Adam Clarke Bible CommentaryExode 14

Camper devant Pi-hahiroth - ההירת פי pi hachiroth, l'embouchure, le détroit ou la baie de Chiroth. Entre Migdol, מגדל migdol, la tour, probablement une forteresse qui servait à défendre la baie. Contre Baal-zephon, צפן בעל baal tsephon, le seigneur ou le maître du guet, probablement un temple idolâtre, où une garde, un guet ou une lumière continus étaient maintenus pour la défense d'une partie du port, ou comme guide pour les navires. Shaw pense que chiroth peut désigner la vallée qui s'étendait du désert d'Etham à la mer Rouge, et que la partie où les Israélites campaient était appelée Pi-hachiroth, c'est-à-dire l'embouchure ou la baie de Chiroth. Voir ses Voyages, p. 310, et son récit à la fin de l'Exode.

Ils sont empêtrés dans la terre - Dieu lui-même les a mis dans des situations dont aucun pouvoir ou art humain ne pouvait les sortir. Considérez leur situation une fois sortis de la campagne, où ils avaient seuls la possibilité de combattre ou de voler. Maintenant, ils avaient la mer Rouge devant eux, Pharaon et son armée derrière eux, et à leur droite et à leur gauche des forteresses égyptiennes pour les empêcher de s'échapper ; et ils n'avaient pas un seul bateau ou moyen de transport préparé pour leur passage ! S'ils sont maintenant sauvés, le bras du Seigneur doit être vu, et la vanité et la nullité des idoles égyptiennes doivent être démontrées. En les mettant dans une telle situation, il leur a ôté tout espoir de secours humain, et a donné à leurs adversaires tous les avantages contre eux, de sorte qu'ils ont dit eux-mêmes : Ils sont empêtrés dans le pays, le désert les a enfermés.

J'endurcirai le cœur de Pharaon - Après s'être laissé fléchir et leur avoir donné la permission de partir, il change maintenant d'avis et décide de les en empêcher ; et sans plus de grâce pour le retenir, Dieu lui permet de se précipiter vers sa ruine finale, car la coupe de son iniquité était maintenant pleine.

On dit au roi - que le peuple s'est enfui - Il ne pouvait ignorer leur départ, puisqu'il leur avait donné la liberté de s'en aller : le mot fuite peut être interprété comme signifiant qu'ils avaient quitté l'Égypte sans intention de revenir, ce à quoi il ne s'attendait probablement pas, car il ne leur avait donné que la permission de faire trois jours de marche dans le désert pour offrir des sacrifices à Jéhovah ; mais, d'après les circonstances de leur départ et les biens qu'ils avaient pris aux Égyptiens, il était évident qu'ils n'avaient pas l'intention de revenir ; et c'est probablement ce qui pesa le plus sur ce roi avare, et qui le détermina à poursuivre, et à reprendre le butin, ou à les ramener, ou les deux à la fois. Le coeur de Pharaon et de ses serviteurs se retourna contre le peuple, et ils dirent : Pourquoi avons-nous laissé Israël s'éloigner de nous ? C'était là le grand motif de la poursuite : leur service était profitable à l'État, et ils étaient résolus à ne pas l'abandonner.

Six cents chars choisis, etc. - D'après les récits les plus authentiques que nous ayons des chars de guerre, ils étaient souvent attelés de deux ou de quatre chevaux, et portaient trois personnes : l'une était le conducteur, dont le rôle était de conduire les chevaux, mais qui combattait rarement ; la seconde défendait principalement le conducteur ; et la troisième seule était proprement le combattant. Il semble que, dans ce cas, Pharaon avait rassemblé toute la cavalerie de l'Égypte (voir Exode 14:17) ; et bien que celle-ci n'ait pas été très nombreuse, elle pouvait, humainement parlant, vaincre facilement les Israélites désarmés et encombrés, qui ne pouvaient pas être supposés capables d'opposer une résistance à la cavalerie et aux chars de guerre.

Les enfants d'Israël crièrent à l'Éternel - Si leur prière avait été accompagnée de foi, nous ne les aurions pas trouvés, dans les versets suivants, murmurant contre Moïse, ou plutôt contre l'Éternel, par la bonté duquel ils étaient maintenant tirés de cette servitude dont ils avaient souvent demandé la délivrance. Calmet pense que les plus pieux et les plus judicieux criaient à Dieu, tandis que les irréfléchis et les irréligieux murmuraient contre Moïse.

Moïse dit - Ne craignez pas - Cette exhortation n'a pas été donnée pour les exciter à résister, car il n'y avait aucun espoir de cela ; ils n'étaient pas armés, ils n'avaient pas de courage, et leur esprit était déplorablement dégradé.

