Adam Clarke Bible CommentaryGenèse 27

Isaac était vieux - On conjecture, avec de bonnes raisons, qu'Isaac avait maintenant environ cent dix-sept ans, et Jacob environ cinquante-sept ; quoique l'opinion généralement reçue fasse d'Isaac cent trente-sept ans, et de Jacob soixante-dix-sept ; mais voyez la note sur la Genèse 31:55, etc.

Et ses yeux s'obscurcirent - C'était probablement l'effet de l'affliction, dont nous ne savons pas de quelle nature elle était, sous laquelle Isaac travaillait maintenant ; et de laquelle, aussi bien que de l'affliction, il se remit probablement, car il est certain qu'il vécut quarante, sinon quarante-trois ans après ce temps, car il vécut jusqu'au retour de Jacob de Padan-Aram ; Genèse 35:27-29.

Je ne sais pas le jour de ma mort - D'après sa faiblesse actuelle, il avait des raisons de penser que sa mort ne pouvait pas être très éloignée, et donc il ne laisserait pas sans suite un acte qu'il croyait être de son devoir d'accomplir. Celui qui ne vit pas dans la perspective de l'éternité ne vit pas du tout.

Tes armes - Le mot original כלי keley signifie vaisseaux et instruments de toute sorte ; et est probablement utilisé ici pour une lance de chasse, un javelot, une épée, etc.

Carquois - תלי teli, de תלה talah, suspendre ou accrocher. Si les Septante n'avaient pas traduit le mot φαρετραν, et la Vulgate pharetram, un carquois, j'aurais plutôt supposé qu'il s'agissait d'une sorte de bouclier ; mais l'un ou l'autre peut être suspendu au bras ou à l'épaule. Certains pensent qu'il s'agit d'une épée, et comme l'original signifie pendre ou suspendre, ils pensent que c'est de là qu'est dérivé notre mot hanger, ainsi appelé parce qu'il est généralement porté dans une position pendante ; mais le mot hanger n'existait pas dans notre langue avant les croisades, et nous l'avons manifestement dérivé du persan khanjar, un poniard ou un poignard, dont l'usage, non seulement dans les batailles, mais aussi dans les assassinats privés, était bien connu.

Viande savoureuse - מטעמים matammim, de טעם taam, goûter ou savourer ; nous ne savons pas comment elle est apprêtée, mais son nom déclare sa nature.

Que je puisse manger - La bénédiction qu'Isaac devait conférer à son fils était une espèce de droit divin, et devait être communiquée avec des cérémonies appropriées. Comme les Asiatiques mangeaient et buvaient dans presque toutes les occasions religieuses, et surtout pour faire et confirmer des alliances, il est raisonnable de supposer que quelque chose de ce genre était essentiellement nécessaire en cette occasion, et qu'Isaac ne pouvait transmettre ce droit avant d'avoir mangé de la viande fournie à cet effet par celui qui devait recevoir la bénédiction. Comme Isaac était maintenant vieux, faible et languissant, il était nécessaire que la chair utilisée en cette occasion soit préparée de manière à susciter l'appétit, qu'il en prenne une quantité suffisante pour ranimer et recruter ses forces affaiblies, et qu'il soit le plus apte possible à accomplir toute cette cérémonie.

C'est, semble-t-il, la seule raison pour laquelle la viande savoureuse est si particulièrement mentionnée dans le texte. Si nous considérons : 1. qu'aucune alliance n'était considérée comme valable si les parties n'avaient pas mangé ensemble ; 2. que pour transmettre cette bénédiction, un rite de ce genre était nécessaire ; et 3. que les forces d'Isaac étaient maintenant grandement épuisées, au point qu'il se croyait mourant, nous verrons immédiatement pourquoi il fallait de la viande en cette occasion, et pourquoi cette viande devait être préparée de manière à mériter l'épithète de savoureuse.

Comme je crois que c'est là le véritable sens de l'endroit, je n'ennuie pas mes lecteurs avec des interprétations que je suppose être exceptionnelles ou fausses.

Et Rébecca entendit - Elle était déterminée, si possible, à contrecarrer le dessein d'Isaac, et à procurer la bénédiction à son fils préféré. Certains prétendent qu'elle reçut une inspiration divine à cet effet ; mais si elle l'avait reçue, elle n'avait pas besoin d'avoir recours à la tromperie pour en favoriser l'accomplissement. Isaac, informé, aurait eu trop de piété pour ne pas préférer la volonté de son créateur à sa propre partialité pour son fils aîné ; mais Rébecca n'avait rien de tel à invoquer, et elle eut donc recours aux moyens les plus exceptionnels pour parvenir à ses fins.

