Adam Clarke Bible CommentaryJacques 4

D'où viennent les guerres et les combats - A peu près à l'époque où saint Jacques écrivait, que nous suivions la date antérieure ou postérieure de cette épître, nous trouvons, d'après les récits donnés par Josèphe, Bell. Jud. lib. ii. c. 17, etc., que les Juifs, sous prétexte de défendre leur religion et d'obtenir la liberté à laquelle ils croyaient avoir droit, firent diverses insurrections en Judée contre les Romains, qui causèrent beaucoup d'effusion de sang et de misère à leur nation. Les factions en lesquelles les Juifs étaient divisés eurent entre elles de violentes disputes, au cours desquelles ils se massacrèrent et se pillèrent les uns les autres. Dans les provinces également, les Juifs devinrent très turbulents, notamment à Alexandrie et dans diverses autres parties de l'Égypte, de la Syrie et d'autres lieux, où ils firent la guerre aux païens, tuant beaucoup de gens et se faisant massacrer à leur tour. Ils étaient poussés à ces exactions par l'opinion qu'ils étaient tenus par leur loi d'extirper l'idolâtrie et de tuer tous ceux qui ne se prosélytes pas au judaïsme. Ce sont probablement les guerres et les combats auxquels saint Jacques fait allusion, et qu'ils entreprirent plutôt par principe de convoitise que par un désir sincère de convertir les païens. Voir Macknight.

Ne les laissez pas venir - de vos convoitises - C'était le principe dont procédaient ces disputes et ces guerres prédatrices juives, et le principe dont ont découlé toutes les guerres qui ont affligé et désolé le monde. Une nation ou un roi convoite le territoire ou les biens d'un autre ; et, comme la conquête est censée donner droit à toutes les possessions acquises, ils tuent, massacrent, brûlent et détruisent, jusqu'à ce que l'un soit vaincu ou épuisé, et alors l'autre fait ses propres conditions ; ou bien, plusieurs potentats voisins tombent sur un seul qui est faible ; et, après avoir assassiné la moitié du peuple, ils partagent entre eux le territoire du roi déchu ; tout comme les Autrichiens, les Prussiens et les Russes ont fait avec le royaume de Pologne ! - une tache sur leur justice et leur politique qu'aucun laps de temps ne pourra jamais effacer.

Ces guerres et ces combats ne pouvaient pas être attribués aux chrétiens de cette époque ; car, si déchus ou dégénérés qu'ils fussent, ils n'avaient pas le pouvoir d'élever des contestations ; et aucune conséquence politique ne leur permettait de résister à leurs ennemis par le tranchant de l'épée, ou par une résistance quelconque.

Vous convoitez, et vous n'avez pas - Vous êtes toujours cupides, et toujours pauvres.

Vous tuez, et vous désirez avoir - Vous êtes constamment engagés dans des insurrections et des guerres de prédateurs, et vous ne gagnez jamais aucun avantage.

Vous n'avez pas, parce que vous ne demandez pas - Vous n'obtenez aucune bénédiction spéciale de Dieu comme vos pères, parce que vous ne priez pas. Les biens de ce monde sont votre dieu ; vous ne négligez rien pour les obtenir ; et comme vous ne demandez à Dieu que de les consommer pour vos mauvais désirs et vos propensions, vos prières ne sont pas entendues.

Vous demandez, et vous ne recevez pas - Certains pensent que cela fait allusion à leurs prières pour la conversion des païens ; et sous prétexte qu'ils n'étaient pas convertis ainsi ; ils pensaient qu'il était licite de les extirper et de posséder leurs biens.

Vous demandez mal - Κακως αιτεισθε- Vous demandez mal, méchamment. Vous n'avez pas les dispositions propres à la prière, et vous avez un objet impropre. Vous demandez la prospérité du monde, afin de l'employer à vivre dans la débauche. C'est proprement le sens de l'original, ἱνα εν ταις ἡδονα.ις ὑμων δαπανησητε , afin que vous le dépensiez pour vos plaisirs. Les rabbins font de nombreuses et bonnes observations sur la façon de demander à tort et à travers, et donnent des exemples de différentes sortes de prières de ce genre ; l'expression est juive et devait naturellement venir à l'esprit de saint Jacques lorsqu'il écrivait sur ce sujet. Que la convoitise dont parle saint Jacques soit le désir de faire des prosélytes, afin d'accroître leur pouvoir et leur influence par ce moyen, ou qu'elle soit le désir de se défaire du joug romain et de devenir indépendants, le motif et l'objet sont les mêmes, et les prières sont telles que Dieu ne peut les entendre.

