Adam Clarke Bible CommentaryActes 22

Hommes, frères et pères - Forme d'expression hébraïque pour frères et pères, car c'est à deux classes seulement que l'on s'adresse. Voir la note sur Actes 7:2.

Écoutez ma défense - Μου της απολογιας, Cette apologie qui est la mienne ; c'est dans ce sens que le mot apologie était autrefois compris : d'où les Apologies des pères primitifs, c'est-à-dire leurs défenses de la religion chrétienne. C'est là le sens propre du mot, mais il n'est plus utilisé aujourd'hui que comme une excuse pour une mauvaise conduite. Il n'est pas nécessaire de prouver qu'il s'agit là d'un abus de langage.

Quand ils apprirent qu'il parlait en langue hébraïque - Les Juifs d'Asie l'avaient probablement traité de simple païen, qui ne se distinguait que par sa virulence à l'égard de la religion juive, virulence qui provenait de sa méchanceté et de son ignorance.

Je suis en vérité un homme qui est Juif - Une périphrase pour dire, je suis réellement Juif : et le fait qu'il mentionne ceci ajoute du poids à la conjecture de la note précédente. Il montre qu'il ne pouvait pas être ignorant de la religion juive, puisqu'il avait eu le meilleur instructeur en la matière que Jérusalem pouvait produire.

Pourtant, il a été élevé, etc. - L'évêque Pearce propose de lire et de traduire ce verset ainsi : mais élevé dans cette ville, instruit aux pieds de Gamaliel, selon la méthode la plus exacte, et extrêmement zélé pour la loi de nos pères, comme vous l'êtes tous aujourd'hui.

Né à Tarse - Voir les notes sur Actes 9:11; Actes 21:39.

Pieds de Gamaliel - Voir un compte rendu complet de cet homme dans la note sur Actes 5:34; (note).

On a généralement supposé que l'expression " élevé aux pieds " fait référence à la coutume juive, à savoir que les disciples des rabbins s'asseyaient sur des sièges bas ou sur le sol, tandis que le rabbin lui-même occupait une chaise élevée. Mais nous apprenons plutôt, d'après l'autorité juive, que les disciples des rabbins se tenaient debout devant leurs maîtres, comme Vitringa l'a prouvé dans son traité De Synag. Vet. lib. i. p. 1, cap. 7. Kypke soutient donc que παρα τους ποδας, aux pieds, a le même sens que π.λησιον, près, ou devant, ce qui n'est pas un mode de langage peu fréquent chez les auteurs sacrés et profanes. Ainsi, dans Actes 4:35, Actes 4:37; Actes 5 :2, ετιθουν παρα τους ποδας τ.ων αποϚολων, ils l'ont déposé aux pieds des apôtres, signifie seulement, ils l'ont apporté aux apôtres. Ainsi dans 2 Maccabées 4 :7, παρα ποδας ηδη τον ᾁδην ὁρωντες. κειμενον, ils ont vu la mort déjà couchée à leurs pieds ; c'est-à-dire, comme le traducteur syriaque l'a correctement rendu, ils ont vu la mort immédiatement devant eux. Ainsi Thémistius, Or. 27, p. 341, qui ajoute le terme par lequel la phrase est expliquée, εϚι και πλησιον αει τω.ͅ δυναμενω λαμβανειν, ante pedes id temper et prope est, illi qui accipere potest. Aussi Lucian, De Conser. Hist. p. 669, ὡν παρα ποδας οἱ ελεγχοι. Dont la réfutation est à portée de main. Le même genre de forme se rencontre dans l'hébreu, Exode 11:8; : Tout le peuple qui est à tes pieds, ברגליך beragleica, c'est-à-dire qui est avec toi, sous ton commandement, 2 Samuel 15:16. Et le roi sortit, et toute sa maison, ברגליו beraglaiv, à ses pieds ; c'est-à-dire avec lui, en sa compagnie. Voir Kypke. L'expression est employée dans le même sens chez les Hindous : J'ai appris cela aux pieds de mon père - au lieu de, je l'ai appris de mon père. J'ai été enseigné aux pieds d'un tel maître - les pieds de mon maître le disent ; ce qui signifie, simplement, que telles et telles personnes m'ont enseigné.