J'amènerai la malédiction sur moi - Car même en ces temps reculés, l'esprit de cette loi était compris, Deutéronome 27:18: Maudit soit celui qui fait errer l'aveugle hors du chemin ; et Jacob semble avoir eu à cette époque une conscience plus tendre que sa mère.

Que ta malédiction vienne sur moi, mon fils - Onkelos donne à cette phrase un tour curieux : Il m'a été révélé par prophétie que les malédictions ne viendront pas sur toi, mon fils. Quelle redoutable responsabilité cette femme a-t-elle prise sur elle à ce moment-là ! L'écrivain sacré expose les faits tels qu'ils étaient, et nous pouvons compter sur la vérité de cette déclaration ; mais il ne dit nulle part que Dieu veuille que tout homme copie cette conduite. Il rapporte souvent des faits et des paroles qu'il ne recommande jamais.

Desvêtements de qualité - M. Ainsworth a fait une remarque judicieuse sur cet endroit. "Dans la loi, le prêtre avait des vêtements sacrés pour exercer son ministère, Exode 28 :2-4, que les Septante appellent την στολην, la robe, et στολην ἁγιαν, la robe sainte. Il n'est pas certain que les premiers-nés, avant la loi, aient eu de tels vêtements pour exercer leur ministère, mais cela est probable d'après cet exemple ; car s'il s'agissait de vêtements ordinaires, pourquoi Ésaü lui-même ou ses femmes ne les ont-ils pas gardés ? Mais comme il s'agissait, selon toute vraisemblance, de vêtements sacrés, reçus de leurs ancêtres, la mère de la famille les gardait dans des coffres doux, à l'abri des mites et autres bestioles du même genre ; c'est alors qu'il est dit, Genèse 27:27, qu'Isaac sentit l'odeur de ses vêtements" L'opinion d'Ainsworth est suivie par de nombreux critiques.

Je suis Ésaü, ton premier-né - Voici beaucoup de faussetés palpables, et telles qu'elles ne doivent être ni imitées ni excusées. "Jacob, dit Calmet, s'impose à son père de trois manières différentes. 1. Par ses paroles : Je suis ton premier-né Ésaü. 2. Par ses actions ; il lui donne de la chair de chevreau en guise de venaison, et dit qu'il a exécuté ses ordres, et qu'il l'a obtenue par la chasse. 3. Par ses vêtements : il revêt les vêtements d'Ésaü, et les peaux de chevreaux sur ses mains et sur la partie supérieure de son cou. En un mot, il se servit de toutes les espèces de tromperies qui pouvaient être pratiquées dans l'occasion, pour arriver à ses fins." Essayer de pallier ou de trouver des excuses à une telle conduite, au lieu de servir, nuit à la cause de la religion et de la vérité. Des hommes ont travaillé, non seulement pour excuser toute cette conduite de Rébecca et de Jacob, mais même pour montrer qu'elle était cohérente, et que le tout était conforme à l'esprit et à la volonté de Dieu !

Non tali auxilio,

non defensoribus istis

La cause de Dieu et de la vérité n'a aucune obligation envers de tels défenseurs ; leurs mains sont plus impies que celles d'Uzzah ; et quelque chance que les porteurs puissent trébucher, l'arche de Dieu n'a pas besoin de leur appui. C'était le dessein de Dieu que l'aîné serve le cadet, et il l'aurait réalisé par la voie de sa propre providence sage et juste ; mais des moyens tels que ceux utilisés ici, il ne pouvait ni les approuver ni les recommander.

Et il ne le reconnut pas, parce que ses mains étaient velues - Cette circonstance nous apprend que le sens des sentiments d'Isaac était très altéré par sa maladie actuelle. Quand il ne pouvait distinguer la peau d'un chevreau de la chair de son fils, nous voyons qu'il était, par son infirmité, en état de se laisser imposer par la tromperie de sa femme et la ruse de son fils cadet.

L'odeur de mon fils est comme l'odeur d'un champ - L'odeur de ces vêtements, les beaux habits qui avaient été déposés dans la maison, était probablement provoquée par quelques herbes aromatiques, que nous pouvons naturellement supposer avoir été déposées avec les vêtements, une coutume qui prévaut dans de nombreux pays jusqu'à aujourd'hui. Le thym, la lavande, etc., sont souvent déposés dans les armoires pour communiquer une odeur agréable, et dans l'idée que les mites sont ainsi empêchées de s'attaquer aux vêtements. J'ai souvent vu des feuilles de plantes aromatiques, et parfois des brins entiers, déposés dans des livres de lecture orientaux, pour leur communiquer une odeur agréable, et pour empêcher les vers de les détruire. Les personnes qui se rendent d'Europe aux Indes orientales placent des morceaux de cuir de Russie parmi leurs vêtements dans le même but. Une telle odeur devait conduire le souvenir d'Isaac vers les champs où les plantes aromatiques poussaient en abondance et où il s'était souvent régalé de leur parfum.

