Adam Clarke Bible CommentaryActes 27

Et quand il fut décidé, etc. - C'est-à-dire lorsque le gouverneur eut donné l'ordre de conduire Paul à Rome, conformément à son appel, avec d'autres prisonniers qui étaient destinés au même endroit.

Nous devions naviguer - Il est évident que saint Luc était avec Paul, et c'est pour cela qu'il a pu donner un récit aussi circonstancié du voyage.

Julius, centurion de la bande d'Auguste - Lipsius a trouvé le nom de cette cohorte sur un marbre ancien ; voir Lips. in Tacit. Hist. lib. ii. La même cohorte est mentionnée par Suétone, dans sa vie de Néron, 20.

Un navire d'Adramyttium - Il y avait plusieurs endroits de ce nom ; et dans différents MSS. le nom est écrit différemment. Le port en question semble avoir été un endroit de Mysia, en Asie Mineure. Et l'abbé Vertot, dans son histoire des Chevaliers de Malte, dit qu'il est maintenant appelé Mehedia. D'autres pensent qu'il s'agissait d'une ville et d'un port maritime d'Afrique, d'où le navire mentionné ci-dessus avait été armé ; mais il est plus probable que la ville et le port maritime dont il est question ici est celui qui se trouve sur la côte de la mer Égée, en face de Mitylène, et non loin de Pergame. Voir sa situation sur la carte.

Aristarque, un Macédonien - Nous avons vu ce personnage avec saint Paul à Éphèse, pendant les troubles qui s'y produisirent ( Actes 19:29), où il avait été saisi par la foule et se trouvait en grand danger. Il a ensuite accompagné Paul en Macédoine, puis est retourné avec lui en Asie, Actes 20:4. Il l'accompagna ensuite à Rome, où il fut son compagnon de captivité ( Colossiens 4:10), et il est mentionné dans l'épître de saint Paul à Philémon ( Philémon 1:24), qui était probablement leur ami commun. - Dodd. Luc et Aristarque n'étaient certainement pas prisonniers à ce moment-là, et semblent avoir accompagné saint Paul simplement en tant que compagnons, par affection pour lui et par amour pour la cause du christianisme. Nous ne savons pas comment Aristarque est devenu son compagnon de captivité, comme il est dit dans Colossiens 4:10, mais ce ne peut être à cette époque.

Touché à Sidon - Pour une description de cet endroit, voir les notes sur Matthieu 11:21; et Actes 12:20.

Jules eut une attitude courtoise à l'égard de Paul - A la fin du chapitre précédent, il a été dit que la gentillesse de Jules et de Rome à l'égard de Paul était due à l'impression faite par Agrippa et Festus sur son innocence. Il semble que Jules lui ait permis de descendre à terre et de rendre visite aux chrétiens qui se trouvaient alors à Sidon, sans prendre de précautions extraordinaires pour empêcher sa fuite. Il était probablement accompagné du soldat au bras duquel il était enchaîné ; et il est raisonnable de conclure que ce soldat se porterait bien sur le compte de saint Paul.

Nous avons navigué sous Chypre - Voir sur Actes 4:36; (note).

Pamphylie - Voir Actes 2:10; (note).

Myra, ville de Lycie - Le nom de cette ville est écrit de diverses manières dans les MSS : Myra, Murrha, Smyra et Smyrne. Grotius suppose que tous ces noms sont corrompus et qu'il faudrait écrire Limyra, qui est à la fois le nom d'une rivière et d'une ville de Lycie. Il est certain que, dans la conversation courante, la première syllabe, li, pourrait être facilement supprimée, et il resterait alors Myra, le mot du texte. Strabon mentionne à la fois Myra et Limyra, lib. xiv. p. 666. La première, dit-il, est à vingt stades de la mer, επι μετεωρου λοφου, sur une haute colline ; la seconde, dit-il, est le nom d'une rivière ; et à vingt stades en amont de cette rivière se trouve la ville de Limyra elle-même. Ces lieux n'étaient pas très éloignés, et l'un d'eux est certainement désigné.

Un navire d'Alexandrie - Il semble, d'après Actes 27:38, que ce navire était chargé de blé, qu'il transportait d'Alexandrie à Rome. Nous savons que les Romains importaient beaucoup de maïs d'Égypte, ainsi que divers articles de Perse et d'Inde.

