, cependant, qu'il s'agissait d'une expression proverbiale, et notre Seigneur l'adapte aux circonstances du peuple juif, qui était sur le point de devenir la proie des Romains. Voir les notes à ce sujet.

Dans les notes précédentes, j'ai cité le récit du Dr Shaw sur l'autruche comme étant le plus précis et le plus authentique jamais publié. Je suis sûr que tout lecteur intelligent sera satisfait de la description suivante.

"En commentant ces textes, on peut donc observer que lorsque l'autruche est adulte, le cou, en particulier celui du mâle, qui était auparavant presque nu, est maintenant très joliment recouvert de plumes rouges. Le plumage des épaules, du dos et de certaines parties des ailes, qui était jusqu'alors d'un gris foncé, devient noir comme le jais, tandis que le reste des plumes conserve une blancheur exquise. Ce sont, comme le dit Job 39:13, les plumes et le plumage mêmes de la cigogne, c'est-à-dire qu'elles sont composées des plumes noires et blanches que l'on connaît à la cigogne, appelée de là hdysx chasidah. Le ventre, les cuisses et la poitrine ne sont pas recouverts de plumes, car ils sont généralement nus et, lorsqu'on les touche, ils sont aussi chauds que la chair des quadrupèdes.

"Sous l'articulation du grand pignon, et parfois sous le petit, il y a une forte excroissance pointue comme l'éperon d'un coq, avec laquelle il est dit qu'il se pique et se stimule, et qu'il acquiert ainsi une force et une vigueur nouvelles chaque fois qu'il est poursuivi. Mais la nature semble plutôt avoir voulu que, pour éviter les effets suffocants d'une trop grande pléthore, une perte de sang s'ensuive, d'autant plus que l'autruche semble être d'une constitution chaude, avec des poumons toujours confinés, et par conséquent susceptibles d'être enflammés de façon prénaturelle dans ces occasions.

"Lorsqu'on surprend ces oiseaux en les rencontrant soudainement alors qu'ils sont en train de se nourrir dans une vallée ou derrière une éminence rocheuse ou sablonneuse dans les déserts, ils ne s'arrêtent pas pour être regardés et examinés avec curiosité. Les Arabes ne sont jamais assez adroits pour les rattraper, même lorsqu'ils sont montés sur leurs jinse, ou chevaux, comme on les appelle, de famille. Lorsqu'ils se lèvent pour fuir, ( Job 39:18), ils se moquent du cheval et de son cavalier. Ils ne lui donnent que l'occasion d'admirer à distance l'extraordinaire agilité et la prestance de leurs mouvements, la richesse de leur plumage, et la grande justesse avec laquelle on leur attribue ( Job 30:13) une aile frémissante et déployée. Rien, certes, ne peut être plus beau et plus divertissant qu'un tel spectacle ! Les ailes, par leurs vibrations répétées mais inlassables, leur servent également de voiles et de rames, tandis que leurs pieds, qui les transportent à l'abri des regards, ne sont nullement sensibles à la fatigue.

"Par les récits répétés que j'ai souvent reçus de mes conducteurs, ainsi que des Arabes de différents endroits, j'ai été informé que l'autruche pond de trente à cinquante oeufs. Aelian en mentionne plus de quatre-vingts, mais je n'ai jamais entendu parler d'un si grand nombre. Le premier œuf est déposé au centre ; les autres sont placés aussi commodément que possible autour de lui. C'est ainsi qu'on dit qu'elle dépose ses oeufs dans la terre, qu'elle les réchauffe dans le sable, et qu'elle oublie, puisqu'ils ne sont pas placés, comme ceux de certains autres oiseaux, sur les arbres ou dans les fentes des rochers, etc. que le pied du voyageur peut les écraser, ou que les bêtes sauvages peuvent les briser.

"Cependant, en dépit de l'ample provision qui est ainsi faite pour une nombreuse progéniture, à peine un quart de ces oeufs est supposé être éclos ; et parmi ceux qui le sont, une grande partie des jeunes peuvent périr de faim, parce qu'ils ont été laissés trop tôt par leur mère pour se débrouiller tout seuls. En effet, dans les recoins les plus arides et les plus désolés du Sahara, où l'autruche choisit de faire son nid, il ne suffirait pas de pondre des oeufs et de les faire éclore, si l'on ne disposait pas à proximité d'une nourriture convenable et déjà préparée pour les nourrir. Il ne faut donc pas considérer cette grande collection d'oeufs comme s'ils étaient tous destinés à une couvée ; ils sont, pour la plus grande partie, réservés à la nourriture, que la mère brise et dont elle dispose selon le nombre et les besoins de ses petits.