Dieu te donne de la rosée du ciel - L'opinion de l'évêque Newton sur ces prédictions est si correcte et si appropriée qu'elle ne laisse aucun désir d'aller plus loin sur le sujet.

"Il est prédit ici, et dans Genèse 27:39, de ces deux frères, qu'en ce qui concerne la situation, et d'autres avantages temporels, ils devraient être beaucoup semblables. Il fut dit à Jacob : Dieu te donne de la rosée du ciel, et de la graisse de la terre, et de l'abondance de blé et de vin ; et il est dit à peu près la même chose à Ésaü, Genèse 27:39: Voici, ta demeure sera de la graisse de la terre, et de la rosée du ciel d'en haut. La bénédiction spirituelle, ou la promesse de la semence bénie, ne pouvait être donnée qu'à un seul ; mais les biens temporels pouvaient être communiqués aux deux. La montagne de Séir et le pays adjacent furent d'abord en possession des Édomites ; ils s'étendirent ensuite plus loin en Arabie et dans les régions méridionales de la Judée. Mais quelle que soit leur situation, nous constatons en fait que les Edomites, en ce qui concerne les avantages temporels, étaient peu inférieurs aux Israélites. Ésaü avait du bétail, des animaux et des biens en abondance, et il alla s'établir à Séir de son propre gré ; mais il n'y serait guère allé avec autant de bétail, si le pays avait été aussi aride et aussi désolé que certains le représentent. Les Édomites avaient des ducs et des rois qui régnaient sur eux, tandis que les Israélites étaient esclaves en Égypte. Lorsque les Israélites, à leur retour, demandèrent la permission de passer par les territoires d'Édom, il apparaît que le pays regorgeait de champs fructueux et de vignobles : Laisse-nous passer, je te prie, dans ton pays ; nous ne passerons pas dans les champs, ni dans les vignes, et nous ne boirons pas l'eau des puits ; Nombres 20:17. Et la prophétie de Malachie, qu'on prétend généralement être une preuve de la stérilité du pays, est plutôt une preuve du contraire : J'ai haï Ésaü, et j'ai livré ses montagnes et son héritage aux dragons du désert, Malachie 1:3; car cela implique que le pays était fructueux auparavant, et que son infécondité actuelle était plutôt un effet de la guerre, qu'un défaut naturel du sol. Si le pays n'est pas fructueux maintenant, la Judée n'est pas non plus ce qu'elle était autrefois" Comme il n'y avait que peu de pluie en Judée, sauf ce qu'on appelle la pluie précoce, qui tombait vers le début du printemps, et la pluie tardive, qui tombait vers le mois de septembre, le manque de pluie était comblé par les rosées abondantes qui tombaient matin et soir, ou plutôt pendant toute la nuit. Et nous pouvons juger, dit Calmet, de l'abondance de ces rosées par ce qui tomba sur la toison de Gédéon, Juges 6:38, qui, une fois essorée, remplit un bol. Et Hushal compare une armée prête à tomber sur ses ennemis à une rosée tombant sur le sol, 2 Samuel 17:12, ce qui nous donne l'idée que ce fluide tombait en grande profusion, de manière à saturer toute chose. Les voyageurs de ces pays nous assurent que les rosées y tombent avec une abondance extraordinaire.

La graisse de la terre - Ce qu'Homère appelle ουθαρ αρουρης, Ilias ix., 141, et Virgile uber glebae, Enéide i., 531, signifiant tous deux un sol naturellement fertile. Sous cette expression, et sous les précédentes, Isaac souhaite à son fils toutes les bénédictions qu'un pays abondant peut produire ; car, comme Le Clerc l'observe avec raison, si les rosées et les pluies saisonnières du ciel tombent sur un sol fertile, il ne manque que l'industrie humaine pour jouir abondamment de tous les biens temporels. C'est pourquoi elles sont représentées dans l'Écriture comme des emblèmes de prospérité, d'abondance et de la bénédiction de Dieu, Deutéronome 33:13, Deutéronome 33:28; Michée 5:7; Zacharie 8:12; et, d'autre part, leur refus dénote la stérilité, la détresse et la malédiction de Dieu, 2 Samuel 1:21. Voir Dodd.

