Adam Clarke Bible CommentaryExode 1

Voici les noms - Bien que ce livre soit une continuation du livre de la Genèse, avec lequel il était probablement lié autrefois, Moïse jugea nécessaire de l'introduire par un récit des noms et du nombre des membres de la famille de Jacob lorsqu'ils arrivèrent en Égypte, afin de montrer que, bien qu'ils fussent alors très peu nombreux, ils s'étaient en peu de temps multipliés à l'excès, sous la bénédiction spéciale de Dieu, et que la promesse faite à Abraham s'était ainsi littéralement accomplie. Voir les notes sur la Genèse 46 (note).

Josephmourut, ainsi que tous ses frères - C'est-à-dire que Joseph était mort depuis longtemps, ainsi que tous ses frères et tous les Égyptiens qui avaient connu Jacob et ses douze fils ; c'est en quelque sorte la raison pour laquelle les services importants accomplis par Joseph ont été oubliés.

Les enfants d'Israël étaient féconds - פרו paru, terme général, signifiant qu'ils étaient comme des arbres sains, produisant une abondance de fruits.

Et augmentèrent - ישרץ yishretsu, ils augmentèrent comme des poissons, comme le mot original l'implique. Voir Genèse 1:20; (note), et la note qui s'y rapporte.

Abondamment - ירבו yirbu, ils se multiplièrent ; c'est un terme à part, et nos traducteurs n'auraient pas dû l'utiliser comme adverbe.

Et ilsdevinrent extrêmement puissants - מאד במאד ויעצמו vaiyaatsmu bimod meod, et ils devinrent forts au-delà de toute mesure - superlativement, superlativement - de sorte que le pays (Goshen) en fut rempli. Cette étonnante augmentation est due, selon la providence de Dieu, principalement à deux causes :

1. Les femmes hébraïques étaient extrêmement fécondes, souffraient peu de la parturition et mettaient souvent au monde des jumeaux.

2. Il semble qu'il n'y ait pas eu de décès prématurés parmi elles. C'est ainsi qu'en l'espace de deux cent quinze ans environ, leur nombre s'éleva à plus de 600 000, comprenant des vieillards, des femmes et des enfants.

Il s'éleva un nouveau roi - Il est difficile de dire qui c'était. Il s'agit probablement de Ramsès Miamun, ou de son fils Aménophis, qui lui succéda dans le gouvernement de l'Égypte vers 2400 A. M., avant Jésus-Christ 1604.

Qui ne connaissaient pas Joseph - Le verbe ידע yada, que nous traduisons par connaître, signifie souvent reconnaître ou approuver. Voir Juges 2:10; Psaume 1:6; Psaume 31:7; Osée 2:8; Amos 3:2. Les verbes grecs ειδω et γινωσκω sont employés précisément dans le même sens dans le Nouveau Testament. Voir Matthieu 25:12, et 1 Jean 3:1. Nous pouvons donc comprendre par le fait que le nouveau roi ne connaissait pas Joseph, sa désapprobation du système de gouvernement que Joseph avait établi, ainsi que son refus hautain de reconnaître les obligations sous lesquelles le pays d'Égypte tout entier était placé envers cet éminent premier ministre d'un de ses prédécesseurs.

Ildit à son peuple - Il convoqua probablement un conseil de ses notables et de ses anciens pour examiner la question, ce qui eut pour résultat de les persécuter et de les détruire, comme on le verra par la suite.

Ils se joignent aussi à nos ennemis - On a supposé que Pharaon avait probablement en vue les oppressions que l'Égypte avait subies sous les rois bergers, qui, pendant une longue série d'années, avaient, selon Manéthon, gouverné le pays avec une extrême cruauté. Comme les Israélites exerçaient la même profession (c'est-à-dire qu'ils étaient bergers), le roi jaloux et cruel trouva facile de leur attribuer les mêmes motifs, considérant comme acquis qu'ils n'attendaient qu'une occasion favorable pour se joindre aux ennemis de l'Égypte et envahir ainsi tout le pays.

