Adam Clarke Bible CommentaryDaniel 7

La première année de Belshazzar - Il s'agit du même Belshazzar qui fut tué lors de la prise de Babylone, comme nous l'avons vu à la fin du chap. 5. Ce chapitre aurait dû suivre à la fois celui-ci et le suivant. La raison pour laquelle le cinquième chapitre n'a pas été placé au bon endroit est que toutes les parties historiques devaient être réunies, et les parties prophétiques séparées ; et, en conséquence, les premières se terminent avec le chapitre précédent, et les dernières avec celui-ci. La division n'est donc pas chronologique, mais simplement artificielle.

Raconte la somme des faits - Pour ne pas oublier ce rêve extraordinaire, il en écrivit les principaux détails à son réveil.

Les quatre vents du ciel s'affrontaient sur la grande mer - L'idée de lutte est tirée ici des effets qui devaient se produire, si les vents de l'est, de l'ouest, du nord et du sud s'élevaient tempétueusement et se rencontraient à la surface de la mer. Par la grande mer, on entend la Méditerranée, appelée ainsi pour la distinguer de ces lacs appelés mers par les Hébreux, tels que la mer de Galilée, la mer Morte, la mer de Tibériade, etc. Ce rêve a le même sens, sous des emblèmes différents, que celui de l'image métallique de Nabuchodonosor ; mais dans le rêve de Daniel, plusieurs circonstances sont ajoutées. On suppose que Daniel eut ce rêve environ quarante-huit ans après que Nabuchodonosor eut la vision de la grande image.

Quatre grandes bêtes montèrent de la mer - Le terme mer, en hébreu ים yam, de המה hamah, être tumultueux, agité, etc, semble être utilisé ici pour désigner le globe terrestre connu à l'époque, à cause de son état généralement agité ; et les quatre vents qui luttent, désignent ces guerres de prédateurs qui prévalaient presque universellement parmi les hommes, depuis les jours de Nimrod, le fondateur de la monarchie assyrienne ou babylonienne, jusqu'à cette époque, et qui finalement donnèrent naissance aux quatre grandes monarchies qui font l'objet de cette vision.

Diverses les unes des autres - Les peuples étaient différents ; les lois et les coutumes étaient différentes ; et l'administration de chacune était exécutée différemment.

Le premier était semblable à un lion, et avait des ailes d'aigle - Mgr Newton remarque bien que ces grands animaux, comme l'explique l'ange, Daniel 7:17, sont des royaumes. Ils surgissent d'une mer orageuse et tempétueuse, c'est-à-dire des guerres et des agitations du monde ; et ils sont appelés grands par rapport aux autres États et royaumes, et sont appelés bêtes pour leur oppression tyrannique et cruelle.

Ces quatre bêtes sont en effet des productions monstrueuses : un lion avec des ailes d'aigle ; un ours avec trois côtes dans la bouche ; un léopard avec quatre ailes et quatre têtes ; et une bête avec dix cornes. Mais de tels emblèmes et hiéroglyphes étaient habituels chez les nations orientales, comme on peut le voir dans les monuments de l'antiquité. Un lion ailé, et d'autres animaux fictifs de ce genre, peuvent être vus dans de nombreuses parties des ruines de Persépolis. Des cornes sont attribuées à des bêtes qui n'en ont naturellement pas, et sont utilisées dans les écrits hiéroglyphiques comme symboles de force et de puissance. De telles figures sont censées être les symboles de différentes nations, et ne sont pas plus étranges que beaucoup de celles qui sont encore utilisées en héraldique. Je crois que la science de l'héraldique est née des connaissances acquises à partir des symboles utilisés dans les Ecritures Sacrées, et du peu de connaissance que l'on avait autrefois de la signification de certains des hiéroglyphes égyptiens. D'où nos wiverons, nos griffons, nos licornes, avec un ensemble de choses naturelles et non naturelles, des aigles fendus, des cygnes à deux têtes, etc.

La bête semblable à un lion est le royaume des Babyloniens ; et le roi de Babylone est comparé à un lion, Jérémie 4:7; Ésaïe 5:29; et on dit qu'il vole comme un aigle, Jérémie 48:40; Ézéchiel 17:3, Ézéchiel 17:7. Le lion est considéré comme le roi des animaux, et l'aigle comme le roi des oiseaux ; c'est pourquoi le royaume de Babylone, qui était représenté par la tête d'or de la grande image, était le premier et le plus noble de tous les royaumes, et le plus grand qui existait alors. Les ailes de l'aigle indiquent la rapidité avec laquelle le lion, Nabuchodonosor, a fait ses conquêtes ; car en peu d'années, par ses propres armes, il a porté son empire à une telle étendue et l'a élevé à un tel degré d'éminence, ce qui était vraiment surprenant ; et tout tend à montrer avec quelle justesse ce lion aux ailes d'aigle est ici son emblème.