Navigua lentement pendant de nombreux jours - En partie parce que le vent était contraire, et en partie parce que le navire était lourdement chargé.

Contre Cnide - C'était une ville ou un promontoire d'Asie, opposé à la Crète, à l'un des coins de la péninsule de Carie. Certains pensent qu'il s'agissait d'une île située entre la Crète et un promontoire du même nom.

En face de Salmone - Nous avons déjà vu que l'île autrefois appelée Crète s'appelle aujourd'hui Candie ; et Salmone ou Sammon, ou Samonium, aujourd'hui appelé Cap Salamon, ou Salamina, était un promontoire sur la côte orientale de cette île.

Les Havres de foire - Ce port subsiste encore, et est connu sous le même nom ; il était situé vers l'extrémité nord de l'île.

La ville de Lasea - Il ne reste plus de ville de ce nom : le Codex Alexandrinus lit Αλασσα, Alassa ; probablement Lysia, près du port de Gortyna, à l'est.

La navigation à la voile était désormais dangereuse, car le jeûne était déjà passé - Il est généralement admis que le jeûne mentionné ici était celui du grand jour d'expiation qui était toujours célébré le dixième jour du septième mois, ce qui répondait à la dernière fin de notre septembre ; voir Lévitique 16:29 ; Lévitique 23:27, etc. Comme c'était à peu près l'époque de l'équinoxe d'automne, lorsque la mer Méditerranée était suffisamment tumultueuse, on peut supposer que cette fête était la seule prévue. Naviguer après cette fête était proverbialement dangereux chez les anciens Juifs. Voir les preuves à Schoettgen.

Je m'aperçois que ce voyage se fera avec peine, etc. - Paul peut avoir reçu cette indication de l'Esprit de Dieu, ou de sa propre connaissance de l'état de cette mer après l'équinoxe d'automne, et c'est pourquoi il leur donna cet avertissement prudent.

Le centurion croyait le maître - Τῳ κυβερνητῃ, le pilote ; et propriétaire du navire, τῳ ναυκληρῳ, le capitaine et propriétaire. Ce dernier avait le commandement du navire et de l'équipage ; le pilote avait la conduite du navire le long de ces côtes dangereuses, sous la direction du capitaine ; et le centurion avait le pouvoir de leur faire poursuivre leur voyage, ou d'entrer au port, comme il lui plaisait ; car il avait à bord d'autres prisonniers d'État ; et probablement le navire lui-même était chargé pour le gouvernement. Paul leur dit que s'ils continuaient, ils risquaient de faire naufrage ; le pilote et le capitaine dirent qu'il n'y avait aucun danger ; et le centurion, les croyant, ordonna au navire de continuer son voyage. Il est probable qu'ils se trouvaient maintenant dans le port appelé les Havres de plaisance.

Pour atteindre Phénice - Il semble que les Havres Forts se trouvaient à l'extrémité orientale de l'île, et qu'ils souhaitaient atteindre Phénice, qui se trouvait plus loin vers l'ouest.

Vers le sud-ouest et le nord-ouest - Κατα λιβα και κατα χωρον. Le libs désigne certainement le sud-ouest, appelé libs, de la Libye, d'où il souffle vers la mer Égée. Le chorus, ou caurus, signifie un vent du nord-ouest. Virgile le mentionne, Geor. iii. ver. 356.

Semper hyems, semper spirantes frigora cauri.

"C'est toujours l'hiver, et les cauri, les vents du nord-ouest, soufflent toujours le froid

Le Dr Shaw indique ce vent, ainsi que d'autres, dans une boussole grecque, sur sa carte, dans laquelle il représente la dérive du navire de Saint-Paul depuis la Crète jusqu'à son naufrage dans l'île de Melita. Travels, p. 331, 4to. edit.

Quand le vent du sud soufflait doucement - Bien que ce vent n'était pas très favorable, pourtant, parce qu'il soufflait doucement, ils supposaient qu'ils pourraient être en mesure de faire leur passage.

Ils naviguèrent près de la Crète - Ils restèrent aussi près de la côte qu'ils le purent. Voir la route sur la carte.

