Adam Clarke Bible CommentaryGenèse 3

Maintenant, le serpent était plus subtil - Nous avons ici l'un des récits les plus difficiles ainsi que les plus importants de tout le livre de Dieu. Le dernier chapitre se termine par un récit court mais frappant de la perfection et de la félicité des premiers êtres humains, et celui-ci s'ouvre sur un récit de leur transgression, de leur dégradation et de leur ruine. Que l'homme soit dans un état de chute, l'histoire du monde, avec celle de la vie et des misères de chaque être humain, établit au-delà de la contradiction réussie. Mais comment, et par quel biais, cela a-t-il été provoqué ? Voilà un grand mystère, et je peux demander à toutes les personnes qui ont lu les différents commentaires qui ont été écrits sur le récit de Mosaïque, si elles ont jamais été satisfaites de cette partie du sujet, bien que convaincues du fait lui-même. Qui était le serpent ? De quelle sorte ? De quelle manière a-t-il séduit le premier couple heureux ? Ce sont des questions qui restent encore sans réponse. L'ensemble du récit est soit un simple récit de faits, soit une allégorie. S'il s'agit d'une relation historique, il faut en rechercher le sens littéral ; s'il s'agit d'une allégorie, il ne faut pas tenter de l'expliquer, car il faudrait une révélation directe pour savoir dans quel sens il faut la comprendre, car les illustrations fantaisistes sont infinies. Croyant qu'il s'agit d'une simple relation de faits capable d'une explication satisfaisante, je la reprendrai sur ce terrain ; et, par un examen attentif du texte original, je m'efforcerai de fixer le sens, et de montrer la justesse et la cohérence du récit mosaïque de la chute de l'homme. La principale difficulté de ce récit se trouve dans la question suivante : Qui était l'agent employé pour séduire nos premiers parents ?

Le mot dans le texte que nous, à la suite de la Septante, traduisons serpent, est נחש nachash ; et, selon Buxtorf et d'autres, a trois significations dans l'Écriture.

1. Cela signifie regarder ou observer attentivement, diviser ou utiliser des enchantements, car en eux les augures regardaient attentivement le vol des oiseaux, les entrailles des bêtes, la course des nuages, etc.

Dans Ecclésiaste 10:11, la créature appelée nachash, quelle qu'elle soit, est comparée au bavard : Le serpent (נחש nachash ) mordra sûrement sans être enchanté, et un bavard ne vaut pas mieux.

Dans Ésaïe 27:1, le crocodile ou l'alligator semble particulièrement signifié par l'original : En ce jour-là, l'Éternel - punira le léviathan, le serpent perçant, etc. Et dans Esaïe 65:25, la même créature est signifiée comme dans la Genèse 3:1, car dans les mots : "Et la poussière sera la nourriture du serpent", il y a une allusion évidente au texte de Moïse. Dans Amos 9:3, le crocodile est manifestement visé : S'ils sont cachés au fond de la mer, c'est là que j'ordonnerai au serpent (הנחש hannachash ) de les mordre. Personne ne peut supposer que le serpent ou le serpent puisse être utilisé ici ; et nous voyons, d'après les différentes acceptions de ce mot et les différents sens qu'il revêt à divers endroits dans les écrits sacrés, qu'il semble être une sorte de terme général qui ne se limite à aucun sens. Il faudra donc examiner la racine avec précision, pour voir si son sens idéal permettra de déterminer l'animal visé dans le texte. Nous avons déjà vu que נחש nachash signifie : regarder attentivement, acquérir des connaissances ou de l'expérience par une observation attentive ; donc נחשתי nichashti, Genèse 30:27 ; : J'ai appris par expérience ; et cela semble être son sens le plus général dans la Bible. Le mot original est celui de la Septante traduit par οφις , un serpent, non pas parce que c'était sa signification fixe et déterminée dans les écrits sacrés, mais parce que c'est ce qui est apparu de mieux aux traducteurs : et ils ne semblent pas s'être donné beaucoup de mal pour comprendre le sens de l'original, car ils ont rendu le mot aussi diversement que nos traducteurs l'ont fait, ou plutôt nos traducteurs les ont suivis, car ils donnent presque les mêmes significations que celles trouvées dans la Septante : nous constatons donc que οφις est aussi fréquemment utilisé par eux que le serpent, son sens supposé littéral, est utilisé dans notre version. Et les auteurs du Nouveau Testament, qui citent rarement l'Ancien Testament mais la traduction de la Septante, et qui souvent ne changent même pas un mot dans leurs citations, copient cette version dans l'utilisation de ce mot. Nous ne pouvons donc attendre aucune lumière de la Septante, ni d'aucune autre des versions anciennes, qui sont toutes postérieures à la Septante, et dont certaines en sont même issues. Dans toute cette incertitude, il est naturel pour un chercheur de vérité sérieux de chercher partout des informations. Et dans une telle recherche, on peut s'attendre à ce que l'arabe apporte une certaine aide, en raison de sa grande ressemblance avec l'hébreu. Une racine dans cette langue, très proche de celle du texte, semble apporter un éclairage considérable sur le sujet. Chanas ou khanasa signifie qu'il est parti, qu'il s'est retiré, qu'il s'est caché, qu'il a séduit, qu'il s'est éclipsé ; de cette racine proviennent akhnas, khanasa et khanoos, qui signifient tous un singe, ou satyre, ou toute créature du genre simia ou singe. Il est très remarquable aussi que de la même racine vienne khanas, le Diable, dont l'appellatif vient de cette signification de khanasa, il a attiré, séduit, etc., parce qu'il attire les hommes de la justice, les séduit de leur obéissance à Dieu, etc. Voir Golius, sub voce. N'est-il pas étrange que le diable et le singe aient le même nom, dérivé de la même racine, et que cette racine soit si semblable au mot du texte ? Mais revenons sur ce qui est dit de la créature en question. Or le nachash était plus subtil, ערום arum, plus sage, plus rusé ou plus prudent, que n'importe quelle bête des champs que le Seigneur Dieu avait faite. Dans ce récit, nous trouvons,

1. Que quel que soit ce nachash, il se tenait à la tête de tous les animaux inférieurs pour la sagesse et la compréhension.
2. Qu'il marchait droit, car cela est nécessairement impliqué dans sa punition - sur ton ventre (c'est-à-dire à quatre pattes) tu iras.
3. Qu'il a été enduré avec le don de la parole, car une conversation est ici relatée entre lui et la femme.
4. Qu'il a aussi été enduré avec le don de la raison, car on le trouve en train de raisonner et de se disputer avec Eve.
5. Que ces choses étaient communes à cette créature, la femme l'ayant sans doute souvent vu marcher droit, parler et raisonner, et qu'elle ne témoigne donc d'aucune sorte de surprise lorsqu'il l'aborde dans la langue relatée dans le texte ; et en effet, d'après la manière dont cela est présenté, il semble que ce ne soit qu'une partie d'une conversation qui s'était passée entre eux à cette occasion : Oui, Dieu a-t-il dit, etc.