"Mais, malgré tout cela, l'autruche n'a qu'une faible part de cette στοργη, ou affection naturelle, qui s'exerce si fortement chez la plupart des autres créatures. En effet, au moindre bruit lointain ou à la moindre occasion insignifiante, elle abandonne ses oeufs ou ses petits, auxquels elle ne revient peut-être jamais ou, si elle y revient, il est peut-être trop tard pour redonner la vie à l'un ou pour préserver celle des autres. Conformément à ce récit, les Arabes rencontrent parfois des nids entiers de ces œufs intacts ; certains sont doux et bons, d'autres sont ternes et corrompus, d'autres encore ont leurs petits à des stades de croissance différents, selon le temps que l'on peut supposer qu'ils ont été délaissés par la mère. On rencontre souvent quelques petits, pas plus grands que des poulettes bien développées, à moitié affamés, errants et gémissant, comme autant d'orphelins en détresse, à la recherche de leur mère. C'est ainsi que l'on peut dire que l'autruche ( Job 39:16) est endurcie contre ses petits, comme s'ils ne lui appartenaient pas ; le travail qu'elle a fait pour les couver et s'en occuper jusqu'à présent est vain, sans crainte ni le moindre souci de ce qu'ils deviendront par la suite. Ce manque d'affection est également mentionné dans Lamentations 4:3: La fille de mon peuple, dit le prophète, est cruelle, comme les autruches dans le désert.

"Ce n'est pas là le seul reproche que l'on puisse faire à l'autruche ; elle est aussi inconsidérée et insensée dans sa vie privée, surtout dans le choix de sa nourriture, qui lui est souvent très nuisible et pernicieuse ; car elle avale tout avec avidité et sans discernement, qu'il s'agisse de chiffons, de cuir, de bois, de pierre ou de fer. Lorsque j'étais à Oram, j'ai vu l'un de ces oiseaux avaler, sans aucun malaise ni inconvénient, plusieurs balles de plomb, qui étaient jetées sur le sol, brûlantes à cause de la moisissure, les couches internes de l'œsophage et de l'estomac étant probablement mieux remplies de glandes et de sucs que chez d'autres animaux au cou plus court. Ils sont particulièrement friands de leurs propres excréments, qu'ils dévorent avec avidité dès qu'ils sont évacués. Ils ne sont pas moins friands des excréments des poules et autres volailles. Il semble que leurs nerfs optiques et olfactifs soient moins adéquats et moins propices à leur sécurité et à leur préservation que chez les autres créatures. La providence divine, à cet égard comme à d'autres, ( Job 39:17), les ayant privés de la sagesse, ne leur a pas non plus donné l'intelligence.

"Les parties du Sahara que ces oiseaux fréquentent le plus souvent sont dépourvues de toute espèce de nourriture et d'herbe, à l'exception de quelques touffes d'herbe grossière, ou de quelques autres plantes solitaires du genre laureola, apocynum et autres ; chacune d'elles est également dépourvue de nourriture, et, selon l'expression du psalmiste, ( Psaume 129:6), elle se dessèche même avant d'avoir poussé. Cependant ces herbes, malgré leur sécheresse et le manque d'humidité de leur température, ont parfois leurs feuilles et leurs tiges parsemées d'une grande variété d'escargots terrestres, qui peuvent leur apporter un peu de rafraîchissement. Il est également très probable qu'ils s'emparent parfois de lézards, de serpents, ainsi que d'insectes et de reptiles de diverses sortes. Cependant, étant donné la voracité et la taille de cet oiseau-chameau, il est merveilleux de voir non seulement comment les petits, après avoir été sevrés des provisions que j'ai mentionnées, peuvent être élevés et nourris, mais même comment ceux qui sont plus grands et beaucoup plus aptes à prendre soin d'eux-mêmes, peuvent subsister.