Vous êtes adultères et adultères - Les Juifs, à cause de leur alliance avec Dieu, sont représentés comme étant fiancés à lui ; et par conséquent leur idolâtrie, et leur iniquité en général, sont représentées sous la notion d'adultère. Et bien qu'ils ne se soient pas rendus coupables d'idolâtrie depuis la captivité de Babylone, selon la lettre, ce que l'on entend par idolâtrie, le fait d'avoir le cœur éloigné de Dieu, et de chercher sa part dans cette vie et hors de Dieu, est ce dont les Juifs étaient alors notoirement coupables. Et je crois plutôt que c'est dans ce sens surtout que saint Jacques emploie les mots. "Voici, ceux qui sont loin de toi périront ; tu as détruit tous ceux qui se prostituent loin de toi." Mais peut-être quelque chose de plus que l'adultère spirituel est-il visé. Voir Jacques 4:9.

L'amitié du monde - Le monde était leur dieu ; c'est là qu'ils commettaient leur adultère spirituel ; et ils cultivaient cette amitié afin d'obtenir cette fin.

Le mot μοιχαλιδες , adultères, manque dans le syriaque, le copte, l'éthiopien, l'arménien, la Vulgate, et un exemplaire de l'Itala.

Quiconque - sera un ami du monde - Comme il est étrange que des gens qui professent le christianisme puissent supposer qu'avec un esprit mondain, des compagnons mondains, et leur vie gouvernée par des maximes mondaines, ils peuvent être dans la faveur de Dieu, ou arriver jamais au royaume des cieux ! Lorsque le monde entre dans l'Église, celle-ci devient un sépulcre peint, sa vitalité spirituelle étant éteinte.

Pensez-vous que l'Écriture dise en vain - Ce verset est extrêmement obscur. Nous ne pouvons pas dire à quel passage de l'Écriture Saint Jacques se réfère ; de nombreux érudits ont proposé celui qu'il avait particulièrement en vue. Certains pensent que Genèse 6:5: "Toutes les pensées de son coeur n'étaient que mauvaises, continuellement." Genèse 8:21: "L'imagination du coeur de l'homme est mauvaise dès sa jeunesse." Nombres 11:29: "Moïse lui dit : Envie à cause de moi ?" et Proverbes 21:10: "L'âme du méchant désire le mal." Aucune de ces écritures, ni aucune autre, ne contient les mots précis de ce verset ; c'est pourquoi saint Jacques peut probablement se référer, non pas à une partie particulière, mais à l'esprit et au dessein de l'Écriture dans les divers endroits où elle parle de l'envie, de la convoitise, des associations mondaines, etc.

On pourrait peut-être paraphraser ainsi le mot de ce verset et des deux suivants : "Pensez-vous que l'Écriture parle faussement de ces choses, ou que le Saint-Esprit qui habite en nous puisse nous exciter à envier les autres au lieu de nous contenter de l'état dans lequel la providence de Dieu nous a placés ? Non, bien au contraire, car il nous donne plus de grâce pour nous permettre de supporter les maux de la vie et de nous coucher à ses pieds dans une profonde humilité, sachant que son Saint-Esprit a dit, Proverbes 3:34: Dieu résiste aux orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles. Puisqu'il en est ainsi, soumettez-vous à Dieu ; résistez au diable qui vous tente par l'envie, et il s'éloignera de vous ; approchez-vous de Dieu, et il s'approchera de vous

Je dois laisser ce sens comme le meilleur que je puisse donner, sans affirmer que j'ai trouvé le vrai sens. Il n'y a pas un critique en Europe qui ait examiné ce passage sans être déconcerté par lui. Je pense que le 5e verset doit être compris comme donnant un sens contraire à celui de notre traduction. Tout chrétien authentique est une habitation du Saint-Esprit, et cet Esprit προς φθονον επιποθει, excite de forts désirs contre l'envie ; un homme ne doit pas supposer qu'il est chrétien s'il a un cœur envieux ou cupide.