Un vent tempétueux, appelé Euroclydon - Les interprètes ont été grandement perplexes avec ce mot, et les anciens copistes non moins, car le mot est écrit différemment dans les MSS et les versions. Le Dr. Shaw suppose qu'il s'agit d'un de ces vents tempétueux appelés levanters, qui soufflent dans toutes les directions, du N.E. au S.E. en passant par l'Est. L'euroclydon, d'après les circonstances qui l'ont accompagné, dit-il, " semble avoir très peu varié du vrai point de l'est ; car, comme le navire ne pouvait pas porter, αντοφθαλμειν, loof up, contre lui, Actes 27 :15, mais qu'on était obligé de le laisser conduire, on ne peut concevoir, comme il n'y a pas de courants remarquables dans cette partie de la mer, et comme le gouvernail ne pouvait être que de peu d'utilité, qu'il pût prendre une autre route que celle que les vents lui indiquaient. En conséquence, dans la description de la tempête, nous trouvons que le vaisseau fut d'abord sous l'île Clauda, Actes 27:16, qui est un peu au sud du parallèle de la partie de la côte de Crète d'où l'on peut supposer qu'il avait été chassé ; puis il fut ballotté sur le fond du golfe d'Adria, Actes 27 :27, et ensuite brisé en morceaux, Actes 27:41, à Melita, qui est un peu au nord du parallèle mentionné ci-dessus ; de sorte que la direction et le cours de cet euroclydon particulier semblent avoir été d'abord à l'est par le nord, et ensuite, assez près de l'est par le sud." Ces vents, appelés maintenant levanters, et autrefois, semble-t-il, euroclydon, n'étaient pas des vents déterminés, soufflant toujours d'un point de la boussole : euroclydon était probablement alors, ce que levanter est maintenant, le nom de tout vent tempétueux dans cette mer, soufflant du nord-est autour de l'est au sud-est ; et donc St. Luc dit, il s'éleva contre lui (c'est-à-dire contre le navire) un vent tempétueux appelé euroclydon ; cette façon de parler montre qu'il ne le considérait pas plus comme limité à un point particulier du compas, que nos marins ne le considèrent comme un levanter. Le Dr Shaw fait dériver ευροκλυδων de ευρου κλυδων, une tempête orientale, ce qui est le sens même apposé à un levanter à l'heure actuelle.

La lecture du Codex Alexandrinus est ευρακυλων, le vent du nord-est, ce qui correspond à l'euro-aquilo de la Vulgate. Cette lecture est approuvée par plusieurs critiques éminents ; mais le Dr Shaw, dans l'endroit mentionné plus haut, a prouvé qu'elle était insupportable.

Le Dr Shaw mentionne une coutume qu'il a vue plusieurs fois pratiquée par les mahométans dans ces levanters : - Après avoir attaché au mât, ou à la hampe de l'enseigne, quelque passage pertinent du Coran, ils collectent de l'argent, sacrifient un mouton, et jettent les deux à la mer. Cette coutume, observe-t-il, était pratiquée il y a quelques milliers d'années par les Grecs : ainsi Aristophane : -

Αρν'αρνα μελαιναν, παιδες, εξενεγκατε-&pi

Τυφως γαρ εκβαινειν παρασκευαζεται.

Ran. Act. iii. s. 2, ver. 871.

Un agneau ! garçons, sacrifiez immédiatement un agneau noir :

Car une tempête est sur le point d'éclater.

Virgile fait référence à la même coutume : -

Sic fatus, meritos aris mactavit honores :

Taurum Neptuno, taurum tibi, pulcher Apollo ;

Nigram hyemi pecudem, zephyris felicibus albam.

Aen. iii. ver. 118.

Il parla ainsi, puis il sacrifia sur les autels les victimes eucharistiques appropriées : -

Un taureau pour Neptune, et un taureau pour toi, ô bel Apollon ;

Un mouton noir au vent du nord, et un mouton blanc à l'ouest.

Et encore : -

Tres Eryci vitutos, et tempestatibus agnam,

Caedere deinde jubet.

Aen. v. ver. 772.

Puis il ordonna que l'on sacrifie trois veaux à Eryx, et un agneau aux tempêtes.