Ses ailes furent arrachées - La Lydie, la Médie et la Perse, qui avaient été des provinces de l'empire babylonien, secouèrent le joug et se mirent sous la domination de leurs propres rois. En outre, la rapidité de ses conquêtes fut arrêtée par ses guerres avec les Mèdes et les Perses, par lesquels il fut enfin conquis et partagé entre Darius le Mède et Cyrus le Perse.

Et elle fut soulevée de terre - C'est-à-dire que les ailes furent arrachées, et rendues impropres au vol, par lesquelles elle avait été soulevée de terre auparavant ; elle fit ses conquêtes presque avec la rapidité du vol d'un aigle. En combien de temps Nebucadnetsar, qui est ici principalement visé, a-t-il conquis la Syrie, la Phénicie, la Judée, l'Égypte, l'Arabie, etc Mais à sa mort, les ailes furent arrachées, et l'empire ne s'étendit plus sous le règne d'Evil-Mérodach ou de Belschatsar, jusqu'à ce que ce dernier le perde et le divise, comme nous l'avons vu plus haut.

Il se tint debout sur ses pieds comme un homme - Je pense que cela fait référence à la maîtrise de l'orgueil de Nabuchodonosor. Il s'était comporté comme un lion féroce et vorace. Dieu le frappa de folie ; il vécut alors la vie d'une bête, et eut le cœur, la disposition et les habitudes d'une bête. Enfin, Dieu le rétablit.

Et un cœur d'homme lui fut donné - Il devint humain, humble et pieux ; et c'est dans cet état qu'il semble être mort.

Une autre bête - semblable à un ours - C'était l'empire médo-persan, représenté ici sous le symbole de l'ours, car la plus grande espèce de ces animaux se trouvait en Médie, un pays montagneux, froid et rude, couvert de forêts. Les Mèdes et les Perses sont comparés à un ours à cause de leur cruauté et de leur soif de sang, l'ours étant un animal très vorace et cruel ; Aristote le qualifie d'animal dévorant ; et les Médo-Perses sont connus pour avoir été de grands voleurs et pillards. Voir Jérémie 51:48-56. Les Perses étaient réputés pour la cruauté de leurs châtiments. Voir Calmet.

S'est élevé d'un côté - Cyrus s'est élevé sur les frontières de la Chaldée, et ainsi l'ours semblait se mettre en position d'attaquer le lion.

Il avait trois côtes dans la gueule - Comme s'il venait de finir son repas sur quelque animal qu'il avait saisi. Certains pensent qu'il s'agit de trois défenses recourbées comme des côtes, d'autres de trois gorges, עלעין illin, par lesquelles il (Cyrus) avait absorbé les trois empires des Babyloniens, des Mèdes et des Perses ; car ces animaux symboliques ne désignent pas tant quatre empires, que quatre rois. Voir Jérémie 51:17. D'autres pensent que les trois rangées de dents représentent la triple puissance des Mèdes, des Perses et des Babyloniens, réunis. Ou l'est, le nord et le sud, qui furent soumis par les Perses. Mais le fait que les côtes se trouvent entre les dents de l'ours peut montrer comment Babylone, la Lydie et l'Égypte ont été écrasées et opprimées par l'ours, les Perses, bien que, comme les côtes renforcent le corps, elles aient été un puissant soutien pour leurs conquérants.

Un autre semblable à un léopard - quatre ailes - quatre têtes - C'était l'empire macédonien ou grec, et Alexandre le Grand en était le roi. Alexandre et ses sujets sont comparés à un léopard.

1. Le léopard est remarquable par sa rapidité. Alexandre et les Macédoniens étaient très rapides dans leurs conquêtes.

L'empire babylonien était représenté avec deux ailes ; et elles marquaient suffisamment la rapidité des conquêtes de Nabuchodonosor ; mais le Macédonien a ici quatre ailes ; car rien, dans l'histoire du monde, ne fut égal aux conquêtes d'Alexandre, qui traversa tous les pays depuis l'Illyricum et la mer Adriatique jusqu'à l'océan Indien et le fleuve Gange ; et en douze ans soumit une partie de l'Europe et toute l'Asie.