Mais il donne plus de grâce - Μειζονα χαριν , Un plus grand bienfait, que tous les biens que le monde peut accorder ; car il donne un bonheur authentique, et cela le monde ne peut le conférer. Serait-ce là le sens de saint Jacques ?

Dieu résiste à l'orgueilleux - Αντιτασσεται- Se met en ordre de bataille contre lui.

Ilfait grâce aux humbles - Le moyen sûr de plaire à Dieu est de se soumettre à la dispensation de sa grâce et de sa providence ; et quand un homme le reconnaît dans toutes ses voies, il dirige tous ses pas. L'homme cupide s'accroche à l'ombre, et perd la substance.

Soumettez-vous - à Dieu - Continuez à vous plier à toutes ses décisions, et à toutes ses dispensations.

Résistez au diable - Il ne peut vous conquérir si vous continuez à résister. Aussi fort qu'il soit, Dieu ne lui permet jamais de conquérir l'homme qui continue à lui résister ; il ne peut pas forcer la volonté humaine. Celui qui, au nom terrible de Jésus, s'oppose au diable lui-même, est sûr d'avoir une conquête rapide et glorieuse. Il fuit ce nom, et son sang conquérant.

Approchez-vous deDieu - Approchez-vous de lui, au nom de Jésus, par la foi et la prière, et il s'approchera de vous - il vous rencontrera à votre arrivée. Lorsqu'une âme part à la recherche de Dieu, Dieu part à sa rencontre, de sorte qu'alors que nous nous approchons de lui, il s'approche de nous. La délicatesse et la beauté de ces expressions sont, je pense, mais rarement remarquées.

Purifiez vos mains, pécheurs - Ceci, je pense, est le début d'un nouveau discours, et à différentes personnes ; et aurait dû constituer le début d'un nouveau verset. Que toute votre conduite soit changée ; cessez de faire le mal, apprenez à faire le bien. Le lavage ou la purification des mains était un gage d'innocence et de pureté.

Purifiez vos coeurs - Séparez-vous du monde, et consacrez-vous à Dieu : c'est la vraie notion de sanctification. Nous avons souvent vu que sanctifier signifie séparer une chose ou une personne de l'usage profane ou commun, et la ou les consacrer à Dieu. C'est la vraie notion de קדש kadash, en hébreu , et ἁγιαζω en grec. La personne ou la chose ainsi consacrée ou séparée est considérée comme sainte, et comme étant la propriété de Dieu ; puis Dieu la sanctifie à lui-même. Il y a donc deux choses impliquées dans la sanctification d'un homme :

1. Qu'il se sépare des mauvaises voies et des mauvais compagnons, et qu'il se consacre à Dieu.

Cette double sanctification est bien exprimée dans Sohar, Levit. fol. 33, col. 132, sur les paroles, soyez saints, car moi, le Seigneur, je suis saint : מקישין מלמטה עצמו מקדש ארס מלמעלה אותו , l'homme se sanctifie sur la terre, puis il est sanctifié du ciel. Comme l'homme est pécheur, il doit avoir les mains purifiées des mauvaises actions ; comme il a l'esprit double, il doit avoir le cœur sanctifié. La sanctification appartient au cœur, à cause de la pollution de l'esprit ; la purification appartient aux mains, à cause des actes pécheresses. Voir la note sur Jacques 1:8, pour la signification de l'esprit double.

Soyez affligés, et pleurez - Sans un repentir véritable et profond, vous ne pouvez espérer la miséricorde de Dieu.

Que vos rires se transforment en deuil - Il apparaît de la manière la plus évidente que beaucoup de ceux à qui saint Jacques a adressé cette épître avaient mené une vie très irrégulière et dissolue. Il avait déjà parlé de leur luxure et de leurs plaisirs, et il les avait traités d'adultères et d'adultères ; et peut-être l'étaient-ils dans le sens le plus grossier des mots. Il parle ici de leurs rires et de leur joie ; et tous les termes pris ensemble montrent qu'il s'agit d'une vie dissolue. Quelle étrange conception doit-il avoir de la nature du christianisme primitif, celui qui peut supposer que ces paroles ont pu être adressées à des gens qui professaient l'Évangile de Jésus-Christ, qui étaient peu nombreux, sans fortune ni importance, et qui étaient persécutés et opprimés tant par leurs frères les Juifs que par les Romains !