Établissez sur eux des maîtres de tâches - מסים שרי sarey missim, chefs ou princes des charges, des travaux ou du tribut ; επιστατας των εργων, Sept. surveillants des travaux. Les personnes qui leur désignaient leur travail, et en exigeaient l'exécution. Le travail lui-même étant oppressif, et la manière dont il était exigé l'étant encore plus, il y a lieu de penser que non seulement ils les faisaient travailler sans ménagement, mais qu'ils les obligeaient en même temps à payer un tribut exorbitant.

Cités à trésors - מסכנות ערי arey miscenoth, cités magasins - greniers publics. Calmet suppose que c'est le nom d'une ville, et traduit le verset ainsi : "Ils construisirent des villes, à savoir Miscenoth, Pithom et Ramsès" Pithom est censé être celui qu'Hérodote appelle Patumos. Raamsès, ou plutôt Ramsès, (car c'est le même mot hébreu que dans Genèse 47:11, et il devrait être écrit de la même manière ici que là), est censé avoir été la capitale du pays de Gosen, mentionné dans le livre de la Genèse par anticipation ; car il n'a probablement pas été érigé avant les jours de Joseph, lorsque les Israélites ont été amenés sous cette sévère oppression décrite dans le livre de l'Exode. Les Septante ajoutent ici, και Ων, ἡ εστιν Ἡλιουπολις- et On, qui est Héliopolis ; i.e., la ville du Soleil. La même lecture se trouve aussi dans la version copte.

Quelques auteurs supposent qu'à côté de ces villes les Israélites ont construit les pyramides. Si cette conjecture est fondée, peut-être sont-elles désignées par le mot מסכנות miscenoth, qui, de סכן sachan, mettre en réserve, pourrait signifier les endroits où Pharaon mettait ses trésors ; et d'après leur structure, elles semblent avoir été conçues pour quelque chose de ce genre. Si l'histoire des pyramides ne se trouve pas dans le livre de l'Exode, elle n'existe nulle part ailleurs ; leur origine, si elle n'est pas mentionnée ici, se perd dans leur très lointaine antiquité. Diodore de Sicile, qui a donné les meilleures traditions qu'il ait pu trouver à leur sujet, dit qu'il n'y avait pas d'accord entre les habitants et les historiens sur la construction des pyramides - Bib. Histoire, lib. 1., cap. lxiv.

Josèphe dit expressément qu'une partie de l'oppression subie par les Israélites en Égypte était due à la construction des pyramides. Voir la note de Clarke sur Exode 1:14.

Dans le livre de la Genèse, et dans ce livre, le mot Pharaon apparaît fréquemment, et bien que beaucoup le considèrent comme un nom propre propre à une personne, et confondent par cette supposition les actes de plusieurs rois égyptiens, il ne doit être compris que comme un nom de fonction.

Il est peut-être nécessaire d'observer que tous les rois égyptiens, quel que soit leur propre nom, prenaient le nom de Pharaon lorsqu'ils accédaient au trône ; un nom qui, dans son acception générale, signifiait la même chose que roi ou monarque, mais dans son sens littéral, comme Bochart l'a amplement prouvé, il signifie un crocodile, qui était un animal sacré chez les Égyptiens, le mot pouvait être ajouté à leurs rois afin de leur procurer la plus grande révérence et le plus grand respect.

Mais plus ils les affligeaient - La marge a presque conservé le sens de l'original : Et plus ils les affligeaient, plus ils se multipliaient et plus ils croissaient C'est-à-dire que leur prospérité était proportionnelle à leurs afflictions ; et si leurs souffrances avaient été plus grandes, leur accroissement aurait été encore plus abondant.

