Adam Clarke Bible CommentaryGalates 6

Frères, si un homme est rattrapé - Εαν προληφθη- S'il est surpris, saisi sans avertissement, envahi soudainement, pris avant qu'il s'en rende compte : tous ces sens, le mot les a dans des rapports semblables à celui-ci. Strabon, lib. xvi.., page 1120, l'applique au rhinocéros, dans ses combats avec l'éléphant : il déchire soudain le ventre de l'éléphant, αν μη προληφθη τῃ προβοσκιδι , afin qu'il ne soit pas surpris par sa trompe. Car, si l'éléphant le saisissait d'abord avec sa trompe, toute résistance serait ensuite vaine ; c'est pourquoi il s'efforce de déchirer le ventre de l'éléphant avec la corne qui est sur son nez, afin d'empêcher cela. Il est également utilisé par Arrien, dans Peripl. Mar. Eryth, page 164, et page 168, pour signifier qu'un navire est soudainement agité et tourbillonné par les vagues, et ensuite écrasé sur les rochers. Voir Kypke.

Vous qui êtes spirituels - Vous qui conservez encore la grâce de l'Évangile, et qui avez la sagesse et l'expérience des choses divines ;

Restaurez un tel - Καταρτιζετε τον τοιουτον- Remettez l'homme à sa place. C'est une métaphore tirée d'un membre disloqué, ramené par la main d'un chirurgien habile et tendre à sa place.

Dans un esprit de douceur - N'usez pas envers lui de sévérité ni d'une attitude hautaine ; comme l'homme a été subitement surpris, il est déjà profondément humilié et affligé, et il a besoin de beaucoup d'encouragement et d'indulgence. Il y a une grande différence entre un homme qui, ayant été soudainement assailli, tombe dans le péché, et l'homme qui a transgressé après avoir marché dans le conseil des impies, ou s'être tenu dans la voie des pécheurs.

En te considérant toi-même - Σκοπων σεαυτον- En te considérant toi-même ; comme il est tombé par un moment d'inattention, regarde autour de toi, afin que tu ne sois pas surpris ; comme il est tombé, tu peux l'être aussi : tu es maintenant averti à ses dépens ; fais donc bien attention.

De peur que tu ne sois aussi tenté - Et ayant eu cet avertissement, tu auras moins à invoquer pour justifier ton offense. Il n'y a rien d'étonnant à ce qu'un blâmeur dur et cruel d'un frère faible et récalcitrant apprenne la modération et la miséricorde par une preuve terrible de sa propre fragilité. Un tel homme peut à juste titre redouter les attaques les plus violentes de l'ennemi juré ; il le déshonorera s'il le peut, et s'il peut le dépasser, il n'aura pas un mince triomphe. Envisage la possibilité d'un tel cas, et montre la pitié et le sentiment que tu voudrais alors recevoir d'un autre. En considérant ce que nous sommes, ce que nous avons été ou ce que nous pourrions être, nous devrions apprendre à être compatissants. Le poète Mantuanus a mis cela en lumière dans son Eclogue, De honesto Amore : -

Id commune malum ; semel insanivimus omnes :

Aut sumus, aut fuimus, aut possemus omne quod hic est.

" C'est un mal commun ; à un moment ou à un autre, nous avons tous fait le mal.

Ou bien nous sommes, ou bien nous avons été, ou bien nous pouvons être aussi mauvais que celui que nous condamnons. "

Portez les fardeaux les uns des autres - Ayez de la sympathie, ayez de la compassion les uns pour les autres et considérez le cas d'un frère en détresse comme le vôtre.

Accomplissez ainsi la loi du Christ - Cette loi ou ce commandement, vous vous aimerez les uns les autres ; ou cela, faites à tous les hommes ce que vous voudriez qu'ils vous fassent. Nous devons être aussi indulgents envers les infirmités des autres que nous pouvons l'être envers la vérité et la justice : l'infirmité de notre frère peut être son fardeau ; et si nous ne choisissons pas de l'aider à le porter, ne lui faisons pas de reproches parce qu'il est obligé de porter le fardeau.