Que les gens te servent - "Quelle que soit la similitude de leurs avantages temporels", dit l'évêque Newton, "dans tous les dons et grâces spirituels, le frère cadet devait avoir la supériorité, il devait être l'heureux instrument de la transmission de la bénédiction à toutes les nations : En toi et en ta postérité seront bénies toutes les familles de la terre ; et c'est à cela qu'il faut rapporter, dans toute leur force, ces expressions : "Que les peuples te servent, et que les nations te servent : Que les peuples te servent et que les nations se prosternent devant toi. Maudit soit quiconque te maudit, et béni soit celui qui te bénit. La même promesse a été faite à Abraham au nom de Dieu : Je bénirai ceux qui te béniront et je maudirai ceux qui te maudiront, Genèse 12:3; elle est ici répétée à Jacob, et paraphrasée ainsi dans le Targum de Jérusalem : "Celui qui te maudira sera maudit comme Balaam, fils de Béor, et celui qui te bénira sera béni comme Moïse, le prophète, le législateur d'Israël" Il semble que Jacob ait été, dans l'ensemble, un homme plus religieux et qu'il ait cru davantage aux promesses divines qu'Ésaü. La postérité de Jacob conserva également la vraie religion et le culte d'un seul Dieu, tandis que les Édomites sombraient dans l'idolâtrie ; et de la semence de Jacob naquit enfin le Sauveur du monde. Ce fut le privilège et l'avantage particuliers de Jacob que d'être l'heureux instrument de la transmission de ces bénédictions à toutes les nations. C'est là sa plus grande supériorité sur Ésaü, et c'est dans ce sens que saint Paul a compris et appliqué la prophétie : L'aîné servira le cadet, Romains 9:12. Le Christ, le Sauveur du monde, devait naître d'une famille, et celle de Jacob fut préférée à celle d'Ésaü, selon le bon plaisir du Dieu tout-puissant, qui est certainement le meilleur juge de l'opportunité et de la convenance, et qui a incontestablement le droit de dispenser ses faveurs comme il le jugera convenable ; car il dit à Moïse, comme l'apôtre continue à l'argumenter, Romains 9:15. je ferai miséricorde à qui je ferai miséricorde, et j'aurai compassion de qui j'aurai compassion Et lorsque les païens se sont convertis au christianisme, la prophétie s'est accomplie littéralement : Que les peuples te servent, que les nations se prosternent devant toi, et elle s'accomplira encore plus amplement quand la plénitude des nations sera arrivée, et que tout Israël sera sauvé."

Isaac trembla- La lecture marginale est très littérale et correcte : Isaac trembla d'un grand tremblement. Cela montre la profonde inquiétude qu'il ressentait face à sa propre tromperie et à l'iniquité des moyens utilisés pour y parvenir. Bien qu'Isaac ait entendu parler de ce que Dieu avait dit à Rébecca : L'aîné servira le cadet, et qu'il n'ait jamais voulu renverser ce dessein divin, il pouvait certainement penser que la bénédiction spirituelle pourrait être transmise à Ésaü, et par lui à toutes les nations de la terre, malgré la supériorité de la domination séculière de l'autre côté.

Oui, et il sera béni - D'après ce qui est dit dans ce verset, collationné avec Hébreux 12:17, nous voyons à quel point la transmission du droit d'aînesse était contraignante lorsqu'elle était combinée avec les rites déjà mentionnés. Lorsqu'Isaac s'aperçut qu'il avait été trompé par Jacob, il aurait certainement annulé la bénédiction s'il l'avait pu ; mais comme elle avait été transmise par la voie sacramentelle, c'était impossible. Je l'ai béni, dit-il, et il doit être béni, ou il le sera. C'est pourquoi l'apôtre dit : "Esaü n'a pas trouvé de place pour le repentir. Ésaü n'a pas trouvé de place pour le repentir, μετανοιας γαρ τοπον ο.υχ εὑρε, pas de place pour un changement d'avis ou de but chez son père, bien qu'il l'ait cherché soigneusement avec des larmes. Le père ne pouvait pas revenir sur sa décision parce que la concession avait déjà été faite et confirmée. Mais cela n'a rien à voir avec le salut final du pauvre Esaü, qui a fait preuve de malice, ni d'ailleurs avec celui de son frère qui n'est pas naturel.

Ilt'a enlevé ta bénédiction - Cette bénédiction, qui était différente du droit d'aînesse, semble consister en deux parties :

1. La domination, généralement et finalement, sur l'autre partie de la famille ; et,

Mais la première est plus explicitement déclarée que la seconde. Voir la note sur Genèse 25:31.

N'est-ce pas à juste titre qu'il s'appelle Jacob ? - Voir la note sur Genèse 25:26.