Servir avec rigueur - בפרך bepharech, avec cruauté, une grande oppression ; être féroce avec eux. Le mot féroce est supposé par certains être dérivé de l'hébreu, ainsi que du latin ferox, dont nous tirons plus immédiatement notre terme anglais. Ce genre de cruauté envers les esclaves, ainsi que la férocité, l'insensibilité et la dureté de coeur, étaient particulièrement interdits aux enfants d'Israël. Voir Lévitique 25:43, Lévitique 25:46, où le même mot est employé : Tu ne domineras pas sur lui avec rigueur, mais tu craindras ton Dieu.

Ils ont rendu leur vie amère - De sorte qu'ils se sont lassés de la vie, par la sévérité de leur servitude.

Avec une dure servitude - קשה בעבדה baabodah kashah, avec une servitude pénible. Tel était le caractère général de leur vie en Égypte ; c'était une vie de servitude des plus pénibles, assez oppressante en soi, mais rendue bien plus pénible par la manière cruelle dont ils étaient traités dans l'accomplissement de leurs tâches.

Dans le mortier et dans la brique - D'abord pour creuser l'argile, la pétrir et la préparer, puis pour en faire des briques, les faire sécher au soleil, etc.

Service sur le terrain - Transport de ces matériaux aux endroits où ils devaient être transformés en bâtiments, et service des constructeurs pendant qu'ils étaient employés à ces travaux publics. Josèphe dit : "Les Égyptiens trouvèrent divers moyens d'affliger les Israélites ; ils leur ordonnèrent de creuser un grand nombre de canaux pour le fleuve, de construire des murs pour leurs villes et des remparts, afin de retenir le fleuve et d'empêcher ses eaux de stagner lorsqu'il déborderait de ses propres rives ; ils les mirent aussi à construire des pyramides,(πυραμιδας τε ανοικοδομουντες ), et les épuisèrent, en les obligeant à apprendre toutes sortes d'arts mécaniques, et à s'accoutumer à de rudes travaux." - Antiq, lib. ii, cap. ix, sec. 1. Philon apporte presque le même témoignage, p. 86, Edit. Mangey.

Sages-femmes hébraïques - Shiphrah et Puah, qui sont mentionnées ici, étaient probablement certaines chefs, sous lesquelles toutes les autres agissaient, et par lesquelles elles étaient instruites dans l'art obstétrique. Aben Ezra suppose qu'il ne pouvait y avoir moins de cinq cents sages-femmes parmi les femmes hébraïques à cette époque, mais que très peu étaient nécessaires ; voir la preuve sur Exode 1:19; (note).

Sur les tabourets - האבנים על al haobnayim. C'est un mot difficile, qui n'apparaît nulle part ailleurs dans la Bible hébraïque, sauf dans Jérémie 18:3, où nous le traduisons par les tours du potier. Comme אכי signifie une pierre, on a supposé que l'obnayim désignait une auge en pierre, dans laquelle on recevait et lavait l'enfant dès sa naissance. Jarchi, dans son livre des racines hébraïques, en donne une interprétation toute différente ; il le fait dériver de בן ben, un fils, ou בנים banim, des enfants ; ses paroles ne doivent pas être traduites littéralement, mais voici le sens : " Lorsque vous faites l'office de sage-femme auprès des femmes hébraïques, et que vous voyez que la naissance est éclatée, si c'est un fils, alors vous le tuerez. " Jonathan ben Uzziel nous donne une curieuse raison de l'ordre donné par Pharaon aux femmes égyptiennes : "Pharaon dormait et vit dans son sommeil une balance, et voici que tout le pays d'Égypte se trouvait dans une balance, et un agneau dans l'autre ; et la balance dans laquelle se trouvait l'agneau l'emportait sur celle dans laquelle se trouvait le pays d'Égypte. Aussitôt, il envoya appeler tous les chefs des magiciens, et leur raconta son rêve. Janès et Jimbres, (voir 2 Timothée 3:8), qui étaient les chefs des magiciens, ouvrirent la bouche et dirent à Pharaon : "Un enfant va naître dans l'assemblée des Israélites, et sa main détruira tout le pays d'Égypte" C'est pourquoi Pharaon parla aux sages-femmes, etc."

