Adam Clarke Bible CommentaryDeutéronome 25

Ils justifieront le juste - Ce passage est très important et constitue la clé de plusieurs autres. Le mot צדק tsadak est utilisé ici précisément dans le même sens que celui dans lequel St. Paul utilise parfois le mot correspondant δικαιοω, non pas pour justifier ou rendre juste, mais pour acquitter, déclarer innocent, remettre la peine, ou donner les raisons pour lesquelles un tel ne devrait pas être puni ; les magistrats הצדיקו hitsdiku, acquitteront le juste, le déclareront innocent, parce qu'il a été trouvé juste et non méchant : ainsi la Septante : και δικαιωσουσιν τον δικαιον ils rendront juste le juste - le déclareront libre de tout blâme, non passible de punition, acquitté ; utilisant le même mot avec St. Paul lorsqu'il parle de la justification d'un pécheur, c'est-à-dire de son acquittement du blâme et du châtiment, son acquittement du blâme et de la punition, en raison de la mort du Christ à sa place.

Le juge le fera coucher et battre devant lui - Ce précepte est littéralement suivi en Chine ; le coupable reçoit en présence du magistrat la peine que la loi ordonne de lui infliger. Ainsi la justice est rendue, car le magistrat veille à ce que la lettre de la loi soit bien respectée, et que les officiers ne la transgressent pas, soit par indulgence d'une part, soit par sévérité d'autre part. Le coupable ne reçoit ni plus ni moins que ce que la justice exige.

Quarante coups, sans dépasser - Selon l'institution de Dieu, un criminel peut recevoir quarante coups, pas un de plus ! Mais cette institution vient-elle d'en haut ou non, qui condamne un homme à recevoir trois cents, voire mille coups pour n'importe quel délit ? Quelle horrible brutalité ! et quel reproche à la nature humaine, et à la nation dans laquelle des barbaries aussi choquantes sont exercées et tolérées ! La plupart des habitants de la Grande-Bretagne ont entendu parler de l'ambassade de Lord Macartney auprès de l'empereur de Chine, et ils ont également entendu parler de son échec complet ; mais ils n'en ont pas entendu la cause. Il semble que l'échec ait été en partie provoqué par la circonstance suivante : Un soldat avait été reconnu coupable d'un petit trafic avec l'un des indigènes, et il a été condamné par une cour martiale à recevoir soixante coups de fouet ! Ecoutez mon auteur : -

"Les soldats étaient rangés en forme dans la cour extérieure du lieu où nous résidions, et le pauvre coupable, attaché à l'un des piliers du grand portique, recevait son châtiment sans adoucissement. L'horreur qu'inspirait aux Chinois cette conduite cruelle, telle qu'elle leur apparaissait, était démontrée par leurs paroles et leurs regards. Ils exprimaient leur étonnement qu'un peuple professant la religion la plus douce et la plus bienveillante de la terre, comme ils voulaient le faire croire, puisse se rendre coupable d'une inattention aussi flagrante à ses impératifs miséricordieux. L'un des principaux mandarins, qui connaissait un peu l'anglais, exprima le sentiment général : "Les Anglais sont trop cruels, trop mauvais" - Récit précis de l'ambassade de Lord Macartney en Chine, par un assistant de l'ambassade, 12mo, 1797, p. 88.

Voici la note de M. Ainsworth sur ce verset : "L'Écriture utilise ce chiffre quarante à plusieurs reprises dans des cas d'humiliation, d'affliction et de punition. Moïse s'est humilié à deux reprises en jeûnant et en priant pendant quarante jours et quarante nuits ( Deutéronome 9:9, Deutéronome 9:18). Elie a jeûné quarante jours ( 1 Rois 19:8) et notre Sauveur ( Matthieu 4:2). Quarante ans qu'Israël fut affligé dans le désert à cause de ses péchés ( Nombres 14:33, Nombres 14:34). L'Égypte fut désolée pendant quarante ans à cause de sa perfidie à l'égard d'Israël ( Ézéchiel 29:11-13). Chaque femme était en purification pendant quarante jours pour l'enfant qu'elle portait, et deux fois quarante jours pour l'enfant d'une femme, Lévitique 12:4, Lévitique 12:5. Il plut quarante jours et quarante nuits lors du déluge de Noé, Genèse 7:12. Ezéchiel porta pendant quarante jours l'iniquité de la maison de Juda ( Ezéchiel 4:6). Jonas prêchait : Encore quarante jours et Ninive sera renversée ( Jonas 3:4). Les Cananéens eurent quarante ans pour se repentir après qu'Israël fut sorti d'Égypte et qu'il eut erré tant d'années dans le désert ( Nombres 14:33). Et trois fois quarante ans, Noé a prêché la repentance à l'ancien monde ( Genèse 6:3). Il y eut quarante jours que le Christ monta au ciel après sa résurrection ( Actes 1:3, Actes 1:9). Il donna quarante ans d'intervalle aux Juifs, depuis qu'ils l'avaient tué, jusqu'à ce que les Romains eussent détruit leur ville et leur temple.

