Adam Clarke Bible CommentaryGenèse 1

Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre - הארץ ואת השמים את אלהים ברא בראשית Bereshith bara Elohim eth hashshamayim veeth harets ; Dieu au commencement a créé les cieux et la terre.

De nombreuses tentatives ont été faites pour définir le terme Dieu : quant au mot lui-même, il est purement anglo-saxon, et parmi nos ancêtres, il signifiait non seulement l'Être divin, maintenant communément désigné par le mot, mais aussi le bien ; car dans leurs appréhensions, il leur semblait que Dieu et le bien étaient des termes corrélatifs ; et lorsqu'ils pensaient ou parlaient de lui, ils étaient sans doute amenés à partir du mot lui-même à le considérer comme Le Bon Être, une fontaine d'infinie bienveillance et de bienveillance envers ses créatures.

Une définition générale de cette grande Cause Première, pour autant que les mots humains osent en tenter une, peut ainsi être donnée : L'Être éternel, indépendant et existant en lui-même : l'Être dont les buts et les actions jaillissent de lui-même, sans motif ni influence étrangers : celui qui est absolu dans la domination ; la plus pure, la plus simple et la plus spirituelle de toutes les essences ; infiniment bienveillant, bienfaisant, vrai et saint : la cause de tout être, le soutien de toutes choses ; infiniment heureux, parce qu'infiniment parfait ; et éternellement autosuffisant, n'ayant besoin de rien de ce qu'il a fait : illimité dans son immensité, inconcevable dans son mode d'existence, et indescriptible dans son essence ; pleinement connu de lui seul, car un esprit infini ne peut être pleinement appréhendé que par lui-même. En un mot, un Être qui, de par son infinie sagesse, ne peut ni se tromper ni s'égarer ; et qui, de par son infinie bonté, ne peut rien faire d'autre que ce qui est éternellement juste, juste et bon. Lecteur, tel est le Dieu de la Bible ; mais quelle différence avec le Dieu de la plupart des croyances et des appréhensions humaines !

Le mot original אלהים Elohim, Dieu, est certainement la forme plurielle de אל El, ou אלה Eloah, et a longtemps été supposé, par les hommes les plus éminemment savants et pieux, impliquer une pluralité de Personnes dans la nature Divine. Comme cette pluralité apparaît dans tant de parties des écrits sacrés comme étant limitée à trois Personnes, d'où la doctrine de la Trinité, qui a fait partie du credo de tous ceux qui ont été jugés sains dans la foi, dès les premiers âges du christianisme. Les chrétiens ne sont pas non plus les seuls à recevoir cette doctrine, et à la tirer des premiers mots de la révélation divine. Un éminent rabbin juif, Siméon ben Joachi, dans son commentaire sur la sixième section du Lévitique, a ces mots remarquables : "Venez et voyez le mystère du mot Elohim ; il y a trois degrés, et chaque degré seul, et pourtant ils sont tous un, et réunis en un seul, et ne sont pas divisés les uns des autres" Voir Ainsworth. Il doit être étrangement partial, en effet, de ne pas voir que la doctrine d'une Trinité, et d'une Trinité dans l'unité, est exprimée dans les mots ci-dessus. Le verbe ברא bara, qu'il a créé, étant joint au singulier à ce nom pluriel, a été considéré comme indiquant, et non de manière obscure, l'unité des Personnes divines dans cette œuvre de création. Dans la Trinité toujours bénie, de l'unité infinie et indivisible des personnes, il ne peut y avoir qu'une seule volonté, un seul but, et une énergie infinie et incontrôlable.

"Que ceux qui ont le moindre doute sur le fait que אלהים Elohim, lorsqu'il signifie le vrai Dieu, Jéhovah, soit au pluriel ou non, consultent les passages suivants, où ils trouveront le pluriel joint aux adjectifs, verbes et pronoms.

" Genèse 1:26 ; Genèse 3:22 ; Genèse 11:7 ; Genèse 20:13 ; Genèse 31:7, Genèse 31:53 ; Genèse 35:7. "Deutéronome 4:7 ; Deutéronome 5:23 ; Josué 24:19 ; 1 Samuel 4:8 ; 2 Samuel 7:23 ; Psaume 58:6 ; Ésaïe 6:8 ; Jérémie 10:10, Jérémie 23:36. "Voir aussi Proverbes 9:10, Proverbes 30:3 ; Psaume 149:2 ; Ecclésiaste 5:7, Ecclésiaste 12:1 ; Job 5:1 ; Ésaïe 6:3, Ésaïe 54:5, Ésaïe 62:5 ; Osée 11:12, ou Osée 12:1 ; Malachie 1:6 ; Daniel 5:18, Daniel 5:20, et Daniel 7:18, Daniel 7:22" - Parkhurst.

Comme le mot Elohim est le terme par lequel l'Etre divin est le plus généralement exprimé dans l'Ancien Testament, il peut être nécessaire de le considérer ici de manière plus générale. C'est une maxime qui n'admet aucune controverse, que chaque nom dans la langue hébraïque est dérivé d'un verbe, qui est généralement appelé le radix ou racine, d'où, non seulement le nom, mais toutes les différentes flexions du verbe, jaillissent. Ce radix est la troisième personne du singulier du prétérit ou du passé. Le sens idéal de cette racine exprime une propriété essentielle de la chose qu'elle désigne, ou dont elle est un appellatif. La racine en hébreu, et dans sa langue sœur, l'arabe, est généralement constituée de trois lettres, et chaque mot doit être retracé jusqu'à sa racine afin d'en déterminer le sens véritable, car c'est seulement là que l'on peut trouver ce sens. En hébreu et en arabe, c'est essentiellement nécessaire, et aucun homme ne peut critiquer sans risque un mot dans l'une ou l'autre de ces langues s'il ne s'occupe pas soigneusement de ce point.

Je mentionne l'arabe avec l'hébreu pour deux raisons.

1. Car les deux langues proviennent évidemment de la même source, et ont presque le même mode de construction.
2. Parce que les racines déficientes de la Bible hébraïque sont à rechercher dans la langue arabe. La raison doit en être évidente, si l'on considère que toute la langue hébraïque est perdue sauf ce qui se trouve dans la Bible, et même une partie de ce livre est écrite en Chaldée.

Or, de même que la Bible anglaise ne contient pas la totalité de la langue anglaise, de même la Bible hébraïque ne contient pas la totalité de l'hébreu. Si un homme rencontre un mot anglais qu'il ne trouve pas dans une concordance ou un dictionnaire suffisant à la Bible, il doit bien sûr chercher ce mot dans un dictionnaire général anglais. De la même manière, si une forme particulière d'un mot hébreu se produit qui ne peut être rattachée à une racine dans la Bible hébraïque, parce que le mot ne se trouve pas à la troisième personne du singulier du passé dans la Bible, il est opportun, parfaitement légal, et souvent indispensable, de rechercher la racine déficiente dans l'arabe. En effet, l'arabe étant toujours une langue vivante, et peut-être la plus répandue de l'univers, on peut s'attendre à ce qu'il fournisse les termes qui sont déficients dans la Bible hébraïque. Et le bien-fondé de cette affirmation repose sur une autre maxime, à savoir que soit l'arabe est dérivé de l'hébreu, soit l'hébreu est dérivé de l'arabe. Je n'entrerai pas dans cette controverse ; il y a de grands noms des deux côtés, et la décision de la question dans un sens ou dans l'autre aura le même effet sur mon argumentation. Car si l'arabe est dérivé de l'hébreu, c'est à l'époque où l'hébreu était une langue vivante et complète, car tel est l'arabe aujourd'hui ; et donc toutes ses racines essentielles que l'on peut raisonnablement s'attendre à y trouver : mais si, comme le supposait Sir William Jones, l'hébreu est dérivé de l'arabe, la même attente est justifiée, les racines déficientes de l'hébreu peuvent être recherchées dans la langue maternelle. Si, par exemple, nous rencontrons dans notre ancienne langue anglaise un terme dont nous avons du mal à déterminer le sens, le bon sens nous apprend qu'il faut le chercher dans l'anglo-saxon, d'où notre langue est issue ; et, si nécessaire, aller jusqu'au teutonique, d'où l'anglo-saxon est issu. Personne ne conteste la légitimité de cette mesure, et nous la trouvons dans une pratique constante. Je fais ces observations au seuil même de mon travail, car la nécessité d'agir sur ce principe (recherche de racines hébraïques déficientes dans l'arabe) peut souvent se présenter, et je souhaite m'exprimer une fois pour toutes sur le sujet.

