Adam Clarke Bible CommentaryGenèse 29

Puis Jacob partit en voyage - L'original est très remarquable : Et Jacob leva ses pieds, et il voyagea jusqu'au pays des enfants de l'Orient. Il y a une certaine gaieté marquée dans l'original qui correspond bien à l'état d'esprit dans lequel il avait été amené par la vision de l'échelle et les promesses de Dieu. Il vit maintenant qu'ayant Dieu pour protecteur, il n'avait rien à craindre, et c'est pourquoi il poursuivit son chemin dans la joie.

Lesgens de l'est - Les habitants de la Mésopotamie et de tout le pays situé au-delà de l'Euphrate sont appelés קדם kedem, ou orientaux, dans les écrits sacrés.

Trois troupeaux de moutons - צאן tson, petit bétail, comme les moutons, les chèvres, etc. ; voir la note sur Genèse 12:16. Les moutons, en bonne santé, boivent rarement dans les pays froids et relativement froids ; mais il en était probablement autrement dans les climats chauds. Les trois troupeaux, s'il s'agit de troupeaux et non de bergers, qui se trouvaient alors près du puits, n'appartenaient pas à Laban, mais à trois autres chefs ; car le troupeau de Laban était encore à venir, sous la garde de Rachel, Genèse 29:6.

Tous les troupeaux - Au lieu de העדרים hadarim, troupeaux, le Samaritain lit haroim, bergers ; Houbigant soutient fortement cette lecture, aussi bien dans ce verset que dans Genèse 29:8. On ne peut certainement pas dire que tous les troupeaux aient roulé la pierre de l'ouverture du puits et abreuvé les brebis ; c'est pourtant ce qu'on dirait si l'on préfère le texte hébreu courant au texte samaritain. Il est probable qu'à l'origine, le deuxième verset se lisait de la même manière.

Et il remit la pierre à l'entrée du puits - Il est très probable que la pierre était grosse, ce qui était nécessaire pour empêcher des individus mal intentionnés de troubler l'eau ou de remplir le puits ; c'est pourquoi il y avait une grande pierre, qui exigeait les efforts conjoints de plusieurs bergers pour l'enlever ; et c'est pourquoi ceux qui arrivaient les premiers attendaient que tous les autres soient montés, afin d'abreuver leurs troupeaux respectifs d'un commun accord.

La langue de Laban et de sa famille était le chaldéen et non l'hébreu (voir Genèse 31:47) ; mais d'après les noms que Léa donna à ses enfants, nous voyons que les deux langues avaient beaucoup de mots en commun, et que Jacob et les bergers pouvaient donc se comprendre sans trop de difficulté. Il est également possible que Jacob ait appris de sa mère la langue chaldéenne ou araméenne, car c'était la langue de sa mère.

Laban, fils de Nachor - Fils est ici remplacé par petit-fils, car Laban était le fils de Béthuel, fils de Nachor.

Se porte-t-il bien ? - לו השלום hashalom lo? Y a-t-il de la paix pour lui ? La paix chez les Hébreux signifiait toutes sortes de prospérité. Est-il un homme prospère dans sa famille et dans ses biens ? Et ils dirent : Il se porte bien, שלום shalom, il prospère.

Rachel - vient avec les brebis - רחל rachel (le ch est fortement guttural) signifie une brebis ou un mouton ; et son nom lui vient probablement de sa prédilection pour ces animaux.

Il estencore grand jour - Le jour n'est qu'à moitié écoulé ; il n'est pas temps non plus de rassembler le bétail - Il n'est pas encore temps de le mettre au bercail ; abreuvez-le donc, et ramenez-le au pâturage.

Nous ne pouvons pas, jusqu'à ce que tous les troupeaux soient rassemblés - La règle veut que la pierre ne soit pas enlevée jusqu'à ce que tous les bergers et les troupeaux qui ont droit à ce puits soient rassemblés ; alors, et pas avant, nous pourrons abreuver les brebis. Voir la note sur la Genèse 29:3.