Au temps du prophète Jonas, les marins de cette mer avaient l'habitude de faire de même. Puis ils offraient un sacrifice au Seigneur, et faisaient des vœux ; Jean 1:16. Voir Shaw's Travels, 4 to. edit. p. 329-333.

Les païens supposaient que ces tempêtes étaient provoquées par des esprits mauvais : et ils sacrifiaient un mouton noir pour chasser le démon. Voir l'ancien Scholiast sur Aristophane, à l'endroit cité plus haut.

Sir George Staunton (Embassy to China, vol. ii. p. 403) mentionne une coutume similaire chez les Chinois, et en donne un exemple lorsque les yachts et les barges de l'ambassade traversaient le Fleuve Jaune : -

"L'étonnante vélocité avec laquelle le fleuve Jaune coule à l'endroit où le yacht et les barges de l'ambassade devaient le traverser rendait, selon les notions des équipages chinois, un sacrifice nécessaire à l'esprit du fleuve, afin de lui assurer un passage sûr. A cet effet, le capitaine, entouré de l'équipage du yacht, s'assembla sur le gaillard d'avant ; et, tenant en main comme victime un coq, arraché de sa tête, qui s'engageait dans le courant, il consacra le vaisseau avec le sang jailli du corps, en l'aspergeant sur le pont, les mâts, les ancres et les portes des appartements ; et y colla quelques plumes de l'oiseau. On apporta ensuite plusieurs bols de viande, disposés en ligne sur le pont. Devant ces bols, on plaçait une tasse d'huile, une autre remplie de thé, une autre d'un alcool ardent, et une quatrième de sel ; le capitaine faisait en même temps trois profondes inclinaisons de son corps, les mains levées, et murmurait quelques mots, comme pour solliciter la divinité. Pendant ce temps, le loo, ou tambour d'airain, était battu avec force ; des allumettes allumées étaient tenues vers le ciel ; des papiers, recouverts de feuilles d'étain ou d'argent, étaient brûlés ; et des pétards étaient tirés en grande quantité par l'équipage. Le capitaine fit ensuite des libations à la rivière, en y vidant, depuis la proue du navire, les différentes coupes de liquides, et conclut en y jetant aussi celle qui contenait le sel. Toutes les cérémonies étant terminées, et les bols de viande retirés, les gens se régalèrent dans l'entrepont, et lancèrent ensuite, avec confiance, le yacht dans le courant. Dès qu'il eut atteint la rive opposée, le capitaine rendit grâce au ciel, avec trois inclinaisons du corps.

"Outre l'offrande et l'adoration quotidiennes à l'autel érigé sur le côté gauche ou honorable de la cabine de chaque navire chinois, les sacrifices solennels décrits ci-dessus sont faits pour obtenir le bénéfice d'un bon vent, ou pour écarter tout danger imminent. L'endroit particulier du gaillard d'avant, où se déroulent les principales cérémonies, n'est pas volontiers occupé ou souillé par une personne à bord."

Et lorsque le navire fut pris - Συναρπασθεντος δε του πλοιου. Le navire fut violemment précipité devant ce fort levant ; de sorte qu'il lui fut impossible, αντοφθαλμειν, de faire face au vent, de tourner sa proue vers lui, de manière à le secouer, comme j'ai entendu dire aux marins, et les ai vus s'exécuter avec succès dans des tempêtes et des grains violents.

Nous l'avons laissé conduire - Nous avons été obligés de la laisser aller droit devant ce vent tempétueux, quoi qu'il puisse la conduire.

Une certaine île - appelée Clauda - Appelée aussi Gaudos ; située à l'extrémité sud-ouest de l'île de Crète, et maintenant appelée Gozo, selon le Dr Shaw.

Beaucoup de travail pour venir par le bateau - Il était probable qu'il ait été emporté par-dessus bord ; ou, si le bateau était à la remorque, à l'arrière du navire, ce qui est probable, ils ont trouvé qu'il était très difficile de le sauver d'être empalé, ou brisé en morceaux.