La première phrase de l'Écriture montre la justesse du recours à ce principe. Nous avons vu que le mot אלהים Elohim est pluriel ; nous avons retracé notre terme Dieu jusqu'à sa source, et nous avons vu sa signification ; et aussi une définition générale de la chose ou du fait d'être inclus sous ce terme, a été tentée de façon tremblante. Nous devrions maintenant remonter à l'original jusqu'à sa racine, mais cette racine n'apparaît pas dans la Bible hébraïque. Si l'hébreu était une langue complète, une raison pieuse pourrait être donnée pour cette omission, à savoir : "Comme Dieu est sans commencement et sans cause, comme son être est infini et sous-divisé, la langue hébraïque consulte la stricte convenance en ne donnant aucune racine d'où son nom peut être déduit" M. Parkhurst, à qui la plupart des étudiants en littérature hébraïque doivent leurs travaux pieux et savants, pense avoir trouvé la racine dans אלה alah, il a juré, lié par un serment ; et c'est pourquoi il appelle la Trinité toujours bénie אלהים Elohim, comme étant liée par un serment conditionnel de racheter l'homme, etc. La plupart des esprits pieux se révolteront contre une telle définition, et seront heureux avec moi de trouver le nom et la racine préservés en arabe. Allah est le nom commun de Dieu dans la langue arabe, et l'on utilise souvent l'emphatique. Or, ces deux mots sont dérivés de la racine alaha, il a adoré, adoré, a été frappé d'étonnement, de peur ou de terreur ; et donc, il a adoré avec une horreur et une vénération sacrées, cum sacro horrore ac veneratione coluit, adoravit - Wilmet. D'où ilahon, la peur, la vénération, et aussi l'objet de la peur religieuse, la Déité, le Dieu suprême, l'Être formidable. Cette idée n'est pas nouvelle ; Dieu était considéré sous le même jour chez les anciens Hébreux ; et c'est pourquoi Jacob jure par la crainte de son père Isaac, Genèse 31:53. Pour compléter la définition, Golius rend alaha, juvit, liberavit, et tutatus fuit, "il a secouru, libéré, gardé en sécurité, ou défendu" Ainsi, de la signification idéale de cette racine la plus expressive, nous acquérons la notion la plus correcte de la nature divine ; car nous apprenons que Dieu est le seul objet d'adoration ; que les perfections de sa nature sont telles qu'elles doivent étonner tous ceux qui les contemplent pieusement, et remplir d'horreur tous ceux qui oseraient donner sa gloire à un autre, ou briser ses commandements ; qu'en conséquence il doit être vénéré avec révérence et crainte religieuse ; et que tout adorateur sincère peut attendre de lui du secours dans toutes ses faiblesses, ses épreuves, ses difficultés, ses tentations, etc.,La liberté du pouvoir, de la culpabilité, de la nature et des conséquences du péché ; et d'être soutenu, défendu et sauvé jusqu'au bout et jusqu'à la fin.

Voici donc une preuve, parmi les multitudes qui seront présentées au cours de cet ouvrage, de l'importance, de l'utilité et de la nécessité de remonter aux sources de ces paroles sacrées ; et une preuve aussi que des sujets censés être hors de portée du commun des mortels peuvent, avec un peu de difficulté, être amenés au niveau des capacités les plus ordinaires.

Au commencement - Avant les actes créatifs mentionnés dans ce chapitre, tout était l'Éternité. Le temps signifie la durée mesurée par les révolutions des corps célestes : mais avant la création de ces corps il ne pouvait y avoir de mesure de la durée, et par conséquent pas de temps ; donc au commencement doit nécessairement signifier le commencement du temps qui a suivi, ou plutôt qui a été produit par les actes créatifs de Dieu, comme un effet suit ou est produit par une cause.

Créé - Existence causée là où, jusqu'à ce moment, il n'y avait pas d'être. Les rabbins, qui sont des juges légitimes dans un cas de critique verbale sur leur propre langue, sont unanimes à affirmer que le mot ברא bara exprime le commencement de l'existence d'une chose, ou la sortie de la non-entité vers l'entité. Dans son sens premier, il ne désigne pas la préservation ou la formation de nouvelles choses qui avaient existé auparavant, comme certains l'imaginent, mais la création au sens propre du terme, bien qu'il ait d'autres acceptions en d'autres lieux. La supposition que Dieu a formé toutes choses à partir d'une nature éternelle préexistante est certainement absurde, car s'il y avait eu une nature éternelle en plus d'un Dieu éternel, il devait y avoir deux êtres indépendants et éternels, ce qui est une contradiction des plus palpables.

השמים את eth hashshamayim . Le mot את eth, qui est généralement considéré comme une particule, indiquant simplement que le mot suivant est dans le cas accusatif ou oblique, est souvent compris par les rabbins dans un sens beaucoup plus large. "La particule את", dit Aben Ezra, "signifie la substance de la chose" La même définition est donnée par Kimchi dans son Livre des Racines. "Cette particule," dit M. Ainsworth, "contenant les premières et dernières lettres de l'alphabet hébreu, est censée comprendre la somme et la substance de toutes les choses." "La particule את eth (dit Buxtorf, Talmudic Lexicon, sub voce) avec les cabalistes est souvent mystiquement mise pour le début et la fin, comme α alpha et ω omega sont dans l'Apocalypse." Sur cette base, ces mots devraient être traduits par : "Dieu au commencement créa la substance des cieux et la substance de la terre", c'est-à-dire les prima materia, ou premiers éléments, à partir desquels les cieux et la terre furent successivement formés. Le traducteur syriaque a compris le mot dans ce sens, et pour exprimer ce sens a utilisé le mot yoth, qui a cette signification, et qui est très bien traduit dans le Polyglotte de Walton, Esse, caeli et Esse terrae, "l'être ou la substance du ciel, et l'être ou la substance de la terre" St. Ephraim Syrus, dans son commentaire sur ce lieu, utilise le même mot syriaque, et semble le comprendre précisément de la même manière. Bien que les mots hébreux ne soient certainement pas plus que la notation d'un cas dans la plupart des endroits, et pourtant compris ici dans le sens ci-dessus, ils soutiennent une merveilleuse exactitude philosophique dans la déclaration de Moïse, qui nous présente, non pas un ciel et une terre achevés, comme toutes les autres traductions semblent le faire, bien qu'ensuite le processus de leur formation soit donné en détail, mais simplement les matériaux à partir desquels Dieu a construit tout le système dans les six jours suivants.

Le ciel et la terre - Comme le mot שמים shamayim est pluriel, nous pouvons être assurés qu'il signifie plus que l'atmosphère, pour exprimer ce que certains se sont efforcés de restreindre. Il ne semble pas non plus que l'atmosphère soit particulièrement visée ici, puisqu'il en est question, Genèse 1:6, sous le terme de firmament. Le mot ciel doit donc englober l'ensemble du système solaire, car il est très probable que tout cela ait été créé en ces six jours ; car à moins que la terre n'ait été le centre d'un système, dont l'inverse est suffisamment démontré, il serait peu philosophique de supposer qu'elle ait été créée indépendamment des autres parties du système, car dans cette supposition nous devons avoir recours à la toute-puissance de Dieu pour suspendre l'influence de la force gravitationnelle de la terre jusqu'au quatrième jour, lorsque le soleil fut placé au centre, autour duquel la terre commença alors à tourner. Mais comme la conception du stylo inspiré était de raconter ce qui appartenait particulièrement à notre monde et à ses habitants, il passe donc par le reste du système planétaire, le laissant simplement inclus dans le mot pluriel "cieux". Dans le mot terre, tout ce qui est relatif au globe terrestre est inclus, c'est-à-dire tout ce qui appartient aux parties solides et fluides de notre monde avec son atmosphère environnante. Comme je suppose donc que tout le système solaire a été créé à cette époque, je pense qu'il est parfaitement adapté pour donner ici une vue générale de toutes les planètes, avec tout ce qui est curieux et important connu jusqu'à présent par rapport à leurs révolutions et à leurs principales affections.

