Adam Clarke Bible CommentaryExode 2

Il yeut un homme - Amram, fils de Kohath, fils de Lévi, Exode 6:16-20. Une fille de Lévi, Jochebed, sœur de Kehath, et par conséquent à la fois épouse et tante de son mari Amram, Exode 6:20; Nombres 26:59. De tels mariages étaient légaux à cette époque, bien qu'ils aient été interdits par la suite, Lévitique 18:12. Mais il est possible que la fille de Lévi ne signifie pas plus qu'une descendante de cette famille, et que probablement Amram et Jochebed n'étaient que des cousins germains. Comme une nouvelle loi devait être donnée et un nouveau sacerdoce formé, Dieu a choisi une famille religieuse d'où devaient sortir le législateur et le grand prêtre.

Bare a un fils - Ce n'était certainement pas son premier enfant, car Aaron avait quatre-vingt-trois ans quand Moïse n'en avait que quatre, voir Exode 7:7; et il y avait une soeur, probablement Miriam, qui était plus âgée que l'un ou l'autre ; voir ci-dessous, Exode 2:4, et voir Nombres 26:59. Miriam et Aaron étaient sans doute tous deux nés avant le décret de destruction des enfants mâles hébreux, mentionné dans le chapitre précédent.

Bon enfant - Le texte dit simplement הוא טיב כי ki tob hu, qu'il était bon, ce qui signifie qu'il n'était pas seulement un enfant parfait, bien formé, mais qu'il était très beau ; d'où les Septante traduisent l'endroit, Ιδοντες δε αυτο αστειον, le voyant beau, ce que St. Etienne interprète, Ην αστειος τῳ Θεῳ, Il était agréable à Dieu, ou divinement beau. Cette circonstance même a été sagement ordonnée par l'aimable providence de Dieu pour être un des moyens de sa conservation. Il n'y a guère de chose qui intéresse le cœur plus que la vue d'un beau bébé en détresse. Sa beauté inciterait même ses parents à redoubler d'efforts pour le sauver, et c'est probablement la seule raison qui a poussé la princesse égyptienne à prendre un soin si particulier de lui et à l'éduquer comme son propre enfant, ce qu'elle n'aurait probablement pas fait s'il n'avait été qu'un enfant ordinaire.

Une arche de joncs - גמא תבת tebath gome, un petit bateau ou un panier fait du roseau égyptien appelé papyrus, si célèbre dans toute l'antiquité. Cette plante croît sur les bords du Nil et dans les terrains marécageux ; la tige s'élève à une hauteur de six ou sept coudées au-dessus de l'eau, elle est triangulaire et se termine par une couronne de petits filaments ressemblant à des cheveux, que les anciens comparaient à un thyrse. Ce roseau était de la plus grande utilité pour les habitants de l'Égypte, la moelle contenue dans la tige leur servant de nourriture, et la partie ligneuse leur permettant de construire des vaisseaux, lesquels figurent fréquemment sur les pierres gravées et autres monuments de l'antiquité égyptienne. A cet effet, ils en faisaient des fagots comme les joncs, et en les liant ensemble, ils donnaient à leurs vases la forme et la solidité nécessaires. "Les vases de jonc ou de papyrus, dit le Dr Shaw, n'étaient rien d'autre que de grandes étoffes du même genre que celle de Moïse, Exode 2:3, qui, par suite de l'introduction tardive de planches et de matériaux plus solides, sont aujourd'hui abandonnées." C'est ainsi que Pline, lib. vi, cap. 16, mentionne les naves papyraceas armamentaque Nili, "les navires faits de papyrus et les équipements du Nil" ; et dans la lib. xiii, cap. 11, il observe : Exodus ipsa quidem papyro navigia texunt: "C'est avec le papyrus lui-même qu'ils construisent des bateaux à voile Hérodote et Diodore ont rapporté le même fait ; et parmi les poètes, Lucan, lib. iv, ver. 136 : Conseritur bibula Memphitis cymba papyro, "Le bateau memphien ou égyptien est construit à partir du papyrus trempé" L'épithète bibula est particulièrement remarquable, car elle correspond avec une grande exactitude à la nature de la plante et à son nom hébreu גמא gome, qui signifie tremper, boire. Voir Parkhurst sub voce.

