Adam Clarke Bible CommentaryActes 16

Un certain disciple - L'évêque Pearce lirait ainsi la dernière partie de ce verset et le début du suivant : Un certain disciple nommé Timothée (fils d'une femme juive croyante, mais d'un père grec), dont les frères disaient du bien, etc.

Ce Timothée était celui-là même à qui saint Paul écrivit les deux nobles épîtres qui nous sont parvenues. Sa mère s'appelait Eugénie, comme nous l'apprend 2 Timothée 1:5. Nous ignorons le nom de son père, qui était soit un simple païen, soit tout au plus un prosélyte de la porte, qui ne s'est jamais soumis à la circoncision ; s'il s'y était soumis, il aurait sans doute circoncis son fils ; mais le fait que le fils n'ait pas été circoncis est une preuve que le père l'était aussi. Certains textes affirment que la mère de Timothée était devenue veuve, mais cela ne semble pas fondé.

Ce qui a été bien rapporté - Ces mots sont prononcés au sujet de Timothée, et non de son père. A cette époque, Timothée devait être très jeune, car plusieurs années après, lorsqu'il fut nommé à la direction de l'Eglise de Crète, il semble qu'il était alors si jeune qu'il risquait d'en subir les conséquences au détriment de son ministère : 1 Timothée 4:12, "Que personne ne méprise ta jeunesse". Il reçut très tôt une éducation religieuse de sa pieuse mère Eugénie et de sa non moins pieuse grand-mère Loïs, et, grâce à cette instruction religieuse, il était bien préparé à l'œuvre à laquelle Dieu l'appelait maintenant.

Ille prit et le circoncit - Pour cette simple raison, que les Juifs ne l'auraient pas entendu prêcher, et n'auraient eu aucun rapport avec lui, s'il en avait été autrement. D'ailleurs, saint Paul lui-même n'aurait pu avoir accès aux Juifs en aucun lieu, s'ils avaient su qu'il était associé à un incirconcis : ils les auraient considérés tous deux comme impurs. La circoncision de Timothée n'était qu'une mesure de prudence, rendue impérieusement nécessaire par les circonstances dans lesquelles ils se trouvaient alors ; et, comme elle n'a été faite qu'en vue de cela, Timothée n'a pas été obligé d'observer le rituel mosaïque, et cela n'a pas pu nuire à son état spirituel, parce qu'il ne l'a pas faite pour chercher à être justifié par la loi, ce qu'il avait déjà fait par la foi du Christ. Dans Galates 2:3-5, nous lisons que Paul refuse de circoncire Tite, qui était Grec et dont les parents étaient païens, malgré les supplications de quelques chrétiens judaïsants zélés, car leur but était de le faire tomber sous le joug de la loi : ici, le cas était très différent, et la nécessité de la mesure indiscutable.

Ils leur remirent les décrets pour qu'ils les gardent - Τα δογματα, τα κεκ.ριμενα ὑπο των ΑποϚολων. L'évêque Pearce soutient que τα δογματα, les décrets, est une glose qui n'était pas dans le texte à l'origine ; et que le τα.α κεκριμενα, les jugements ou déterminations des apôtres, était tout ce qui était originellement écrit ici. Il appuie son opinion par une référence au mot κρινω, je juge, employé par Jacques, Actes 15:19, d'où vient toute la décision, en tant qu'elle se rapportait -

1. à l'inopportunité de circoncire les païens ; et,

Au lieu de κεκριμενα, le syrien a un mot qui répond à γεγραμμενα, les décrets qui étaient écrits. Le mot δογμα, de δοκεω, penser convenable, déterminer, décréter, signifie une ordonnance ou un décret, fait convenablement et délibérément, relativement à un point important quelconque, et qui, par rapport à ce point, a force de loi. Notre terme de dogme, dont nous abusons souvent, est le mot grec en lettres anglaises.

C'est ainsi que les Églises furent établies - Les disputes d'Antioche au sujet de la circoncision s'étaient sans doute répandues dans d'autres Églises et en avaient déstabilisé plus d'un. Les décrets des apôtres arrivèrent à point nommé et empêchèrent tout autre mal : le peuple, délivré de l'incertitude, s'affermit dans la foi, et l'Église vit chaque jour affluer des âmes converties.

Il étaitinterdit par le Saint-Esprit de prêcher la parole en Asie - L'Asie mentionnée ici ne pouvait pas être l'Asie Mineure en général, car la Galatie, la Phrygie, la Pisidie, la Lycie et la Pamphylie en étaient des provinces, et c'est dans ces provinces que les apôtres prêchaient ; mais c'était ce qu'on appelait l'Asie Proconsulaire, qui ne comprenait que l'Ionie, l'Eolie et la Lydie. Les apôtres n'ont pas eu à se rendre dans ces lieux à cette époque, mais ils s'y sont rendus par la suite et y ont prêché l'Évangile avec succès, car c'est dans cette Asie proconsulaire que se trouvaient les sept Églises. Dieu choisit d'envoyer ses serviteurs dans un autre lieu, où il vit que la parole serait reçue avec affection ; et probablement que ceux de l'Asie proconsulaire n'étaient pas encore suffisamment préparés pour la recevoir et en tirer profit.