Observations sur les tableaux précédents

(Note de l'éditeur : ces tableaux ont été omis en raison d'informations obsolètes)

Dans le tableau I. la quantité ou les révolutions périodiques et sidérales des planètes sont exprimées en années communes, chacune contenant 365 jours ; ainsi, par exemple, la révolution tropicale de Jupiter est, d'après le tableau, de 11 ans, 315 jours, 14 heures, 39 minutes, 2 secondes ; c'est-à-dire que le nombre exact de jours est égal à 11 ans multiplié par 365, et les 315 jours supplémentaires ajoutés au produit, ce qui fait en tout 4330 jours. Les temps sidéral et périodique sont également établis à la seconde près, à partir des chiffres utilisés pour la construction des tableaux de la troisième édition de l'Astronomie de M. de la Lande. Les colonnes contenant la distance moyenne des planètes par rapport au soleil en milles anglais, ainsi que leur plus grande et leur plus petite distance par rapport à la terre, sont telles qu'elles résultent des meilleures observations des deux derniers passages de Vénus, qui ont donné une parallaxe solaire égale à 8 trois cinquièmes de seconde de degré ; et par conséquent le diamètre de la terre, vue du soleil, doit être le double de 8 trois cinquièmes de seconde, soit 17 un cinquième de seconde. À partir de cette dernière quantité, comparée aux diamètres apparents des planètes, vus à une distance égale à celle de la terre à sa distance principale du soleil, les diamètres des planètes en milles anglais, tels qu'ils figurent dans la septième colonne, ont été soigneusement calculés. Dans la colonne intitulée "Proportion du volume, la terre étant à 1", les nombres entiers expriment le nombre de fois que l'autre planète contient plus de miles cubes, etc. que la terre ; et si l'on donne le nombre de miles cubes dans la terre, on peut facilement trouver le nombre de miles cubes dans n'importe quelle planète en multipliant les miles cubes contenus dans la terre par le nombre de la colonne, et le produit sera la quantité requise.

C'est une petite esquisse, mais précise, du vaste système solaire ; pour le décrire pleinement, même dans toutes ses révolutions et connexions connues, dans toute son énergie et son influence étonnantes, dans son merveilleux plan, sa structure, ses opérations et ses résultats, il faudrait plus de volumes que ceux qui peuvent être consacrés au commentaire lui-même.

Comme on ne peut pas dire grand-chose ici sur un sujet aussi vaste, il peut sembler à certains inconvenant de l'introduire tout court ; mais à toute observation de ce genre, je dois être autorisé à répondre qu'il me paraît impardonnable de ne pas donner une vue générale du système solaire à l'endroit même où sa création est présentée pour la première fois. Si ces œuvres sont prodigieuses et magnifiques, que doit être Celui qui les a formées, les guide et les soutient toutes par la parole de sa puissance ! Lecteur, soyez en admiration devant ce Dieu, et ne péchez pas. Fais de lui ton ami par le Fils de son amour ; et, quand ces cieux et cette terre ne seront plus, ton âme existera dans une félicité consommée et indicible.

Voir les remarques sur le soleil, la lune et les étoiles, après Genèse 1:16. Voir la note de Clarke sur Genèse 1:16.

La terre était sans forme et vide - Le terme original תהו tohu et בהו bohu, que nous traduisons sans forme et vide, sont d'une étymologie incertaine ; mais en ce lieu, et partout ailleurs où ils sont utilisés, ils véhiculent l'idée de confusion et de désordre. Il est probable que les anciens Syriens et Égyptiens ont emprunté à ces termes leurs dieux, Theuth et Bau, et les Grecs leur Chaos. Dieu semble d'abord avoir créé les principes élémentaires de toutes choses ; et cela a formé la grande masse de la matière, qui dans cet état doit être sans arrangement, ni distinction de parties : une vaste collection de matériaux indescriptiblement confus, d'entités sans nom étrangement mélangées ; et merveilleusement bien exprimée par un ancien poète païen : -

Ante mare et terras, et, quod tegit omnia, caelum,

Unus erat toto naturae vultus in orbe, Quem dixere

Chaos ; rudis indigestaque taupes,

Nec quicquam nisi pondus iners ; congestaque eodem

Non bene junctarum discordia semina rerum.

Ovide.

Devant les mers et cette boule terrestre,

Et la haute voûte du ciel qui couvre tout,

L'un était le visage de la nature, si un visage ;

Plutôt une masse grossière et indigeste ;

Une masse sans vie, démodée et non encadrée,

Des graines qui s'entrechoquent, et le Chaos justement nommé.

Dryden.

Les plus anciens des Grecs ont parlé presque de la même manière de cet état brut et indigeste de la masse chaotique primitive.

Lorsque ces principes élémentaires ont été réunis, Dieu a eu le plaisir de passer six jours à assimiler, assembler et disposer les matériaux à partir desquels il a construit non seulement la terre, mais aussi l'ensemble du système solaire.

L'esprit de Dieu - Cela a été diversement et étrangement compris. Certains pensent qu'il s'agit d'un vent violent, car רוח , ruach signifie souvent vent, ainsi qu'esprit, comme πνευμα , en grec ; et le terme Dieu y est lié simplement, comme ils le pensent, pour exprimer le degré superlatif. D'autres entendent par là un feu élémentaire. D'autres encore, le soleil, pénétrant et asséchant la terre de ses rayons. D'autres encore, les anges, qui sont censés avoir été employés comme agents dans la création. D'autres, un certain principe occulte, appelé anima mundi ou âme du monde. D'autres encore, une attraction magnétique, par laquelle toutes les choses étaient amenées à graviter vers un centre commun. Mais il est suffisamment évident, d'après l'utilisation de ce mot en d'autres lieux, que le Saint-Esprit de Dieu est voulu ; que notre bienheureux Seigneur représente sous la notion de vent, Jean 3:8 ; et qui, comme un vent impétueux le jour de la Pentecôte, remplissait la maison où les disciples étaient assis, Actes 2:2, ce qui fut immédiatement suivi par leur parler en d'autres langues, car ils étaient remplis du Saint-Esprit, Actes 2:4. Ces écritures vérifient suffisamment le sens dans lequel le mot est utilisé par Moïse.

Déplacé - מרחפת merachepheth, couvait ; car le mot exprime ce mouvement tremblant de la poule pendant l'éclosion de ses œufs ou l'élevage de ses petits. Il signifie probablement ici la communication d'un principe vital ou prolifique aux eaux. Comme l'idée d'incubation, ou d'éclosion d'un oeuf, est implicite dans le mot original, d'où probablement l'idée, qui prévalait chez les anciens, que le monde était généré à partir d'un oeuf.

Et Dieu dit : Que la lumière soit - אור ויהי אור הי Yehi ou, vaihi ou. Rien ne peut être conçu plus digne que cette forme d'expression. Elle affirme à la fois une autorité incontrôlable, et une puissance omnifique ; et dans le langage humain, il n'est guère possible de concevoir que Dieu puisse parler plus comme lui-même. Ce passage, dans la traduction grecque des Septante, est tombé sur le chemin de Dionysius Longinus, l'un des plus judicieux critiques grecs qui ait jamais vécu, et qui est très célèbre dans le monde civilisé pour un traité qu'il a écrit, intitulé Περι Ὑψους, concernant le Sublime, tant en prose qu'en poésie ; de ce passage, bien que païen, il parle en ces termes : - Ταυτῃ και ὁ των Ιουδαιω.ν θεσμοθετης(ουχ ὁ τυχω νανηρ, )επειδητην του θειοδυ δυναμιν κατα την αξιαν εχωρησε, καξεφηνεν- ευθυς εν τῃ εισβολη γραψας των νομων, ΕΙΠΕΝ Ὁ ΘΕΟΣ, φησι, τι ; ΓΕΝΕΣΘΩ ΦΩΣ- και εγενετο. ΓΕΝΕΣΘΩ ΓΗ- και εγενετο. " De même, le législateur juif (qui n'était pas un homme ordinaire) ayant conçu une juste idée de la puissance divine, l'a exprimée d'une manière digne ; car au début de ses lois, il parle ainsi : Dieu a dit - Quoi ? Que la lumière soit ! et la lumière fut. Qu'il y ait de la terre ! et il y eut de la terre" - Longinus, sect. ix. edit. Pearce.

Beaucoup ont demandé : "Comment la lumière a-t-elle pu être produite le premier jour, alors que le soleil, sa source, n'a été créé que le quatrième jour ?" Avec les réponses diverses et souvent peu philosophiques qui ont été données à cette question, je ne me mêlerai pas, mais j'observerai que le mot original אור signifie non seulement la lumière mais le feu, voir Isaïe 31:9; Ezéchiel 5:2. Il est utilisé pour le soleil, Job 31:26. Et pour le fluide électrique ou la foudre, Job 37:3. Et il est digne de remarque qu'il est utilisé dans Esaïe 44:16, pour la chaleur, dérivé de אש esh, le feu. Il en brûle une partie dans le feu(אש במו bemo esh ) ; oui, il se réchauffe, et dit : Aha ! J'ai vu le feu, אור ראיתי raithi ur, qu'un philosophe moderne qui comprendrait la langue ne scrupule pas à traduire, j'ai reçu du calorique, ou une portion supplémentaire de la matière de la chaleur. J'en conclus donc que, puisque Dieu a diffusé la matière calorique ou chaleur latente dans toutes les parties de la nature, sans laquelle il n'y aurait ni végétation ni vie animale, c'est la matière calorique ou chaleur latente qui est principalement visée par le mot original.