Arrimage du navire - Cette méthode a été utilisée même à l'époque moderne. Elle s'appelle l'arrimage du navire. Un câble solide est glissé sous le navire à la proue, qu'ils peuvent conduire jusqu'à n'importe quelle partie de la quille du navire ; puis ils fixent les deux extrémités sur le pont, pour empêcher les planches de partir : ils peuvent faire autant de tours qu'ils veulent autour du navire. Un exemple de ce genre est mentionné dans le Voyage autour du monde de Lord Anson. Il parle d'un navire de guerre espagnol dans une tempête : "Ils ont été obligés de jeter par-dessus bord tous leurs canons du pont supérieur, et de faire six tours de câble autour du navire, pour l'empêcher de s'ouvrir." P. 24, 4to. edit. La même chose a été faite par un navire de guerre britannique en 1763, lors de son passage de l'Inde au Cap de Bonne-Espérance.

Les sables mouvants - Εις την συρτιν , Dans le syrt. Il y avait deux célèbres syrtes, ou sables mouvants, sur la côte africaine ; l'un appelé le syrtis major, situé près de la côte de Cyrène ; et l'autre, le syrtis minor, non loin de Tripoli. Tous deux, comme nos sables de Goodwin, étaient proverbiaux pour leur multitude de naufrages. D'après la direction dans laquelle ce navire a été conduit, il n'est pas du tout probable qu'ils aient risqué de dériver sur l'une de ces syrtes, car le navire ne semble pas avoir été conduit près de la côte africaine pendant toute la durée de son voyage. Et quant à ce qui est dit, Actes 27 :27, de leur conduite de haut en bas en Adria, διαφερομενων εντῳ Αδρ. ιᾳ, il faut entendre qu'ils ont été ballottés près de la Sicile, dont la mer s'appelle Adria, selon le vieux Scholiaste sur la Pérégie de Denys, ver. 85 : το Σικελικον τουτο το πελα. γος Αδριαν καλουσι- ils appellent cette mer sicilienne, Adria. Nous devons donc considérer que l'appréhension, exprimée dans Actes 27:17, est à prendre d'une manière générale : ils craignaient de tomber dans certains bancs, ne sachant pas dans quelle partie de la mer ils se trouvaient alors ; car ils n'avaient vu ni soleil ni étoiles depuis plusieurs jours ; et ils n'avaient pas de boussole, et par conséquent ne pouvaient pas dire dans quelle direction ils roulaient maintenant. Il est donc faux de marquer le cours de ce voyage, comme si le navire avait été conduit à travers toute la Méditerranée, jusqu'à la côte africaine, et près des syrtes, ou bancs de sable ; dont il n'y a guère de raison de croire qu'il se soit approché une seule fois pendant tout ce dangereux voyage.

Strake sail - Χαλασαντες το σκευος . Il est difficile de dire ce que cela signifie. Pour ce qui est de frapper ou de relâcher la voile, c'est tout à fait hors de question, dans des circonstances telles qu'elles étaient ; quand il est évident qu'ils ne pouvaient porter aucune voile, et qu'ils ont dû passer sous des mâts nus. Certains pensent que l'intention était d'abaisser les vergues et d'abattre le mât supérieur, mais dans une situation aussi périlleuse, cela n'aurait pas été d'une grande utilité. D'autres pensent qu'il s'agit de lâcher l'ancre principale ou l'ancre d'écoute, mais cela semble sans fondement, car il aurait été extrêmement stupide d'espérer traverser la tempête dans une telle mer. En passant outre à une variété de significations, je suppose que couper, ou par quelque moyen laisser tomber le mât, est l'action que l'on veut exprimer ici ; et ce serait le moyen le plus probable de sauver le navire du naufrage.

Allégé le navire - De quoi, nous ne le savons pas ; mais il s'agissait probablement de marchandises encombrantes, qui encombraient le pont, et qui étaient préjudiciables à la bonne tenue du navire.

L'amarrage du navire - Την σκευην; Toutes les ancres surnuméraires, les câbles, les bagages, etc.

Nile soleil ni les étoiles n'apparurent pendant de nombreux jours - Ils ne purent donc faire aucune observation et, n'ayant pas d'aiguille magnétique, ils ne purent pas savoir dans quelle direction ils allaient.