Après qu'ils furent arrivés en Mysie - Ils traversèrent la Phrygie pour entrer en Mysie, qui s'étendait entre la Bithynie au nord, la Phrygie à l'est, l'Éolie au sud, et la Méditerranée à l'ouest.

Mais l'Esprit ne les laissa pas faire - Dieu vit que ce n'était pas le moment le plus convenable pour prêcher la parole en Bithynie ; car il voulut qu'ils allassent immédiatement en Macédoine, le peuple y étant mûr pour la parole de vie. Au lieu de το πνευμα, l'Esprit se contente de, το πνευμαΙησο. υ, l'Esprit de Jésus, est la lecture d'ABCDE, de plusieurs autres, à la fois chez le Syriaque, le Copte, l'Éthiopien, l'Arménien, la Vulgate, l'Itala, et plusieurs des pères. Cette lecture est indubitablement authentique, et devrait être immédiatement rétablie dans le texte.

Descendu à Troas - La Troade, ou partie de la Phrygie Mineure dans laquelle se trouvait autrefois la célèbre ville de Troie. Cette ville fut d'abord construite par Dardanus, qui en était le roi, et qui lui donna le nom de Dardanie ; de Tros, son petit-fils, elle reçut le nom de Troja, ou Troie ; et de son fils, Ilus, elle fut appelée Ilium. Depuis longtemps, elle a été si complètement détruite qu'il n'en reste aucun vestige identifiable, si bien que certains ont même douté de son existence. Ceux qui soutiennent la réalité de l'histoire de Troie supposent qu'elle se trouvait à l'emplacement du village actuel de Bounarbachi, à environ douze milles de la mer, sur une éminence, à l'extrémité d'une vaste plaine.

Une vision est apparue à Paul dans la nuit - que ce soit dans un rêve ou une représentation faite aux sens de l'apôtre, nous ne pouvons pas le dire. Un homme de Macédoine lui est apparu et lui a fait cette communication simple : "Viens en Macédoine et aide-nous.

Certains supposent que l'ange gardien de Macédoine est apparu à Saint Paul sous une forme humaine ; d'autres, que c'était une communication divine faite à son imagination dans un rêve.

Nous nous efforcions d'aller en Macédoine - C'est le premier endroit où l'historien saint Luc se réfère à lui-même : Nous nous efforçâmes, etc. Et, à partir de là, on a supposé qu'il s'était joint à la compagnie de Paul, pour la première fois, à Troas.

En toute certitude - Συμβιβαζοντες, en tirant une conclusion de la vision qui s'était présentée.

Que le Seigneur nous a appelés à prêcher - C'est-à-dire qu'ils ont déduit qu'ils étaient appelés à prêcher l'Évangile en Macédoine, à partir de ce que la vision avait dit : venez et aidez-nous ; l'aide signifiant : prêchez-nous l'Évangile. Au lieu de ὁ Κυριος, le Seigneur, qui signifie Jésus, plusieurs MSS, comme ABCE, plusieurs autres, avec le Copte, la Vulgate, Théophylacte et Jérôme, ont ὁ Θεος, Dieu. Bien que cette interprétation repose sur une autorité très réputée, la première semble être la meilleure ; car c'est l'Esprit de Jésus, Actes 16:7, qui n'a pas voulu qu'ils aillent en Bithynie, parce qu'il avait voulu qu'ils prêchent immédiatement l'Évangile en Macédoine.

En partantde Troas - En mettant à la voile à partir de ce lieu.

En lignedroite vers Samothrace - C'était une île de la mer Égée, contiguë à la Thrace, d'où son nom de Samothrace ou Samos des Thraces. Elle a une circonférence d'environ vingt milles et est maintenant appelée Samandrachi par les Turcs, qui en sont les maîtres actuels.

Le lendemain, à Néapolis - Il y avait beaucoup de villes de ce nom, mais celle-ci était un port de mer de Macédoine, à quelques kilomètres à l'est de Philippes. Neapolis signifie la nouvelle ville.

De là à Philippes - C'était une ville de Macédoine, dans le territoire des Edones, aux confins de la Thrace, située sur le flanc d'une éminence escarpée. Elle tient son nom de Philippe II, roi de Macédoine. Elle est célèbre pour deux batailles entre l'armée impériale, commandée par Octave, devenu Auguste, et Marc-Antoine, et l'armée républicaine, commandée par Brutus et Cassius, au cours desquelles ces derniers remportèrent la victoire ; et une deuxième bataille entre Octave et Antoine d'une part, et Brutus d'autre part. Au cours de cette bataille, les troupes républicaines furent taillées en pièces, après quoi Brutus se donna la mort. C'est à l'Église de cette ville que saint Paul écrivit l'épître qui porte encore son nom. Cette ville existe toujours, bien que très dégradée, et est le siège d'un archevêque.

