Adam Clarke Bible CommentaryÉzéchiel 4

Prends une tuile - Une tuile, comme celle dont nous nous servons pour couvrir les maisons, ne nous donnera qu'une idée très insuffisante de celles dont on se servait dans l'antiquité ; elle nous paraîtra aussi très insuffisante pour les figures que le prophète devait y tracer. Il ne fait aucun doute qu'il s'agit d'une brique ; cependant, même les dimensions les plus grandes, quant à l'épaisseur, ne nous aideront pas à surmonter la difficulté, à moins que nous n'ayons recours aux anciens, qui ont parlé des dimensions des briques couramment utilisées dans la construction. Palladius, De Re Rustica, lib. 6 c. 12, est très particulier à ce sujet : - Sint vero lateres longitudine pedum duorum, latitudine unius, altitudine quatuor unciarum. "Que les briques aient deux pieds de long, un pied de large, et quatre pouces d'épaisseur" Edit. Gesner, vol. 3 p. 144. Sur une telle surface, l'ensemble du siège pourrait être facilement tracé. J'ai devant moi des briques qui ont été rapportées des ruines de l'ancienne Babylone, faites d'argile et de paille malaxées ensemble et cuites au soleil ; l'une d'elles a plus de quatre pouces d'épaisseur, et sur un côté elle est profondément imprimée de caractères ; d'autres sont plus petites, bien faites, et finement imprimées sur un côté de caractères persépolitains. Ces briques étaient destinées à des travaux d'intérieur ou d'ornementation ; c'est à elles que le prophète fait probablement allusion.

Mais il s'agit peut-être ici de l'argile trempée dont on faisait les briques ; de cette substance, il pouvait étendre une quantité suffisante pour recevoir toutes ses figures. Les figures étaient

1. Jérusalem.

6. Un mur autour de la ville, entre elle et l'armée assiégeante.

Béliers d'assaut - כרים carim. C'est le plus ancien récit que nous ayons de ce moteur militaire. C'était une longue poutre avec une tête en laiton, comme la tête et les cornes d'un bélier, d'où son nom. Elle était suspendue par des chaînes ou des cordes, entre deux poutres ou trois pieds, de sorte qu'elle pouvait être tirée en avant et en arrière sur quelques mètres. Plusieurs hommes robustes, au moyen de cordes, le tiraient en arrière aussi loin qu'il pouvait aller, puis, le relâchant soudainement, il frappait avec une grande force contre le mur qu'il était censé frapper et abattre. Cette machine n'était pas connue au temps d'Homère, puisque dans le siège de Troie il n'en est pas fait la moindre mention. La première mention que nous en avons est ici, où nous voyons qu'elle fut employée par Nabuchodonosor au siège de Jérusalem, en 3416. Il fut ensuite utilisé par les Carthaginois au siège de Gadès, comme le note Vitruve, lib. 10 c. 19, dans lequel il donne un compte rendu circonstancié de l'invention, de la fabrication, de l'utilisation et du perfectionnement de cette machine. C'est faute d'une machine de ce genre que les anciens sièges duraient si longtemps ; ils n'avaient rien pour abattre ou miner les murs.

Prendsune poêle de fer - מחבת machabath, une assiette plate ou une tranche, comme le rend la marge : telle qu'on l'utilise dans certains pays pour cuire le pain, appelée grille ou gaine, étant suspendue au-dessus du feu, et maintenue à un degré de chaleur approprié à cet effet. Une telle plaque, plantée perpendiculairement dans la terre, montrerait la nature d'un mur bien mieux qu'aucune casserole ne pourrait le faire. Les Chaldéens construisirent un tel mur autour de Jérusalem, pour empêcher les assiégés de recevoir des secours et de s'enfuir de la ville.

Ce sera un signe pour la maison d'Israël - Ce sera une représentation emblématique de ce qui se passera réellement.

Couche-toi aussi sur ton côté gauche - Il semble que tout ce qui est mentionné ici et dans les versets suivants ait été fait, non pas en idée, mais en fait. Le prophète se coucha sur son côté gauche, sur un divan auquel il était enchaîné, Ezéchiel 4:6, pendant trois cent quatre-vingt-dix jours ; et ensuite il se coucha de la même manière, sur son côté droit, pendant quarante jours. C'est ainsi que fut signifié l'état des Juifs et le châtiment qui devait les frapper.