Si quelqu'un se croit quelque chose - c'est-à-dire s'il se croit un vrai chrétien, alors qu'il n'est rien, étant dépourvu de cette charité qui supporte, espère et endure tout. Voir 1 Corinthiens 13:1, etc. Ceux qui se croient supérieurs à tous les autres par la piété, l'intelligence, etc., alors qu'ils sont durs, critiques et autoritaires, prouvent qu'ils n'ont pas la charité qui ne pense pas au mal, et qu'ils ne sont, aux yeux de Dieu, qu'un airain qui résonne et une cymbale qui tinte. Il n'y a pas de gens plus critiques ou moins charitables que ceux qui, parmi certains religieux, prétendent à une plus grande lumière et à une communion plus profonde avec Dieu. Ils se laissent généralement emporter par une sorte de phraséologie sublime, qui semble témoigner d'une connaissance merveilleusement profonde des choses divines ; dépouillés de cela, beaucoup d'entre eux sont comme Samson sans ses cheveux.

Qu'il s'examinelui-même et qu'il examine sa conduite à l'aune des paroles et de l'exemple de Christ ; et s'il constate qu'ils portent cette pierre de touche, alors il ne se réjouira qu'en lui-même, en sentant qu'il ressemble à son Seigneur et Maître, et non à un autre - il ne tirera pas sa consolation de la comparaison avec un autre qui peut être plus faible ou moins instruit que lui. La seule règle pour un chrétien est la parole du Christ ; le seul modèle pour son imitation est l'exemple du Christ. Il ne doit pas se comparer aux autres ; ils ne sont pas sa norme. Le Christ nous a laissé un exemple pour que nous suivions ses pas.

Chaque homme portera son propre fardeau - Tous doivent répondre d'eux-mêmes, et non de leurs voisins. Et chaque homme doit s'attendre à être traité par le Juge Divin, comme son caractère et sa conduite l'ont été. Les plus grandes offenses d'un autre n'excuseront pas tes petits crimes. Chaque homme doit rendre compte de lui-même à Dieu.

Que celui qui est enseigné dans la parole - Celui qui reçoit des instructions dans le christianisme par la prédication publique de la parole ;

Communiquer à celui qui enseigne - Contribuer au soutien de l'homme qui s'est consacré à l'œuvre du ministère, et qui renonce à son temps et à sa vie pour prêcher l'Evangile. Il semble que certains des croyants en Galatie pourraient recevoir le ministère chrétien sans contribuer à son soutien. C'est à la fois ingrat et vilain. Nous ne nous attendons pas à ce qu'un simple maître d'école donne de son temps pour enseigner l'alphabet à nos enfants sans être payé pour cela ; et pouvons-nous supposer qu'il est juste que toute personne s'asseye sous la prédication de l'Evangile afin de devenir sage pour le salut par celui-ci, et ne pas contribuer au soutien du maître spirituel ? C'est injuste.

Ne vous trompezpas - Ne vous trompez pas vous-même, et ne vous laissez pas tromper par les autres. Il semble faire référence aux enseignants judaïsants.

On ne se moque pas de Dieu - Vous ne pouvez pas le tromper, et il ne vous permettra pas de vous moquer de lui avec de faux services au lieu de vrais services.

Tout ce qu'un homme sème - Tout type de grain qu'un homme sème dans son champ, il en récoltera ; car aucune autre espèce de grain ne peut provenir de ce qui est semé. L'ivraie ne produira pas de blé, ni le blé, ni l'ivraie.

Celui qui sème à sa chair - de la même manière, celui qui sème à la chair - qui se livre à ses appétits sensuels et animaux, aura la corruption comme récolte : vous ne pouvez pas vous attendre à mener une mauvaise vie et à aller enfin au ciel. Selon que votre vie présente est, ainsi sera votre vie éternelle ; que vous semiez pour la chair ou pour l'Esprit, ainsi sera votre récolte éternelle. Semer, ici, c'est faire face aux préoccupations de la vie naturelle d'un homme. Récolter, signifie sa jouissance ou sa punition dans un autre monde. Probablement que l'apôtre, par la chair et l'Esprit, signifie le judaïsme et le christianisme. La circoncision de la chair était le rite principal du premier ; la circoncision du coeur, par l'Esprit, le rite principal du second ; d'où l'on peut avoir appelé l'un la chair, l'autre l'Esprit. Celui qui rejette l'Evangile, et qui ne fait confiance qu'aux rites et aux cérémonies de la loi pour le salut, récoltera une déception et une misère sans fin. Celui qui se confie en Christ, et reçoit les dons et les grâces du Saint-Esprit, récoltera la vie éternelle.