Lechef-lieu de cette partie de la Macédoine - Ce passage a suscité une grande perplexité chez les critiques et les commentateurs. Il est bien connu que Paulus Aemilius, après avoir conquis la Macédoine, l'a divisée en quatre parties, μερη, et qu'il a appelé le pays situé entre les fleuves Strymon et Nessus, la première partie, et a fait d'Amphipolis sa ville principale, ou métropole ; Philippi, par conséquent, n'était pas sa ville principale. Mais l'évêque Pearce a soutenu, avec beaucoup de raison, que si Amphipolis avait été érigée en chef-lieu par Paulus Aemilius, Philippes avait pu être le chef-lieu à l'époque de saint Paul, c'est-à-dire deux cent vingt ans après la division opérée par Paulus Aemilius. En outre, comme c'est à cet endroit qu'Auguste a remporté la victoire qui l'a mis en possession de tout l'empire romain, n'aurait-il pas pu lui conférer la dignité dont jouissait auparavant Amphipolis ? C'est la manière la plus rationnelle de résoudre cette difficulté ; aussi je n'ennuierai pas le lecteur avec les différents modes qui ont été proposés pour altérer et amender le texte grec.

Et une colonie - C'est-à-dire une colonie de Rome ; car il semble qu'une colonie ait été établie ici par Jules César, et ensuite agrandie par Auguste ; les habitants étaient donc considérés comme des libres de Rome, et, de ce fait, s'appelaient eux-mêmes Romains, Actes 16:21. La définition juive de קלניא kolonia (car ils ont le mot latin en lettres hébraïques, comme l'a fait saint Luc ; ici, κολωνια, en lettres grecques) est une ville libre, qui ne paie pas de tribut.

Au bord d'une rivière, où l'on avait l'habitude de prier - Οὑ ενομιζετοπροσευχηειναι , où l'on disait qu'il y avait une proseucha . La proseucha était un lieu de prière, ou un lieu utilisé pour le culte, où il n'y avait pas de synagogue. C'était un grand bâtiment découvert, avec des sièges, comme dans un amphithéâtre. Les Juifs avaient des bâtiments de ce type au bord de la mer et au bord des rivières. Voir ce sujet considéré dans son ensemble dans la note sur Luc 6:12; (note). Il semble que les apôtres avaient entendu dire par certains des païens, ou par certains des Juifs eux-mêmes, qu'il y avait un lieu de prière au bord du fleuve ; et ils sont partis à sa recherche, sachant que, comme c'était le sabbat, ils devaient y trouver des Juifs.

Parler aux femmes - C'était probablement avant le temps de leur culte public, et pendant qu'elles attendaient l'assemblée du peuple en général ; et Paul a amélioré l'occasion de parler de Christ et du salut aux femmes qui y avaient recours.

Lydia, une vendeuse de violettes - Elle tenait probablement son nom de la province de Lydie, dans laquelle se trouvait la ville de Thyatire. Les femmes lydiennes ont été célébrées pour leurs belles manufactures de violettes.

Qui adorait Dieu - C'est-à-dire qu'elle était prosélyte de la religion juive, comme probablement toutes les femmes qui y avaient recours.

Dont le Seigneur a ouvert le cœur - Comme elle était une adoratrice sincère de Dieu, elle était prête à recevoir les vérités célestes dites par Paul et ses compagnons ; et, comme elle était fidèle à la grâce qu'elle avait reçue, ainsi Dieu lui a donné plus de grâce, et lui a donné maintenant une conviction divine que ce qui a été dit par Paul était vrai ; et donc elle s'est occupée des choses - elle les a crues et les a reçues comme les doctrines de Dieu ; et dans cette foi elle a été rejointe par toute sa famille, et en elle ils ont tous été baptisés.

Si vous m'avez jugé fidèle au Seigneur - Le sens semble être le suivant : Si ma réception actuelle de l'Évangile du Christ est une preuve pour vous que j'ai été fidèle au Seigneur, dans la lumière précédemment communiquée, et que je suis aussi susceptible d'être fidèle à cette nouvelle grâce que je l'ai été à celle déjà reçue, et, par conséquent, non susceptible par une conduite légère ou inconstante de jeter le discrédit sur cette œuvre divine, entrez dans ma maison, et restez-y. Il est faux de supposer que cette femme n'avait pas reçu une mesure de la lumière de Dieu avant ce moment.

Et elle nous contraignit - Elle usa de tant de supplications et de persuasions que finalement ils consentirent à loger là.

Comme nous sommes allés à la prière - Εις προσευχην , Dans la proseucha : voir sur Actes 16:13 ; (note), et sur Luc 6: 12 ; (note). L'article, την , est ajouté ici par l'ABCE, plusieurs autres, Origène et Theophylact : rend ainsi le lieu plus emphatique, et semble déterminer que la signification de προσευχην ci-dessus est juste - non pas l'acte de prière ou de prier Dieu, mais le lieu, l'oratoire, dans lequel ces prosélytes se sont rassemblés pour prier, lire la loi et les prophètes, et autres exercices de dévotion. Il semble que les apôtres y passaient du temps en dôme ; comme il est évident, d'après ce verset et les suivants, qu'ils avaient souvent recours à ce lieu pour prêcher l'Évangile.