Si cette créature n'avait jamais été connue pour parler avant qu'il ne s'adresse à la femme à ce moment et sur ce sujet, cela n'aurait pas pu manquer d'exciter sa surprise, et de la remplir de prudence, bien que de par la pureté et l'innocence de sa nature, elle aurait pu être incapable d'être affectée par la peur. J'appréhende maintenant qu'on ne puisse parler d'un serpent de quelque espèce que ce soit pour toutes ces choses.

1. Aucun d'entre eux n'a jamais fait ou ne peut jamais marcher droit. Les histoires que nous avons eues de serpents à deux et à quatre pattes sont justement explosées par tout naturaliste judicieux, et sont tout à fait indignes de crédit. Le nom même de serpent vient de serpo, ramper, et donc pour tel il ne pourrait être ni une malédiction ni une punition d'aller sur leur ventre, c'est-à-dire de ramper, comme ils l'ont fait depuis leur création, et doivent le faire pendant que leur race perdure.
2. Ils n'ont pas d'organes pour la parole, ni aucun son articulé ; ils ne peuvent que siffler. Il est vrai qu'un âne par influence miraculeuse peut parler ; mais il ne faut pas supposer qu'il y ait eu ici une interférence miraculeuse. Dieu n'a pas qualifié cette créature avec la parole pour l'occasion, et il n'est pas sous-entendu qu'il y ait eu un autre agent qui l'ait fait ; au contraire, le texte laisse entendre que la parole et la raison étaient naturelles pour le nachash : et n'est-ce pas en référence à cela que le penman inspiré dit : Le nachash était plus subtil ou plus intelligent que toutes les bêtes des champs que le Seigneur Dieu avait faites ? Je ne trouve pas non plus que le genre serpentin soit remarquable d'intelligence. Il est vrai que la sagesse du serpent est passée dans un proverbe, mais je ne vois pas sur quoi elle est fondée, sauf en référence au passage en question, où le nachash, que nous traduisons serpent, à la suite de la Septante, montre tant d'intelligence et de ruse : et il est très probable que notre Seigneur fasse allusion à ce lieu même lorsqu'il exhorte ses disciples à être sages - prudents ou intelligents, comme les serpents, φρονιμοι ὡς οἱ οφεις - et il est à noter qu'il utilise le même terme que celui employé par la Septante dans le texte en question : Οφις ην φρονιμωτατος , le serpent était plus prudent ou plus intelligent que toutes les bêtes, etc.

Tout cela considéré, nous sommes obligés de chercher un autre mot pour désigner le nachash dans le texte, que le mot serpent, qui à tout point de vue me paraît inefficace et inapplicable. Nous avons vu plus haut que khanas, akhnas, et khanoos, désignent une créature du genre singe ou satyre. Nous avons vu que le sens de la racine est, il gisait caché, séduit, escamoté, etc. ; et que khanas signifie le diable, comme l'inspirateur du mal, et le séducteur de Dieu et de la vérité. Voir Golius et Wilmet. Il me semble donc qu'une créature du genre singe ou ouran outang est ici visée ; et que Satan a utilisé cette créature comme l'instrument le plus approprié pour accomplir ses desseins meurtriers contre la vie et l'âme de l'homme. Sous cette créature, il s'est caché, et par cette créature, il a séduit nos premiers parents, et a attiré ou s'est éloigné de tous les yeux sauf de l'œil de Dieu. Une telle créature répond à chaque partie de la description du texte : il est évident, d'après la structure de ses membres et de leurs muscles, qu'elle a pu être conçue à l'origine pour marcher en position verticale, et que rien de moins qu'un pouvoir de contrôle souverain ne pourrait les inciter à poser des mains en tous points formées comme celles de l'homme, et à marcher comme ces créatures dont les pattes armées de griffes prouvent qu'elles ont été conçues pour marcher à quatre pattes. Le Dr Tyson a observé, dans son anatomie d'un outang d'Ouran, que les vaisseaux séminaux passaient entre les deux couches du péritoine et le scrotum, comme chez l'homme ; il soutient donc que cette créature a été conçue pour marcher en érection, comme c'est le cas chez tous les quadrupèdes. Philosophie. Trans., vol. xxi, p. 340. La subtilité, la ruse, les farces et les tours infiniment variés de ces créatures, leur montrent, encore aujourd'hui, d'être plus subtiles et plus intelligentes que toute autre créature, l'homme seul excepté. Bien qu'elles soient extrêmement rusées et qu'elles prennent soin, dans de nombreux cas, de séparer la partie qui est saine et appropriée pour la nourriture de celle qui ne l'est pas, elles perdent tout sens des convenances dans l'article de la propreté ; et bien qu'ils aient tous les moyens en leur pouvoir pour nettoyer les aliments qu'ils ramassent sur le sol et dans la poussière, ils n'en font jamais usage à l'état sauvage, sauf par un léger frottement sur le côté ou avec une de leurs mains, plus pour voir ce qu'est l'article que pour le nettoyer. Ajoutez à cela leur aversion totale à marcher debout ; il faut la plus grande discipline pour les y amener, et presque rien ne les irrite plus que d'être obligés de le faire. Une longue observation de certains de ces animaux me permet d'énoncer ces faits.

Si quelqu'un qui lirait cette note s'opposait à mes conclusions, parce qu'il semble dérivé d'un mot arabe qui n'est pas exactement similaire à l'hébreu, bien que pour ceux qui comprennent les deux langues, la similitude serait frappante ; cependant, comme je n'insiste pas sur l'identité des termes, bien que d'importantes conséquences aient été tirées d'étymologies moins probables, il est bienvenu de rejeter l'ensemble de ce récit. Il pourra alors reprendre la racine hébraïque uniquement, qui signifie regarder, regarder attentivement, fouiller, s'enquérir de près, etc. et considérer le passage qui semble comparer le nachash au babillage. Ecclésiaste 10:11, et il constatera bientôt, s'il a une quelconque connaissance des créatures de ce genre, que pour observer, regarder attentivement, s'enquérir, etc. et pour bavarder ou babiller, elles n'ont pas de compagnons dans le monde animal. En effet, la capacité et la propension à bavarder est tout ce qui leur reste, selon l'hypothèse ci-dessus, de leur don original de la parole, dont je suppose qu'ils ont été privés à la chute dans le cadre de leur punition.

C'est sur ce sujet que j'ai passé le plus de temps,

1. Parce qu'il est extrêmement obscur ;
2. Parce qu'aucune interprétation donnée jusqu'à présent ne m'a apporté la moindre satisfaction ;
3. Parce que je pense que le mode de comptabilité ci-dessus pour chaque partie de l'ensemble de la transaction est cohérent et satisfaisant, et à mon avis, il supprime de nombreux embarras, et résout les principales difficultés.

