Adam Clarke Bible CommentaryExode 10

Il aendurci son cœur - Dieu a laissé son obstination naturelle l'emporter, afin qu'il ait davantage d'occasions de montrer sa puissance éternelle et sa divinité.

Pour quetu le dises aux oreilles de ton fils - Pour que les miracles accomplis à cette époque servent à l'instruction de la dernière postérité, à savoir que Jéhovah seul, le Dieu des Hébreux, est l'unique créateur, gouverneur et soutien des cieux et de la terre. C'est ainsi que nous constatons que Dieu a accompli ses œuvres merveilleuses afin qu'elles restent à jamais dans les mémoires. Ce n'est pas pour écraser le pauvre ver, Pharaon, qu'il a accompli de tels prodiges, mais pour convaincre ses ennemis, jusqu'à la fin du monde, qu'aucune ruse ou puissance ne peut prévaloir contre lui, et pour montrer à ceux qui le suivent que quiconque se confie en lui ne doit jamais être confondu.

Jusqu'à quand refuseras-tu de t'humilier - S'il avait été impossible à Pharaon, au cours de toutes les plaies précédentes, de s'humilier et de se repentir, pouvons-nous supposer que Dieu aurait pu s'adresser à lui dans un langage tel que celui qui précède ? Nous pouvons être assurés qu'il y a toujours eu un moment où il aurait pu se repentir, et que c'est parce qu'il a endurci son coeur à ce moment-là que Dieu est dit l'avoir endurci, c'est-à-dire l'avoir livré à son propre coeur têtu et obstiné ; en conséquence de quoi il a refusé de laisser partir le peuple, de sorte que Dieu a eu une nouvelle occasion de faire un autre miracle, dans les buts très gracieux mentionnés dans Exode 10:2. Si Pharaon avait cédé auparavant, les mêmes fins gracieuses auraient été accomplies par d'autres moyens.

Demain j'amènerai les sauterelles - Le mot ארבה arbeh, une sauterelle, vient probablement de la racine רבה rabah, il s'est multiplié, est devenu grand, puissant, etc. en raison des immenses essaims de ces animaux qui infestent différents pays, surtout en Orient. La sauterelle, en entomologie, appartient à un genre d'insectes connu des naturalistes sous le nom de Grylli; elle comprend trois espèces, les grillons, les sauterelles, et celles qu'on appelle communément criquets ; et comme elle se multiplie plus vite qu'aucun autre animal de la création, elle a droit à juste titre au nom de ארבה arbeh, qu'on pourrait traduire par l'insecte nombreux ou multiplié. Voir cette circonstance mentionnée dans Juges 6:5; Juges 7:12; Psaume 105:34; Jérémie 46:23; Jérémie 51:14; Joël 1:6; Nahum 3:15; Judith 2:19, 20 ; où les armées les plus nombreuses sont comparées à l'arbeh ou à la sauterelle. Le criquet a une grande bouche ouverte et, dans ses deux mâchoires, il a quatre dents incisives qui se croisent comme des ciseaux et qui, d'après leur mécanisme, sont destinées à saisir ou à couper. M. Volney, dans ses Voyages en Syrie, donne une description frappante de ce terrible fléau de Dieu : -" La Syrie participe avec l'Égypte et l'Afrique du Sud à la lutte contre le fléau

"La Syrie participe avec l'Égypte et la Perse, et presque toute la partie moyenne de l'Asie, au terrible fléau, je veux dire à ces nuages de sauterelles dont les voyageurs ont parlé, et dont la quantité est incroyable pour qui ne les a pas vus soi-même, la terre en étant couverte à plusieurs lieues à la ronde. Le bruit qu'elles font en broutant les plantes et les arbres s'entend de loin, comme une armée qui pille en secret. Le feu semble suivre leurs traces. Partout où marchent leurs légions, la verdure disparaît du pays, comme un rideau qu'on écarte ; les arbres et les plantes, dépouillés de leurs feuilles, font succéder instantanément l'aspect hideux de l'hiver aux scènes éclatantes du printemps. Lorsque ces nuages de sauterelles prennent leur vol, pour franchir quelque obstacle, ou pour traverser plus rapidement quelque désert, on peut dire littéralement que le soleil en est obscurci"