Possédant un esprit de divination - Εχουσαν πνευμα πυθωνος , ayant un esprit de Python, ou d'Apollon. Python était, selon la fable, un énorme serpent, qui avait un oracle au mont Parnasse, célèbre pour prédire les événements futurs ; Apollon a tué ce serpent, et c'est pourquoi il a été appelé Pythie, et a été célébré comme le prédicateur des événements futurs ; et tous ceux qui pouvaient ou prétendaient prédire les événements futurs, ont été influencés par l'esprit d'Apollon Pythie. Comme il arrivait souvent que les prêtresses de ce dieu soient très agitées et donnent des réponses apparemment de leur ventre, lorsque leur bouche restait fermée, πυθων a été appliqué aux εγγαϚριμυθοι , ou ventriloques. Hesychius définit πυθων, δαιμονιον μαντικον , un démon divin ; et c'est manifestement un tel démon qui a possédé cette jeune femme, et que Paul a expulsé, Actes 16:18. Voir à ce sujet les notes sur le Lévitique 19:31; (note), et le Deutéronome 18:11; (note).

Ellea apporté à ses maîtres beaucoup de gain par la divination- Μαντευουενη , par la divination, ou ce que nous appelons le fait de dire l'avenir. Notre terme soothsaying vient de l'anglo-saxon, truth, et dire, c'est-à-dire dire la vérité, ou dire la vérité. Car, comme il était supposé chez les païens que ces personnes parlaient sous l'inspiration de leur dieu, par conséquent ce qu'elles disaient doit être vrai. Cependant, nos traducteurs auraient pu utiliser ici un terme qui n'aurait pas été aussi crédible pour cette Pythonesse ; car, ce qu'elle a dit concernant les apôtres excepté, elle ne pouvait certainement pas être supposée dire la vérité, alors que son inspiration venait de celui qui est le père du mensonge. Mais Satan se dissimule parfois sous le couvert de la vérité, afin de tromper plus efficacement. Voir ci-dessous.

Ces hommes sont les serviteurs, etc. - Il est étonnant qu'un tel témoignage ait pu être rendu dans un tel cas ; chaque syllabe en est vraie, et en même temps pleine, claire et distincte. Mais remarquez le dessein profond et l'artifice de ce mauvais esprit :

1. Il savait bien que la loi juive avait en horreur toute magie, toute incantation, tout rite magique et tout rapport avec les esprits familiers ; il rend donc aux apôtres ce qui était en soi un vrai témoignage, afin de détruire leur crédit et de ruiner leur utilité. Ce témoignage amènerait aussitôt les Juifs à croire que les apôtres étaient en relation avec ces démons, que les miracles qu'ils accomplissaient l'étaient par l'intermédiaire de ces mauvais esprits, et que tout cela était l'effet de la magie ; ce qui, bien entendu, endurcirait leur cœur contre la prédication de l'Évangile.

2. Les païens, constatant que leur propre démon rendait témoignage aux apôtres, considéraient naturellement que tout cela n'était qu'un système, qu'ils n'avaient rien à apprendre, rien à corriger, et qu'ainsi la prédication des apôtres ne pouvait leur servir à rien. Dans une telle situation, rien n'aurait pu sauver le crédit des apôtres que de déposséder cette femme de son esprit familier, et cela de la manière la plus incontestable ; car qu'aurait pu sauver le crédit de Moïse et d'Aaron, lorsque les magiciens d'Égypte changèrent leurs baguettes en serpents, si la baguette d'Aaron n'avait pas dévoré les leurs ? Et qu'est-ce qui aurait pu sauver le crédit de ces apôtres, si ce n'est d'avoir chassé cet esprit de divination, auquel, sans cela, Juifs et païens les auraient crus d'emblée ?

Paul, étant affligé - Probablement pour les raisons citées plus haut.

Ilse tourna vers l'esprit - Pas vers la femme ; elle n'était que l'organe par lequel l'esprit agissait.

Je te l'ordonne, au nom de Jésus - Jésus est le Sauveur ; Satan est Abaddon et Apollyon, le destructeur. Le Sauveur souverain dit au destructeur : Sors d'elle ; et il sortit à l'heure même. Toutes les circonstances de ce cas prouvent qu'il s'agissait d'une possession réelle. Nous avons déjà eu plusieurs fois l'occasion de remarquer la grande exactitude de saint Luc dans ses récits de démoniaques : son éducation de médecin lui donnait des avantages pour déceler les impostures de ce genre là où elles subsistaient ; mais il n'en voit aucune dans ce cas. Il parle de l'esprit et de la jeune fille comme de personnes distinctes. La jeune fille avait un esprit de divination. Paul se tourna vers l'esprit, et dit : Je t'ordonne de sortir d'elle ; et il sortit à l'heure même. Si saint Luc n'avait pas considéré ce cas comme un véritable cas de possession diabolique, il s'est servi du langage le plus impropre qu'il pouvait choisir, d'un langage et de formes de discours calculés pour tromper tous ses lecteurs et leur faire croire un mensonge. Mais il est impossible que le saint apôtre ait pu agir ainsi, car c'était un homme de bien ; il est peu probable qu'il ait pu être trompé par une bande de charlatans, car c'était un homme sage ; et il serait absurde de supposer que, alors qu'il était sous l'influence du Saint-Esprit, il ait pu être imposé par la ruse du diable lui-même.