Je pense qu'il ne peut y avoir d'objection solide au mode de solution ci-dessus que Satan, dans différentes parties du Nouveau Testament, soit appelé le serpent, le serpent qui a trompé Eve par sa subtilité, le vieux serpent, etc, car nous avons déjà vu que les auteurs du Nouveau Testament ont emprunté ce mot à la Septante, et que les Septante eux-mêmes l'utilisent dans une grande variété et latitude de sens ; et il est certain que l'outang ouran est aussi susceptible d'être l'animal en question que נחש nachash et οφις ophis sont susceptibles de signifier à la fois un serpent, un crocodile, un hippopotame, la fornication, une chaîne, une paire de fers, un morceau de laiton, un morceau d'acier et un prestidigitateur ; car nous avons vu plus haut que tout cela est une acceptation du mot original. En outre, les auteurs du Nouveau Testament semblent perdre de vue l'animal ou l'instrument utilisé à cette occasion, et ne parlent que de Satan lui-même comme cause de la transgression, et instrument de tout mal. Mais si quelqu'un choisit de s'écarter de l'opinion exprimée ci-dessus, il est parfaitement libre de le faire ; je n'en fais pas un article de foi, ni de communion chrétienne ; j'aspire à la même liberté de juger par moi-même que je donne aux autres, à laquelle tout homme a un droit indiscutable ; et j'espère que personne ne me traitera d'hérétique pour m'être écarté à cet égard de l'opinion commune, qui me paraît si gênée qu'elle en est tout à fait incompréhensible. Voir plus loin sur Genèse 3:7-14, etc.

Oui, Dieu a-t-il dit - Cela semble être la continuation d'un discours dont la partie précédente n'est pas donnée, et une preuve que la créature en question a été endurée avec le don de la raison et de la parole, car aucune surprise n'est attestée de la part d'Eve.

Vous n'y toucherez pas non plus - La femme n'a-t-elle pas ajouté ceci à ce que Dieu avait dit auparavant ? Certains écrivains juifs, qui ne sont sérieux que sur des bagatelles comparatives, affirment que dès que la femme a affirmé cela, le serpent l'a poussée contre l'arbre et lui a dit : "Vois, tu l'as touché et tu es encore en vie ; tu peux donc manger du fruit en toute sécurité, car tu ne mourras pas"

Tu ne mourras pas certainement - Ici apparaît immédiatement le père du mensonge, et il apparaît aussi en contredisant carrément l'affirmation de Dieu. Le tentateur, par l'intermédiaire du nachash, insinue l'impossibilité de sa mort, comme s'il avait dit : Dieu t'a créée immortelle, ta mort est donc impossible ; et Dieu le sait, car de même que tu vis de l'arbre de vie, de même tu obtiendras de l'arbre de la connaissance un accroissement de sagesse.

Vos yeux s'ouvriront - Votre intelligence sera grandement éclairée et améliorée ; et vous serez comme des dieux, כאלהים kelohim, comme Dieu, c'est ainsi qu' il faut traduire le mot ; car quelle idée nos premiers parents pouvaient-ils avoir de dieux avant que l'idolâtrie ait pu avoir quelque existence, puisque le péché n'était pas encore entré dans le monde ? Le syriaque met le mot au singulier, et c'est la seule de toutes les versions qui ait atteint le vrai sens. Comme le mot original est le même que celui qui est employé pour désigner l'Être suprême, Genèse 1:1, il a ici la même signification, et l'objet du tentateur semble avoir été celui-ci : persuader nos premiers parents qu'ils devaient, en mangeant de ce fruit, devenir sages et puissants comme Dieu, (car la connaissance est une puissance), et pouvoir exister pour toujours, indépendamment de lui.

L'arbre était bon pour la nourriture -

C'est de ces trois sources qu'est né tout le mal naturel et moral : c'est exactement ce que l'apôtre appelle le désir de la chair ; l'arbre était bon pour la nourriture ; le désir de l'oeil ; il était agréable à la vue ; et l'orgueil de la vie ; c'était un arbre à désirer pour rendre sage. Dieu avait sans aucun doute créé nos premiers parents non seulement très sages et intelligents, mais aussi avec une grande capacité et une propension adéquate à augmenter leurs connaissances. Ceux qui pensent qu'Adam a été créé si parfait qu'il n'était pas possible qu'il augmente ses connaissances, ont pris une vue très fausse du sujet. Nous serons certainement convaincus que nos premiers parents étaient dans un état de perfection suffisant lorsque nous considérerons,

1. Qu'ils étaient dotés d'une grande capacité à obtenir des connaissances.

Avoir Dieu et la nature continuellement ouverts à la vue de l'âme, et avoir une âme capable de les voir tous les deux, et de sonder à l'infini leurs gloires et leurs excellences sans limites, sans obstacle ni difficulté : quel état de perfection ! quelle consommation de félicité ! Tels étaient sans aucun doute l'état et la condition de nos premiers parents ; même les ruines actuelles de cet état sont des preuves incontestables de son excellence primitive. Nous voyons tout de suite comment la transgression est arrivée ; il était naturel qu'ils désirent être de plus en plus sages. Dieu avait implanté ce désir dans leur esprit ; mais il leur montra que ce désir devait être assouvi d'une certaine manière ; que la prudence et le jugement devaient toujours le régler ; qu'ils devaient examiner avec soin ce que Dieu avait ouvert à leur vue ; et ne devaient pas fouiller dans ce qu'il avait choisi de cacher. Celui-là seul qui connaît toutes choses sait combien de connaissances l'âme a besoin pour sa perfection et son bonheur croissant, dans quels sujets elle peut être légitimement recherchée, et où l'esprit peut faire des excursions et des découvertes à son préjudice et à sa ruine. Il y a sans doute beaucoup de sujets que les anges sont capables de connaître, et que Dieu choisit de leur cacher même, parce que cette connaissance ne tendrait ni à leur perfection ni à leur bonheur. De toute réalisation et de tout objet de recherche, on peut dire, selon les mots d'un poète antique, qui a conçu correctement sur le sujet, et exprimé ses pensées avec perspicacité et énergie : -

Est modus in rebus : sunt certi denique fines,

Quos ulta citraque nequit consistere rectum.

Hor. Sat., lib. i., Sat. 1., ver. 106.

"Il y a une règle pour toutes choses ; il y a in fine des limites fixes et déterminées, de part et d'autre desquelles on ne peut trouver la droiture. " C'est sur la ligne du devoir que nous devons marcher.

Ces limites, Dieu les a certainement fixées dès le début : Tu t'approcheras de ceci, tu ne le dépasseras pas. Et de même qu'il a assigné les limites, il a assigné les moyens. Il t'est permis d'acquérir la connaissance de cette manière ; il t'est interdit de la rechercher de cette manière. Et n'avait-il pas le droit de le faire ? Et sa création aurait-elle été parfaite sans cela ?

Leursyeux à tous deux s'ouvrirent - Ils avaient maintenant une découverte suffisante de leur péché et de leur folie en désobéissant au commandement de Dieu ; ils pouvaient discerner entre le bien et le mal ; et quelle fut la conséquence ? La confusion et la honte furent engendrées, car l'innocence était perdue et la culpabilité contractée.

Passons en revue l'ensemble de cette mélancolique affaire, la chute et ses effets.

1. Le Nouveau Testament nous apprend que Satan s'est associé à la créature que nous appelons le serpent, et l'original le nachash, pour séduire et ruiner l'humanité ; 2 Corinthiens 11:3; Apocalypse 12:9; Apocalypse 20:2.

Examinons maintenant les effets.