La bête avait aussi quatre têtes - Signifiant l'empire après la mort d'Alexandre, divisé entre ses quatre généraux. Cassandre régnant sur la Macédoine et la Grèce ; Lysimaque, sur la Thrace et la Bithynie ; Ptolémée, sur l'Égypte ; et Séleucus, sur la Syrie.

La domination lui fut donnée - Ce n'est pas grâce à l'habileté, au courage ou à la valeur d'Alexandre et de ses troupes qu'il fit ces merveilleuses conquêtes ; les nations lui furent données. Car, comme le dit l'évêque Newton, s'il n'avait pas été assisté par la puissance de Dieu, comment aurait-il pu, avec seulement trente mille hommes, vaincre Darius qui en comptait six cent mille, et soumettre en si peu de temps les pays depuis la Grèce jusqu'à l'Inde ?

Je vis une quatrième bête, qui avait de grandes dents de fer. On admet de toutes parts que c'était l'empire romain. Il était redoutable, terrible et extrêmement fort ; il dévorait, brisait, et foulait de ses pieds le reste, c'est-à-dire les vestiges des anciens royaumes. Elle a réduit la Macédoine en province romaine environ cent soixante-huit ans avant Jésus-Christ ; le royaume de Pergame environ cent trente-trois ans ; la Syrie environ soixante-cinq ans ; et l'Égypte environ trente ans avant Jésus-Christ. Et, outre les restes de l'empire macédonien, elle a soumis beaucoup d'autres provinces et royaumes, de sorte qu'on pourrait dire, par une figure très habituelle, qu'elle a dévoré toute la terre, qu'elle l'a foulée aux pieds, qu'elle l'a mise en pièces, et qu'elle est devenue en fait, ce que les écrivains romains se plaisent à appeler, l'empire du monde entier.

Elle (la quatrième bête) était différente de toutes les bêtes qui avaient été avant elle - Non seulement par sa forme républicaine de gouvernement, mais aussi par sa puissance et sa grandeur, l'étendue de sa domination et la durée de son existence.

Elle avait dix cornes - Les dix royaumes en lesquels l'empire romain fut ensuite divisé. Calmet dit, dix rois syriens : et il les trouve ainsi : -

1. Séleucus Nicator.

Cela ressemble trop à un travail forcé. Il y a différentes opinions sur ces dix rois, ou plutôt sur ceux qui constituèrent cette division de l'empire romain. On les compte ainsi : -

1. Le sénat romain.

10. Et les Saxons, en Grande-Bretagne.

Une autre petite corne - Les auteurs protestants considèrent qu'il s'agit de la papauté.

Devant laquelle trois des premières cornes ont été arrachées - Il s'agit probablement des cornes suivantes

1. L'exarchat de Ravenne

Le premier fut donné au pape Étienne II par Pépin, roi de France, en l'an 755, et constitua les princes temporels du pape. Le second fut donné à saint Pierre par Charlemagne en 774. La troisième, l'État de Rome, a été confiée au pape, tant au spirituel qu'au temporel, et lui a été confirmée par Lewis le pieux. Telles sont les trois cornes qui ont été arrachées à la racine devant la petite corne.

Elleavait des yeux comme des yeux d'homme, ce qui indique la ruse et la surveillance, car le pape s'appelle Episcopus episcoporum, le Surveillant des Surveillants.

Et une bouche qui disait de grandes choses - Pleine de vantardise, prétendant à une juridiction illimitée, liant et déliant à volonté, promettant d'absoudre de tous les péchés, présents, passés et futurs, et menaçant d'envoyer à la destruction éternelle tous les rois, royaumes et individus qui oseraient contester son pouvoir et son autorité.

Les trônes furent renversés - דמיו pourrait être traduit par érigé, ainsi la Vulgate, positi sunt, et ainsi toutes les versions ; mais que la nôtre est une traduction correcte, est suffisamment évident de Daniel 3:6, Daniel 3:16, Daniel 3:20; Daniel 6:17, etc ; où le mot original ne peut être employé dans aucun autre sens que celui de jeter ou renverser. Il y a ici une allusion aux préparatifs d'une assiette générale, ou à la convocation du sanhédrin, où le père du consistoire était assis avec ses assesseurs de chaque côté en forme de demi-cercle, et le peuple se tenait devant eux.

