Adam Clarke Bible CommentaryEsther 1

Or il arriva que le Ahasuerus des Romains, l'Artaxerxes des Grecs et l'Ardsheer des Perses, sont les mêmes. Certains pensent que cet Assuérus était Darius, le fils d'Hystaspes, mais Prideaux et d'autres soutiennent qu'il s'agissait d'Artaxerxes Longimanus.

Ilrégna depuis l' Inde jusqu'en Ethiopie - C'est presque le même récit que celui de Xénophon. Combien le royaume de Cyrus était grand et glorieux au-delà de tous les royaumes de l'Asie, est évident par ceci : Ὡρισθῃ μεν πρως ε.̔ῳ τῃ Ερυθρᾳ θαλαττῃ- προς αρκτοςν δε τῳ Ευξεινῳ ποντῳ- προς ἑσπεραν δε Κυπρῳ και Αιγυπτῳ- προς μεσημβριαν δε Αιθιοπιᾳ. "Elle était limitée à l'est par la mer Rouge ; au nord par la mer Euxine ; à l'ouest par Chypre et l'Égypte ; et au sud par l'Éthiopie." - Cyrop. lib. viii., p. 241, édit. Steph. 1581.

Assis sur le trône de son royaume - Ayant soumis tous ses ennemis et ramené la paix universelle dans son empire. Voir le début de l'introduction.

Suse , le palais - L'ancienne ville de Suse, aujourd'hui appelée Suse par les Perses. Avec Ecbatana et Babylone, elle était la résidence des rois perses. Le mot הבירה habbirah, que nous rendons par palais, devrait être rendu par ville, εν Σουσοις τῃ πολει, comme dans la Septante.

Les richesses de son glorieux royaume - Le luxe était la caractéristique des monarques orientaux, et particulièrement des Perses. Dans leurs fêtes, qui étaient superbes et de longue durée, ils faisaient une exposition générale de leur richesse, de leur grandeur, etc. et recevaient les plus grands éloges de leurs poètes et de leurs flatteurs. Leur ostentation en de telles occasions se transformait en proverbe, d'où Horace : -

Persicos odi, puer, apparatus :

Displicent nexae philyra coronae ;

Mitte sectari, rosa quo locorum

Sera moretur.

Je te dis, mon garçon, que je déteste

La grandeur d'un festin perse ;

Ni pour moi l'écorce du tilleul

Ne doit lier le chaplet fleuri.

Alors ne cherche pas où la curieuse rose

Qui, au-delà de sa saison, vagabonde.

François.

Un festin pour tout le peuple - Le premier était un festin pour les nobles en général ; celui-ci, pour le peuple de la ville en général.

Dans la cour du jardin - Comme la compagnie qui devait être reçue était très nombreuse, aucun appartement du palais ne pouvait la contenir ; c'est pourquoi on choisit la cour du jardin.

Tenturesblanches, vertes et bleues - Il était d'usage, en de telles occasions, non seulement de suspendre l'endroit avec d'élégants rideaux des couleurs susmentionnées, comme l'ont remarqué le Dr Shaw et d'autres, mais aussi d'avoir un dais de riches étoffes suspendu à des cordes d'un côté à l'autre de l'endroit où ils festoyaient. Et ces cours étaient généralement pavées de marbres de différentes couleurs, ou de carreaux peints, comme indiqué ci-dessus. Telle est l'origine de l'œuvre musive ou mosaïque, bien connue des Asiatiques et empruntée par les Grecs et les Romains.

Les lits d'or et d'argent dont il est question ici étaient les divans recouverts d'étoffes d'or et d'argent, sur lesquels les invités s'allongeaient.

Diversité desnavires - Ils avaient des services de plaques différents.

Nul ne contraignait: car ainsi le roi avait établi - Chacun buvait ce qui lui plaisait ; il n'était pas obligé de prendre plus qu'il n'avait de raison de penser que cela lui ferait du bien.

Chez les Grecs, chaque invité était obligé de tenir la ronde, ou de quitter la compagnie : d'où le proverbe Η πιθι, η απιθι; Buvez ou partez. Horace s'y réfère, mais en donnant plus de licence : -

Pasco libatis dapibus ; prout cuique libido est.

Siccat inaequales calices conviva, solutus

Legibus insanis : seu quis capit acria fortis

Pocula ; seu modicis humescit aetius.

Horat. Sat. lib. ii., s. vi., ver. 67.

Là, chaque invité peut boire et se remplir

Autant ou aussi peu qu'il le souhaite ;

Exempté des règles de Bedlam

Des prodigues et des fous.

Si, d'humeur joyeuse ou par caprice,

Il remplit son gobelet à ras bord ;

Ou qu'il préfère le laisser passer,

Est gai avec un verre modéré.

François.

Lors des fêtes romaines, il y avait une personne choisie par le lancer de dés, qui était l'Arbiter bibendi, et qui prescrivait des règles à la compagnie, que tous étaient obligés d'observer. On trouve des références à cette coutume chez le même poète. Odar. lib. i., Od. iv., ver. 18 : -

Non regna vini sortiere talis.

Et dans la lib. ii, Od. vii, ver. 25 : -

- Quem Venus arbitrum Dicet bibendi?

M. Herbert, dans son excellent poème, The Church Porch, consacre cinq vers à cette vile coutume et à sa règle

Ne bois pas le troisième verre, que tu ne peux pas apprivoiser

Quand il est en toi une fois, mais avant cela

Tu peux le diriger comme tu veux, et verser la honte,

Qu'il répandrait sur toi, sur le sol.

Il est plus juste de jeter cela sur le sol,

Ce qui m'y jetterait si je restais dans la ronde.