Le baron de Tott donne un récit similaire : "Des nuages de sauterelles se posent fréquemment sur les plaines des Noguais (les Tartares), et donnant la préférence à leurs champs de millet, les ravagent en un instant. Leur approche obscurcit l'horizon, et leur multitude est si énorme qu'elle cache la lumière du soleil. Ils se posent sur les champs et y forment un lit de six ou sept pouces d'épaisseur. Au bruit de leur vol succède celui de leur activité dévorante, qui ressemble au cliquetis des grêlons, mais dont les conséquences sont infiniment plus destructives. Le feu lui-même ne se nourrit pas aussi rapidement, et il n'y a pas non plus d'apparence de végétation lorsqu'ils reprennent leur vol et partent ailleurs pour produire de nouveaux désastres"

Le docteur Shaw, qui a été témoin des plus formidables essaims de ces insectes en Barbarie dans les années 1724 et 1725, en donne le compte rendu suivant : "Elles étaient beaucoup plus grandes que nos sauterelles, avaient des ailes tachetées de brun, des pattes et un corps d'un jaune éclatant. Elles sont apparues vers la fin du mois de mars. Au milieu du mois d'avril, leurs nombreux essaims, comme une succession de nuages, obscurcissaient le soleil. Au mois de mai, elles se sont retirées dans les plaines adjacentes pour y déposer leurs œufs : ceux-ci n'ont pas plus tôt éclos en juin que les jeunes couvées produites en premier lieu, alors qu'elles étaient à l'état de chenilles ou de vers, se sont formées en un corps compact de plus d'un furlong carré et, marchant droit devant, ont grimpé sur les arbres, les murs et les maisons, dévorant toutes les plantes qui se trouvaient sur leur chemin. Au bout d'un jour ou deux, une autre couvée était éclose et, avançant de la même manière, rongeait les jeunes branches et l'écorce des arbres laissés par la première, ce qui créait une désolation complète. Les habitants, pour arrêter leur progression, firent dans leurs champs et leurs jardins diverses fosses et tranchées qu'ils remplirent d'eau, ou bien ils y entassèrent de la bruyère, du chaume, etc. auxquels ils mirent le feu ; mais en vain : les tranchées étaient rapidement comblées et les feux éteints, par des essaims infinis se succédant les uns aux autres ; tandis que le front semblait insensible au danger, et que l'arrière se pressait de si près qu'il était tout à fait impossible de battre en retraite. Au bout d'un mois, ils se débarrassèrent de leur état vermoulu et, sous une nouvelle forme, avec des ailes et des jambes, et des pouvoirs supplémentaires, ils reprirent leur voracité d'antan" - Shaw's Travels, 187, 188, 4e édition.

Les descriptions données par ces voyageurs montrent que l'armée de Dieu, décrite par le prophète Joël, Joël 2:1-11, était constituée d'innombrables essaims de sauterelles, ce à quoi correspondent exactement les récits donnés par le Dr Shaw et d'autres.

Ils couvriront la surface de la terre - Ils couvrent parfois tout le sol jusqu'à une profondeur de six ou huit pouces. Voir les récits précédents.

Ils rempliront tes maisons - Le Dr Shaw mentionne cette circonstance ; "ils sont entrés", dit-il, "dans nos maisons et nos chambres à coucher, comme autant de voleurs" - Ibid. p. 187.

Jusqu'à quand cet homme sera-t-il pour nous un piège ? - Comme il n'y a pas de nom dans le texte, le pronom זה zeh peut se référer soit aux Israélites, à la plaie dont ils étaient alors affligés, soit à Moïse et Aaron, les instruments utilisés par le Très-Haut pour les châtier. La Vulgate traduit : Usquequo patiemur hoc scandalum? "Combien de temps souffrirons-nous ce scandale ou cet opprobre ?