1. Leurs yeux s'ouvrirent, et ils virent qu'ils étaient nus. Ils virent ce qu'ils n'avaient jamais vu auparavant, qu'ils étaient dépouillés de leur excellence ; qu'ils avaient perdu leur innocence ; et qu'ils étaient tombés dans un état d'indigence et de danger.

4. Ce récit n'aurait jamais pu être crédité, si les preuves et les témoignages indiscutables n'en avaient été continués par une succession ininterrompue jusqu'à nos jours. Tous les descendants de ce premier couple de coupables ressemblent à leurs ancêtres dégénérés, et copient leur conduite. Le mode originel de transgression se perpétue encore, et le péché originel en conséquence. En voici les preuves. 1. Chaque être humain s'efforce d'obtenir la connaissance par des moyens illégaux, alors que les moyens légaux et toute l'aide disponible sont à portée de main. 2. Ils s'efforcent d'être indépendants, et de vivre sans Dieu dans le monde ; c'est pourquoi la prière, langage de la dépendance de la providence et de la grâce de Dieu, est négligée, je dirais même détestée, par la grande majorité des hommes. Si je n'avais pas d'autre preuve que celle que l'homme est une créature déchue, mon âme s'inclinerait devant cette évidence. 3. Dépourvus de la vraie connaissance de Dieu, ils recherchent l'intimité pour leurs crimes, ne considérant pas que l'œil de Dieu est sur eux, et ne cherchant qu'à les cacher à l'œil de l'homme. Ce sont là autant de preuves, mais nous en rencontrerons bientôt d'autres. Voir sur Genèse 3:10; (note), Genèse 3:12; (note).

La voix du Seigneur - La voix est correctement utilisée ici, car comme Dieu est un Esprit infini, et ne peut être confiné dans aucune forme, il ne peut avoir aucune apparence personnelle. Il est très probable que Dieu avait l'habitude de converser avec eux dans le jardin, et que le moment habituel était le déclin du jour, היום לרוח leruach haiyom, dans la brise du soir ; et probablement c'était le temps que nos premiers parents employaient aux actes plus solennels de leur culte religieux, auquel Dieu était toujours présent. Le temps de ce culte solennel est à nouveau venu, et Dieu est à sa place ; mais Adam et Ève ont péché, et par conséquent, au lieu d'être trouvés sur le lieu du culte, ils sont cachés parmi les arbres ! Lecteur, combien de fois cela a-t-il été ton cas ?

J'avais peur, car j'étais nu - Voir les conséquences immédiates du péché. 1. Honte, à cause de l'ingratitude marquée dans la rébellion, et parce qu'en voulant ressembler à Dieu ils étaient maintenant enfoncés dans un état de la plus grande misère. 2. La crainte, parce qu'ils voyaient qu'ils avaient été trompés par Satan, et qu'ils étaient exposés à cette mort et à ce châtiment dont il leur avait promis l'exemption. Combien il est digne de remarque que cette cause continue à produire les mêmes effets ! La honte et la crainte ont été les premiers fruits du péché, et les fruits qu'il a invariablement produits, depuis la première transgression jusqu'à nos jours.

Et l'homme dit, etc. - Nous avons ici d'autres preuves de l'état de déchéance de l'homme, et de ce que les conséquences de cet état s'étendent jusqu'à sa postérité la plus éloignée. 1. A la question : " As-tu mangé de l'arbre ? Adam est obligé de reconnaître sa transgression ; mais il le fait de manière à se décharger de la faute et à la rejeter sur Dieu et sur la femme ! Cette femme que tu as donnée pour être avec moi, עמדי immadi, pour être ma compagne, (car c'est ainsi que le mot est employé à plusieurs reprises), elle me l'a donnée, et j'ai mangé. Je n'ai plus rien à me reprocher dans cette transgression ; je n'ai pas cueilli le fruit ; elle l'a pris et me l'a donné. 2. Lorsque la femme est interrogée, elle rejette la faute sur Dieu et sur le serpent(nachash ). Le serpent m'a séduite, et j'ai mangé. Tu l'as fait beaucoup plus sage que tu ne m'as fait, et c'est pourquoi ma simplicité et mon ignorance ont été vaincues par sa sagesse et sa subtilité supérieures ; je ne peux pas avoir de faute ici, la faute est à lui, et à celui qui l'a fait si sage et moi si ignorante. Ainsi, nous constatons que, tandis que les yeux de leur corps s'ouvraient pour voir leur état dégradé, les yeux de leur intelligence étaient fermés, de sorte qu'ils ne pouvaient pas voir le caractère coupable du péché ; et en même temps, leurs cœurs étaient endurcis par sa tromperie. En cela aussi leur postérité copie leur exemple. Combien peu d'entre eux confessent ingénument leur propre péché ! Ils ne voient pas leur culpabilité. Ils ne cessent de trouver des excuses à leurs crimes ; la force et la subtilité du tentateur, la faiblesse naturelle de leur esprit, les circonstances défavorables dans lesquelles ils se trouvaient, etc. sont autant d'excuses à leurs péchés, et la possibilité de se repentir est ainsi exclue ; car tant qu'un homme ne prend pas son péché sur lui, tant qu'il ne reconnaît pas qu'il est seul coupable, il ne peut être humilié, et par conséquent ne peut être sauvé. Lecteur, tant que tu ne t'accuses pas toi-même, et toi seul, et que tu ne sens pas que tu es seul responsable de toutes tes iniquités, il n'y a aucun espoir de salut pour toi.

Et l'Eternel Dieu dit au serpent - On ne demande pas au tentateur pourquoi il a trompé la femme ; il ne peut rejeter la faute sur un autre ; il est tombé tout seul, et il est naturel pour lui, tant son inimitié est grande, de tromper et de détruire tout ce qu'il peut. Sa faute n'admet aucune excuse, et c'est pourquoi Dieu commence à prononcer la sentence sur lui le premier. Et ici nous devons considérer une double sentence, l'une sur Satan et l'autre sur l'agent qu'il a employé. Le nachash, que je suppose avoir été à la tête de tous les animaux inférieurs, et dans une sorte de société et d'intimité avec l'homme, doit être grandement dégradé, entièrement banni de la société humaine, et privé du don de la parole. Maudit sois-tu par rapport à tout le bétail et à toutes les bêtes des champs - tu seras considéré comme le plus méprisable des animaux ; sur ton ventre tu iras - tu ne marcheras plus droit, mais tu marqueras le sol également avec tes mains et tes pieds ; et tu mangeras de la poussière - bien que possédant auparavant la faculté de distinguer, de choisir et de purifier ta nourriture, tu te nourriras désormais comme le plus stupide et le plus abject des quadrupèdes, tous les jours de ta vie - à travers toutes les innombrables générations de ton espèce. Dieu a jugé bon de manifester son mécontentement contre l'agent employé à cette mélancolique entreprise ; et peut-être cela est-il fondé sur la part que l'intelligent et subtil nachash prit à la séduction de nos premiers parents. Nous voyons qu'il en était capable, et nous avons quelque raison de croire qu'il en est devenu un instrument volontaire.