Les sages-femmes craignaient Dieu - Parce qu'elles savaient que Dieu avait interdit le meurtre sous toutes ses formes ; car, bien que la loi n'ait pas encore été donnée, Exode 20:13, étant Hébreux, elles devaient savoir que Dieu avait déclaré dès le commencement : Quiconque verse le sang d'un homme, c'est par un homme que son sang sera versé, Genèse 9:6. C'est pourquoi ils sauvaient les enfants mâles de tous ceux à qui ils étaient appelés en aide. Voir la note de Clarke sur Exode 1:19.

Les femmes hébraïques ne sont pas comme les Égyptiennes - C'est une simple déclaration de ce que l'expérience générale montre comme un fait, à savoir que les femmes qui, pendant toute leur grossesse, sont habituées à un travail dur, surtout en plein air, ont comparativement peu de douleur à la parturition. A cette époque, toute la nation hébraïque, hommes et femmes, était en état d'esclavage, et était obligée de travailler au mortier et à la brique, et à toutes sortes de services dans les champs, Exode 1:14, ce qui explique d'emblée la facilité et la rapidité de leur travail. Avec la plus stricte vérité, les sages-femmes pourraient dire : Les femmes hébraïques ne sont pas comme les Égyptiennes : ces dernières sont délicates, ne sont pas habituées au travail, et sont enfermées à la maison, c'est pourquoi elles ont des travaux durs, difficiles et dangereux ; mais les femmes hébraïques sont vives, חיות chayoth, elles sont fortes, saines et vigoureuses, et c'est pourquoi elles accouchent avant que les sages-femmes n'arrivent auprès d'elles. Dans de tels cas, nous pouvons naturellement conclure que les sages-femmes étaient très rarement sollicitées. Et c'est probablement la raison pour laquelle nous n'en trouvons que deux mentionnées ; car dans un tel état de la société, il ne pouvait y avoir que très peu d'emplois pour les personnes de cette profession, car une mère, une tante, ou toute connaissance féminine ou voisine, pouvait facilement fournir toute l'assistance nécessaire dans de tels cas. Les commentateurs, pressés par des difficultés imaginaires, ont cherché des exemples de parturition facile en Éthiopie, en Perse et en Inde, comme parallèles au cas qui nous occupe ; mais ils auraient pu s'épargner cette peine, car le cas est commun dans toutes les parties du globe où les femmes travaillent dur, et surtout en plein air. J'ai connu moi-même plusieurs cas de ce genre parmi les pauvres travailleurs. Je vais en citer un : J'ai vu une pauvre femme en plein champ en train de travailler dur ; elle s'est absentée l'après-midi, mais elle est revenue le lendemain matin à son travail avec son enfant en bas âge, ayant entre-temps accouché en toute sécurité ! Elle a continué son travail quotidien, n'ayant apparemment subi aucun désagrément !

J'ai abordé ce sujet plus particulièrement parce que, par manque d'informations appropriées, (peut-être pour un motif plus grave), certaines personnes ont parlé de manière très imprudente contre ce rapport inspiré : "Les sages-femmes hébraïques ont dit des mensonges évidents, et Dieu les en félicite ; ainsi nous pouvons faire le mal pour en tirer le bien, et sanctifier les moyens par la fin. " Or, je soutiens qu'il n'y a eu ni mensonge direct ni même tergiversation dans cette affaire. Les sages-femmes exposent hardiment un fait à Pharaon (s'il n'en avait pas été ainsi, il avait mille moyens de s'assurer de la vérité), et elles l'exposent de manière à le convaincre de sa cruauté oppressive d'une part, et de la miséricorde de Jéhovah d'autre part. Comme s'ils avaient dit : "L'oppression même sous laquelle, par ta cruauté, les Israélites gémissent, leur Dieu l'a tournée à leur avantage ; non seulement ils sont féconds, mais ils produisent sans peine ; nous n'avons guère d'emploi parmi eux." Voici donc un fait, annoncé hardiment en face du danger ; et nous voyons que Dieu fut satisfait de cette franchise des sages-femmes, et qu'il les bénit pour cela.