L'existence de la lumière latente, qui est probablement la même chose que la chaleur latente, peut être facilement démontrée : prenez deux morceaux de cristal de roche lisse, d'agate, de cornaline ou de silex, et frottez-les vivement l'un contre l'autre dans l'obscurité, et la lumière latente ou la matière calorique sera immédiatement produite et deviendra visible. La lumière ou la matière calorique ainsi dégagée n'agit pas de la même manière puissante que la chaleur ou le feu produit par le choc du silex et de l'acier, ou celui produit par la friction électrique. L'existence de cette lumière calorique latente ou primitive, peut être constatée dans divers autres corps ; elle peut être produite par le silex et l'acier, par le frottement de deux bâtons durs l'un contre l'autre, par le martelage du fer froid, qui en peu de temps devient rouge et chaud, et par la compression forte et subite de l'air atmosphérique dans un tube. Le frottement en général produit à la fois le feu et la lumière. Dieu a donc créé cet agent universel le premier jour, car sans lui, aucune opération de la nature ne pourrait être poursuivie ou perfectionnée.

La lumière est l'une des productions les plus étonnantes de l'habileté et de la puissance créatrices de Dieu. Elle est le grand moyen par lequel toutes ses autres œuvres sont découvertes, examinées et comprises, dans la mesure où elles peuvent être connues. Son immense diffusion et son extrême vélocité suffisent à elles seules à démontrer l'existence et la sagesse de Dieu. Il a été prouvé par de nombreuses expériences que la lumière voyage à la vitesse étonnante de 194 188 miles en une seconde de temps ! et qu'elle va du soleil à la terre en huit minutes 11 43/50 secondes, soit une distance de 95 513 794 miles anglais.

Dieu a séparé la lumière des ténèbres - Cela ne signifie pas que la lumière et les ténèbres sont deux substances distinctes, car les ténèbres ne sont que la privation de la lumière ; mais les mots nous renvoient simplement par anticipation à la rotation de la terre autour de son propre axe une fois en vingt-trois heures, cinquante-six minutes et quatre secondes, ce qui est la cause de la distinction entre le jour et la nuit, en faisant entrer et sortir successivement les différentes parties de la surface de la terre sous les rayons solaires ; et c'est probablement à ce moment que Dieu a donné cette rotation à la terre, pour produire cette disposition miséricordieuse du jour et de la nuit. Pour la manière dont la lumière est censée être produite, voir Genèse 1:16, sous le mot soleil.

Et Dieu dit : Qu'il y ait un firmament - Nos traducteurs, en suivant le firmamentum de la Vulgate, qui est une traduction du στερεωμα des Septante, ont privé ce passage de tout sens et de toute signification. Le mot hébreu רקיע rakia, de רקע raka, étendre comme les rideaux d'une tente ou d'un pavillon, signifie simplement une étendue ou un espace, et par conséquent cet espace ou cette expansion circumambientale qui sépare les nuages, qui sont dans les régions supérieures, des mers, etc. qui sont au-dessous. C'est ce que nous appelons l'atmosphère, l'orbe des atomes ou des particules inconcevablement petites ; mais le mot semble avoir été utilisé par Moïse dans un sens plus étendu, et inclure l'ensemble du tourbillon planétaire, ou l'espace qui est occupé par l'ensemble du système solaire.

Et Dieu appela la terre sèche Terre ; et le rassemblement des eaux, Mer - Ces deux éléments constituent ce qu'on appelle le globe terrestre, dans lequel la terre et l'eau existent dans une proportion très judicieuse l'une par rapport à l'autre. Le docteur Long a pris les papiers qui couvrent la surface d'un globe terrestre de dix-sept pouces, et après avoir soigneusement séparé la terre de la mer, il a pesé avec précision les deux collections de papiers, et a trouvé que les papiers de la mer pesaient trois cent quarante-neuf grains, et les papiers de la terre seulement cent vingt-quatre ; par cette expérience, il apparaît que près des trois quarts de la surface de notre globe, depuis les cercles polaires arctique et antarctique, sont couverts d'eau. Le docteur n'a pas pesé les parties comprises dans les cercles polaires, parce qu'il n'y a pas de mesure certaine de la proportion de terre et d'eau qu'elles contiennent. Cette proportion de trois quarts d'eau peut être considérée comme trop grande, sinon inutile ; mais M. Ray, par des expériences très précises faites sur l'évaporation, a prouvé qu'il faut une telle surface aqueuse pour produire une quantité suffisante de vapeurs dans le but de refroidir l'atmosphère et d'arroser la terre. Voir les Discours physico-théologiques de Ray.

Un éminent chimiste et philosophe, le Dr Priestley, a très justement observé qu'il semble évident que Moïse considérait l'ensemble du globe terrestre comme ayant été créé dans un état fluide, les particules terrestres et autres particules de matière étant mélangées à l'eau. La forme actuelle de la terre démontre la véracité du récit mosaïque ; car il est bien connu que si l'on fait tourner rapidement un corps globulaire mou ou élastique sur son axe, les parties situées aux pôles s'aplatissent, et celles situées à l'équateur, à mi-chemin entre les pôles nord et sud, se soulèvent. C'est précisément la forme de notre terre ; elle a la forme d'un sphéroïde aplati, une forme qui ressemble beaucoup à celle d'une orange. Il a été démontré par des mesures que la terre est aplatie aux pôles et surélevée à l'équateur. Ceci fut d'abord conjecturé par Sir Isaac Newton, puis confirmé par M. Cassini et d'autres, qui mesurèrent plusieurs degrés de latitude à l'équateur et près du pôle nord, et trouvèrent que la différence justifiait parfaitement la conjecture de Sir Isaac Newton, et par conséquent confirmait le récit mosaïque. Le résultat des expériences instituées pour déterminer ce point, a prouvé que le diamètre de la terre à l'équateur est plus grand de plus de vingt-trois milles et demi qu'aux pôles, en admettant que le diamètre polaire soit plus court de 1/334e partie que l'équatorial, d'après les mesures récentes de plusieurs degrés de latitude faites par MM. Mechain et Delambre - L'Histoire des Mathématiques par M. de la Lande, tom. iv., partie v., liv. 6.

Et Dieu vit que cela était bon - C'est le jugement que Dieu prononça sur ses propres œuvres. Elles étaient belles et parfaites dans leur genre, car telle est l'importation du mot טוב tob. Ils étaient en poids et en mesure parfaits et entiers, ne manquant de rien. Mais le lecteur trouvera étrange que cette approbation soit exprimée une fois le premier, le quatrième, le cinquième et le sixième jour, deux fois le troisième, et pas du tout le deuxième ! Je suppose que les mots : Et Dieu vit que cela était bon, se sont perdus dans la conclusion du huitième verset, ou que la clause du dixième verset appartenait originairement au huitième. Il semble, d'après la traduction des Septante, que les mots en question existaient originellement à la fin du huitième verset, dans les copies dont on s'est servi ; car dans cette version on trouve encore, Κ.αι ειδεν ὁ Θεος ὁτι καλον - Et Dieu vit que cela était bon. Cette lecture, cependant, n'est reconnue par aucun des MSS de Kennicott ou de De Rossi, ni par aucune des autres versions. Si le récit du second jour était à l'origine ce qu'il est maintenant, aucune raison satisfaisante ne peut être donnée pour l'omission de cette expression de l'approbation divine de l'œuvre accomplie par sa sagesse et sa puissance en ce jour.

Que la terre produise de l'herbe - des herbes - des arbres fruitiers, etc. - Ces expressions générales englobent toutes les sortes de productions végétales. L'arbre fruitier ne doit pas être compris ici dans le sens restreint dans lequel le terme est employé chez nous ; il signifie tous les arbres, non seulement ceux qui portent des fruits, ce qui peut être appliqué à l'usage des hommes et du bétail, mais aussi ceux qui ont le pouvoir de se propager par des graines, etc. Or, comme Dieu aime à se manifester dans le petit comme dans le grand, il a montré sa sagesse consommée dans chaque partie de la création végétale. Qui peut expliquer ou comprendre la structure d'un seul arbre ou d'une seule plante ? Les racines, la tige, les fibres ligneuses, l'écorce, l'écorce, les vaisseaux d'air, les vaisseaux de sève, les feuilles, les fleurs et les fruits sont autant de mystères. Toute l'habileté, la sagesse et la puissance des hommes et des anges n'ont pas pu produire un seul grain de blé : Un esprit sérieux et réfléchi peut voir la grandeur de Dieu, non seulement dans les immenses cèdres du Liban, mais aussi dans les forêts infiniment variées qui apparaissent au microscope dans le moule d'un fromage, d'une pâte rassie, etc.