Après une longue abstinence - Πολλης δε ασιτιας ὑπαρχουσης. M. Wakefield relie ce verset au précédent, et le traduit ainsi : D'autant plus qu'il y avait une grande pénurie de provisions. Mais cela ne peut nullement s'accorder avec ce qui est dit, Actes 27:34-38. Le vaisseau était un vaisseau à blé ; et ils n'avaient pas encore jeté le blé dans la mer, voir Actes 27:38. Et nous trouvons qu'ils avaient assez de nourriture pour manger, mais qu'ils étaient découragés et si désespérés de la vie qu'ils n'avaient aucun appétit pour la nourriture : d'ailleurs, la tempête était si grande qu'il n'est pas probable qu'ils puissent s'habiller.

Ont acquis ce mal et cette perte - Il semble étrange de parler de gagner une perte, mais c'est une restitution correcte de l'original, κερδησαι, qui exprime l'idée d'acquisition, que ce soit de bien ou de mal. Ceux qui le désirent peuvent voir cet emploi du terme bien illustré par Mgr Pearce, dans sa note sur ce verset. Le dommage était celui du navire ; la perte était celle des marchandises, des meubles, etc.

Iln'y aura pas de perte de vie - Cette nouvelle doit réjouir ceux à qui toute espérance de salut a été enlevée : Actes 27:20.

Le - Dieu, dont je suis et que je sers - Cette communication divine était destinée à donner du crédit à l'apôtre et à sa doctrine ; et, dans des circonstances aussi périlleuses, parler avec tant d'assurance, alors que toutes les apparences étaient contre lui, soutenait la pleine persuasion de la vérité de ce qu'il disait ; et l'accomplissement, coïncidant si exactement avec la prédiction, devait montrer à ces païens que le Dieu que Paul servait devait être très différent du leur.

Dieu t'a donné tous ceux qui naviguent avec toi - Deux cent soixante-seize âmes sauvées pour l'amour d'un seul homme ! C'était là une forte preuve de l'approbation de Paul par Dieu, et cela devait au moins montrer au centurion Julius que son prisonnier était un homme blessé et innocent.

Nous devons être jetés sur une certaine île - L'ange qui lui donna cette information ne lui indiqua pas le nom de l'île. Il s'agissait de Melita, sur laquelle, à cause de la violence de la tempête, ils firent naufrage quelques jours plus tard.

Conduits en Adria - Voir la note sur Actes 27:17.

Ils se crurentprès de quelque pays - Ils en jugèrent ainsi, soit par l'odeur de la terre, que les habitués de la mer peuvent percevoir à une grande distance, soit par l'agitation de la mer, l'ondulation de la marée, le vol des oiseaux de mer, etc.

Et sonna - Βολισαντες, En soulevant le plomb.

Vingt brasses - Οργυιας εικοσι, Environ quarante mètres de profondeur. La οργυια est ainsi définie par l'Etymologicon : Σημαινει την εκτασιν των χειρων, συν τω. ͅ πλατει του Ϛηθους- Il signifie l'étendue des bras, ainsi que la largeur de la poitrine. C'est exactement le quantum de notre brasse.

Jeter quatre ancres à l'arrière - A ce moment-là, la tempête a dû se calmer considérablement, bien que l'agitation de la mer n'ait pas pu diminuer beaucoup. Les ancres furent jetées par l'arrière pour empêcher le navire de dériver vers le rivage, car on s'aperçut que plus on s'avançait, moins l'eau était profonde ; on jeta donc l'ancre par l'arrière, car une seule longueur de navire pouvait avoir une grande importance.

Les matelots- Les marins - descendirent le bateau. Après avoir descendu la barque du pont dans la mer, ils prétendirent qu'il était nécessaire de porter quelques ancres en avant, pour l'empêcher d'être entraînée dans une direction dangereuse par la marée, mais avec le véritable dessein de gagner le rivage et d'abandonner ainsi les prisonniers et les passagers à leur sort. Le pieux et prudent apôtre s'en aperçut à temps, car, tout en se fiant à la promesse de Dieu, il veillait à la sécurité et au confort de tous.

Dieu, qui a promis de vous sauver la vie, ne le fait qu'à condition que vous utilisiez tous les moyens qu'il a mis en votre pouvoir pour vous aider. Pendant que vous utilisez ces moyens, attendez-vous donc à la coopération de Dieu. Si ces marins, qui ne savent que faire marcher le navire, le quittent, vous ne pourrez pas vous échapper. Empêchez donc leur dessein actuel. Sur l'économie de la Providence divine, voir les notes sur Actes 23:35.