1. Le prophète lui-même représente les Juifs.

Mais, à proprement parler, le siège ne dura pas tout ce temps-là ; il fut interrompu, car Nébucadnetsar fut obligé de le lever, et d'aller à la rencontre des Égyptiens, qui venaient à son secours. Cela consomma une partie considérable du temps. Après avoir vaincu les Égyptiens, il revint et recommença le siège, et ne le quitta plus jusqu'à la prise de la ville. Nous pouvons donc conclure que les quatre cent trente jours ne comprennent que le temps pendant lequel la ville a été effectivement assiégée, lorsqu'elle était entourée de murs de circonvallation, de sorte que les assiégés étaient réduits à un état de détresse extrême. Le siège commença le dixième jour du dixième mois de la neuvième année de Sédécias, et la ville fut prise le neuvième jour du quatrième mois de la onzième année du même roi. Le siège avait donc duré, en tout, dix-huit mois, ou cinq cent dix jours. Soustrayez pour le temps que Nabuchodonosor fut obligé d'interrompre le siège, afin d'aller contre les Égyptiens, quatre mois et vingt jours, ou cent quarante jours, et il restera quatre cent trente jours, composés de 390+40=430. Voir Calmet sur cet endroit. Voir aussi à la fin de ce chapitre, Ezéchiel 4:16; (note).

Quarante jours - Représentez-vous, dit l'archevêque Newcome, près de quinze ans et six mois sous le règne de Manassé, deux ans sous celui d'Amon, trois mois sous celui de Joachaz, onze ans sous celui de Jojakim, trois mois et dix jours sous celui de Jojakin, et onze ans sous celui de Sédécias ; il s'ensuit une période de quarante ans, pendant laquelle l'idolâtrie la plus grossière a été pratiquée dans le royaume de Juda. Il se peut que quarante jours aient été employés à piller et à détruire la ville et le temple.

Prends aussi du blé - Dans les temps de disette, il est d'usage dans tous les pays de mélanger plusieurs sortes de grains grossiers avec les plus fins, pour les faire durer plus longtemps. Ce mélange de blé, d'orge, de haricots, de lentilles, de millet et de féta, qu'il est ordonné au prophète de prendre, était destiné à montrer combien les produits de première nécessité devaient être rares pendant le siège.

Vingt sicles par jour - Tout le grain ci-dessus, étant moulu, devait être formé en une masse, avec laquelle il devait faire trois cent quatre-vingt-dix pains ; un pain pour chaque jour ; et ce pain devait avoir un poids de vingt sicles. Or, un sicle pesant environ une demi-once, il y aurait dix onces de pain pour chaque jour ; et avec cette eau, un sixième de hin, soit environ une pinte et demie de notre mesure. Tout cela montre que les provisions devaient être si réduites pendant le siège, qu'ils devaient être obligés de manger la plus mauvaise sorte de nourriture, et cela au poids, et leur eau à la mesure ; la provision de chaque homme étant à peine une pinte et demie, et dix onces, un peu plus d'une demi-livre de pain, pour le soutien de chaque jour.

Tu le feras cuire avec de la bouse - La bouse de bœuf et de vache séchée est un combustible courant dans l'est ; et avec cela, à défaut de bois et de charbon, ils sont obligés de préparer leur nourriture. En effet, les excréments séchés de toutes sortes sont ramassés. Ici, le prophète doit préparer son pain avec des excréments humains séchés. Et quand on sait que ceux-ci n'ont pas été en contact avec le pain, et qu'ils n'ont servi qu'à réchauffer l'assiette, (voir Ezéchiel 4:3;), sur laquelle le pain a été déposé sur le feu, cela enlève toute l'horreur et une grande partie du dégoût. Cela était nécessaire pour montrer le degré extrême de misère auquel ils devaient être exposés ; car, ne pouvant pas quitter la ville pour ramasser les excréments séchés des bêtes, les habitants pendant le siège seraient obligés, littéralement, d'utiliser l'ordure humaine séchée comme combustible. Les circonstances mêmes montrent que c'était le cas. Cependant, nous constatons que le prophète a été dispensé d'utiliser ce type de combustible, car la bouse de vache lui a été substituée à sa demande. Voir Ezéchiel 4:15.

Mon âme n'a pas été souillée - Il y a une similitude remarquable entre cette déclaration du prophète et celle de saint Pierre, Actes 10:14.

Je briserai le bâton du pain - Ils seront assiégés jusqu'à ce que tout le pain soit consommé, jusqu'à ce que la famine devienne absolue ; voir 2 Rois 25:3: "Le neuvième jour du quatrième mois, la famine régna dans la ville, et il n'y eut plus de pain pour le peuple du pays." Tout cela a été prédit avec exactitude et s'est accompli avec autant d'exactitude.

L'abbé Newcome, à propos de 2 Rois 25:6, observe : "Ce nombre d'années nous ramène, avec une précision suffisante, de l'année où Jérusalem fut mise à sac par Nabuchodonosor à la première année du règne de Jéroboam, lorsque l'idolâtrie nationale commença en Israël. La période de jours semble prédire la durée du siège par les Babyloniens, 2 Rois 25:9, en déduisant de l'année cinq mois et vingt-neuf jours, mentionnés 2 Rois 25:1-4, le temps pendant lequel les Chaldéens étaient en expédition contre les Égyptiens ; voir Jérémie 37:6." Cela revient à peu près au même que ce qui a été dit plus haut.