Elle le déposa dans les pavillons - Ne voulant pas le confier au torrent par crainte d'un désastre, et choisissant probablement l'endroit où la princesse égyptienne avait l'habitude de venir pour le but spécifié dans la note sur le verset suivant.

Et la fille de Pharaon - Josèphe l'appelle Thermuthis, et dit que "l'arche était portée par le courant, et qu'elle envoya quelqu'un qui savait nager après elle ; qu'elle fut frappée par la figure et la beauté peu commune de l'enfant ; qu'elle demanda une nourrice, mais qu'il ayant refusé les seins de plusieurs, et sa sœur proposant d'amener une nourrice hébraïque, on se procura sa propre mère" Mais tout cela est dans la manière de Josèphe, ainsi que le long rêve circonstanciel qu'il donne à Amram concernant la grandeur future de Moïse, qui ne peut être considéré autrement que comme une fable, et pas même une fable astucieusement conçue.

Se laver au fleuve - Le texte ne précise pas si la fille de Pharaon est allée se baigner au fleuve pour des raisons de plaisir, de santé ou de religion, ou si elle s'est baignée tout court. L'écrivain sacré se contente de dire qu'elle est descendue à la rivière pour se laver, car le mot elle-même n'est pas dans l'original. M. Harmer, Observat., vol. iii, p. 529, est d'avis que l'époque mentionnée ci-dessus est celle où le Nil commence à monter ; et comme les danseuses en Égypte ont maintenant l'habitude de se plonger dans le fleuve à son lever, par cet acte elles témoignent leur gratitude pour la bénédiction inestimable de ses inondations, il pourrait en avoir été ainsi autrefois ; et que la fille de Pharaon descendait maintenant au fleuve pour une raison similaire. Je ne vois aucune vraisemblance dans tout cela. Si elle s'est lavée, c'est peut-être pour faire une ablution religieuse, et elle ne s'est pas étendue au-delà des mains et du visage ; car le mot רחץ rachats, laver, est employé à plusieurs reprises dans le Pentateuque pour signifier des ablutions religieuses de différentes sortes. Jonathan, dans son Targum, raconte que Dieu avait frappé toute l'Égypte d'ulcères, et que la fille de Pharaon vint se laver dans le fleuve pour trouver un soulagement, et que dès qu'elle toucha l'arche où se trouvait Moïse, ses ulcères furent guéris. Tout cela n'est que fable. Je crois qu'il n'y a pas eu de bain dans ce cas, mais simplement ce que dit le texte, le lavage, non pas de sa personne, mais de ses vêtements, ce qui était un travail que même les filles des rois ne considéraient pas comme indigne d'elles à cette époque primitive. Homère, Odyssée vi, représente Nausicaa, fille d'Alcinoos, roi des Phéaciens, en compagnie de ses servantes, employée au bord de la mer à laver ses propres vêtements et ceux de ses cinq frères ! Pendant qu'elles sont ainsi employées, elles découvrent Ulysse qui vient de débarquer sur le rivage après avoir fait naufrage, complètement désemparé, nu et dépourvu de tout ce qui est nécessaire à la vie. Toute la scène ressemble si parfaitement à celle qui nous occupe qu'il me semble qu'il s'agit presque de parallèles. J'en joindrai quelques lignes. La princesse, après avoir empilé ses vêtements sur un chariot tiré par plusieurs mules, et s'être rendue à l'endroit où elle doit se laver, commence son travail, que le poète décrit ainsi : -

Ται δ 'απ 'απηνης<-144 Εἱματα χερσιν ἑλοντο, και εσφορεον μελαν ὑδωρπ.

Στειβονδ 'εν βαθροισι θοως, εριδα προφερουσαι.Αυταρ επει πλυναν τεπ., καθηραν τε ῥυπα πανταΕξειης πετασαν παρα θιν ' ἁλος, ᾑχι μαλιστα.Λαΐγγας ποτι χερσον α. ποπλυνεσκε θαλασσαπ.