Rachel vint avec les brebis de son père - Nous constatons donc que les jeunes femmes n'étaient pas tenues cachées dans la maison jusqu'au moment de leur mariage, ce qui est la glose courante mise sur עלמה almah, une vierge, une cachée. Il n'était pas non plus indigne des filles des chefs les plus opulents de porter l'eau du puits, comme dans le cas de Rébecca, ou de garder les moutons, comme dans le cas de Rachel. Les troupeaux étaient la principale propriété de l'époque, et qui d'autre que ceux qui s'intéressaient à leur sécurité et à leur croissance pouvait en prendre soin ? Le travail honnête, loin d'être un déshonneur, est un honneur pour les gens de haut et de bas rang. Le roi lui-même est servi par le champ ; et sans lui, et sans le travail nécessaire à sa culture, tous les rangs doivent périr. Que chaque fils, que chaque fille apprenne qu'il n'est pas déshonorant d'être employé, chaque fois que cela est nécessaire, aux fonctions les plus modestes, par lesquelles les intérêts de la famille peuvent être honnêtement promus.

Jacob s'approcha et roula la pierre - Le troupeau de Laban était probablement le dernier de ceux qui avaient droit au puits ; ce troupeau étant maintenant arrivé, Jacob aida les bergers à rouler la pierre (car il n'est pas probable qu'il l'ait fait lui-même), et aida ainsi sa cousine, à laquelle il était encore inconnu, à abreuver son troupeau.

Jacob embrassa Rachel - Méthode simple et pure par laquelle les premiers habitants de la terre se témoignaient mutuellement leur amitié, d'abord malmenée par les hypocrites, qui feignaient l'affection alors que leurs vils cœurs méditaient la terreur (voir le cas de Joab), et ensuite déshonorée par les raffineurs de mœurs, qui, tout en faisant semblant de trébucher sur ces innocentes expressions d'affection et d'amitié, étaient capables de commettre les actes d'impureté les plus grossiers.

Et il éleva la voix - Peut-être en remerciement à Dieu pour la faveur qu'il lui avait témoignée en le conduisant jusqu'ici en paix et en sécurité.

Et il pleura - Par le sentiment de la bonté de son Père céleste, et de son indignité à l'égard du succès dont il avait été favorisé. Les mêmes expressions de bonté et de pure affection sont répétées de la part de Laban, Genèse 29:13.

Mon os et ma chair - L'un de mes parents les plus proches.

Parce que tu es mon frère, etc. - Bien que tu sois mon plus proche parent, je n'ai aucun droit à tes services sans te donner une compensation convenable. Jacob avait passé un mois entier dans la famille de Laban, et il avait sans doute rendu des services considérables. Comme Laban, qui était d'un tempérament très économe sinon cupide, voyait qu'il allait lui être d'une grande utilité dans ses affaires profanes, il voulut s'assurer ses services et lui demanda donc le salaire qu'il désirait avoir.

Léa avait les yeux tendres - רכות raccoth, doux, délicat, charmant. Je crois que ce mot signifie exactement l'inverse de la signification qui lui est généralement donnée. Le dessein de l'auteur inspiré est de comparer les deux sœurs ensemble, afin que la balance semble pencher en faveur de Rachel. La principale recommandation de Léa était la douceur et la beauté de ses yeux, mais Rachel était תאר יפת yephath toar, belle par sa forme, sa personne, son allure et sa démarche, et מראה יפת yephath mareh, belle par son visage. Les mots signifient clairement une forme et des traits fins, tout ce qui peut être considéré comme essentiel à la beauté personnelle. C'est pourquoi Jacob l'aimait et était prêt à devenir un esclave pendant sept ans, afin de la prendre pour épouse ; car dans son état de dénuement, il ne pouvait produire aucune dot, et c'était la coutume à cette époque que le père reçoive une part pour sa fille, et n'en donne pas une avec elle. Un des législateurs hindous dit : "Une personne peut devenir esclave par amour, ou pour obtenir une épouse." Le mauvais système d'éducation par lequel les femmes sont gâtées et rendues en général bonnes à rien, rend nécessaire que le mari obtienne une dot avec sa femme pour lui permettre de l'entretenir ; tandis que dans les temps anciens elles étaient bien éduquées et extrêmement utiles, d'où il résulte que celui qui obtenait une femme obtenait presque invariablement un prix, ou comme dit Salomon, obtenait une bonne chose.