Selon la manière parfaite - c'est-à-dire, selon cette interprétation stricte de la loi, et surtout des traditions des anciens, pour laquelle les Pharisiens étaient remarquables. Que ce soit le pharisaïsme que l'apôtre ait en vue, lorsqu'il dit qu'il a été enseigné selon, ακριβειαν, la manière la plus éteinte, est évident ; et c'est pourquoi, dans Actes 26 :5, il appelle le pharisaïsme ακριβεϚατην, le système le plus exact ; et, sous ce système, il était zélé envers Dieu ; scrupuleusement exact dans chaque partie de son devoir, accompagnant cela d'une révérence envers l'Être suprême, et d'un souci profond de son honneur et de sa gloire.

J'ai persécuté cette voie - Ταυτην την ὁδον; Cette doctrine, la manière d'adorer Dieu, et d'arriver à un état de béatitude. Voir sur Actes 9:2; (note).

Lier et livrer dans les prisons - Voir sur Actes 8:3; (note) ; Actes 9:2; (note).

Le grand prêtre me rend témoignage, etc. - Il faisait probablement allusion aux lettres d'autorité qu'il avait reçues du grand prêtre, et à tout le domaine des anciens, παν το πρεσβυτεριον, à tout le presbytère, c'est-à-dire au sanhédrin ; et il est probable qu'il avait ces lettres à produire. Ce zèle qu'il déployait contre le christianisme était une preuve suffisante de sa sincérité de juif pharisien.

Comme je faisais route, etc. - Voir l'ensemble de ce récit, et toutes les circonstances particulières, examinées en détail dans les notes sur Actes 9:1; (note), etc. et les observations à la fin de ce chapitre.

Et voyez ce Juste - Le Seigneur Jésus, appelé le Juste, en opposition aux Juifs, qui l'ont crucifié comme un malfaiteur : voir la note sur Actes 7:52. Ceci est une preuve supplémentaire que Jésus-Christ est effectivement apparu à Saul de Tarse.

Tu seras son témoin auprès de tous - Tu annonceras le Christ crucifié, tant aux Juifs qu'aux païens.

Lève-toi et sois baptisé - Prends maintenant la profession de foi du Christ très solennellement sur toi, en te faisant baptiser au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.

Lave-toi de tes péchés, etc. - Que ce lavage de ton corps représente pour toi le lavage de tes péchés : et sache que ce lavage des péchés ne peut être reçu qu'en invoquant le nom du Seigneur.

Quand je fus revenu à Jérusalem - Il est probable qu'il se réfère au premier voyage à Jérusalem, environ trois ans après sa conversion, Actes 9:25, Actes 9:26, et Galates 1:18.

J'étais en transe - Cette circonstance n'est mentionnée nulle part ailleurs, à moins qu'il ne s'agisse de celle à laquelle il se réfère en 2 Corinthiens 12:2-4, lorsqu'il s'est cru transporté au troisième ciel ; et, si le cas est le même, l'apparition de Jésus-Christ à ses yeux et l'ordre qui lui a été donné sont des circonstances qui ne sont relatées qu'à cet endroit.

J'ai emprisonné et battu dans toutes les synagogues - Cela montre à quel point Saul de Tarse était un instrument actif entre les mains de cette prêtrise persécutrice, et à quel point les disciples du Christ étaient généralement persécutés, et à quel point il était difficile à cette époque de professer le christianisme.

Quand le sang de ton martyr Étienne fut versé - Voir sur Actes 7:58; (note) ; Actes 8:1; (note). Toutes ces choses, Paul les a alléguées comme des raisons pour lesquelles il ne pouvait pas s'attendre à être reçu par les chrétiens ; car comment pouvaient-ils supposer qu'un tel persécuteur pouvait être converti ?