Les soldats coupèrent les cordes - Ce sont probablement les seules personnes qui ont osé s'opposer à la volonté des marins : cette circonstance même est une preuve supplémentaire de l'exactitude de saint Luc.

Tandis que le jour s'avançait - C'était alors apparemment vers le lever du jour.

C'est aujourd'hui le quatorzième jour que vous jeûnez - Vous n'avez pas pris un seul repas régulier depuis quatorze jours. En effet, on peut tenir pour certain que, pendant toute la durée de la tempête, personne n'a mangé grand-chose, car quel appétit pouvaient avoir des hommes qui avaient à chaque instant la mort devant les yeux ?

Un cheveu tombe de la tête - Expression proverbiale signifiant : si vous suivez mon conseil, vous ne perdrez pas la vie et vous ne souffrirez d'aucun mal au corps.

Il renditgrâces à Dieu, qui avait pourvu à la nourriture, et qui leur avait conservé la vie et la santé pour en prendre part. Certains pensent qu'il a célébré ici la sainte eucharistie, mais ce n'est pas du tout probable : il n'aurait pas célébré un tel mystère parmi des marins et des soldats impies, des Juifs et des païens, et il n'y avait aucune nécessité à une telle mesure.

Ils ontallégé le navire - Ils espéraient qu'en jetant la cargaison, le navire prendrait moins d'eau, ce qui leur permettrait de s'approcher du rivage.

Ils ne connaissaient pas la terre - Ils ne connaissaient donc pas la nature de la côte, ni l'emplacement du port approprié.

Unecrique avec un rivage - Κολπον, Sinum, une baie avec un rivage ; une bande de terre peut-être de chaque côté, s'avançant dans la mer, et cette petite baie ou ce golfe entre les deux ; bien que certains pensent que c'était une langue de terre s'avançant dans la mer, ayant la mer des deux côtés, au point où ces deux mers se rencontraient, Actes 27:41. Il existe un tel endroit dans l'île de Malte, où, selon la tradition, Paul a fait naufrage, et que l'on appelle la Cale de St. Voir Calmet.

Lever les ancres- Peser toutes les ancres qu'ils avaient jetées par la poupe. Certains pensent que le sens du mot est qu'ils ont fait glisser leurs câbles et ont donc laissé les ancres dans la mer.

Desserré les bandes du gouvernail- Ou, les bandes des gouvernails ; car les grands navires, dans l'antiquité, avaient deux ou plusieurs gouvernails, l'un sur le côté, l'autre à l'arrière, et quelquefois un à la proue. Les bandes, ζε&upsil on;κτηριας, étaient des sortes d'attaches qui permettaient de hisser les gouvernails hors de l'eau ; car, comme ils ne pouvaient être d'aucune utilité dans la tempête et que, par beau temps, le navire ne pouvait s'en passer, c'était là un moyen prudent de les empêcher d'être mis en pièces par l'agitation des vagues. Ces bandes étant détachées, les gouvernails tomberaient à leur place et serviraient à diriger le navire dans la crique qu'ils avaient maintenant en vue.

Hissé la grande voile - Αρτεμονα n'est pas la grande voile (ce qui aurait été tout à fait inapproprié en une telle occasion), mais le foc, ou la voile triangulaire qui est suspendue du mât de misaine à l'étrave ; avec cela, ils pouvaient espérer à la fois diriger et porter le navire.

Là où les deux mers se rencontrent - La marée descendait de chaque côté de la langue de terre, mentionnée dans Actes 27:39, et se rencontrait à cet endroit.

Lenavire s'échoua - En voulant traverser à cet endroit, ils n'avaient pas pris assez d'espace pour la mer, et ils s'échouèrent.

L'avant s'enfonça- S'enfonça dans les sables ; et peut-être le rivage était-il ici très hardi ou escarpé, de sorte que l'étrave du navire pouvait être immergée dans les sables mouvants, qui se refermeraient bientôt autour d'elle, tandis que l'arrière, violemment agité par l'onde, serait bientôt brisé en morceaux. Il est extrêmement difficile de trouver la véritable signification de plusieurs des termes nautiques utilisés dans ce chapitre. J'ai donné celle qui me paraissait la plus vraisemblable, mais je ne puis affirmer que j'ai trouvé partout la véritable signification.