Restez tranquilles - Vous ne serez pas même des ouvriers ensemble avec Dieu ; seulement soyez tranquilles, et ne vous rendez pas malheureux par vos craintes et votre confusion.

Voyez le salut du Seigneur - Voyez la délivrance que Dieu opérera, indépendamment de tout secours et de tout moyen humain.

Vous ne les reverrez plus - C'est une foi forte, mais accompagnée de l'esprit de prophétie. Dieu a montré à Moïse ce qu'il ferait, il a cru, et c'est pourquoi il a parlé de la manière encourageante relatée ci-dessus.

L'Éternel combattra pour vous - Vous n'aurez aucune part à l'honneur du jour ; Dieu seul vous mènera à la victoire et vaincra vos ennemis.

Vous vous tairez - Vos craintes et vos clameurs incrédules seront confondues, et vous verrez que par la force personne ne pourra prévaloir contre le Seigneur, et que le plus faible prendra la proie quand la puissance de Jéhovah sera exercée.

Pourquoi cries-tu vers moi ? - Nous n'entendons pas un seul mot de la prière de Moïse, et pourtant le Seigneur lui demande pourquoi il crie vers lui Nous pouvons en déduire que le cœur de Moïse était profondément engagé avec Dieu, bien qu'il soit probable qu'il n'ait pas articulé un seul mot ; mais le langage des soupirs, des larmes et des désirs est tout aussi intelligible pour Dieu que celui des mots. Cette considération devrait être un puissant encouragement pour tout esprit faible et découragé : Tu ne peux pas prier, mais tu peux pleurer ; si même les larmes te sont refusées (car il peut y avoir un repentir profond et authentique, lorsque la détresse est si grande qu'elle obstrue les canaux de soulagement), alors tu peux soupirer ; et Dieu, dont l'Esprit t'a ainsi convaincu de péché, de justice et de jugement, connaît tes gémissements inexprimables et lit le désir inexprimable de ton âme accablée, désir dont il est lui-même l'auteur et qu'il a soufflé dans ton coeur dans le but de le satisfaire.

Lève ta verge - Ni Moïse ni sa verge ne pouvaient être un instrument efficace dans une œuvre qui ne pouvait s'accomplir que par la toute-puissance de Dieu ; mais il était nécessaire qu'il y parût, afin qu'il eût du crédit aux yeux des Israélites, et qu'ils vissent que Dieu l'avait choisi pour être l'instrument de leur délivrance.

Il saura queje suis l'Éternel - Pharaon venait de se remettre de la consternation et de la confusion dans lesquelles l'avaient plongé les derniers fléaux, et maintenant il s'enhardit à poursuivre Israël ; et Dieu est déterminé à rendre son renversement si évident par un tel exercice de toute-puissance, qu'il se fera honneur par cet acte miraculeux, et que les Égyptiens sauront, c'est-à-dire reconnaîtront, qu'il est Jéhovah, le Dieu tout-puissant, existant par lui-même et éternel.

L'ange de Dieu - Certains ont pensé que l'ange, c'est-à-dire le messager du Seigneur, et la colonne de nuée signifient ici la même chose. Un ange pourrait prendre l'apparence d'une nuée ; et même une nuée matérielle ainsi particulièrement désignée pourrait être appelée un ange ou un messager du Seigneur, car telle est la signification littérale du mot מלאך malach, un ange. Il est cependant très probable que l'Ange de l'alliance, le Seigneur Jésus, apparut en cette occasion en faveur du peuple ; car, comme cette délivrance devait être un type illustre de la délivrance de l'homme de la puissance et de la culpabilité du péché par son incarnation et sa mort, il aurait pu être jugé nécessaire, au jugement de la sagesse divine, qu'il apparaisse comme l'agent principal dans cette crise des plus importantes et des plus capitales. Sur le mot ange, et Ange de l'alliance, Voir la note de Clarke sur Genèse 16:7; Voir la note de Clarke sur Genèse 18:13; et Voir la note de Clarke sur Exode 3:2.

C'était pour eux une nuée et des ténèbres, etc. - Afin que les Israélites ne fussent pas effrayés à l'aspect de leurs ennemis, et que ceux-ci ne pussent discerner l'objet de leur poursuite, la colonne de nuée se déplaça de l'avant à l'arrière du camp israélite, de manière à s'interposer parfaitement entre eux et les Égyptiens. Il apparaît aussi que cette nuée avait deux faces, l'une sombre et l'autre lumineuse : la face lumineuse éclairait tout le camp d'Israël pendant la nuit du passage ; la face sombre, tournée vers les poursuivants égyptiens, les empêchait de bénéficier de cette lumière. Comme il est facile à Dieu de faire de la même chose un instrument de destruction ou de salut, selon ce qui semble le mieux à sa pieuse sagesse ! Lui seul peut agir par tous les moyens, et produire toutes sortes d'effets par le même instrument ; car toutes choses servent les desseins de sa volonté.