Ne nous lassons pas - Le bien est plus facile en soi que le mal ; et le danger de se lasser dans le premier cas ne vient que de l'opposition au bien dans notre propre nature, ou des obstacles extérieurs que nous pouvons rencontrer dans un monde hostile et persécutant.

Entemps voulu, nous moissonnerons - Comme le cultivateur, en labourant, semant et travaillant diversement dans ses champs, est soutenu par l'espoir d'une récolte abondante, qu'il ne peut espérer avant le moment opportun et fixé ; ainsi, tout disciple de Dieu peut être persuadé qu'il ne lui sera pas permis de prier, de pleurer, de se renier et de vivre conformément à la volonté de son Créateur, sans en récolter le fruit dans la gloire éternelle. Et bien que personne n'obtienne la gloire parce qu'il a prié, etc., personne ne peut s'attendre à la gloire s'il ne la cherche pas de cette manière. C'est là semer à l'Esprit ; et l'Esprit et la grâce sont fournis par le Christ Jésus, et par lui le royaume des cieux est ouvert à tous les croyants ; mais seuls ceux qui croient, aiment et obéissent, y entreront.

Comme nous en avons l'occasion - Alors que c'est le temps des semailles, semons la bonne graine ; et que notre amour soit, comme l'amour du Christ, gratuit, manifesté à tous. Aidons tous ceux qui ont besoin d'aide jusqu'au bout de nos forces ; mais que les premiers objets de nos regards soient ceux qui sont de la maison de la foi - les membres de l'Église du Christ, qui forment une seule famille, dont Jésus-Christ est le chef. Ce sont eux qui ont le premier droit à notre attention, mais tous les autres ont aussi leur droit, et c'est pourquoi nous devons faire du bien à tous.

Vous voyez comme la lettre est grande - Il y a une étrange diversité d'opinions sur le sens que l'apôtre donne à cet endroit. Les uns pensent qu'il fait allusion à la longueur de l'épître, les autres à la grandeur des lettres dans lesquelles cette épître est écrite, les autres à l'insuffisance de l'écriture de l'apôtre. Il semble évident que la plupart de ses épîtres ont été écrites par un amanuensis, et simplement souscrites par lui-même ; mais toute l'épître aux Galates a été écrite de sa propre main. Dire que l'apôtre était peu habile en grec, et surtout en caractères grecs, est à mon avis absurde. Il était né à Tarse, ville qui, selon Strabon, rivalisait avec Athènes et Alexandrie pour la philosophie, les arts et les sciences ; il ne pouvait donc ignorer une langue qui devait être le moyen même de transmettre toute cette instruction. Quant à l'écrire, il n'y avait de son temps rien de difficile, parce que le caractère oncial était celui qui était seul en usage à cette époque, et ce caractère se fait aussi facilement que les capitales de l'alphabet romain, qui en ont été tirées. J'en conclus donc que ce que dit l'apôtre doit s'entendre de la longueur de l'épître, qui est, selon toute probabilité, la plus grande qu'il ait jamais écrite de sa propre main ; plusieurs, beaucoup plus grandes, ont été dictées par lui, mais elles ont été écrites par son scribe ou amanuensis.

Un beau spectacle dans la chair - La religion juive était générale dans la région de la Galatie, et elle était respectable, car il semble que les principaux habitants étaient soit juifs, soit prosélytes. Telle qu'elle était alors professée et pratiquée chez les Juifs, cette religion n'avait rien de très pénible pour le vieil homme ; une nature non renouvelée pouvait en accomplir toutes les observances sans trop de peine ni de peine. D'autre part, le christianisme ne pouvait pas être très populaire ; il était trop strict. Un Juif y faisait bonne figure, selon son système charnel, et c'était une tentation pour un faible chrétien de s'écarter du judaïsme, afin d'être exempté de la persécution et d'être honorable parmi ses compatriotes. C'est ce que l'apôtre laisse entendre : "Ils vous obligent à être circoncis, de peur d'être persécutés à cause de la croix du Christ."