Humiliez-vous devant le Seigneur - Dans Jacques 4:7; ils étaient exhortés à se soumettre à Dieu ; ici ils sont exhortés à s'humilier devant lui. La soumission à l'autorité de Dieu précède l'humiliation de l'âme, et le repentir authentique s'accomplit comme devant Dieu ; car lorsqu'un pécheur est vraiment éveillé au sentiment de sa culpabilité et de son danger, il semble voir, où qu'il se tourne, la face d'un Dieu justement courroucé tournée contre lui.

Il te relèvera - Les pleureurs et les pénitents se couchent à terre et se roulent dans la poussière. Lorsqu'ils sont réconfortés et pardonnés, ils se lèvent de terre, se secouent de la poussière et se revêtent de leurs meilleurs vêtements. Dieu promet de les relever de la poussière, lorsqu'ils sont suffisamment humiliés.

Ne parlez pas mal les uns des autres - Peut-être cette exhortation se réfère-t-elle à la médisance, à la calomnie et à la médisance en général, sans que l'auteur ait en vue des personnes particulières. Elle peut, cependant, se référer aux disputes entre les zélateurs et les différentes factions qui prévalaient alors parmi ce peuple misérable, ou aux calomnies contre ceux de leurs frères qui avaient embrassé la foi chrétienne.

Celui qui dit du mal de son frère - C'était une maxime avouée et très générale chez les rabbins, que "personne ne pouvait dire du mal de son frère sans renier Dieu, et devenir athée" Ils considèrent la détraction comme le crime du diable à l'origine : il calomnie le Dieu tout-puissant en ces termes : " Il sait que le jour où vous en mangerez, vos yeux s'ouvriront, et que vous serez comme Dieu, connaissant le bien et le mal ; " et insinue donc que c'est par envie que Dieu avait interdit l'arbre de la connaissance.

Parle mal de la loi - La loi condamne toute parole mauvaise et toute détraction. Celui qui s'en rend coupable, et qui se laisse aller à ces vices, juge et condamne en effet la loi, c'est-à-dire qu'il la juge indigne d'être observée, et que ce n'est pas un péché de la violer.

Tu n'es pas un exécuteur de la loi, mais un juge - Tu rejettes la loi de Dieu, et tu ériges ta propre conduite malicieuse en règle de vie ; ou bien, en permettant ces mauvaises paroles et ces détractions, tu laisses entendre que la loi qui les condamne est impropre, imparfaite ou injuste.

Il y a un seul législateur - Και κριτης, Et juge, est ajouté ici par AB, une trentaine d'autres, avec à la fois le syriaque, l'arabe d'Erpen, le copte, l'arménien, l'éthiopien, le slave, la Vulgate, deux copies de l'Itala, Cyrille d'Antioche, Euthalius, Théophylacte, et Cassiodore. C'est sur cette base que Griesbach l'a intégré au texte.

L'homme qui enfreint la loi et enseigne aux autres à le faire s'érige ainsi en législateur et en juge. Mais il n'y a qu'un seul législateur et juge - Dieu tout-puissant, qui peut sauver tous ceux qui lui obéissent, et qui peut détruire tous ceux qui foulent aux pieds ses préceptes.

Qui es-tu, toi qui juges les autres ? - Qui es-tu, toi qui oses usurper la fonction et la prérogative du Juge suprême ? Mais quelle est cette loi dont parle saint Jacques ? et qui est ce législateur et ce juge ? La plupart des critiques pensent que la loi dont il est question ici est la même que celle qu'il appelle ailleurs la loi royale et la loi de la liberté, c'est-à-dire l'Évangile, et que c'est le Christ qui est appelé le législateur et le juge. Mais cela n'est pas clair pour moi. Je crois que Jacques veut parler de la loi juive et, par législateur et juge, de Dieu tout-puissant, tel qu'il est reconnu par le peuple juif. Je trouve, ou crois trouver, en examinant de près cette épître, très peu de références à Jésus-Christ ou à son Évangile. L'auteur garde constamment à l'esprit son credo, ses formes et ses maximes juives, et il est normal qu'il le fasse, compte tenu des personnes à qui il écrit. Certains d'entre eux étaient sans doute chrétiens, d'autres n'étaient certainement pas chrétiens, d'autres encore étaient à moitié chrétiens et à moitié juifs. Les deux dernières descriptions sont celles qui sont le plus souvent adressées.