Je vais mettre l'inimitié entre toi et la femme - Cela a généralement été supposé s'appliquer à une certaine inimitié subsistant entre les hommes et les serpents ; mais c'est plutôt une fantaisie qu'une réalité. Il reste à découvrir que la race serpentine a une inimitié particulière contre l'humanité, et il n'y a aucune preuve que les hommes haïssent les serpents plus qu'ils ne haïssent les autres animaux nuisibles. Les hommes ont beaucoup plus d'inimitié envers le rat et la pie communs qu'envers tous les serpents du pays, car les premiers détruisent le grain, etc., et les serpents en général, loin de chercher à faire du mal aux hommes, fuient son approche, et évitent généralement son habitation. Cependant, si nous prenons le mot nachash pour désigner l'une des espèces de simies ou de singes, nous trouvons un sens plus cohérent, car il n'y a guère d'animal dans l'univers qui soit aussi détesté par la plupart des femmes que ceux-ci ; et en effet, les hommes les considèrent comme de continuelles caricatures d'eux-mêmes. Mais nous ne devons pas chercher ici des significations simplement littérales : il est évident que Satan, qui a actionné cette créature, est le seul visé dans cette partie de la déclaration prophétique. Dieu, dans son infinie miséricorde, a mis l'inimitié entre les hommes et lui ; de sorte que, bien que toute l'humanité aime son service, tous se haïssent invariablement. S'il en était autrement, qui pourrait être sauvé ? Un grand avantage de la conversion d'un pécheur est de le convaincre que c'est Satan qu'il a servi, que c'est à lui qu'il a donné son âme, son corps, ses biens, etc. ; il commence à être horrifié lorsque cette conviction s'impose à son esprit, et frémit à l'idée d'être de mèche avec le vieux meurtrier. Mais il y a un sens plus profond dans le texte que celui-ci, surtout dans ces mots, il te meurtrira la tête, ou plutôt, הוא hu, Lui ; qui ? la semence de la femme ; la personne doit venir par la femme, et par elle seule, sans l'accord de l'homme. Par conséquent, l'adresse n'est pas à Adam et Eve, mais à Eve seule ; et c'est en conséquence de ce dessein de Dieu que Jésus-Christ est né d'une vierge ; ceci, et ceci seul, est ce qui est sous-entendu dans la promesse de la semence de la femme meurtrissant la tête du serpent. Jésus-Christ est mort pour effacer le péché par son propre sacrifice et pour détruire celui qui avait le pouvoir de la mort, c'est-à-dire le diable. Ainsi, il se meurtrit la tête, détruisant son pouvoir et sa domination sur l'humanité, la détournant du pouvoir de Satan pour la faire passer à Dieu (Actes 26:18). Et Satan lui meurtrit le talon - Dieu l'a ordonné de telle sorte que le salut de l'homme ne pouvait être apporté que par la mort de Christ ; et même la semence spirituelle de notre bienheureux Seigneur a souvent le talon meurtri, car elle subit la persécution, la tentation, etc. qui est peut-être tout ce que vise cette partie de la prophétie.

A la femme, il dit - Elle, qui est la seconde dans la transgression, est élevée la seconde pour recevoir sa condamnation, et pour entendre son châtiment : Je multiplierai grandement, ou multipliant je multiplierai ; c'est-à-dire que je multiplierai tes douleurs, et je multiplierai ces douleurs par d'autres douleurs, et cela pendant la conception et la grossesse, et particulièrement pendant la parturition ou l'accouchement. Et cette malédiction est tombée à un degré plus lourd sur la femme que sur toute autre femelle. Rien n'est mieux attesté que cela, et pourtant il n'y a certainement aucune raison naturelle pour qu'il en soit ainsi ; c'est une partie de son châtiment, et une partie dont la miséricorde même de Dieu ne l'exemptera pas. Il est ajouté plus loin : Ton désir sera pour ton mari - tu ne pourras pas éviter les grandes douleurs et les périls de l'enfantement, car ton désir, ton appétit, sera pour ton mari ; et il dominera sur toi, bien qu'à leur création tous deux aient été formés avec des droits égaux, et que la femme ait probablement autant de droit de dominer que l'homme ; mais la soumission à la volonté de son mari est une partie de sa malédiction ; et cette volonté est souvent si capricieuse, qu'il ne peut y avoir de pire châtiment pour un être humain que d'être dans un état de liberté, et sous la protection de lois sages et égales.

Il dit à Adam - L'homme, qui est le dernier dans la transgression, est amené le dernier à recevoir sa sentence : Parce que tu as écouté la voix de ta femme - "Tu n'as pas été trompé, elle t'a seulement donné et conseillé de manger ; tu aurais dû résister", et ce qu'il n'a pas fait est la raison de sa condamnation. Maudite est la terre à cause de toi - désormais sa fertilité sera grandement diminuée ; tu en mangeras avec tristesse - tu seras dans une perplexité continuelle concernant le temps de la semence et de la récolte, le froid et la chaleur, l'humidité et la sécheresse. Combien de fois tous les fruits du péage de l'homme sont-ils détruits par le souffle, la moisissure, les insectes, le temps humide, les inondations, etc L'anxiété et la prudence sont le lot de l'homme qui travaille.

Les épines aussi et les chardons, etc. - Au lieu de produire des céréales nourrissantes et des légumes utiles, les mauvaises herbes seront particulièrement prolifiques, elles endommageront le sol, étoufferont la bonne semence et se moqueront des espoirs du cultivateur ; et tu mangeras l'herbe des champs - tu n'auras plus le privilège de ce jardin de délices, mais tu devras aller dans la campagne commune, et te nourrir des herbes que tu pourras trouver, jusqu'à ce que par le travail et l'industrie tu en aies élevé d'autres qui te conviennent mieux et qui sont plus confortables.

Dans la malédiction prononcée sur le sol, il y a beaucoup plus de sous-entendus qu'il n'y paraît généralement. L'étonnante fertilité de certains des chardons et des épines les plus communs en fait les instruments les plus appropriés pour l'accomplissement de cette sentence contre l'homme. Les chardons se multiplient énormément ; une espèce appelée Carolina sylvestris porte ordinairement de 20 à 40 têtes, chacune contenant de 100 à 150 graines.

Une autre espèce, appelée Acanthum vulgare, produit plus de 100 têtes, contenant chacune de 3 à 400 graines. Supposons que ces chardons ne produisent à la moyenne que 80 perles, et que chacune d'elles ne contienne que 300 graines ; la première récolte de ces chardons s'élèverait à 24,000. Qu'on les sème, et leur récolte s'élèvera à 576 millions. Qu'on les sème, et leur produit sera de 13 824 000 000 000, ou treize milliards huit cent vingt-quatre mille millions ; et une seule récolte de ceux-ci, qui n'est que la croissance de la troisième année, s'élèverait à 331 776 000 000 000, ou trois cent trente et un mille sept cent soixante-seize milliards ; et la croissance de la quatrième année s'élèvera à 7 962 624 000 000 000 000 000, soit sept mille neuf cent soixante-deux trillions, six cent vingt-quatre mille milliards. Une progéniture plus que suffisante pour remplir non seulement la surface du monde entier, mais aussi celle de toutes les planètes du système solaire, de sorte qu'aucune autre plante ou légume ne pourrait pousser, si ce n'est l'espace d'un pied carré pour chaque plante.