Odyssée, lib. vi, ver. 90.

"Allumant l'attelage, ils portèrent ensuite à la main

Les vêtements jusqu'à l'onde immaculée,

Et les jetèrent en tas dans les bassins ; leur tâche

Les dépouiller vivement et avec une hâte empressée.

Quand tous furent purifiés, et qu'aucune tache

Ne pouvait plus être perçue ni faire de tache, ils étendirent

Les vêtements en ordre sur la plage,

Là où les marées avaient le plus nettoyé les galets."

Cowper.

Une fois cette tâche terminée, nous trouvons la princesse phéacienne et ses dames(Κουρη δ ' εκ θαλαμοιο - αμφιπο λοι αλλαι ) s'amusaient sur la plage, jusqu'à ce que les vêtements qu'elles avaient lavés soient secs et aptes à être repliés, afin qu'elles puissent recharger leur carrosse et revenir. Dans le texte de Moïse, la princesse égyptienne, accompagnée de ses servantes, נערתיה naarotheyha, descend à la rivière, non pas pour se baigner, car cela n'est pas indiqué, mais simplement pour se laver, לרחץ lirchots; au moment où l'on aperçoit l'arche, on peut supposer qu'elle et ses compagnes avaient fini leur travail, et que, comme la fille d'Alcinoüs et ses jeunes filles, elles s'amusaient à se promener au bord du fleuve, comme les autres à lancer une balle, σ φαιρῃ ται τ 'αρ επαιζον, lorsqu'elles découvrirent aussi soudainement et aussi inopinément Moïse à la dérive sur le flot, que Nausicaa et ses compagnes découvrirent Ulysse échappé tout nu d'un naufrage. Dans les deux histoires, celle du poète et celle du prophète, les deux étrangers, le Grec naufragé et l'Hébreu presque noyé, ont été sauvés par les princesses, nourris et conservés vivants ! S'il était permis de supposer qu'Homère ait jamais vu l'histoire des Hébreux, il serait raisonnable de conclure qu'il en a fait la base du 6e livre de l'Odyssée.

Elle eut pitié de lui - La vue d'un beau bébé en détresse ne pouvait manquer de faire l'impression mentionnée ici ; voir Clarke sur Exode 2:2; (note). On a déjà supposé que l'édit cruel du roi égyptien n'était pas resté longtemps en vigueur ; voir Exode 1:22. Il n'est pas déraisonnable de supposer que la circonstance relatée ici aurait pu entraîner son abolition. La fille de Pharaon, frappée de l'état de détresse des enfants hébreux, d'après ce qu'elle avait vu dans le cas de Moïse, aurait probablement supplié son père d'abolir cet édit sanguinaire.

Dois-je aller appeler une infirmière - Si les différentes circonstances évoquées ici n'avaient pas été placées sous la surveillance d'une providence particulière, il n'y a aucune probabilité humaine qu'elles aient pu avoir une issue aussi heureuse. Les parents avaient fait tout ce que la piété, l'affection et la prudence pouvaient dicter pour sauver leur enfant, et après l'avoir fait, ils s'en remettaient à Dieu. C'est par la foi, dit l'apôtre ( Hébreux 11:23), que Moïse, à sa naissance, fut caché pendant trois mois par ses parents, parce qu'ils voyaient que c'était un enfant convenable, et qu'ils ne craignaient pas l'ordre du roi. A cause de l'ordre du roi, ils furent obligés d'user de la plus grande prudence pour sauver la vie de l'enfant ; et leur foi en Dieu leur permit de risquer leur propre sécurité, car ils ne craignaient pas l'ordre du roi - ils craignaient Dieu, et ils n'avaient pas d'autre crainte.

Et il devint son fils - A partir de ce moment où il fut ramené à la maison par sa nourrice, son éducation commença, et il fut instruit dans toute la sagesse des Égyptiens, Actes 7:22, qui, dans la connaissance de la nature, dépassaient probablement toutes les nations alors sur la face de la terre.