Va maintenant - Αγε νυν- Viens maintenant, même sens que l'hébreu הבה habah, viens, Genèse 11:3, Genèse 11:4, Gen èse 11:7. Venez, et écoutez ce que j'ai à dire, vous qui dites, etc.

Aujourd'hui, ou demain, nous partirons - Cette présomption sur une vie précaire est ici bien réprouvée ; et les anciens rabbins juifs ont sur ce sujet des choses que probablement saint Jacques avait en vue. Dans Debarim Rabba, sec. 9, fol. 261, 1, nous avons la petite histoire suivante : "Nos rabbins nous racontent une histoire qui se passa du temps de Rabbi Siméon, fils de Chelpatha. Il était présent à la circoncision d'un enfant, et resta avec son père jusqu'au divertissement. Le père sortit pour ses invités du vin vieux de sept ans, en disant : "Avec ce vin, je vais continuer longtemps à célébrer la naissance de mon nouveau-né. Ils continuèrent à souper jusqu'à minuit. En ce temps-là, Rabbi Siméon se leva et sortit pour retourner dans la ville qu'il habitait. En chemin, il vit l'ange de la mort qui marchait de long en large. Il lui dit : "Qui es-tu ? Il répondit : Je suis le messager de Dieu. Le rabbin dit : Pourquoi te promènes-tu ainsi ? Il répondit : Je tue les personnes qui disent : Nous ferons ceci ou cela, et qui ne pensent pas que la mort les atteindra bientôt. Cet homme avec qui tu as soupé, et qui a dit à ses invités : Avec ce vin, je vais continuer longtemps à fêter la naissance de mon fils nouveau-né, voici que la fin de sa vie est proche, car il mourra dans trente jours" Par cette parabole, ils enseignent la nécessité de considérer la brièveté et l'incertitude de la vie humaine ; et que Dieu est particulièrement mécontent de ceux ....

"Qui, comptant sur de longues années de plaisir ici,

Ne sont pas équipés pour le monde à venir."

Vous y resterez un an, et vous achèterez et vendrez - C'était la coutume de ces temps anciens ; on faisait le commerce de ville en ville, portant ses marchandises sur le dos des chameaux. Les Juifs faisaient ainsi le commerce à Tyr, Sidon, Césarée, Crète, Éphèse, Philippes, Thessalonique, Corinthe, Rome, etc. Et c'est à ce genre de vie mercantile itinérante que saint Jacques fait allusion. Voir à la fin de ce chapitre, ( Jacques 4:17; (note)).

Alors que vous ne savez pas - Ce verset doit être lu comme une parenthèse. Ce n'est pas seulement une impiété, c'est une absurdité grossière que de parler ainsi de l'avenir, alors que vous ne savez pas ce qu'un jour peut produire. La vie est tout à fait précaire, et Dieu n'a pas mis à la portée de toutes les créatures qu'il a faites le pouvoir d'ordonner un seul instant ce qui est à venir.

C'estmême une vapeur - Ατμις γαρ εστιν- C'est une fumée, toujours fugace, incertaine, évanescente, et obscurcie par diverses épreuves et afflictions. C'est une métaphore fréquente chez les Hébreux ; voir Psaume 102:11; Mes jours sont comme une ombre : Job 8:9; Nos jours sur la terre sont une ombre : 1 Chroniques 29:15; Nos jours sur la terre sont une ombre, et il n'y a pas de demeure. Quid tam circumcisum, tam breve, quam hominis vita longissima ? Pline l. iii, Ep. 7 : "Qu'y a-t-il de si circonscrit, de si court, que la vie la plus longue de l'homme ? "Toute chair est de l'herbe, et tout ce qu'elle a de bon est comme la fleur des champs. L'herbe se dessèche et la fleur se fane, parce que le souffle de l'Éternel souffle sur elle. Le peuple est comme l'herbe Saint Jacques avait utilisé la même figure, Jacques 1:10, Jacques 1:11. Mais il y a dans le livre de l'Ecclésiastique une parole très remarquable qui mérite d'être citée : "Comme les feuilles vertes d'un arbre touffu, les unes tombent et les autres croissent, ainsi en est-il de la génération de la chair et du sang : l'une s'achève, l'autre naît." Ecclus. 14:18.