"Chez les Hébreux, cette loi est expliquée de la manière suivante : De combien de coups frappe-t-on (un délinquant) ? De quarante, sans un, comme il est écrit ( Deutéronome 25:2, Deutéronome 25:3), par le nombre quarante, c'est-à-dire le nombre qui suit quarante, Talmud Bab, dans Maccoth, chap. 3. Cette interprétation est très ancienne, car c'est ainsi qu'ils pratiquaient du temps des apôtres, comme l'atteste Paul : J'ai reçu des Juifs cinq fois quarante coups, sauf un ; 2 Corinthiens 11:24. Mais la raison qu'ils donnent n'est pas solide, comme lorsqu'ils disent : S'il était écrit quarante en nombre, je dirais qu'il s'agit d'une quarantaine complète ; mais comme il est écrit quarante en nombre, il s'agit du nombre qui compte quarante après lui, c'est-à-dire trente-neuf. Par cette présentation, on confond les versets et on supprime la distinction. Je crois plutôt que cette coutume a été adoptée à cause de la manière dont ils étaient battus, dont il a été parlé, c'est-à-dire avec un fouet à trois cordes, de sorte que chaque coup était compté pour trois coups, et qu'ils ne pouvaient donc pas donner quarante, mais trente-neuf ou quarante-deux, ce qui était supérieur au nombre fixé par Dieu. Voici ce qu'ils écrivent à ce sujet : Lorsqu'ils jugent (ou condamnent) un pécheur au nombre de coups qu'il peut supporter, ils ne jugent pas autrement que par des coups qui peuvent être triplés [c'est-à-dire qu'ils donnent trois coups pour un seul, à cause des trois cordes]. S'ils jugent qu'il peut en supporter vingt, ils ne disent pas qu'il doit être battu avec un et vingt, afin de tripler les coups, mais ils lui en donnent dix-huit - Maimon dans Sanhedrin, chap. xvii, sec. 2. Ainsi, celui qui pouvait supporter vingt coups n'en a eu que dix-huit ; le bourreau ne l'a frappé que six fois, car s'il l'avait frappé la septième fois, on lui aurait compté vingt-cinq coups, ce qui était supérieur au nombre fixé : celui qui avait été condamné à quarante coups fut donc frappé treize fois, ce qui, compté une fois pour trois, fait trente-neuf. C'est ainsi que R. Bechaios, écrivant à ce sujet, dit : Les coups sont triplés, c'est-à-dire que chacun est trois, et que trois fois treize font neuf et trente

Ton frère est vil ou méprisable - Dieu nous enseigne par là à haïr et à mépriser le péché, et non le pécheur, qui doit être amendé par ce châtiment ; car le pouvoir que le Seigneur a donné est pour l'édification, et non pour la destruction, 2 Corinthiens 13:10.