C'est pourquoi Dieu fit du bien aux sages-femmes, et le peuple se multiplia et devint très puissant - Cela montre une providence et une bénédiction spéciales de Dieu ; car, bien que dans tous les cas où les femmes sont astreintes à des travaux pénibles, l'accouchement est relativement facile et sans danger, dans un état d'esclavage l'accroissement est généralement très faible, car les enfants meurent faute d'être bien soignés, les femmes étant obligées, par leur travail, de négliger leur progéniture ; de sorte que dans les pays d'esclavage le cheptel est obligé d'être recruté par des importations étrangères : or, dans le cas ci-dessus, il n'en était pas ainsi ; il n'y avait pas un seul enfant stérile parmi leurs tribus, et même leurs femmes, bien qu'elles fussent constamment obligées d'accomplir leurs tâches quotidiennes, n'en étaient pas rendues infécondes, ni emportées par une mort prématurée à cause de la violence et de la continuité de leur travail, alors même qu'elles se trouvaient dans la situation délicate mentionnée plus haut.

Il leur fit des maisons - Le Dr Shuckford pense qu'il y a quelque chose de faux dans la ponctuation et la traduction de cet endroit, et lit le passage ainsi, en ajoutant le 21ème au 20ème verset : "Et ils se multiplièrent et devinrent puissants ; et cela arriva(ויהי vayehi ) parce que les sages-femmes craignaient Dieu ; et il (Pharaon) fit(להם l ahem, masc.). eux (les Israélites) des maisons ; et il donna un ordre à tout son peuple, disant : Tout fils qui naît, etc." Le docteur suppose qu'auparavant les Israélites n'avaient pas d'habitations fixes, mais qu'ils vivaient sous des tentes, et qu'ils avaient ainsi une meilleure occasion de cacher leurs enfants ; mais maintenant Pharaon leur construisit des maisons, les obligea à y habiter, et fit surveiller par les Égyptiens, afin que tous les enfants mâles fussent détruits, ce qui n'aurait pas été facile à faire si les Israélites avaient continué à vivre éparpillés sous des tentes. Le texte hébreu semble indiquer assez clairement que les maisons en question n'ont pas été construites pour les sages-femmes, mais pour les Israélites en général, car le pronom להם lahem, pour eux, est du genre masculin ; si les sages-femmes avaient été visées, le pronom féminin להן lahen aurait été utilisé. D'autres soutiennent qu'en leur faisant des maisons, non seulement les sages-femmes sont visées, mais encore que les mots marquent une augmentation de leurs familles, et que l'objection tirée du pronom masculin n'est pas de poids, parce que ces pronoms sont souvent intervertis ; voir 1 Rois 22:17, où l'on écrit להם lahem, et dans le lieu parallèle, 2 Chroniques 18:16, on emploie להן lahen. Ainsi בהם bahem, en 1 Chroniques 10:7, s'écrit בהן bahen, 1 Samuel 31:7, et en plusieurs autres endroits. Il n'y a pas de doute que Dieu n'ait béni les sages-femmes, son approbation de leur conduite est strictement marquée ; et il ne peut y avoir de doute qu'il n'ait fait prospérer les Israélites, car il est particulièrement dit que le peuple se multiplia et devint très puissant. Mais ces mots désignent très probablement les Israélites, dont les maisons ou les familles ont été édifiées par un accroissement extraordinaire d'enfants, malgré la politique cruelle du roi d'Égypte. Vain est le conseil de l'homme quand il s'oppose aux déterminations de Dieu ! Tous les moyens employés pour la destruction de ce peuple sont devenus dans sa main des instruments de sa prospérité et de son accroissement. Combien est vrai le dicton : Si Dieu est pour nous, qui peut être contre nous ?