L'Eternel fit reculer la mer - La partie de la mer sur laquelle les Israélites passèrent était, d'après M. Bruce et d'autres voyageurs, d'environ quatre lieues de large, et pouvait donc être facilement traversée en une nuit. Dans la division de la mer, deux agents semblent être employés, bien que l'effet produit ne puisse être attribué à aucun d'eux. En étendant le bâton, les eaux étaient divisées ; en soufflant le vent d'est, véhément et ardent, le lit de la mer était asséché. On a remarqué qu'à l'endroit où les Israélites sont censés avoir passé, la profondeur de l'eau est d'environ quatorze brasses ou vingt-huit mètres : si le vent dont il est question ici avait été assez fort, naturellement parlant, pour diviser les eaux, il aurait dû souffler dans une voie étroite, et continuer à souffler dans la direction du passage des Israélites ; et un vent suffisant pour faire sortir de son lit une masse d'eau de vingt-huit mètres de profondeur et de douze milles de longueur, aurait nécessairement emporté les six cent mille hommes, et les aurait complètement détruits, eux et leur bétail. J'en conclus donc que le vent d'est, qui a toujours été considéré comme un vent brûlant et desséchant, a été utilisé après la division des eaux, simplement pour assécher le fond et le rendre praticable. Pour un récit des vents chauds et desséchants de l'est, voir la note de Clarke sur Genèse 8:1. Dieu met toujours le plus grand honneur à son instrument, la nature, et là où elle peut agir, il l'emploie toujours. Aucun agent naturel ne pouvait diviser ces eaux, et les faire se dresser comme un mur à droite et à gauche ; c'est pourquoi Dieu l'a fait par sa propre puissance souveraine. Lorsque les eaux furent ainsi divisées, il n'y eut pas besoin d'un miracle pour assécher le lit de la mer et le rendre praticable ; c'est pourquoi un vent d'est puissant et desséchant fut amené, qui accomplit bientôt cet objet. C'est dans cette optique, je suppose, qu'il faut comprendre le texte.

Et les eaux étaient pour eux une muraille à droite et à gauche - Ce verset démontre que le passage était miraculeux. Certains ont supposé que les Israélites avaient traversé, favorisés par un flux extraordinaire, qui se trouvait être produit à ce moment-là par un vent fort, qui se trouvait souffler à ce moment-là ! Si tel avait été le cas, il n'aurait pas pu y avoir des eaux à droite et à gauche ; et encore moins ces eaux, contraires à toutes les lois des fluides, auraient-elles pu former un mur de chaque côté pendant le passage des Israélites, puis se plier aux lois de la gravitation lorsque les Égyptiens sont entrés ! Un infidèle peut nier la révélation in toto, et nous n'attendons rien de mieux de lui ; mais entendre ceux qui professent croire qu'il s'agit d'une révélation divine s'efforcer de prouver que le passage de la mer Rouge n'avait rien de miraculeux, c'est vraiment intolérable. Un tel mode d'interprétation exige un miracle pour se rendre crédible. Pauvre infidélité ! que tes déplacements sont misérables et méprisables !

La veille du matin - Une veille est la quatrième partie du temps qui s'écoule entre le coucher et le lever du soleil ; ce nom vient des soldats qui montent la garde la nuit et qui changent quatre fois pendant la nuit. - Dodd.

Comme ici et dans 1 Samuel 11:11; est mentionné la veille du matin ; ainsi dans Lamentations 2:19, le début des veilles ; et dans Juges 7:19, on parle de la veille du milieu ; dans Luc 12:38, la deuxième et la troisième veille ; et dans Matthieu 14:25, la quatrième veille de la nuit ; qui dans Marc 13:35; sont nommés soir, minuit, le chant du coq, et le lever du jour - Ainsworth.

Comme les Israélites sortirent d'Egypte à l'équinoxe de printemps, la veille du matin, ou, selon l'hébreu, הבקר באשמרת beashmoreth habboker, la veille du lever du jour, correspondrait à nos quatre heures du matin - Calmet.