Quand ses maîtres virent - Il semble qu'elle ait été entretenue par des hommes qui recevaient un certain salaire de chaque personne à qui elle disait la bonne aventure, ou à qui elle découvrait des biens volés, etc.

L'espoir de leurs gains avait disparu - Ἡ ελπις, cet espoir, c'est-à-dire l'esprit. Cet esprit fut si complètement chassé que la jeune fille ne pouvait plus deviner ; et cependant elle restait païenne, car nous n'entendons pas un mot de sa conversion. Si elle s'était convertie, avait été baptisée et s'était associée aux apôtres, à la famille de Lydie, etc., il y aurait eu quelque raison de croire qu'il n'y avait pas eu de possession dans cette affaire, et que l'esprit de divination qui sortait d'elle ne signifiait rien d'autre que le fait que, par scrupule de conscience, elle avait abandonné ses arts imposants, et ne continuerait plus à prétendre faire ce qu'elle savait ne pas pouvoir faire. Mais elle continua à travailler avec ses maîtres, bien qu'elle fût désormais totalement incapable de révéler quoi que ce soit concernant l'avenir !

Ilsles conduisirent sur la place du marché - C'était le lieu où l'on se réunissait publiquement, et, en les amenant ici, ils pouvaient espérer exciter contre eux une clameur générale ; et probablement ceux qui sont appelés ici τους αρ χοντας, les chefs, étaient des magistrats civils qui exerçaient leurs fonctions dans ces lieux publics, pour le maintien de la paix de la ville. Mais ces mots, les chefs, sont soupçonnés d'être une interpolation par certains critiques : Je pense que ce n'est pas fondé.

Lesamena aux magistrats - Στρατηγοις, les commandants de l'armée qui, très probablement, puisque cette ville était une colonie romaine, possédaient l'autorité souveraine. Les magistrats civils, par conséquent, ayant entendu l'affaire, comme nous le verrons bientôt, dans laquelle on prétendait que la sécurité de l'État était en jeu, renverraient naturellement l'affaire à la décision de ceux qui détenaient le commandement suprême.

Ilstroublent énormément notre ville - Ils détruisent la paix publique et mettent en danger la sécurité publique.

Et enseigner des coutumes - Εθη, des opinions et des rites religieux.

Qu'il ne nous est pas permis de recevoir - Les Romains étaient très jaloux de leur culte national. Servius, sur les lignes suivantes de Virgile, nous a donné des informations correctes sur ce point ; et a confirmé ce que plusieurs autres écrivains ont avancé : -

Rex Evandrus ait : Non haec solemnia nobis

Vana superstitio, veterumque ignara deorum, Imposuit.

Aen. viii. v. 185, etc.

Le roi Evandre a dit : - Ce n'est pas une vaine superstition, ignorant l'ancien culte des dieux, qui nous a imposé ces rites.

Duo dicit, dit Servius : non ideo Herculem colimus ; aut quia omnem religionem veram putamus ; aut quia deos ignoramus antiquos. Cautum enim fuerat, et apud Athenienses, et apud Romanos ; ne quis Novas introduceret Religiones : unde et Socrates damnatus est : et Chaldaei et Judaei unt urbe depulsi.

"Il dit deux choses : nous n'adorons pas Hercule parce que nous croyons que toutes les religions sont vraies, et nous n'ignorons pas non plus les anciens dieux. Les Athéniens et les Romains veillaient à ce que personne n'introduise de nouvelle religion. C'est pour cette raison que Socrate a été condamné, et c'est pour cette raison que les Chaldéens et les Juifs ont été bannis de Rome"

Cicéron, De Legibus, lib. ii. c. 8, dit : Separatim nemo habessit deos ; neve Novos ; sed nec Advenas, nisi publice Adscitos, Privatim colunto. "Personne ne doit avoir de dieux séparés, ni de nouveaux dieux, et personne ne doit adorer en privé des dieux étrangers, à moins qu'ils ne soient autorisés publiquement Tout ce chapitre est curieux. C'est sur la base de ces lois que les habitants de Philippes ont plaidé contre les apôtres. Ces hommes apportent de nouveaux dieux, de nouveaux cultes, de nouveaux rites ; nous sommes Romains, et les lois nous interdisent d'adorer tout dieu nouveau ou étranger, à moins que cela ne soit autorisé publiquement.

La multitude se souleva - Il y eut une clameur générale contre eux ; les magistrats déchirèrent leurs vêtements et les livrèrent à la foule, ordonnant aux licteurs ou bedeaux de les frapper de verges, ῥαβδιζειν. C'est ainsi que les Romains traitaient les criminels, comme Grotius l'a bien remarqué.

Les Juifs ne donnaient jamais plus de trente-neufcoups à un criminel ; mais les Romains n'avaient pas de loi à ce sujet : ils en donnaient autant qu'ils le voulaient ; et les apôtres avaient sans aucun doute la plus grande latitude. Et c'est peut-être à cela que se réfère St. Paul y fait peut-être allusion, lorsqu'il dit, 2 Corinthiens 11:23; : εν πληγαις ὑπερβαλλοντως, dans les coups au-delà de la mesure ou de la modération.

La prison intérieure - Probablement ce que nous appellerions le cachot ; la cellule la plus sombre et la plus sûre.