Ni eux-mêmes qui sont circoncis - Ils reçoivent la circoncision et professent le judaïsme, non par désir de se conformer à la volonté de Dieu ; mais le judaïsme était populaire, et plus les faux docteurs pouvaient faire de convertis, plus ils avaient d'occasions de se glorifier, et ils voulaient amener ces convertis chrétiens, qui avaient été auparavant des prosélytes de la porte, à recevoir la circoncision, afin de pouvoir se glorifier dans leur chair. Voyez mes convertis ! Ainsi ils se glorifiaient, ou se vantaient, non pas de ce que le peuple était converti à Dieu, mais de ce qu'il était circoncis.

Mais Dieu me garde de me glorifier - Quoi que les autres puissent faire, ou quoi qu'ils puissent exulter ou se glorifier, Dieu me garde de me glorifier, si ce n'est dans la croix de notre Seigneur Jésus-Christ ; dans la grande doctrine que la justification et le salut ne sont que par le Christ crucifié, qui a fait l'expiation du péché du monde par sa passion et sa mort. Et je me glorifie aussi de la disgrâce et de la persécution que j'éprouve par mon attachement à ce Christ crucifié.

Par qui le monde est crucifié pour moi - Les rites juifs et les vanités païennes sont également insipides pour moi ; je les sais vides et sans valeur. Si les Juifs et les païens me méprisent, je méprise ce en quoi ils se confient ; par Jésus, tous sont crucifiés pour moi - leurs objets de dépendance sont aussi vils et exécrables pour moi, que je le suis pour eux, aux yeux desquels ces choses ont une grande importance.

En Jésus-Christ - Dans la dispensation de l'Évangile, dont il est le chef et le suprême, ni la circoncision - rien dont le Juif puisse se vanter, rien que le Gentil puisse appeler excellent, n'availe rien - ne peut le moins du monde contribuer au salut de l'âme.

Mais une nouvelle créature - Αλλα καινη κτισις- Mais une nouvelle création ; non pas une nouvelle créature seulement, (car on pourrait la limiter à toute nouvelle puissance ou faculté), mais un renouvellement total de l'homme tout entier, de toutes les puissances et passions de l'âme ; et de même que la création n'a pu s'opérer que par la puissance du Tout-Puissant, de même ce changement ne peut s'opérer que par la même énergie ; aucune circoncision ne peut le faire ; seule la puissance qui a fait l'homme au départ peut le refaire. Voir la note sur 1 Corinthiens 7:19, et sur 2 Corinthiens 5:17; (note).

Tous ceux qui marchent selon cette règle - Τῳ κανονι τουτῳ- Ce canon ; à savoir. ce qui est établi dans les versets précédents, que la rédemption se fait par le sacrifice du Christ ; que la circoncision et l'incirconcision sont également indisponibles ; et que nul ne peut être sauvé sans être créé de nouveau. C'est le grand canon ou règle du christianisme.

La paix soit sur eux - Ceux qui agissent à partir de cette conviction auront la paix et la miséricorde de Dieu ; car c'est de cette manière que la miséricorde est communiquée et la paix obtenue.

L'Israël de Dieu - Les vrais chrétiens, appelés ici l'Israël de Dieu, pour les distinguer de l'Israël selon la chair. Voir les notes sur Romains 2:29; Romains 4:12; (note).

Que désormais personne ne me trouble - Mettez fin à vos disputes entre vous ; revenez à la pure doctrine de l'Évangile ; abandonnez ceux qui vous égarent ; séparez de l'Église ceux qui la corrompent et la troublent ; et que je ne sois plus affligé par vos défections de la vérité.