Il m'a enlevé mon droit d'aînesse - C'est ce qu'il pourrait dire avec beaucoup de justesse ; car, bien qu'il l'ait vendu à Jacob, celui-ci ayant profité de sa situation précaire, il considéra l'acte comme une sorte de vol.

J'ai fait de lui ton seigneur - Voir la note sur Genèse 27:28.

C'estpar ton épée que tu vivras . Cela ne signifie pas absolument que les Édomites doivent constamment se battre, mais qu'ils doivent avoir un tempérament féroce et guerrier, gagnant leur subsistance par la chasse et par des excursions prédatrices sur les possessions des autres. L'évêque Newton s'exprime sur ce sujet avec son bon sens et son jugement habituels : "La branche aînée, comme on l'a prédit ici, devrait se délecter davantage de la guerre et de la violence, mais devrait être soumise par les plus jeunes. C'est par ton épée que tu vivras et que tu serviras ton frère. On pourrait dire qu'Ésaü vit beaucoup par l'épée, car c'était un chasseur rusé, un homme des champs. Lui et ses enfants prirent possession du mont Séir par la force et la violence, expulsant de là les Horites, les anciens habitants. On ne sait pas par quel moyen ils se sont répandus parmi les Arabes, mais il semble qu'après une sédition et une séparation, plusieurs Édomites soient venus s'emparer des régions sud-ouest de la Judée, pendant la captivité de Babylone, et s'y soient installés pour toujours. Avant et après cela, ils étaient presque continuellement en guerre contre les Juifs ; à chaque occasion, ils étaient prêts à se joindre à leurs ennemis ; et lorsque Nabuchodonosor assiégea Jérusalem, ils l'encouragèrent à détruire la ville par interdit, en disant : "Rase it, rase it, even to the foundations thereof. Psaume 137:7. Et même longtemps après avoir été soumis par les Juifs, ils ont conservé le même esprit martial, car Josèphe en son temps leur donne le caractère d'une "nation agitée et désordonnée, toujours en érection, se réjouissant des changements, au moins adulée par ceux qui les supplient, commençant la guerre, et s'empressant de combattre comme pour un festin" Et peu avant le dernier siège de Jérusalem, ils vinrent, à la demande des zélotes, les assister contre les prêtres et le peuple ; et là, avec les zélotes, ils commirent des cruautés inouïes, et assassinèrent barbarement Annas, le grand prêtre, dont Josèphe date la mort de la destruction de la ville" Voir le Dr Dodd.

Et - quand tu auras la domination - Il est ici prédit qu'il y aura un temps où le plus âgé aura la domination et secouera le joug du plus jeune. Le mot תריד tarid, que nous traduisons par "domination", a une signification plutôt douteuse, car il peut être déduit de trois racines différentes : ירד yarad, descendre, être descendu ou être abaissé ; דרה radah, obtenir le pouvoir ou avoir la domination ; et רו ד rud, pour se plaindre ; ce qui signifie soit que lorsqu'ils sont réduits très bas, Dieu magnifierait son pouvoir en leur faveur, et les délivrerait du joug de leurs frères ; soit qu'ils devraient être augmentés de manière à s'aventurer à établir un roi sur eux, soit que lorsqu'ils pleurent leurs transgressions, Dieu retournerait leur captivité. Le targum de Jérusalem donne aux mots le tour suivant : "Lorsque les fils de Jacob observeront la loi et les préceptes, ils te mettront le joug de la servitude au cou ; mais lorsqu'ils se détourneront de l'étude de la loi et négligeront les préceptes, tu briseras le joug de la servitude de ton cou."

"C'est David qui imposa le joug, et en ce temps-là le peuple juif observait la loi ; mais le joug fut dès le début très irritant pour les Édomites ; et vers la fin du règne de Salomon, Hadad, l'Édomite, de sang royal, qui avait été transporté en Égypte depuis son enfance, revint dans son propre pays, et suscita quelques troubles, mais ne put récupérer son trône, ses sujets étant dépassés par les garnisons que David avait placées parmi eux ; mais sous le règne de Joram, fils de Josaphat, roi de Juda, les Édomites se révoltèrent de la domination de Juda et se firent roi. Joram fit quelques tentatives pour les soumettre à nouveau, mais ne put l'emporter ; ainsi les Edomites se révoltèrent de sous la main de Juda jusqu'à ce jour, 2 Chroniques 21:8, 2 Chroniques 21:10, et par la présente cette partie de la prophétie s'accomplit environ neuf cents ans après qu'elle ait été délivrée" Voir l'évêque Newton.