On leur fixa les pieds dans les ceps - Le το ξυλον, que nous traduisons ici par ceps, est censé signifier deux grandes pièces de bois, percées de trous comme nos ceps, et ajustées l'une à l'autre, de sorte que, lorsque les jambes y étaient, on ne pouvait les en retirer. Les trous étant percés à différentes distances, les jambes pouvaient être séparées ou divisées dans une large mesure, ce qui devait produire une douleur extrême. C'est à cette circonstance que l'on suppose que Prudentius se réfère, en parlant des tourments de saint Vincent : -

Lignoque plantas inserit,

Divaricatis cruribus.

"Ils lui ont mis les pieds dans les ceps, les jambes fortement distendues !"

Si les apôtres ont été traités de la sorte, couchés sur le sol nu, le dos écorché, quelle agonie ils ont dû subir ! Pourtant, ils pouvaient chanter des louanges malgré tout.

A minuit, Paul et Silas - chantèrent des louanges - Bien que ces saints hommes aient ressenti beaucoup de choses, et qu'ils aient eu des raisons de craindre davantage, ils sont restés imperturbables, et même heureux dans leurs souffrances : ils étaient si pleinement convaincus qu'ils avaient raison, et qu'ils avaient fait leur devoir, qu'il n'y avait pas de place pour le regret ou le reproche. En même temps, ils recevaient de Dieu des consolations qui pouvaient rendre toute circonstance non seulement tolérable, mais délicieuse. Ils demandaient d'abord la grâce de les soutenir, le pardon et le salut pour leurs persécuteurs, puis ils chantaient les louanges de Dieu, qui les avait appelés à un tel état de salut, et qui les avait jugés dignes de souffrir la honte pour le témoignage de Jésus. Et, bien qu'ils fussent dans la prison intérieure, ils chantaient si fort et avec tant de cœur que les prisonniers les entendaient.

Ily eut un grand tremblement de terre - Ainsi Dieu rendit un témoignage miraculeux d'approbation à ses serviteurs, et, par le tremblement de terre et le relâchement des liens des prisonniers, il montra, d'une manière symbolique, la nature de la religion qu'ils prêchaient : tandis qu'elle ébranle et terrifie les coupables, elle annonce la délivrance aux captifs, et l'ouverture des portes de la prison à ceux qui sont liés, et elle met en liberté ceux qui sont meurtris.

Lesliens de chacun furent déliés - Et cependant la providence de Dieu dirigea si bien toutes choses, que pas un seul des prisonniers ne s'échappa, bien que les portes fussent ouvertes et que les verrous fussent enlevés !

Le gardien de la prison - se serait suicidé - Chaquegardien a été rendu responsable de son prisonnier, sous la même sanction à laquelle le prisonnier lui-même était exposé. Le gardien, se réveillant et trouvant les portes de la prison ouvertes, considérant comme allant de soi que tous les prisonniers s'étaient échappés et qu'il devait perdre la vie pour cette raison, a choisi de mourir de sa propre main plutôt que de celle des autres. Car il était de coutume chez les païens, lorsqu'ils trouvaient la mort inévitable, de s'enlever la vie. Cette coutume était applaudie par leurs philosophes, et sanctionnée par certains de leurs plus grands hommes.

Ne te fais pas de mal - Comme il faisait nuit, puisqu'il était minuit, saint Paul a dû avoir l'intuition divine de ce que le geôlier allait faire ; et, pour l'en empêcher, il s'est écrié à haute voix : Ne te fais pas de mal, car nous sommes tous ici.

Il demanda de la lumière - Pour voir comment les choses se passaient et si les paroles de Paul étaient vraies, car sa sécurité personnelle en dépendait.

Ilvint en tremblant - Terrifié par le tremblement de terre, et sentant le danger auquel sa propre vie était exposée.

Il tombadevant Paul et Silas - Les personnes que, quelques heures auparavant, il avait traitées, conformément à ses fonctions, avec tant d'âpreté, voire de cruauté, que certains l'ont supposé ; bien qu'il ne semble pas, d'ailleurs, qu'il ait outrepassé ses ordres dans sa manière de traiter les apôtres.

Les a fait sortir - Du cachot où ils étaient enfermés.