Et Jacob servit sept ans pour Rachel - Dans les temps anciens, il semble qu'il y ait eu une coutume parmi toutes les nations que les hommes devaient donner une dot pour leurs femmes ; et dans beaucoup de pays, cette coutume prévaut encore. Lorsque Sichem demanda à Dinah de l'épouser, il dit : Ne me demandez jamais autant - dot et don, et je donnerai selon ce que vous me direz. Quand Eliezer alla chercher Rébecca pour Isaac, il emporta avec lui une profusion de richesses, en argent, en or, en bijoux, en vêtements, avec d'autres objets de prix, que, le contrat conclu, il donna à Rébecca, à sa mère et à ses frères. David, pour être le gendre de Saül, dut, au lieu d'une dot, tuer Goliath ; et quand cela fut fait, il ne lui fut pas permis d'épouser Michal avant d'avoir tué cent Philistins. Le prophète Osée acheta sa femme pour quinze pièces d'argent, et un homer et demi d'orge. La même coutume prévalait chez les anciens Grecs, les Indiens et les Allemands. Les Romains avaient aussi une sorte de mariage intitulé per coemptionem, "par achat" Les Tartares et les Turcs achètent encore leurs femmes ; mais chez ces derniers, elles sont achetées comme une sorte d'esclaves.

Hérodote mentionne une coutume très singulière chez les Babyloniens, qui peut servir à éclairer la conduite de Laban envers Jacob. "Dans chaque district, on réunit chaque année, à un certain jour, toutes les vierges susceptibles d'être mariées ; et lorsque les hommes sont réunis et se tiennent autour de la place, le crieur se lève et vend l'une après l'autre, en mettant toujours en avant la plus belle en premier lieu ; et après l'avoir vendue pour une grande somme d'or, il met en avant celle qui est estimée seconde en beauté. A cette occasion, les plus riches des Babyloniens avaient l'habitude de se disputer la plus belle épouse, et de surenchérir les uns sur les autres. Mais le vulgaire se contente de prendre la laide et la boiteuse avec de l'argent ; car lorsque toutes les belles vierges sont vendues, le crieur ordonne à la plus difforme de se lever ; et après avoir ouvertement demandé qui l'épouserait avec une petite somme, elle est finalement donnée à l'homme qui se contente de l'épouser avec le moins. Et de cette manière, l'argent provenant de la vente de la belle servait de portion à ceux dont l'aspect était désagréable, ou qui avaient quelque imperfection corporelle. Il n'était pas permis à un père de se laisser aller à sa fantaisie dans le choix d'un mari pour sa fille ; l'acheteur ne pouvait pas non plus emmener la femme qu'il avait achetée sans donner une garantie suffisante qu'il vivrait avec elle comme sa propre femme. Ceux qui recevaient une somme d'argent avec des femmes qui n'avaient pas de prix sur ce marché, étaient aussi obligés de donner une garantie suffisante qu'ils vivraient avec elles, et s'ils ne le faisaient pas, ils étaient obligés de rembourser l'argent." Ainsi Laban se servit de la beauté de Rachel pour disposer de sa fille Léa, dans l'esprit de la coutume babylonienne, mais non dans la lettre.

Et elles lui parurent peu de jours - Si Jacob avait été obligé d'attendre sept ans avant d'épouser Rachel, peut-on dire qu'elles lui parurent peu de jours ? Bien que la lettre du texte semble dire le contraire, il y a cependant des hommes éminents qui soutiennent fortement qu'il reçut Rachel peu après la fin du mois (voir Genèse 29 :14;), et qu'il a ensuite servi sept ans pour elle, ce qui pourrait réellement lui paraître quelques jours, à cause de l'amour croissant qu'il lui portait ; mais d'autres pensent que cela est tout à fait incompatible avec toutes les circonstances marquées dans le texte, et sur la supposition que Jacob n'était pas maintenant âgé de soixante-dix-sept ans, comme la plupart des chronologistes le font, mais seulement cinquante-sept, (voir sur Genèse 31 (note)).si l'on suppose que Jacob n'était pas âgé de soixante-dix-sept ans, comme le font la plupart des chronologistes, mais seulement de cinquante-sept ans (voir Genèse 31 (note)), il y aura suffisamment de temps pour permettre toutes les transactions qui sont enregistrées dans son histoire pendant son séjour chez Laban. Quant à l'invraisemblance d'un amant passionné, comme certains l'ont appelé, attendant patiemment sept ans avant de pouvoir posséder l'objet de ses désirs, et ces sept années lui apparaissant comme quelques jours seulement, elle peut être expliquée de façon satisfaisante, pensent-ils, de deux manières :

1. Il avait la compagnie continuelle de son épouse élue, ce qui lui enlevait certainement tout ennui dans cette affaire.

Selon le calcul le plus bas, Jacob avait maintenant cinquante-sept ans, et devait donc avoir passé ces jours où la passion s'enfuit avec la raison. Cependant, l'interprétation évidente du texte montre qu'il a eu Rachel la semaine après avoir épousé Léa.