Je t'enverrai loin d'ici, chez les Gentils - C'était la mission particulière de saint Paul : il était l'apôtre des Gentils ; car, bien qu'il prêchât fréquemment aux Juifs, prêcher l'Évangile aux Gentils, et écrire pour la conversion et l'établissement du monde païen, était sa destination particulière. C'est pourquoi nous le trouvons, lui et ses compagnons, voyageant partout : en Judée, en Phénicie, en Arabie, en Syrie, en Cilicie, en Pisidie, en Lycaonie, en Pamphylie, en Galatie, en Phrygie, en Macédoine, en Grèce, en Asie, dans les îles de la Méditerranée, dans les îles de la mer Égée, en Italie, et certains ajoutent l'Espagne et même la Grande-Bretagne. Tel était le diocèse de cet évêque primitif : aucun des apôtres n'a voyagé, n'a prêché, n'a travaillé comme cet homme ; et, ajoutons-le, aucun n'a été autant reconnu par Dieu. Les épîtres de Pierre, de Jean, de Jacques et de Jude sont grandes et excellentes ; mais, si on les compare à celles de Paul, quelque glorieuses qu'elles soient, elles n'ont aucune gloire en comparaison, à cause de cette gloire qui les surpasse. Après Jésus-Christ, saint Paul est la gloire de l'Église chrétienne. Jésus est le fondement ; Paul, le maître d'œuvre.

Ils l'écoutèrent sur cette parole - A savoir que Dieu l'avait envoyé aux païens ; non qu'ils refusassent de prêcher la loi aux païens et d'en faire des prosélytes ; car ils aimaient à le faire, si bien que notre Seigneur dit qu'ils parcouraient mer et terre pour faire un prosélyte ; mais ils comprirent que l'apôtre déclarait que Dieu les avait rejetés et appelait les païens à être son peuple particulier à leur place ; et cela, ils ne pouvaient le supporter.

Qu'un tel homme s'en aille ! - Selon la loi de Moïse, celui qui tentait de séduire le peuple par un culte étranger devait être lapidé ( Deutéronome 13:15). Les Juifs voulaient insinuer que l'apôtre était coupable de ce crime, et qu'il devait donc être lapidé ou mis à mort.

Jeter leurs vêtements - L'évêque Pearce suppose qu'il ne s'agit ici que de secouer leurs vêtements supérieurs, et que c'était une ancienne coutume pour les hommes de le faire lorsqu'ils étaient très satisfaits ou très irrités ; mais il est probable que certains d'entre eux étaient en train de jeter leurs vêtements, afin de se préparer à lapider Paul.

Ilsjetèrent de la poussière en l'air - En signe de mépris et en guise d'exécration. Shimei agissait ainsi pour exprimer son mépris de David, 2 Samuel 16:13, où il est dit qu'il le maudissait en marchant, et lui jetait des pierres ; ou, comme le dit la marge, il le couvrait de poussière. Le fait de jeter de la poussière en l'air exprimait aussi une rage extraordinaire et une malice vindicative. L'apôtre, gardé par les soldats romains, était hors de la puissance de la foule ; et le fait qu'ils jetaient de la poussière en l'air montrait non seulement leur rage, mais aussi leur vexation de ne pouvoir mettre l'apôtre en leur pouvoir. Ce geste est encore utilisé comme un signe d'hostilité et de défiance. M. Denon, (Voyages en Égypte, vol. iii. p. 98), en descendant le Nil au Caire, s'arrêta à l'ancienne ville d'Antinoé, pour en examiner les ruines. "Désireux d'obtenir une vue de l'ensemble de ces ruines, nous avons gravi une petite colline, et nous avons bientôt perçu les habitants du village moderne qui s'étaient rassemblés derrière une éminence opposée : à peine nous sommes-nous approchés d'eux que, supposant que nos intentions étaient hostiles, ils ont appelé à l'aide, et ont jeté de la poussière en l'air, en signe de défi. L'alarme se répandit, et ils commencèrent à tirer sur nous."