Je porte dans mon corps les marques du Seigneur Jésus - Les στιγματα, stigmates, dont l'apôtre parle ici, peuvent être compris comme impliquant les cicatrices des blessures qu'il avait reçues dans le travail du ministère ; et qu'il ait eu de telles cicatrices, nous pouvons bien le concevoir, quand nous savons qu'il avait été flagellé, lapidé et maltraité de diverses manières. L'écrivain pourrait montrer lui-même de telles cicatrices, reçues de la même manière. Ou bien, l'apôtre peut faire allusion aux stigmates ou marques dont les serviteurs et les esclaves étaient souvent marqués, afin de déterminer à qui ils appartenaient. Un serviteur birman a souvent des marques indélébiles sur les cuisses et ailleurs, qui permettent de savoir à qui il appartient. "Ne m'importunez pas ; je porte les marques de mon Seigneur et Maître, Jésus ; je suis à lui et je le resterai. Vous vous glorifiez de votre marque de circoncision ; moi, je me glorifie des marques que je porte dans mon corps pour le témoignage du Seigneur ; je suis un chrétien ouvert, professé, et j'ai donné toutes les preuves de mon attachement à la cause du christianisme. "

Le premier sens paraît être le meilleur : "J'ai déjà suffisamment souffert ; je souffre encore ; n'ajoutez pas davantage à mes afflictions"

La grâce - la faveur, la bienveillance et l'influence continuelle du Seigneur Jésus, soit avec votre esprit - qu'elle vive dans votre cœur, qu'elle éclaire et change vos âmes, et qu'elle soit remarquable dans votre vie !

Amen - Qu'il en soit ainsi, et que la prière que je fais pour vous sur la terre soit enregistrée dans le ciel !

Aux Galates, écrit de Rome - Ce texte, ou la majeure partie de celui-ci, manque dans les meilleurs et les plus anciens MSS. Écrit de Rome manque dans ACDEFG, et d'autres. Claudius Antissiodor, a εγραφη απ'Εφεσου- Écrit d'Ephèse. Les uns ajoutent, par les mains de Paul, les autres, par Tite. Le Syriaque a, La fin de l'épître aux Galates, qui a été écrite de la ville de Rome. L'Aethiopique : Aux Galates. Le Copte : "Ecrite de Rome". La Vulgate : rien. L'arabe, écrit de la ville de Rome par Tite et Luc.

Il faut faire peu de cas de ces inscriptions. L'épître a été écrite par Paul lui-même, et non par Tite, Luc ou Tychique ; et rien ne prouve qu'elle ait été écrite de Rome, mais plutôt de Corinthe ou d'Éphèse. Voir la préface.

La grande similitude entre l'épître aux Romains et l'épître aux Galates a été remarquée par beaucoup ; et en effet, elle est si évidente, que le même mode d'interprétation peut être poursuivi sans risque dans l'élucidation des deux ; car non seulement le grand sujet, mais la phraséologie, à bien des égards, est la même. Le dessein de l'apôtre est de montrer que Dieu a appelé les Gentils à des privilèges égaux à ceux des Juifs, en abattant la cloison qui les séparait des Gentils, en les appelant tous à croire en Jésus-Christ, et en formant des croyants des deux peuples une Église sainte et pure, dont il était également le chef, aucun des deux peuples n'ayant de préférence à l'autre, sauf celle qu'il pouvait tirer de sa sainteté personnelle et de son utilité supérieure. L'appel des Gentils à cet état de salut était le mystère qui avait été caché de tout temps, et sur lequel l'apôtre est entré dans une discussion si laborieuse dans l'épître aux Romains, justifiant la réprobation aussi bien que l'élection des Juifs, et justifiant à la fois la justice et la miséricorde de Dieu dans l'élection des Gentils. Les mêmes sujets sont évoqués dans cette épître, mais pas avec autant de détails dans l'argumentation que dans la première. Dans l'une et l'autre, les privilèges nationaux des Juifs sont un sujet fréquent de considération ; et, comme ces privilèges nationaux étaient destinés à indiquer des avantages spirituels, les termes qui les expriment sont fréquemment employés dans les deux sens sans changement ; et il faut un esprit attentif, et une bonne connaissance de l'analogie de la foi, pour discerner quand et où ils doivent être restreints exclusivement à l'un ou à l'autre sens, ainsi que là où l'un est destiné à faire ressortir l'autre ; et là où il est employé comme exprimant ce qu'ils devraient être, selon l'esprit et la teneur de leur vocation originelle.