"Ainsi," dit l'évêque Newton, "nous avons retracé, dans nos notes sur ce chapitre et le 25ème, l'accomplissement de cette prophétie depuis le début ; et nous trouvons que la nation des Édomites a été à plusieurs reprises conquise par les Juifs et leur a été tributaire, mais jamais la nation des Juifs aux Édomites ; et les Juifs ont été le peuple le plus considérable, le plus connu dans le monde, et le plus célèbre dans l'histoire. Nous ne connaissons en effet guère plus l'histoire des Édomites que celle des Juifs, et où se trouve le nom ou la nation aujourd'hui ? Ils ont été engloutis et perdus, en partie parmi les Arabes nabathéens, et en partie parmi les Juifs ; et le nom même, comme l'a fait remarquer le Dr Prideaux, a été aboli et désuet vers la fin du premier siècle de l'ère chrétienne. C'est ainsi qu'ils furent récompensés pour avoir insulté et opprimé leurs frères les Juifs ; et ainsi d'autres prophéties se réalisèrent, à savoir.., Jérémie 49:7, etc. ; Ezéchiel 25:12, etc. ; Joël 3:19; Amos 1:11, etc. ; et particulièrement Obadia ; car nous voyons aujourd'hui les Juifs subsister en tant que peuple distinct, alors qu'Edom n'est plus, agréablement aux paroles d'Obadia, Obadia 1:10; : Pour ta violence contre ton frère Jacob, au retour de sa postérité d'Egypte, la honte te couvrira, et tu seras retranché pour toujours. Et encore, Obadia 1:18: Il ne restera rien de la maison d'Ésaü, car l'Éternel a parlé. De quelle manière étendue et circonstancielle Dieu a accompli toutes ces prédictions ! et quelle preuve en est faite de l'inspiration divine du Pentateuque, et de l'omniscience de Dieu !"

Les jours de deuil de mon père sont proches - Tel était l'état de santé d'Isaac à cette époque, bien qu'il ait vécu plus de quarante ans après, que tous s'attendaient à sa mort ; et Ésaü pensait que ce serait un moment favorable pour se venger de son frère Jacob, car, selon la coutume de l'époque, les fils étaient toujours présents à l'enterrement du père. Ismaël vint de son pays pour aider Isaac à enterrer Abraham, et Jacob et Ésaü assistèrent tous deux à l'enterrement de leur père Isaac, mais l'inimitié entre eux s'était heureusement apaisée bien avant cette époque.

Ilse console en voulant te tuer - לך מתנחם mithnachem lecha, que Houbigant rend par cogitat super te, il pense ou médite de te tuer. Ce sens est assez naturel ici, mais il ne semble pas être celui de l'original ; Houbigant lui-même ne lui donne pas ce sens dans ses Racines hébraïques. Il n'est pas douteux qu'Ésaü, dans la haine qu'il portait à son frère, se réjouissait à la pensée qu'il aurait bientôt l'occasion de se venger.

Ilresta quelques jours avec lui - Il s'écoula probablement quarante ans avant qu'il ne revienne, et il est probable que Rébecca ne le revit plus, car l'opinion générale des rabbins juifs est qu'elle mourut avant le retour de Jacob de Padan-aram, que la période de son séjour soit considérée comme vingt ou quarante ans. Voir la note sur Genèse 31:55, etc.

Pourquoi serais-je privé de vous deux ? - Si Ésaü tuait Jacob, le plus proche parent de Jacob, qui, selon la loi patriarcale ( Genèse 9:6), était le vengeur du sang, tuerait Ésaü ; et ces deux morts pourraient avoir lieu le même jour. Telle semble être la signification de Rébecca. Ceux qui s'efforcent toujours de sanctifier les moyens par la fin sont pleins de perplexité et de détresse. Dieu ne donnera pas sa bénédiction à un service divin, même s'il n'est pas accompli à sa manière, selon les principes de la vérité et de la justice. Rébecca et son fils voulurent retirer les moyens des mains de Dieu ; ils s'entourèrent de leurs propres étincelles et se chauffèrent à leur propre feu ; et s'ils l'avaient fait de la main de Dieu, ils se couchèrent dans la tristesse. Dieu aurait réalisé ses desseins d'une manière conforme à ses propres perfections, car il avait résolu que l'aîné servirait le cadet, et que le Messie ne sortirait pas de la famille d'Ésaü, mais de celle de Jacob ; il n'avait pas besoin de la ruse ou de la tromperie des hommes pour accomplir ses desseins. Cependant, dans sa miséricorde, il passa outre à toutes ces circonstances et produisit du bien là où les choses, si elles avaient été laissées à leur propre fonctionnement et à leur propre issue, n'auraient produit que du mal. Cependant, après cette transaction répréhensible, nous n'entendons plus parler de Rebecca. Le Saint-Esprit ne la mentionne plus, à l'exception de son enterrement, Genèse 49:31. Voir la note sur Genèse 35:8.