Nous trouvons chez Homère exactement la même image que celle citée ci-dessus. L'auteur apocryphe l'a-t-il empruntée au poète grec ?

Οἱη περ φυλλων γενεη, τοιηδε και ανδρων-

Φυλλα τα μεν τ'ανεμος χαμα διςχεει, αλλα δε θ'ὑληπ

Τηλεθοωσα φυει, εσρο ςδ'&epsi lon;πιγιγνεται ὡρη-

ὡς ανδρων γενεη, ἡ με νφυει, ἡ δ'αποληγει.

Il. l. vi., ver. 146.

Comme les feuilles des arbres, la race des hommes se retrouve,

Qui, vertes dans leur jeunesse, se flétrissent sur le sol

Une autre race naît au printemps suivant ;

Ils tombent successivement, et se relèvent successivement.

C'est ainsi que les générations se décomposent ;

Ainsi s'épanouissent celles-ci, quand celles-là disparaissent.

Le pape.

Car c'est ce que vous devriez dire - Αντι τοι λεγειν ὑμας- Au lieu de dire, ou au lieu de ce que vous devriez dire,

Si le Seigneur le veut, nous vivrons - Je pense que saint Jacques avait en vue un autre exemple des rabbins, qui est produit par Drusius, Gregory, Cartwright et Schoettgen, sur cette clause : "La mariée monta dans sa chambre, sans savoir ce qui allait lui arriver Sur ce point, il y a ce commentaire : aucun homme ne devrait jamais dire qu'il fera ceci ou cela, sans la condition "Si Dieu le veut". Un homme dit : "Demain, je m'assiérai avec ma fiancée dans ma chambre, et je me réjouirai avec elle Des passants dirent : השם גוזר אם im gozer hashshem, "Si le Seigneur le veut" Il répondit : 'Que le Seigneur le veuille ou non, demain je m'assiérai avec ma fiancée dans ma chambre' C'est ce qu'il fit ; il entra avec sa fiancée dans sa chambre, et le soir ils se couchèrent ; mais ils moururent tous les deux, antequam illam cognosceret" Il n'est pas improbable que saint Jacques fasse référence à ce cas, puisqu'il utilise la même phraséologie.

Je citerai à ce sujet un autre passage que j'ai lu lorsque j'étais écolier et qui, déjà à l'époque, m'a donné une leçon de prudence et de respect pour la providence de Dieu. Il se trouve chez Lucien, dans la pièce intitulée Χαρων, η επισκοπουντες, c. 6 : Επι δειπνον, οιμαι, κληθεις ὑπο τινος των φιλων ες την ὑστεραιαν, μαλιστα ἡξω, εφη- και μεταξυ λεγοντος, απο του τεγους κεραμις επιπεσουσα, ουκ οιδ ' ὁτου κινησαντος, απεκτεινεν αυτον- εγελασα ουν, ουκ επιτελεσαντος την ὑποσχεσιν. "Un homme fut invité par un de ses amis à venir souper le lendemain. Je viendrai certainement, dit-il. Entre-temps, une tuile tomba d'une maison, je ne savais pas qui l'avait lancée, et le tua. Je me suis donc moqué de lui parce qu'il n'avait pas tenu son engagement" On dit souvent Fas est et ab hoste doceri, "nous devrions apprendre même de nos ennemis" Prends garde, chrétien, que ce bouffon païen ne se moque pas de toi.

Mais maintenant vous vous réjouissez de vos vantardises - Vous vous glorifiez de votre conduite orgueilleuse et autosuffisante, exultant d'être libérés des entraves de la superstition et de pouvoir vivre indépendamment du Dieu tout-puissant. Toute vantardise de ce genre est mauvaise, πονηρα εστιν, est impie. Dans un vieil ouvrage anglais, intitulé The godly man's picture drawn by a Scripture pencil, on trouve ces mots : certains de ceux qui méprisent la religion disent : "Dieu merci, nous ne sommes pas de ce saint nombre ! Ceux qui remercient Dieu pour leur impiété feraient mieux d'aller sonner les cloches pour se réjouir de ne jamais voir Dieu."