Des multitudes d'interprètes de différentes sectes et de différents partis ont étrangement confondu les deux épîtres, en ne tenant pas compte de ces distinctions et principes les plus nécessaires, et les plus évidents sans préjugés. Ils ont utilisé des expressions qui désignent des privilèges nationaux pour désigner des privilèges spirituels, et des avantages ou des inconvénients purement temporels pour désigner des bénédictions ou des malheurs éternels. C'est ainsi que ce qui a été dit des Juifs dans leur capacité nationale a été appliqué à l'Église de Dieu en ce qui concerne sa destinée future ; et c'est ainsi que, à partir de l'élection et de la réprobation temporelles des Juifs, s'est formée la doctrine de l'élection indépendante et éternelle d'une petite partie de l'humanité, et de la réprobation inconditionnelle et éternelle de la plus grande partie de la race humaine. Les disputes produites par ces malentendus parmi les chrétiens ont été peu charitables et destructives. En arrachant l'ombre de la religion dans une grande variété de métaphores et de figures, la substance du christianisme a été perdue : et l'homme qui s'efforce d'amener les parties en conflit à une interprétation cohérente et rationnelle de ces expressions, en montrant la grande nature et le dessein de ces épîtres, devient la proie des zélotes des deux parties ! Où est la vérité pendant ce temps ? Elle est tombée dans les rues, et l'équité a reculé ; car les plus sinistres desseins et les opinions les plus hétérodoxes ont été attribués à ceux qui, ne considérant que les paroles de Dieu, ont refusé de nager avec l'un ou l'autre torrent ; et, sans même consulter leur propre credo particulier, ont cherché à découvrir le sens des auteurs inspirés, et avec la simplicité du cœur et la pureté de la conscience, à exposer ce sens devant l'humanité.

Les Israélites ont été désignés comme un trésor particulier de Dieu, au-dessus de tous les peuples ; un royaume de prêtres et une nation sainte, Exode 19:5, Exode 19:6. Un peuple saint qu'il avait choisi pour être un peuple spécial pour lui, au-dessus de tous les peuples qui étaient sur la surface de la terre, Deutéronome 7:6. C'était leur appel, c'était leur profession, et c'était leur dénomination ; mais combien ils sont restés pratiquement en deçà de ce caractère, leur histoire le prouve douloureusement. Pourtant, ils étaient encore appelés un peuple saint, parce qu'ils étaient appelés à la sainteté ( Lévitique 11:44; Lévitique 19:2; Lévitique 20:7), et séparés des idolâtries impures et dégradantes des nations voisines.

Dans le Nouveau Testament, tous ceux qui croient en Jésus-Christ sont appelés à la sainteté - à porter leurs fruits dans la sainteté, afin que leur fin soit la vie éternelle ; c'est pourquoi ils sont appelés saints ou personnes saintes. Et les mêmes épithètes leur sont appliquées qu'aux Israélites d'autrefois ; ils sont des pierres vivantes, édifiées pour former une maison spirituelle, un sacerdoce saint, afin d'offrir des sacrifices spirituels agréables à Dieu par Christ ; ils sont aussi appelés une génération élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple particulier, qui doit faire connaître les louanges de celui qui les a appelés des ténèbres à son admirable lumière, 1 Pierre 2:5, 1 Pierre 2:9. C'est à tout cela qu'ils étaient appelés, c'était leur profession, et avoir toutes ces excellences était leur privilège indiscutable.

Comme ils ont fait profession d'être ce que Dieu les avait appelés à être, ils sont souvent désignés par leur profession ; et cette dénomination est souvent donnée à ceux qui, par expérience et par pratique, sont loin de jouir des bénédictions et des privilèges de l'Évangile. L'Église de Corinthe, qui était à bien des égards la plus imparfaite et la plus impure de toutes les Églises apostoliques, est néanmoins appelée l'Église de Dieu, sanctifiée en Jésus-Christ, et appelée à être des saints, 1 Corinthiens 1:2. Qu'il y ait eu beaucoup de saints dans l'Église de Corinthe, et beaucoup de saints dans le Christ Jésus, tant dans cette Église que dans les Églises de Galatie, la moindre lecture des épîtres à ces Églises le prouvera ; mais qu'il y en ait eu beaucoup, et dans les Églises de Galatie la majorité, d'un caractère différent, nul ne peut en douter ; cependant elles sont toutes indistinctement appelées Églises de Dieu, saints, etc. Et, même en ces temps reculés, saint semble avoir été une appellation aussi générale pour une personne professant la foi en Jésus-Christ, que l'est aujourd'hui le terme chrétien, qui est donné à tous ceux qui professent la religion chrétienne ; et pourtant ces termes, pris dans leur sens strict et propre, signifient une personne sainte, et quelqu'un qui a l'esprit et la pensée de Christ.