Laissez aller les hommes, afin qu'ils servent le Seigneur leur Dieu - On perd une grande partie de l'énergie de plusieurs passages en traduisant יהוה Yehovah par le terme Seigneur. Les Égyptiens avaient leurs dieux, et ils supposaient que les Hébreux avaient un dieu semblable au leur ; que ce Jéhovah exigeait leurs services, et qu'il continuerait à affliger l'Égypte jusqu'à ce que son peuple soit autorisé à l'adorer à sa manière.

L'Égypte est-elle détruite ? - Cette dernière plaie avait presque ruiné tout le pays.

Qui sont ceux qui partiront ? - Bien que les Égyptiens aient voulu détruire les Hébreux environ quatre-vingts ans auparavant, ils les trouvaient maintenant si utiles à l'État qu'ils ne voulaient pas s'en séparer.

Nous irons avec nos jeunes et avec nos vieux, etc. - Comme une fête devait être célébrée en l'honneur de Jéhovah, tous ceux qui participaient à sa générosité et à sa bonté providentielle devaient aller accomplir leur part de la solennité. Les hommes et les femmes doivent faire la fête, les enfants doivent y assister, et le bétail doit être emmené avec eux pour fournir les sacrifices nécessaires à cette occasion. Cela devait paraître raisonnable aux Égyptiens, car c'était leur coutume dans leurs assemblées religieuses. Hommes, femmes et enfants y assistaient, souvent au nombre de plusieurs centaines de milliers. Hérodote nous apprend, en parlant des six fêtes annuelles célébrées par les Égyptiens en l'honneur de leurs divinités, qu'ils tiennent leur principale à la ville de Bubastis en l'honneur de Neith ou Diane ; qu'ils s'y rendent par eau dans des bateaux - hommes, femmes et enfants ; que pendant leur voyage, certaines des femmes jouent sur des castagnettes, et certains des hommes sur des flûtes, tandis que le reste est employé à chanter et à frapper dans les mains ; et que, lorsqu'ils arrivent à Bubastis, ils sacrifient un grand nombre de victimes et boivent beaucoup de vin ; et qu'à l'une de ces fêtes, les habitants lui ont assuré qu'il n'y avait pas moins de 700 000 hommes et femmes assemblés, sans compter les enfants - Euterpe, chap. lix.., lx. Je trouve que les anciens Égyptiens appelaient Diane Neith; cela se rapproche le plus possible du Gaile de l'île de Man. La lune est appelée yn neith ou neath; et aussi ke -sollus, de ke, lisse ou égale, et sollus, lumière, la lumière lisse ; peut-être pour la distinguer du soleil, grian, de gri -tien ou cri -tien, c'est-à-dire feu tremblant ; yn neith -easya, comme Macpherson l'a dit, signifie teint pâle. J'aurais plutôt tendance à penser qu'il vient de aise. Les nations celtes pensaient que les luminaires célestes étaient les résidences d'esprits qu'ils distinguaient par le nom d'aise, ainsi grian -ais signifie l'esprit du soleil.

Moïse et Aaron, demandant la permission pour les Hébreux d'aller à trois jours de marche dans le désert, et avec eux toutes leurs femmes, leurs petits enfants et leur bétail, afin de célébrer une fête à Jéhovah leur Dieu, devait au moins paraître aussi raisonnable aux Égyptiens que le fait d'aller à la ville de Bubastis avec leurs femmes, leurs petits enfants et leur bétail, pour célébrer une fête à Neith ou Diane, qu'on adorait dans cette ville. Le parallèle entre ces deux cas est trop frappant pour passer inaperçu.

Que le Seigneur soit ainsi avec vous - Cette phrase est obscure. Certains supposent que Pharaon l'entendait comme une malédiction, comme s'il avait dit : "Que votre Dieu soit avec vous aussi sûrement que je vous laisserai aller !" En effet, de même qu'il avait l'intention de ne pas les laisser partir, il leur souhaitait autant d'aide divine qu'ils devaient avoir de sa permission.