Et elle lui donna un nom - משה mosheh, parce que המים מן min hammayim, des eaux משיתהו meshithihu, je l'ai tiré. משה mashah signifie tirer ; et mosheh est la personne tirée ; le mot est employé dans le même sens Psaume 18:16, et 2 Samuel 22:17. Nous ne savons pas quel nom il reçut de ses parents ; mais quel qu'il soit, il se perdit toujours dans le nom que lui donna la princesse d'Égypte. Abul Farajius dit que Thermuthis le livra aux sages Janees et Jimbrees pour être instruit en sagesse.

Lorsque Moïse eut grandi - Il avait quarante ans, comme le dit saint Étienne, Actes 7, 23, il lui vint au cœur de visiter ses frères, c'est-à-dire qu'il y fut poussé par une inspiration divine, il fut excité à le faire par une inspiration divine ; et voyant l'un d'eux maltraité par un Égyptien qui le frappait, probablement un des maîtres d'œuvre, il le vengea et frappa - tua, l'Égyptien, supposant que Dieu qui lui avait donné l'ordre, avait aussi fait comprendre à ses frères qu'ils devaient être délivrés par sa main ; voir Actes 7:23-25. Il est probable que l'Égyptien avait tué l'Hébreu, et que, par conséquent, Moïse était justifié de le tuer, conformément au précepte noachique ; et il était autorisé à le faire par la commission qu'il avait reçue de Dieu, comme tous les événements ultérieurs le prouvent amplement. Avant la mission de Moïse pour délivrer les Israélites, Josèphe dit : " Les Éthiopiens ayant fait une irruption en Égypte et en ayant soumis une grande partie, un oracle divin leur conseilla d'employer Moïse l'Hébreu. Sur ce, le roi d'Égypte le nomma général des forces égyptiennes ; avec celles-ci, il attaqua les Éthiopiens, les battit et les repoussa dans leur pays, et les força à se réfugier dans la ville de Saba, où il les assiégea. Tharbis, fille du roi éthiopien, l'ayant vu, en devint éperdument amoureuse et promit de lui céder la ville à condition qu'il la prenne pour épouse, ce à quoi Moïse consentit, et la ville fut remise entre les mains des Égyptiens. " - Jos. Ant. lib. ii., chap. 9. Saint Étienne a probablement fait allusion à quelque chose de ce genre lorsqu'il a dit que Moïse était puissant en actes comme en paroles.

Deux Hébreux s'affrontèrent - Comme il est étrange que, dans le lieu même où ils subissaient une lourde persécution parce qu'ils étaient Hébreux, les personnes mêmes qui la subissaient soient trouvées en train de se persécuter l'une l'autre ! On a souvent vu qu'à l'époque où les impies opprimaient l'Église du Christ, ses propres membres étaient séparés les uns des autres par des querelles portant sur des points de doctrine et de discipline relativement insignifiants, de sorte qu'eux-mêmes et la vérité devenaient une proie facile pour ceux qui désiraient dilapider l'héritage du Seigneur. Le Targum de Jonathan dit que les deux personnes qui se disputaient étaient Dathan et Abiram.

Moïse craignit - Il vit que les Israélites n'étaient pas encore prêts à quitter leur servitude, et que, bien que Dieu l'ait appelé à être leur chef, sa providence ne lui avait pas encore suffisamment ouvert la voie ; s'il était resté en Égypte, il aurait mis sa vie en danger. La prudence lui dictait donc de s'échapper pour le moment vers le pays de Madian.

Pharaon - cherchait à faire mourir Moïse. Mais Moïse s'enfuit de la face de Pharaon - Comment concilier cela avec Hébreux 11:27: Par la foi, il (Moïse) abandonna l'Égypte, sans craindre la colère du roi ? Très facilement. L'apôtre ne parle pas de cet abandon de l'Égypte, mais de son départ définitif et de celui des Israélites, et de la manière hardie et courageuse dont Moïse traita Pharaon et les Égyptiens, sans tenir compte de ses menaces et de la multitude de ceux qui poursuivaient le peuple que, au nom et dans la force de Dieu, il conduisait en face de ses ennemis hors d'Égypte.