Le Carduus vulgatissimus viarum, ou chardon commun, outre les essaims presque infinis de graines ailées qu'il émet, étend ses racines sur plusieurs mètres, et jette partout des drageons, qui non seulement produisent des graines à leur tour, mais étendent leurs racines, se propagent comme la plante mère, et étouffent et détruisent toute végétation sauf la leur.

En ce qui concerne les épines, la ronce, qui est si commune et si malicieuse, est une preuve suffisante que les moyens sont bien calculés pour atteindre la fin. La genista, ou spinosa vulgaris, appelée par certains furze, par d'autres whins, est considérée comme l'un des arbustes les plus malicieux de la planète. Presque rien ne peut pousser près de lui, et il est tellement hérissé de piquants qu'il est presque impossible de le toucher sans être blessé. Il est très prolifique ; presque la moitié de l'année, il est couvert de fleurs qui produisent des gousses remplies de graines. En outre, elle projette des racines très étendues, d'où jaillissent continuellement des drageons et des jeunes plantes qui en produisent d'autres à leur tour. Là où on lui permet de croître, elle ne tarde pas à envahir des étendues entières de terrain, et il est extrêmement difficile de débarrasser le sol de ses racines lorsqu'elle y a pris pied. Le Dieu juste a pris de telles dispositions pour accomplir la malédiction qu'il a prononcée sur la terre, à cause des crimes de ses habitants. Voir Hale's Vegetable Statics.

À la sueur de ton visage - Bien que tout le corps puisse être jeté dans une sueur abondante, si un travail dur est poursuivi longtemps, le visage ou le front est la première partie d'où cette sueur commence à sortir ; cela est dû au fait que le sang est fortement propulsé vers le cerveau, en partie en se penchant, mais principalement par la forte action des muscles ; en conséquence, les vaisseaux sanguins autour de la tête deviennent turgescents à cause du grand flux de sang, les fibres se détendent, les pores s'élargissent, et la sueur ou le sérum se déverse. Ainsi donc, le début même du travail de tout homme peut lui rappeler son péché et ses conséquences.

Tu es poussière, et tu retourneras à la poussière - Dieu avait dit que le jour où ils mangeraient du fruit défendu, ils mourraient - ils deviendraient alors mortels, et continueraient sous l'influence d'une grande variété d'organismes hostiles dans l'atmosphère et en eux-mêmes, depuis les chaleurs, les froids, les sécheresses et les barrages dans l'un, jusqu'à l'action morbide accrue et réduite dans les solides et les fluides de l'autre, jusqu'à ce que l'esprit, trouvant que sa maison terrestre n'est plus tenable, retourne à Dieu qui l'a donné ; et le corps, étant décomposé, soit réduit à sa poussière primitive. Il est évident par là que l'homme aurait été immortel s'il n'avait jamais transgressé, et que cet état de vie et de santé continuelle dépendait de son obéissance à son Créateur. L'arbre de vie, comme nous l'avons déjà vu, était destiné à être le moyen d'une conservation continuelle. En effet, comme aucun être autre que Dieu ne peut exister indépendamment de tout agent de soutien, l'homme n'aurait pu continuer à vivre sans un agent de soutien particulier ; et cet agent de soutien sous Dieu semble avoir été l'arbre de vie.

Ολιγη δε κεισομεσθα<. - 144 Κονις, οστεων λυθεντωνπ.

Anac. Od. 4., v. 9.

"Nous nous coucherons comme une petite portion de poussière, nos os étant dissous"

Et Adam donna à sa femme le nom d'Eve, parce qu'elle était la mère de tous les vivants - Un homme qui ne comprend pas l'original ne peut pas comprendre la raison de ce qui est dit ici. Qu'est-ce que le mot Eve a à voir avec le fait d'être la mère de tous les vivants ? Nos traducteurs suivent souvent les Septante ; il est dommage qu'ils ne l'aient pas fait ici, car la traduction des Septante est littérale et correcte : Και εκαλεσεν Αδαμ το ο.νομα της γυναικος αυτου Ζωη, ὁτι μητηρ παντων των ζωντων - " Et Adam donna à sa femme le nom de Vie, parce qu'elle était la mère de tous les vivants." C'est là une représentation correcte et fidèle du texte hébreu, car le חוה Chavvah de l'original, que nous avons corrompu en Eve, mot dénué de tout sens, répond exactement au Ζ.ωη des Septante, qui signifient tous deux la vie ; de même que l'hébreu חי chai au grec ζωντων, qui signifient tous deux le vivant.

Il est probable que Dieu a voulu, par ce nom, enseigner à nos premiers parents ces deux vérités importantes :

1. Que, bien qu'ils aient mérité une mort immédiate, ils devaient cependant bénéficier d'un sursis, et l'accomplissement de la sentence être longtemps retardé ; ils devaient être épargnés pour propager une nombreuse progéniture sur la terre.

2. Que, bien que sa postérité doive connaître beaucoup de misères, et que la mort doive avoir un empire long et universel, cependant un être devait, dans la plénitude des temps, sortir de la femme, qui devait détruire la mort, et mettre en lumière la vie et l'immortalité, 2 Timothée 1:10. C'est pourquoi Adam donna à sa femme le nom de Vie, parce qu'elle devait être la mère de tous les êtres humains, et parce qu'elle devait être la mère de Celui qui devait donner la vie à un monde mort dans les offenses et dans les péchés, Éphésiens 2:1, etc.

Dieu a fait des manteaux de peaux - Il est très probable que les peaux dont étaient faits leurs vêtements provenaient d'animaux dont le sang avait été versé à Dieu en sacrifice pour le péché ; car, comme nous trouvons Caïn et Abel offrant des sacrifices à Dieu, nous pouvons présumer que Dieu leur avait donné des instructions à ce sujet ; il n'est pas non plus probable que la notion de sacrifice ait jamais pu venir à l'esprit de l'homme sans une révélation expresse de Dieu. Nous pouvons donc déduire avec certitude : 1. qu'Adam et Ève ayant eu besoin de ce vêtement dès leur chute, et la mort n'ayant pas encore fait de ravages dans le monde animal, il est très probable que les peaux ont été enlevées et les victimes offertes sous la direction de Dieu lui-même, et dans la foi en Celui qui, dans la plénitude des temps, devait expier par sa mort. Et il semble aussi raisonnable que cette affaire se déroule de telle sorte que Satan et la mort ne puissent triompher, alors que la toute première mort qui eut lieu dans le monde était un emblème et un type de cette mort qui devait vaincre Satan, détruire son empire, réconcilier Dieu avec l'homme, convertir l'homme à Dieu, sanctifier la nature humaine et la préparer au ciel.