Que dois-je faire pour être sauvé ? - Qu'il s'agisse de sécurité personnelle ou éternelle, c'est la question la plus intéressante pour l'homme. Mais il est peu probable que le geôlier ait fait allusion ici à sa sécurité personnelle. Il avait vu que les portes de la prison avaient été miraculeusement ouvertes, et que les liens des prisonniers avaient été rompus, et qu'aucun d'eux ne s'était échappé ; il ne pouvait donc pas se sentir en danger de perdre la vie à cause de cela ; et par conséquent ce n'est pas sur sa sécurité personnelle qu'il s'enquiert. Il ne pouvait pas ne pas savoir que ces apôtres avaient prêché parmi le peuple ce qu'ils appelaient la doctrine du salut, et il savait que, pour avoir chassé un démon, ils avaient été livrés à sa garde : l'Esprit de Dieu avait alors convaincu son coeur qu'il était perdu et qu'il avait besoin du salut ; c'est pourquoi sa question la plus pressante est de savoir comment il peut l'obtenir. La réponse des apôtres au geôlier montre que son interrogation ne portait pas sur sa sécurité personnelle, car sa foi en Jésus-Christ n'aurait pu avoir aucun effet sur celle-ci, dans les circonstances actuelles. Les hommes qui contestent ce sens du mot ne savent pas que l'Esprit de Dieu peut enseigner à un cœur quelque chose que la tête d'une personne n'a pas appris auparavant. C'est pourquoi ils disent qu'il est impossible qu'un païen puisse faire une telle demande au sujet de son état éternel, parce qu'il ne peut rien savoir à ce sujet. Dans ces conditions, quelle impertinence aurait eu la réponse des apôtres : "Croyez au Seigneur Jésus-Christ : Crois au Seigneur Jésus-Christ, et tu seras mis en état de sécurité personnelle, ainsi que ta famille ! Je soutiens que ni lui ni sa famille n'étaient en danger, tant qu'aucun prisonnier ne s'était échappé ; il n'avait donc rien à craindre de ce côté-là ; et, pour le motif que j'invoque, sa propre question aurait été aussi impertinente que la réponse des apôtres.

Croyez au Seigneur Jésus - Recevez la religion du Christ que nous prêchons, et que votre famille la reçoive aussi, et vous serez tous placés sur la voie sûre du salut final.

Ils lui direntla parole du Seigneur - Ainsi, en lui enseignant, ainsi qu'à tous ceux qui se trouvaient dans sa maison, la doctrine du Seigneur, ils leur indiquèrent clairement la voie du salut. Et il semble que lui et toute sa famille, qui étaient capables de recevoir des instructions, ont embrassé cette doctrine, et ont montré la sincérité de leur foi en recevant immédiatement le baptême. D'ailleurs, si lui et tous les siens ont été baptisés tout de suite, παραχρημα, immédiatement, à l'instant même, dum ipsa res agitur, il n'est pas du tout probable qu'il y ait eu immersion dans l'affaire ; en effet, toutes les circonstances de l'affaire, le milieu de la nuit, l'agitation générale, la nécessité de la rapidité, et les paroles du texte, tout cela le réfute. Les apôtres avaient donc une autre méthode d'administrer le baptême que l'immersion, qui, si elle était pratiquée selon les formalités juives, devait nécessiter beaucoup de temps et pas mal de publicité. De même que les Juifs avaient l'habitude de recevoir des familles entières de païens, jeunes et vieux, comme prosélytes, par le baptême, de même ici les apôtres recevaient des familles entières, celles de Lydie et du geôlier, par le même rite. Il est donc évident que nous avons dans ce chapitre des preuves très présomptives :

1. Que le baptême a été administré sans immersion, comme dans le cas du geôlier et de sa famille ; et

2. Que les enfants étaient également reçus dans l'Église de cette manière ; car nous ne pouvons guère supposer que les familles entières de Lydie et du geôlier n'avaient pas d'enfants ; et, si elles en avaient, il n'est pas probable qu'ils aient été omis, car la pratique juive était invariablement de recevoir les enfants païens avec leurs parents prosélytes.

Il a lavé leurs plaies- Ελουσεν απο των πληγων, Il a lavé les plaies : c'est-à-dire qu'il a lavé le sang des plaies, ce qui n'exige pas de les mettre dans une piscine ou un bain, comme certains l'ont ridiculement imaginé.c'est-à-dire qu'il a lavé le sang des plaies ; et cela n'exige pas qu'on les mette dans une piscine ou un bain, comme certains l'ont ridiculement imaginé.

Il leur présenta des mets - Ils étaient suffisamment épuisés et avaient besoin de se rafraîchir ; les apôtres n'avaient pas de pouvoir miraculeux inhérent qui pût les empêcher de souffrir de la faim, ou leur permettre de guérir leurs propres maux. Comme ils étaient les instruments de la santé de son âme, il devint l'instrument de la santé de leurs corps. La foi authentique en Christ sera toujours accompagnée de bienveillance et d'humanité, et de tous les fruits que de telles dispositions peuvent produire. Le geôlier crut, les fit entrer dans sa maison, lava leurs vêtements et leur servit de la viande.

Et les magistrats envoyèrent les sergents - Le mot original, ῥαβδουχους, signifie les licteurs, les personnes qui portaient devant le consul la fasce, qui était une hachette, autour du manche de laquelle était attaché un faisceau de baguettes. Nous ne savons pas pourquoi les magistrats ont envoyé un ordre de renvoi des apôtres, qu'ils avaient si barbarement utilisés le soir précédent, à moins que nous ne considérions comme authentique la lecture du Codex Bezae, c'est-à-dire : " Ἡμερ ". ἡμερας δε γενομενης, συνηλθον οἱ Ϛρατηγοι επι το αυτο εις την αγοραν, και αναμνησθεντες τον σεισμον τον γεγοντα, εφοβηθησαν, και απεϚειλαν τους ῥαβδουχους κ. τ. λ. Le jour venu, les magistrats s'assemblèrent dans la cour, et, se souvenant du tremblement de terre qui s'était produit, ils eurent peur et envoyèrent les sergents, etc. La version italique de ce même manuscrit donne la même lecture, de même que la marge de la version syriaque postérieure. Si cette version est correcte, la cause du renvoi des apôtres est tout de suite évidente : le tremblement de terre avait alarmé les magistrats ; et, prenant pour acquis que c'était là un signe du déplaisir divin contre eux pour leur conduite peu scrupuleuse à l'égard de ces hommes de bien, ils voulurent se débarrasser aussi discrètement que possible de l'affaire, et ils envoyèrent donc renvoyer les apôtres. Que cette lecture soit authentique ou non, il est probable qu'elle donne la véritable cause de la conduite des magistrats.