Regardez - car le mal est devant vous - פניכם נגד רעה כי ראו reu ki raah neged peneychem, Voyez que le mal est devant vos yeux - si vous tentez de partir, vous rencontrerez le châtiment que vous méritez. Pharaon voulait sans doute insinuer qu'ils avaient des desseins sinistres, et qu'ils désiraient partir en corps pour mieux accomplir leur dessein ; mais s'ils n'avaient pas de tels desseins, ils se contenteraient que les hommes partent, et laisseraient derrière eux leurs femmes et leurs enfants : car il savait bien que si les hommes partaient en laissant leurs familles, ils reviendraient infailliblement, mais que s'il leur permettait d'emmener leurs familles avec eux, ils s'échapperaient certainement ; c'est pourquoi il dit : Exode 10:11: Allez, vous qui êtes des hommes, et servez l'Éternel.

L'Éternel fit souffler un vent d'orient - Comme les sauterelles abondaient dans ces pays, notamment en Éthiopie, et plus particulièrement à cette époque de l'année, Dieu n'avait pas besoin de créer de nouveaux essaims à cette fin ; il suffisait de faire souffler un vent qui amènerait celles qui existaient déjà sur le pays d'Égypte. Le miracle, dans cette affaire, consistait à faire venir les sauterelles au moment voulu et à faire souffler le vent approprié à cet effet, puis à les faire disparaître de la même manière.

Avant eux, il n'y avait pas de sauterelles, etc. - Elles dépassèrent en nombre et en dévastation toutes celles qui avaient précédé ou qui ont suivi. Il est probable que ce passage vise à la fois ces deux choses. Voir Exode 10:15.

Iln'y avait pas de verdure - Voir la note de Clarke sur Exode 10:4.

Pardonne, je te prie, mon péché pour cette fois seulement - Quel cas étrange ! Et quelle série d'adoucissements et d'endurcissements, de péchés et de repentirs ! N'avait-il pas une autre occasion de revenir à Dieu ? Mais l'amour du gain, la satisfaction de sa propre volonté et de son obstination l'ont finalement emporté.

Un vent d'ouest puissant - ים רוח ruach yam, littéralement le vent de la mer, le vent qui soufflait de la mer Méditerranée, qui se trouvait au nord-ouest de l'Égypte, qui avait la mer Rouge à l'est. Ici encore, Dieu agit par des moyens naturels ; il amena les sauterelles par le vent d'est, et les emporta par le vent d'ouest ou de nord-ouest, qui les porta jusqu'à la mer Rouge où elles furent noyées.

La mer Rouge - סוף ים yam suph, la mer des mauvaises herbes ; ainsi appelée, comme certains le supposent, à cause de la grande quantité d'algues qui y poussent et qui poussent sur ses rives. Mais M. Bruce, qui en a parcouru toute l'étendue, déclare qu'il n'y a jamais vu aucune espèce d'herbe ; et il suppose que le nom de suph lui vient de la grande quantité de corail qui y croît, comme les arbres et les plantes sur la terre ferme. "L'un d'eux, observe-t-il, à partir d'une racine presque centrale, a produit des ramifications de forme presque circulaire mesurant vingt-six pieds de diamètre dans tous les sens - Travels, vol. ii, p. 138. Dans la Septante, elle est appelée θαλασσα ερυθρα, la mer Rouge, version à laquelle nous avons emprunté le nom ; et M. Bruce suppose qu'elle portait ce nom à l'origine. Bruce suppose que ce nom lui vient d'Édom ou d'Ésaü, dont les territoires s'étendaient jusqu'à ses côtes ; car on sait que le mot אדם Édom signifie en hébreu rouge ou vermeil. La mer Rouge, également appelée golfe arabique, sépare l'Arabie de la Haute-Éthiopie et d'une partie de l'Égypte. Sa longueur est estimée à trois cent cinquante lieues, de Suez au détroit de Babelmandel, et sa largeur à environ quarante lieues. Elle n'est pas très tempétueuse, et les vents soufflent généralement du nord au sud et du sud au nord, six mois par an ; comme les moussons de l'Inde, ils déterminent invariablement les saisons de navigation dans ou hors de cette mer. Elle est divisée en deux golfes : celui de l'est, appelé golfe Elanitic, depuis la ville d'Elana jusqu'à l'extrémité nord ; celui de l'ouest, appelé golfe Heroopolitan, depuis la ville d'Heroopolis ; le premier appartient à l'Arabie, le second à l'Égypte. Le golfe Héroopolitain est appelé par les Arabes Bahr el Kolzum, la mer de la destruction, ou de Clysmae, une ancienne ville dans ce quartier ; et le golfe Elanitic Bahr el Akaba, la mer d'Akaba, une ville située sur son point le plus à l'intérieur des terres.