Vous jetterez dans le fleuve - Comme le Nil, dont il est question ici, était un fleuve sacré chez les Égyptiens, il n'est pas improbable que Pharaon ait voulu faire des jeunes Hébreux une offrande à son dieu, ayant deux objectifs en vue :

1. Accroître la fertilité du pays en assurant ainsi, comme il pouvait le supposer, une inondation annuelle appropriée et suffisante ; et

On suppose, avec beaucoup de vraisemblance, que l'édit mentionné dans ce verset n'a été rendu qu'après la naissance d'Aaron, et qu'il a été révoqué peu après la naissance de Moïse ; car, s'il avait subsisté dans sa rigueur pendant les quatre-vingt-six ans qui se sont écoulés entre cette époque et la délivrance des Israélites, il n'est pas du tout probable que leurs mâles eussent été au nombre de six cent mille, et que ces mâles eussent tous été des hommes valides.

Dans la préface générale de cet ouvrage, il a été fait référence à la méthode d'Origène pour interpréter les Écritures, et quelques exemples ont été promis. Sur la base d'un simple fait relaté dans le chapitre précédent, cet homme éminent, dans sa 2e homélie sur l'Exode, impose une interprétation dont voici la substance.

"Pharaon, roi d'Egypte, représente le démon ; les enfants mâles et femelles des Hébreux représentent les facultés animales et rationnelles de l'âme. Pharaon, le diable, veut détruire tous les mâles, c'est-à-dire les germes de la rationalité et de la science spirituelle par lesquels l'âme tend et recherche les choses célestes ; mais il veut conserver vivantes les femelles, c'est-à-dire toutes les propensions animales de l'homme, par lesquelles il devient charnel et diabolique.