Dont la semence était en elle-même - Qui a le pouvoir de se multiplier par des graines, des bouts, des racines, etc., à l'infini ; qui contient en elle-même tous les rudiments de la plante future à travers ses générations sans fin. Cette doctrine a été abondamment confirmée par les observations les plus précises des meilleurs philosophes modernes. L'étonnante puissance dont Dieu a doté la création végétale pour multiplier ses différentes espèces, peut être illustrée par la semence de l'orme. Cet arbre produit mille cinq cent quatre-vingt-quatre millions de graines, et chacune de ces graines a le pouvoir de produire le même nombre. Quel étonnement que ce produit ! D'abord une graine est déposée dans la terre ; de celle-ci naît un arbre qui, au cours de sa vie végétative, produit mille cinq cent quatre-vingt-quatre millions de graines. C'est la première génération. La deuxième génération s'élèvera à deux trillions, cinq cent neuf mille et cinquante-six milliards. La troisième génération s'élèvera à trois mille neuf cent soixante-quatorze quadrillions, trois cent quarante-quatre mille sept cent quatre trillions ! Et la quatrième génération s'élèvera à six sextillions deux cent quatre-vingt-quinze mille trois cent soixante-deux quintillions, onze mille cent trente-six quadrillions ! Des sommes trop immenses pour que l'esprit humain puisse les concevoir ; et, si l'on tient compte de l'espace le plus restreint dans lequel un arbre peut pousser, il apparaît que les graines de la troisième génération d'un orme seraient plusieurs myriades de fois plus que suffisantes pour remplir toute la surface de toutes les planètes du système solaire ! Mais les plantes se multiplient aussi bien par glissement que par graines. Sir Kenelm Digby a vu en 1660 une plante d'orge, en possession des pères de la doctrine chrétienne à Paris, qui contenait 249 tiges sortant d'une racine ou d'un grain, et dans laquelle il a compté plus de 18.000 grains. Voir mes expériences sur le labourage dans le Methodist Magazine.

Et Dieu a dit : "Que les lumières soient, etc. - L'un de leurs principaux bureaux était de se répartir entre le jour et la nuit. Lorsque la nuit est considérée comme un état d'obscurité relative, comment les lumières peuvent-elles la diviser ou la distinguer ? La réponse est facile : le soleil est le monarque du jour, qui est l'état de lumière ; la lune, de la nuit, l'état d'obscurité. Les rayons du soleil, qui tombent sur l'atmosphère, sont réfractés et diffusés sur l'ensemble de l'hémisphère terrestre situé immédiatement sous son orbite, tandis que les rayons de cette vaste lumière qui, en raison de la petite taille de la terre par rapport au soleil, sont diffusés de tous côtés au-delà de la terre, tombant sur le disque opaque de la lune, sont réfléchis sur ce que l'on peut appeler l'hémisphère inférieur, ou la partie de la terre qui est opposée à la partie éclairée par le soleil : et comme la terre accomplit une révolution sur son propre axe en vingt-quatre heures environ, chaque hémisphère a donc le jour et la nuit en alternance. Mais comme on calcule que la lumière solaire réfléchie par la face de la lune est 50 000 fois moins intense et moins efficace que la lumière du soleil lorsqu'elle arrive directement de lui-même sur notre terre (car l'intensité de la lumière diminue à mesure que la distance qui la sépare du soleil augmente), on fait une distinction suffisante entre le jour et la nuit, ou entre la lumière et l'obscurité, bien que chacune soit dirigée et déterminée par l'une de ces deux grandes lumières ; la lune dirigeant la nuit, c'est-à-dire réfléchissant de sa propre surface sur la terre les rayons de lumière qu'elle reçoit du soleil. Ainsi, les deux hémisphères sont, dans une certaine mesure, éclairés : l'un, sur lequel le soleil brille, complètement ; c'est le jour : l'autre, sur lequel la lumière du soleil est réfléchie par la lune, partiellement ; c'est la nuit. Il est vrai que les planètes et les étoiles fixes fournissent une part considérable de lumière pendant la nuit, mais on ne peut pas dire qu'elles dominent ou prédominent par leur lumière, car leurs rayons s'arc-boutent dans la splendeur supérieure de la lumière de la lune.

Et qu'ils soient pour les signes - לאתת leothoth . Qu'ils soient toujours considérés comme des témoignages de la tendresse de Dieu pour l'homme et comme des preuves de son intervention miraculeuse et continuelle, car c'est ainsi que le mot את oth est souvent utilisé. Et n'est-ce pas l'énergie toute-puissante de Dieu qui les soutient dans leur existence ? Le soleil et la lune sont également les signes des différents changements qui se produisent dans l'atmosphère, et qui sont si essentiels pour tous les objectifs de l'agriculture, du commerce, etc.

Pourles saisons - מועדים moadim ; Pour la détermination des heures auxquelles les fêtes sacrées doivent avoir lieu. Dans ce sens, le mot se produit fréquemment ; et il était juste qu'au tout début de sa révélation, Dieu informe l'homme qu'il y avait certaines fêtes qui devaient être célébrées annuellement à sa gloire. Certains pensent que nous devrions comprendre le mot original comme signifiant des mois, pour lesquels nous savons que la lune sert essentiellement à travers toutes les révolutions du temps.

Pour les jours - Les heures du jour et de la nuit, ainsi que les différentes longueurs des jours et des nuits, se distinguent par les espaces de temps plus ou moins longs que le soleil passe au-dessus ou au-dessous de l'horizon.

Et les années - C'est-à-dire ces grandes divisions du temps par lesquelles toute la succession dans le vaste laps de temps est distinguée. Il s'agit principalement d'une révolution complète de la terre autour du soleil, qui s'accomplit en 365 jours, 5 heures, 48 minutes et 48 secondes ; car si la révolution est celle de la terre, elle ne peut cependant être déterminée que par les corps célestes.

Et Dieu fit deux grands luminaires - Moïse parle ici du soleil et de la lune, non pas en fonction de leur volume ou de leur contenu solide, mais en fonction de la proportion de lumière qu'ils répandent sur la terre. L'expression a été contestée par certains qui sont aussi dépourvus de capacité mentale que de candeur. "La lune, disent-ils, n'est pas un grand corps ; au contraire, c'est le plus petit de notre système." Eh bien, et Moïse a-t-il dit le contraire ? Il a dit que c'est une grande lumière ; s'il avait dit le contraire, il n'aurait pas dit la vérité. Elle est, par rapport à la terre, après le soleil lui-même, la plus grande lumière du système solaire ; et il est si vrai que la lune est une grande lumière, qu'elle donne plus de lumière à la terre que toutes les planètes du système solaire et toutes les innombrables étoiles de la voûte céleste, réunies. Il est intéressant de noter que le soleil a été formé le quatrième jour de la création, et qu'alors " ses rayons ont d'abord traversé les ténèbres profondes " ; et qu'à la fin du quatrième millénaire de la création, selon les Hébreux, le soleil de justice a brillé sur le monde, aussi profondément enfoncé dans les ténèbres mentales produites par le péché que l'était l'ancien monde, alors que les ténèbres grouillantes dominaient, jusqu'à ce que le soleil soit créé pour dispenser la lumière. Que serait le monde naturel sans le soleil ? Un désert hurlant, dans lequel aucune vie animale ou végétale ne pourrait être maintenue. Et que serait le monde moral sans Jésus-Christ, et la lumière de sa parole et de son Esprit ? Exactement ce que sont les parties du monde où sa lumière n'a pas encore brillé : des "lieux obscurs de la terre, remplis d'habitations de cruauté", où l'erreur prévaut sans fin, et où la superstition, engendrant de faux espoirs et de fausses craintes, dégrade et avilit l'esprit de l'homme.

Plusieurs ont supposé que les jours de la création correspondent à autant de milliers d'années ; et que, comme Dieu a tout créé en six jours, et s'est reposé le septième, ainsi le monde durera six mille ans, et le septième sera le repos éternel qui reste au peuple de Dieu. Ils ont été conduits à cette conclusion par ces paroles de l'apôtre, 2 Pierre 3:8: Un jour est pour le Seigneur comme mille ans, et mille ans comme un jour. Les choses secrètes appartiennent à Dieu ; celles qui sont révélées à nous et à nos enfants.

Il a fait aussi les étoiles - Ou plutôt, il a fait la moindre lumière, avec les étoiles, pour gouverner la nuit. Voir Claudlan de Raptu Proser, lib. ii, v. 44.

Hic Hyperionis solem de semine nasci Fecerat,

et pariter lunam, sed dispare forma, Aurorae noctisque duces.

Du célèbre Hyperion il a fait s'élever

Le soleil, et a placé la lune dans les cieux,

Avec une robe splendide, mais une lumière bien inégale,

Les chefs rayonnants du jour et de la nuit.