A celui qui sait faire le bien - Comme s'il avait dit : Après cet avertissement, aucun de vous ne peut plaider l'ignorance ; si donc il se trouve quelqu'un parmi vous pour agir de façon impie, en ne reconnaissant pas la providence divine, l'incertitude de la vie, et la nécessité de se tenir à chaque instant prêt à rencontrer Dieu - comme vous aurez le plus grand péché, vous recevrez infailliblement le plus grand châtiment. Cela peut s'appliquer à tous ceux qui savent mieux qu'ils n'agissent. Celui qui ne fait pas la volonté du Maître parce qu'il ne la connaît pas, sera battu de peu de coups ; mais celui qui la connaît et ne la fait pas, sera battu de beaucoup ; Luc 12:47, Luc 12:48. Saint Jacques a peut-être en vue les chrétiens qui se sont convertis du judaïsme au christianisme. Ils avaient beaucoup plus de lumière et de connaissances religieuses que les Juifs ; et Dieu exigerait d'eux une amélioration proportionnelle.

1. Saady, célèbre poète persan, dans son Gulistan, nous donne un exemple remarquable de ces déplacements de ville en ville pour acheter et vendre, et obtenir des gains. "Je connaissais, dit-il, un marchand qui voyageait avec cent chameaux chargés de marchandises et qui avait quarante esclaves à son service. Ce personnage m'emmena un jour dans son entrepôt, et m'entretint longtemps d'une conversation bonne à rien. J'ai, me dit-il, tel associé à Turquestan ; telle propriété aux Indes ; une obligation de tant de numéraire dans telle province ; une caution de telle autre somme Puis, changeant de sujet, il dit : "J'ai l'intention d'aller m'établir à Alexandrie, parce que l'air de cette ville est salubre" Se corrigeant, il dit : "Non, je n'irai pas à Alexandrie ; la mer d'Afrique (la Méditerranée) est trop dangereuse. Mais je ferai un autre voyage ; et après cela, je me retirerai dans quelque coin tranquille du monde, et j'abandonnerai la vie mercantile" Je lui demandai (dit Saady) quel voyage il avait l'intention de faire. Il me répondit : " J'ai l'intention de transporter du soufre en Perse et en Chine, où l'on m'informe qu'il se vend à bon prix ; de la Chine, j'emporterai de la porcelaine en Grèce ; de la Grèce, j'emporterai du tissu d'or aux Indes ; des Indes, je porterai de l'acier à Haleb (Alep) ; de Haleb, je porterai du verre au Yémen (Arabie Félix) ; et du Yémen, je porterai des imprimés en Perse. Quand tout cela sera accompli, je dirai adieu à la vie mercantile, qui exige tant de voyages pénibles, et je passerai le reste de ma vie dans un magasin" Il en dit tant sur ce sujet qu'il finit par se lasser de parler ; puis, se tournant vers moi, il me dit : "Je te supplie, Saady, de me raconter quelque chose de ce que tu as vu et entendu dans tes voyages" Je lui répondis : "N'as-tu jamais entendu ce qu'a dit un voyageur qui est tombé de son chameau dans le désert de Joor ? Deux choses seulement peuvent remplir l'œil d'un homme cupide - le contentement, ou la terre qu'on jette sur lui quand il est couché dans sa tombe."

Cette histoire est instructive, et elle est tirée de la vie réelle. C'est précisément de cette manière, vers ces mêmes lieux et avec les marchandises spécifiées ci-dessus, que le commerce se poursuit aujourd'hui encore au Levant. Et souvent la même personne fait tous ces voyages, et même davantage. Nous apprenons aussi par là que l'homme cupide est agité et malheureux, et que l'avarice n'a pas de limites. Ce récit illustre bien celui auquel saint Jacques fait allusion : Aujourd'hui ou demain, nous irons dans telle ville, nous y resterons un an, nous achèterons et vendrons, et nous gagnerons.

1. La Providence est le gouvernement du monde par Dieu ; celui qui se fie à la Providence divine se fie à Dieu ; et celui qui s'attend à la direction et au secours de Dieu doit marcher droit devant lui ; car il est absurde de s'attendre à ce que Dieu soit notre ami si nous continuons à être son ennemi.