C'est pourquoi, dit-il, lorsque vous voyez un homme vivre dans le luxe, les banquets, les plaisirs et les satisfactions sensuelles, sachez que là le roi d'Égypte a tué tous les mâles et conservé toutes les femelles vivantes. Les sages-femmes représentent l'Ancien et le Nouveau Testament : l'une s'appelle Sephora, ce qui signifie un moineau, et désigne le genre d'instruction par lequel l'âme est amenée à s'élever et à contempler les choses célestes ; l'autre s'appelle Phua, ce qui signifie rougeoyant ou timide, et désigne l'Évangile, qui est rougeoyant du sang du Christ, répandant la doctrine de sa passion sur toute la terre. C'est par eux, comme par des sages-femmes, que sont guéries les âmes qui naissent dans l'Église, car la lecture des Écritures corrige et guérit ce qui est défectueux dans l'esprit. Pharaon, le diable, veut corrompre ces sages-femmes, afin que tous les mâles - les propensions spirituelles - soient détruits ; et il s'efforce de le faire en introduisant des hérésies et des opinions corrompues. Mais le fondement de Dieu est solide. Les sages-femmes craignaient Dieu, et c'est pourquoi il leur bâtit des maisons. Si l'on prend cette phrase au pied de la lettre, elle n'a que peu ou pas de sens et n'a aucune importance ; mais elle indique que les sages-femmes - la loi et l'Évangile - en enseignant la crainte de Dieu, construisent les maisons de l'Église et remplissent toute la terre de maisons de prière. C'est pourquoi ces sages-femmes, parce qu'elles craignaient Dieu et enseignaient la crainte de Dieu, n'ont pas exécuté l'ordre du roi d'Égypte - elles n'ont pas tué les mâles, et j'ose affirmer avec confiance qu'elles n'ont pas conservé les femelles vivantes ; car elles n'enseignent pas de doctrines vicieuses dans l'Église, ni ne prêchent le luxe, ni n'encouragent le péché, ce que Pharaon souhaite en conservant les femelles vivantes ; car c'est par elles seules que la vertu est cultivée et nourrie. Par la fille de Pharaon, je suppose que l'on entend l'Église, qui est recueillie parmi les païens ; et bien qu'elle ait un père impie et inique, le prophète lui dit : Écoute, ma fille, et réfléchis, prête l'oreille ; oublie aussi ton peuple et la maison de ton père, et le roi désirera vivement ta beauté, Psaume 45:10, Psaume 45:11. C'est donc elle qui vient aux eaux pour se baigner, c'est-à-dire aux fonts baptismaux, afin d'être lavée des péchés qu'elle a contractés dans la maison de son père. Aussitôt elle reçoit des entrailles de commisération et s'apitoie sur l'enfant, c'est-à-dire que l'Eglise, venant du milieu des païens, trouve Moïse, la loi, couchée dans la piscine, rejetée et exposée par son propre peuple dans une arche de joncs, enduite de poix, déformée et obscurcie par les gloses charnelles et absurdes des juifs, qui en ignorent le sens spirituel ; et tant qu'elle reste avec eux, elle est comme un enfant sans défense et sans ressources ; mais dès qu'elle franchit les portes de l'Église chrétienne, elle devient forte et vigoureuse ; et c'est ainsi que Moïse, la loi, grandit et devient, par le moyen de l'Église chrétienne, plus respectable même aux yeux des Juifs, selon sa propre prophétie : Je les exciterai à la jalousie par ceux qui ne sont pas un peuple, je les irriterai par une nation insensée, Deutéronome 32:21. C'est ainsi que l'Église chrétienne enseigne que la synagogue abandonne l'idolâtrie ; car, lorsqu'elle voit les païens adorer le vrai Dieu, elle a honte de ses idoles et ne les adore plus. De même, bien que nous ayons eu Pharaon pour père, bien que le prince de ce monde nous ait engendrés par des œuvres mauvaises, lorsque nous arrivons aux eaux du baptême, nous prenons pour nous Moïse, la loi de Dieu, dans son sens véritable et spirituel ; nous abandonnons ce qu'elle a de faible ou de médiocre, nous prenons ce qu'elle a de fort et de parfait et nous le plaçons dans le palais royal de notre cœur. C'est alors que Moïse grandit - nous ne considérons plus la loi comme petite ou moyenne ; tout est magnifique, excellent, élégant, car tout est compris spirituellement. Supplions le Seigneur Jésus-Christ de se révéler de plus en plus à nous et de nous montrer combien Moïse est grand et sublime, car il révèle ces choses à qui il veut par son Saint-Esprit. A lui la gloire et la domination dans les siècles des siècles ! Amen.

Ni l'éloge de la piété ni le mérite de l'ingéniosité ne peuvent être refusés à cet homme éminent dans des interprétations telles que celles-ci. Mais qui ne voit en même temps que si l'on admettait un tel mode d'exposition, la trompette ne pourrait plus rendre un certain son ? Chaque passage et chaque fait pourraient alors être obligés de dire quelque chose, n'importe quoi, tout ou rien, selon la fantaisie, la croyance particulière ou le caprice de l'interprète.

J'ai donné ce grand exemple d'un des anciens, simplement pour épargner les modernes, dont les ouvrages sur les écrits sacrés me permettraient de produire de nombreux spécimens tout aussi singuliers et plus absurdes. Mais si l'on ne se conforme pas au modèle de la montagne, il peut en résulter beaucoup de mal, et de nombreuses pierres d'achoppement peuvent être jetées sur le chemin des autres, et les détourner totalement de la voie de l'intelligence ; et alors, quel terrible compte ces interprètes devront rendre à ce Dieu qui a prononcé la malédiction, non seulement sur ceux qui retranchent de sa parole, mais aussi sur ceux qui y ajoutent.