Ilhabita dans le pays de Madian - Pays que l'on suppose généralement avoir été situé en Arabie Pétraïque, sur la côte orientale de la mer Rouge, non loin du mont Sinaï. Ce lieu est encore appelé par les Arabes le pays de Midian ou le pays de Jéthro. Abul Farajius l'appelle le pays des Arabes. On suppose que les Midianites ont tiré leur origine de Midian, le quatrième fils d'Abraham par Keturah, ainsi : - Abraham, Zimran, Jokshan, Medan et Midian, Raguel, Jethro ; voir Genèse 25:1. Mais Calmet prétend que si Jéthro avait été de la famille d'Abraham, soit par Jokshan, soit par Midian, Aaron et Miriam n'auraient pas pu reprocher à Moïse d'épouser une Cushite, Zipporah, fille de Reuel. Il pense donc que les Madianites étaient de la descendance de Cush, fils de Cham ; voir Genèse 10:6.

Le prêtre de Madian - Ou prince, ou les deux ; car l'original כהן cohen a les deux significations. Voir l'explication détaillée à Genèse 15:18; (note). La transaction ici ressemble beaucoup à celle mentionnée Genèse 29 (note) concernant Jacob et Rachel.

Les bergers - les ont chassés - Le verbe יגרשים yegareshum, étant au masculin, semble impliquer que les bergers ont chassé les troupeaux des filles de Reuel, et non les filles elles-mêmes. Le fait semble être que, comme les filles de Réuel remplissaient les abreuvoirs et amenaient leurs troupeaux à boire, les bergers les chassèrent et, profitant du travail des jeunes femmes, abreuvèrent leur propre bétail. Moïse résista à cette insolence et les aida à abreuver leurs troupeaux, ce qui leur permit de revenir beaucoup plus tôt qu'ils n'avaient l'habitude de le faire ( Exode 2:18).

Reuel, leur père - Dans Nombres 10:29, cette personne est appelée Raguel, mais l'hébreu est le même dans les deux endroits. La raison de cette différence est que le ע ain dans רעואל est parfois utilisé simplement comme voyelle, parfois comme g, ng, et gn, et cela est dû à la difficulté du son, que pratiquement aucun organe européen ne peut prononcer. Tel qu'il est prononcé par les Arabes, il ressemble fortement au premier effort que fait la gorge en se gargarisant ou, comme le dit Meninski, Est vox vituli matrem vocantis, "C'est comme le son que fait un veau en cherchant sa mère" Raguel est la pire façon de le prononcer ; Re-u-el, dont la première syllabe est fortement accentuée, est plus proche du vrai son. Une certaine uniformité dans la prononciation du même mot, où qu'il se trouve, dans l'Ancien ou le Nouveau Testament, est grandement souhaitable. La personne en question semble avoir plusieurs noms. Ici, il est appelé Reuel ; dans Nombres 10:29, Raguel ; dans Exode 3:1, Jethor ; dans Juges 4:11, Hobab ; et dans Juges 1:16, il est appelé קיני Keyni, ce que nous traduisons par Kenite dans Exode 4. Certains supposent que Re-u-el était le père de Hobab, qui s'appelait aussi Jethro. Cette hypothèse est la plus probable ; voir la note de Clarke sur Exode 3:1.

Pour qu'il mange du pain - Pour qu'il soit rassasié et qu'il reçoive un rafraîchissement pour poursuivre son voyage. Chez les Hébreux, le pain était utilisé pour désigner toutes les sortes d'aliments couramment utilisés pour la subsistance de l'homme.

Zipporah, sa fille - Abul Farajius l'appelle "Saphura la noire, fille de Rewel le Madianite, fils de Dedan, fils d'Abraham par sa femme Keturah" Le Targum l'appelle la petite-fille de Reuel. Il semble que Moïse obtint Zipporah de la même manière que Jacob obtint Rachel, c'est-à-dire pour l'accomplissement de certains services, probablement la garde des moutons : voir Exode 3:1.