Voici que l'homme est devenu comme l'un de nous - De toutes parts, ce texte est admis comme difficile, et la difficulté est accrue par notre traduction, qui s'oppose à l'original hébreu et aux versions les plus authentiques. L'hébreu a היה hayah, qui est la troisième personne du prétérit, et signifie était, et non est. Le texte samaritain, la version samaritaine, le syriaque et les Septante ont le même temps. Ces textes nous conduisent à un sens très différent, et indiquent qu'il y a une ellipse de certains mots qui doivent être fournis afin de rendre le sens complet. Un homme très savant a hasardé la paraphrase suivante, qui ne doit pas être considérée à la légère : " Et le Seigneur Dieu dit : L'homme qui était comme l'un de nous par sa pureté et sa sagesse, est maintenant déchu et dépouillé de son excellence ; il a ajouté לדעת ladaath, à la connaissance du bien, par sa transgression la connaissance du mal ; et maintenant, de peur qu'il n'avance la main, et ne prenne aussi de l'arbre de vie, et qu'il ne mange et ne vive pour toujours dans ce misérable état, je vais le retirer, et garder le lieu de peur qu'il n'y rentre. C'est pourquoi le Seigneur Dieu le renvoya du jardin d'Eden", etc. Cela semble être le sens le plus naturel du lieu. Certains supposent que l'éloignement de l'arbre de vie s'est fait par miséricorde, pour éviter une seconde tentation. Il s'était imaginé auparavant qu'il pouvait acquérir une plus grande sagesse en mangeant de l'arbre de la connaissance, et Satan aurait été disposé à le tenter d'échapper à la sentence de mort en mangeant de l'arbre de vie. D'autres s'imaginent que ces paroles sont prononcées avec ironie, et que le Très-Haut voulait, par une raillerie tranchante, accabler le pauvre coupable pour sa faute, parce qu'il avait enfreint le commandement divin dans l'espoir d'être comme Dieu et de connaître le bien du mal ; et maintenant qu'il avait perdu tout le bien que Dieu avait conçu pour lui, et qu'il n'avait obtenu que le mal à sa place, Dieu le raillait pour l'échec total de son projet. Mais Dieu est toujours cohérent avec lui-même ; et sûrement sa pitié infinie interdisait l'usage du sarcasme ou de l'ironie, en parlant d'une catastrophe si épouvantable, qui devait en fin de compte occasionner l'agonie et la sueur sanglante, la croix et la passion, la mort et la sépulture, de Celui en qui habitait toute la plénitude de la divinité corporelle, Colossiens 2:9.

Dans Genèse 1:26, Genèse 1:27, nous avons vu l'homme dans la perfection de sa nature, la dignité de sa fonction, et la plénitude de son bonheur. Ici, nous trouvons la même créature, mais dépouillée de ses gloires et de son bonheur, de sorte que le mot homme ne véhicule plus les mêmes idées qu'auparavant. L'homme et l'excellence intellectuelle étaient auparavant si intimement liés qu'ils paraissaient inséparables ; l'homme et la misère le sont maintenant également. Dans notre langue maternelle nerveuse, l'anglo-saxon, nous avons trouvé le mot Dieu signifiant, non seulement l'Être suprême, mais aussi le bien ou la bonté ; et il est digne de remarque spéciale que le mot homme, dans la même langue, est employé pour exprimer, non seulement l'être humain ainsi appelé, mâle et femelle, mais aussi le mal, la méchanceté, la fraude, la tromperie et la méchanceté. Ainsi, un simple monosyllabe, encore en usage chez nous dans son sens premier, transmettait immédiatement à l'esprit de nos ancêtres les deux particularités suivantes :

1. L'être humain dans son excellence, capable de connaître, d'aimer et de glorifier son Créateur.

2. L'être humain dans son état déchu, capable de et commettant toutes sortes de méchancetés. "Obiter hic notandum", dit le vieux M. Somner dans son dictionnaire saxon,"venit, Saxonibus et Deum significasse et Bonum : uti et hominem et nequitiam. Il faut noter ici que, chez les Saxons, le terme Dieu signifiait à la fois l'Être divin et la bonté, comme le mot homme signifiait à la fois l'être humain et la méchanceté." C'est une preuve supplémentaire que nos ancêtres saxons pensaient et parlaient en même temps, ce qui, aussi étrange que cela puisse paraître, n'est pas un cas courant : leurs mots en général ne sont pas des signes arbitraires ; mais dans la mesure où les sons peuvent transmettre le sens idéal des choses, leurs mots le font ; et ils sont formés et utilisés de manière à mettre nécessairement en évidence la nature et les liens propres des choses dont ils sont les signes. Dans ce sens, l'anglo-saxon n'est inférieur qu'à l'hébreu.

Et il chassa l'homme - Trois choses sont notées ici :

1. Le déplaisir de Dieu contre l'homme pécheur, manifesté par son expulsion de ce lieu de bénédiction ;

ou devant le jardin d'Eden, devant ce qui peut être conçu comme sa porte ou son entrée ; Chérubins, הכרבים hakkerubim, Les chérubins. Les pluriels hébreux au masculin se terminent en général par im: y ajouter un s lorsque nous introduisons de tels mots en anglais, est très inconvenant ; c'est pourquoi le mot doit s'écrire cherubim, et non cherubims. Mais qu'étaient-ils ? On ne le sait pas du tout. Les conjectures et les suppositions relatives à leur nature et à leurs propriétés sont sans fin. Plusieurs pensent qu'ils étaient des représentations emblématiques de la Trinité sacrée, et apportent des raisons et des écritures à l'appui de leur opinion ; mais comme je ne suis pas convaincu que cette opinion est correcte, je ne vais pas déranger le lecteur avec elle. D'après la description d'Exode 26:1, Exode 26:31; 1 Rois 6:29, 1 Rois 6:32; 2 Chroniques 3:14, il semble que les chérubins étaient parfois représentés avec deux faces, à savoir celles d'un lion et d'un homme ; mais d'après Ezéchiel 1:5, etc.; Ézéchiel 10:20, Ézéchiel 10:21, nous trouvons qu'ils avaient quatre faces et quatre ailes ; les faces étaient celles d'un homme, d'un lion, d'un bœuf et d'un aigle ; mais il semble qu'il n'y avait qu'un seul corps à ces têtes. Les chérubins à deux faces étaient ceux qui étaient représentés sur les rideaux et le voile du tabernacle, et sur le mur, les portes et le voile du temple ; ceux à quatre faces n'apparaissaient que dans le saint des saints. Le mot כרב ou כרוב kerub n'apparaît jamais comme verbe dans la Bible hébraïque, et c'est donc à juste titre qu'il est supposé être un mot composé de כ ke, particule de ressemblance, comme, comme, et רב rab, il était grand, puissant, etc. Il est donc très probable que les chérubins, à quelque ordre d'êtres qu'ils appartiennent, étaient des emblèmes du Tout-Puissant, et étaient ces créatures par lesquelles il produisait les grands effets de sa puissance. Le mot רב rab est un caractère du Très-Haut, Proverbes 26:10; : Le grand Dieu qui a tout formé ; et encore dans le Psaume 48:2, où il est appelé le Grand Roi, רב מלך melech rab. Bien que ce terme soit rarement utilisé pour désigner l'Être suprême dans la Bible hébraïque, il s'agit d'une appellation courante de la Déité dans la langue arabe. rab, et rab'ulalameen Seigneur des deux mondes, ou Seigneur de l'univers, sont des expressions utilisées à plusieurs reprises pour souligner la toute-puissance et la suprématie de Dieu. C'est pourquoi, je suppose, les chérubins étaient des représentations emblématiques de la puissance éternelle et de la divinité du Tout-Puissant. Ces êtres angéliques ont été employés pendant un certain temps à garder l'entrée du Paradis, et à garder le chemin ou la route de l'arbre de vie. Je dis bien pour un temps, car il est très probable que Dieu ne tarda pas à enlever l'arbre de vie et à abolir le jardin, de sorte que sa situation ne put plus jamais être déterminée avec certitude.