Examiné par la flagellation - Comme le tribun ne comprenait pas la langue hébraïque, il ignorait l'accusation portée contre Paul, et aussi la défense que l'apôtre avait faite ; et, comme il voyait qu'ils devenaient de plus en plus outrageants, il supposait que Paul devait leur avoir donné la plus grande provocation ; aussi résolut-il de le mettre au supplice, afin de connaître la nature de son crime. L'usage de mettre les gens au supplice, pour les faire avouer, a existé dans tous les pays, au grand déshonneur de la nature humaine.

Et comme ils le liaient, etc. - Ils allaient l'attacher à un poteau, pour le flageller.

Est-il licite, etc. - La loi romaine défendait absolument de lier un citoyen romain. Voir la note sur Actes 16:37.

J'ai obtenu cette liberté pour une somme importante - Il semble donc que la liberté, même celle de Rome, pouvait être achetée, et qu'elle était vendue à un prix très élevé.

Mais je suis né libre - On a généralement cru que les habitants de Tarse, nés dans cette ville, avaient les mêmes droits et privilèges que les citoyens romains, en vertu d'une charte ou d'une concession de Jules César. Calmet le conteste, parce que Tarse était une ville libre et non une ville coloniale ; et il suppose que le père de Paul aurait été récompensé par la liberté de Rome pour certains services militaires, et que c'est en conséquence de cela que Paul était libre. Mais que la ville de Tarse ait eu de tels privilèges semble extrêmement probable. Dans les Actes 21:39, Paul dit qu'il est né à Tarse en Cilicie, et dans les Actes 22:28, il dit qu'il est né libre ; et, dans les Actes 22:26, il s'appelle lui-même un Romain ; comme il le fait aussi dans les Actes 16:37. D'où l'on a conclu, avec toutes les preuves de la raison, que Tarse, bien que n'étant pas une colonie romaine, avait cependant ce privilège qui lui était accordé, à savoir que ses indigènes devaient être citoyens de Rome. Pline, dans Hist. Nat. lib. Actes 16:27, nous dit que Tarse était une ville libre. Et Appien, De Bello Civil. lib. v. p. 1077, edit. Tollii, dit qu'Antoine, Ταρσεας ελευθερους ηφιε.ι, και ατελεις φορων, rendit libre le peuple de Tarse, et le déchargea du paiement du tribut. Dio Cassius, lib. xlvii. p. 508, edit. Reimar, nous dit plus loin : Adeo Caesari priori, et ejus gratia etiam posteriori, favebant Tarsenses, ut urbem suam pro Tarso Juliopolin vocaverint: "que, pour l'affection que le peuple de Tarse portait à Jules César, et ensuite à Auguste, le premier a fait appeler sa ville Juliopolis." Le texte grec est le suivant : - οὑτω προσφιλως τῳ Καισαρι προτε. ρῳ, και δι'εκεινον τῳ δευτερῳ, οἱ Ταρσεις ειχον, ὡϚε και Ιουλιο πολινσφας απ'αυτου μετονομασαι. A quoi j'ajoute, que Philon, de Virt. vol. ii. p. 587, edit. Mang, fait dire à Agrippa à Caligula, φιλων ενιων πατριδας ὁλας της Ῥωμα ΐκης ηξιωσας πολιτειας - Vous avez fait de pays entiers, auxquels appartiennent vos amis, des citoyens de Rome. Voir la note sur Actes 21:39. Ces témoignages sont d'un poids suffisant pour montrer que Paul, en naissant à Tarse, pouvait être né libre, et romain. Voir l'évêque Pearce sur Actes 16:37.