Il s'appelaGershom - Littéralement, un étranger, raison pour laquelle Moïse ajoute immédiatement : car j'ai été un étranger dans un pays étranger.

La Vulgate, la Septante, telle qu'elle apparaît dans la Complutensienne Polyglotte, et dans plusieurs MSS, le Syriaque, le Copte et l'Arabe, ajoutent les mots suivants à ce verset : Il donna au second le nom d'Éliézer, car le Dieu de mon père m'a secouru et m'a délivré de la main de Pharaon. Ces mots se trouvent dans Exode 18:4, mais ils sont certainement nécessaires ici, car il est très probable que ces deux fils sont nés à peu de distance l'un de l'autre ; en effet, dans Exode 4:20, il est dit : Moïse prit sa femme et ses fils, ce qui indique clairement qu'il avait alors à la fois Gershom et Eliézer. Houbigant introduit cette addition dans sa version latine et soutient que c'est l'endroit le plus approprié. Malgré l'autorité des versions ci-dessus, cette clause ne se trouve dans aucune copie, imprimée ou en manuscrit, du texte hébreu.

Au fil du temps - le roi d'Égypte mourut - Selon saint Étienne, ( Actes 7:30, comparé à Exode 7:7;), la mort du roi d'Égypte se produisit environ quarante ans après la fuite de Moïse à Madian. Les mots ההם הרבים בימים ויהי vayehi baiyamim harabbim hahem, que nous traduisons And it came to pass in process of time, signifient : Et c'est à plusieurs jours d'intervalle que le roi, etc. On a déjà remarqué que l'archevêque Usher suppose que ce roi était Ramsès Miamun, auquel succéda son fils Aménophis, qui fut noyé dans la mer Rouge en poursuivant les Israélites, mais Abul Farajius dit que c'est Amunfathis, (Aménophis), qui fit le cruel édit contre les enfants hébreux. Certains supposent que Moïse a écrit le livre de Job pendant le temps qu'il séjournait à Madian, et aussi le livre de la Genèse. Voir la préface du livre de Job, où ce sujet est considéré.

Soupiré à cause de la servitude - Pour la nature de leur servitude, voir la note de Clarke sur Exode 1:14.

Dieu se souvient de son alliance - L'alliance de Dieu est l'engagement de Dieu ; il avait promis à Abraham, à Isaac et à Jacob, de donner à leur postérité un pays où coulent le lait et le miel, etc. Ils sont maintenant sous l'esclavage le plus oppressif, et c'était le moment le plus approprié pour Dieu de leur montrer sa miséricorde et sa puissance en accomplissant sa promesse. C'est tout ce que signifie le fait que Dieu se souvienne de son alliance, car c'est maintenant qu'il commence à lui donner son effet.

Et Dieu eut égard à eux - אלהים וידע vaiyeda Elohim, Dieu les connaissait, c'est-à-dire qu'il les approuvait, et c'est pourquoi il est dit que leur cri est monté devant Dieu, et qu'il a entendu leur gémissement. Le mot ידע yada, connaître, dans la Bible hébraïque, ainsi que γινωσκω dans le Testament grec, est fréquemment utilisé dans le sens d'approuver ; et parce que Dieu les connaissait - avait du respect pour eux et les approuvait, c'est pourquoi il était déterminé à les délivrer. Pour אלהים Elohim, Dieu, dans la dernière clause de ce verset, Houbigant lit אליהם aleyhem, sur eux, ce qui est confirmé par la Vulgate, la Septante, le Chaldéen, le Copte et l'Arabe, et semble avoir été la lecture originale. La différence dans l'original consiste en l'échange de deux lettres, le י yod et le ה he. Nos traducteurs les insèrent, afin de rendre le sens que cette lecture variée donne sans difficulté.