Dans mes notes sur l'épître aux Romains, je suis entré dans une large discussion des sujets auxquels j'ai fait allusion dans ces observations ; et, pour placer le sujet dans un point de vue clair, j'ai fait un extrait copieux de la Clef de cette épître par le Dr Taylor ; et j'ai déclaré qu'une exposition cohérente de cette épître ne peut être donnée que sur ce plan. Je suis toujours de la même opinion. C'est en faisant attention aux distinctions ci-dessus, qui sont les plus évidentes pour toutes les personnes sans préjugés, que nous voyons clairement que les doctrines de la réprobation et de l'élection éternelles et inconditionnelles, et l'impossibilité de tomber définitivement de la grâce de Dieu, n'ont aucun fondement dans l'épître aux Romains. Le Dr Taylor a montré que les phrases et les expressions sur lesquelles ces doctrines sont fondées se réfèrent aux privilèges nationaux et aux avantages exclusifs dont les Juifs, en tant que peuple particulier de Dieu, ont joui pendant le temps où cette particularité était destinée à durer ; et que c'est faire violence au sens dans lequel ces expressions sont généralement utilisées, que de les appliquer à l'appui de ces doctrines. A ce sujet, j'ai cité le Dr Taylor ; et les illustrations que j'ai adoptées, je les ai adoptées pour ce motif, en prenant soin de ne jamais m'engager à l'égard d'une opinion particulière ou hétérodoxe, quelle qu'elle soit ; et, lorsque je pensais qu'une expression pourrait être mal comprise, j'avais soin de la protéger par une note ou une observation.

Or, je dis que c'est dans ce sens que je comprends les citations que j'ai faites, et que c'est dans ce sens seulement que ces citations doivent être comprises ; et tout mon ouvrage montre suffisamment que ni le Dr. Taylor ni le système théologique particulier de qui que ce soit ne fait partie du mien ; que, sur la doctrine de la chute de l'homme ou du péché originel, la doctrine de la divinité éternelle de Jésus-Christ, la doctrine de la justification par la foi au sang expiatoire, et la doctrine de l'inspiration et de l'influence régénératrice du Saint-Esprit, je me tiens sur le pur credo orthodoxe, diamétralement opposé à celui des Ariens et des Sociniens. Pourtant, cette différence très distinctive ne peut pas m'empêcher de voir les excellences que je trouve dans l'un de leurs ouvrages, et je ne peux pas non plus emprunter méchamment au Dr Taylor, ou à tout autre auteur, sans reconnaître mon obligation ; je ne pourrais pas non plus supprimer un nom, aussi odieux soit-il, comme associé à un système hétérodoxe, quand je pourrais le mentionner avec déférence et respect. Que ce soit là mon excuse pour avoir cité le Dr Taylor, et pour l'usage fréquent que j'ai fait de son industrie et de sa science dans mon exposition de l'épître aux Romains. Si j'ai cité, pour illustrer les écrits sacrés, des passages presque innombrables de païens grecs et romains, de talmudistes juifs et d'exposants rabbiniques, du Coran, d'écrivains mahométans, tant arabes que persans, et de polythéistes brahmaniques, et si ces illustrations ont été bien accueillies par le public chrétien ; je peux certainement avoir la liberté d'utiliser, de la même manière, les travaux d'un homme très savant, et d'un croyant très consciencieux dans les livres de la révélation divine, même s'il semble erroné dans certaines doctrines que je considère moi-même d'une importance vitale pour le credo d'un chrétien expérimental. Qu'on ne dise pas qu'en citant ainsi largement son œuvre, je recommande tacitement un credo arien ou une partie quelconque de ce système théologique propre à lui et à son parti ; je ne le fais pas plus que la matrone indienne qui, tout en donnant la farine nourrissante du manioc à sa famille, lui recommande de boire le jus empoisonné qu'elle en a tiré auparavant.