Je suis fatigué de ma vie - Il est très probable que Rébecca a caché à Isaac un grand nombre des circonstances relatées ci-dessus ; mais comme Jacob ne pouvait pas aller à Padan-Aram sans qu'il le sache, elle apparaît ici tout à fait dans son propre personnage, donnant une excuse pour son départ, et cachant la vraie cause. Abraham avait eu le souci d'obtenir pour son fils Isaac une femme issue d'une branche de sa propre famille ; c'est pourquoi elle fut amenée de Syrie. Elle craint maintenant, ou fait semblant de craindre, que son fils Jacob ne se marie chez les Hittites, comme Esaü l'avait fait, et en fait donc à Isaac la raison apparente pour laquelle Jacob doit se rendre immédiatement à Padan-Aram, afin d'y trouver une femme. Isaac, ne connaissant pas la véritable raison de son renvoi, se range volontiers à la proposition de Rébecca, et appelle immédiatement Jacob, lui donne des instructions appropriées et sa bénédiction, et le renvoie. Cette vue du sujet rend tout cohérent et naturel ; et nous voyons tout de suite la raison du discours abrupt contenu dans ce verset, qui devrait être placé au début du chapitre suivant.

1. Dans les notes précédentes, je me suis efforcé de représenter les choses simplement comme elles étaient. Je n'ai pas suivi la méthode de nombreux commentateurs qui se sont efforcés de défendre le caractère de Jacob et de sa mère dans les transactions relatées ici. Comme je crains Dieu et que je veux le suivre, je n'ose pas bénir ce qu'il n'a pas béni, ni maudire ce qu'il n'a pas maudit. Je considère l'ensemble de la conduite de Rébecca et de Jacob comme profondément criminelle à certains égards, et hautement exceptionnelle à tous égards. Et la relation impartiale des faits contenus dans ce chapitre et dans le 25e me donne les preuves les plus complètes de la vérité et de l'authenticité de l'original sacré. Quelle impartialité dans l'histoire que Dieu écrit ! Nous pouvons voir, d'après plusieurs commentateurs, ce que l'homme aurait fait, s'il avait eu les mêmes faits à raconter. L'histoire donnée par Dieu détaille aussi bien les vices que les vertus de ceux qui en sont les sujets. Combien la biographie actuelle est différente de celle de la Bible ! Des actes vertueux qui n'ont jamais été accomplis, des privations volontaires qui n'ont jamais été supportées, une piété qui n'a jamais été ressentie, en un mot des vies qui n'ont jamais été vécues, voilà les principaux sujets de nos relations biographiques. On pourrait bien les appeler les Vies des Saints, car on leur attribue toutes les vertus qui peuvent orner le caractère humain, avec à peine un défaut ou une tache ; tandis que, d'autre part, celles qui sont généralement mentionnées dans les écrits sacrés sont marquées de profondes ombres. Quelle est la conclusion qu'un esprit réfléchi, connaissant la nature humaine, tire de la comparaison de la biographie des Écritures avec celle des auteurs non inspirés ? L'inférence est la suivante : l'histoire de l'Écriture est naturelle, elle est probable, elle porte toutes les caractéristiques de la véracité, elle raconte des circonstances qui semblent aller à l'encontre de son propre honneur, mais elle s'y attarde et cherche souvent l'occasion de les répéter. C'est vrai ! infailliblement vrai ! Le bon sens, la raison et la critique se rejoignent dans cette conclusion. Par contre, de la biographie en général, nous devons dire qu'elle est souvent contre nature, improbable ; qu'elle est dépourvue de plusieurs des caractéristiques essentielles de la vérité ; qu'elle évite soigneusement de mentionner les circonstances qui sont déshonorantes pour son sujet ; qu'elle s'efforce ardemment soit de jeter dans l'ombre celles qu'elle ne peut pas entièrement cacher, soit de les sublimer en vertus. Cela est notoire, et nous n'avons pas besoin d'aller loin pour trouver de nombreux exemples. De ces faits, un esprit réfléchi tirera cette conclusion générale : une histoire impartiale, en tous points vraie, ne peut être attendue que de Dieu lui-même.