Plus nous avançons dans les écrits sacrés, plus l'histoire de la grâce et de la providence de Dieu s'ouvre à nos yeux. Il prend toujours soin de ses créatures et se souvient de ses promesses. Les moyens mêmes utilisés pour détruire son oeuvre sont, entre ses mains, les instruments de son accomplissement. Pharaon ordonne que les enfants mâles des Hébreux soient jetés dans le fleuve ; Moïse, qui était ainsi exposé, est retrouvé par sa propre fille, élevé comme son propre fils, et, grâce à son éducation égyptienne, il devient beaucoup mieux qualifié pour la grande oeuvre à laquelle Dieu l'avait appelé ; et le fait qu'il ait été obligé de quitter l'Égypte a été sans aucun doute un moyen puissant de sevrer son coeur d'un pays où il avait à sa disposition tous les avantages et tout le luxe de la vie. Son séjour dans un pays étranger, où il était obligé de gagner son pain par un travail très pénible, le prépara au périlleux voyage qu'il fut obligé de faire dans le désert, et lui permit de mieux supporter les privations auxquelles il fut exposé par la suite.

La servitude des Israélites fut également autorisée avec sagesse, afin qu'ils puissent quitter avec moins de répugnance un pays où ils avaient subi la plus grande oppression et les pires outrages. S'ils n'avaient pas souffert avant leur départ, il y a tout lieu de croire qu'aucune raison n'aurait pu les inciter à quitter ce pays. Et cependant leur départ était d'une conséquence infinie, dans l'ordre de la grâce et de la providence, car il était indispensable qu'ils fussent un peuple séparé de tout le reste du monde, afin qu'ils pussent voir s'accomplir sous leurs yeux les promesses de Dieu, et avoir ainsi la plus entière persuasion que leur loi était divine, leurs prophètes inspirés par le Très-Haut, et que le Messie était venu selon les prophéties qui avaient été faites sur lui.

L'exemple de la fille de Pharaon (voir la note de Clarke, Exode 2:5) et des sept filles de Jéthro ( Exode 2:16) nous apprend qu'à l'époque de la simplicité primitive, et sous ce rapport les meilleurs jours, les enfants, et particulièrement les filles des personnes les plus élevées dans la vie, étaient employées aux fonctions les plus laborieuses. Les filles des rois faisaient office de blanchisseuses pour leur propre famille, et les filles des princes gardaient et abreuvaient les troupeaux. Nous avons vu des exemples similaires dans le cas de Rébecca et de Rachel ; et nous ne saurions trop attirer l'attention sur les femmes délicates d'aujourd'hui, qui ne sont pas seulement au service de leurs parents et de leur famille, mais même de leur propre personne : la conséquence en est qu'elles n'ont ni vigueur ni santé ; leur croissance, faute d'un exercice sain, est généralement étriquée ; leurs pouvoirs naturels sont prématurément développés, et tout leur parcours est plutôt une apologie de la vie qu'un état de vie effective. Beaucoup d'entre eux ne vivent pas la moitié de leur vie, et leur progéniture, quand ils en ont une, est plus faible qu'eux-mêmes ; de sorte que la race humaine où une conduite aussi absurde est suivie (et où n'est-elle pas suivie ?) est dans un état de détérioration graduelle. Les parents qui désirent réaliser l'intention de Dieu et de la nature considéreront sans doute qu'il est de leur devoir d'élever leurs enfants selon un plan différent. Il est difficile d'en trouver un qui soit pire que le présent.

Les afflictions, sous la direction de la providence de Dieu et l'influence de sa grâce, sont souvent le moyen d'amener les hommes à prier et à reconnaître Dieu qui, au temps de leur prospérité, leur a endurci le cou par crainte. Lorsque les Israélites furent durement opprimés, ils se mirent à prier. Si le cri de l'oppression ne s'était pas élevé parmi eux, il est probable que le cri de la miséricorde n'aurait pas été entendu. Bien que les afflictions, considérées en elles-mêmes, ne puissent ni expier le péché ni améliorer l'état moral de l'âme, Dieu s'en sert souvent comme d'un moyen pour ramener les pécheurs à lui, et pour vivifier ceux qui, ayant déjà échappé aux pollutions du monde, retombaient sous l'influence d'un esprit terrestre. De plusieurs millions d'hommes, outre David, on peut dire en toute vérité : Avant d'être affligés, ils s'étaient égarés.