Ténèbres perceptibles - Probablement à cause d'une surabondance de vapeurs aqueuses flottant dans l'atmosphère, si épaisses qu'elles empêchaient les rayons du soleil de pénétrer à travers elles ; un brouillard extraordinairement épais provoqué surnaturellement, c'est-à-dire miraculeusement. Terrible emblème de l'état d'obscurité dans lequel se trouvaient les Égyptiens et leur roi.

Ils ne se voyaient pas les uns les autres - L'obscurité était si profonde, et probablement de telle nature, qu'aucune lumière artificielle ne pouvait être obtenue ; car les épaisses vapeurs moites empêchaient les lampes, etc. de brûler, ou même si elles pouvaient être allumées, la lumière, à travers l'obscurité palpable, ne pouvait se diffuser à aucune distance du corps en flammes. L'auteur du livre de la Sagesse de Salomon 17:2-19 donne une description effrayante de ce fléau. Il dit : "Les Égyptiens étaient enfermés dans leurs maisons, prisonniers des ténèbres ; ils étaient retenus par les liens d'une longue nuit. Ils étaient dispersés sous un sombre voile d'oubli, épouvantés et troublés par d'étranges apparitions ; car le coin qui les retenait ne pouvait les empêcher d'avoir peur, mais des bruits comme des eaux qui tombent retentissaient autour d'eux, et de tristes visions leur apparaissaient avec des visages accablants. Aucune force du feu ne pouvait leur donner de la lumière, mais il leur apparaissait un feu qui s'allumait de lui-même et qui était très effrayant ; car, terrifiés, ils pensaient que les choses qu'ils voyaient étaient pires que ce qu'ils ne voyaient pas. Bien qu'aucune chose terrible ne les effrayât, les bêtes qui passaient et les serpents qui sifflaient les faisaient mourir de peur ; car, qu'il s'agisse d'un laboureur, d'un berger ou d'un travailleur des champs, ils étaient saisis, car ils étaient tous liés par une même chaîne de ténèbres. Qu'il s'agisse d'un vent sifflant, d'un bruit terrible de pierres jetées à terre, d'une course invisible de bêtes qui trébuchent, d'un rugissement de bêtes sauvages, ou d'un écho rebondissant des montagnes creuses, tout cela les faisait défaillir d'effroi Voir Psaume 78:49.

Il n'y a rien à ajouter à cette description, si ce n'est que les ténèbres, avec leur cortège d'horreurs, durèrent trois jours.

Tous les enfants d'Israël eurent de la lumière - En distinguant ainsi les Israélites, Dieu montrait aux Égyptiens que les ténèbres étaient produites par sa puissance ; qu'il les envoyait en jugement contre eux pour leur cruauté envers son peuple ; que, parce qu'ils se confiaient en lui, ils étaient exempts de ces fléaux ; que, dans le déplaisir d'un tel Être, ses ennemis avaient tout à craindre, et que, dans son approbation, ses partisans avaient tout à espérer.

Que tes brebis et tes boeufs restent seulement - Pharaon ne peut obtenir tout ce qu'il désire ; et comme il voit qu'il est impossible de lutter contre Jéhovah, il consent maintenant à livrer les Israélites, leurs femmes et leurs enfants, à condition qu'il puisse garder leurs brebis et leurs boeufs. La cruauté de cette demande n'est pas plus évidente que son avarice. Si six cent mille hommes, sans compter les femmes et les enfants, étaient partis à trois jours de marche dans le désert sans leur bétail, ils auraient inévitablement péri, privés de lait pour leurs petits et de nourriture animale pour leur propre subsistance, dans un endroit où l'on ne pouvait guère trouver de substitut. Il est évident que Pharaon avait l'intention de détruire toute l'armée israélite.