L'Ancien des jours - Dieu tout-puissant ; et c'est le seul endroit dans les écrits sacrés où Dieu le Père est représenté sous une forme humaine.

Un torrent de feu sortit - Il n'est pas question ici du jugement final, mais de celui qu'il devait exécuter sur cette quatrième bête, l'empire romain, et sur la petite corne vantarde qui fait partie de la quatrième bête, et qui doit tomber quand l'autre tombera.

Je vis alors, à cause de la voix (ou, la bête sera détruite à cause) des grandes paroles que la corne prononça - son corps détruit - Lorsque la domination fut enlevée aux autres bêtes, leurs corps ne furent pas détruits, mais continuèrent à exister ; mais lorsque la domination sera enlevée à cette bête, son corps sera totalement détruit ; car d'autres royaumes succédèrent à ceux-là, mais aucun autre royaume terrestre ne succèdera à celui-là. - L'évêque Newton.

Un homme semblable à un Fils de l'homme vint avec les nuées du ciel - Ceci désigne très certainement le Seigneur Jésus, אנש בר bar enosh, le Fils de l'homme misérable ; qui prit sur lui notre nature pour nous racheter à lui-même. Pour prouver qu'il est le Messie, il applique à lui-même, devant les grands prêtres, ces paroles du prophète Daniel Matthieu 24:30.

Près de lui - L'Ancien des jours.

Et il lui fut donné la domination - Ceci est également appliqué à notre Seigneur Jésus par lui-même, après sa résurrection, Matthieu 28:18.

Sa domination est une domination éternelle - Le christianisme se développera et prévaudra jusqu'à la fin du monde. Voir les passages parallèles dans la marge.

Moi, Daniel, j'ai été affligé, etc. - Les mots de l'original sont d'une emphase peu commune. Mon esprit était affligé, ou malade, נדנה בגו bego nidneh, dans sa gaine ou son fourreau. Ce qui, à mon avis, prouve,

1. Que l'esprit humain est différent du corps.

3. Que l'esprit peut exister indépendamment de son corps, comme l'épée indépendamment de son fourreau.

Ces grandes bêtes - sont quatre rois - Voir les versets précédents, où les explications suivantes sont insérées et illustrées.

Mais les saints du Très-Haut prendront le royaume - Je doute que ce soit là le vrai sens de l'original chaldéen, עליונון קדשי מלכ ותא ויקבלון vikabbelun malcutha kaddishey elyonin, " Mais les saints suprêmes recevront le royaume " ou " ils recevront le royaume des saints suprêmes." Montanus traduit correctement : Et suscipient regnum sanctorum altissimorum. Quoi que nous puissions penser des patriarches et des Juifs dans leurs meilleurs moments, il n'y a jamais eu autant de sainteté de coeur et de pratique de la justice que chez les authentiques disciples du Christ. Seul le christianisme a fourni une rédemption complète à l'homme. Ils sont les principaux saints, et c'est à eux que Dieu donne le royaume ; cette dispensation de l'Évangile, souvent appelée le royaume de Dieu et le royaume des cieux, durera éternellement, pendant toute la durée du temps ; et pour toujours et à jamais - pendant toute l'éternité, elle et ses bénédictions perdureront.

Ses ongles d'airain - Ceci n'est pas mentionné dans le septième verset, où la description de la bête est donnée. Il pourrait être ajouté, pour la première fois, par la personne qui explique maintenant la quatrième bête. Houbigant pense qu'elle a été perdue dans le texte, mais cette perte n'est signalée par aucun manuscrit, et aucune des anciennes versions ne reconnaît cette addition dans le septième verset.

La corne a fait la guerre aux saints et les a vaincus - Ceux qui font d'Antiochus la petite corne, font des saints le peuple juif. Ceux qui entendent par là la papauté, y voient une allusion aux cruelles persécutions des papes de Rome contre les Vaudois et les Albigeois, et l'Église protestante en général.

Saints du Très-Haut - Aux saints suréminents ; voir la note sur Daniel 7:18; (note).