"Leurs organes de digestion, et particulièrement les gésiers, qui, par leur forte friction, usent le fer lui-même, montrent qu'ils sont granivores ; mais ils n'ont presque jamais l'occasion de les exercer de cette manière, à moins qu'ils ne s'égarent, ce qui est très rare, vers les parties du pays qui sont ensemencées et cultivées ; car celles-ci, comme elles sont très fréquentées par les Arabes aux différentes époques du pâturage, du labourage et de la récolte ; elles sont peu fréquentées par cet oiseau timide et craintif ; φιλερημος, qui aime les déserts. Cette dernière circonstance du comportement de l'autruche est fréquemment évoquée dans les Saintes Écritures ; en particulier Isaïe 13:21; Isaïe 34:13; Isaïe 43:20; Jérémie 50 :39; où le mot יענה yaanah, au lieu d'être rendu par l'autruche, comme il est justement mis dans la marge, est appelé le hibou ; un mot utilisé également au lieu de yaanah ou de l'autruche, Lévitique 11:16, et Deutéronome 14:15.

"Lorsque j'étais à l'étranger, j'ai eu plusieurs occasions de m'amuser avec les actions et le comportement de l'autruche. Il était très amusant d'observer avec quelle dextérité et quel équilibre corporel elle jouait et s'ébattait en toute occasion. Dans la chaleur du jour, en particulier, elle se pavanait le long du côté ensoleillé de la maison avec une grande majesté. Il s'éventait et se couvrait perpétuellement de ses ailes frémissantes et déployées, et semblait à chaque instant admirer et aimer son ombre. Même à d'autres moments, qu'il se promène ou qu'il se repose sur le sol, ses ailes continuent de vibrer en éventail, comme si elles étaient destinées à atténuer et à calmer l'extraordinaire chaleur dont leur corps semble être naturellement affecté.

"Bien que ces oiseaux paraissent apprivoisés et dociles aux personnes de la famille qui leur sont plus familières, ils sont souvent très grossiers et féroces envers les étrangers, surtout les plus pauvres, qu'ils s'efforcent non seulement d'écraser en courant furieusement sur eux, mais qu'ils ne cessent de picorer violemment avec leur bec et de frapper avec leurs pattes, ce qui les rend souvent très espiègles. La griffe intérieure, ou plutôt le sabot de cet avis bisulca, étant extrêmement forte, pointue et anguleuse, j'ai vu un jour un malheureux qui s'est fait ouvrir le ventre par un de ces coups. Pendant qu'ils se livrent à ces combats et à ces assauts, ils font parfois un bruit féroce, furieux et sifflant, la gorge gonflée et la bouche ouverte ; à d'autres moments, lorsqu'ils opposent moins de résistance, ils ont une voix gloussante ou caquetante, comme les volailles, et semblent ainsi se réjouir et rire, pour ainsi dire, de la timidité de leur adversaire. Mais pendant la partie solitaire de la nuit, comme si leurs organes vocaux avaient alors atteint un ton tout à fait différent, ils font souvent un bruit très triste et hideux, qui ressemble parfois au rugissement d'un lion ; à d'autres moments, il ressemble beaucoup aux voix plus rauques d'autres quadrupèdes, en particulier du taureau et du bœuf. Je les ai souvent entendus gémir, comme s'ils étaient dans la plus grande agonie ; une action à laquelle le prophète Michée fait une belle allusion, Michée 1:8, où il est dit : Je ferai un deuil comme le yaanah ou l'autruche. Yaanah, donc, et רננים renanim, les noms par lesquels l'autruche est connue dans les Saintes Ecritures, peuvent très bien être déduits de ענה anah, et רנן ranan, mots que les lexicographes expliquent par exclamare ou clamare fortiter ; car le bruit que fait l'autruche étant fort et sonore, exclamare ou clamare fortiter peuvent, avec assez de justesse, lui être attribués, d'autant plus que ces mots ne semblent pas désigner un mode de voix ou de son déterminé ou certain, propre à une espèce particulière d'animaux, mais applicable à tous, aux oiseaux comme aux quadrupèdes et aux autres créatures."

Shaw's Travels, p. 541, edit. 4e. 1757.

Les sujets traités dans ce chapitre ont été si variés et si importants que j'ai été obligé d'étendre les notes et les observations à une longueur inhabituelle ; et pourtant beaucoup de choses que j'aurais voulu insérer sont passées inaperçues. J'ai fait la meilleure sélection possible et je dois prier les lecteurs qui désirent plus d'informations de consulter les auteurs zoologiques.