Celui qui est ivre peut faire mourir sa mère,

Avec sa soeur ; il a perdu les rênes ;

Il est mis hors la loi par lui-même. Toutes sortes de maux

Se glissent dans ses veines avec son alcool.

L'ivrogne perd l'homme, et il se dépouille

De tous les droits du monde, sauf ceux qu'il tient de la bête.

Rien de trop sévère ne peut être dit sur cette pratique destructrice.

La reine Vasthi - Vasthi est un mot persan qui désigne une femme belle ou excellente.

Un festin pour les femmes - Le roi, ayant soumis tous ses ennemis, n'a laissé aucun concurrent pour le royaume ; et étant ainsi tranquillement et fermement assis sur le trône, il a fait de ce moment une période de fête générale. Comme les femmes d'Orient ne se mêlent jamais aux hommes en public, Vasthi fit un festin pour les dames perses seules ; et tandis que les hommes étaient dans la cour du jardin, les femmes étaient dans la maison royale.

Il ordonna à Mehuman - Tous ces noms sont sans doute des noms persans, mais tellement déguisés par le passage à l'hébreu que certains d'entre eux peuvent à peine être connus. Mehuman signifie un étranger ou un invité.

Nous trouverons dans ce livre d'autres noms et mots dont l'étymologie persane peut être facilement retrouvée.

Pour amener la reine Vashti - Le Targum ajoute nue.

Car elle était belle à regarder - D'où son nom de Vashti, qui signifie belle. Voir Esther 1:9.

Vashti a refusé de venir - et il faut l'en féliciter. Quelle femme, possédant ne serait-ce qu'un minimum de prudence et de pudeur, pourrait consentir à s'exposer à la vue d'un tel groupe de Bacchanales ivres ? Son courage était à la hauteur de sa modestie : elle résisterait au mandat royal plutôt que de violer les règles d'une chaste bienséance.

Son mépris de la grandeur mondaine, lorsqu'elle est mise en concurrence avec ce que toute femme modeste considère comme cher et sacré, mérite d'être observé. Elle savait parfaitement que cet acte de désobéissance lui coûterait sa couronne, voire sa vie : mais elle ne s'est souciée ni de l'une ni de l'autre, car elle pensait que sa vertu et son honneur étaient en jeu.

Son humilité était grandement démontrée dans ce refus. Elle était belle, elle aurait pu se montrer sous son meilleur jour et avoir une belle occasion de satisfaire sa vanité, si elle en avait une, mais elle refusa de venir.

Salut, noble femme ! Sois un modèle pour tout ton sexe en toute occasion semblable ! Il est certain que, tout bien considéré, nous avons peu de femmes comme Vasthi ; car certaines des plus grandes du pays s'habillent et se parent avec le plus grand faste, jusqu'à la limite de leur fortune, pour se montrer dans les bals, les pièces de théâtre, les galas, les opéras et les assemblées publiques de toutes sortes, (presque à moitié nues), afin d'être vues et admirées par les hommes, et même, au milieu des reproches sans fin et des soupçons sur leur honneur et leur chasteté, elles se font passer pour des mascarades ! Vashti doit être considérée comme le sommet de son sexe : -

Rara avis in terris, nigroque simillima cygno.

Un cygne noir n'est pas un oiseau moitié moins rare.

Aux sages - Probablement les avocats.

Les sept princes qui le suivaient - Probablement les conseillers privés du roi. Qui voyaient la face du roi - étaient toujours admis à la présence royale.

Vasthi - n' a pas fait de mal au roi seulement - Ce raisonnement ou cette argumentation était inconséquent et faux. Vasthi n'avait pas désobéi au roi en général ; elle ne pouvait donc constituer un précédent pour la conduite générale des femmes perses. Elle n'avait désobéi qu'en un seul point, et Memucan, pour servir son propos, en tira une conséquence générale ; les autres arrivèrent à la même conclusion que lui, étant soit trop ivres pour discerner le bien du mal, soit trop désireux de réduire les femmes à un état de vassalité pour négliger l'occasion favorable qui s'offrait à eux.

Les dames de Perse - שרות saroth, les princesses ; mais le sens est très bien exprimé par notre terme dames.

Qu' elle ne soit pas modifiée - Qu'elle soit insérée parmi les lois permanentes et qu'elle fasse partie de la constitution de l'empire. Il se peut que les Perses aient fait preuve d'une telle sagesse dans l'élaboration de leurs lois qu'elles ne pouvaient jamais être modifiées et qu'elles ne devaient jamais être répétées. C'est ce que l'on peut comprendre comme étant à l'origine du dicton : "Les lois des Mèdes et des Perses ne changent pas".

Que chacun soit maître chez soi - La loi de Dieu et le bon sens l'ont enseigné dès la fondation du monde. Est-il possible que cela n'ait pas été le cas dans l'empire perse, avant cet édit ? Le vingtième verset contient une autre clause : toutes les femmes doivent rendre à leurs maris l'honneur qui leur est dû, qu'il s'agisse d'un grand ou d'un petit. Cela aussi était universellement compris. Cette loi n'a rien fait. Je suppose que la parade de la promulgation n'a été faite que pour priver l'honnête Vasthi de sa couronne. Le Targum ajoute : "Que chaque femme parle la langue de son mari." Si elle était même étrangère, elle devrait être obligée d'apprendre et de parler la langue du roi. Il y aurait peut-être là quelque bon sens, puisque cela obligerait l'étrangère à consacrer beaucoup de temps à l'étude et au perfectionnement, et, par conséquent, à faire d'elle une meilleure femme et une meilleure épouse. Mais rien ne prouve que cela faisait partie du décret. Mais il y a tant d'ajouts à ce livre dans les principales versions, que nous ne savons pas ce qui pouvait en faire partie à l'origine.