Le soleil

De nombreuses conjectures ont été émises sur la nature du soleil. On a longtemps pensé qu'il était un vaste globe de feu 1 384 462 fois plus grand que la terre, et qu'il émettait continuellement de son corps d'innombrables millions de particules ardentes, qui, étant extrêmement divisées, répondaient aux besoins de la lumière et de la chaleur sans provoquer aucune inflammation ou combustion, sauf lorsqu'elles étaient rassemblées au foyer d'une lentille convexe ou d'un verre ardent.

Cette opinion, cependant, a fait l'objet d'un grand nombre d'objections sérieuses et de poids ; et elle a été tellement accablée de difficultés que les philosophes ont été obligés de chercher une théorie moins répugnante à la nature et à la probabilité. Les découvertes faites par le docteur Herschel au moyen de ses télescopes grossissants ont, de l'avis général des philosophes, ajouté un nouveau monde habitable à notre système, à savoir le Soleil. Sans cesser d'entrer dans des détails, qui seraient impropres ici, il suffit de dire que ces découvertes tendent à prouver que ce que nous appelons le soleil n'est que l'atmosphère de ce luminaire ; "que cette atmosphère consiste en divers fluides élastiques plus ou moins lucides et transparents ; que, de même que les nuages de notre terre sont probablement des décompositions de quelques fluides élastiques appartenant à l'atmosphère même, on peut supposer que dans la vaste atmosphère du soleil, des décompositions semblables peuvent avoir lieu, mais avec cette différence, que les décompositions des fluides élastiques du soleil sont de nature phosphorique, et qu'elles sont accompagnées d'apparences lucides, en donnant de la lumière." Il considère que le corps du soleil est généralement caché par cette atmosphère lumineuse, mais que ce qu'on appelle les macules ou taches sur le soleil sont de véritables ouvertures dans cette atmosphère, par lesquelles le corps opaque du soleil devient visible ; que cette atmosphère elle-même n'est ni ardente ni chaude, mais qu'elle est l'instrument que Dieu a conçu pour agir sur la chaleur calorique ou latente ; et que la chaleur n'est produite que par la lumière solaire agissant et se combinant avec la matière calorique ou de feu contenue dans l'air, et les autres substances qui sont chauffées par elle. Cette théorie ingénieuse est appuyée par de nombreuses raisons et illustrations plausibles, que l'on peut voir dans la communication qu'il a lue devant la Société royale. Voir à ce sujet la note sur la Genèse 1:3.

De la Lune

Il ne reste plus guère de doute dans le monde philosophique que la lune est un globe habitable. Les observations les plus précises qui ont été faites avec les télescopes les plus puissants ont confirmé cette opinion. La lune semble, à presque tous les égards, être un corps semblable à notre terre ; sa surface est diversifiée par des collines et des vallées, des montagnes et des vallons, des rivières, des lacs et des mers. Et il y a la preuve la plus complète que notre terre sert de lune à la lune elle-même, à la seule différence que, comme la surface de la terre est treize fois plus grande que celle de la lune, la lune reçoit de la terre une lumière treize fois plus splendide que celle qu'elle nous transmet ; et par une analogie très correcte, nous sommes amenés à déduire que toutes les planètes et leurs satellites, ou les lunes qui les accompagnent, sont habitées, car la matière semble n'exister que pour des êtres intelligents.

Les étoiles

Les étoiles en général sont considérées comme des soleils, semblables à celui de notre système, chacun ayant un nombre approprié de planètes se déplaçant autour de lui ; et, comme ces étoiles sont innombrables, par conséquent il y a des mondes innombrables, tous dépendant de la puissance, de la protection et de la providence de Dieu. Là où les étoiles sont en grande abondance, le Dr Herschel suppose qu'elles forment des primaires et des secondaires, c'est-à-dire des soleils tournant autour de soleils, comme les planètes tournent autour du soleil dans notre système. Il considère que cela doit être le cas dans ce qu'on appelle la voie lactée, les étoiles s'y trouvant en quantité prodigieuse. Il en donne la preuve suivante : Le 22 août 1792, il a constaté qu'en quarante et une minutes de temps, pas moins de 258 000 étoiles avaient traversé le champ de vision de son télescope. Que doit être Dieu, qui a fait, gouverne et fait vivre tant de mondes ! Voir la note de Clarke sur la Genèse 1:1.

Que les eaux produisent en abondance - Il y a dans ces mots un sens que l'on remarque rarement. D'innombrables millions d'animalcules se trouvent dans l'eau. D'éminents naturalistes en ont découvert pas moins de 30 000 dans une seule goutte ! Comme chacun d'eux doit être inconcevablement petit, et pourtant c'est un animal parfait, pourvu de tout l'appareil des os, des muscles, des nerfs, du coeur, des artères, des veines, des poumons, des viscères en général, de l'esprit animal, etc... etc... Quelle preuve de la sagesse multiple de Dieu ! Mais la fécondité des poissons est un autre point visé par le texte ; aucune créature n'est aussi prolifique qu'eux. Une tanche pond 1 000 oeufs, une carpe 20 000, et Leuwenhoek a dénombré 9 384 000 oeufs dans une morue de taille moyenne ! Ainsi, selon le dessein de Dieu, les eaux produisent en abondance. Et quelle miséricorde pour les besoins de l'homme ! Des centaines de milliers d'habitants de la terre vivent une grande partie de l'année en se nourrissant uniquement de poissons. Le poisson constitue non seulement un aliment sain, mais aussi très nourrissant ; il est peu sujet aux maladies et arrive généralement en grande quantité sur nos côtes lorsqu'il est dans sa plus grande perfection. Nous pouvons également constater que la providence bienveillante de Dieu va de pair avec son énergie créatrice. Tout en manifestant sa sagesse et sa puissance, il prend des dispositions permanentes pour assurer la subsistance de l'homme à travers toutes ses générations.

Et Dieu créa de grandes baleines - הגדלים התנינם hattanninim haggedolim. Bien que ce terme soit généralement compris par les différentes versions comme signifiant les baleines, l'original doit être compris plutôt comme un terme général que particulier, comprenant tous les grands animaux aquatiques, tels que les différentes espèces de baleines, le marsouin, le dauphin, le monoceros ou narwal, et le requin. Dieu se plaît à se montrer dans les petites choses comme dans les grandes : c'est ainsi qu'il forme des animaux si petits que 30,000 peuvent être contenus dans une goutte d'eau ; et d'autres si grands qu'ils semblent nécessiter une mer presque entière pour y flotter.

Que les oiseaux se multiplient sur la terre - Il est vraiment étonnant de voir avec quel soin, quelle sagesse et quelle minutie Dieu a formé les différents genres et espèces d'oiseaux, qu'ils soient destinés à vivre principalement sur terre ou dans l'eau. La structure d'une seule plume offre un monde de merveilles ; et comme Dieu a fait les oiseaux pour qu'ils puissent voler dans l'étendue du ciel, Genèse 1:20, il a adapté la forme de leur corps, et la structure et la disposition de leur plumage, dans ce but précis. En vol, la tête et le cou sont principalement tirés à l'intérieur de l'os de la poitrine, de sorte que toute la partie inférieure a l'apparence d'une coque de navire. Les ailes sont utilisées comme des voiles, ou plutôt des rames, et la queue comme une barre ou un gouvernail. Grâce à ces moyens, la créature est non seulement capable de conserver son centre de gravité, mais aussi de se déplacer avec une grande vitesse dans l'air, soit en ligne droite, soit en cercle, soit dans n'importe quel angle, vers le haut ou vers le bas. C'est là aussi que Dieu a montré son habileté et sa puissance, dans le grand comme dans le petit, dans la grande autruche et le casoar, et dans le magnifique colibri, dont le plumage dépasse la splendeur du paon et dont la taille est presque égale à celle de l'abeille.