Par l'épée flamboyante tournant en tous sens, ou la flamme se repliant sur elle-même, on peut comprendre l'apparence redoutable que prenaient ces chérubins pour rendre inaccessible le passage de l'arbre de vie.

Ainsi s'achève la plus affreuse des tragédies, une tragédie dont tous les acteurs sont tués, dans laquelle les meurtres les plus affreux sont commis, et l'univers entier ruiné ! Le serpent, ainsi appelé, est dégradé ; la femme est maudite par les douleurs, les misères et la soumission à la volonté de son mari, ce qui n'a jamais été conçu à l'origine ; l'homme, le seigneur de ce monde inférieur, est condamné à un travail et à un labeur incessants ; et la terre elle-même est maudite par une stérilité comparative ! Pour compléter le tout, le jardin des plaisirs est interdit, et cet homme, qui a été fait à l'image de Dieu, et qui voudrait lui ressembler, honteusement expulsé d'un lieu où seuls les esprits purs pouvaient habiter. Cependant, au milieu de la colère, Dieu se souvient de la miséricorde, et une promesse de rédemption de cet état dégradé et maudit leur est faite par Celui qui, dans la plénitude des temps, doit être fait chair, et qui, en mourant pour le péché du monde, détruira le pouvoir de Satan, et délivrera tous ceux qui se confient dans le mérite de son sacrifice du pouvoir, de la culpabilité et de la nature du péché, et les préparera ainsi pour le Paradis céleste à la droite de Dieu. Lecteur, t'es-tu repenti de ton péché ? car tu as souvent péché à l'image de la transgression de ton ancêtre. As-tu cherché et trouvé la rédemption dans le sang de l'Agneau ? Es-tu sauvé de la disposition qui a conduit tes premiers parents à transgresser ? Vivez-vous une vie de dépendance à l'égard de votre Créateur, de foi et d'obéissance aimante à celui qui est mort pour vous ? Veux-tu vivre sous la malédiction et mourir éternellement ? Dieu nous en préserve ! Reviens à lui de toute ton âme, et reçois cette exhortation comme un appel de sa miséricorde.

A ce qui a déjà été dit sur le terrible contenu de ce chapitre, je ne peux ajouter que peu de choses qui puissent le mettre en lumière ou rendre son sujet solennel plus impressionnant. Nous voyons ici que, par la subtilité et l'envie du diable, le péché est entré dans le monde, et la mort par le péché ; et nous constatons que la mort a régné, non seulement d'Adam à Moïse, mais de Moïse à nos jours. Il faut que le péché soit abominable aux yeux de Dieu, quand il a non seulement défiguré sa propre image dans l'âme de l'homme, mais qu'il est devenu une source de mal naturel et moral dans toutes les parties du globe ! La perturbation et la violence apparaissent dans toutes les parties de la nature ; le vice, la prodigalité et la misère, à travers toutes les tribus d'hommes et tous les ordres de la société. Il est vrai que là où le péché a abondé, la grâce abonde encore plus ; mais les hommes ferment les yeux à la lumière et endurcissent leur cœur contre la vérité. Le péché, qui se propage dans le monde par la génération naturelle, grandissant avec la croissance et s'affermissant avec la force de l'homme, serait aussi infini dans sa durée, aussi illimité dans son influence, si Dieu ne l'arrêtait et ne le restreignait par sa grâce, et ne coupait son influence expansive dans les méchants incorrigibles par le moyen de la mort. Que l'économie de Dieu est merveilleuse ! Ce qui est entré dans le monde comme l'un des premiers fruits et effets du péché, est maintenant un instrument entre ses mains pour empêcher l'extension de sa contagion.

Si l'on permettait aux hommes, aujourd'hui si nombreux sur la terre, et si fertiles en inventions malveillantes, de vivre près de mille ans, comme dans l'ancien monde, pour mûrir et perfectionner leurs conseils infectieux et destructeurs, quelle somme d'iniquité et de ruine présenterait la face de la terre ! Alors même qu'ils dressent des plans pour étendre l'empire de la mort, Dieu, par le moyen même de la mort, empêche l'accomplissement de leurs pernicieux et diaboliques desseins. Ainsi, ce que l'homme, par son obstination volontaire, ne permet pas à la grâce de corriger et de restreindre, Dieu, par sa puissance souveraine, le fait contrôler par la mort. C'est pour cette raison que les hommes méchants et assoiffés de sang ne vivent pas la moitié de leurs jours ; et quelle miséricorde pour le monde qu'il en soit ainsi ! Ceux qui ne veulent pas se soumettre au sceptre de la miséricorde seront brisés par la verge de fer. Lecteur, ne provoque pas le Seigneur au déplaisir, tu n'es pas plus fort que lui. N'irrite pas son Esprit, ne le pousse pas à te détruire ; pourquoi mourrais-tu avant ton heure ? Tu as beaucoup péché, et tu as besoin de chaque instant de ta courte vie pour assurer ta vocation et ton élection. Si, par ta persévérance dans l'iniquité, tu provoquais Dieu à te faire mourir avant d'avoir accompli cette grande œuvre, mieux vaudrait pour toi que tu ne sois jamais né !

Comme sont vaines toutes les tentatives d'atteindre l'immortalité ici-bas ! Depuis des milliers d'années, les hommes s'efforcent de trouver des moyens de prévenir la mort, et certains se sont même vantés d'avoir découvert un médicament capable de préserver la vie pour toujours, en résistant à toutes les attaques de la maladie et en réparant sans cesse tous les déchets de la machine humaine. C'est-à-dire que les philosophes alchimistes voudraient faire croire au monde qu'ils ont découvert un passage privé vers l'arbre de l'immortalité ; mais leur propre mort, dans l'ordre commun de la nature, ainsi que la mort de millions de personnes qui n'ont pas de telles prétentions, sont non seulement une réfutation suffisante de leurs systèmes sans fondement, mais aussi une preuve continuelle que les chérubins, avec leurs épées flamboyantes, se tournent de tous côtés pour garder le passage de l'arbre de vie. La vie et l'immortalité sont cependant mises en lumière par l'Évangile ; et celui-là seul qui garde les paroles du Fils de Dieu vivra pour toujours. Bien que le corps soit mort - condamné à la mort, à cause du péché, l'esprit est vie à cause de la justice ; et sur ceux qui sont influencés par cet Esprit de justice, la seconde mort n'aura aucun pouvoir !