Le conseil des soldats était de tuer les prisonniers - Quels sanguinaires, quels lâches scélérats devaient être ces hommes ! Bien que, par la providence de Dieu, ces pauvres hommes aient échappé à une tombe aquatique, et qu'ils aient supporté toutes les angoisses et les détresses de ce voyage désastreux, aussi bien que les autres, maintenant qu'il y a une probabilité que tous ceux qui savent nager arrivent à terre sains et saufs, de peur qu'ils ne nagent jusqu'au rivage et ne s'échappent ainsi, ces hommes, dont le commerce est le sang humain, voulaient les faire massacrer ! Dans l'histoire des nations les plus barbares, il n'y a pas beaucoup de traits qui puissent servir d'équivalent à cette quintessence de la cruauté humano-diabolique.

Vouloir sauver Paul, etc. - Si l'un d'eux était tombé, pour les raisons que ces soldats cruels et ignobles ont données, tous les autres auraient dû tomber. Le centurion, voyant que Paul n'était pas seulement un innocent, mais un homme extraordinaire et divin, empêcha le massacre à cause de lui ; et, détachant les liens de chacun, il ordonna à ceux qui le pouvaient de gagner le rivage à la nage et de s'enfuir. Il est probable que tous les soldats s'échappèrent de cette manière, car la discipline militaire romaine consistait à apprendre aux soldats à nager.

Et les autres - Ceux qui ne savaient pas nager : quelques-uns, montés sur des planches, des madriers, des espars, etc., gagnèrent la terre, manifestement par une providence spéciale de Dieu ; car comment les malades, les vieillards, les épouvantés, sans compter les femmes et les enfants (dont nous pouvons naturellement supposer qu'il y en avait quelques-uns), bien que montés sur des planches, auraient-ils pu gagner le rivage en toute sécurité ? - où les vagues étaient encore violentes, Actes 27:41, et où ils n'avaient ni l'habileté ni la force de diriger leurs flottilles peu sûres vers la terre ferme ? C'est (dans ce cas, de toute évidence) Dieu qui les a amenés au port où ils devaient se trouver.

1. Paul en avait appelé à César, et il devait aller à Rome pour faire entendre sa cause. Dieu avait admis cet appel et dit à son serviteur qu'il devait témoigner de lui à Rome ; et pourtant tout semblait conspirer pour empêcher cet appel et le témoignage que l'apôtre devait rendre à la vérité de la religion chrétienne. Les Juifs en voulaient à sa vie ; et lorsqu'il eut échappé à leurs mains et à leur territoire, les vents et la mer semblèrent s'unir pour le faire périr. Dieu a laissé la malice des hommes et la guerre des éléments s'acharner contre son serviteur, mais il a tout renversé et contrecarré, afin de promouvoir sa propre gloire et d'honorer son apôtre. Sans cette malice des Juifs, Festus, Félix, Agrippa, Bérénice et de nombreux nobles et officiers romains n'auraient probablement jamais entendu l'Évangile du Christ. Et sans le voyage tumultueux de Paul, les 276 âmes qui naviguaient avec lui n'auraient pas pu avoir de telles démonstrations de la puissance et de la sagesse du Dieu des chrétiens, qui ont dû les frapper de respect et qui ont probablement été à l'origine de la conversion de beaucoup d'entre eux. Si le voyage s'était déroulé sans encombre et avait été prospère, il n'y aurait pas eu d'occasion pour des interventions aussi frappantes de Dieu ; et, sans le naufrage, les habitants de Malte n'auraient probablement pas entendu parler aussi tôt de la religion chrétienne. Dieu sert sa volonté par tous les événements, et met tout au service de sa propre cause. C'est une remarque que nous avons souvent l'occasion de faire et qui est toujours d'actualité. Nous pouvons nous en remettre avec confiance à Dieu pour le gouvernement du monde et de l'Église ; jusqu'à présent, il a bien fait les choses, et sa sagesse, sa puissance, sa bonté et sa vérité sont toujours les mêmes.