Que la terre produise la créature vivante, etc. - חיה נפש nephesh chaiyah; terme général pour exprimer toutes les créatures dotées de la vie animale, dans l'une ou l'autre de ses gradations infiniment variées, depuis l'éléphant à moitié raisonnable jusqu'au potto stupide, ou plus bas encore, jusqu'au polype, qui semble partager également la vie végétale et animale. Le mot חיתו chaitho, dans la dernière partie du verset, semble signifier tous les animaux sauvages, comme les lions, les tigres, etc., et surtout ceux qui sont carnivores, ou qui vivent de chair, par opposition aux animaux domestiques, qui sont graminivores, ou qui vivent d'herbe et d'autres légumes, et qui peuvent être apprivoisés et utilisés à des fins domestiques. Voir la note sur Genèse 1:29. Ces derniers sont probablement désignés par בהמה behemah dans le texte, que nous traduisons par bétail, comme les chevaux, les bêtes, les moutons, les chiens, etc. Les reptiles, רמש remes, tous les genres de serpents, de vers et d'autres animaux qui n'ont pas de pieds. C'est aussi dans les bêtes que Dieu a montré son habileté et sa puissance merveilleuses : dans l'immense éléphant, ou dans le mammouth ou mastodonte encore plus colossal, dont la race entière semble éteinte, et dont il ne reste que quelques squelettes. Cet animal, effet étonnant de la puissance de Dieu, semble avoir été produit simplement pour montrer ce qu'il pouvait faire, et après en avoir laissé quelques-uns se propager, il en a éteint la race par une providence miséricordieuse, afin qu'ils ne détruisent pas à la fois les hommes et les bêtes. Le mammouth semble avoir été un animal carnivore, comme le prouve la structure des dents, et d'une taille immense ; d'après une partie considérable d'un squelette que j'ai vu, on calcule que l'animal auquel il appartenait devait avoir près de vingt-cinq pieds de haut et soixante de long ! Les os d'un orteil sont entiers ; l'orteil mesure plus d'un mètre de long. Mais ce squelette aurait pu appartenir à un mégalonyx, une sorte de paresseux, ou bradypus, jusqu'à présent inconnu. Peu d'éléphants ont dépassé onze pieds de haut. Que de merveilles dans les œuvres de Dieu ! Mais son habileté et sa puissance ne sont pas moins visibles dans le beau chevrotin, ou tragulus, une créature du genre antilope, le plus petit de tous les animaux bifides ou à pieds fourchus, dont les membres délicats sont à peine aussi grands qu'une plume d'oie ordinaire ; et aussi dans la souris musaraigne, peut-être le plus petit de tous les quadrupèdes à plusieurs orteils. Chez les reptiles, on retrouve la même habileté et la même puissance, non seulement chez l'immense serpent appelé boa constrictor, ennemi mortel et conquérant du tigre royal, mais aussi chez le cobra de manille, serpent venimeux à peine plus grand qu'une aiguille à coudre ordinaire.

Et Dieu fit les animaux de la terre selon leur espèce, etc. - Chaque chose, tant dans le monde animal que dans le monde végétal, a été faite selon son espèce, tant dans le genre que dans l'espèce, de manière à produire sa propre espèce à travers des générations sans fin. Ainsi, les différentes races d'animaux et de plantes ont été maintenues distinctes depuis la fondation du monde jusqu'à nos jours. C'est la preuve que toutes les générations futures de plantes et d'animaux ont été séminalement incluses dans celles que Dieu a formées au commencement.

Et Dieu dit : "Faisons l'homme" - Il est évident que Dieu entend impressionner l'esprit de l'homme par le sens de quelque chose d'extraordinaire dans la formation de son corps et de son âme, lorsqu'il introduit le récit de sa création ainsi : "Faisons l'homme". Le mot אדם Adam, que nous traduisons par "homme", est destiné à désigner l'espèce animale, car חיתו chaitho, marque les bêtes sauvages qui vivent en général une vie solitaire ; בהמה behemah, animaux domestiques ou grégaires ; et רמש remes, toutes sortes de reptiles, du plus grand serpent à l'anguille microscopique. Bien que l'on puisse trouver chez l'homme le même type d'organisation que chez les animaux inférieurs, il y a cependant une variété et une complication dans les parties, une délicatesse de structure, un bel arrangement, une adaptation judicieuse des différents membres à leurs grandes fonctions et à leurs grands offices, une dignité de mien, et une perfection de l'ensemble, qui sont recherchées en vain chez toutes les autres créatures. Voir Genèse 3:22.

À notre image, d'après notre ressemblance - Ce qui est dit ci-dessus ne concerne que le corps de l'homme, ce qui est dit ici concerne son âme. Celle-ci a été faite à l'image et à la ressemblance de Dieu. Or, comme l'Etre divin est infini, il n'est ni limité par des parties, ni définissable par des passions ; il ne peut donc avoir d'image corporelle après laquelle il a fait le corps de l'homme. L'image et la ressemblance doivent nécessairement être intellectuelles ; son esprit, son âme, doivent avoir été formés selon la nature et les perfections de son Dieu. L'esprit humain est encore doté de capacités extraordinaires ; il l'était davantage lorsqu'il est sorti des mains de son Créateur. Dieu produisait alors un esprit, et un esprit aussi, formé après les perfections de sa propre nature. Dieu est la fontaine d'où est sorti cet esprit, c'est pourquoi le ruisseau doit ressembler à la source qui l'a produit. Dieu est saint, juste, sage, bon et parfait ; ainsi doit être l'âme qui a jailli de lui : il ne peut y avoir en elle rien d'impur, d'injuste, d'ignorant, de mauvais, de bas, de vilain, de méchant ou de vil. Elle a été créée à l'image de Dieu ; et cette image, nous dit saint Paul, consistait en la justice, la vraie sainteté et la connaissance, Ephésiens 4,24 ; Colossiens 3,10. L'homme était donc sage dans son esprit, saint dans son cœur et juste dans ses actions. Si même la parole de Dieu était silencieuse sur ce sujet, nous ne pourrions pas en déduire moins des lumières qui nous sont tendues par la raison et le bon sens. Le texte nous dit qu'il était l'oeuvre d'Elohim, la Pluralité Divine, marquée ici plus distinctement par les pronoms pluriels Nous et Notre ; et pour montrer qu'il était le chef-d'oeuvre de la création de Dieu, toutes les personnes de la divinité sont représentées comme unies dans le conseil et l'effort pour produire cette étonnante créature.

Gregory Nyssen a très justement observé que la supériorité de l'homme par rapport à toutes les autres parties de la création se voit en cela, que toutes les autres créatures sont représentées comme l'effet de la parole de Dieu, mais que l'homme est représenté comme l'œuvre de Dieu, selon un plan et une considération : Faisons l'homme à notre image, selon notre ressemblance. Voir ses Œuvres, vol. i., p. 52, c. 3.

Et qu'ils dominent - Nous voyons donc que la domination n'était pas l'image. Dieu a créé l'homme capable de gouverner le monde, et lorsqu'il a été adapté à la fonction, il l'y a fixé. Nous voyons la tendre attention de Dieu et la sollicitude parentale pour le confort et le bien-être de ce chef-d'œuvre de son œuvre, en créant le monde avant la création de l'homme. Il a préparé toute chose pour sa subsistance, sa commodité et son plaisir, avant de la faire naître ; de sorte que, comparant peu de choses à de grandes, la maison a été construite, meublée et amplement entreposée, au moment où le locataire prévu était prêt à l'occuper.

Certains ont supposé que Dieu parle ici aux anges, lorsqu'il dit : "Faisons l'homme ; mais pour que cette interprétation soit vraisemblable, ces personnes doivent prouver, 1. que les anges ont ensuite été créés. 2. Que les anges pourraient aider à une œuvre de création. 3. Que les anges eux-mêmes ont été faits à l'image et à la ressemblance de Dieu. S'ils ne l'étaient pas, on ne pourrait pas dire, à Notre image, et il n'apparaît d'aucune façon dans les écrits sacrés que toute créature autre que l'homme a été faite à l'image de Dieu. Voir la note de Clarke sur le Psaume 8:5.

Et Dieu les a bénis - Il les a marqués comme étant sous sa protection spéciale, et leur a donné le pouvoir de propager et de multiplier leur propre espèce sur la terre. Un gros volume serait insuffisant pour contenir ce que nous savons de l'excellence et de la perfection de l'homme, même dans son état dégradé déchu actuel. Son corps et son âme sont adaptés avec une sagesse étonnante à leur résidence et à leurs occupations ; et aussi le lieu de leur résidence, ainsi que les objets environnants, dans leur diversité, leur couleur et leurs relations mutuelles, à l'esprit et au corps de ce seigneur de la création. La conception, la disposition, l'action et la ré-action des différentes parties du corps montrent l'admirable habileté du merveilleux Créateur ; tandis que les divers pouvoirs et facultés de l'esprit, agissant sur et par les différents organes de ce corps, proclament l'origine divine de l'âme, et démontrent que celui qui a été fait à l'image et à la ressemblance de Dieu, était une transcription de sa propre excellence, destinée à connaître, aimer et demeurer avec son Créateur pour l'éternité.

Je vous ai donné toutes les herbes - pour la viande - Il semble d'après ceci, dit un philosophe éminent, que l'homme était originellement destiné à vivre de légumes seulement ; et comme aucun changement n'a été fait dans la structure du corps des hommes après le déluge, il n'est pas probable qu'un changement ait été fait dans les articles de leur nourriture. On peut aussi déduire de ce passage qu'aucun animal, quel qu'il soit, n'a été conçu à l'origine pour s'attaquer aux autres, car il n'est dit ici qu'aucune bête de la terre n'a reçu d'autre nourriture que des herbes vertes - Dr Priestley. Avant que le péché n'entre dans le monde, il ne pouvait y avoir, du moins, aucune mort violente, voire aucune mort du tout. Mais, par la structure particulière des dents des animaux, Dieu les a préparés au genre de nourriture dont ils devaient se nourrir après la chute.