Ils nous ont battus ouvertement - étant Romains - Saint Paul connaissait bien les lois romaines ; et il plaide sur leur violation par les magistrats. La loi valérienne interdisait de lier tout citoyen romain. La loi porcienne interdisait de frapper à coups de verges."Poreia lex virgas ab omnium civium Romanorum corpore amovit." Et par la même loi la liberté d'un citoyen romain n'était jamais mise au pouvoir du licteur."Porcia lex libertatem civium lictori eripuit." Voir Cicéron, Orat. pro Rabirio. D'où, comme l'observe le même auteur, In Verrem, Orat. 5 :"Facinus est vinciri civem Romanum, scelus verberari." C'est une transgression de la loi que de lier un citoyen romain : c'est une méchanceté que de le flageller. Et l'illégalité des procédures de ces magistrats était encore plus évidente lorsqu'ils les condamnaient et les punissaient sans les entendre. C'était une violation flagrante d'une maxime courante dans le droit romain. Causa cognita, possunt multi absolvi ; incognita, nemo condemnari potest. Cicéron. "Beaucoup de ceux qui sont accusés du mal peuvent être absous, lorsque la cause est entendue ; mais sans être entendus, aucun homme ne peut être condamné." Chaque principe de la loi de la nature et de la loi des nations a été violé dans le traitement que ces saints hommes ont rencontré de la part des magistrats sans principes de cette ville.

Qu'ils viennent eux-mêmes nous chercher - Les apôtres étaient déterminés à ce que les magistrats soient humiliés pour leurs actes illégaux, et à ce que le peuple en général voie qu'ils avaient été injustement condamnés, et que la majesté du peuple romain était insultée par le traitement qu'ils avaient reçu.

Ils ont eupeur en entendant cela - ils étaient Romains - Ils ont eu peur parce que la loi romaine était ainsi faite qu'une insulte faite à un citoyen était considérée comme une insulte faite à tout le peuple romain. Il y a ici un ajout remarquable, à la fois dans le grec et le latin du Codex Bezae. Elle se présente comme suit : "Lorsqu'ils furent arrivés avec plusieurs de leurs amis à la prison, ils les prièrent de sortir, en disant : Nous ignorions que vous étiez des justes. Puis, les conduisant dehors, ils les prièrent en disant : "Quittez cette ville, de peur qu'on ne se révolte encore contre vous et qu'on n'élève des clameurs contre vous

Ilsentrèrent dans la maison de Lydie - C'est là qu'ils résidaient pendant leur séjour à Philippes : voir Actes 16:15.

Ils les réconfortèrent et s'en allèrent - Les magistrats étaient suffisamment humiliés, et le grand public, ayant appris cette circonstance, devait être convaincu de l'innocence des apôtres. Ceux-ci, après être restés quelque temps dans la maison de Lydie et avoir exhorté les frères, s'en allèrent, devant encore aller plus loin en Macédoine, et prêcher l'Évangile dans la ville la plus brillante du monde, celle d'Athènes. Voir le chapitre suivant.

Cette visite à Philippes a eu des effets bénéfiques importants et durables : une Église y a été fondée, et ses membres ont fait honneur à leur profession. L'apôtre, qui avait tant souffert pour eux, leur était extrêmement cher, et ils le prouvèrent en contribuant à son entretien dans les moments difficiles. Ils lui envoyèrent de l'argent deux fois à Thessalonique ( Philémon 4:16), une fois à Corinthe ( 2 Corinthiens 11:9), et longtemps après, lorsqu'il était prisonnier à Rome ( Philémon 4:9, Philémon 4: 14, Philémon 4:18). Environ cinq ou six ans plus tard, saint Paul se rendit à Philippes sur le chemin de Jérusalem, et il écrivit son épître à Philippes environ dix ans après son premier voyage dans cette ville. Les premiers membres de l'Église du Christ en ce lieu furent Lydie et sa famille, et les suivants, selon toute probabilité, le geôlier et sa famille. Ceux-ci devinrent sans doute les instruments qui amenèrent beaucoup d'autres personnes à la foi, car le faux emprisonnement et l'acquittement public des apôtres par les magistrats ont dû rendre leur cause populaire ; et c'est ainsi que les moyens utilisés pour empêcher la semence de la vie dans cette ville devinrent les moyens par lesquels elle fut semée et établie. C'est ainsi que la colère de l'homme a loué Dieu, et qu'il en a retenu le reste. Jamais ces paroles n'ont été plus exactement accomplies qu'en cette occasion.