Mes jours sont accomplis - Mes sept années sont maintenant terminées, laissez-moi avoir ma femme, pour laquelle j'ai donné ce service en guise de dot.

Laban - fit un festin - משתה mishteh signifie un festin où l'on boit. Comme le mariage était un contrat très solennel, il y a beaucoup de raisons de croire que des sacrifices étaient offerts à cette occasion, et que des libations étaient versées ; et nous savons qu'à l'occasion des fêtes, une coupe de vin était offerte à chaque invité ; et comme elle était bue avec des cérémonies particulières, le festin pourrait tirer son nom de cette circonstance, qui était la plus importante et la plus observable en de telles occasions.

Le soir, il prit Léa, sa fille - Comme la mariée était toujours voilée, et que la chambre de la mariée était généralement sombre, ou presque, et comme Léa fut amenée à Jacob le soir, l'imposition pratiquée ici pouvait facilement passer inaperçue de Jacob, jusqu'à ce que le jour suivant découvre la fraude.

Et Laban donna - Zilpa sa servante - Les esclaves donnés de cette façon à une fille lors de son mariage, étaient la propriété particulière de la fille, et sur eux le mari n'avait ni droit ni pouvoir.

Il ne doit pas en être ainsi dans notre pays - C'était une coutume ancienne de donner les filles en mariage selon leur ancienneté ; et il est digne de remarque que le plus ancien peuple existant actuellement, après les Juifs, je veux dire les Hindous, n'ont pas cela simplement comme une coutume, mais comme une loi positive ; et ils considèrent comme criminel de donner une fille plus jeune en mariage pendant que la fille aînée reste non mariée. Chez eux, c'est un délit grave, égal à l'adultère, "pour un homme de se marier alors que son frère aîné reste célibataire, ou pour un homme de donner sa fille à une telle personne, ou de donner sa plus jeune fille en mariage alors que la sœur aînée reste célibataire" - Code des lois de Gentoo, chap. xv., sec. 1, p. 204. C'était une coutume en Mésopotamie ; mais Laban eut soin de la cacher à Jacob jusqu'après qu'il lui eut donné Léa. Les paroles de Laban sont littéralement ce que dirait un Hindou sur un tel sujet.

Accomplir sa semaine - La fête du mariage, paraît-il, durait sept jours ; il n'aurait donc pas été convenable d'interrompre les solennités auxquelles tous les hommes du lieu avaient été invités, Genèse 29:22, et probablement Laban a voulu soustraire sa fraude à la vue du public ; c'est pourquoi il informe Jacob que s'il accomplit la semaine du mariage pour Léa, il lui donnera Rachel à la fin de celle-ci, à condition qu'il serve sept autres années. La nécessité de l'affaire amena Jacob à y consentir, et Laban eut ainsi quatorze ans de service au lieu de sept, car il est peu probable que Jacob ait voulu servir même sept jours pour Léa, car son affection était entièrement tournée vers Rachel, la femme de son choix. Par ce stratagème, Laban obtint un arrangement pour ses deux filles. Ce que l'homme sème, il le récoltera. Jacob avait auparavant pratiqué la tromperie, et il est maintenant trompé ; et Laban, l'instrument de cette tromperie, fut ensuite lui-même trompé.

Jacob fit ainsi - et lui donna Rachel - Il est parfaitement clair que Jacob n'a pas servi sept ans de plus avant de prendre Rachel pour femme ; mais après avoir passé une semaine avec Léa, et avoir célébré les noces, il prit Rachel, et servit ensuite sept ans pour elle. Les unions de ce genre sont aujourd'hui qualifiées d'incestueuses, mais il semble qu'elles étaient permises dans les temps anciens. En prenant les deux sœurs, il ne semble pas que Jacob ait été blâmé, bien qu'il ait été contrarié par leurs jalousies. C'est probablement à cause de cela que la loi a été établie : "Tu ne prendras pas une femme pour sa soeur, afin de la contrarier, en plus de l'autre pendant sa vie". Par la suite, tous les mariages de ce type ont été strictement interdits.