L'Éternel a regardé - Cela signifie probablement que la nuée a soudainement pris une apparence ardente là où elle était sombre auparavant ; ou qu'ils ont été effrayés par de violents tonnerres et éclairs, dont le psalmiste nous assure qu'ils ont effectivement eu lieu, ainsi que de grandes inondations de pluie, etc. La voix de ton tonnerre a retenti dans le ciel ; les éclairs ont éclairé le monde ; la terre a tremblé et s'est ébranlée. Ton chemin est dans la mer, et ton sentier dans les grandes eaux. Tu as conduit ton peuple comme un troupeau, par la main de Moïse et d'Aaron ; Psaume 77:17-20. De telles tempêtes devaient nécessairement terrifier les chevaux égyptiens, et produire une confusion générale. En se précipitant de-ci de-là, les roues devaient être détruites, les chars brisés, et les pieds et les chevaux mêlés en une seule ruine universelle ; voir Exode 14:25. Pendant que cet état d'horreur et de confusion était à son comble, les Israélites avaient passé sans encombre ; et alors Moïse, sur l'ordre de Dieu, ( Exode 14:26;) ayant étendu sa verge sur les eaux, la mer reprit sa force ; ( Exode 14:27;) c'est-à-dire que les eaux, par leur gravité naturelle, reprirent leur niveau, et toute l'armée égyptienne fut complètement submergée, Exode 14:28. Mais pour les Israélites, les eaux avaient été un mur à droite et à gauche, Exode 14:29. Cela, les eaux ne pouvaient pas l'être, à moins qu'elles n'aient été soutenues surnaturellement ; car leur propre gravité les aurait nécessairement amenées à garder leur niveau, ou, si elles l'avaient dépassé, à le regagner si elles avaient été laissées à leur loi naturelle, à laquelle elles sont toujours soumises, sauf en cas d'intervention miraculeuse. C'est ainsi que les ennemis du Seigneur ont péri, et que le peuple qui avait décrété que les enfants mâles des Hébreux seraient noyés, a été lui-même détruit dans la fosse qu'il avait destinée aux autres. Les voies de Dieu sont toutes égales, et il rend à chacun selon ses œuvres.

Iln'en resta pas un seul - Josèphe dit que l'armée de Pharaon se composait de cinquante mille chevaux et de deux cent mille hommes de pied, dont pas un seul ne resta pour porter la nouvelle de cette catastrophe extraordinaire.

Israël vit les Égyptiens morts sur le rivage - Par l'agitation extraordinaire des eaux, sans doute une multitude d'Égyptiens morts furent jetés sur le rivage, et par leur butin les Israélites furent probablement pourvus de richesses considérables, et surtout de vêtements et d'armes, qui leur étaient essentiellement nécessaires dans leurs guerres avec les Amalécites, les Basanites, les Amorites, etc. sur le chemin de la terre promise. S'ils ne se sont pas procuré leurs armes de cette manière, nous ne savons pas comment ils se les sont procurées, car il n'y a pas la moindre raison de croire qu'ils en aient emporté avec eux à leur sortie d'Égypte.

Le peuple craignait l'Éternel - Ils étaient convaincus par l'intervention de Jéhovah que sa puissance était illimitée, et qu'il pouvait faire tout ce qu'il voulait, tant dans la voie du jugement que dans celle de la miséricorde.

Et ils crurent au Seigneur et à son serviteur Moïse - Ils discernèrent maintenant clairement que Dieu avait accompli toutes ses promesses, et que pas une seule chose n'avait manqué de tout le bien qu'il avait dit au sujet d'Israël. Et ils crurent son serviteur Moïse - ils avaient maintenant la preuve la plus complète qu'il avait été divinement désigné pour accomplir tous ces miracles, et pour les faire sortir d'Égypte dans la terre promise.

Ainsi Dieu s'attira l'honneur de Pharaon et des Égyptiens, et le crédit aux yeux d'Israël. Après ce renversement de leur roi et de son armée, les Égyptiens ne les interrompirent plus dans leurs voyages, convaincus de la toute-puissance de leur protecteur. Et comme il est étrange qu'après de telles démonstrations de la justice et de la miséricorde de Jéhovah, les Israélites aient jamais manqué de foi ou se soient livrés à des murmures !

1. Les événements relatés dans ce chapitre sont vraiment étonnants ; ils marquent fortement ce que Dieu peut faire, et ce qu'il fera, tant contre ses ennemis qu'en faveur de ses partisans. C'est en vain que toutes les forces de l'Égypte s'unissent pour détruire les Israélites : au souffle de la bouche de Dieu, ils périssent, et ses disciples, faibles, découragés, désarmés, en sont la proie ! Avec une telle histoire sous les yeux, n'est-il pas étrange que les pécheurs s'enfoncent dans la voie de la transgression, et que les rachetés du monde doutent toujours de la suffisance et de la bonté de leur Dieu ? Si nous n'avions pas déjà connu la suite de l'histoire d'Israël, nous aurions été amenés à conclure que ce peuple aurait poursuivi sa route dans la joie, se confiant en Dieu de tout son cœur, et ne s'appuyant jamais sur sa propre intelligence ; mais hélas ! nous constatons que dès qu'une nouvelle difficulté se présente, ils murmurent contre Dieu et leurs chefs, méprisent le pays agréable, et n'accordent aucun crédit à sa parole.