Et voici qu'elle était très bonne - מאד טוב tob meod, Superlativement, ou seulement bonne ; aussi bonne qu'elle pouvait l'être. Le plan sage, l'œuvre bien exécutée, les différentes parties convenablement disposées ; leur nature, leurs limites, leur mode d'existence, leur mode de propagation, leurs habitudes, leur mode de subsistance, etc, convenablement et définitivement établis et assurés ; car chaque chose a été formée jusqu'à la plus grande perfection de sa nature, de sorte que rien ne pouvait être ajouté ou diminué sans encombrer les opérations de la matière et de l'esprit d'une part, ou les rendre inefficaces pour le but proposé d'autre part ; et Dieu a fait toutes ces œuvres merveilleuses de manière à être glorifié en tous, par tous et à travers tous.

Et le soir et le matin furent le sixième jour - Le mot ערב ereb, que nous traduisons soir, vient de la racine ערב arab, se mêler ; et signifie proprement cet état dans lequel ne règnent ni les ténèbres absolues ni la pleine lumière. Il a presque la même signification grammaticale que notre crépuscule, c'est-à-dire le temps qui s'écoule depuis le coucher du soleil jusqu'à ce qu'il soit à dix-huit degrés sous l'horizon et les derniers dix-huit degrés avant son lever. C'est ainsi que nous avons le crépuscule du matin et du soir, ou mélange de lumière et d'obscurité, dans lequel ni l'une ni l'autre ne prédomine, parce que, pendant que le soleil est à dix-huit degrés de l'horizon, soit après son coucher, soit avant son lever, l'atmosphère a le pouvoir de réfracter les rayons lumineux et de les renvoyer sur la terre. Les Hébreux ont étendu le sens de ce terme à toute la durée de la nuit, parce qu'elle était toujours un état mêlé, la lune, les planètes ou les étoiles, tempérant les ténèbres par quelques rayons de lumière. De l'ereb de Moïse est venu le Ερεβος Erebus, d'Hésiode, d'Aristophane et d'autres païens, qu'ils ont déifié et fait, avec Nox ou la nuit, le parent de toutes choses.

Le matin - בקר boker; De בקר bakar, il regardait au dehors ; belle figure qui représente le matin comme regardant à l'est, et illuminant tout l'hémisphère supérieur. Le soir et le matin furent le sixième jour - Il est assez remarquable que dans tout ce chapitre, chaque fois que la division des jours est faite, le soir précède toujours le matin. La raison en est peut-être que les ténèbres préexistaient à la lumière ( Genèse 1:2, Et les ténèbres étaient sur la face de l'abîme), et que le temps est donc compté à partir du premier acte de Dieu vers la création du monde, qui eut lieu avant que la lumière ne soit appelée à l'existence. Il est très probable que pour cette même raison, les Juifs commençaient leur journée à six heures du soir en imitant la division du temps de Moïse dans ce chapitre. César, dans ses Commentaires, fait mention de la même particularité existant chez les Gaulois :

Galli se omnes ab Dite patre prognatas praedicant : idque ab Druidibus proditum dicunt : ab eam causam spatia omnis temporis, non numero dierum, sed noctium, finunt ; et dies natales, et mensium et annorum initia sic observant, ut noctem dies subsequatur ; De Bell. Gall. lib. vi.

Tacite rapporte également la même chose des Allemands :

Nec dierum numerum, ut nos, sed noctium computant : sic constituent, sic condicunt, nox ducere diem videtur ; De Mor. Germ. sec. ii.

Et il y a encore aujourd'hui quelques restes de la même coutume en Angleterre, comme par exemple dans les mots se'nnight et fortnight. Voir aussi Aeschyl. Agamem. ver. 273, 287.

Ainsi se termine un chapitre contenant les vérités les plus étendues, les plus profondes et les plus sublimes qui puissent être à la portée de l'intelligence humaine. Combien indiciblement nous sommes redevables à Dieu de nous avoir donné la révélation de sa volonté et de ses œuvres ! Est-il possible de connaître la pensée de Dieu autrement que par lui-même ? C'est impossible. Les choses et les services qui sont dignes et agréables à un Esprit infiniment pur, parfait et saint, peuvent-ils jamais être découverts par le raisonnement et la conjecture ? Jamais ! car l'Esprit de Dieu seul peut connaître la pensée de Dieu ; et c'est par cet Esprit qu'il s'est révélé à l'homme ; et dans cette révélation, il lui a appris, non seulement à connaître les gloires et les perfections du Créateur, mais aussi sa propre origine, son devoir et son intérêt. Jusqu'ici, il était essentiellement nécessaire que Dieu révèle sa volonté ; mais s'il n'avait pas donné la révélation de ses oeuvres, l'origine, la constitution et la nature de l'univers n'auraient jamais pu être connues de façon adéquate. Le monde par la sagesse ne connaissait pas Dieu ; cela est démontré par les écrits des païens les plus savants et les plus intelligents. Ils n'avaient aucune notion juste, aucune notion rationnelle de l'origine et de la conception de l'univers. Moïse seul, de tous les écrivains anciens, donne un récit cohérent et rationnel de la création ; un récit qui a été confirmé par l'investigation des philosophes les plus précis. Mais où a-t-il appris cela ? "En Égypte C'est impossible, car les Égyptiens eux-mêmes étaient dépourvus de cette connaissance. Les vestiges que nous avons de leurs anciens historiens, tous postérieurs à l'époque de Moïse, sont flagrants par leurs contradictions et leur absurdité ; et les plus savants des Grecs qui leur ont fait des emprunts n'ont pu tirer de leur stock commun aucun récit cohérent et crédible. Moïse a révélé le mystère qui était caché depuis tous les âges précédents, parce qu'il a été enseigné par l'inspiration du Tout-Puissant. Lecteur, tu as maintenant devant toi l'histoire la plus ancienne et la plus authentique du monde ; une histoire qui contient la première découverte écrite que Dieu a faite de lui-même à l'humanité ; une découverte de son propre être, dans sa sagesse, sa puissance et sa bonté, dans laquelle toi et toute la race humaine êtes si intimement concernés. Combien tu lui es redevable de cette découverte, lui seul peut te l'apprendre et faire en sorte que ton cœur ressente ses obligations envers sa sagesse et sa miséricorde. Lis de manière à comprendre, car ces choses ont été écrites pour ton apprentissage ; marque donc ce que tu lis, et digère intérieurement - médite profondément et sérieusement - ce que tu as marqué, et prie le Père des lumières d'ouvrir ton intelligence, afin que tu puisses connaître ces saintes Écritures, qui peuvent te rendre sage pour le salut.

Dieu t'a fait, toi et l'univers, et il gouverne toutes choses selon le conseil de sa volonté ; cette volonté est une bonté infinie, ce conseil est une sagesse infaillible. Sous la direction de ce conseil, tu ne peux pas te tromper ; sous l'influence de cette volonté, tu ne peux pas être malheureux. Abandonne-toi à son enseignement, soumets-toi à son autorité, et, après t'avoir guidé ici par son conseil, il te conduira enfin à sa gloire. Tout objet qui se présente à tes yeux doit t'apprendre le respect, la soumission et la gratitude. La terre et ses productions ont été faites pour toi ; et la providence de ton Père céleste, infiniment diversifiée dans ses opérations, veille sur toi et y pourvoit. Vois le firmament de sa puissance, le soleil, la lune, les planètes et les étoiles, qu'il a formés, non pour lui-même, car il n'a besoin de rien de tout cela, mais pour sa progéniture intelligente. Quelle satisfaction sans fin t'a-t-il procurée en mettant à ta portée ces effets étonnants de sa sagesse et de sa puissance, en te rendant capable de découvrir leurs relations et leurs rapports merveilleux, et de te connaître lui-même, source de toute perfection, en te faisant à son image et à sa ressemblance ! Il est vrai que tu es déchu, mais il a trouvé une rançon. Dieu t'a tant aimé en même temps que le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais ait la vie éternelle. Crois en lui ; par lui seul vient le salut ; et la belle et sainte image de Dieu dans laquelle tu as été créé sera de nouveau rétablie ; il te bâtira comme au début, rétablira tes juges et tes conseillers comme au commencement, et dans ta seconde création, comme dans ta première, il te déclarera très bon, et tu feras valoir les vertus de celui par qui tu as été créé de nouveau dans le Christ Jésus. Amen.