L'Éternel vit que Léa était haïe - De ce verset et du précédent nous tirons le sens véritable du mot שנא sane, haïr, en certains endroits contestés de l'Écriture. Le mot signifie simplement un moindre degré d'amour ; ainsi il est dit, Genèse 29:30; : "Jacob aimait Rachel plus que Léa," c'est-à-dire qu'il aimait Léa moins que Rachel ; et ceci est appelé haïr dans Genèse 29:31; : Quand le Seigneur vit que Léa était haïe - qu'on lui témoignait moins d'affection qu'il ne lui était dû, comme une des femmes légitimes de Jacob, il ouvrit son sein - il la bénit avec des enfants. Or, les fréquents rapports de Jacob avec Léa (voir les versets suivants) prouvent suffisamment qu'il ne la haïssait pas dans le sens où ce terme est employé chez nous ; mais il éprouvait et montrait moins d'affection pour elle que pour sa sœur. Ainsi, j'ai aimé Jacob, mais j'ai haï Ésaü, signifie simplement que j'ai montré une plus grande affection pour Jacob et sa postérité que je ne l'ai fait pour Ésaü et ses descendants, en donnant au premier une meilleure part terrestre que je n'ai donnée au second, et en choisissant la famille de Jacob pour être les géniteurs du Messie. Mais pas un mot de tout cela ne se rapporte à l'état éternel de l'une ou l'autre des deux nations. Ceux qui s'efforcent de soutenir certaines particularités de leur croyance par de telles écritures commettent une grande erreur, ne connaissant pas l'Écriture et ne considérant pas correctement la souveraineté ou la miséricorde de Dieu.

Elle lui donna le nom de Ruben - ראובן reuben, littéralement, voyez ou voyez un fils ; car Jéhovah a regardé, ראה raah, a vu, mon affliction ; voyez donc la conséquence, j'ai un fils !

Elle lui donna le nom de Siméon - שמעון shimon, entendre ; c'est-à-dire que Dieu l'a bénie avec un autre fils, parce qu'il avait entendu qu'elle était détestée - moins aimée que Rachel.

C'est pourquoi on l'appela Lévi - לוי levi, uni ; car elle pensait que, par suite de tous ces enfants, Jacob s'attacherait à elle d'une affection au moins aussi forte que celle qu'il avait eue pour Rachel. C'est de Lévi qu'est issue la tribu des Lévites, qui, au lieu des premiers-nés, étaient associés aux prêtres pour le service du sanctuaire. Voir Nombres 18:2, Nombres 18:4.

Elle lui donna le nom de Juda - יהודה yehudah, un confesseur, quelqu'un qui reconnaît Dieu, qui reconnaît que tout le bien vient de ses mains, et qui lui donne la louange due à sa grâce et à sa miséricorde. C'est de ce patriarche que les Juifs tirent leur nom, et s'il pouvait leur être appliqué à juste titre, cela signifierait qu'ils sont un peuple qui confesse Dieu, reconnaît sa générosité et le loue pour sa grâce.

Elle acontinué à porter - C'est-à-dire pendant un certain temps, car elle a eu plusieurs enfants par la suite. La traduction littérale de l'original מלדת תעמד taamod milledeth - elle s'est arrêtée de porter des enfants, ne donne certainement pas le même sens que celui de notre traduction ; l'une semble signifier qu'elle cessa complètement d'avoir des enfants ; l'autre, qu'elle ne s'arrêta que pour un temps, ce qui fut probablement occasionné par une suspension temporaire de la compagnie de Jacob, qui semble avoir déserté la tente de Léa à cause de la jalousie de Rachel.

Le soin intelligent et pieux qu'avaient les premiers habitants du monde d'appeler leurs enfants par des noms décrivant un événement remarquable de la providence, une circonstance de leur naissance ou un fait domestique, est digne non seulement de respect, mais aussi d'imitation. Comme le nom lui-même rappelait continuellement à l'esprit des parents et de l'enfant la circonstance dont il était issu, il ne pouvait manquer d'être une bénédiction durable pour les uns et les autres. Combien notre coutume est différente ! Impensés et impies, nous imposons des noms à notre progéniture comme à notre bétail ; et souvent le chien, le cheval, le singe et le perroquet ont en commun avec nos enfants les noms que l'on appelle chrétiens ! Certains de nos noms chrétiens, ainsi appelés, sont absurdes, d'autres sont ridicules, et une troisième classe est impie ; ces derniers sont tirés des dieux et déesses démoniaques du païen. Espérons que la coutume rationnelle et pieuse recommandée par les Ecritures sera un jour rétablie, même parmi ceux qui prétendent croire en Dieu, le craindre et l'aimer !