Après cette déclaration, il sera aussi malhonnête que peu chrétien pour les amis ou les ennemis de m'attribuer des opinions que je n'ai jamais eues, ou une indifférence à ces doctrines qui (je parle comme un fou) ne se trouvent dans aucun ouvrage du genre, dans aucune langue, aussi complètement expliquées, fortifiées et démontrées, comme elles le font dans celui qui est devant le lecteur. Sur un mode de jugement et de condamnation tel que celui auquel certains recourent dans des questions de ce genre, il y a longtemps que j'aurais été réputé païen ou mahométan, parce que j'ai cité des auteurs païens et le Coran. Et, par le même mode d'argumentation, saint Paul aurait pu être condamné pour avoir abandonné son credo juif et sa foi chrétienne, parce qu'il avait cité les poètes païens Aratus et Cléanthe. L'homme a droit à ma pitié qui refuse de profiter des découvertes utiles dans les recherches philosophiques du Dr Priestley, parce que le Dr Priestley, en tant que théologien, n'était pas sain dans sa foi.

J'ai fait usage du docteur Taylor comme j'ai fait usage d'autres personnes ; et j'ai des raisons de remercier Dieu que sa clef, passant par plusieurs étages d'une serrure qui me paraissait inextricable, m'ait permis de faire ressortir et d'exposer, sous un point de vue juste et lumineux, des objets et des significations dans l'Epître aux Romains que, sans cette aide, j'aurais peut-être été incapable de découvrir.

J'ajouterai, en outre, que j'ai fait de M. Taylor l'usage que lui-même a recommandé à ses lecteurs : certains de ses censeurs croiront peut-être à peine que les quatre articles suivants constituent la charge par laquelle ce savant homme commence ses conférences théologiques : -

I. "Je vous ordonne solennellement, au nom du Dieu de la vérité et de notre Seigneur Jésus-Christ, qui est le chemin, la vérité et la vie, et devant le tribunal duquel vous ne tarderez pas à comparaître, que, dans toutes vos études et enquêtes d'ordre religieux, présentes ou futures, vous vous attachiez constamment, soigneusement, impartialement et consciencieusement aux preuves, telles qu'elles ressortent des Saintes Écritures, ou de la nature des choses et des préceptes de la raison, en vous gardant prudemment des salves de l'imagination et de l'erreur des conjectures mal fondées.

II. "Que vous n'admettrez, n'embrasserez ou n'approuverez aucun principe ou sentiment enseigné ou avancé par moi, mais seulement dans la mesure où il vous semblera justifié par des preuves appropriées de la révélation ou de la raison des choses.

III. "Si, à un moment quelconque, un principe ou un sentiment que j'ai enseigné ou avancé, ou que vous avez admis ou embrassé, vous paraît, après un examen impartial et fidèle, douteux ou faux, vous soupçonnerez ou rejetterez totalement ce principe ou ce sentiment.

IV. "Que vous gardiez votre esprit toujours ouvert aux preuves ; que vous vous efforciez de bannir de votre sein tout préjugé, toute préposition et tout zèle de parti ; que vous vous efforciez de vivre dans la paix et l'amour avec tous vos compagnons chrétiens ; et que vous revendiquiez avec constance pour vous-même, et que vous accordiez librement aux autres, les droits inaliénables du jugement et de la conscience. " - Taylor's Scheme of Scripture Divinity, préface, page vi.

C'est ainsi que j'ai traité les ouvrages du docteur Taylor, et c'est ainsi que je souhaite que tout lecteur intelligent traite les miens.

Lorsque j'étais enfant, j'avais pour leçon les mots suivants : Ne méprisez pas les conseils, même ceux des plus méchants ; le caquetage des oies a jadis préservé l'État romain. Et depuis que je suis devenu un homme, j'ai appris la sagesse de cette parole : Heureux êtes-vous qui semez près de toutes les eaux, qui y envoyez les pieds du bœuf et de l'âne. Que Lui, qui est le chemin, la vérité et la vie, conduise le lecteur dans toute la vérité et l'amène à la vie éternelle ! Amen.

Terminé la correction pour une nouvelle édition, le 14 décembre 1831. - A. C.