Il prononcera de grandes paroles contre le Très-Haut - Sermones quasi Deus loquetur; "Il parlera comme s'il était Dieu." C'est ainsi que saint Jérôme cite Symmaque. Ce principe ne peut s'appliquer aussi bien et aussi complètement qu'aux papes de Rome. Ils se sont arrogés l'infaillibilité, qui n'appartient qu'à Dieu. Ils professent pardonner les péchés, ce qui n'appartient qu'à Dieu. Ils professent ouvrir et fermer le ciel, ce qui n'appartient qu'à Dieu. Ils professent être plus élevés que tous les rois de la terre, ce qui n'appartient qu'à Dieu. Et ils vont au-delà de Dieu en prétendant délier des nations entières de leur serment d'allégeance à leurs rois, quand ces rois ne leur plaisent pas ! Et ils vont contre Dieu lorsqu'ils accordent des indulgences pour le péché. C'est le pire de tous les blasphèmes !

Ils épuiseront les saints - Par des guerres, des croisades, des massacres, des inquisitions, des persécutions de toutes sortes. Que n'ont-ils pas fait ainsi contre tous ceux qui ont protesté contre leurs innovations, et refusé de se soumettre à leur culte idolâtre ? Témoin les croisades exterminatrices publiées contre les Vaudois et les Albinenses. Témoin Jean Huss, et Jérôme de Prague. Témoin les incendies de Smithfield en Angleterre ! Témoignez de Dieu et des hommes contre cette Église sanguinaire, persécutrice, impitoyable et impure !

Et il pense à changer les temps et les lois - En désignant des jeûnes et des fêtes ; en canonisant des personnes qu'il choisit d'appeler des saints ; en accordant des pardons et des indulgences pour les péchés ; en instituant de nouveaux modes de culte totalement inconnus de l'Église chrétienne ; de nouveaux articles de foi ; de nouvelles règles de pratique ; et en renversant, avec plaisir, les lois de Dieu et des hommes. - Dodd.

Jusqu'à un temps, des temps et la division du temps - Dans le langage prophétique, un temps signifie une année ; et une année prophétique a une année pour chaque jour. Trois ans et demi (un jour représentant une année, comme dans Jean 9:24) équivaudront à mille deux cent soixante ans, si nous comptons trente jours par mois, comme le font les Juifs.

Si nous savions précisément quand la puissance papale a commencé à s'exercer de manière antichrétienne, nous pourrions immédiatement fixer le moment de sa destruction. La fin n'est probablement pas très éloignée ; elle a déjà été gravement ébranlée par les Français. En 1798, l'armée républicaine française, sous le commandement du général Berthier, prit possession de la ville de Rome et supplanta entièrement le pouvoir papal. C'était une blessure mortelle, bien qu'elle semble actuellement guérie ; mais elle n'est qu'écorchée, et il reste une cicatrice épouvantable. Ce sont les Jésuites, et non Jésus, qui sont maintenant les médecins de l'Église.

Si l'on entend par là le pouvoir papal, en tant que corne ou pouvoir temporel, ce qui est le plus probable, (et nous savons que ce pouvoir fut donné en 755 au pape Étienne II par Pépin, roi de France), en comptant mille deux cent soixante ans à partir de là, nous sommes amenés à l'an 2015, soit environ cent quatre-vingt-dix ans à partir du présent [1825]. Mais je ne mets pas l'accent sur ces dates et je n'en tire pas de conclusions. Si l'Église de Rome se réforme, elle sera alors la véritable Église chrétienne et ne sera jamais détruite. Qu'elle se débarrasse de tout ce qui est rituellement juif, de tout ce qui est païen, de tout ce qui prétend être de Dieu et qui n'est que de l'homme, de toutes les doctrines qui ne sont pas dans la Bible, de tous les rites et cérémonies qui ne sont pas établis par le Christ et ses apôtres, et qu'elle salue l'Église autrefois romaine, mais maintenant, après un tel changement, la Sainte Église catholique ! Tout vrai protestant souhaiterait plutôt la réforme que l'extinction de cette Église.

Le royaumeet la domination - Le peuple des saints du Très-Haut, ou le peuple des saints suréminents, aura le royaume. Quel que soit le nom qu'on lui donne parmi les hommes, c'est ce peuple, c'est son Église, qu'aucun temps ne pourra blesser, qu'aucune puissance ne pourra détruire, mais qui durera aussi longtemps que le temps durera.

La fin de l'affaire - C'est ce que dit l'ange explicateur, et il le dit parce que le dessein de Dieu l'a déterminé. En considérant ces choses, et en regardant les maux qui viendront sur le monde avant que ces temps propices puissent avoir lieu, je peux dire avec Daniel : Mes cogitations m'ont beaucoup troublé, et mon visage a changé en moi ; mais je garde dans mon cœur le sujet de mes conjectures et des sentiments qui en découlent.