Nous ne savons pas par quoi nous devons servir le Seigneur, etc. - La loi n'était pas encore donnée ; les ordonnances concernant les différentes sortes de sacrifices et d'offrandes n'étaient pas connues. Moïse lui-même ne savait pas encore de quelle espèce et de quel nombre d'animaux Dieu devait exiger les sacrifices. C'est pourquoi il insiste avec raison sur la nécessité d'emmener avec eux tout leur troupeau, sans en laisser un seul sabot.

L'Éternel endurcit le cœur de Pharaon - Il avait encore un autre miracle à opérer pour la complète conviction des Égyptiens et le triomphe de son peuple ; et jusqu'à ce qu'il soit accompli, il permit à l'obstination naturelle du cœur hautain de Pharaon d'avoir tout son empire, après chaque résistance à la gracieuse influence qui était destinée à l'adoucir et à l'amener à la repentance.

Ne voyez plus mon visage - Jusqu'à présent, Pharaon avait laissé la voie ouverte à la négociation ; mais maintenant, en colère contre Jéhovah, il renvoie son ambassadeur et le menace de mort s'il tente à nouveau de venir en sa présence.

Je ne reverrai plus ta face - Il est très probable que ce fut la dernière entrevue de Moïse avec Pharaon, car ce qui est raconté dans Exode 11:4-8 a pu être dit à cette occasion même, et il est très possible que Dieu ait fait comprendre à Moïse son intention de tuer les premiers-nés, alors qu'il se trouvait devant Pharaon à ce moment-là ; ainsi, selon toute probabilité, l'entrevue mentionnée ici fut la dernière que Moïse eut avec le roi d'Égypte. Il est vrai qu'en Exode 12:31, il est dit que Pharaon appela Moïse et Aaron pendant la nuit et leur ordonna de quitter l'Égypte et de prendre avec eux tout ce qu'ils possédaient, ce qui semble impliquer qu'il y eut une autre entrevue, mais les mots peuvent n'impliquer rien de plus que le fait que Moïse et Aaron reçurent un tel message de la part de Pharaon. Si toutefois cette manière d'interpréter ces passages ne paraît pas satisfaisante à quelqu'un, il peut comprendre les paroles de Moïse de la manière suivante : Je ne verrai plus ta face, je ne rechercherai plus ta faveur, en faveur de mon peuple, ce qui était littéralement vrai ; car si Moïse se présenta encore devant Pharaon, ce ne fut pas comme suppliant, mais simplement comme ambassadeur de Dieu, pour dénoncer ses jugements en lui communiquant la décision définitive de Jéhovah relative à l'extermination des premiers-nés.

1. Aux observations faites à la fin du chapitre précédent, nous pouvons ajouter qu'à première vue il semble extrêmement étrange qu'après toutes les preuves que Pharaon avait de la puissance de Dieu, il ait agi de la manière relatée dans ce chapitre et dans les précédents, péchant et se repentant alternativement ; mais c'est vraiment un cas commun, et les multitudes qui condamnent la conduite de ce misérable roi égyptien, agissent de la même manière. Ils se repentent lorsqu'ils subissent les jugements de Dieu, mais s'endurcissent lorsque ces jugements disparaissent. J'ai été témoin de nombreux cas de ce genre. A ceux-là, Dieu dit par son prophète : "Pourquoi seriez-vous encore frappés ? vous vous révolterez de plus en plus. Lecteur, les voeux de Dieu ne sont-ils pas sur toi ? Souvent, lorsque tu étais affligé dans ta personne ou dans ta famille, n'as-tu pas dit, comme Pharaon, ( Exode 10:17) : Pardonne donc, je te prie, mon péché une seule fois, et éloigne de moi cette mort seulement ? Et quand tu as eu du répit, n'as-tu pas endurci ton coeur, et avec le retour de la santé et de la force, n'es-tu pas retourné à l'iniquité ? N'es-tu pas encore dans la voie large de la transgression ? Ne t'y trompe pas : on ne se moque pas de Dieu ; il t'avertit, mais tu ne te moqueras pas de lui. Ce que tu sèmes, tu le récolteras. Pense donc à la terrible moisson que tu peux attendre des graines de vice que tu as déjà semées !