2. Ce ne sont là que des observations préliminaires à un examen approfondi des caractères et de la conduite de Rébecca et de ses deux fils ; mais ce serait une tâche peu gracieuse que d'entrer dans les détails, et je désire seulement attirer l'attention du lecteur sur ce qui peut, sous la bénédiction de Dieu, favoriser son bien moral. Aucun homme pieux ne peut lire le chapitre qui lui est soumis sans éprouver des émotions de chagrin et de douleur. Une mère apprend à son fils préféré à tromper et à escroquer son frère, à tromper son père, à dire les mensonges les plus exécrables ! Et Dieu, le Dieu juste, impartial, relate toutes les circonstances dans les détails les plus amples et les plus minutieux ! J'ai déjà laissé entendre qu'il s'agit là d'une forte preuve de l'authenticité du livre sacré. Si la Bible avait été l'œuvre d'un imposteur, un seul trait de cette histoire n'aurait jamais paru. Dieu, il est vrai, avait voulu que l'aîné serve le cadet ; mais il n'a jamais voulu que la suprématie s'accomplisse de cette manière. Si la mère peu scrupuleuse de Jacob avait laissé l'affaire dans les mains de la providence de Dieu, son fils préféré aurait eu la préséance d'une manière qui aurait non seulement manifesté la justice et la sainteté de Dieu, mais qui aurait été à la fois honorable et durable pour lui-même. Il a obtenu le droit d'aînesse, il a obtenu la bénédiction, et combien peu de bénéfices a-t-il tiré personnellement de l'un et de l'autre ! Quelle a été sa vie depuis ce moment jusqu'à son retour de Padan-aram ? Un simple tissu de vexations, de déceptions et de calamités. Les hommes peuvent s'efforcer de pallier l'iniquité de ces transactions, mais cela doit provenir soit d'une faiblesse, soit d'un zèle erroné. Dieu a suffisamment marqué l'ensemble de sa désapprobation.

3. L'inimitié qu'Ésaü ressentait à l'égard de son frère Jacob semble s'être transmise à toute sa postérité ; et sans doute les questions du droit d'aînesse et de la bénédiction ont été les motifs sur lesquels s'est maintenue cette inimitié perpétuelle entre les descendants des deux familles, les Édomites et les Israélites. Si malheureuse que soit une ancienne rancune familiale, fondée sur l'opinion qu'un préjudice a été causé par l'une des branches de la famille, à une époque si reculée soit-elle, pourvu que son action se poursuive encore, et qu'il en résulte certaines privations séculaires pour l'une des parties. L'état d'une île voisine prouve suffisamment combien il est possible de maintenir en vie des querelles de ce genre pendant une période assignable ; et sur le sujet en question, les disputes sanglantes des deux maisons de York et de Lancaster dans cette nation ne sont pas un commentaire méprisable. Les faits, cependant, relatifs à ce point, peuvent être résumés en quelques mots. 1. Les descendants de Jacob ont été particulièrement favorisés par Dieu. 2. Ils ont généralement eu la domination, et ont toujours été réputés supérieurs à tous égards aux Edomites. 3. Les Edomites étaient généralement tributaires des Israélites. 4. Ils se révoltaient souvent et réussissaient parfois à se révolter au point de devenir un peuple indépendant. 5. Les Juifs n'ont jamais été soumis aux Edomites. 6. Comme dans le cas d'Ésaü et de Jacob, qui se réconcilièrent après une longue inimitié, il en fut de même pour les Édomites et les Juifs, qui devinrent finalement un seul peuple. 7. Les Edomites, en tant que nation, ont aujourd'hui totalement disparu ; et les Juifs continuent à constituer un peuple distinct de tous les habitants de la terre ! Ainsi s'accomplissent exactement toutes les paroles que Dieu a prononcées par ses prophètes !

4. Sur les bénédictions prononcées sur Jacob et Ésaü, on peut naturellement se poser ces questions. 1. Y avait-il dans ces bénédictions quelque chose de spirituel qui pût affecter les intérêts éternels de l'un et de l'autre ? Il n'y en avait certainement pas, du moins dans la mesure où cela pouvait absolument impliquer le salut de l'un ou la perdition de l'autre. 2. La bénédiction prononcée sur Ésaü n'était-elle pas aussi bonne que celle prononcée sur Jacob, à l'exception de la simple seigneurie temporaire et du fait d'être le géniteur du Messie ? C'est ce qui apparaît clairement. 3. Si les bénédictions s'étaient référées à leurs états éternels, Ésaü n'avait-il pas une aussi belle perspective de gloire sans fin que son frère insensible ? La justice et la miséricorde disent toutes deux : oui. La vérité est que c'est leur postérité, et non eux-mêmes, qui étaient les objets de ces bénédictions. Jacob, personnellement, n'en a tiré aucun avantage ; Ésaü, personnellement, n'a subi aucune perte.