Tu ne muselleras pas le bœuf, etc. - En Judée, ainsi qu'en Égypte, en Grèce et en Italie, on se sert de manches pour piétiner le maïs ; et le Dr Shaw nous dit que les habitants de Barbarie continuent à piétiner leur maïs selon la coutume de l'Orient. Au lieu de manches, ils utilisaient souvent des mules et des chevaux, en en attachant trois ou quatre par le cou de la même manière, et en les fouettant ensuite autour des nedders, comme ils appellent les sols de foulage, (les Libycae areae Hor), où les gerbes sont ouvertes et élargies, de la même manière qu'elles sont placées et préparées avec nous pour le battage. C'est en effet une méthode beaucoup plus rapide que la nôtre, bien que moins propre, car elle est effectuée en plein air ( Hosea 13 :3;), sur toute parcelle de terre ronde, recouverte de bouse de vache pour empêcher autant que possible la terre, le sable ou le gravier de monter ; une grande quantité de ces matières, nonobstant cette précaution, doit inévitablement être prise avec le grain, en même temps que la paille, qui est leur principal et unique fourrage, est ainsi brisée en morceaux ; une circonstance à laquelle il est fait très pertinemment allusion dans 2 Rois 13 :7, où le roi de Syrie aurait rendu les Israélites semblables à de la poussière en les battant - Travels, p. 138. Pendant que les bœufs étaient au travail, certains muselaient leur bouche pour les empêcher de manger le maïs, ce que Moïse interdit ici, instruisant le peuple par ce précepte symbolique d'être bon envers ses serviteurs et ses ouvriers, mais surtout envers ceux qui les servaient dans les choses saintes ; ainsi St Paul l'applique 1 Corinthiens 9:9, etc. ; 1 Timothée 5:18. Le Clerc considère l'injonction comme tout à fait symbolique ; et peut-être dans cette optique était-elle destinée à confirmer les lois enjointes dans les quatorzième et quinzième versets de l'ancien chapitre. Voir Dodd et Shaw.

Au Bengale, où l'on utilise le même mode de foulage pour couper le maïs, certains musèlent le bœuf, et d'autres non, selon la disposition du fermier - Ward.

Il est difficile de trouver la raison de ces cérémonies d'avilissement. Peut-être le soulier était-il l'emblème du pouvoir, et le fait de l'enlever représentait-il la privation de ce pouvoir et de cette autorité. Cracher au visage était une marque de la plus grande ignominie ; mais les Juifs, qui sont les juges légitimes dans cette affaire, disent que le crachat n'était pas au visage, mais devant le visage, sur le sol. Et c'est de cette manière que les Asiatiques expriment leur détestation d'une personne jusqu'à nos jours, comme nous l'assurent Niebuhr et d'autres voyageurs intelligents. On a remarqué que le préfixe ב beth est rarement appliqué à פני peney; mais quand il l'est, il signifie aussi bien devant que dans la face. Voir Josué 21:44; Josué 23:9; Esther 9:2; et Ezéchiel 42:12; ces textes sont censés être des preuves en ce sens. L'acte de cracher, que ce soit au visage ou devant le visage, marquait le profond mépris que la femme éprouvait pour l'homme qui l'avait offensée. Il semble que cet homme ait toujours été déshonoré en Israël, car c'est ce que laisse entendre l'expression Deutéronome 25:10: On l'appellera en Israël : La maison de celui qui a délié sa chaussure.

Divers poids - ואבן אבן eben vaaben, une pierre et une pierre, car les poids étaient autrefois en pierre, et certains avaient deux jeux de pierres, un léger et un lourd. Avec la seconde, ils achetaient leurs marchandises, avec la première, ils les vendaient. Dans notre propre pays, c'était autrefois un cas courant ; des pierres lisses, rondes ou ovales étaient généralement choisies par les gens simples de la campagne pour vendre leurs marchandises, en particulier celles qui étaient vendues en livres et demi-livres. D'où le terme de poids en pierre, qui est encore en usage, bien que le plomb ou le fer soit la matière utilisée comme contrepoids : mais le nom lui-même nous montre qu'une pierre d'un certain poids était la matière utilisée autrefois comme poids. Voir les notes sur Lévitique 19:35, Lévitique 19:36.

Diverses mesures - Littéralement, un épha et un épha ; l'une grande, pour acheter les marchandises de ton voisin, l'autre petite, pour vendre les tiennes. Il y a eu des voleurs à toutes les époques et dans toutes les nations. Voir les notes sur Exode 16:16, et Lévitique 19:35; (note).

Frappe le plus arrière de toi - Voir la note sur Exode 17:8. On suppose que ce commandement a eu son accomplissement final dans la mort d'Haman et de ses dix fils, Esther iii, vii, ix, car à partir de ce moment, le souvenir et le nom d'Amalek ont été effacés de sous les cieux, car à chaque période de leur histoire, on peut dire en toute vérité : Ils n'ont pas craint Dieu.