Après avoir su qu'il était romain - Celui qui allait le flageller n'a pu procéder au supplice lorsque Paul s'est déclaré romain. Un passage de Cicéron, Orat. pro Verr. Act. ii. lib. v. 64, jette la lumière la plus complète sur cet endroit : Ille, quisquis erat, quem tu in crucem rapiebas, qui tibi esset ignotus, cum civem se Romanum esse diceret, apud te Praetorem, si non effugium, ne moram quidem mortis mentione atque usurpatione civitatis assequi potuit ? "Quel que soit l'individu que tu précipites au supplice, même s'il t'était inconnu, s'il disait qu'il était citoyen romain, il obtiendrait nécessairement de toi, préteur, par la simple mention de Rome, sinon une évasion, du moins un retard dans son châtiment" L'ensemble des soixante-quatrième et soixante-cinquième sections de cette oraison, qui traitent de ce sujet de manière si précise, mérite d'être examiné. De ce privilège, il dit encore, Ibid. au cap. lvii, Illa vox et exclamatio, Civis Romanus sum, quae saepe multis in ultimis terris opem inter barbaros et salutem tulit, etc. Cette exclamation, je suis un citoyen romain, qui a souvent apporté assistance et sécurité, même parmi les barbares, dans les parties les plus éloignées de la terre, etc.

Plutarque aussi, dans sa Vie de Pompée (vol. iii. p. 445, édit. Bryan), dit, à propos de la conduite des pirates, lorsqu'ils avaient fait un prisonnier romain, Εκεινο δε ην ὑβριϚικωτατον κ. τ. λ. ce qui était le plus grave, c'est que lorsque l'un de ceux qu'ils avaient fait prisonniers s'écriait, Ῥωμαιος ειναι, qu'il était romain et qu'il n'avait pas d'autre choix que de s'en aller.le jour où il leur dit qu'il était romain et leur dit son nom, ils firent semblant d'être surpris et effrayés, se frappèrent les cuisses et tombèrent à genoux devant lui, le suppliant de leur pardonner Il n'est donc pas étonnant que le bourreau se soit retiré lorsque Paul a crié qu'il était romain, et que le tribun se soit inquiété parce qu'il l'avait lié.

Il a ordonné à tout leur conseil de se présenter - Au lieu de ελθειν, venir, que nous traduisons, se présenter, συνε.λθειν, assembler, ou se réunir, est la lecture de l'ACE, de près de vingt autres, de l'éthiopien, de l'arabe, de la Vulgate, de Chrysostome et de Théophylacte : c'est cette lecture que Griesbach a reçue dans le texte, et c'est très probablement la vraie : comme le tribun voulait connaître la certitude de l'affaire, il voulut que le conseil juif, ou sanhédrin, se réunît et examinât l'affaire à fond, afin de savoir de quoi l'apôtre était accusé ; car la loi ne lui permettait de poursuivre un Romain d'aucune manière judiciaire, si ce n'est sur les preuves les plus claires ; et, comme il comprenait que la cause de leur inimitié était quelque chose qui concernait leur religion, il considérait le Sanhédrin comme le juge le plus approprié, et en conséquence il leur ordonna de s'assembler ; et il n'y a aucun doute que lui-même, et un nombre suffisant de soldats, prirent soin d'y assister, car la personne de Paul ne pouvait pas être en sécurité entre les mains de personnes si partiales, si peu scrupuleuses et si enragées.

Ce chapitre devrait se terminer par le vingt-neuvième verset, et le suivant commencer par le trentième ; c'est la division la plus naturelle, et elle est suivie par certaines des éditions les plus correctes du texte original.

1. Dans son discours au conseil, Paul affirme qu'il est Juif, né de Juifs et parmi les Juifs, qu'il a reçu une éducation juive régulière, et il a soin d'observer qu'il s'est imprégné très tôt de tous les préjugés propres à ses compatriotes, et qu'il en a donné la preuve la plus complète dans sa persécution des chrétiens. Ainsi, ses affirmations concernant l'inutilité des cérémonies légales ne pouvaient être attribuées ni à l'ignorance ni à l'indifférence. Si un païen, aussi savant ou éminent soit-il, avait enseigné de la sorte, tout son enseignement aurait été attribué à l'ignorance, aux préjugés et à l'envie. Dieu, dans sa miséricorde infinie, s'est donc servi d'un Juif éminent, savant et fanatique pour démontrer la nullité de tout le système juif et la nécessité de l'Évangile de Jésus-Christ.